Ожог от северного сияния

Наталия Беззубенко, 2023

Антон и Тина, связавшие себя узами брака не из романтических побуждений, приезжают на северный остров, чтобы провести подальше от чужих глаз два года совместной жизни, а после разбежаться. Вынужденная поездка превращается в захватывающее приключение: островные божества и обряды, необъяснимые пропажи и находки и северное сияние, которое озарит жизнь героев своим волшебным светом.

Глава 4

На лесной поляне солнечно, ноги утопают в изумрудном ковре травы. Рядом высокий темноволосый парень — недавний знакомый Антон. Протягивает ей на ладони ярко-красные ягодки. Смотрит так влюбленно…

— Царевишна, спишь до обеда! Вставай давай, — грубый окрик тети Зины выдернул Тину из волшебного сна. Она и заснула-то под утро, безостановочно прокручивала в голове фрагменты чудесного вечера.

— Ночью где моталась, а? Тоська, принесешь в подоле — смотри мне! — мясистый кулак тети Зины перед носом действовал убедительнее всяких слов.

— Я в одиннадцать вернулась.

— Ну и шо по ночам шастать-то?

— У меня… встреча была.

— Ай работу нормальную нашла? — с надеждой спросила тетка.

— Пока нет, — тихо ответила Тина, собирая раскладушку и запихивая постельное белье в ящик комода.

— Пока нет, — злобно передразнила тетка. — Сколько уже нахлебничать можно? Скажи сестре двоюродной спасибо, Богдана тебя и в комнату свою спать пустила, и работенку подкидывает: старухам капельницы ставить да уколы делать. Платят копейки, да другой же нету работы-то! Правду говорю, Тоська? Цени сеструху!

— Я ценю.

— Ценит она… Посуду с вечера не помыла, куртку Петьки не постирала, а скоро холода, что он по твоей милости мерзнуть должен?

— Сейчас все помою.

— Конечно, помоешь. И посуду помоешь, и окна, и полы.

— Полы позавчера мыла.

— Еще выступать тут будешь! Говорю, грязные! — взвизгнула тетя Зина.

— Если бы Петя не ходил по дому в кроссовках…

— Милая моя, будет у тебя свой дом, вот и будешь решать кому и как ходить. А пока что сказано — делай да не огрызайся… Куда опять в телефон свой полезла?..

Перед вчерашней встречей Тину потрясывало. В голову лезло разное. То трусила (сколько скверных историй случается из таких вот встреч с незнакомцами из сети), то переживала (вдруг симпатичный парень с ником «Рыболов» передумает, не придет). А он взял и пришел.

Рыболов поразил ее сразу, с первой минуты знакомства с легкостью определил ее место жительства и пригласил в парк. Совпадений быть не могло, парк с названием «Заскалье» существовал только в одном-единственном городе. Хакер? Взломал ее аккаунт и прочитал переписку? Правда, читать-то нечего, в большей степени похабные комплименты и грубые подкаты (в духе «Встретимся, детка, порезвимся»). Не хакер, сама растопша: выложила приметное фото в сеть, а Рыболов всего лишь наблюдателен. Ну и совпадение, конечно, живут в одном городе, потому и место съемки сразу определил. А если и другие узнают сперва стеклянную башню, а потом и ее саму на улице? Что случится, страшно представить! У Грешницы в сети было много подписчиков (она быстро перешагнула поставленную планку в десять тысяч), среди которых выделялись и настырные поклонники. Тина встречаться с друзьями Грешницы опасалась. Лишь для Рыболова сделала исключение. Во-первых, он с ходу оглушил своей догадкой, и она растерялась, во-вторых, предложил обычное свидание с самокатами (правда, до самокатов дело так и не дошло) и выставкой. И дожал милым котом. Было еще и «в-третьих», загадочная улыбка Рыболова. И сердце Тины дрогнуло: а почему бы и нет? Похоже, прав оказался ее психолог, со временем захотелось выбраться из своей скорлупы к людям. И ее потянуло к Рыболову.

