Леди и вампир

Натали Якобсон

Виолетта влюбилась в незнакомца, который спас ее от смертельной опасности, а сам исчез. Почему он бросил ее? Он разбойник? В стране назревает смута, якобы дочери короля продали душу дьяволу и совершают шабаши. А еще ходят легенды о мертвом принце, который по ночам поднимается из гроба и пьет кровь невинных дев. Король выбрал в качестве жертвы для вампира Виолетту. Она всю ночь должна провести в склепе возле мертвого принца, который очень похож на ее исчезнувшего спасителя.

Подарок дьявола

Между землей и небом возвышалась скала золотой надежды, так бы назвал ее каждый, кто увидел в ночном мраке на ее сверкающих сводах золотое сияние, но это был не огонь, так сияли волосы мертвой красавицы. Ее имя не сходило с уст разъяренного ее отказом короля вампиров и влюбленного принца теней.

Скала сияла как драгоценность на фоне мрачно — синего неба, луна сверкала в высоте и отражалась в волосах той, которой суждено было умереть и воскреснуть вновь, чтобы стать ослепительной леди.

Никто из людей не мог взобраться на вершину этой скалы, она была крутой и гладкой как волна, не за что было зацепиться, чтобы залезть на ее вершину, но там, наверху, творились чудеса. Каждую ночь слышалась музыка, и долетали разговоры, а иногда долгий плач стоял над равниной и рекой, текущей у подножия скалы.

Никто не знал, что же находится на ее вершине, никто не мог предположить правды, которая скрывалась там. Под вечно золотой луной, между землей и небом, на ложе лежала девушка. Она была мертва, но нетленна, похожая на мраморную статую. Море и небо шептали ее имя: «Виолетта».

Король вампиров в безмолвии склонился над красавицей с золотыми волосами, но лицо Антуана было так же бледно, как и кожа умершей. Он смотрел на нее, и что-то особенное сверкало в его холодном взгляде. Он не знал ни пощады, ни поражений. Всегда его сердце было так же неприступно, как эта скала, но он смотрел на Виолетту как-то особенно. Он впервые жалел о смерти человека, в первый раз за столетия своего правление над миром смерти.

Лицо Виолетты было белым и холодным, золотые волосы окружали его, они были живыми и яркими, даже в этом месте смерти, а на ее руке сияла синяя перчатка.

— Прости меня, прекрасная леди, — как-то странно прошептал Антуан, — оживи в эту ночь, дай мне снова взглянуть на твою красоту, златовласка.

Но надежды короля были тщетны. Он не мог навеки оградить Виолетту от людским взоров, и вот сюда сумел зайти наполовину человек, наполовину принц теней, и обе эти частички уживались в нем. Джонатан достал свой меч и положил его у ложа, он сверкал и переливался в ночной темноте, а светлые волосы принца развевал вольный ветер.

— Виолетта! — прошептал он, но не успел Джонатан произнести еще хоть слова, как мертвые веки дрогнули, глаза раскрылись, но они были пустыми, в них не осталось ни жизни, ни чувств, они казались стеклянными.

В руках, сложенных на груди, расцвел цветок розы, и она встала с ложа, хотя была всего лишь призраком. Ее белое платье было окутано сиянием, золотые локоны рассыпались вокруг ее плеч, а за спиной трепетали два белых крыла ангела. Она даже не посмотрела в его сторону, а только ахнула и прикоснулась рукой к синей перчатке. Боль отразилась на ее лице.

— Виолетта! — повторил он, но это была всего лишь ее ожившая тень. Она обернулась, и его взгляд встретился с очами, похожими на глаза фарфоровой куклы, но они были прекрасны, как светлый день, хотя она обречена была жить в вечном мраке.

— Эта перчатка! — прошептала она, — мое сердце пропитано ядом.

— Нет, — вырвалось у него.

— Я мертва, правда? — раздался ее звонкий голос, но в нем не было жизни.

— Нет, не правда, — попытался сказать он.

— Ты стал другим, — сказала Виолетта, — ты изменился и именно в тот час, когда я умерла, игривый дух тьмы, красавец — злодей, теперь ты другой, хотя я любила в тебе даже негодяя.

