Полудриада и оборотень в Университете

Наталия Александровна Яксина, 2021

Продолжение истории об Иве, дочери дриады и человека. Ива в сопровождении своих друзей – волка и ворона – отправляется в Университет. Здесь она надеется узнать, как бороться с вампирами, чем преодолевать кровную магию и что означает молодой побег на дереве её погибшей матери-дриады. У волка и ворона тоже грандиозные планы. В Университете она встречает волшебников, эльфов, гномов и троллей, которых раньше считала героями сказок. Но возле стен Университета находят погружённых в зачарованный сон студентов со следами укусов. Вампир или оборотень? Вернуться домой или вступить в смертельную схватку? Кто друг и кто враг? Что сложнее – изменить мир или изменить себя? Что страшнее – вступить в бой с чудовищем или раскрыть близким свои заветные тайны? У Ивы и её друзей есть только три дня, чтобы сделать правильный выбор. Прочитайте и узнаете!

Хлебное место

-Господина Кастеляна можно найти в пррравом флигеле! Говоррри коррротко и содеррржательно! И игноррриррруй его ворррчание! И будь рррасторрропна — он избегает любых непррриятностей. Вот прррямо бегом избегает, — Сполох от волнения так и подпрыгивал на плече Ивы.

–Спасибо за советы, Сполох! Что-что, а игнорировать ворчание я научилась! — рассмеялась Ива.

–Чё? Вы попрроще говоррить умеете? И когда мне уже можно пойти в лес поохотиться? Жррать хочу!

–Серый, потерпи, пожалуйста! Сейчас поговорим с Кастеляном и пойдём искать выход в лес. Главные ворота открываются волшебством! Может, за Университетом есть вторые ворота. Или найду приставную лестницу — по ней вскарабкаешься!

–Ну ни хвоста себе! Я тебе кот, чё ли, по лестницам каррабкаться? А впррочем… Всё рравно. Лишь бы пожррать.

–Ива, вот он! Это господин Кастелян! Беги к нему, пока он в пивном погррребе не заперррся! Я его задеррржу! — Сполох, царапнув плечо Ивы и ударив её крылом по голове, взлетел.

–Кыш! Кыш! — перепуганный кругленький коротышка в грязной серой мантии отмахивался от кружившего над ним ворона, когда Ива и Серый подбежали к нему.

–Сполох, ко мне! Серый, сидеть! — скомандовала полудриада вслух и мысленно извинилась: «Простите, друзья! Так надо, чтобы он вас не боялся и заселил сегодня же».

–Ага, нашла собачек, — буркнул Серый, всё же усаживаясь у её ног.

–Нашла дрррессирррованных собачку и попугая, — издевательски протянул Сполох, пикируя на её плечо и словно случайно задевая ухо острым клювом.

–А я и вовсе парень! Но так надо, чтобы нам троим прижиться в Университете, — вразумила обиженных друзей Ива и поклонилась оторопевшему Кастеляну:

–Здравствуйте, господин Кастелян!

–Это не я. Меня нет. Я спешу, — коротышка опомнился и попытался укатиться на своих толстеньких ножках, но Серый перегородил ему пути к отступлению и приветливо улыбнулся.

–Господин Кастелян, Вы настолько знамениты, что обознаться невозможно! Я Лех, новый студент алхимического факультета, со мной мои ручные волк и ворон.

–Сгинь, сгинь, рассыпься! — задушенным голосом отозвался Кастелян, отмахиваясь пухлыми ручками.

–Господин Ректор сказал, что я параллельно буду работать помощником Повара. И он попросил заселить нас в комнате возле кухни.

–Быть такого не может! Ты просто надоедливая галлюцинация! Я тебя не вижу! Я тебя не слышу! — Кастелян зажмурился и зажал оттопыренные уши.

— Мы вампироборцы, нам можно жить только отдельно от других студентов, — Ива для убедительности второй раз за утро продемонстрировала следы от укуса на шее.

–Изыди, злой дух! — Кастелян сложил пальцы в какую-то замысловатую фигуру.

–Господин Кастелян, поверьте, мы вовсе не злые духи! — Ива очень старалась не засмеяться, что было очень трудно, когда рядом хихикает себе под клюв ворон и фыркает волк.

–Откуда ты только взялся на мою голову? Ты наверняка проник сюда нелегально и всё врёшь про алхимический факультет, про кухню и про отдельную комнату! Приёмные экзамены прошли весной, и тебя не было среди поступавших! Убирайся вон отсюда! — коротышка перестал притворяться обезумевшим и перешёл в нападение.