Идею с аккаунтом подал психолог из центра поддержки. Создай новый образ своего «Я». Заведи профиль в соцсети. Придумай себе новое имя. Стань другой — раскрепощенной, дерзкой, уверенной в себе. Скрой шрамы под тату. Запишись на танцы (только не классические, какой-нибудь хип-хоп или тверк). Набери, скажем, десять тысяч подписчиков. Флиртуй, заигрывай, совращай — вступай в виртуальный контакт с людьми, у тебя должна быть обратная связь. Вызывай острые эмоции у новых знакомых, купайся в них. Не можешь изменить свое прошлое, сделай ярким свое настоящее…

Аккаунт с отзывами на книжки не зашел, жиденько с подписчиками выходило. Нашлись даже единомышленники, но эффект был не тот, о котором говорил психолог. По-прежнему спасали только антидепрессанты, после которых хотелось спать. И вот год назад Антонина надела парик блондинки, нанесла яркий макияж с застывшими на щеке слезинками, одолжила у сестры корсет, который та купила тайком от тети Зины, сделала селфи и опубликовала его в новом профиле с подписью: «Детке одиноко». И улеглась спать, не понимая, что такое на нее нашло. К своему удивлению, утром она обнаружила сто двенадцать подписчиков, столько же отметок «Нравится» и двадцать комментариев к своей публикации. И понеслось…

Рыболов ей понравился. Уверенный в себе, но не наглый. Общительный, но не развязный. Поначалу она ловила на себе его изумленный взгляд. Потом к его лицу приклеилась вежливая улыбка, под которой скрывалась досада. Того и гляди зыркнет в свой телефон, притворно удивится и бойко выдаст: дела-дела-дела, бежать надо, прости, давай в следующий раз. А может, и ничего не скажет. Так даст стрекача.

И вдруг все внезапно изменилось. Дело в той мертвой рыбине в гигантском аквариуме? В конкретном экспонате? Она приготовилась попрощаться, даже слова припасла заранее («Выставка класс! Ну спасибо за компанию»), только бы не выдать своего огорчения. А он, выйдя из павильона, взял и пригласил ее в кафе. И потом проводил до дома.

Мысли кружились в голове хороводом, пока она занималась уборкой в теткиной квартире. И что теперь? Написать первой? Спросить, как дела? Поблагодарить за вечер? Пригласить самой? И показаться навязчивой? Грешница могла позволить себе все что угодно, Тина — нет.

Прочитать сообщения удалось только через два часа, когда тетка вышла в магазин за хлебом и свежими сплетнями. Тина очень боялась, что Антон забыл о ее существовании почти сразу, как только за ее спиной захлопнулась подъездная дверь.

Среди кучи пошлых посланий нашлось одно от него: «Привет. Нужно встретиться. Вопрос жизни и смерти. В пять на прежнем месте. Сможешь?»

«Конечно», — отправила ответ, забыв поздороваться. Он хочет снова ее увидеть!

Щелкнул замок во входной двери, Тина быстро убрала телефон в карман фартука и с опаской выглянула в коридор. Не тетка. Богдана вернулась с дежурства в больнице.

Двоюродная сестра ей нравилась: спокойная, сдержанная и безгранично добрая. Самые необходимые качества для медсестры реабилитационного отделения. Полная противоположность своей матушки, крикливой и вздорной Зины, которая не давала дочери и шага ступить.

— Тина, привет. Как тут сегодня? — Богдана развязала шнурки на кроссовках и откинулась в кресле, прикрыла глаза. Устала.

— Как обычно. Ничего нового. Тяжелое дежурство?

У Богданы зазвонил телефон, она взглянула на дисплей, но не ответила.

— Ого, восемь непринятых. Он? — У них с Богданой не было друг от друга тайн, около сестры увивался завотделением, интересный мужчина старше ее лет на десять.

Та кивнула.

— Чего хочет?

— Встречи хочет. Отношений хочет. Зря я тогда, Тинка, тебя послушала и на концерт с ним пошла.

— Тебе же он нравится, разве нет?

— Нравится. Только дальше-то что? Путного ничего не выйдет.

— Да почему не выйдет? Не женат.

— Потом к нему захочется уйти, а мне нельзя.

— Да почему нельзя? — всплеснула руками Тина.

— Ну как же ты не понимаешь? Как я маму брошу? У нее сердце и вообще…

— У тети Зины здоровье дай бог каждому.

