Тайна Михайлово

Наталия Сергеевна Герастёнок, 2019

Небольшая деревушка на берегу озера сталкивается с рядом проблем. Рыбаки стали приходить ни с чем, а из лесу повадились волки. С началом курортного сезона ситуация усугубляется. И та мрачная тайна, которую сельчане так тщательно хранили, обретает свободу. Приехавшая на отдых семья очень быстро узнает, что в деревне что-то не так. Но за свое любопытство им придется заплатить высокую цену.

Глава 5

Мама с любопытством наблюдала за дочерью, качавшейся на волнах на матрасе недалеко от берега. Папа плавал рядом, нырял и снова появлялся на поверхности. Потом подплыл к дочке и, уцепившись за матрас, принялся ей что-то рассказывать. Начал размахивать то одной, то второй рукой, похоже, изображал некую сценку. Дашу это изрядно веселило, она громко смеялась и хлопала в ладоши. Все кончилось тем, что папа крепко схватился за подушку матраса и поплыл, толкая его вглубь.

Было довольно забавно наблюдать за ними, и Лида, подняв солнцезащитные очки, лучезарно улыбнулась. Вот, Игорь откинулся от матраса, нырнул… И выплыл с чем-то непонятным в руке. Оно сияло на солнечном свете, слепило в глаза. Но тут он сунул предмет лежавшей на матрасе девочке, и та, сев по-турецки, принялась завороженно крутить его.

Если бы только это была не еще одна жуткая кукла…

Потеряв всякий интерес к слепившей в глаза штуке, Лида легла на подстилку. Опустила на глаза солнцезащитные очки, и сладко потянулась. Приятная расслабленность прокатилось по всему телу, и навеяла сонливость. Мерный шум накатывающих на берег волн успокаивал, прогонял невесть откуда взявшуюся тревогу. Веки тяжелели и опускались сами собой. Солнце ласкало кожу, даруя теплое покалывание. И как-то незаметно шум прибоя растворился в общем потоке звуков, а потом и вовсе настала тишина.

«Проснись, а то обгоришь».

Лида резко открыла глаза и села. Замотала головой, пытаясь вспомнить, что видела во сне. Но тут радостные вопли Даши отвлекли ее. Сняв очки, Лида поглядела на дочь, бултыхавшуюся в воде. Игорь лежал рядом с ней на матрасе и, по всей видимости, тоже отдыхал.

Сердце гулко забилось. Лида вздрогнула, не понимая причины такой реакции. Цокнув, она перевернулась на живот.

Взгляд упал на большую пляжную сумку, стоявшую возле толстой ножки зонтика. Из нее выглядывал краешек книги. Это была одна из тех, что лежала на книжной полке в спальне. Похоже, хозяйка дома очень любила читать, раз собрала у себя целую коллекцию исторических романов… Кто ее сюда кинул? Игорь?

Лида сунула руку в сумку. Кожу ужалил десяток тоненьких иголок, и она дернулась, едва не опрокинулась вместе с шезлонгом, на котором лежала. Схватив сумку, она положила ее перед собой и заглянула внутрь.

На нее смотрело белое лицо.

Лида осторожно взяла Лену и отодвинула сумку. Погладила пальцем шершавые швы, словно бы сдерживающие две половины тела, надавила ногтем на уплотнение в груди. Но узнать, что это оставалось невозможным — толстые нити были туго стянуты. Лида перевернула игрушку и прошлась пальцами по ворсистой черной спине, по вытянутому мягкому затылку. Погладила плоское лицо и всмотрелась в него.

— Эй, мама, мама! — над самым ухом взорвался голос дочки, и Лида встрепенулась. На нее посыпался град брызг, и она инстинктивно прикрылась от них ладонью. Вернее, Леной.

— О, мам, ты решила поближе познакомиться с Леной? — последовал вопрос.

