Без багажа

Натали Хэппи Мин, 2022

История любви в антураже звезд космоса и нескольких планет. Прекрасная Лорейн вылетела на поиски жениха, но попала не в пункт своего назначения, а на планету Каледония. Местный паренек Ричард предлагает ей брак, чтобы иметь возможность улететь с родной планеты. Куда приведут зарождающиеся чувства? Смогут ли Лорейн и Ричард увидеть истинную магию, которую скрывает флот, правящий галактикой?

Глава 4 Розы и коктейли

К завтраку спустилась рано. Как меня предупреждала вчера Стелла, он был в семь утра. За столом собралась вся семья из четырех человек.

— Познакомься, Джейк, это Лорейн. Она с дружественной нам планеты, вчера случайно встретилась с Ричардом, и он пригласил ее к нам, — говорила Стелла, споро подавая блюда на стол, украшая его напитками и различными закусками.

Ее муж, шкафообразного вида мужчина лет сорока, взглянул на меня из-под сведенных бровей.

— Очень хорошо, — его взгляд, тяжелый, оценивающий, прошелся по мне от легких сапожек до платья с открытыми плечами и каштановой макушки головы. — Шон, — обратился он к своему старшему сыну фигурой похожего на него, а глазами — на мать, — приглядись, какая она стройная и ладная. Ей рожать самое оно и волосы красивые, и глаза, дети будут симпатичные, особенно девочки — тут он многозначительно взглянул на Ричарда.

— Да, папа, Лорейн очень красивая, — Шон спокойно поглощал завтрак, шаря глазами по столу и пытаясь выбрать что-то повкуснее. После того как выбирал, поглядывал на меня и снова возвращался к еде. А Ричард, сидевший прямо напротив отца, ни разу не поднял взгляд от стола.

«Скромника играет, я-то уж вчера насмотрелась на этого волка в овечьей шкурке».

Словно почувствовав шевеления моих мыслей, он вдруг сказал:

— Я бы хотел показать Лорейн нашу планету. Уверен, ей будет интересно.

— Да что ты можешь знать о том, что нужно женщине! Шон, после работы сходите куда-нибудь. К тому же Ричард ее не сможет защитить от своих же коллег! — и он некрасиво засмеялся. Затем наложил понравившиеся блюда в тарелку и уставился в планшет большого формата. Слово перешло к изящной и не по возрасту гибкой Стелле.

— Лорейн, попробуйте эти котлетки, готовились по старинному семейному рецепту. И этот салат. Просто мечта кулинара, не сомневайтесь. Сегодня мы пойдем по магазинам, вы же прибыли без багажа?

— Да, вы правы. Мне бы хотелось что-то прикупить, все мои вещи остались на космическом лайнере.

— И прическу вам сделаем, — осторожно как бы прощупывая почву добавила она.

— А что не так с моей?

— Слишком короткие волосы могут привлечь неожиданное внимание. Лучше нарастить волосы специальной технологией.

«Наверное намекает на вчерашнее происшествие».

Завтрак был закончен, все поблагодарили Стеллу, я в том числе, а она буднично осведомилась:

— Джейк, подкинешь Ричарда до работы?

— У него достаточно средств купить себе флайер, — проверяя содержимое портфеля ответил отец.

— Я подвезу, мам, — это Шон.

— Разбалуешь ты его, зря это! — прокомментировал старший Стивенсон.

На часах восемь утра, и мы собираемся уходить. Стелле как женщине не положено водить флайер, поэтому она вызывает специальную службу «доставка жены», и мы едем в межпланетный торговый центр.

Закупившись тремя платьями разных фасонов, повседневными брюками и майками, парой кроссовок и туфлями, приобрела небольшой чемоданчик. Стелла подобрала себе несколько более строгих образов, соответствующих образу почтенной дамы — матери семейства, и две майки для Ричарда, а также по паре рубашек купила Шону и Джейку. Всем поровну, как пояснила она. Потом, в салоне красоты мне вырастили волосы на двадцать сантиметров, так, что они стали не до середины шеи, а до лопаток. Стелла советовала сделать еще длиннее, но я отказалась. Потом мы пошли в кафе. Оно по меркам моей планеты более походило на ресторан: столы, заправленные белыми вышитыми скатертями, официанты в строгой форме, живая музыка. Мне бросился в глаза контраст: музыканты, бармены, хостес — все были худощавого строения, не очень высокими, смертельная скука проглядывала иногда за их почти безэмоциональных лицах со слегка женственными чертами; клиенты ресторана и вообще торгового центра — накаченные мужчины, высокие, плечистые, занимавшие сразу половину стола, многие носили бороды и массивные кольца, одежду скромных оттенков, говорили отрывисто и по делу, почти не смеялись, в основном — просто ели, рядом с некоторыми из мужчин сидели женщины стройные и пухлые, большие или маленькие, утыкаясь в планшеты или делая заказы. Такое очевидное различие доводило меня до когнитивного диссонанса. Эти две группы индивидуумов не производили впечатления цельного общества, по крайней мере здорового.

— Скажите, Лорейн, когда вы планируете уезжать?

— Ближайшим рейсом, я ведь так и не долетела до точки назначения.

— А вы уже взяли билеты?

— Пока нет, еще есть думаю пара дней, закажу. Билеты в столицу всегда есть, по крайней мере с пересадкой.

