Сапфир раздора. Шестеро в огне

Натали Васильева

Вячеслав собирает компанию друзей в своём загородном доме. Он намеревается сообщить им ошеломляющую новость, связанную с получением наследства. Редкий по своей чистоте сапфир стоит огромных денег! После вечеринки выясняется, что сапфир исчез из закрытого сейфа. Кто же из собравшихся мог украсть камень? Вячеслав начинает собственное расследование. Станет ли исчезновение перстня яблоком раздора? Точнее, сапфиром раздора? Все события, имена и персонажи вымышлены, а любые совпадения случайны!

Глава 1

Шкатулка Пандоры

1

26—28 июня 2021 года, г. Москва

Что творится с погодой? Что творится с погодой во всём мире? Кто-нибудь может объяснить?

Июнь 2020 года в Москве выдался на удивление переменчив. Температурные качели удивляли даже самых больших скептиков: ещё в начале месяца наблюдались практически заморозки, к 12 июня — Дню независимости России — резко потеплело, затем так же внезапно опять похолодало. И такие погодные колебания не способствовали ровному и благостному настроению москвичей, которые постепенно отходили от внезапно установленного в стране локдауна и повсеместного временного заточения.

И хотя среднесуточные температуры составляли около 20^оС, в Москве почему-то стоял небывало душный, сухой и серый июнь. Ещё в начале месяца столбик температуры колебался в районе +7—10^о по шкале Цельсия, но к двадцатым числам всё резко изменилось. Но если в июне такие резкие перемены погоды изумляли москвичей, то к концу этого странного и небывалого по количеству ураганов лета можно было констатировать, что московская погода решила «эффектно» провести это время года. По количеству сорванных крыш, летающих обломков различных больших и небольших сооружений, а также поваленных в городе и области деревьев странное во всех отношениях лето двадцатого било все мыслимые и немыслимые рекорды.

События, которые описываются в этой книге, относятся к июню 2021 года, который по климатическим катаклизмам стал по истине аномальным.. С самого начала описываемого периода стало понятно, что прошлое лето может показаться для жителей столицы цветочками. Атмосферные монстры и смерчи стали одолевать столичный регион с самых первых, относительно тёплых, дней. К слову сказать, лето во всей России началось с необычных погодных аномалий: засухи в одних местах с лихвой компенсировались настоящими потопами воды с неба в других. Специалисты и метеорологи продолжали фиксировать рекордные температуры в различных российских регионах, включая Москву и Московскую область. Антициклоны, огромные атмосферные вихри, вытесняющее облака, солнце, которое накаляло воздушные массы до запредельных значений температур, — всё это говорило о том, что лето 2021 года будет, мягко сказано, непростым.

Небо то и дело выстреливало в москвичей сильнейшими проливными дождями, грозами, градом, шквалистыми ветрами и ураганами. По наблюдению синоптиков, в третьей декаде июня в Москве был побит очередной температурный рекорд наблюдений за погодой, начиная с 1901 года.

Москвичи, почти привыкшие к таким природным и погодным нововведениям, после окончания трудовой недели торопились на свои дачи, а кто-то и в свои загородные дома.

* * *

Фёдор Пономарев, Сергей Угрюмов и Вячеслав Заславский были неразлучными друзьями. Учились они в одном классе, затем и в одном политехническом, широко известном в Москве, институте. Правда, на различных факультетах, получив при этом разные специальности: Вячеслав окончил обучение на радиотехническом факультете по специальности «Информационные системы и телекоммуникация», Сергей — строительный факультет по специализации «Железобетонные конструкции», Фёдор — факультет менеджмента и маркетинга на специалитете «Управление проектами». Детское общение переросло в многолетнее приятельское общение школьников, школьная дружба с годами трансформировалась в тесную, крепкую мужскую, без преувеличения сказать, братскую дружбу.

— Ну, здорово, здорово дружище! — Фёдор был очень рад увидеть своего давнего школьного друга.

— Давненько не виделись, Фёдор! Всё в мессенджерах сидим, как кроты в норах. Так от живого общения совсем отвыкнуть можно! — Вячеслав, широко и приветливо улыбаясь, протягивал руку для рукопожатия, после которого последовали крепкие объятия и похлопывания друг друга по плечу.