Лида не знала, что и ответить. Она посмотрела на дочь, улыбавшуюся во все тридцать два зуба. С ее волос стекала вода. Ноги были измазаны песком, ровно как и ярко-синий закрытый купальник. Даша с любопытством пригнулась к маме, в надежде получить ответ.

— Ах, да, — улыбнулась та и заправила упавшую на лицо прядь за ухо. — Она очень… необычная.

— Не то слово, — поддержала Даша. — Ты ее еще не знаешь. Лена очень добрая и очень любит вас!

— Ах, да, — вновь улыбнулась Лида.

Она опять провела пальцем по узкой черной спине. Ни одна ворсинка не уколола.

— Да уж, очень необычная, — заметила женщина.

Даша засмеялась.

— Вот, смотри! Мне папа достал со дна, — радостно произнесла девочка и протянула маме кулак. Раскрыла его.

На ладони лежала ракушка. Большая, бледно-оранжевая, с забавными отростками у основания. Даша держала ее осторожно, словно боялась, что та треснет от неаккуратного обращения.

Лида положила Лену на песок и взяла ракушку. Потрясла и приложила к уху.

— М-м-м, — слышу море, — загадочно сообщила она.

Даша еще пуще засмеялась.

— Мам, ну ведь мы на озере! Значит, ты слышишь озеро! Пусть оно и такое же большое, как и море!

Но не успела Лида что-либо и ответить, как рядом возник Игорь. Кашлянув, он сел на подстилку под зонтом и взял скомканное пляжное полотенце, лежавшее рядом с пляжной сумкой.

— Ну что, как? — спросил он, переведя взгляд на Дашу. И подмигнул.

— Супер, — констатировала та.

— Ракушка очень красивая, — вынесла вердикт Лида, и передала ее Даше.

— Случайно нашел, — произнес муж, вытирая полотенцем волосы. — Мне повезло, что тут неглубоко. Только я не пойму, как она тут очутилась. Потерял то ли кто-то… Видишь, она еще лаком покрыта.

— Наверное, так оно и есть, — пожала плечами Лида. Заморачиваться на таких глупых вещах совершенно не хотелось.

— Да. Насчет ракушек… Мне один отдыхающий рассказал, что тут их тьма тмущая. Сам ловил, варил, говорил, что они очень вкусные.

— Игорь! — возмутилась Лида.

— А что здесь такого? Я бы попробовал, — признался тот и облизнулся.

— И где мы их варить будем? Тут, на песке? — буркнула Лида. — Я домой сейчас идти не собираюсь! Хочешь, лови и иди домой вари их!

Игорь улыбнулся и наклонился к жене.

— Ну, дорогая. Я же пошутил. Что ж ты так кипятишься? — прошептал он ей едва ли не на ухо. Положил руки на ее подзагоревшие плечи и чмокнул в щечку. — Помнишь, что ты мне обещала?

— Конечно, — произнесла та. Повернулась и поцеловала Игоря в губы.

— Отлично, — воодушевленно произнес тот и разлегся на подстилке. Положил полотенце себе на лицо и затих. Вряд ли он заснул — рядом копалась и шумела Даша. Мимо ходили люди, о чем-то переговаривались. Шуршали пакеты и доносились детские крики со стороны пляжа.

Но тут елейная благодать сменилась приторным чувством тревоги. Игорь ощутил, как руки покрылись мурашками. Откуда-то повеяло холодом. Казалось бы, тут, совсем рядом, кто-то стоял. И что-то шептал. А Даша отвечала ему, как старому доброму знакомому.

Игорь сорвал с лица полотенце и с недоумением уставился на дочь. Та сидела на песке возле подстилки, держала за руки Лену и что-то ей говорила. И возле нее никого не было. Только прохаживались взад-вперед люди, которым она не представляла никакого интереса.

— Дорогая, что ты задумала? — неожиданно спросил папа и повернулся на бок. Подпер голову рукой и немигающе уставился на дочь.

