Тайна Михайлово

Наталия Сергеевна Герастёнок, 2019

Небольшая деревушка на берегу озера сталкивается с рядом проблем. Рыбаки стали приходить ни с чем, а из лесу повадились волки. С началом курортного сезона ситуация усугубляется. И та мрачная тайна, которую сельчане так тщательно хранили, обретает свободу. Приехавшая на отдых семья очень быстро узнает, что в деревне что-то не так. Но за свое любопытство им придется заплатить высокую цену.

Глава 4

— Дорогая, как же тебя так угораздило? — поинтересовался папа.

— Я… испачкалась. Хотела постирать. И упала, — выдохнула малышка, желая умолчать о кошмаре, который все никак не выходил из головы.

— Да, ну и потоп ты развела. Мама рассердилась.

— Я не нарочно, — виновато выдохнула девочка.

— Забудь, — махнул рукой папа. — Все нормально. Ладно. Уже поздно. Иди спать.

–Угу.

Даша покорно встала из-за стола, задвинула стул и удалилась. Игорь остался один, в компании громко тикавших на всю кухню деревянных часов.

— К черту, — произнес он, и, выключив свет, зашел в спальню. Лежавшая на животе на кровати Лида громко посапывала. И, что-то пробубнив себе под нос, Игорь разделся, лег рядом с ней и закрыл глаза.

Ему снилось, как он отдыхал на корабле. Как сидел за столиком с банкой пива в руке и наблюдал, как на палубе в свете прожекторов танцевали люди. Громко звучала приятная музыка. Но внезапно началась тряска, а позади раздался оглушительный грохот. Незамедлительно поднялась паника, а палуба как-то странно накренилась. Музыка сменилась лязгом и скрипом, а затем и звериным рычанием. Тогда Игорь побежал вслед за остальными. Все начало смазываться, звуки и цвета слились в несуразный калейдоскоп. Слышались крики, стоны, везде на окровавленных стенах плясали бесформенные тени. Он спотыкался об изуродованных трупов, которых становилось все больше и больше…

Игорь проснулся посреди ночи с мыслью, что в доме есть кто-то посторонний. Словно бы тот стоял в коридоре и наблюдал за ним через тонкую щелочку незакрытой двери.

Его проверка не увенчалась успехом. Игорь вздохнул и ушел на кухню пить воду, чтобы немного успокоиться. Для пущей уверенности подергал за ручку входную дверь. Конечно, та была заперта. Но, ведомый дурной тревогой, он все равно заглянул в оставшиеся две комнаты. Но так и не успокоился на этом. Вернулся на кухню и выглянул в окно, намереваясь найти подтверждение своим опасениям. Но нигде не было ни жутких призраков-теней, ни изуродованных трупов. Он вернулся обратно в спальню и лег.

Утро выдалось совершенно не бодрым — Игорь проснулся часов в одиннадцать, голова раскалывалась и болела. А еще заложило нос.

Тут дверь открылась, и в комнату вошла Лида. Вид у нее был несколько растерянным.

— Игорь, ты и обед проваляешься в кровати? — с ходу напала она.

— Да я немного подустал, — признался тот и вытер лицо рукой. — Плохо спал.

Он кашлянул.

— Ох, нет. Только не говори мне, что ты заболел, — раздасованно выдохнула жена и подошла ближе. — Говорила же я…

— Брось, — перебил ее муж и махнул рукой. — Что я, по-твоему, сопля? Это все кошмары…

— Да, конечно, — закатила глаза Лида.

— Ну брось, брось. Выпью таблетку и дело с концом.

— Да уж. Я и не сомневаюсь, — захихикала жена. — Ладно, поднимайся. Я яичницу с сосисками приготовила. Иди поешь, а то Даша сейчас все сметет.

Она подошла к окну и открыла форточку. Выглянула в окно и присела на кровать возле мужа.

— Пусть немного проветрится. Я утром поднялась, вонь стоит. Мусор вчера не вынесли, вот и результат…

— Это не смертельно.

Она улыбнулась и положила ладонь ему на лоб.

