Раб ведьмы

Натали Марьян, 2023

Так повелось испокон веков. В каждой более-менее крупной деревне жила своя светлая ведьма. Чтобы от хворей разных людей спасать, да от напастей защищать. Ведьмы, ведающие, знающие и чувствующие саму суть живого, способы на то, на что не способны всесильные маги. К ведьме идут с болями, к ведьме идут за оберегами да советами. Ведьма в деревне почитаема, и всеми любима, но одинока. Оно ведь так, коль приняла долю ведьмовскую живи одна да, служи народу. Так было и с Марикой, молодой ведьмочкой, живущей свой простой деревенской жизнью. И все у нее было ладно да складно пока не подарили ведьме раба…

Глава 1

— Мариииика! А я к тебе с подарком, — в голосе девушки прозвучали торжественные нотки.

Марика выпрямилась и посмотрела через забор на подругу. Черноволосая красавица в дорогом платье загадочно улыбалась. Была она холененькая, ухоженная, стройная, с длинной косой, закрученной в замысловатую прическу.

— И тебе здравствуй, — поздоровалась хозяйка домика. — В честь чего это?

— С днем рождения тебя хотела поздравить.

— У меня он через три цикла, — недоверчиво ответила Марика, чутье подсказывало близкие неприятности.

— А я заранее, — хитро улыбнулась девушка, — смотри, кого я тебе привела, — и она жестом позвала кого-то из-за дома.

Когда громила появился у палисадника, сердце Марики сжалось. Огромный, почти двухметровый, мужлан с нечесаной гривой светлых волос, небритой, сильно загорелой рожей, угрюмо уставился на юную ведьму.

— Эли! — С ужасом произнесла девушка. — Кто это?

— Твой подарок. Я его в лотерею выиграла.

— Ты притащила мне раба? Зачем? Ты где его нашла? — ведьмочка смотрела на мужика и не верила своим ушам.

— Ну я была на невольничем рынке. Там новых привезли с юга. Ах, видела бы ты эти загорелые тела, — подруга мечтательно закатила глазки. — Ну вот, решила испытать удачу и выиграла это чудо.

— Да ты с ума сошла! — прошептала Марика — Я-то здесь при чем?

— Ну мне папенька голову оторвет, если узнает, где я гуляла, да еще одна, — черноволосая красавица на мгновенье надула губки, но уже через секунду радостно заулыбалась, — а тебе можно. Ты девушка свободная, одинокая.

— Эли, я не девушка, я ведьма.

— Одно другому не мешает, — отмахнулась подруга, — в общем, вот документы. С днем рождения!

Марика недоверчиво взяла листок, свернутый в аккуратный рулончик и заверенный печатями торговой гильдии.

— Да ты еще и мое имя вписала?

— Ну не могла же я своим именем представиться. Отца в городе все знают, а он мне…

— Дай отгадаю, голову оторвет?

— Вот именно. Ну я про тебя и вспомнила, ты же моя самая-самая подруга.

— Угу, — скептически отозвалась ведьмочка и углубилась в чтение договора. — Эли! — воскликнула она через минуту, — его же год нельзя продавать. Год! Что я с ним делать буду, сумасшедшая?

— Ну, будешь им командовать. Будет по хозяйству тебе помогать. Ты ведь совсем одна.

— Эли, я у вас уже шестой год живу и, как видишь, сама справляюсь.

— Ну не знаю, Марика, ты же умная ведьмочка, придумаешь что-нибудь. И да, в жертвоприношение его нельзя. Там тоже это написано, — на этих словах детина вздрогнул.

— Да? — усмехнулась ведьма, — А что еще нельзя?

— Нельзя продавать, дарить, убивать, отдавать на органы, содержать в условиях опасных для здоровья, ну там зимой на снегу чтобы не ночевал и все такое. Вроде все.

— Элии, — взмолилась Марика. — Ну что мне с ним делать?

— Не знаю. Ты девочка умная, придумаешь что-нибудь. Все мне пора. Принимай подарок. Целую дорогая, — брюнетка послала воздушный поцелуй подруге и легко побежала по дорожке, ведущий в центр деревни.

— Ох… — вздохнула Марика и посмотрела на свой подарок.