Вячеслав, в силу своей специальности и профессиональной деятельности в сфере информационных технологий, постоянно просиживал, как он сам и выразился, в норе, разрабатывая алгоритмы и программное обеспечение для платформ искусственного интеллекта. Вроде бы должен быть в своей среде, в своей тарелке, общаясь с внешним миром исключительно с помощью средств электронной связи. Но, видимо, и у таких электронных отшельников возникают редкие моменты, в которые рождается непреодолимое желание общения офлайн.

Джек, овчарка, не совсем ещё подросший щенок, которого Вячеслав взял с собой, приветливо виляя хвостом, тыкался носом то в Фёдора, то в Луизу, то в руку Наташи, но практически ежесекундно концентрируя своё внимание на своём хозяине — Вячеславе. Вот уже семь месяцев Вячеслав воспитывал щенка овчарки. Почему именно такая порода? Вячеслав точно и однозначно не мог даже себе ответить на этот вопрос. Наверное, хотел такую породу с детства. А может быть, потому что Савва, сын соседки по даче в Дубравах, высказался однажды, посмотрев очередную серию киносериала «Пёс» с Никитой Панфиловым, что пёс — это самое лучшее, что может быть в жизни. Всё сошлось: пёс — это немецкая овчарка по кличке Граф. И в тот самый момент Вячеслав решил, что в их с Наташей доме будет жить именно овчарка. Пёс породы «немецкая овчарка».

— Ну, не йорка же или мопса какого-нибудь нам покупать, в самом деле? Как ты полагаешь, Наташенька? — Наташа полагала точно так же, как считал её муж. Собака — это ведь не игрушки. Она не страдала той странной тенденцией: завести маленькую собачку или, скажем, хорька, одевать его в различные платьица, пуховички или комбинезоны и не выпускать из своих рук ни днём ни ночью. Овчарка — так овчарка: это солидно и серьёзно. Настоящий защитник. Будет Наташу защищать и возить Савву на санках по глубокому и чистому снегу.

Жутко породистого щенка назвали Джек, почти как Джек Лондон, точнее, в его собачьем паспорте значилось: Arthur London Forfard J Jr. (А́ртур Лондон Форфард Джей-Юниор). Забавный Джек, с любопытством осмотрев, что находится в руках у каждого из ребят, и, вероятно, потеряв к ним всяческий интерес, радостно задравши хвост, потрусил в сторону дворовой зелени. Забавно смотреть на молодых овчарок: малыши могут в состоянии возбуждения задирать свои хвостики вверх, но кольцом они на спину собаки никогда не ложатся. Такова специфика породы этих собак.

Вячеслав перевёл взгляд с пса на Фёдора, несколько секунд внимательно рассматривая друга.

— Что с твоим лицом, Федя? Что произошло? Когда? — Вячеслав просто засыпал приятеля своими вопросами, глядя на его заклеенный пластырем нос и едва заметные синеватые круги под глазами. — Не позвонил, не сообщил… Почему?

— Славка, не бери в голову! Да хулиганы какие-то хотели отобрать мобильный телефон и кошелёк…

— Кошельком они, правда, успели воспользоваться, точнее, выпотрошили полностью, забрали всю наличность и банковские карты, — Луиза сделала большие глаза и всем своим видом продемонстрировала, как она чуть с ума не сошла, когда её муж явился домой в таком виде.

— Я бы точно с ума сошла, если бы Слава оказался в такой ситуации, — очень хорошенькая блондинка была не на шутку встревожена таким известием. — Федя, тебе очень больно? — Наташа, супруга Вячеслава Заславского, сочувственно смотрела то на Фёдора, то на Луизу.

— Я Фёдору предложила в травмпункт пойти, так он только отмахнулся: «Шрамы мужчину украшают!»