Даша замолкла и положила куклу на колени. Повернула голову к папе и натужно улыбнулась.

— Да, папуль? — подняла брови девочка.

— Что ты делаешь? — поставил конкретней вопрос Игорь.

— А? Ничего, — ответила она и замотала головой. — Так, рассказываю Лене, как научилась плавать. Представляешь? Она не умеет! Хотя уже такая большая!

— Да? — удивился папа. — А когда я ее нашел, она очень даже отлично плавала!

Даша захихикала и повернулась к нему.

— Она сама не знает, как у нее это получилось! — выдала девочка. — Она тогда уже выбилась из сил. Слишком многое случилось.

— Что именно? — смутился папа, по-прежнему не сводя с дочери глаз. Странная тревога так и не покидала его сердце.

— Ну… Она ведь с пиратского корабля, понимаешь? Капитан ее очень любил! Она помогала захватывать другие корабли! Представляешь? У нее свое волшебство есть. Но потом на них напали! И капитан потерял ее.

— Ах, вот оно что? — загадочно протянул папа. — И так что дальше? Отдашь ее капитану?

— Нет! — заявила девочка. — Ей со мной очень хорошо. Она больше не хочет никуда, понимаешь? У нас с ней и так много общего!

— И что именно? — не переставал задавать вопросы папа.

— Мы любим игрушки! А еще и тебя с мамой! — после короткой паузы сказала девочка.

— Мне очень приятно это слышать, дорогая, — мягко улыбнулся папа.

Тут он заметил, как к ним приближалась Лида.

— Смотри, мама вернулась, — качнул головой папа.

Даша помахала женщине рукой и та ответила тем же. Затем отвернулась и принялась возиться в песке.

— Ты так быстро, — заметил Игорь.

Лида молча села на подстилку рядом с ним и взяла бутылку с водой из сумки. Несколько капель упало с ее мокрых волос ему на лицо, и он, поморщившись, сел.

— Да мне достаточно, — ответила жена, утолив жажду.

— Да брось, иди еще покупайся. Нам тут и так осталось всего ничего. Потом же жалеть будешь.

— Знаю, да что-то нет особо желания, — раздраженно произнесла она. — Не знаю.

Она зачем-то обернулась, и вновь повернулась к Игорю.

— Люди тут… Мне кажется, они на нас смотрят.

— Ох, дорогая, ну ради Бога, не начинай! — нервно бросил муж. — Ты мне что обещала?

— Да, — кивнула Лида, почувствовав, что сглупила. — Я, наверное, проголодалась.

Она взяла сумку за длинные ручки и положила себе на колени. Покопалась в ней, но то, что было нужно, не нашла.

— Странно, я помню, как мы брали еду, — произнесла Лида.

— Да мы уже похоже все съели, — ответил Игорь. — Сколько мы тут? Нам домой не пора?

— Да в принципе позагораем и домой можно собираться. Даша, я так смотрю, купаться больше не хочет. Эй, Дашуль? Сядь в тенек, ты так голову себе припечешь.

Но девочка по-прежнему усердно возилась в песке.

— Даш? — еще раз позвала мама.

Никакой реакции.

Тогда Лида встала и подошла к дочери. Невысказанные слова застряли на языке, в груди сжалось сердце. Снова появилась неприятная уверенность, что на нее пристально смотрел кто — посторонний. С явно плохими намерениями.

— Даш, мы домой собираемся, — выждав паузу, сказала мама. — Я высохну… И мы пойдем.

Ответом ей было тихое «Угу».

— Что такое? — спросил муж, едва Лида села рядом с ним.

Та снова отпила воды из бутылки.

— Куклу она свою в песок закапывает, — скривившись, ответила та.

— И… что? — не понял он.

— А ты не понимаешь? Не корчи из себя дурачка! — возмутилась жена.

Игорь фыркнул.

— А что тут такого? Это же просто игра! Видишь, она ее уже откопала!