Раб создавал впечатление неприступной крепости. Огромного роста, широкоплечий, с мощными накаченными руками и рельефным торсом. Полуобнаженное тело раба производило впечатление. По обыкновению, рабов на невольничем рынке одевали лишь в короткие до колена штаны да толстенную цепь с биркой на шее, дабы все покупатели могли увидеть товар во всей красе. Оттого и сбегали юные барышни тайком от родителей на рынок, поглазеть на полуобнаженных мужчин. Да и парни от них не отставали, потому как рабынь на рынке всегда было больше и наряды их были куда откровеннее.

«А ведь он совсем молодой еще», — подумала Марика, изучая лицо своего нежданного приобретения. Черты лица были правильными, симметричными и грубоватыми.

«Нос явно ломанный, даже шрамик видно. Интересно, сколько ему лет?» — ведьма, а Марика была именно деревенской ведьмой, смотрела в светло-серые глаза парня и думала о своем. Раб мялся за оградной и также изучал свою новую хозяйку.

Невысокая, чуть худоватая ведьмочка выглядела самой обычной девушкой. Миленькое, ничем не примечательное личико, карие глаза, маленький носик, узкие скулы и длинная, до пояса, коса русых волос. Глядя на нее, никогда не скажешь, что эта обычная с виду девушка была самой настоящей ведьмой. Марика жила в деревне уже шестой год, была всеми любима и уважаема. Об этом обо всем рабу поведала та «самая-самая» подруга, дочка главы деревни, первая красавица Элика Фильштер.

— Как тебя зовут? — наконец нарушила молчание ведьмочка.

— Ирвин, хозяйка, — пробасил парень.

Ведьмочка поморщилась. Хозяйкой ее еще не называли, придется привыкать.

— Ну проходи, Ирвин. Меня зовут Марика. Можешь обращаться ко мне по имени. И да, Ирвин, я ведьма.

— Я не суеверный, госпожа Марика. Всякий труд благороден, — детина прошел во двор и осторожно прикрыл за собой калитку.

— Вот как? Ну что ж пойдем во двор.

Марика поставила корзину с сорняками, которые пропалывала до прихода подруги, и прошла к дому, приглашая за собой раба.

Домик ведьмы находился, по обыкновению, у самого края деревни. Жила тут раньше другая светлая ведьма много-много лет. Когда же срок жизни ее истек, верховная из лесной ведической школы предложила переехать в это место Марике. Ведьмочке тогда было всего 16 лет. Ведические школы обучали своих воспитанниц с раннего детства. Как только у девочки открывался дар, ведьмы-наставницы забирали дитя из семьи. Свой дом ведьме полагался с 17 лет. Да только характер Марики, ее рассудительность и лучшая успеваемость в школе дали возможность выпуститься на год раньше. По началу деревенские к новой ведьме отнеслись скептически. Шутка ли, опытную старушку сменила девочка. Но талант и доброе сердце позволили Марике быстро расположить к себе людей, и ведьмочка в деревне прижилась.

Деревеньку свою Марика любила. Места здесь были тихие, людей немного. До ближайшего города два дня пути. Деревушка стояла на краю огромного леса, а в двух часах пути протекала небольшая речка. Что еще нужно для светлой ведьмы? Небольшой двухэтажный домик с огородом и садом, да селяне, что шли к ведьмочке за помощью.

Кому травки от болезней, кому заговоры на удачу, а кому и просто совет, всем Марика помогала. Никогда ничего не просила взамен, но люди знали, коль к ведьме идешь за помощью — плати. Платили по-всякому, кто деньгами, кто продуктами, а кто и товарами. Много Марика никогда не брала, но на жизнь всегда хватало. И была это обычная совсем ведьмовская доля. Живи да радуйся. Вот только вмешался в эту счастливую ведьмовскую жизнь нежданный подарок.

Марика села на лавочку и крепко задумалась. «Ну и что теперь с ним делать? А ничего ты с ним, ведьма, не сделаешь. Целый год. Вот ведь законы понапридумывали, а мне теперь мучайся. Что делать-то?» — ведьмочка с тоской посмотрела на озиравшегося детину.

«Одеть и накормить, — первая мысль любой женщины. — Так, надо еще придумать, где ему спать. В дом точно не пущу. Страшный-то какой».

Марика лукавила. Раб страшным не был, обычный светловолосый парень. Просто ну очень большой. Ирвин стоял в паре метров от новой хозяйки и откровенно осматривался.

— Есть хочешь?

— Нет, хозяйка, благодарствую. — пробасил он.