— Конечно, обязательно нужно врачу показаться. Голова — это ведь наиважнейший орган… — наверное, со стороны обычному обывателю было довольно забавно наблюдать размышления блондинки насчёт важности головы как таковой и головного мозга в частности. Впрочем, это всего лишь очередной миф, неизвестно кем рождённый, о том, что блондинки все поголовно — глупышки. Среди натуральных блондинок, к коим относилась Наташа, встречаются такие мощные интеллектуалки, такие большие умницы, что брюнеткам и не снилось. И наоборот. Вообще, как-то неуважительно в наши дни делить всех женщин на умных и глупых исключительно по цвету волос. В дружеской компании, о которой сейчас идёт повествование, есть представительницы всех типов: Наташа — блондинка, Луиза — настоящая русалка, а Виктория (жена Серёжки Угрюмова) — жгучая брюнетка. Ребятам крупно повезло с женами: все умницы и красавицы.

Появление около семи лет назад в компании трёх друзей Наташи, которая стала женой Славика, открыло череду свадеб. Вторым женился Сергей. И только год назад — Фёдор бракосочетался с Луизой, завершив таким образом построение дружеского шестиугольника.

— Да я по дороге заскочил в поликлинику, мне повезло, была возможность показаться хирургу-травматологу. Ничего страшного, Слав, — засмеялся Фёдор и чуть поморщился от боли. — Я бы сказал, что до свадьбы заживёт, но не могу… — Фёдор с бесконечной нежностью посмотрел на свою жену. — Никакой второй свадьбы в жизни!

Луиза засмеялась и показала мужу кулак, мол, я тебе покажу, какая-такая свадьба? Ты уже нашу с тобой свадьбу отгулял!

— М-да, в опасное время живём… Надо бы, Федь, написать заявление в полицию. Камеры видеонаблюдения в городе на каждом шагу. По ним быстро хулиганов вычислят.

— Я тоже «за», — Луиза одобрительно кивнула. — Но Фёдор почему-то ни в какую…

«Только этого мне сейчас и не хватало…» — подумал Фёдор.

— Ребята, всё же обошлось. Деньги — это дело наживное, заработаем ещё, правда, Славка? — Фёдор подмигнул Вячеславу. — Я дрался как лев. И отстоял честь и телефон, хотя ситуация была — двое против одного. Или даже трое. Я толком разобрать не успел.

— Ты мой герой! Люблю тебя! — Луиза прильнула к груди мужа. Фёдор крепко обнял жену:

— Золотко ты моё!

— Ну, хорошо, раз так, как скажешь. Федя! Поехали за Угрюмовыми! Они нас уже ждут не дождутся! Сейчас такси как раз должно подъехать.

* * *

Добравшись до дома, где проживали Сергей и Виктория Угрюмовы, ребята отпустили такси.

— Звони Сергею, скажи, пусть спускаются, мы их с Викой на улице ждём, — обратился Фёдор к Вячеславу, рассматривая то количество сумок и пакетов, которое необходимо будет переместить в багажник автомобиля Угрюмовых.

Предполагалось, что в Дубравы компания отправится на угрюмовском «крузере-100», вполне вместительном для такого количества человек и одной крупногабаритной собаки, неустанно носившейся за летающим диском, который Джеку бросали попеременно то Наташа, то Луиза.

— Серёга, что-то ты в последнее время выглядишь не лучшим образом! — задал Сергею прямой, как шпала, вопрос Фёдор, когда первая буря эмоций и радости от встречи друзей слегка поутихла. Стареешь, что ли, брат? — вопросы прозвучали не очень-то деликатно. Вячеславу такая прямота друга слегка резанула ухо и немного покоробила. Девушки, которые были заняты игрой с собакой и щебетанием на свои, исключительно околодевичьи, темы, не обратили на неловкость момента никакого внимания.

— Это ты, Серый, наверное, много работаешь, — попытался сгладить неловкую ситуацию Вячеслав. — Отдыхать нужно, Серёга, всех денег не заработаешь!

— Вот ещё немного пополню свои финансовые запасы и тогда отдохну, Славка! — Сергей был так рад видеть Вячеслава, что некоторая Федькина фирменная колкость ничуть его не задела.

