Медная. Защищая Долину

Натали Марьян, 2023

Потеряв жениха в день помолвки, Сайрен приоткрывает тайну своего рождения, а совершив очередную глупости вновь оказывается на грани смерти. Судьба снова сталкивает принцессу с демоном, что поклялся защищать ее даже ценой своей жизни. Однако и сам Алазардан нуждается в помощи, ведь над Волшебной Долиной нависла угроза. В перипетии боев и интриг, средь верных друзей и новых врагов героям предстоит самое сложное: разобраться в собственных чувствах и не потерять друг друга вновь.Продолжение истории о Медной, книга 2.

Глава 6

Проснулась принцесса рано. Несмотря на то, что ночью она почти не спала. Вернувшись, Алазардан высадил девушку на балконе ее комнаты и сразу же, не прощаясь, удалился. Уснуть принцесса не смогла, а потому взялась за книги, что утащила из кабинета вчера. К сожалению, достоверной информации в них было мало. Хотя и назвать их бесполезными у Сайи не поворачивался язык.

«Легенды сотворения мира», написанные эльфами, что не пострадали в конфликте тысячелетней давности, оказались очень интересными. Правда, было сложно понять, на сколько они правдивы. Вторая книга, написанная на демоническом языке, оказалась сказками демонов. Дочитать ее Сайрен не успела, к рассвету все-таки заснув.

Утром Сайя встретила друзей в летней беседке. Ситуация будто повторилась. Алазардан и Ирма сидели в беседке и весело общались, а принцесса смотрела на них из окна. Вот только сейчас все выглядело иначе. Быть может, не убеги она в тот день, жизнь сложилась бы иначе.

«И Ричард остался бы жив… — мелькнула мысль, — Тогда, чтобы случилось, когда колдуньи явились за мной? Что бы сделал Ал?»

От этой мысли тело пробрала дрожь.

— Они действительно красиво смотрятся, — с какой-то грустью произнес Докхар за ее спиной.

— Они не пара, — проговорила Сайрен не оборачиваясь, — ты обманул меня в тот день.

— Я не договорил. Ирма действительно его избранница. Вот только победить ее он не смог. Она не захотела. Была слишком молода. Сейчас, все может быть иначе…

— Они не пара, Докхар. Ирма сама мне это сказала. Они друзья.

— Ты в этом уверена? — вздохнул демон, — я, к сожалению, нет.

Сайя все же обернулась и посмотрела на Высшего с интересом. «Какие козни ты опять строишь?» — подумала она. Демон улыбнулся и, положив руку ей на плечо, предложил:

— Пойдем к ним?

— Пойдем, — ответила принцесса.

Конечно, Ирма уверяла, что ее не связывает с Алазарданом ничего кроме дружбы. И быть может она сама действительно так считала, но что думал и чувствовал сам Алазардан? Прошло столько лет. Изменились ли его чувства к ней? Ответа на эти вопросы у принцессы не было, она перестала чувствовать демона.

— О, Сайя! Доброе утро, — Ирма весело помахала рукой, — как бы я хотела с вами. Посмотреть столицу Аметиста. Алазар, вредина, меня с собой не берет.

— Ирма! — воскликнул демон. — Угомонись.

— Что? — Сайрен не верила своим ушам. — В столицу? Ал, мы возвращаемся домой?

— Временно, — сразу осадил демон, — ты права, надо успокоить твоих родных.

— Ох! Алазар! Я так рада. — Сайя схватила демона за руки, но тут же отпустила, смутившись, — а как же Долина?

— Мы с Ирмой приглядим. Не думаю, что за пару дней что-то может случится. Если что я за вами приду.

— Спасибо Докхар, — девушка тепло посмотрела на друга.

* * *

В столицу было решено вернутся порталом. По маяку, что до сих пор стоял в комнате принцессы. Хотя за то лето Алазар успел построить несколько маяков во дворце, все-таки не всегда было удобно появляться в девичьей спальне. Комната принцессы встретила гостей задернутыми шторами и идеальным порядком. Возвращение принцессы ждали. Сайрен немного волновалась. Конечно, Авра предупредил Мию, что с ней все в порядке, но ее исчезновение не могло пройти бесследно.

— Отец, наверно, будет в ярости.

— Я бы тебя посадил под домашний арест, — заметил Алазардан.

— Ты и посадил, — проворчала принцесса, выходя из своих покоев, — не отходи от меня. Встречи с еще одним тираном один на один я не выдержу.

— Это я тиран? — возмутился демон, — да я сама доброта. Надо было посадить тебя в темницу на самой высокой башне под замок. И чтоб не один рыцарь вызволить не смог.

