Брачное (при)злоключение, или Берегите крылья, ректор

Наталия Журавликова, 2022

Я хотела сбежать до своей свадьбы, но тем самым только ее приблизила. Он – красив, богат, влиятелен. Ректор лучшей магической Академии королевства… а также предатель, играющий моими чувствами.Он подставил моих родителей, обманул мое доверие и, возможно, помог совершить страшное преступление. Но я обязана выйти за него, иначе будет только хуже. И не только мне! Что принесет этот брак нам обоим?

ГЛАВА 10. Верея. Рыжий бродяга

К концу ноября снегопады участились, а слухи про ректора, наоборот, почти прекратились. Ничего нового не происходило и обсуждать криминальные родственные связи Даниэля Трапери всем наскучило. Мне особенно. Личность этого мрачного и высокомерного типа нисколько мою душу не затрагивала. Меня волновало совсем иное.

На новогодний бал пригласили Данча!

А что, если он меня помнит? Ох, нет, великие светлые духи Даромнии, пусть бы лучше забыл. Мало ли какие странные девицы к нему на концерты ходят? Хотя падение перед сценой к ректору на колени, все же не рядовое явление. Вот теперь разберись, идти ли к нему за автографом, или лучше спрятаться под лавочку и не отсвечивать?

Так что, проблема передо мной стояла серьезная, пусть даже до бала еще три недели. И еще ведь надо решить, в чем пойти! А вдруг… нет, это слишком смелая мечта. Но все же! Вдруг удастся потанцевать со своим кумиром?

Как на фоне таких перспектив думать о том, причастен ли ректор к похищению Ключа Металла? Не Эфира же, в конце концов! Со своим артефактом темные и серые пусть сами разбираются. Пока мир не рухнул, держался на остальных шести Ключах. А может, Аарон Трапери еще не решил, как именно будет менять суть вещей.

Ректора я за прошедший месяц видела раза три. Один — в коридоре, чуть не столкнулась, когда опаздывала на “Сложение стихий”. Заметив крылатую фигуру, изменила направление и резко побежала в обратную сторону. На занятие, конечно, ворвалась уже после третьего гонга. То есть, поздно.

Остальные встречи с отвратительно невозмутимым магниром были официальными. Он делал заявления для студентов. И одно как раз о новогоднем балу. Учиться после этого стало как-то приятнее.

Второго декабря я должна была ехать на примерку бального платья. Да, всего неделю определялась с тем, каким оно будет. Не факт, что все еще не раз поменяется. Ведь что такое для девушки — новогодний наряд?

Это маленькая новая сущность, которая на время тебя заменит. Все будут видеть ее, а ты останешься на втором плане.

Кем сделает тебя шедевр феи-портнихи?

Принцессой? Сильнейшей светлой волшебницей королевства? А может, темной колдуньей, хоть в жизни ты цветочек полупрозрачный?

Мое платье должно было принадлежать дерзкой кокетке, не иначе. Уверенной в себе особе, которая знает чего хочет. Такой ничего не стоит пригласить на танец мужчину своей мечты. Если она, конечно, его поймает.

После занятий я вбежала в комнату, чтобы оставить сумку с учебниками, и встретила обеспокоенную Ксандру.

— Линчик не с тобой был? — спросила она, понимая, что ответ будет отрицательным.

— Нет, конечно! — помотала я головой. — Он не умеет себя вести на занятиях. Ему скучно долго сидеть без движения.

— Тогда у нас проблемы, — вздохнула соседка, — у нас отменилась последняя лекция, я пришла в комнату, и рыжего не было. И до сих пор нет.

И шикарное платье, и Данч с его хрустальным голосом, все вылетело у меня из головы за долю секунды. Я очень привязалась к своему пушистому маленькому другу.

Где его искать? И как? У красных панд нет позывных, как у котиков. Никакими “кис-кис” их не приманишь. Я не уверена, что Линкс вообще сочтет нужным реагировать на свое имя, даже если кричать его с главной башни Академии.

— Ксаня, ты же природница у нас, — растерянно схватилась я за единственную соломинку, — можешь помочь найти всего одну маленькую красную пандочку?