* * *

— Ну, слава богу! Добрались, — Вячеслав открыл дверь с пассажирской стороны. Джек, который всю дорогу от города до коттеджного посёлка находился в ногах своего хозяина, радостно и коротко гавкнув, спрыгнул с подножки джипа и потрусил к ближайшей изгороди, затем переместился к дереву, пометив его, и, намереваясь проверить свою «собачью почту», бодро скрылся за углом высокого кирпичного забора.

Остальные прибывшие находились в салоне огромного чёрного «ланд-крузера». Внедорожник был не самой последней, но весьма респектабельной модели линейки автомобилей, выпущенных лет пять назад. Находящаяся за рулём «крузера» молодая и очень привлекательная темноволосая женщина нажала на газ, намереваясь проехать во двор дома через медленно открывающиеся ворота на электроприводе.

Компания прибыла субботним июньским днём в коттеджный посёлок Дубравы на вечеринку, посвящённую, как таинственно сообщил по телефону Вячеслав, какому-то весьма экстраординарному событию.

Каждый из друзей внутренне обозначил собственный предполагаемый вариант такого таинственного события. Но все, не сговариваясь, решили, что Наташа наконец смогла забеременеть и скоро станет мамой. После многолетних попыток зачать и родить здорового ребёнка супруги наконец-то станут уже настоящей семьёй. Крепкая многолетняя любовь у них уже есть, им так не хватает малыша, о котором давно мечтал Вячеслав, вероятно, гораздо больше, чем сама Наташа.

Ребята тянули интригу, не обсуждали возможные версии, а терпеливо ждали, когда всё будет объявлено во всеуслышание и официально.

Несмотря на тот факт, что приглашение поехать за город для всех оказалось внезапным, все довольно быстро собрались, отложив кое-какие личные дела.

— Ребята, давайте выгружайте вещи и продукты, я сейчас отключу сигнализацию, — Вячеслав по-хозяйски взбежал на крыльцо дома, начал открывать один за другим входные замки. — И заносите всё в дом, пока гроза не началась.

Было очень душно, практически нечем было дышать, и пари́ло так, как это обычно бывает только перед июньскими грозами. Над посёлком стягивались тёмные косматые тучи, сильный ветер поднимал и закручивал в небольшие смерчи дорожную пыль. Где-то вдалеке прогрохотали первые, еле слышные раскаты грома. Джек, припадая к земле, медленно пробрался сквозь небольшую группу людей, стоящих между машиной и крыльцом, и, проскользнув в отрываемую Вячеславом дверь, забился в дальнем углу холла, мелко дрожа и прижимая уши.

— Джек, да не бойся ты так! Гроза ещё далеко! И ты же не один! — в ответ Вячеслав услышал только поскуливание. — Хорошо, что успели до дождя. Ничего примечательного нет в том, чтобы пробираться по лесной дороге под ливнем, даже и на таком вездеходе, как ваш, Вика.

Вика, ухоженная и уверенная в себе брюнетка, ослепительно улыбнулась Вячеславу в ответ и изящным жестом руки подправила и без того идеальные локоны.

— Меня несколько утомила эта бесконечная пробка на выезде из Москвы. Хотя я люблю водить машину, никогда не устаю, даже, можно сказать, отдыхаю за рулём. Но сегодня вся просто вымотана, даже странно, — на лице Вики, действительно, залегли сероватые тени. Было видно, что девушка утомлена. — Наверное, ещё и давление меняется. Я иногда это прямо кожей чувствую, как настоящий барометр.

— Вика, иди, отдохни немного. Ты всю дорогу была за рулём. Устала, девочка моя. Поспи, а вечером соберёмся за праздничным столом. Можешь принять половинку таблеточки своего «Крепкого сна». Два-три часа ты нам точно не понадобишься, пока мы будем готовить шашлык, накрывать на стол и резать салаты, — её супруг нежно поцеловал Вику в висок.

* * *

Симпатичный мальчик лет пяти по имени Савва, темноглазый и темноволосый, как и его красавица-мама, через окно второго этажа увидел пробегающего мимо Джека, по-хозяйски осматривающего и обнюхивающего все окрестности.

— Настя, смотри, Джек бегает. Отпусти меня с ним поиграть. Если Джек здесь, то и Слава приехал. Ура! Как я давно не видел Славика!

