Загадка синих птичек

Наталия Журавликова, 2021

Все самое ужасное позади, и мы с женихом совершаем романтическое путешествие. Но если уж ты – героиня на всю голову, то приключения найдут тебя везде. В маленьком провинциальном городке Айсалаш начинают пропадать люди и массово появляться птицы… земные птицы! Кто за этим стоит, и живы ли все похищенные? Мне предстоит разобраться с этим. Очень тяжело раскрывать преступление, когда твоя личная жизнь вдруг непредсказуемо начинает рушиться… Вторая книга цикла. Первая часть: "Обратный рейс для попаданки".

ГЛАВА 4, в которой мы попадаем в детективный триллер

— Сколько же здесь птиц! — заметила я на подлёте к провинциальному городу. — Они их тут разводят что ли?

От обилия пернатых даже цвет неба был не обычным голубовато-лиловым, а словно в чёрную крапинку.

— Да, это странно, — задумчиво сказал Даймаан, идя на снижение.

— Ты тут бывал раньше?

— Нет, но мне кажется, у нас Сомаста никак не планета птиц. Я не слышал, чтобы в каких-то городах их было так много.

Впрочем, птицы, это не летающие крокодилы, так что ничего ужасного в их многочисленности мы не увидели. Только понадеялись, что не придётся по улицам ходить с зонтом. Но всё равно нам уезжать уже вечером, так что не страшно.

Мы высадились около длинного одноэтажного дома, построенного, по моим понятиям, в виде оранжереи. На Сомасте предпочитают полукруглые либо пирамидальные строения.

— Как понимаю, в этом здании один этаж на поверхности и три-четыре внизу, — заметил Дай.

— Я надеялась, что вдали от столиц настоящие домики. Как в заповеднике, деревянные.

— Ну что ты, Айсалаш продвинутый и цивилизованный город, хоть и далеко от нас. Это даже областной центр.

Пожилой учёный жил на минус втором этаже, точнее, на нём располагались три комнаты его двухуровневой квартиры, остальные четыре были ниже. Открыв нам дверь, Фидслапс внимательно посмотрел на меня, будто просканировал.

— Я тебя примерно такой и представлял, — сказал он вдруг.

А вот мои представления о нём оказались ложными. Зная, что профессору более 200 лет, или оборотов, как тут говорят, я предполагала увидеть дряхлого старца. Господин Слампа, конечно, выглядел не молоденьким, но вполне ещё бодрым и похоже был полностью в своём уме. Он даже ходил, не шаркая согнутыми ногами, а довольно споро. Открыв нам дверь и впустив внутрь, профессор заметил:

— Мне очень приятно, что вы приняли моё предложение заехать. Надеюсь, Пала не очень на вас давила.

Я заверила его, что мне самой очень интересно было увидеть их город и познакомиться с таким великим человеком.

— Город… с ним что-то не то, — вздохнул Фидслапс, — он заметно болен, наш Айсалаш. Правда, я не очень в курсе, редко выхожу из дома. Но и до меня доносятся отголоски страданий.

— Страданий? — удивился Даймаан.

— Да. Постоянно кто-то плачет. Я был вчера на поверхности, слышал. И эти птицы, они будто наблюдают… Но об этом надо не со мной разговаривать, я просто старый затворник и мало что знаю. К тому же, вас я хотел видеть по другой причине. Позвольте с дороги вас угостить обедом и налить свежего касмуса. У меня он настоящий, а не эта переработанная чепуха, которой поят в столице.

Мы с благодарностью согласились, да и по местному этикету нельзя было отказываться. Надо сказать, здешний чай я не очень пока полюбила, на мой вкус он слишком пряный. А этот, натуральный, оказался ещё более насыщенным. Будто в него перца чили положили. Я постаралась не морщиться, но Фидслапс продолжал меня пристально рассматривать и конечно же, заметил гримасу, усмехнулся.

— Извините, — сказала я, — ещё не привыкла к разным вкусам, я же новенькая.

— Это тело твоё здесь новенькое, — странно ответил профессор, — а сущность довольно-таки местная.

— Что? — я даже испугалась того, что услышала. — На Сомасте же нет такого понятия, если я не ошибаюсь. Да и переселение душ это… такое.

— Нет, нет, барышня. Я не о некой субстанции, которая якобы гуляет из тела в тело, перерождается, проходит уроки, сдаёт экзамены и потом улетает на небо, петь песни с ангелами. Хотя я знаю эти верования с вашей стороны. В старых книгах читал, да и Палайма потом подтвердила.