— Я природница, — кивнула Ксандра, — но мы на первом курсе пока только силы Земли проходим, а как на животных и растения воздействовать, дальше узнаем.

— Боюсь, это слишком поздно будет, — меня накрывало паникой, как морской волной во время прилива.

— Тогда бежим искать безо всяких способностей. Или найдем мага посерьезнее, чем мы.

Это был единственный доступный нам сейчас вариант.

Общежитие у нас просторное. Мы живем на третьем этаже, всего же их восемь. И некоторые напоминают лабиринты. Строили здание больше пяти веков назад. Тогда еще и Академии не было, это сейчас тут общежитие, раньше же здесь обитали послушники старинного ордена, который поклонялся силам природы, всем сразу без особого разбора. Духи еще не вручили Ключи людям.

Как говорят, до сих пор не все помещения общежития изучены, иногда открываются новые алтари, таинственные комнаты неизвестного предназначения и даже сокровищницы.

Куда же могло понести непоседливое и не особенно сообразительное существо? Нет, я просто обожаю своего питомца. Но он скорее похож на маленького, непоседливого ребенка, никак не на мага-ученого, например.

— Как он вообще смог выйти из комнаты? — спросила я Ксандру, когда мы добежали до пятого этажа по винтовой, очень закрученной лестнице.

— Точно! Об этом-то и не подумали. Дверь ведь закрыта была!

Мы посмотрели друг на друга и в голос произнесли:

— Окно!

Точно. И никакие ступеньки нам считать не нужно, оказывается. Только непонятно, упрощается наша задача или усложняется.

Вломившись в собственную комнату мы, отталкивая друг друга, понеслись к окну. И точно, оно было приоткрыто. Щель была небольшая, но вполне нужного размера, чтобы в нее проскользнуло маленькое тельце любопытного зверька.

— И что дальше делать? — растерялась подружка. — Следом вылезать и по стене карабкаться?

— Я не уверена, что и красные панды такое умеют.

Сердце бухнуло, а затем ухнуло вниз. Возможно, как и мой Линкс. Замирая, я открыла до конца створку, выглянула. Нет, на заснеженной дорожке под окнами не маячило рыжее пятно. Можно перевести дух, пусть и временно.

Чтобы чем-то себя занять, мы отправились на улицу. Встали под своим окном и принялись пялиться вверх. Вдруг я не все знаю о красных пандах и Линчик сейчас как шустрое насекомое бегает по стене? Никаких следов!

— Линкс — очень заметное животное, — рассуждала Ксандра, — его в общежитии знают даже лучше, чем тебя. Так что, кто-нибудь уже бы нашел и доставил к нам.

Это точно, когда мы с ним вместе идем, все смотрят в основном на него, а меня и не замечают. К моему облегчению. Неужели малыш все же разбился и его успели унести? При этой мысли я начала реветь, как и положено юной расстроенной студентке. Слезы лились из глаз потоком, который не смогли бы остановить даже адепты Ключа Воды. Без сил опустившись в ближайший сугроб, я раскачивалась, схватившись за голову. Непростительная халатность, оставить приоткрытым окно, причем зимой. Наверняка малыш увидел белых мух и решил на них поохотиться.

— Верея, успокойся! — услышала я голос соседки как будто очень издалека. — Ты сейчас стихийное бедствие устроишь!

Ох, и главная мечта, и основной страх студента Академии, организовать нечаянно стихийное бедствие.

У меня способности проявлялись спонтанно и очень редко, на эмоциях. И сейчас как раз наступил такой случай.

Снежинки из сугробов в радиусе трех метров от меня поднялись и закружились, собираясь в смерч. Воронка становилась все толще, подбиралась прямиком к моей подруге, планируя ее поглотить. Если бы она не забила тревогу, не знаю, чем бы это закончилось. А так — я отняла руки от висков и с удивлением уставилась на вызванное мной безобразие.

— Брысь! — крикнула я снежному безумию. Смерч отпрянул от Ксандры, но не рассыпался на белый холодный пух, как я ожидала. Наоборот, снежинки прижались друг к другу плотнее, формируя нечто, похожее на скелет. И к этой основе летел все новый строительный материал, пока не получился монстр, головой достававший до второго этажа.

Тут уж Ксандра завизжала от ужаса. Очень уж жуткое создание получилось, не снежная баба какая-нибудь.

