Медная. Защищая Долину

Натали Марьян, 2023

Потеряв жениха в день помолвки, Сайрен приоткрывает тайну своего рождения, а совершив очередную глупости вновь оказывается на грани смерти. Судьба снова сталкивает принцессу с демоном, что поклялся защищать ее даже ценой своей жизни. Однако и сам Алазардан нуждается в помощи, ведь над Волшебной Долиной нависла угроза. В перипетии боев и интриг, средь верных друзей и новых врагов героям предстоит самое сложное: разобраться в собственных чувствах и не потерять друг друга вновь.Продолжение истории о Медной, книга 2.

Глава 3

Чем занять себя в замке, принцесса не знала. Ирма умчалась после завтрака в Нижний Мир. С Алазарданом встречаться не хотелось. Девушка дулась на него из-за ссоры. Да и сам демон, кажется, не спешил мириться. Так что ни в библиотеку, ни в кабинет демона принцесса идти не хотела.

Промаявшись до полудня, Сайя вышла в сад. Она хорошо помнила дорогу до озера, где обитали водные духи. Наверняка, Хафа была сейчас там. Пройдя по знакомой тропинке в лесу, Сайрен вышла к озеру и увидела его.

Молодой жеребенок пил воду. Совсем молоденький, еще пушистый. Жеребенок выделялся очень странным окрасом. Таких коней Сайрен еще не видела. Шерсть жеребенка переливалась от иссиня-черного до огненно-рыжего. Казалось, что по его телу разливались черные волны невиданного моря из огня.

— Привет, — не громко поздоровалась принцесса и медленно протянула открытую ладонь животному.

Жеребенок фыркнул и запрыгал на месте. Настроение у малыша было явно игривое. Завидев кого-то за спиной девушки, молодой конь негромко заржал и помчался вдаль по полю, к самой кромке леса. Сайрен оглянулась. По тропинке к озеру подходил Лесной доктор.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась принцесса с магом.

Лесных докторов, магов, что отказались от человеческой жизни ради лечебной магии природы, принцесса всегда уважала. В частности, к этому магу питала нежные чувства благодарности. Ведь однажды он спас жизнь ее верному другу, вороному жеребцу Деймосу. Доктор подошел ближе и поприветствовал:

— Добрый день, Ваше Высочество.

— Люксор, к чему формальности? Опустим, — девушка улыбнулась и снова залюбовалась жеребенком, — откуда этот прекрасный малыш?

— От вашего Деймоса, леди Сайя, — усмехнулся в усы маг.

— Дитя Деймоса? Не может быть! — Сайрен распахнула глаза от удивления.

Два года назад принцесса попала в Долину при страшных обстоятельствах. Уходя от погони, она силой магии очутилась в Долине. Тогда совсем неопытная одаренная чуть не убила своего коня, вливая магические потоки в животное в попытке восстановить его силы. Люксор смог коня спасти, а принцесса задержалась в Долине на всю зиму. Той зимой и случилась неожиданность — демоническая кобылица Алазара подпустила к себе земного коня — событие из ряда вон выходящее. Летом жизнь закружилась настолько стремительно, что Сайрен упустила из виду рождение малыша.

— Как это возможно, ведь ему должно быть уже больше года?

— Он особенный конь, леди. Дитя двух миров.

— Понимаю, и все же… Когда он родился? На вид ему не больше пяти месяцев.

— Ему год и три месяца. Леди Сайя, что вы знаете о Нижнем мире?

— Не многое, — пришлось признать принцессе.

К своему стыду, родиной Алазара Сайрен не интересовалась.

— Наш мир, мир поверхности планеты, богат и разнообразен. Есть здесь и бескрайние леса, и бушующие океаны, и жаркие пустыни, и покрытые вечными льдами равнины. Нижний Мир не такой. Он жесток и скуден. И до тошноты однообразен. Огненные реки и каменные пустыни, разрезаемые горными хребтами, да вулканы. Выжить в Нижнем мире могут только очень сильные существа.

— Алазар говорил, что в обоих мирах действует правило сильного, а в Нижнем мире особенно.

— Это действительно так, — согласился Люксор, — там мало пригодных для жизни мест. Борись или умри: вот и весь закон. Период вынашивания плода у созданий Нижнего мира меньше, чем у поверхностных, ведь самка в этот период очень уязвима. Этот жеребенок родился через шесть месяцев, почти в половину раньше земных лошадок.