— Тогда о какой сущности речь? — это уже Даймаан вступил в беседу.

— Ты, Даймаан, насколько знаю, получил хорошее образование. Но наверное, у вас уже не преподавали альтернативное энерговедение.

— Нет, — согласился Дай.

— Тогда вам обоим будет полезно меня послушать. Видите ли, ребятки, то что я расскажу, не является официально признанным научным мнением. На это указывает слово «альтернативное». Но одно время это была вполне жизнеспособная теория. Правда, доказать её так и не смогли. Грета, ты слышала, что после смерти человека остаётся сгусток энергии? Это объективно и подтверждено замерами тонкой аппаратурой.

Я кивнула.

— Слышала. Как и то, что не доказано, имеют ли эти сгустки сознание, волю и всё прочее.

— Верно. Мои учителя считали, что это действительно разумная и очень могущественная энергия. Но вот сознанием она не наделена вне своего носителя. Так скажем, это энергетическая половина личности. Она присутствует вне человека и соединяется с ним при его рождении. Вам, молодые люди, наверняка это покажется дикостью. Как, спрашивается, половина человека может гулять сама по себе, а потом раз, и запрыгивает в младенца?

— Да, этот вопрос сам по себе напрашивается, — подтвердил Даймаан.

— Всё гораздо тоньше, чем я могу объяснить словами. Вы, конечно, знаете, что энергетические способности есть далеко не у каждого на Сомасте. И как раз по этой вот теории, они зависят именно от этой оболочки, не от наследственности в генетическом плане. Да, у сильных родителей гораздо чаще и дети такие же рождаются, но это благодаря тому, что они сами притягивают именно такую энергетику. Что, бредово звучит?

Последний вопрос он задал Даймаану. Я-то слушала его, раскрыв рот.

— Если честно, то да. Не выдерживает никакой критики. И порождает массу замечаний.

— Конечно, было бы странно, если бы ты мне так сразу и поверил.

— Я не могу понять механику. Как это происходит, в случае если это правда? Вот рождается малыш у матери, а в больничной палате уже летают эти сущности и кто первый запрыгнет, тот и часть личности?

— Нет, всё звучит ещё более дико, — благодушно засмеялся Фидслапс, — когда ребенок зарождается в чреве своей матери, начинает расти, на определённом этапе формируются его энергетические центры… наша Грета назвала бы их чакрами, наверное.

Я подпрыгнула, услышав знакомое земное слово.

— И в это же время от Эсефео отделяется сгусток энергии, соответствующий именно этому человеку, настроенный на него. Я бы сказал, запрограммированный. Он по каналам, связывающих наш спутник и планету, поступает сюда, находит своего будущего носителя и на последних стадиях вынашивания беременности воссоединяется с ним через энергоцентры. И дальше развитие идёт уже совместно.

— Получается, что даже люди без способностей имеют эту часть Эсефео в себе? — удивилась я.

— Получается так. Но у них она просто служит для связи с остальным энергетическим полем, без возможности влиять на него в той степени, как, например, у Пласхаемаэбо. Ты же знаешь уже о нитях, которые соединяют всё на планете между собой? Вот и у них это просто нить, за которую можно потянуть. Ну и информационная оболочка, дающая возможность обучаться, коммуницировать и так далее. И теперь мы переходим к тебе, Грета. Ты родилась вообще не в этом мире. Но, если принять эту безумную теорию за истину, перед твоим появлением на свет от нашей Эсефео таки отделился настроенный на тебя энергетический двойник. Который всё это время, видимо, не мог с тобой соединиться. Или он существовал намного-намного раньше, и ты даже припоздала родиться, тут сложно. Как это стало возможно? Как вариант, твой жизненный отсчёт начался в момент, когда наши вселенные пересеклись и на твою мать упала тень Эсефео. Я не знаю, если честно. Но по какой-то причине твоё рождение ожидалось здесь.

— Зато я кажется понимаю, где мой энергетический двойник всё это время прятался.

Я достала кулон и показала его профессору.

— Сомневаюсь, — Фидслапс почесал подбородок, — я не слышал о том, чтобы они могли помещаться в предметы. Но мысль интересная.