Настя с необычайной нежностью посмотрела на своего сына.

— Да, сынок, обязательно повидаемся со Славиком. Я тоже по нему очень соскучилась. Иди, конечно, погуляй немного. Только далеко не уходите, смотри, тучки на небо набегают. Наверняка дождик скоро пойдёт. Ты, малыш, как только первые капельки на землю упадут, сразу домой беги. Договорились?

Мальчик мотнул вихрастой головой и побежал к входной двери, ещё не успев открыть её, радостно закричал:

— Джек, Джек, ко мне. Я бегу уже…

Мальчик упорно называл Настю по имени, никак не хотел назвать её просто мамой. Вообще, у Саввы была такая особенность: всех называть по именам. И деда с бабушкой, Настиных родителей, тоже называл и обращался исключительно по именам. Всех взрослых людей и детей — только по именам именно, не по имени-отчеству. И ещё одна особенность отличала его от таких же, как он, мальчуганов: это какая-то патологическая тяга к компьютерной технике.

Нет, конечно, современные дети, только родившись, имеют возможность использовать различные гаджеты в виде смартфонов, планшетов и всякого такого прочего. Но дети, в основном, не очень-то вдаются в подробности, а каким образом работает эта техника. Савва был настолько серьёзным и не по годам рассудительным ребёнком, что сражал любого сразу и наповал. Очаровывал его своими нестандартными взрослостью и логикой и уже никуда не отпускал.

В такой плен угодили и Вячеслав Заславский с Наташей: мальчик, как только научился говорить, стал осмысленно и осознанно проговаривать такие слова, как алгоритм, программное обеспе́чение — именно с таким, правильным, ударением. Это доводило Вячеслава буквально до слёз умиления. И не только самого Вячеслава. Когда Настя смотрела на своего сына, родившегося вне брака, росшего без отца и тянувшегося к Заславскому, как к самому близкому человеку, на её глаза всегда наворачивались слёзы.

Настя увидела через окно, как пёс приветливо встал перед Саввой на задние лапы. «Настоящие дружбаны: Савва, Слава и Джек!»

Савва немного поиграл с Джеком во дворе дома, открыл калитку, выпустил Джека, вытащил за ограду свой велосипед и поехал следом за мохнатым хвостом. Настя даже не успела заметить, как эти двое умотали со двора. «Ветер поднимается, становится опасно, надо бежать, искать сына. Вот уж точно — неугомонная душа в нём живёт», — Настя надела свой прозрачный дождевик, взяла точно такой же, только ярко-жёлтого цвета, дождевичок сына и вышла за ворота.

* * *

— Вы моего Савву не видели? — встревоженно спросила Настя у спешащих быстрее попасть в укрытие людей. Те редкие прохожие, которых начинающаяся гроза застала вне дома, только отрицательно качали головами и, не сбавляя шага, устремлялись в направлении своих домов.

«Может быть, Савва у Заславских?» — эта мысль немного приободрила Настю, и она побежала к участку Вячеслава.

Забежав в дом, Настя встретила на первом этаже Луизу.

— Луизочка, привет, дорогая! Саввик не здесь?

— Нет, а почему он должен быть здесь, Настя?

— Савва с Джеком играли, потом оба исчезли из поля моего зрения.

— Но Джек, весь встревоженный и напрочь напуганный приближающимся громом, вернулся минут десять назад, лежит под столом в гостиной и скулит. Славка с ним посидел, попытался его успокоить. Но решил, что это для собаки — излишнее внимание. И ушёл… — Луиза растерянно смотрела на Настю, не понимая, что нужно делать в первую очередь: бежать на улицу и искать мальчика или подняться на второй этаж и сообщить Вячеславу о том, что мальчик пропал.

Настя рванула по лестнице.

— Вячеслав Арнольдович, Вячеслав, — крикнула Настя, почти задыхалась, — мой Савва пропал. Слава, извини, — Настя забарабанила в дверь комнаты хозяина дома.

Вячеслав выскочил из дверей спальни, на ходу надевая толстовку.