— Температуры нет, — доложила она.

Снова это чувство… Словно кто-то посторонний сидел на кухне. Казалось, даже волосы на затылке зашевелились.

— У нас что, гости? — резко бросил Игорь, садясь. Нервно взъерошил пятерней шевелюру.

— Нет, — нахмурившись, покачала головой Лида. — С че…

— Ладно, хватит. Я уже поднимаюсь, — нервно произнес Игорь и демонстративно вытер глаза. Ощутил, как гулко затрепетало в груди сердце.

Лида кивнула и удалилась.

Игорь взял со спинки стула одежду и наспех натянул на себя. Выглянул в окно. На улице ярко светило солнце и сверкали многочисленные лужи. Слышалось глухое гавканье. Но не было ни единой души. Он почесал взявшуюся пупырышками руку — чувство, помимо него в доме есть кто-то еще, только усилилось.

Когда же папа пришел на кухню, сидевшая за столом Даша звонко поприветствовала его. Тот кисло улыбнулся ей в ответ и достал из настенного шкафа полупрозрачный контейнер с лекарствами.

— Пап, ты заболел? — ошеломленно выдала Даша, проглотив кусок яичницы.

— Да, дорогая, — ответил тот и кашлянул. — Но скоро мы это исправим.

Поставив контейнер на стол, Игорь принялся искать таблетки. Даша зачарованно следила за ним и совсем позабыла о еде.

— Лена говорит, их нельзя много есть, — произнесла она, заметив, как папа выложил на стол несколько упаковок.

— Да? Очень умная она у тебя, — отстраненно ответил тот, изучая инструкцию на обороте упаковки с труднопроизносимым названием. — Пожалуй, я нашел.

Запив пилюлю водой, Игорь сложил все лекарства в контейнер и положил его на место. Даша внимательно следила за его действиями, пока мама не сказала ей не отвлекаться.

— Не беспокойся, Дашуль, со мной все будет в порядке, — сказал папа, искренне надеясь, что таблетки заставят его отвлечься от глупых надумок.

Та кивнула и молча принялась за еду.

— Как, мы на озеро сегодня пойдем? — следом спросила Лида, накладывая себе добавки из общей сковороды.

— Нет смысла, — несколько раздраженно ответил Игорь.

— Но не сидеть же дома… — с недовольством произнесла Лида и бросила на мужа укоризненный взгляд.

Через приоткрытую форточку донеслась птичья трель.

–Я предлагаю пойти на ипподром, — предложил папа. — Даш, хочешь на лошадке покататься?

— Конечно! — расцвела девочка, и откусила смазанный желтком хлеб.

— А где тут лошади? — смутилась Лида.

— На Первой Линии. На окраине деревни. Там как раз возле леса поляна большая есть.

— Что-то не припоминаю, — задумалась Лида.

— Увидишь.

— Откуда ты знаешь? — взъелась Лида.

— Ура! Ура! Лошадки! — перебила ее Даша и радостно захлопала в ладоши.

— Тогда решено, — с улыбкой произнес Игорь и подмигнул жене.

Взяв с корзинки на столе парочку абрикос, он вышел в коридор.

— Дорогой, а покушать? — крикнула ему вслед Лида.

— Не голоден, — донеслось ей в ответ.

Уже через полчаса Даша и Лида ждали папу Игоря на улице. Вовсю светило солнце, пели птицы и стрекотали в траве кузнечики. Появились и люди. В основном — местные. Ходили по двое-трое человек и о чем-то перешептывались. Лиде показалось это странным. Вновь в груди зашевелилось плохое предчувствие. Но когда Игорь крепко обнял за талию, она немного успокоилась и чмокнула мужа в щечку.

— Признавайтесь, кто у нас тут такой умный, и придумал в лужу возле калитки кирпичей накидать?

— Я! — подняла руку Даша.

Она отвлеклась от созерцания большой лужи на дороге и широко улыбнулась папе.

— Где же ты их нашла?

— На заднем дворе, возле ореха, — ответила Даша, подойдя к папе. — Там еще доски какие-то лежат, но я их не стала трогать.