— Господин Слампа, — уважительно сказал Даймаан, — то есть ваша теория в том, что способности Греты объясняются наличием в нашем мире её энергетического двойника? Она практически родилась в двух реальностях, просто сейчас произошло объединение её половинок?

— Если примитивным языком изложить эту гипотезу, то да, так и есть. Но это всё равно не объясняет, почему способности девочки настолько масштабные. Я просто хотел ей немного помочь, может мой рассказ натолкнёт её на определенные выводы в её поисках.

— Спасибо, это очень интересно, — поблагодарила я старика. Даймаан, судя по всему, впечатлён не был. Объяснение не показалось ему хоть сколько-нибудь убедительным, но он вежливо старался это не показывать слишком явно. Я же очень прониклась идеями профессора и даже склонна была предположить, что зерно правды в них есть. И как минимум информация для дальнейшего исследования.

— А что потом происходит с этой энергетической половиной, когда тело умирает? — задала я давно интересующий меня вопрос.

— Да кто ж его знает, — вздохнул Фидслапс, — никакой доказательной базы не существует. Одни считают, что эти сгустки ходят по миру, пока не растворятся в свете Эсефео. Другие — что они возвращаются на спутник и ждут там новых рождений.

Мы договорились оставаться на связи, мне показалось, что по мере того, как я буду погружаться в эту тему, может появиться потребность в новых встречах. Фидслапс со мной согласился. Мы вообще довольно быстро нашли общий язык и расставались чуть ли не как учитель с ученицей. А напоследок Слампа меня даже обнял и заявил, что задержался на этом свете столько лет, не иначе чтобы иметь возможность сделать это.

— Я понимаю, ты думаешь это всё ерунда, — сказала я Даймаану, когда мы вышли на улицу.

— А ты так не считаешь? Я видел, ты ухватилась за эту историю.

— В ней много пробелов, но я их заполню.

Даймаан явно хотел сделать какое-то критическое замечание, но тут мы услышали протяжный женский крик. Я вспомнила слова Фидслапса об отголосках страданий. Кому-то требовалась помощь, и мы могли её оказать. Не сговариваясь, я и Даймаан бросились на звук.

Девушка стояла неподалёку от дома, из которого мы вышли. Она была чем-то шокирована, смотрела в одну точку взявшись руками за щёки и качая головой из стороны в сторону.

Даймаан выхватил хаппоон, оглядываясь в поисках обидчика. Я подбежала к девушке и попыталась привести её в чувство. Не могу видеть людей в печали, мне захотелось её обнять, прижать к себе и успокоить. Неожиданно этот порыв подействовал. Девушка всхлипнула и сказала:

— Он просто исчез.

— Кто исчез? — спросила я её.

— Мой парень.

Даймаан подошёл к нам.

— Кажется, тут нет никого больше. Кроме вон тех прохожих, но они тоже прибыли на крик, не иначе. Расскажите, что произошло?

Пострадавшая, кажется, не хотела меня отпускать, вцепилась мне в рукав и испуганно смотрела на Дая.

— Мы вам хотим помочь, — уговаривала я её, — не бойтесь.

— Вы, наверное, из центра приехали? — сказал подошедший к нам мужчина средних лет, одетый по меркам Сомасты в деловое облачение.

Чуть остановлюсь на местной моде, чтобы вы лучше представили себе нашего нового знакомца. Вообще манера одеваться в этом мире весьма напоминает нашу. Нет каких-то причудливых нарядов, затейливых балахонов или конструкций, которые на себя можно взгромоздить с помощью трёх личных фрейлин. Как и во всём остальном, в одежде сомастианцы предпочитают лаконичность и удобство. Но, к счастью, к тому чтобы всем ходить в одинаковых серебристых комбинезонах, они ещё не пришли. Местные костюмы от наших, в первую очередь, отличает ткань, которая на ощупь совсем другая, не земная. Ещё одна особенность — практически полное отсутствие швов. Также здесь не слышали о молниях и пуговицах, используются «липучки» и кнопки, которые выглядят не как наши, но функционал именно такой. Члены всяких торжественных собраний носят короткие балахоны, напоминающие пончо, это устаревшая, традиционная одежда называется хайсама. А деловой костюм чиновника представляет собой не пиджак с рубашкой и галстуком, от галстуков бы здесь просто пришли в ужас, а что-то вроде лёгкой приталенной куртки из плотной ткани, идеально подогнанной к телу по индивидуальным лекалам, в комплекте идут такого же цвета брюки, не слишком обтягивающие, но и не особенно широкие. Тут вообще не любят тратить лишних материалов, поэтому вещи сидят на владельцах как влитые, оверсайзы точно не в моде. Когда я увидела в гардеробе Даймаана брюки, практически неотличимые по виду от наших джинсов, но разумеется, из другого материала, то пришла в восторг и при первом случае закупилась подобными.