Даша держала Лену над головой. Белое лицо виновато улыбалось. Лида отвела взгляд и почувствовала, как в сердце родилось легкое отвращение.

— Игорь! — прорычала она. Голос ее предательски дрогнул.

Вместо того, чтобы ответить, он пододвинулся и крепко обнял ее. Почувствовав за спиной теплую опору, Лида немного успокоилась.

— Это только игра, — прошептал он ей на ухо. — Ничего особенного. Тебе не стоит заводиться из-за пустяков.

Та слабо кивнула.

— Ну и отлично.

Некоторое время они сидели и молчали, наблюдая, как возле Даши росла горка песка. Потом девочка поднялась и села сбоку новоиспеченной ямы. Принялась засыпать ее и что-то наговаривать.

— Она опять это делает, — глухо произнесла Лида. — Она ее закапывает.

— И что с того? — вопросил Игорь.

— Это… это похоже на похороны, — последовал глухой ответ.

Игорь вздохнул и покрепче обнял жену.

— Не выдумывай, — прошептал он.

— Ведь мы… Мы старались избегать этого, помнишь? Договорились избегать эту тему.

— Помню.

— Когда умерла мама… Даша приняла это на свой счет.

— Она тогда была совсем маленькой, дорогая. Я уверен, она уже этого и не помнит.

— Но и за бабушку ничего не говорит!

— Ты преувеличиваешь…

— Но я не хочу этого, понимаешь? После того, что случилось с телевизором… Я заметила в ней… — затряслась Лида. — Я боюсь, Игорь.

— Я помню, — успокаивающе шептал на ухо муж. — Не переживай. Ничего плохого не случилось.

— А я больше не хочу это видеть. Никогда.

Игорь отпустил ее и подошел к Даше. Что-то ей сказал, и та кивнула.

— Собирайся. Мы идем домой, — сообщил он, вернувшись к жене. — Солнце уже припекает.

Та вытерла лицо полотенцем и что-то буркнула. Игорь расковырял из груды одежды рубашку и надел ее. Принялся быстро застегивать пуговицы. Лида все так же сидела и смотрела на озеро, не шевелясь.

— Лидонька? Все, мы домой идем, — тревожно напомнил он, и протянул ей платье, лежавшее в самом верху кучи.

— Зря.

— Что?

— Зря ты достал эту чертову куклу. Она… понимаешь? Не просто так оказалась в воде, — тихо призналась она, надеясь, что Даша не услышит. Но той, похоже, не было дела ни до чего, кроме ее любимой куклы.

— Тут горы кругом… Непроходимый лес… Не вижу ничего странного. Мало ли кто ее потерял…

— Вот именно, что на другом берегу никого нет. Только лес и горы. Понимаешь? Мы тут одни.

Игорь кашлянул. Нахмурился и похлопал себя по нагрудному карману. Там что-то было. Сунув пальцы внутрь, он достал банкноту и облегченно вздохнул.

Признать, он как никогда ранее был этому очень рад.

По дороге домой папа Игорь заскочил в рыбную лавку и приволок парочку больших вяленых лещей. Потом на пути возник другой магазинчик, и он быстро исчез за его дверями. Мама с дочкой остались ждать его на улице. Даша не переставая крутила в руках Лену.

Лида же старалась на них не смотреть, и буравила взглядом разлапистое дерево, росшее напротив дороги. Ей вдруг очень захотелось посидеть на лавочке, которое стояло под его широким стволом. Но через несколько минут вернулся муж с двумя бутылями пива. И Лида позабыла все невзгоды. Она сразу повеселела и принялась отпускать шуточки.

На вопрос Даши, можно ли ей такое пить, она ответила, что ей все равно не понравится. Дочка кивнула и больше не поднимала этот вопрос. Лида была этому рада — впервые она так легко отделалась от развития неприятной темы.