— Умница, — с этими словами папа потрепал дочку по голове. — Ладно, пойдемте уже.

Они свернули на втором перекрестке направо. Солнце уже начало изрядно припекать, и Лида сняла легкую курточку. Игорь же не последовал ее примеру. Он периодически кашлял, и решил, что уж лучше держать себя в тепле.

Деревня быстро оживала. Люди вылезали из домов погреться на солнышке и обменяться утренними новостями. Ребятня рассекала по улицам на велосипедах, звонко смеялась и вопила. Так Дашу едва не обрызгал один пацан, на скорости проехавший по луже и поднявший фонтан грязи. Одна бабулька, выгуливающая коз, пристала к Лиде с неимоверно выгодным предложением купить свежего молока. Та тактично отказалась, но бабка принялась настаивать. Тогда уже вмешался Игорь. Старушка поняла, что ей ничего не светит, и вернулась к своим козам, бормоча под нос ругательства.

Вскоре ветерок принес запах лошадиного навоза, а затем дома слева сменились длинной деревянной постройкой и огороженным бревенчатым забором полем. Метров через триста вглубь поляна резко обрывалось высокой стеной леса. И там, вдалеке, у черного столба, обозначающего угол загона, сгрудились лошади. Они дружно повернулись к лесу, словно бы кого-то ждали.

— Пап, смотри, лошади! — тыкнула пальцем на животных Даша, на что папа лишь слабо кивнул.

Больше всего ему хотелось знать, что заставило животных стоять и смотреть в одну сторону. Он пригляделся — ни одна лошадь так и не пошевелилась.

— Пап, а пап? — задергала за рукав Даша.

— Что? — обратил на дочь все свое внимание Игорь.

— Мама к воротам пошла. Давай к ней? Она с тетей разговаривает.

Игорь сдвинул брови и обернулся. Да, там, у приоткрытых ворот длинного хлева стояла Лида. И разговаривала с некой полной женщиной. Когда он, ведя Даша за руку, подошел к ним, обе женщины смолкли и повернулись к ним.

— Что-то не так? — с ходу спросил он.

— Ну… да, — ответила Лида, заложив руку за руку. — В общем. Покататься мы не сможем.

— Хочу поката-а-аться, — тут же захныкала Даша.

Женщина, по всей видимости, хозяйка конюшен, нервно потопталась на месте и принялась кусать губу.

— Мы не долго. Пожалуйста, — попросил Игорь.

Толстушка вздохнула и поплотнее укуталась в теплую накидку. Покачала головой. Вид ее, конечно, оставлял желать лучшего; изможденное лицо, потухший взгляд. А еще от нее неприятно пахло.

— Простите, но — нет, — выдавила она, и Игорь почувствовал запах алкоголя. — У нас трагедия случилась.

— Лошадь пропала, — ответила за нее Лида и, поймав вопросительный взгляд мужа, пожала плечами.

— Это большая утрата для нас. Сейчас не лучшее… не лучший сезон, — запнувшись, сказала женщина. — Я не знаю, как это случилось, и почему она сбежала в лес. Муж пошел искать ее. И еще не вернулся…

— День еще впереди, — заметила Лида. Не переживайте. Ваша лошадь найдется.

Женщина слабо кивнула.

— Прошу меня извинить, — следом добавила она. — Но больше я ничем не могу вам помочь. Поэтому… прошу больше меня не беспокоить.

И с этими словами она развернулась и исчезла за высокими воротами, ведущими в конюшню. Те со скрипом закрылись, оставив Липниковых наедине с не получившими ответа вопросами.

— Пап? — опять подергала за рукав Даша.

— Прости, Дашуль, — ответил он. — Но сегодня не получится.

Даша тяжело вздохнула. И двинулась к забору, намереваясь еще посмотреть на красивых животных. Она вцепилась пальчиками в толстую проволоку, скрепляющую бревна в забор, и уставилась на лошадей. Внезапно те забеспокоились и замотали головами.