«Ох, засмеют… — снова с тоской подумала ведьма, — Это ж надо, ведьма раба приобрела. Позор-то какой. Хотя почему приобрела… подарили», — и Марика нехорошо улыбнулась.

Хранить тайну подруги она не собиралась. Раз подарила ей раба, так пусть расхлебывает. Глава дочку любит и балует по чем зря, все-таки единственный и долгожданный ребенок. Девке уже за двадцать, а она все никак замуж не идет. Хотя и жених уже несколько лет, как имеется. В общем, не верила ведьмочка, что папенька подруге голову оторвет. Пожурит, поругается, да и рукой махнет. А может, еще и посмеется над тем, кому подарок лотерейный достался. «Нет, ну что за глупости, рабов в лотерею разыгрывать. Будто вещь какая-то» — зло подумал ведьма.

Рабовладение в стране было обыденным делом. Были рабы почти во всех зажиточных домах. И торговали ими свободно по всей стране, во всех городах и селах. Правда, законы были суровыми. Отношение к рабам было особенное. Раб имел много прав, был под защитой государства. Мог раб и от плохого хозяина защиты в суде попросить. Разбирались такие дела с особой тщательностью, потому как раб мог рассчитывать лишь на смену хозяина или снова на рынок попасть, а вот нерадивый хозяин наказывался штрафом. И суммы в городские казны, если дело выиграно рабом, шли нешуточные. А потому жили рабы в целом хорошо. Сыто да безопасно.

— В центр пойдем, — вслух наконец-то решила ведьма. — одеть тебя надо.

* * *

Деревенский рынок гудел. Зазывали клиентов торговцы разными товарами. Гремели менестрели у таверны. И было тут всего больше чем всегда: и народу, и товаров, и шума. А все по той же причине — привезли рабов. В деревнях своих работорговцев не было. Невыгодно, богатых клиентов мало, а простому люду раб ни к чему. А потому, в день приезда работорговцев местные торговцы всегда старались изо всех сил: витрины блестели чистотой, лавки ломились от изобилия товара. Ведь люди приходили с окрестных, более мелких деревень, а значит, и дохода было больше.

— Добрый день, Анаси, — ведьмочка зашла в лавку и громко поздоровалась.

— А, Марика! — хозяйка, немолодая женщина, ласково улыбнулась, — здравствуй. За тканью пришла? Решилась?

— Нет, Анаси. Платье новое откладывается. Вот, одеть бы, — девушка засмущалась и кивнула в сторону раба. Было ей жутко стыдно.

— О боги небесные, — взмахнула руками женщина. — Раб! Ты раба купила, Марика?

— Нет, нет, Анаси. Не купила. Подруга подарила, — и девушка окончательно покраснела.

— Элька, то? — засмеялась хозяйка лавки. — Ну дает! Ох и вломит ей отец, как узнает! И по делом. Не переживай Марика, оденем твой подарок. Проходи, раб, давай посмотрим, что на тебя есть. Марика, сколько на него возьмешь?

— Давайте три смены. А там видно будет.

Женщина увела Ирвина в подсобку. Через несколько минут парень вышел уже в новых штанах, просторной холщовой рубахе и со свертками в руках.

— Спасибо, Анаси, — искренне поблагодарила ведьмочка, расплачиваясь за покупки. — Ой, чуть не забыла, — девушка полезла в тряпичную сумку, висящую на плече. — Настойку мужу передадите? Заканчивается небось.

— Ой, Марика, спасибо, — торговка приняла бутылек, — действительно заканчивается, а я все никак дойти до тебя не могу. Травки твои волшебные, совсем уже у него суставы болеть перестали. Спать ночь стал хорошо.

— Я очень рада. Вы главное, не пропускайте, к зиме вылечим. — девушка счастливо заулыбалась.

Походив еще по рынку, Марика занялась своими делами. Занесла несколько свертков и бутылёчков в ближайшие дома, закупила какие-то вещи, продукты.

— Хозяйка, давайте сумку понесу. — пробасил раб за спиной у девушки после очередного магазина. Марика вздрогнула.

— Да мне не тяжело, — отмахнулась она.

— Хозяйка, ну не положено же. Я же ваш раб. Работать должен.

— Ну, неси.

И было это странно. Идешь с рынка, а руки пустые.

К вечеру вернулись домой.

— Ирвин, иди пока осмотрись, а я ужином займусь.

— Может сделать что нужно, хозяйка? — снова спросил раб.