–Можно я его укушу? Жррать хочется, сил нет, а он тут прридурривается, врремя тянет! — заворчал голодный Серый.

–Уймись, обжоррра! — Сполох с криком слетел с плеча Ивы и уселся на мощную волчью спину.

–Господин Кастелян, я только что встретил Господина Ректора у ворот, ведь курить на территории Университета нельзя.

–И чё? — вредный коротышка с опасением покосился на крылатого волка.

–Он великодушно провёл вступительное собеседование, принял меня на алхимический факультет и велел самостоятельно подойти к вам.

–И чё? — Кастелян завертел круглой головой на короткой шее в поисках пути к отступлению, явно пугаясь дружелюбной улыбки Серого.

–Поверьте мне, господин Кастелян! Пройти мимо Господина Ректора и преодолеть магию главных ворот — разве такое возможно?

–И чё? — толстячок неожиданно легко прыгнул в сторону и бросился наутёк, но не тут-то было — Серый в два прыжка догнал его и преградил дорогу, а Сполох вновь закружился над его головой.

–Прошу Вас, заселите нас — и тогда я успею испечь к обеду Ваш любимый капустный пирог!

–Эй, парень, ты полегче! То, что ты вампироборец и новоявленный студент-алхимик, вовсе не даёт тебе права копаться в моей голове! — возмутился Кастелян. Подумал и уже другим тоном спросил:

–А ты морковку в капустную начинку добавляешь?

–Конечно, господин Кастелян.

–Ладно, как там тебя…

–Лех, господин Кастелян.

–Без разницы, всё равно я имена забываю, только лица помню. Так вот, Лещ… пойдём, короче. Покажу вашу комнату и можешь приступать к работе на кухне. Будешь помогать готовить для преподавательского состава. Ты правда вампироборец? Впервые вижу вампироборца!

–Правда, господин Кастелян. Волк и ворон тоже вампироборцы.

–Да? Скажи, серебряные пули и осиновый кол правда помогают? — двери здания сами распахнулись перед Кастеляном. Ива и Серый поспешили за удивительно проворным коротышкой, Сполох втянул голову в плечи перед низкой притолокой.

–Не знаю, не проверял. Мы вампира поранили — он слабеет, когда ему кровь пускают. И зельем напоили. И сами все зелье приняли, — про замещение чёрной крови на полудриадскую в кровной магии Ива благоразумно промолчала.

Кастелян поднимался по крутой винтовой лестнице, отчаянно пыхтя и сопя.

–Эх, парень, где ты был, когда вампиры на мой городок напали? Хотя… Наверное, ты еще и не родился. Годочков-то тебе сколько? — Толстячок вдруг резко остановился и обернулся. Ива затормозила, чтобы не врезаться в Кастеляна, Сполох покачнулся на плече, Серый боднул полудриаду в спину лобастой головой.

–Тринадцать. С половиной, — Ива почему-то решила, что полгода придадут ей взрослости и солидности.

–Вот сложно тебе было на тридцать лет раньше родиться, а? Молчи, не оправдывайся! — Кастелян вдруг разъярился, даже ногой топнул и плюнул вниз с лестницы. Вполголоса бранясь, открыл тяжёлую дубовую дверь, протопал вперёд по тёмному коридору и остановился возле двух дверей, — Всё, пришли! Вот тебе ключ от твоей каморки. Видеть тебя не могу, эгоист безответственный! Нет чтобы родиться на тридцать лет раньше! Всего-то! На! Тридцать! Кого только набирают на алхимический факультет! Они даже родиться вовремя не могут!

Кастелян вихрем ворвался на кухню:

–Так! Почему посуда не вымыта? Когда последний раз стирались полотенца? Чем так воняет? Это ты суп варишь или мыло?

–Добрый день, брат Кастелян! И тебе не хворать! — благодушно отозвался необъятный мужчина в грязном фартуке и колпаке, которые когда-то были белыми, — Попробуй копчёную колбаску — перца не маловато ли?

–Ты мне рот своей колбасой не затыкай! Перчика в самый раз, а вот соли многовато. Сыр козий есть? Отрежь маленько. Так вот! На кухне душно, грязно и воняет! Еда несъедобная! Порции слишком маленькие! Поэтому вот, Господин Ректор прислал тебе помощника. Лось, иди сюда!

–Здравствуйте, Господин Повар. Моё имя Лех, — Ива вежливо поклонилась Повару, вальяжно развалившемуся на трёх стульях сразу.

–Так вот, Линь будет твоим помощником. А сейчас дай ему продуктов на капустный пирог. Лопух, положи в капустную начинку побольше моркови и обжаренного лука! Печенья нет? Ну ты бездельник, Брат Повар… — Кастелян схватил со стола большое яблоко, вытер о свою чумазую мантию и умчался, громко хлопнув дверью.