Папа заметил, как загрустила дочка и подошел к ней, желая растормошить. Но так и не успел ничего сказать. Лошади громко заржали и бросились врассыпную. Казалось бы, между ними мелькнуло нечто темное… Высокое и худое. Одна из лошадей вдруг резко повернула, подняла облако пыли.

Она стремительно приближалась.

— Даша! В сторону! — резко скомандовал папа, но дочь продолжала стоять, как статуя, и смотрела на несущуюся на нее взбесившееся животное. Игорь отреагировал мгновенно — он схватил девочку за руку и дернул на себя. Не сдержал равновесия и упал. Даша мешком повалилась на него.

Огромная коричневая лошадь громко заржала и поднялась на дыбы. Ударила тяжелыми копытами по забору. Проволока закачалась и разразилась неприятным металлическим звоном.

Даша поднялась, испуганно покосилась на животное. Мама Лида, взвизгнув, бросилась к ним, и помогла мужу встать на ноги.

Лошадь вновь силой ударила копытом по ограде, и, нервно махая хвостом, поскакала прочь. Тут же дверь, ведущая из конюшни в загон, настежь открылась, и на поле ворвалась хозяйка. Она громко завопила и ударила плетью, которую держала в руке. Бросив тяжелый взгляд на стоявших близ забора Липниковых, она вновь ударила плетью и быстро зашагала к своим подопечным, собравшимся на другом конце загона.

— Ладно, пойдем, — произнесла Лида, похлопав мужа по спине. — Тут больше не на что смотреть.

— Так что там случилось?

За окном уже темнело. Соседний дом взялся серыми тонами, но верхушки деревьев все еще сияли красноватым оттенком. Через форточку на кухню проникало далекое гавканье, да кукареканье из соседних дворов.

— Да черт его пойми, — пожал плечами Игорь. — Лошади странные какие-то. Лида, ты только представь. Они стояли и пялились в лес, как загипнотизированные.

— Брось. Какой же ты выдумщик, — вздохнула жена.

— Нет, ты этого не видела… А потом они вдруг как побежали, как от огня.

— Думаешь, их что-то напугало?

— Да не знаю я, — раздраженно бросил Игорь. — Может, зверь какой.

— Хищник?

— Но не кролика же они испугались, Лида! В самом же деле! Что она сказала? Лошадь пропала еще?

— Да, — нахмурилась женщина. — И муж ее ушел на поиски.

— Сбежала, похоже, — задумчиво ответил Игорь. — Видел я их. Что с ними творят, что они такие бешеные?

— Похоже, что они правда чего-то испугались, — отстраненно ответила Лида. — Наверное увидели что-то в лесу.

— Думаешь, кого? Волка?

Лида посмотрела на него, как на идиота.

— Игорь, ты чего? Сюда ни один волк сюда носа не кажет, если только он не псих-самоубийца… Помни, что это не только рыбацкая деревушка. Все лесные твари уже с молоком впитывают не подбираться близко к человеку.

Игорь задумался.

— Возможно, — протянул он.

— Все, давай лучше телевизор посмотрим. В это время обычно приключения по второму каналу передают.

Игорь не сказал ни слова. Лида взяла пульт и принялась щелкать по каналам. Реклама, реклама… А вот и кино. По все видимости, семейное.

— Давай Дашу позовем, — предложил Игорь.

Лида кивнула.

Муж постучал по стене и позвал дочь. Та быстро откликнулась и открыла дверь в комнату.

— Что? — донесся голос из коридора.

— Дашуль, тут кино интересное. Приходи, — крикнул с места папа Игорь.

— Нет, не хочу, — услышал он спустя короткую паузу. — Мы тут играем.

— Ну смотри сама, — произнес папа. И услышал, как хлопнула дверь.

Остаток дня прошел тихо, за просмотром фильмов и поглощением пирожков. Кашель у Игоря так и не прошел, и Лида дала ему еще одну пилюлю. Казалось бы, она сразу же подействовала, но вместе с тем мужа всю ночь опять промучили кошмары.