Я в основном предпочитаю местные свитера и лонгсливы, как я привычно их называю, но только из-за собственной лени. У сомастианских женщин в ходу платья, особенно длинные и облегающие. Я одно время задалась вопросом, если здесь полное и изначальное равенство полов, почему присутствует сексизм в одежде. Было бы логично, чтобы все носили одинаковые фасоны. Но как мне объяснили «это же просто красиво!» Да, права мужчин и женщин не подвергаются сомнению, но глупо притворяться, что мы одинаковые, да и вещи смотрятся на нас по-разному. К тому же женщина в платье как бы подчёркивает, что она никуда не спешит в отличие от суетливых мужчин, и это вообще-то дополнительное преимущество. Я с этим согласна, поскольку в здешнем моём жизненном ритме неторопливую и элегантную прогулку в сарафане себе позволить просто не могу. Но вернусь к своей истории. Итак, на мужчине был деловой ансамбль, довольно лёгкий, он даже куртку сверху не накинул, так что либо из йесмы выскочил, либо находился в каком-то здании неподалёку.

— Вы похожи на сфатианцев, — продолжил незнакомец, — давно пора разобраться с этим безобразием. Мы подали уже три тройки сигналов, и никто пока не отреагировал.

— Нет, мы тут с неофициальным визитом, — ответил Дай, — просто услышали крики и решили узнать, можем ли помочь.

— По крайней мере, у вас есть хаппоон, так что вы можете защитить себя и свою даму. Без обид, госпожа, здесь сейчас без оружия довольно опасно. Хотя поможет ли оно, тоже большой вопрос.

Мужчина обратился к девушке, всё ещё прижимающейся ко мне.

— Милая, что вы видели? Удалось что-то рассмотреть?

Он явно был тут не последним лицом, очень по-хозяйски действовал. Может, даже какая-то «шишка» в местном Управлении.

Моя подопечная постаралась рассказать, что же её так напугало.

— Мы шли вот тут, по улице. Мой парень, его зовут Брай, сказал, что сделает для меня что угодно, хоть самую невозможную глупость. Даже птицу на лету поймает. Тут как раз мимо пролетала птица, совсем низко. Они же сейчас везде. И Брай засмеялся, подпрыгнул, это и правда очень было глупо. Он спортсмен, хорошо прыгает. И задел хвост птицы, не схватил даже. А она так заверещала, жутко просто. Я закрыла уши руками, и тут Брай просто исчез.

— Как исчез? Птица его что ли на хвосте унесла? — не понял мужчина.

— Нет, не унесла, она же маленькая. Брай будто скукожился, я правда видела, не сошла с ума, честное слово. Он смялся, как комок ткани. А потом хлопок, и всё, его нет.

— Вот видите, опять то же самое, — укоризненно покачал головой мужчина, почему-то с осуждением глядя на нас. Впрочем, его недовольство тут же стало понятно.

— Тут люди исчезают, а центр решает свои проблемы, им не до нас! Хотя бы прислали своего консультанта с доступом к этой машине, которая раскрывает преступления. У нас-то местный Советник по раскрытию противозаконных действий давно вышел из строя. Да и какие у нас криминальные загадки… мелкие хулиганства, редкие мордобои да пара случаев воровства за один фальец. А теперь вот это.

— Знаете, я могу починить вашего Советника, я специалист по ним, — предложил Даймаан. — Правда, мы сегодня вечером хотели лететь в Аофабо, но если я могу помочь…

— Да, это было бы замечательно, большая удача! — обрадовался мужчина. — Меня зовут Льенал Бифиц, я управляющий городским хозяйством. Управление как раз рядом, поэтому я услышал крики и пришёл сюда. А вы, значит, из Аофабо. Туристы?

— Вроде того, — кивнул Дай. — Меня зовут Даймаан Сафон, я технический консультант по обслуживанию электронных устройств с искусственным интеллектом. А моя спутница…

На несколько секунд Дай явно замялся. Вдруг здесь знают обо мне? Ему не хотелось меня деанонить. Но что уж теперь, не могу же я вечно прятаться.