— Скажи мне, леди, вспомнишь ли ты меня, когда пробьет твой час? — спросил Джонатан.

Девушка с ангельскими крыльями подошла к нему, ее стеклянные глаза уставились вглубь его глаз, это была не Виолетта, это была всего лишь ее тень.

Луна осветила ее лицо, это был волшебный свет, и заколдованная девушка смахнула чистую слезу со своей мраморной щеки.

— Мне пора, — прошептала она, ее руки выскользнули из его рук, она снова легла на ложе, с минуту там лежала красавица с золотыми волосами, но уже через миг это был разлагающейся труп в бальном платье, с обнаженными костями и высохшими волосами.

— Джонатан не мог больше смотреть на это, ему пора было спешить в человеческий мир, где она обретет свою новую жизнь и навсегда забудет то, как сильно любил ее одинокий и несчастный принц теней.

Широко раскинулись владения лорда, они были и богаты, и огромны, но все-таки лесов, принадлежащих ему, еще опасались, хотя страх со временем проходил. Говорили, что лорд и его жена столкнулись с потусторонними силами, но про это забывали, ведь у них была красавица дочь, не похожая ни на мать, ни на отца, гордая юная леди с золотыми волосами, которую назвали Виолеттой.

Она была гордостью своих родителей, игривая, веселая, прекрасная, ненавидящая уроки и обучение, и всегда одинаково красивая.

Как и в сегодняшнюю ночь все было спокойно во владениях лорда, леса стояли спокойной чередой, цветы спали в саду, но внезапная гроза сделала ночь еще уютнее в богатом поместье. Оно находилось недалеко от леса, и от ближайшего города, любой мечтал бы жить в роскошном дворце с огромным садом, полным благоухания роз и фиалок. Но тень опасности прокралась в этот дом, и ужас близился к пылающей ночи.

Маргарет стояла у зеркала темной ночью, сейчас никто не видел ее, и она могло больше не скрывать то, что таила уже много лет. Она убрала волосы со лба, и на нем открылся шрам, так сильно уродующий ее. Молния сверкнула в небе, и из раны потекла кровь, свежая кровь спустя годы. В открытое око подул ветер, и кожа Маргарет вмиг покрылась страшными мелкими рубцами, это было проклятие Кассандры, оно не оставляло ее и мучило каждую ночь. Прикрыв лицо волосами, она тихо вышла из комнаты, и в этот самый миг Виолетта проснулась в своей кровати. Она поднялась, и золотые локоны рассыпались по ее лицу. Она была так похожа на ту самую девушку, погибшую в замке вампиров, но она не помнила ничего о своей прошлой жизни, она снова была ребенком, самым прекрасным на земле.

Ее длинные ресницы сонно накатывались на глаза, она хотела спать, но что-то разбудило ее.

— Мама, — прошептала Виолетта, но ответа не было. В огромной комнате все было спокойно, великолепная мебель и предметы роскоши украшали ее, лорд любил свою дочь. Она была его гордостью и счастьем. Из нее воспитали высокомерную, обольстительную девушку, добрую и прекрасную, она любила танцы, наряды, любила прогулки по благоухающему саду, но в эту ночь что-то заставило ее подняться с постели и осмотреться в тревожной темноте.

Это было странно, но ей показалось, что ее мать только, что была здесь, как это можно было объяснить, ведь в поместье все спали, кто мог ходить по коридорам ночью. Виолетта подошла к темному зеркалу, в нем отражалась маленькая красавица с золотыми локонами в кружевной ночной одежде и с ясными, выразительными глазами. Стройная, златоволосая, изящная, она вызывала невольное восхищение, но она была точной копией погибшей много лет назад прекрасной девушки.

Виолетта подошла к окну и вдохнула аромат алых роз, стоящих рядом в хрустальной вазе. Дикий ветер подул ей в лицо, она любила его вольные порывы, его свободу. Но внезапно она заметила, что у дверей дома стоит черная карета, запряженная четверкой вороных лошадей. Неужели к ним приехали гости, но это было странно, кто мог объявиться здесь так поздно ночью?