За обедом родители быстро осушили бутыли и прикончили обоих лещей. Дом впервые затрещал от громкого смеха и смешных историй. Даша быстро покинула пиршество и закрылась в своей комнате, слыша через стенку несколько изменившиеся голоса родителей. Потом все как-то резко стихло, и в стену постучали. Даша поняла, что от нее требовалось, и пришла на кухню, прижимая к груди Лену.

Мама сидела у папы на коленях и обнимала его.

— Дорогая, мы отдохнуть хотим. Поэтому смотри, не тревожь нас, — сказал папа. — Можешь во дворе погулять, только на дорогу не выходи. Вечером мы мороженого купим! Так что не скучай!

— Угу, — кивнула та и молча ушла к себе.

Едва дверь хлопнула, родители дружно захихикали и вышли из кухни, оставив на столе грязные тарелки с кучей рыбьих косточек. Громко хлопнули дверью в спальню.

Даша слышала, как они хохотали и вскрикивали, но даже и не думала вмешиваться. Она сидела на кровати, и немигающе смотрела на Лену. Внезапно через стенку громко зазвучала музыка, а голоса притихли. Потом и вовсе заскрипела кровать. Даша не понимала, зачем родителям вздумалось ее двигать, но ее это на самом деле мало волновало.

Когда музыка резко оборвалась, в доме поселилась тишина. А Даша все сидела и смотрела на куклу, которая виновато улыбалась ей.

— Это точно, — сказала девочка. — Но теперь у нас есть мороженое.

Лена ей не ответила.

Даша кивнула и встала с кровати. А потом собрала все свои раскиданные по полу игрушки, и начала рассказывать, кому и сколько почитается мороженого. И никто не обиделся, когда хозяйка объявила, что большая часть полагается новенькой. Рассказала орде пушистых зверей, как один отважный рыцарь спас Лену из лап огромного водяного дракона. И что она, как никто иная, как заколдованная принцесса. Потому-то ей и полагался самый большой кусок.

Из общего совета недовольными остались плюшевый слон Артур и дракончик Кеша. Несмотря на то, что Кеша выглядел весьма воинственно и угрожающе тянул пластмассовые маленькие лапки, Даша посчитала, что он заслуживал самого строгого наказания. А именно, двухчасового стояния в углу. А вот Артуру повезло больше — его просто бросили под кровать.

Уже вовсю проходила церемония принятия Лене титула королевы зверей, как тут до ушей Даши донеслись слова. И она замолчала, внимательно вслушалась.

Да-да, это самый настоящий разговор. Судя по всему, местных жителей! А его уж никак нельзя пропустить!

Шепнув игрушкам сидеть тихо, Даша метнулась к окну и, отодвинув краешек занавески, осторожно выглянула. Уже хотела спрятаться, чтобы ее не заметили, но говорившие были сильно увлечены беседой, да и стояли за соседским забором, отделявшим участки всего через каких-то два метра. Даша хорошо видела их лица, а они даже не подозревали о ее существовании. Почувствовав себя настоящим шпионом, девочка навострила уши.

Двое немолодых сельских мужиков вдруг засмеялись и зашагали прочь, к кирпичной избушке, высившейся через накрытую полиэтиленовой пленкой гору песка. Вид у домика был не самым лучшим, потому Даша смекнула, что вряд ли там жили отдыхающие.

Как тут возле самих ступенек старики остановились и резко развернулись к Даше. Юная шпионка не растерялась, прижалась к стене. Подождала немного и выглянула.

— Надо же, я и сам думал к тебе в гости зайти! — сказал тот, что слева. С густой бородой и клетчатой потертой рубашке.

— Ну, так! Живем на одной улице же! Лукавишь, Андрюха, лукавишь…

Даша внимательно смотрела. Что-то подсказывало ей, что они ее не видят.

— Да ничего я не лукавлю! Вон, неделю назад у меня несчастье случилось! Куры пропали! И это только у меня! У соседки, вон, все хорошо, уже цыплята вылупились…

— Не завидуй ты! Я тя знаю, сам виноват! — засмеялся лысый собеседник в трико. — Наверняка волки вылезли с голоду…

— Перекрестись, Михалыч! Беду накличешь!