— Вот только не надо про рыцарей, — Сайрен нахмурилась, — Ричард только получил этот титул…

Алазардан обругал себя последними словами. Извиниться он не успел, слуги распахнули двери императорского кабинета, из которого донеслось женское:

— Рина! — леди Рилье бросилась к принцессе, — доченька, Ринушка, наконец-то ты вернулась.

— Мия, все хорошо. Алазар снова меня спас, — Сайрен виновато улыбнулась.

— Снова? Во что ты вляпалась на этот раз? — сурово спросил Вильгельм.

— И вам доброе утром, папа, — Сайрен выполнила реверанс, низко склонив голову.

Алазардан молчал. В присутствии Императора разговаривать позволялось, только когда спросят. Даже демону. И даже близкому другу. Хотя в последнем Алазар уже не был уверен. Он не был в столице больше года. И не знал, как изменилось здесь отношение к нему. К тому же Мия знала, что он демон. Вот только рассказала ли она об этом Императору…

— Я жду объяснений, — Вильгельм хмурился.

— В глупость, папа, — рассказывать вот так, стоя у порога кабинета, не хотелось, — может, поговорим в другом месте?

Вильгельм недовольно фыркнул.

— Вил, пожалуйста, позволь им хотя бы войти, — Мия подошла к Императору и взяла его за руку.

Вид взволнованной графини несколько остудил Вильгельма, и Алазардан заметил, что няня и отец принцессы сблизились.

Император махнул рукой, позволяя зайти и сам сел за стол. Разговор предстоял долгий. Сайрен уже решилась рассказать отцу правду о том, что натворила и как оказалась в горах. И тут она поняла, что не знает, как объяснить появление Алазардана. Ментальная связь между девушкой и демоном почти разрушилась, и они больше не могли общаться мыслеформами. Сайрен обеспокоенно посмотрела на демона, но тот был спокоен.

— Так где ты была?

— В Долине.

— Ты могла предупредить нас, — проворчал Император, — мы ведь никогда тебе не запрещали уходить туда.

— Вил, успокойся, — рука Мии снова сжала ладонь Императора, — дай ей все рассказать, не перебивай.

— Я не планировала отправляться в Долину, — Сайрен вздохнула, — отец обещай мне, что не будешь принимать поспешных решений?

— Сайрен… — в голосе Вильгельма скользнула ярость.

Сайя уже знала этот голос. Будучи ребенком, только открыв свой дар, принцесса часто вытворяла такое, за что отец ее наказывал. Сейчас ей оставалось только признаться во всем и уповать на то, что любящий отец все же сможет в очередной раз простить свою неугомонную дочь.

— Я взломала комнату мамы.

— Что???

— И тети.

— Что???

— И не смей с ними ничего делать! — Лучшая защита — это нападение, не так ли? — Вы постоянно от меня что-то скрывали. Да все скрывали! Я хотела узнать, какими они были. Ведь тетю Астру я вообще не знала, а маму почти не помню. И потом, это единственное место в замке, где мне было спокойно, где не было воспоминаний…

Затронув больную тему, Сайрен сжала кулаки и зажмурилась. Император заметил это и осекся.

— Что произошло там? — уже спокойнее спросил он, — Ты нашла у Астры какой-то артефакт?

— Нет, — принцесса помолчала, — я построила портал по ее картинам.

— Куда?

— В горы…

— Рина! — вскрикнула Мия

— Сайрен, ты с ума сошла? — закричал Вильгельм. — О чем ты только думала?

— Ну хватит! — Вспылила Сайрен, вскочив со стула, — Я уже знаю, что это опасно и глупо. Не отчитывай меня за то, за что я уже получила, — и тут же села, густо покраснев.

— Простите, Ваше Величество, когда я нашел ее в горах, я был в таком же состоянии, как и Вы сейчас, — вступил в разговор Алазардан.

Сейчас он будто наблюдал за собой со стороны, и ему показалось свое поведение дико смешным. Подавив улыбку, он очень серьезно произнес:

— Я запер Сайрен в Долине.

— Граф! — всплеснула руками Мия — Как можно…

— Простите, леди Мия, но я так же переживаю за эту неугомонную особу. Она действительно подвергла себя серьезной опасности. Я был несколько не в себе от гнева. И ни нашел ничего лучшего, как запереть ее.

— Ха-ха-ха! — Император неожиданно расхохотался, — граф Алазардан, вот уж я вас понимаю! Ей богу, Рина, если вы решите пожениться, я буду только рад такому зятю.

— Папа! — Сайрен густо покраснела, а леди Мия тихонько ойкнула, но Вильгельм этого не заметил.

— Приму за комплимент, Ваше Величество, — учтиво ответил демон, а на его бесстрастном лице отразилась лишь светская учтивость.