Виолетта присмотрелась. На сверкающей карете был высечен какой-то герб, похожий на королевский. Лошади стояли тихо и спокойно, как будто слишком устали после долгой дороги, наверное, целого путешествия. И вдруг в коридоре она услышала чьи-то шаги. Это были не слуги, чьи-то каблуки звонко стучали по полу, шаги приближались. Она затаила дыхание, вот кто-то прошел мимо ее комнаты и отправился дальше в самые роскошные залы дворца.

Виолетта метнулась от окна и случайно поранила палец о шипы одной из роз. Кровь капнула на пол, и какое-то шипение послышалось за дверью, но оно казалось нечеловеческим, а капелька крови впиталась в мягкий ковер под ее ногами.

Виолетта долго думала, стоило ли ей сейчас выйти из своей спальни и пойти туда, где она слышала шаги. Ей нужно было разведать, что же творилось сегодня ночью во дворце, странностям не было предела. Она была смелой и решительной.

Виолетта вышла из комнаты и очутилась в другой части дворца, окна которой выходили на далекое море, оно сверкало своей синевой там, так далеко, и сливалось с линией горизонта. И вдруг Виолетта увидела, как к берегу медленно подплывает корабль. Это был необычный корабль, огромный и тяжелый, с черным флагом на высоких мачтах, уж не пираты ли причаливали к одинокой земле. Она присмотрелась, белый туман окутывал море, но в густоте его пелены явно виднелись высокие мачты и белые паруса, и череп на черном флаге. Этот корабль был мечтой для любого моряка, но сейчас он больше был похож на корабль-призрак в складках белого тумана, который не может ни утонуть, ни быть побежденным, но всякий, кто ступит на его борт, станет пленником моря.

Морская стихия была опасной, шторма и бури убивали людей, ломали суда, но сегодня в тихую ночь никто не чувствовал опасности, хотя, быть может, она было совсем близко.

Виолетта долго смотрела на корабль, но белый туман начал медленно закрывать его от взгляда, как будто корабль сговорился с самой природой, чтобы та скрыла его от глаз людей, пока он будет вершить свои дела, и кто знал, будут ли они полны зла или благородства.

Но туман, как это было ни странно, не застилал небо. Ярко сияла золотая луна, ослепительная в эту ночь, ее свет падал на дворец, в такие ночи из своих укрытий выходили ведьмы, тролли, чудовища и… вампиры.

Виолетта была увлечена легендами о вампирах, они притягивали ее и пугали, она знала о замке в вечной заснеженной стране, где живет король вампиров и где страдает прекрасный, но проклятый принц теней, обреченный вечно проливать человеческую кровь и потерявший навеки свою возлюбленную.

Она всегда мечтала быть прекрасной дамой, в которую можно влюбиться, мечтала увидеть роскошь колдовского мира, там, где стоит замок короля тьмы. Виолетта прошла по коридору и остановилась у темного зеркала, там сверкало отражение девочки, но необычайно красивой, с золотыми локонами и зелеными глазами, ее волосы рассыпались по кружевной одежде, но вдруг зеркало стало светлеть, свет упал на него, напоминая лучи дня, и окружил Виолетту.

Она не знала, что происходит, но внезапно ее одежда начала становиться другой, более светлой и красивой, и через минуту перед зеркалом уже стояла маленькая леди.

Виолетта с удивлением посмотрела на себя, на ней было надето роскошное бальное платье, как у принцессы. Ее обнаженные плечи, рукава и юбку сплошь покрывали фиолетовые кружева, талия казалась атласной, пышный бант окружал ее, там, где не было нескольких рядов кружев, платье было расшито шелковыми цветами, под подолом пышной юбки сверкали синие туфельки с бантами. На шее сверкало колье, а волосы были уложены в шиньон с фиолетовым пером, выступающим из них.

Казалось, красивее девушки свет не видел никогда. Виолетта и сама была удивлена своему превращению. Фиолетовое платье казалось ей чудом красоты, а руки обтягивали длинные перчатки, с них свисал длинный страусовый веер. Виолетта изящно взмахнула им и посмотрела в зеркало, такой наряд мог подойти для бала, но ночью здесь не мог состояться бал, все уже давно спали, но тогда зачем же на ней сверкало это прекраснейшее платье, оно готовило ее к торжеству, она не могла провести эту ночь в одиночестве.