— Конечно, главное вовремя определиться, — улыбнулась миссис Стивенсон.

— Могу я задать личный вопрос, Стелла?

— Попробуйте, — грустно улыбнулась она. И в этот момент она неуловимо стала похожа на Ричарда.

— Похоже ваш муж любит первого сына больше, чем второго? Это с чем-то конкретным связано или тут… так принято?

— Так принято. На Каледонии Шон считается успешным, потому что он может много работать физически и не уставать. А значит компании шахт получают отличного работника на основном производстве, а в последствие, как и случилось с Шоном, инженера, поднявшегося из низов. Мой сын — завидный жених, уже две девушки хотели с ним встречаться, но Шон отказал им. Мне они не очень понравились, поэтому я даже спрашивать не стала о причине его отказа. Так что, у вас тоже есть шанс. Если сложится, то оставайтесь, Шон обеспечит вам достаток и уважение в обществе.

— Понятно, а как насчет Ричарда?

— Оу, как бы мне ни хотелось женить его, у него нет шансов, по крайней мере на Каледонии.

— Почему? Из-за недостатка силы? Но он же вроде умный, работает с цифрами и неплохо.

— Да, все так. Но мало того, что он фигурой не статный, еще и вращается в трущобах. Мы закрываем на это глаза, понимаем, что он не может по-другому. Искусство — это его жизнь, он ненавидит цифры, но мир такой, какой он есть, нужно думать о будущем: о семье, доме, достатке. А он не хочет. Очевидно, его больше привлекают удовольствия в жизни. Нет, я не против искусства, я сама когда-то пела на всяких посиделках подруг. Но я женщина, и я этим не выделялась. Знаете, то одна споет, то другая. А мужчины поют редко. И хороших денег этим не заработаешь, увы.

— Но мир такой большой, возможно на другой планете оценят его талант, — закинула удочку я.

— Он хочет накопить на билет, потому что отец отказал ему в средствах и запретил Шону давать ему денег. Сказал «если хочет по сцене прыгать — путь прыгает, но на свои».

Я просто ужаснулась. Получается Рич ходит как по лезвию ножа каждый день: побьют его за то, какой он есть или не побьют, осудят или нет в собственной семье. Похоже в жизни он играет роль, которую навязало ему общество и неплохо играет. А по ночам живет так, как хочет. Смелый ли он? Да. Ответственный ли он? Да. Упорный? Скорее всего.

Шон пришел с работы около пяти вместе с отцом, постучал в мою комнату. Я открыла — высокий, широкоплечий шатен с зелеными глазами и чуть простоватого вида сделал мне комплимент с подарил букет розовых роз из одиннадцати штук. Затем пригласил меня в бар.

На флайере мы долетели до бара «Моя птичка», где было довольно много пар. Шон заказал нам алкоголь и блюда.

— Шон, вы такой скрытный мужчина, — решила я начать разговор.

— Да нет, я ничего не скрываю. Просто вы — красивая. За красивыми девушками ухаживают, — он видимо не понял намека, ну да ладно.

— А вы знаете, как ухаживать? — с улыбкой спросила.

— Конечно! Тут нет ничего сложного. Сначала нужно дарить цветы, угощать в баре, потом сводить за покупками, показать будущий дом или район, где будем жить. В общих чертах как-то так.

Сказать, что я удивилась, ничего не сказать. Такое чувство, что это говорил робот по скрипту. То есть женщина — это такая игра, где достиг уровня сложности и идешь дальше, пока не впрыгнешь на самый высокий. Довольно своеобразное представление об ухаживаниях.

— Скажи, Шон, а что ты любишь делать после работы, как отдыхаешь, проводишь свободное время.

— Вообще я люблю работу, но папа говорит, что по молодости с нее надо вовремя уходить, чтобы найти спутницу жизни, а уж потом — можно хоть ночевать там. Еще люблю смотреть новости разные, покушать, выпить на застолье, могу по дому что-то починить. Кошек вот люблю. Обязательно заведу парочку как обзаведусь супругой.

— А книги, Шон, книги любишь читать? Или смотреть фильмы?

— Если только они к работе относятся, а так — блажь все это.

— Интересная точка зрения, я уверена, что на многих планетах с тобой не согласятся.

— Да и фиг с ними. Они там, а я здесь. Ты, Лора, пей. Коктейли здесь классные, я тебе еще один закажу, если хочешь, — я отрицательно покачала головой, — да, ладно — между первой и второй перерывчик небольшой.

В общем, час прополз очень медленно. Шон выпил лишнего и заплатил водителю при баре, чтобы нас отвезли домой. Он был настолько пьян, что не мог вспомнить код от дома и просто стучал в дверь. Нам открыл Ричард, шепнул мне подождать его и увел брата в его комнату. В гараже уже стало холодно, и я ежилась в желтом платье до колен, да и ноги немного замерзли в туфлях. Вскоре вышел Ричард. Оценив мою позу, он сказал:

— Так не пойдет, Лора, сходи переоденься в штаны и кроссовки, а я дам тебе одну из моих курток. Будет чуть великовато, но ничего, никто не обратит внимания, зато будет тепло. Давай, а то на представление опоздаем.

Взяв флайер Шона, мы летели к каким-то друзьям, как выразился Ричард. Летели около часа, на другой конец города.