— Иди отсюда! — заорала соседка, видя, что страшилище надвигается на нее. “Снеговик” притормозил, белая голова повернулась в мою сторону, как мне показалось, выжидательно.

— Оставь ее в покое! — приказала я.

Чудовище развернулось и отправилось куда-то в противоположную от нас сторону.

— Как думаешь, мне за ним надо пойти? — спросила я Ксандру.

— Зачем? Познакомиться ближе? — не поняла она.

— Вроде я его создала. Надо бы прибрать за собой, а не посылать куда глаза глядя.

Мы слышали, как скрипит снег под ногами страшилы. Но не раздражающий звук был самым ужасным. Для моей поделки снег был как строительный материал. Монстр на глазах увеличивался в размерах.

— Ой, мамочки! — пискнула Ксандра.

А я вылезла из сугроба и побежала исправлять последствия своих неконтролируемых эмоций. И судя по испуганным крикам, уже запаздывала с этим.

Снежное, нелепое и угловатое создание неуклюже выползло во двор перед главным корпусом, где оборудовали небольшой каток. Он-то и стал его целью. Коньки снеговичку не требовались, он уверенно скользил по льду и быстро оказался в центре круга, смяв по пути четырех студенток. Они и кричали.

Громкие звуки, кажется, встревожили монстра, он беспорядочно замахал руками-сугробами, сбивая уже было принявших вертикальное положение ребят. Они вновь упали.

Коллективный вопль стал громче и сочнее. Чрезвычайное происшествие прекратила черная молния, влетевшая точнехонько в голову моего чудища. И оно рассыпалось, превращаясь в сугроб.

— Так, кто создал снежного голема? — ректор Трапери со своейственной ему грацией спустился на белую кучу, сложил крылья.

Я как раз успела добежать до катка и влетела на него, не в силах прекратить скольжение. Вот-вот врежусь в жуткого магнира. Да что ж это такое?

К счастью, Трапери меня заметил вовремя, вытянул вперед правую руку, и я ощутила толчок в грудь. Будто невидимый мяч в меня попал. Остановилась, ловя воздух ртом.

— Я бы мог догадаться, что без вас тут не обошлось, Оллистер, — чуть насмешливо, но при этом оскорбительно спокойно сказал ректор, — принял вас в Академию, на свою голову. А вы беспорядки устраиваете. Что на этот раз стряслось?

— Пропала моя красная панда, — призналась я, сама не знаю, зачем, — я подумала, что Линкс выпал из окна, и очень расстроилась.

— Вы совершенно не владеете своей магией, — заметил Трапери, — это возмутительно. Если вашего зверька нет ни на улице, ни в коридоре… вы же там смотрели, надеюсь?

Я подавленно кивнула.

— Поищите в шкафу. На месте панды я бы именно там от вас спрятался. Не приведи дух Тьмы оказаться у такой хозяйки. А за голема вам — замечание с предупреждением. На территоррии Академии подобная нечисть запрещена. Проверьте шкаф и возвращайтесь на каток.

— Зачем? — удивилась я.

— Убрать эту кучу снега, разумеется, — ректор поднял правую бровь, — лопату возьмите в хозяйственной службе.

Он развернулся и пошел обратно в главный корпус, демонстрируя свои великолепные крылья и прекрасную осанку.

Под настороженными взглядами студентов я поплелась к себе в общежитие. По пути меня сбила с ног Ксандра.

— Радость-то какая! — завопила она, удобно устроившись на мне. — Линчик нашелся!

— И где же? — от этого известия я даже перестала предпринимать попытки из-под нее выбраться.

— Я зашла в комнату, чтобы накинуть на себя что-нибудь потеплее, мы же с тобой в легких куртках пошли Линкса искать, — начала Ксандра, как всегда, с предыстории, — открываю я шкаф, а там…

— Ясно, — теперь упала не только я, но и мое настроение, с самооценкой вместе. Как можно было не начать поиски с такой очевидной вещи? — Слезай с меня, я за лопатой пойду.

Ксандра ойкнула и откатилась в сторону. Что ж, займусь штрафными работами на свежем воздухе. Хорошо, что Линкс нашелся.