— Да нет вроде бы, — девушка развела руками, — нет дел-то, никаких.

— Ну, может, воды в баню принести?

— Ну, принеси. И с ночлегом надо определиться. Ты уж прости Ирвин, но в дом я тебя пока не пущу.

— Да, хозяйка, понимаю. Я вон тот сарайчик осмотрю, можно?

— Только не перепутай мне травы. И ничего не трогай там.

— Хорошо.

Ирвин обошел двор. Небольшие строения требовали ремонта. Из всего хозяйства во дворе стоял сарай, к которому примыкал небольшой птичник с курами. Дворик был отделен невысоким заборчиком из ивовых прутков, а за заборчиком вилась тропинка, что отделяла сад от огорода. В конце тропинки, у самого забора, стояла маленькая банька.

Сарайку Ирвин приметил сразу и решил ее осмотреть. Внутри лежали тюки с соломой, из которых раб решил соорудить себе постель. Хранился тут и садовый инвентарь в углу, висели на крючках корзины, а под потолком сушились травы. Оттого аромат стоял в сарайке изумительный. Быстро сориентировавшись, что и как обустроить для себя, Ирвин пошел в баню. Натаскал воды с колодца, приметил кучу неколотых дров. Пока разбирался и планы строил на жилье, Марика позвала ужинать.

— Эй! Ты чего это на пол садишься! — изумилась девушка, когда, взяв свою тарелку с супом, Ирвин опустился прямо на землю.

Ужинали на улице. В саду за малиновыми кустами стоял большой квадратный стол и пара лавок. В дом, раба ведьмочка пускать почему-то не хотела. Сама еще не поняла почему. Потому и решила ужин накрыть в саду, благо погода стояла теплая.

— Так я раб.

— И что? Не животное же. Садись за стол.

— Рабам за одним столом с хозяевами садиться не положено, — заученно ответил Ирвин.

Марика нахмурилась и отложила ложку.

— Знаешь, что! Давай-ка мы с тобой договоримся. Да, на бумаге ты мой раб. Но я не знаю, что мне с тобой делать. Ты мне не нужен, но выбора у меня уже нет. Будешь помощником в доме. Год проживем, я тебя освобожу. Нет у меня желания раба иметь. Ведьма я, понимаешь, не леди, не вельможа. Самая обычная ведьма. А потому мне свои порядки тут не устраивай. Сядь за стол и ешь, — к концу своего монолога Марика почти закричала, нервы все-таки не железные.

Ирвин смотрел на девушку широко открытыми глазами.

— Освободишь? — прошептал он.

— Освобожу, а что тут такого? — удивилась ведьма, — ну не продавать же тебя. Я тебя не покупала, и продавать не собираюсь. Сам для себя решишь, как дальше жить. У меня своя жизнь и мне она нравится.

И тут случилось неожиданное. Поставив тарелку с супом на стол, раб бухнулся ведьме в ноги.

— Буду служить тебе верой и правдой, хозяйка. Любой приказ исполню. За свободу все, что хочешь сделаю.

— Эй! А ну встань, сумасшедший, — Марика смутилась, и лицо ее залилось краской, — ну-ка успокойся. Садись давай за стол и ешь.

— Простите хозяйка, — Ирвин быстро поднялся и секунду поколебавшись сел за стол.

Помолчали.

— Там в предбаннике софа стоит, — заговорила наконец ведьма.

— Простите, хозяйка, можно в сарайке спать буду?

— Зачем?

— Так ведь нельзя по ночам в бане быть.

— Почему?

— Там черти моются.

Ведьма захохотала.

— Ирвин! А говоришь несуеверный. Какие еще черти, я светлая ведьма. Нет тут никаких чертей.

Детина покраснел.

— Простите. Я там уже лежак соорудил из соломы. Травки не трогал. Ничего не сломал.

— Ну если тебе там лучше, — ведьма все еще хохотала, — а то в бане-то, с чертями, веселей небось.

— Простите, — снова пробасил детина и окончательно смутившись опустил глаза.

— Ой, да брось ты! — отмахнулась ведьма. — вот насмешил же. Ладно. Сарай так сарай. Тепло еще. Потом решим что-нибудь.

На ночь ведьма заперлась. На все засовы в сенях. Плотно прикрыла дверь в спальню на втором этаже и даже окна заперла и зашторила. Было ей жутко неуютно, оттого, что в родном дворе был чужой, совершенно ненужный ей мужик.