Виолетта смотрела в зеркало и не могла насмотреться, это было прекрасное отражение, ей хотелось бесконечно смотреть на себя, сон превратился в сказку, но она не спала, это происходило с ней наяву, она не могла ошибаться в этом. Она повертелась перед зеркалом, и юбка ее платья зашуршала своими кружевами, браслет на руке сверкнул, отливая серебром, что за чудо случилось с ней в эту ночь, но что-то тревожное было в ее душе, она чувствовала, что ее родителей сейчас нет дома. На ночь они куда-то таинственно исчезали и возвращались только с лучами рассвета. Когда она пыталась расспросить их о ночных приключениях, они молчали и тут же сменяли тему разговора. В этом было столько всего странного, но сейчас она не хотела думать об этом. Ей показалось, что она слышит музыку, тихую музыку, которая доносилась из бального зала их дворца.

Кто мог играть ночью, но мелодия была такой сладкой, такой приятной, что Виолетта невольно заслушалась. Это было похоже на что-то страшное из тех историй, которые она все время слышала в разговорах прислуги. Что-то ужасное из ее детских кошмаров не давало ей пойти туда, но сейчас она забыла обо всем и тихо скользнула вперед на звуки музыки.

Внезапно окно раскрылось. Виолетта подбежала к нему, но прежде, чем она успела закрыть ставни, в залу влетело несколько снежинок, и подул ледяной ветер. Это было так странно. Виолетта обернулась и застыла от удивления, снежный вихрь закружился вокруг нее, усыпая все белоснежными снежинками. Вскоре вокруг было полно снега. Вдруг вместе с ним подул и холодный ветер. Виолетта прижала руки к плечам, чтобы не замерзнуть, но ледяной ветер пробирал ее до костей, а какая-то неведомая сила удерживала на месте, так, что она не могла сделать ни шагу.

Она уже окончательно замерзла, когда вся зала исчезла, и вместо нее теперь Виолетта стояла среди заснеженных гор и пещер. Это была картина зимы, солнце скрылось навсегда, его место заняли метели и снега. Она уже чувствовала на себе холодный поцелуй снежного вихря.

И вдруг вдали она увидела женщину, она присмотрелась, но ее фигура почти сливалась со снегом, ее трудно было разглядеть на фоне заснеженных гор, только неясный силуэт был различим вдали, но по мере того, как она приближалась, Виолетта смогла рассмотреть женщину. Она вся была одета в белое. Белоснежное платье казалось сотканным из снежинок, для кружев они были слишком тонкими, такие же белые оборки спускались пышной волной к ее ногам.

Виолетта увидела ее и застыла от ужаса. Эта женщина была абсолютно белой, кожа на ее руках, шее, груди была похожа на мел, ее волосы были седыми, но она не выглядела старой, а ее лицо… на ее лице не было ни одной черты, оно выглядело абсолютно гладким, как сугроб снега. Ни губ, ни глаз, ни носа не было на нем, даже очертаний бровей не было заметно на ровной поверхности.

Женщина ударила в ладоши, и на ее голове появилась белая корона, сделанная из сплетенных между собой и тоненьких снежинок.

— Кто посмел войти в мои владения? — раздался холодный, самоуверенный голос, он исходил из лица женщины, но губы на нем не двигались, их просто не было там.

— Это случайность, — произнесла Виолетта.

— Случайность? — повторила она, и громкий смех раздался в тишине. Она прикоснулась к руке Виолетты, и та тут же вскрикнула, ее пальцы покрылись холодным льдом, боль пронзила руку, но она сдержала крик и попыталась что-нибудь сказать.

— Я хочу уйти отсюда, — произнесла Виолетта.

— Уйти?

— Да, — ответила она.

— А ты знаешь, где ты очутилась.

— Нет, — испуганно пробормотала Виолетта, — я не знаю, как сюда попала, это было совершенно случайно, это была…

— Судьба, — окончил холодный голос.

Виолетта застыла на месте, она действительно не понимала, где она очутилась. Белая женщина вызывала ужас в ее сердце, у нее не было лица, но она видела и слышала все, что происходило вокруг нее, и сама могла приговаривать к мучениям любого, оказавшегося в ее владениях.