— Почему же он так выглядит? Я не понимаю.

— Высшие демоны не единственные долгожители Нижнего мира. Почти все существа, живущие там, имеют очень длинный срок жизни. При такой особенности развитие организма сильно замедляется. То, что с земными лошадьми происходит за год с демоническими растянется на десятилетия.

— И этот малыш… — Сайя все еще не верила своим глазам. Как-то не укладывалось в мозгу, что вот этот обычный с виду пятимесячный жеребенок родился на свет больше года назад.

— От этого малыша мы не знаем, чего ожидать, — ответил доктор. — Он полукровка. Так что каким будет его развитие, одни боги ведают.

— Удивительно. Если бы не масть, ни за чтобы не признала в нем демоненка.

— Он еще может вылинять. У Высших тоже так бывает, рождаются в облике зверя, и лишь с годами учатся применять человеческий облик.

Слова эти были Сайрен знакомы. Демоница, мать двух малышей, которые чуть не погибли на балу у Алазардана, говорила тоже самое.

— Получается, что демоны изначально были зверьми? — спросила принцесса.

Они расположились на берегу озера. Стояла на удивление тихая безветренная погода. Водная гладь, словно гигантское зеркало, отражала могучие деревья древнего леса и горные вершины, что опоясывали Долину, и облака, неспешно плывущие в синеве неба. Духов не было видно и беседе никто не мешал.

— Легенда гласит, что однажды небесные боги низвергли глиняную богиню. Была она столь прекрасна, что вызывала зависть у богинь, а боги, плененные ее красотой, на смерть бились за ее внимание. Но глиняная богиня была холодна и никому не отвечала взаимностью. Получив очередной отказ, один из богов подговорил своих братьев, и богиню осудили. Завистницы очернили прекрасную деву перед высшим судом, и богиню заточили в Нижнем мире, дабы красотой своей она не вносила смуту в божественный мир. Чтобы выжить, глиняная богиня приручила самого сильного зверя и разбудила в нем разум. Так появился первый демон. Демон, что полюбил богиню не за красоту, а за силу и ум. От их союза родились другие демоны. И Нижний Мир наполнился разумными существами.

— Красивая легенда, — сказала принцесса, когда Лесной замолк, — я думала Владыка первый демон Ада.

— Кто знает. Легенды потому и зовутся легендами, что никто не может сказать быль это или не быль. Запомнить из этой истории стоит лишь одно.

— Демоны произошли от зверя, — догадалась принцесса.

— Демоны всегда были и остаются Зверьми. Зверь, леди, это не животное, к коим вы привыкли на земле. Зверь — это чудовище, что имеет лишь одно желание — уничтожать и убивать.

— Таким встретила богиня демона?

— Богиня создала демона. Приручив самого опасного Зверя Ада.

Сайрен не ответила. Она в задумчивости смотрела на водную гладь. Немного помолчав Лесной Доктор встал:

— Пойду я, леди, поймать надо жеребенка. Рано ему еще одному гулять здесь.

— А где его мама?

— В Нижнем мире. Госпожа Ирма забрала на днях, тяжело наверху находится созданиям Ада, они здесь слабеют.

— До свидания, Люксор. Спасибо за беседу.

Лесной ушел, а Сайрен осталась одна. Мысли в голове роились словно стайка мотыльков у ночного огня. Кружились, сбивали друг друга и липли к самому центру, где в ярком зареве девичьих эмоций зарождался страх.

«Я снова пленница Долины. Как тогда. но как же много изменилось с тех пор. Тогда я была жертвой обстоятельств, а сейчас… собственной глупости? Или его алчности?».

Сложно было найти ответ. В круговерти мыслей-мотыльков яркими искорками вспыхивали чужие слова: «Он демон, Сайя, а ты его собственность», «Не смей мне перечить!», «Ты принадлежишь мне!».

Ладошку обожгло. Сайрен словно физически почувствовала метку договора на своей руке. И зачем она на это пошла? «Изменилось бы что-то, не будь договора между нами?»

— Нет, принцесса, дело не в договоре… — ответила сама себе в слух Сайрен и тяжело вздохнула.