— Но только я начну с кем-нибудь встречаться, у нее сразу то бок прихватит, то сердце щемит… Помнишь, после концерта что случилось? Пришлось неотложку вызывать.

Забудешь такое светопреставление, как же! Тетя Зина голосила на всю квартиру и требовала батюшку исповедаться.

— Богдана, я тут подумала, только ты не ругайся, ладно? Не кажется ли тебе, не думаешь ли ты… А, ладно, скажу как есть. Тетя Зина сочиняет все, чтобы тебя привязать?

— Кажется, — тихо выдавила Богдана. — Знаешь, как она говорит соседкам? Доченьку для себя рожала. Богом данная, утешение мне в старости.

Тина задохнулась от возмущения:

— Это ж… это ж…

— Тина, как у тебя прошло? — поинтересовалась Богдана, нарочно меняя тему. — Как там твой Рыболов?

— Он не мой, — зарделась Тина. — А прошло все очень хорошо! Мы были на выставке и в кафе. А сейчас мне уйти нужно, прикроешь?

— Не вопрос. К нему? На свадьбу позвать не забудь! — крикнула Богдана вслед.

— Это как до луны, — хихикнула Тина и полетела навстречу мечте.

У входа в парк она сразу заметила его с огромным букетом кремовых роз (такие обычно на открытках печатают вместе с плюшевыми мишками). Медведя, правда, не наблюдалось, но Тину это ни капельки не огорчило. Никто и никогда не дарил ей цветы. Как свидание, самое что ни на есть настоящее.

Шаг навстречу, оглушительный трезвон: Тина чуть не угодила под колеса велосипеда.

— Антон, привет! — В груди трепыхалось сердце от предчувствия чего-то чудесного, необратимого.

Он резко развернулся, царапнул колючим взглядом. У Тины мороз по коже пробежал: уж конечно, не ее он ждет с розами, другую, а она что-то перепутала.

— А, привет, Тина… Тебе вот, — Антон протянул ей охапку цветов, и она сразу уткнула нос в прохладные лепестки. Пахло восхитительно!

— Тина… тебе нравится моя фамилия? Карельский. — Донесся до ее уха глухой голос.

— Красивая, а что? — Она на минутку вынырнула из сладкого облака. Ей нравилось все, что связано с Антоном.

— Могу поделиться. Выходи за меня.

— Что? — переспросила она. Разумеется, ослышалась: шум от дороги, плач ребенка и музыка из динамиков над парковыми воротами исказили его слова.

— Выходи. За меня. Замуж, — спокойно повторил Антон.

Тина видела сотни романтических фильмов, втихаря ревела над очередным хеппи-эндом, прекрасно понимая: все это сказка, так не бывает. Бывает! И в нее можно влюбиться с первого взгляда, потерять голову.

— Я…

— Подожди. Не отвечай сразу. И не думай, что я чокнутый… Пойдем в парк, что ли. — Он подхватил ошарашенную Тину за локоть и потащил к входной калитке.

Разговора не получилось из-за эстафеты. Разгоряченные подростки в ярких спортивных маечках носились по размеченной парковой дорожке. Болельщики шумно поддерживали свои команды, скандировали имена участников и лозунги. Пришлось свернуть на тропинку в березовой аллее, которая привела к пруду с лебедями.

Идеально-прекрасно, чтобы походить на правду. Антон не просто приятный парень. При одном его имени сердечко Тины колотилось так громко, того и гляди выскочит из груди, слова путались, на щеках расцветал румянец…

Антон задумчиво рассматривал лебединую пару, а она — Антона. Наконец он заговорил, и после его слов прекрасные кремовые розы резко загорчили.

— Мне нужна фиктивная жена на время. Года на два, не больше. Ты что-то говорила про проблемы с жильем? Оформлю на тебя однокомнатную квартиру с ремонтом и бытовой техникой в центре. Плюсом откроешь свою кафешку. Финансы, разумеется, беру на себя. Через два года разбежимся и забудем друг друга. Кафе и квартира останутся у тебя. Согласна?

Неподалеку мальчишки запустили петарду, резкий звук всполошил лебедей, и они пронзительно закричали, исступлённо забили крыльями по воде. Тина вздрогнула, внутри как будто лопнул мыльный пузырь надежды.