— Моё имя — Грета, очень приятно, господин Льенал.

— Надо же, как вас к нам занесло, — мэр Айсалаша присвистнул. — У нас тут есть связь с большой Сомастой, мы смотрим выпуски новостей и я о вас конечно же слышал. Большая честь.

Льенал даже слегка мне поклонился. Я смутилась, чувствуя себя кем-то вроде капитана футбольной сборной.

— А может вы тут и не просто так оказались, — вдруг просиял Льенал. — Вы же славитесь тем, как решаете проблемы в Сфата. Помогите и нам!

— Но я же не детектив, — растерялась я, понимая, что девушка теперь держит меня ещё крепче, да ещё и смотрит на меня так, будто видит перед собой ожившего Верховного Советника. — Это же нужны определённые данные, чтобы раскрывать преступления, искать людей, изобличать преступников.

— Да зачем нам тут детективы! У нас есть один, толку-то? А вот чутьё самого мощного на Сомасте Пласхаемаэбо нам точно не помешает. Я многого не прошу, просто войдите в суть дела, может почувствуете то, чего другие не видят, а? Если хотите, я и этого… детектива вам дам в помощь.

Тут и девушка подала голос.

— Найдите Брая, пожалуйста… Вы же… Вы же та самая Грета!

Ох, энергетические камни Эсефео! Я, кажется, опять влипла.

–Как думаешь? — спросил меня Даймаан. — Я всё равно уже пообещал остаться и посмотреть их Советника.

— Да, конечно, я тоже постараюсь помочь, — кивнула я.

— Вот и замечательно, — обрадовался Льенал, — как будет уместнее, распорядиться приготовить вам одну квартиру или две?

— Одну. Мы решили пожениться, так что можем жить вместе, — сообщила я на всякий случай. Мало ли, вдруг по их этикету ужасный моветон селить в одни апартаменты разнополых туристов.

— Поздравляю, молодой человек, — одобрительно сказал мэр Даймаану, — тогда пройдёмте в Управление. Худег вам всё расскажет, а я пока попрошу найти подходящее вашему уровню жильё. Милая, отпусти, пожалуйста, нашу знаменитую гостью, она пообещала, что не убежит.

Это он уже обращался к девушке, которая только сейчас поняла, что делает, покраснела, извинилась и дала мне наконец свободу.

Льенал пригласил следовать за ним.

— Мне уже не терпится попасть в наше очередное пристанище, — сказал Даймаан мне на ухо, — мечтаю взять у тебя автограф, потом его выгодно можно будет продать.

Я слегка его ущипнула, и на этот раз он не успел увернуться.

— Надеюсь, «автограф» — это не эвфемизм и ты имел в виду именно его. А то страшно подумать, чем ты собрался торговать.

— И ты ещё называешь себя приличной, — укоризненно покачал Даймаан головой.

Мне было неловко перед ним, если честно. Здешний мэр, узнав кто я, тут же начал обращаться со мной как с примадонной, а Даймаану отвёл роль удачно устроившегося сопровождающего. Остаётся надеяться, что мой в высшей степени разумный жених отнесётся к этому с юмором. Если посмотреть здраво, от него в данной ситуации пользы будет куда больше, ведь из нас двоих только он в состоянии наладить их электронный мозг, в чью обязанность входит распутывание криминальных загадок. Чего же хотят от меня? Кто знает, насколько слухи о моих подвигах успели разрастись по мере отдаления от главных городов? Может, тут от меня ждут настоящих чудес типа превращений и полётов без спецсредств. Заметив, что мы отстали, Льенал остановился, чтобы нас дождаться. Видать, боялся, вдруг передумаем и убежим куда подальше. Тогда мы вспомнили о вежливости и перестали перебрасываться своими тинейджерскими шуточками.

Здание местного Управления оказалось типовой полукруглой постройкой, большая часть которой базировалась ниже уровня поверхности. Как и в большинстве городов Сомасты, это был комплекс, который объединял несколько департаментов, включая полицию. Здесь находились её офисы, допросные комнаты и следственные изоляторы. Только тюрьма была отдельно, где-то за городом. Худег был местным служащим правопорядка, в чьи обязанности входило вычисление преступников совместно с Электронным Советником по раскрытию особо тяжких нарушений. Так как его цифровой напарник вот уже пару месяцев как находился в нерабочем состоянии, то и детектив выглядел изрядно взлохмаченным и потерянным. Поэтому, услышав, зачем пришёл Даймаан, он ему чуть на шею не бросился. А вот мне он не так сильно обрадовался, почуяв конкурента.