— Что это? — произнесла Виолетта, разводя руками по сторонам.

— Холодное царство, — раздался бесстрастный ответ.

— Но я…

— Ты впустила меня в свой дом!

— Я не делала этого, я слышала музыку, я шла на звуки арфы, но как вы прошли сюда, как?

— Через окно.

Виолетта на миг застыла в удивлении, а белая женщина провела по ее лицу холодной, как лед рукой. Кто она была, это загадочная дама без лица? Виолетта не могла этого понять, она лишь смотрела в холодное лицо жестокой гостье, и не могла понять ее слов.

В это время снег тихо посыпался с далекого неба, но его было почти не видно за верхушками гор, все вокруг охватила ледяная зима, и Виолетта не знала, как ей вырваться из холодного царства.

Она помнила, как через окно несколько снежинок влетело в комнату. Это показалось ей настолько незначительным, что она даже не обратила на них никакого внимания. Сейчас ей казалось, что в них было что-то роковое.

— Сейчас ведь не зима, сейчас лето, — произнесла она.

— Лето, осень, весна, — пробормотала странная гостья, — не говори мне о них, они мои враги, отныне я в ссоре с ними, они предали меня, и тогда я поняла, что зима должна быть злобной царицей всех времен года.

— Но до зимы еще далеко.

— Зима теперь может наступить в любое время года, она враждует как с летними днями, так и с пестрыми осенними вихрями, доброта не принесла мне ничего хорошего, а зло может устрашить мир.

— Мне нужно назад, — выговорила Виолетта.

— Отсюда нет пути назад.

— Но почему?

Женщина лишь печально покачала головой, она не ответила на ее вопрос, а Виолетта в этот миг мечтала, чтобы все это приключение оказалось всего лишь сном, но оно было действительностью, а от реальности было никуда не уйти.

— Отпусти меня, немедленно, — крикнула Виолетта, и в этот миг белая женщина рассмеялась. Она начала расти и менять свою форму, пока, наконец, не стала ростом с самую высокую снежную вершину, но теперь это уже была не она, а старуха — великанша с седыми длинными волосами и ужасным лицом, на котором ярко выделялся длинный искривленный нос.

— Я не отпущу тебя, Виолетта! — крикнула она, и ее скрипучий голос разнесся по всем горным вершинам.

Виолетта застыла на месте, ужаснее этой старухи она не видела никого, она всегда представляла себе зиму, как белую женщину с хрустальным лицом, но только не как великаншу, не выпускавшую ее из круга снегов и метелей. Ей надо было выбраться отсюда, но только как? В ее голове проносились мысли, но не одна не подходила для спасения. Она была осуждена остаться здесь, в заточении, у зимы и ее неразгаданной тайны.

А между тем старуха смеялась, ее смех был глухим, хриплым. Он разносился над вершинами гор, как злобный грохот, и эхо вторило ему. Это неровное грохотание не прекращалось, и Виолетта зажала уши, чтобы не слышать его.

Вдруг она увидела, что в горе что-то блестит. Это был яркий блеск, четко выделяющийся посреди снега. Она присмотрелась. Это была дверь, сияющая ярким светом, но как она могла находиться здесь, в горе?

Виолетта сомневалась, но это была ее последняя надежда, ей надо было попробовать вырваться отсюда. Она подобрала подол пышного платья и кинулась к двери, но идти было трудно, снежные комья мешались под ногами, однако она старалась бежать быстро, и вот дверь была уже близка, стоило пройти еще несколько шагов, и она добежала бы до нее, но старуха заметила это.

— Нет, — крикнула она, но Виолетта быстро открыла дверь и скользнула в нее, и в этот миг все исчезло. Зимы и ее холодной повелительницы больше не было, она снова стояла в комнате, и под ее ногами был уже не снег, а мягкий ковер, расшитый узорами.

Это приключение она не могла забыть никогда, как все это могло так быстро случиться, и она сама чуть было навсегда не осталась пленницей зимы. Все это было неправдоподобно, но реально.