Ситуация, рассмешившая Вильгельма, разрядила обстановку. Вильгельм был рад возвращению мага. Он уже смирился с тем, что его дочь — маг и не сможет править империей, а потому Алазардан вызывал только теплые чувства дружбы и доверия. С таким защитником его беспокойная дочь была в безопасности.

— Что планируете делать дальше, молодежь? — спросил он весело, — опять в Долину?

— Мы планируем вернутся, — согласился Алазардан. — Появились некоторые обстоятельства, и мне нужна помощь вашего архимага.

— Алан отбыл по делам государства. Послезавтра будет в столице. Так что у вас есть время отдохнуть и побыть с нами.

Сайрен не встревала в разговор. Ей все еще было не ловко из-за слов отца.

— Рина, пойдем погуляем, — предложила леди Мия, вставая из-за стола.

Мужчины встали, провожая дам. Сайрен же была рада покинуть общество отца и друга.

— Как ты? — спросила графиня Рилье, когда они вышли в сад.

Тихие аллейки, накрытые густой тенью фруктовых деревьев, так и манили неспешно прогуляться, наслаждаясь прохладой и свежим ветерком.

— Лучше, — честно призналась Сайрен, — гораздо лучше.

— Алазар помог? — улыбнулась графиня Рилье, — Я рада, что вы помирились.

— Не совсем, — ответила Сайрен, — там, в Долине, я познакомилась с его подругой Ирмой. Она замечательная. Это она мне помогла справится со всем этим… Знаешь, Мия, я вас с папой очень люблю. И бесконечно доверяю. Но мне было так сложно…

— Понимаю, — Мия сжала руку принцессы, — не продолжай. Для этого и нужны подруги. Бедная моя девочка. Мы всю жизнь так берегли тебя, что ты росла бесконечно одиноким ребенком.

— Все изменилось. И я изменилась. Наверно даже хорошо, что я решила построить этот портал…

— Мы волновались за тебя, Ринушка, зачем же ты так…

— Я и сама не знаю. Плохо было. Плохо на столько, хоть волком вой. Я не знаю зачем я туда полезла, Мия. И мне очень повезло, что он пришел за мной.

— Ты одна туда отправилась? Рина! Как же он тебя нашел? Это ваша связь?

— Нет. Нашей связи больше нет… — Сайрен грустно улыбнулась, — мы так долго закрывались друг от друга, стараясь не мешать друг другу жить… что потеряли ее.

— Из-за той девушки? Ирмы?

— Из-за Ирмы, из-за Ричарда. Глупо все это. Я глупая, понимаешь, я все потеряла по своей глупости. И знаешь, только не говори отцу, я действительно могла погибнуть там. Я очень неудачно выбралась в горах…

— Рина, как он тебя нашел? — Мия как будто догадывалась…

— Мы заключили договор. Ты ведь знаешь кто он, — Сайрен серьезно посмотрела на няню. В глазах женщины мелькнул страх.

— Рина….

— Он будет защищать меня всю мою жизнь. Что бы не случилось, где бы я ни была. И это тоже моя глупость.

— Рина… твоя душа…

— Мия, боги с тобой, что ты! — Сайрен рассмеялась, — демоны не забирают души у людей. Это все сказки. Моя душа при мне и при мне же останется. И нет, я не попала в рабство к демону. Я свободна. Цена договора не так уж и страшна. Меня не это беспокоит.

— А что тогда?

— Он. Он будет защищать меня всю жизнь, понимаешь? Когда я заключала этот договор, я даже представить не могла, что мне может грозить. Я лишь хотела, чтобы он всегда был рядом… а теперь… Понимаешь, Мия, моя жизнь теперь стоит выше чем его. И он умрет за меня, если придется… и он тоже…

Сайрен зажмурилась, сдерживая слезы.

— Ринушка, дочушка, — Мия обняла принцессу, и та разрыдалась.

— Мия, я так боюсь. Я так боюсь снова потерять кого-нибудь из вас. За что мне все это? Все близкие гибнут вокруг меня. Я тогда подумала, на мгновенье, что, если уйду туда к ним, вы будете в безопасности. И ты и папа, и Ал… Но Ал связан со мной. И он не даст мне погибнуть, даже если я сама захочу. И договор он не расторгнет. И… и… и… я не знаю, что мне теперь делать, Мия.

Сайрен прижалась к графине и сквозь слезы выпаливая все, что скопилось на душе.

— Я так виновата перед ним.

* * *

— Как ты ее нашел? — спросил Вильгельм, когда за девушками закрылась дверь.

Алазар молчал. Напряжение спадало. Сайрен, живая и здоровая, вернулась домой. Вот только угроза все так же висела над ней.

— Ваша связь?