— Брось, — махнул рукой собеседник.

— Нет, нет! Нам что, скажешь, мало досталось? В деревне сейчас не все гладко, ты знаешь!

— Прости, друг. Вырвалось само собой…

— Ты-то язык свой в узде держи, Михалыч! Договоришься! — пригрозил пузатый Андрей.

— Прости… Прости дурака!

— Так вот… А ты разве не знаешь? Про Князевых?

— Что там? — смутился дед.

— На днях несчастье у них случилось.

— Какое такое? — встревожился Михалыч, и почесал голову.

— Да ты что? Не знаешь? Вся деревня гремит!

— Нет, не знаю… Все ж такие спокойные ходят…

Андрюха настороженно осмотрелся и наклонился к Михалычу. Что-то сказал, но Даша не смогла прочитать по губам — слишком далеко они стояли.

— Так что ты сразу не сказал? — встревожился Михалыч. — А ну быстро ко мне, расскажешь все подробнее… Авось помогу, чем смогу.

— Конечно! — нервно согласился его приятель, и зашел за стариком в дом.

Дверь хлопнула и на этом все и закончилось. Даша вздохнула и задумалась. Она слышала, как мычала корова, лаяли собаки в соседских дворах и шелестела листва деревьев в ее собственном. Но все это было не интересно. Больше всего на свете хотелось узнать окончание разговора. Даже несмотря на то, что это невежливо.

Она прислушалась. Однако, дом напротив хранил гробовую тишину. И только изредка из его двора раздавалось кудахтанье кур.

— А ну, звери! — скомандовала Даша своей плюшевой армии. — Быстро на задание! Узнайте, что там случилось! Кто виноват?

Но те как сидели, так и продолжали сидеть.

— А ты, Лена? Можешь что-то сказать? — Даша устремила на куклу пытливый немигающий взгляд.

Но и та не могла ничего ответить. Сидела, как и все остальные. И тут в голове девочки сам собой родился ответ.

«Они прячут зло и должны за него ответить».

— Ух ты… — растерянно произнесла малышка. — А вот это уже интересно!

Увлеченная игрой в расследования, Даша пару раз выходила на след преступника, но затем так же быстро теряла его. Плюшевый тигр помогал ей. Но вскоре он прокололся, и Даша без тени сомнения объявила его «оборотнем в погонах», помогающим «плохим дядям». Поставила в угол, но вскоре посчитала его вину искупленной, и вернула к остальным. А потом случилось чудо. Преступник выдал себя. Попытался бежать, но Даша пустила на него погоню. Не успел самый быстрый член команды — кот Тимон — настигнуть его, как в дверь постучали.

— Даша? — послышался робкий голос.

Дверь, щелкнув, открылась. И Даша увидела на пороге маму в длинном белом платье в горошек. Осознав, что, наверное, разбудила ее, девочка затаила дыхание и приготовилась к худшему. Однако, вместо того, чтобы рассердиться, мама кошкой подскочила к дочке и, мягко присев, заглянула ей в глаза.

— Ты идешь? — как-то странно начала она. В ее глазах плясали веселые огоньки.

Даша, широко распахнув глаза, не знала, что и ответить.

— Чего ты молчишь? Забыла? — широко улыбнувшись, подмигнула мама.

Но Даша не понимала. И тогда Лида прислонилась к ней и зашептала в ухо:

— Начну с букв. На букву «М»…

Даша задумалась.

— О…

И тут Даша просияла.

— Конечно! — воскликнула она и, вздрогнув, приложила ладонь к губам.

— Не так громко, — ровным тоном пояснила Лида. — Папа спит.

Даша кивнула.

— Мороженое, — прошептала она, и мама, широко улыбнувшись, подмигнула.

Девочка засияла от радости.