Виолетта поправила платье, и оно зашуршало под ее руками, как самый нежный материал в мире. Кружева не только не потускнели, но стали еще пышнее и во много раз прекраснее. Но на ее перчатке все еще остались несколько снежинок. Она аккуратно смахнула их, это была последняя память о ее злоключениях, больше она никогда не позволит себе так растеряться, но не всегда случалось так, как она думала, настоящие приключения еще только поджидали ее, хотя она не могла знать об этом.

Она снова услышала музыку. Это были чудесные звуки, как будто играла арфа. Кто мог играть так поздно ночью в спящем после долгого дня дворце? Виолетте стало любопытно, но она не решалась пойти на звуки арфы, что если с ней случиться что-нибудь плохое, как минуту назад. Она долго думала, но все-таки не смогла удержаться, это было выше ее сил, и она пошла вперед.

Звуки доносились из бального зала, там, где по вечерам собирались гости, и устраивались пышные балы. Это был любимый зал Виолетты, но сегодня она боялась заходить в него, сама не зная почему.

Она медленными шагами пошла по направлению к нему, все это было так необычно и так странно, но что-то влекло ее туда. Это была волшебная арфа, и она не могла сопротивляться ей, она двинулась вперед.

Виолетта вышла на парадную лестницу и застыла в восторге. Вся зала была полна людей, танцевавших под чудесную музыку, это была такая красота. Пышно разодетые дамы, элегантные кавалеры, здесь слились в одно все цвета радуги. Как были грациозны прекрасные леди, их платья шуршали и переливались. Такого красивого бала Виолетта не видела никогда. Все здесь было очаровывающим и прекрасным, как никогда до этого.

Но вдруг музыка смолкла, и все взгляды устремились на нее. Виолетта стояла и видела толпу, онемевшую от восторга, она и сама не знала, насколько она прекрасна в платье, подаренном ей самим волшебством.

Она взмахнула веером, ей было и лестно, и неловко, что все так смотрят на нее, но они всего лишь отдавали должное ее красоте, а она была ослепительна. Она спустилась по ступенькам лестницы и очутилась в толпе кавалеров. Они расступились, и перед удивленной Виолеттой предстал статный кавалер, он был похож на… принца, но она впервые в жизни видела его, а казалось, он знаком ей всю вечность. На его лице была маска. Хотя из-под нее виднелись волнистые светлые локоны, достающие ему до плеч, а глаза под маской были ослепительно-голубыми.

Виолетта застыла на месте, он очаровал ее в один миг, но она не показывала этого, пока он не склонился перед ней в учтивом поклоне и не поцеловал ее руку. С минуту они смотрели друг на друга, но Виолетта не видела его лица, оно было скрыто под маской, это было странно, никто больше на этом балу не носил масок, тогда почему же ей понравился именно тот, чье лицо было скрыто от ее взгляда по неизвестной причине.

Она посмотрела на него и поняла, что в нем скрывается такая тайна, которую ей не разгадать за всю жизнь.

Что скрывала маска на его лице, явно не уродство, для этого его глаза были слишком красивы. Он был похож на принца, все в нем говорило об этом, но и загадка, скрытая в его лице, не давала Виолетте покоя.

Все в зале смотрели на них, это был странный миг, Виолетта застыла на месте, и не могла двигаться, очарование заколдованной ночи отразилось в ее глаза, она впервые видела этого человека, а казалось, знает его всю жизнь. Кто он был? Кем были все в этой зале? Ее отец не приглашал на ночь никаких гостей, не собирался устраивать никаких балов, и в то же время они все были здесь, и никто не собирался уходить отсюда.

Виолетта посмотрела в конец залы, там сидели музыканты в черном. Издалека она не могла рассмотреть их лиц, но ей показалось, что это были лица, едва обтянутые грязной зеленой кожей, а из-под их, шитых золотом, камзолов виднелись дряблые зеленые пальцы с черными ногтями.

Долго приглядываться к ним она не смогла. Вскоре в зале зазвучала музыка, и кавалер в маске взял ее за руку. Они вышли на середину залы, как если бы открывали этот бал, им надо было начать танец. Когда ее руки коснулись его рук, то ей показалось, что она уже не впервые танцует с ним. Эта ночь была обманчива и прекрасна, музыка звучала, разливаясь по всей зале. Виолетта танцевала с ним, но почему он с такой печалью смотрел на нее, ведь они виделись впервые?