Когда он проснулся, солнце роняло в окно лучи, в которых плясали редкие пылинки. Лида лежала рядом и тихо посапывала. Явно никуда не торопилась. Тогда Игорь закрыл глаза и постарался заснуть. Но это вышло не так просто; перед внутренним взором то и дело всплывали жуткие образы. Это всегда была высокая неясная тень. Она угрожающе рычала и сопела. У нее были большие, светящиеся желтым, мертвые глаза. Тень подбиралась все ближе и ближе, становилась все больше приземистой и лохматой, пока не обратилась в огромного волка, скалившего окровавленную пасть.

Игорь выругался и поднялся с кровати. Достал из шкафа халат и тихо удалился, прикрыв за собой дверь. Зайдя на кухню, он потер ладони, пытаясь согреть их. Поставил на плиту чайник и сел на стул, тупо уставился в темный экран телевизора. Еще не проснувшийся мозг пытался понять, почему в доме опять так холодно. Но не находил ни единого толкового варианта ответа. Даже кофе не помог взбодриться, а дурные образы из ночного кошмара опять полезли в голову.

Это было последней каплей. Вернувшись в спальню, Игорь переоделся и вышел в прихожую. Снял с крючка свою курточку и обул кроссовки. Вышел на улицу.

В это утро надрывала горло кукушка и соседские петухи. По дороге расхаживали, высоко подняв хвост, коты. И не было ни одного человека. Игорь пошел, наугад выбирая себе дорогу. Вскоре голова прояснилась от дурных образов, и проснулся весьма обычный аппетит. Как нельзя кстати на пути возник магазинчик, но, к несчастью, он оказался закрыт. После недолгих блужданий Игорь понял, что безумно хотел пива. Нет ничего плохого пропустить бутылочку утром, решил он. Лишь бы только Лида ни о чем не узнала…

Внезапно он остановился, не понимая, почему опять очутился здесь. Проволочный забор, поле… Только ни единой лошади. Развернувшись, Игорь быстро зашагал прочь. И вскоре очутился возле небольшого магазина, пристроенного к двухэтажному дому. Он уже был открыт.

Тонкая продавщица в синем фартуке, вытирающая пыль с прилавка, устремила на Игоря уничтожающий взгляд. Тот проигнорировал, и попросил бутылку пива. Он сразу открыл ее зубами, и отхлебнул. Продавщица молча положила на монетницу мелочь и продолжила свое дело. Поблагодарив ее, Игорь забрал сдачу и удалился. Прикончил пиво прямо здесь, возле магазина, и оставил пустую бутылку рядом с урной. Заметно повеселев, он двинулся домой. Успел заметить на перекрестке одинокого, необычайно высокого худого человека в облегающем черном костюме, и помахал ему рукой. Тот не обратил никакого внимания и исчез за углом. Игорь пожал плечами и, напевая под нос мелодию, двинулся своей дорогой.

— Игорь, что происходит? — набросилась на него с порога жена. — Ты что, пил?

— Прости, Лидочка, — отозвался Игорь, снимая кроссовки. — Я прогуляться вышел. Плохо себя чувствовал.

— Игорь, не отходи от темы! Мы же с тобой договаривались! — начала злиться Лида.

— Прости, — произнес тот. — Я не хотел. Просто все эти кошмары… Хотелось отвлечься.

— Игорь! — строго сказала Лида. — Ты же прекрасно помнишь, чем однажды все это закончилось!

— Да, да. Я все понял. Прости, — и с этими словами он обнял жену и прильнул губами к ее губам. Та положила ему руки на плечи и ответила тем же.

— Мы пойдем сегодня на озеро? — спросила она, едва отлепилась от него.

— Конечно. Погода — супер.

Лида улыбнулась.

— Ладно, пойдем завтракать. Я салата нарежу. У нас еще рыба вяленая осталась. Давай доедим.

— А, это вон та мелкая?

— Угу.

— Блин!

— Что?

— Знал бы, купил бы побольше пива!.. Для тебя.

Лида рассмеялась и ушла на кухню.

— Уговорил.

Игорь последовал вслед за ней.