–Так-так, парень! Стало быть, ты будешь здесь путаться у меня под ногами? Птичка и собачка с тобой?

–Ворон и волк — мое верные друзья, господин Повар, — вежливо, но твёрдо ответила Ива.

–Ишь, мальчонка с характером! — толстяк рассмеялся, похрюкивая и тряся многочисленными подбородками, — Ну и за какие это выдающиеся заслуги тебя приняли в Университет вне конкурса, определили на тёплое и хлебное местечко, да еще и питомцев пустили? Другие-то экзамены сдавали и за проживание в Университете немалые деньги платили.

–Я вампироборец, — Ива в третий раз за одно утро показала следы укуса на шее, — волк и ворон — тоже вампироборцы. Но на кухню меня определили за умение вкусно печь.

–Ну-ну, вампироборец-пекарь. Сейчас покажешь, на что ты способен. Вампиров у нас вроде нет. Придётся печь пироги с капустой, а не с вампирами. Преподавателей у нас двадцать, и все любят поесть. Так что потребуется не меньше десятка больших пирогов. Мука в шкафу, соль, сахар на полках, овощи и яйца в тёмном чулане.

–Господин Повар, прежде чем я приступлю к выпечке, ответьте мне на важный вопрос, пожалуйста. Как можно выйти за стену Университета в лес? Мой волк голоден.

Серый нетерпеливо переступил лапами и красноречиво заурчал пустым брюхом.

–Да уж, твоего четверолапого вампироборца капустным пирогом не прокормишь, — ухмыльнулся толстяк и почесал круглый живот. В стене за Университетом есть калитка — студенты ходят через неё в лес за травами. Но она открывается только волшебством!

–Как же мой волк выйдет? — ахнула Ива.

–Ну ни хвоста себе! — рыкнул волк.

–Кошмаррр! — каркнул Сполох.

А Повар весело захрюкал, повизгивая. Теперь тряслись не только подбородки, но и огромный живот:

–Ух ты, твои питомцы человеческую речь понимают! Всполошились-то как! — весельчак вытер выступившие слёзы кухонным полотенцем с пятнами соуса, — Не горюй, пёсик! Я тебе волшебный пропуск напишу. Лещ, дай вон ту салфетку и уголек из печки.

–Лех. Пожалуйста, салфетка и уголёк.

–На, повесь ему на шею. Вон на тот милый платочек. Твоей подружки платочек, а?

–Сестры. Кому нужно предъявить этот пропуск?

–Не кому, а чему. Калитке. Прочитать вслух то, что написано — калитка и откроется. Только ты здесь останешься — пироги печь. Пёсик у тебя смышлёный, читать наверняка умеет, — Повар затрясся в новом приступе злорадного смеха.

–Жиррдяй… Во издевается! Сам-то он голодным отрродясь не был. Читать я ему должен. Я волк прростой, в лесу выррос, наукам не обучен, — проворчал Серый.

–Серррый, я прррочитаю. Лечу с тобой. Библиотека подождёт. Заодно обследуем новую террриторррию. Пока, Ива. Встррретимся в нашей комнате возле кухни, — Сполох спрыгнул с плеча полудриады и уселся на волчью спину.

–Бывай, Ива. Будет обижать — стукни, — волк со всех лап вылетел с кухни и зацокал когтями по винтовой лестнице.

–Доброй охоты! — пожелала вдогонку Ива.

Широкое лицо Повара вытянулось:

–Он что, в самом деле читать умеет?

–Волк — нет. Ворон — да, — коротко отвечала девочка, доставая огромную миску и отмеряя в неё муку.

–Забавно! А как это он читать научился? — полюбопытствовал Повар, наблюдая, как его новый помощник просеивает муку.

–Я научил. А Сполох очень умный, и у него фонографическая память, — Ива уже добавила сахар и соль и аккуратно разбивала ножом яйца.

–Фонографическая, говоришь? И откуда это деревенский паренёк в лаптях и домотканной рубашке такие учёные слова знает? — глазки Повара ехидно сощурились и совсем потерялись в жирных щеках.

–Вороны научили. Сам Сполох, его отец и его дедушка неоднократно прилетали в Университет — слушать лекции. Можно сказать, они образованные птицы, — Ива вымесила тесто, с трудом нашла наименее грязное полотенце и накрыла миску, — Господин Повар, я за овощами. Может, заодно захвачу свёклу и пучок петрушки?

–А это ещё зачем? — нахмурился Повар.