Скоро и еще множество пар пустилось в танец, но Виолетта в этот миг с любопытством и страхом смотрела на своего кавалера. Он кого-то напоминал ей, но только кого? Она много раз спрашивала себя, но не могла найти ответа.

Но внезапно, когда они немного отдалились от других пар, что-то в его лице изменилось, оно стало тревожным, какое-то опасение появилось в его взгляде, но он боялся не за себя.

— Вам надо бежать отсюда, — с какой-то внезапной искренностью прошептал он, — поверьте мне, вам нельзя больше оставаться здесь.

Виолетта с удивлением посмотрела на него, таких слов она не ожидала, обычно каждый, кто встречался с ней на балу, был печален с окончанием танца.

— Почему? — спросила она.

Он на миг опустил глаза, в нем боролись какие-то чувства, верность к стране тьмы и любовь к человеку, сейчас он, всегда чтивший законы зла, готовился предать темное царство, и из-за чего? Из-за того, чему он никогда не верил.

— Если вы не послушаете меня, то очень скоро пожалеете об этом, — как-то странно произнес он.

— Я не уверена в этом, — попыталась возразить Виолетта, но он лишь покачал златокудрой головой.

— Если вы останетесь здесь, то через час вас уже не будет в живых, — сказал незнакомец, но теперь он уже не казался ей незнакомцем, она видела его раньше, она помнила его голос, хотя сама не знала почему.

— Кто вы? — спросила она, подняв на него удивленные глаза.

— Я помню, кем я когда-то был, но это не имеет значения, я помогу вам выбраться отсюда, это будет нелегко.

— Кто все эти люди, я прекрасно помню, что их не приглашали сюда, откуда они пришли?

— Я не хочу пугать вас.

— Я не испугаюсь, — возразила Виолетта, — что происходит здесь посреди ночи, почему я должна бежать отсюда?

— Чтобы не повторить ошибку прошлого.

Виолетта бросила быстрый взгляд на залу. О чем пытался предупредить ее этот человек? Все здесь было спокойно, и только музыканты почему-то накрывали широкополыми шляпами свои зеленоватые лица.

— Я боюсь поверить вам, — сказала Виолетта, посмотрев на него.

— Кроме меня, здесь никто бы вас не предупредил.

— Почему, они же все…

— Они не люди, — сказал он.

— Не люди? — тихо повторила она, так, чтобы никто не мог их услышать, — так кто же они, посланники дьявола?

— Сам дьявол сегодня придет за тобой, моя милая красавица Виолетта, — произнес он, но она не поняла его слов. Кто же он был, откуда он знал ее?

— Откуда вы знаете мое имя? — строго спросила она, — кто дал вам право так разговаривать со мной?

— Я всего лишь хочу спасти вашу жизнь, — тихо сказал он и опустил глаза, как будто стеснялся ее пристального взгляда, или просто боялся, что она узнает его.

Она присмотрелась к его лицу, но ничего не могла увидеть под маской. Этот человек так заинтересовал ее, таких чувств она не испытывала больше ни к кому.

— Почему? — наконец решилась она. — Почему, вы боитесь за мою жизнь?

Этот вопрос привел его в смятение, он не хотел открывать ей тайну своего сердца.

— Снимите маску! — произнесла она, — я хочу знать. кто вы?

— Это невозможно, — ответил он.

— Что с вашим лицом? — спросила она, — оно изуродовано?

Если б она только знала, что сказала это тому, кого уже много веков называли самым красивым и самым жестоким ангелом мира. Но сейчас он не был игривым созданием тьмы, зло и жестокость остались в прошлом, но, что она подумает о нем, когда он уже не прекрасный злодей, а всего лишь игрушка в руках роковой судьбы.

С какой нежностью он произнес ее имя, его печальный взгляд привел ее в смятение. А, что если он был прав? Что, если ей угрожала опасность? Она никогда еще не была в опасности. Ее жизнь текла равномерно и спокойно у богатых и знатных родителей, которые души не чаяли в своей красавице — дочери. Но сейчас, в эту ночь они куда-то исчезли, оставив ее одну со странными гостями. Никто даже не предупреждал ее, что сегодня во дворце будут гости.

Конец ознакомительного фрагмента.