— Нам достаточно починить Советника и я сам справлюсь, — возмущался он громким шепотом, отведя мэра в сторонку, — и незачем привлекать человека, который не имеет нужного образования.

Положа руку на сердце, я с ним была абсолютно согласна, но всё равно почему-то мне было неприятно. Привыкла к особому отношению? Возможно.

— Двое могут взяться за верёвку с разных концов, — примирительно сказал Льенал. Это их пословица типа нашей «одна голова хорошо, а две лучше».

Худег поскрежетал зубами и смирился со своей участью. По виду это был типичный «ботаник» и органично смотрелся бы в исследовательской группе Палаймы Идо, а не в полицейском Управлении. К тому же парень даже не относился к продвинутой части населения, носившей хаппооны. Как он преступников задерживает, интересно? Может, у них есть аналог наших восточных единоборств, и он мастер высокого уровня, мало ли… Офис детективов был довольно просторный, я насчитала в нём шесть рабочих мест. Обжитым выглядело только одно из них, остальные пустовали.

— У нас не то чтобы кадровый дефицит, — прокомментировал Льенал, заметив мой блуждающий по кабинету взгляд, — просто не так много преступлений, чтобы держать целый отдел сыщиков. Пока справляется и один Худег. Хотя в данной истории это не совсем точное замечание.

Дай отправился диагностировать компьютер, а я пошла на рабочее место Худега, вникать в первое в моей жизни дело. Детектив не смотрел мне в глаза и вообще делал вид, что говорит сам с собой, но потом увлёкся и немного расслабился. Он явно из тех, кто более всего на свете увлечён своей работой, она и позволяет ему смириться с окружающей действительностью.

История, которую мне поведал Худег, была крайне загадочной и началась она примерно когда я вернулась в эту реальность из своей бывшей, то есть чуть меньше месяца назад. В городе начали пропадать люди. Внезапно и очень жутко. Вот был человек — и его не стало. На сегодняшний момент известно о тридцати четырёх случаях, иногда пропадало по два-три человека в день, но жертв может быть и больше, поскольку об этих исчезновениях было кому сообщить, а если гражданин живёт один и, скажем, ушёл в отпуск, то и хватятся его не сразу. Внезапный отъезд исключен, потому что люди исчезали при свидетелях, примерно как сегодняшний Брай. А незадолго до того, как начались эти загадочные события, Айсалаш наводнили птицы.

— Раньше их в таком количестве тут не было, — пояснил Худег, — кроме того, птицы необычные для нашей местности. Наши биологи так и не смогли сказать, как они называются. Возможно, если бы из центра прибыли специалисты-птицеведы, они бы сумели сказать, что это за пичужки. Но у вас там свой беспредел, не до проблем провинциалов.

— А кроме птиц есть какие-то улики? — поинтересовалась я.

Пока дело тянет на сюжет для «Битвы экстрасенсов» а не детективную историю.

— Нет, — пожал плечами Худег, — да и птицы, вероятно, никак не связаны с этими похищениями. Правда, мистически настроенные граждане уже объявили, что люди превращаются в этих пернатых. И надо их всех поймать и найти способ вернуть прежний облик. Но это дикость какая-то, правда же?

— Я понимаю, что вы уже перетрясли все места исчезновений вдоль и поперек, — сказала я, — но можно мне тоже побывать хотя бы на нескольких? Вдруг я что-то почувствую? Какой-нибудь э-э-э… энергетический след, скажем?

Про энергетический след я брякнула, чтобы его не обидеть. На самом деле я хотела осмотреться, вдруг да правда свежим взглядом что-то увижу, раз уж вызвалась помогать. Да и у себя на родине я страсть как любила читать детективчики. Сомаста — планета рациональная, если бы исчезновения были в магическом мире, понятно что надо искать колдуна. Здесь же скорее речь пойдёт о злодее-учёном, не меньше. Так что «энергетический след» я найти не рассчитывала. Но зато этот аргумент очень положительно воспринял Худег. Он даже с некоторым уважением на меня посмотрел.