–Добавить в Ваш рыбный суп — отбить запах.

–Ты что, учить меня будешь, малец? — толстяк попытался угрожающе привстать, но безуспешно.

–Нет, господин Повар — Вы и сами всё умеете. Мне остаётся только напоминать.

–Напоминать? Это другое дело. Тащи, — милостиво позволил толстяк, — Слушай, а как это ты ворона учишь, а он тебя? Ты по-вороньему каркать умеешь, что ли? А с волком как? Воешь, что ли?

–Нет, у меня плохое произношение, — Ива уже бросила в котёл очищенную и разрезанную на четвертинки свёклу и связанную в пучок петрушку, почистила лук и морковку и принялась шинковать капусту: — Я слышу их мысли, а они мои.

–Ишь ты! А у людей мысли слышишь? — насторожился Повар.

–Да. Господин Повар, перевесить спрятанный за дверью окорок обратно в кладовку?

–Окорок? Какой окорок? Нет там никакого окорока! Ой, совсем забыл про него. Перевесь, конечно, — заплывшие глазки толстяка испуганно забегали: — Так, а сливочное масло ты зачем взял?

–Лук обжаривать. Чтобы резкого запаха не было, — Ива водрузила на плиту гигантскую тяжёлую сковороду.

–Подумаешь, какие нежности! Лук всегда воняет! — фыркнул Повар и шумно принюхался, — Это лук на сливочном масле так вкусно пахнет? Ммм… Ты что, морковь строгать собрался? Держи тёрку, деревенщина! Ты таких, небось, и не видел?

–На рынке видел, а в моей деревне таких действительно нет. Спасибо, так гораздо быстрее, — Ива размешала капусту с луком, дотёрла морковь и добавила на сковороду, — Господин Повар, а где скалка?

–Лови, — горе-шутник с силой бросил скалку Иве в голову. Но заблаговременно предупреждённая Сполохом о выходках Повара полудриада успела её поймать, — Молодец, расторопный!

–Пожалуйста, осторожнее, господин Повар! С разбитой головой я ни пирогов не налеплю, ни посуду не вымою. Хорошо ещё, что это скалка, а не топорик для разделки мяса, — Ива пристально посмотрела в узкие глазки Повара и явственно представила, как бросает скалку ему обратно. Тот испуганно втянул голову в жирные плечи и растерянно заморгал:

–Парень, ты что, шуток не понимаешь?

–Шутки понимаю, господин Повар, — ответила полудриада, нажимая на слово «шутки» и достала из громадной печи такие же огромные противни, — Скажите пожалуйста, а чем Вы высекаете огонь?

–Да ну? Ты точно будущий алхимик? Настоящему алхимику для высекания огня достаточно пальцами щёлкнуть, — толстяк с противным смешком щёлкнул пальцами, и из духовки вырвалось пламя.

Ива еле успела отпрыгнуть от языков огня, но судя по противному запаху, пламя всё же подпалило её волосы.

–Пожалуйста, осторожнее, господин Повар! Вы правильно заметили — алхимик может высечь огонь щелчком пальцев. Но настоящий алхимик, — Ива подчеркнула голосом «настоящий», — должен уметь регулировать силу высеченного огня. — А я ещё не алхимик, я только завтра приступлю к учёбе. И я обязательно научусь и высекать огонь, и регулировать его силу.

–Да будет тебе, парень, я просто пошутил! Ишь, обидчивый какой! Наверное, потому что голодный. На вот, каши пожуй, пока пироги пекутся. Помощнику Повара полагается харч три раза в день, — миска с кашей так и прыгнула сама на стол перед Ивой, повинуясь небрежному жесту Повара.

–Спасибо, — Ива нерешительно принюхалась к каше, опасаясь очередного подвоха.

–Брось, парень, шутки на сегодня кончились. Ешь, не бойся, — захрюкал шутник в грязном колпаке.

Полудриада осторожно попробовала кашу. Вроде ничего постороннего не подсыпано. Просто овсянка на воде — пересоленная, подгоревшая и с комочками. Ректор прав — Повар готовит из рук вон плохо.

–Спасибо, — Ива быстро вымыла опустевшую миску и ложку, открыла духовку и смазала пироги, — Господин Повар, кухонные полотенца не помешало бы постирать, иначе всему преподавательскому составу грозит отравление.

–Да ты что? — хохотнул толстяк, — Вот закончишь печь пироги — и сам зайди в прачечную. Там тоже студентик-первокурсник помощником работает. Злой! Может, хоть ты с ним поладишь — ты ж вампира одолел, вот и его одолеешь.