— Наша связь, — не стал отрицать Алазардан. Он все еще мучился вопросом, стоит ли раскрывать Императору свою суть. — Ваше Величество, что произошло?

— Мы готовились к свадьбе. Знаешь, я ведь и прям думал, что у вас с ней хмм… отношения… а потом ты пропал и появился этот мальчик. Ричард… Идеальный во всех отношениях. Благородный принц из далекой страны.

— Я сам их познакомил, — признался демон, — я ей не пара, как бы я к ней не относился.

— Не будь к себе слишком строг, Алазар. Я понимаю, что ты гораздо старше. Но в тебе достаточно положительных качеств. Не буду скрывать, я как отец и Император, переживал, что друг наследной принцессы маг. Однако она и сама магиня, и этот факт мне пришлось принять. Моя дочь не сядет на трон. Закон не будет нарушен.

— Есть множество причин, почему я искал для нее идеального мужа. Меня другое беспокоит. Что произошло? Кто за ней пришел?

— Ее бабушка, Медная колдунья. Знаешь, что это значит?

— Властительница горных. Слышал, что у них власть передается по наследованию только женщинам с медными волосами.

— Амели говорила, что ее волосы — это ее проклятье. И очень горевала, когда у Рины волосы стали медными. Это не сразу видно. Года в три, не раньше.

— Она не рассказывала, почему так?

— Амели вообще не любила говорить о своих родственниках. Первый раз они пришли, когда Риналите было пять. Медная кричала на Амели, что та порченная. Хотела забрать Рину с собой. Тогда Амели и предложила свою жизнь за свободу дочери. Через семь лет они снова вернулись за ней. Астра знала и все семь лет ждала этого. А вот поведение Ричарда меня удивило.

— Чем?

— Колдуньи не угрожали Рине смертью. Они хотели забрать ее с собой в горы. Как я понял, она должна унаследовать власть Горных. Ричард повел себя также, как и Астра и Амели. Он предложил свою жизнь в обмен на свободу Риналиты. И это странно. Ведь до того дня ни он, ни Рина не знали о ее родстве с горными.

— Быть может, он не так понял Медную.

Император покачал головой.

— Что-то в его глазах изменилось. Я не маг, не могу знать, было ли это колдовство или что-то другое. Но он как будто вдруг что-то осознал. И принял это решение.

— Значит, через семь лет они снова вернутся…

— Скорее всего, — Вильгельм помолчал, глядя в сторону, словно принимая какое-то важное решение, — Мия не знает… это был план Амели.

Он вынул из-за пазухи массивный кулон-шкатулку. Немного погрел ее в руке и щелкнул застежкой. Крышечка открылась, и над раскрытым кулоном из золотистого облака появилась миниатюрная фигурка девушки в простом платье.

«Любимый мой, — произнесла волшебная фигурка, — это мое последнее послание к тебе. Прости за боль, что причиняю тебе своим уходом, и благодарю всех богов за то счастье, что ты подарил мне. Как жаль, что оно длилось так не долго. Но я была бесконечно счастлива. Надеюсь однажды ты меня простишь. Да, я беглянка. Но кто бы что не говорил, я искренне любила тебя и наша дочь тому подтверждение. Однажды я умру за нее. И молю тебя лишь об одном. Пусть она будет счастлива. Так же счастлива и любима как я. Они будут возвращаться. Я знаю, что Астра отдаст жизнь за нее. Но прошу тебя, пусть наша звездочка будет жить в сказке. Встретит прекрасного принца и полюбит его всем сердцем. Пусть она родит дитя от него и быть может, ее минет участь стать Медной. А может ее возлюбленный спасет ее ценой своей жизни. Молю тебя, Вильгельм, сбереги нашу любовь, сбереги наше сокровище. И помни, в каждой ее клеточке моя любовь к тебе».

Фигурка растаяла. Император захлопнул крышку.

— Они должны были поженится раньше, — догадался Алазардан.

— По плану Амели — да. Я так понимаю если бы Сайрен родила ребенка она бы уже не смогла править. Вот только я не торопил…

— Были причины? — удивился демон. Спасение Сайрен казалось вполне логичным.

— А если ребенок Сайрен тоже родится медным?

— Она отдаст свою жизнь за свободу своего дитя, — догадался демон.

— Кто знает.

Император вздохнул.

— После смерти Амели я искал их. Но не нашёл ничего, кроме легенд и сплетен. Никто не знает ничего о горных колдуньях.

— У нас есть семь лет. Мы найдем выход, — уверенно ответил Алазар.

— Вы уверены в этом, граф?

Демон усмехнулся:

— Иначе я стану следующим.

На лице Императора скользнула улыбка. Он ждал этого ответа.