— Действительно, это имеет смысл, — сказал следователь уже более мягким голосом. Я внутренне перевела дух. Врагов мне тут заводить хотелось ещё меньше, чем создавать фан-клуб имени себя. Даймаан нам сообщил, что собирается провести с неработающим Советником ещё несколько часов и предложил сходить погулять. Поэтому мы с Худегом оседлали йесму и проехались по пяти самым свежим местам то ли преступлений, то ли мистических исчезновений. Начали с последнего, тем более оно совсем близко и мы там уже даже побывали «не отходя от кассы» и даже свидетельницу опросили. Надо сказать, помощники Худега сработали быстро, огородив небольшой периметр колышками и лентами.

— Тут для меня уже собрали всё, что посчитали подозрительным, — сказал детектив, — и если честно, это только два птичьих пёрышка. Их принесли как раз перед вашим приходом. Так что кроме этих м-м-м… улик в нашем распоряжении всё остальное.

Будто там было что-то остальное! Я двинулась к лентам, но Худег дёрнул меня за руку. Эта фамильярность меня немного удивила, но я тут же поняла, что новый коллега хотел, как лучше. Чтоб на места преступлений не влезали зеваки или злоумышленники, там создавалось специальное поле, в которое можно было проникнуть лишь со специальным брелоком. Худег достал его из кармана, нажал на кнопку и уже тогда мы смогли зайти за ограничители.

— Надеюсь, наше поле не перебило возможный след, — сказал детектив извиняющимся тоном. Я кивнула с серьёзным видом.

Мы проползли по месту преступления на четвереньках практически обнюхав его, в поисках каких-то ещё незамеченных следственной группой деталей. Я ничего не нашла и не почувствовала, увы. Была лёгкая надежда, что меня что-то подтолкнёт изнутри и направит в нужное русло. Но наверное расследование преступлений — это всё же не моё. Как бы в этом признаться, не потеряв лицо? Я решила, что от меня не убудет посмотреть и прочие места исчезновений. И мы поехали дальше.

— Позавчера здесь пропала мать большого семейства, Райла Салантам. Она вышла в магазин за продуктами и обратно не вернулась. Её видели случайные прохожие, они мне и сообщили о произошедшем. Всё было прямо вот здесь. Ещё даже ленточки не сняли и поле немного работает, сейчас уберу.

Мы стояли у небольшого торгового центра, где была парковка для магазинных тележек.

— А на этом месте во время исчезновения были птицы? — спросила я. — Брай пытался поймать одну за хвост, так что перья выпали. Тут ничего такого не рассказывали?

— Вряд ли такая серьёзная дама как Райла стала бы гоняться за птицами, — покачал головой Худег, — по крайней мере, мне об этом никто не рассказывал. И с этого места перьев не приносили.

И тут ничего не было. Как и на трёх последующих локациях. Лавочка в городском парке. Прогулочная зона у небольшого пруда. Парковка для йесм у знания театра. Объединяло места исчезновений лишь то, что они на улице. Из помещений никто пока не пропадал.

— А есть карта с отмеченными точками этих загадочных похищений? — спросила я.

— Да, я заношу их в свой гаджет, всё надеюсь на то, что Советника починят и можно будет загрузить информацию в него.

— Худег, мне надо бы подумать и желательно изучить все материалы дела, если можно.

— Конечно, — кивнул детектив. Он от меня ничего особенного не ждал и я видела, что сейчас он расслабился и обрадовался возможности обсудить эту давящую на него проблему со свежим человеком.

Вернувшись в Управление, мы застали Даймаана за оживлённой беседой с Льеналем.

— Основательно вы принялись за дело! — одобрил мэр. — Мы уже вам подобрали симпатичное жильё, чтобы вы совместили отдых и работу.

Кажется, на этих словах он подмигнул Даймаану, но я предпочла думать, что мне померещилось.

— Я заказал кое-какие детали для Советника, — сообщил Дай. — Придётся тройку дней подождать, когда их найдут и доставят. Модель тут очень старая, так что кое-что придётся изготавливать по индивидуальному заказу. А потом я смогу заняться ремонтом и настройкой. Думаю, удастся восстановить работоспособность системы.

Худег обрадовался, будто раскрытие жутковатого дела было уже у него в кармане. Мы договорились, что до завтра он подготовит информацию, которая может мне пригодиться, и после обеда мы с ним встретимся. Может, меня к тому времени озарит. На этом и простились.