— Тина? — Антона ее молчание начинало раздражать. — Ну так как?

— Зачем тебе жена?

Карие глаза делового партнера сверкнули болью. Глупости, показалось. С чего бы такая сентиментальность?

— Дед хочет, чтобы я женился, а я…

— А ты не хочешь, — закончила она фразу.

— Как-то так. Завтра вечером я познакомлю тебя с дедом. Он должен поверить, что у нас прям любовь-любовь. Слезу умиления из него, конечно, не выдавить, но постарайся сделать вид, что я тебе, скажем так, приятен. Про наш уговор никто не должен знать. Жить придется под одной крышей, но в разных комнатах. Кстати, у тебя кто-то есть? Постоянный… партнер.

Она вспыхнула и замотала головой, он кивнул своим мыслям: «Ну так я и думал, каждый раз разные».

— На это время тебе придется оставить свою… работу.

— Хорошо, — просто ответила она.

— Надеюсь, за это время Грешница не растеряет всю свою клиентуру, — едко заметил Антон, и Тина непонимающе уставилась на него.

Он продолжил:

— Да, и на эти два года нам придется перебраться на Щучий остров. У нас там свой дом. Место набирает популярность у туристов, кстати, можешь присмотреться и открыть там свое кафе. Или в городе. Где захочешь — не вопрос. Хозяйкой квартиры и кафе станешь сразу после развода. Хочешь что-то спросить?

— Почему я? — выдавила Тина, сглатывая слезу. Всегда знала, что предложение руки станет самым волнующим моментом в ее жизни.

— Я в сложной ситуации. Мой дед… он привык делать все по-своему и никого не слушает. Расстраивать его я не хочу, и мне нужна помощь. Так ты поможешь мне?

Тина кивнула.

Антон выдохнул и заметно повеселел:

— Завтра оформим брак, а потом…

— Завтра? — Тина окаменела посредине парковой дорожки. — Так быстро?

— Ну а чего тянуть? Подпишем документы — и в сторону. Еще нужно приодеться. — Он критически осмотрел ее джинсы и куртку из секонд-хенда. — Заскочим в магазин, а потом к деду на семейный ужин. Заеду за тобой часов в десять утра. И вещи собери, потом сразу отчалим на остров.

Тина не утерпела, нужно было срочно обсудить эту необычную ситуацию. Закрылись с Богданой в комнате, и Тина выложила все как на духу: и про договор, и про квартиру с кафе, и про свадьбу, и про деда.

Дремота Богданы после ночной смены тотчас улетучилась:

— Как ты говоришь его фамилия? Карельский? Что-то знакомое… — Она постучала по клавиатуре ноутбука. — Ну конечно! Это же рыбный король!

— Какой король?

— Рыбный. У него огромный комбинат по производству рыбных консервов. Антон твой, стало быть, рыбный принц.

Впервые за этот странный день Тина рассмеялась да так, что в животе закололо. Рыбный принц! Совсем непохож! У рыбного принца должны быть глаза мутные и навыкате, движения вялые. Антон совсем другой, он как сероглазый принц из сказки про эльфов.

— Тинка, странно все это, и мне совсем не нравится, — двоюродная сестра казалась испуганной. — Ты его знаешь без году неделя. Что за спешка такая?

— У него обстоятельства, я же говорила.

— Обстоятельства…

— Ну что он со мной сделает на этом острове? Съест, что ли? На дно морское утащит, обернет русалкой? Ты бы видела его, когда он предложение делал, такой несчастный был…

— Вот, а я про что! — напирала Богдана. — А должен быть счастливым! Жениться человек собрался! Подозрительный больно твой рыбный принц.

— Богдана, я все решила. Мне нужны деньги, жить негде. Тетя Зина права, сколько можно уже вас объедать.

— Тина, маму не слушай. Сколько нужно — столько и живи. Я же работаю, на двоих хватит.

Тина помотала головой, выбора у нее и вправду не было. А тут судьба ей призывно улыбнулась, столкнула с Рыболовом, подарила шанс начать новую, счастливую жизнь. От таких подарков не отказываются.