— Что? Как? Когда это произошло? Он что с Джеком гулял? — от плачущей навзрыд Насти было сложно добиться какой-то информации.

— С Д… ж… е… ком, — заикаясь, ответила Настя.

— Джек минут десять-пятнадцать как вернулся, весь взъерошенный и мокрый. Как будто в воду падал… Хотя дождя ещё не было…

— Так… в воду… — Вячеслав вспомнил, что рядом с соседним участком была вырыта технологическая канава, которая стала заполняться грунтовой водой. — Сперва проверим мою версию, потом будем звонить в МЧС. Другого выхода я пока не вижу. Настя, сидишь здесь и никуда не уходишь. Поняла?

— Надо взять фонари, скоро совсем станет темно, вдруг мальчик убежал в лесополосу. Так, сотовый со мной, полная зарядка…

— Ребята, Сергей, Фёдор, ребёнок пропал. Одевайтесь, мигом.

— Может быть в МЧС позвонить?

— Да, звони, Федь. Всё. По коням!

Савва некоторое время ехал за Джеком, который стал себя как-то очень странно вести: то припадал на передние лапы и затихал, то начинал ползти по-пластунски, собирая брюхом дорожную пыль. После очередной вспышки молнии и раскатов грома Джек рванул напрямик через какие-то зелёные насаждения и угодил в довольно глубокую, наполненную водой, канаву. Он старался спрятаться в самое низкое и укромное местечкона дне канавы. С каким-то неимоверным усилием и каким-то чудом собаке удалось вырваться из этой смеси воды и травы. И видимо, решив, что место рядом с хозяином — наиболее безопасное, пёс короткими перебежками всё-таки добрался домой. А Савва вместе со своим великом никак не мог выбраться из этой самой треклятой канавы: трава намоталась на цепь, на спицы колёс, и велик для ребёнка стал просто неподъёмным…

Сквозь высокую траву, которая мельтешила перед глазами и трепалась на ветру у края канавы, Савва смог разглядеть, как по направлению к его укрытию бегут какие-то силуэты. Мальчик крикнул пару раз: «Я здесь! Я тут!», но за порывами ветра его голос никто не услышал. Савва стянул с себя ярко красную бейсболку и подбросил её вверх, кепку сразу унесло порывом ветра, но это яркое пятно было сразу замечено одним из группы мужчин.

— Он там, в канаве, — Вячеслав показал направление рукой сопровождавшим его людям. — Савва, не бойся! Мы уже идём! Всё будет хорошо! — что было сил прокричал Вячеслав.

Пока мужчины искали Савву, в коттедж к Заславским прибежала соседка, Ольга. «Тоже нашла время», — сердито подумала Наташа.

— Наташенька, у тебя случайно соли не будет? Не одолжишь? Мы свою рассыпали всю, ветер перевернул солонку, её просто сдуло с террасы.

Наташа, которая вся извелась в ожидании вестей от Вячеслава, молча достала нераскрытую пачку соли и так же молча сунула её в руки Ольге.

После благополучного спасения Саввы из канавы, поскольку начиналась самая настоящая гроза, было решено, что Настя с сыном останутся в доме Заславских, на втором этаже, в одной из гостевых комнат. Так решил Вячеслав. И это решение оспариванию не подлежало, ни с чьей стороны.

* * *

На улице начался настоящий ураган. Шквалистый ветер рвал с домов крыши, срывал отдельные листы оцинкованной стали, черепицы и шифера, оголяя конструкции стропил. Валил деревья, обрывал линии электропередачи. По воздуху летали какие-то странные коробки, пакеты, сорванные с деревьев ветки и листья. Ко всему этому добавился ещё самый настоящий потоп, который обрушился с неба стеной. За этой стеной воды не было видно даже ближайших строений. Мгновенно стало настолько темно, что хотелось включить свет. Но люди боялись это делать, молнии постоянно мелькали над самым центром посёлка, две, три, четыре одновременно, создавая вертикальные огненные линии, соединяющие чёрное небо и такую же чёрную землю. Если существует в природе понятие «апокалипсис» или «светопреставление», то в Московской области началось именно оно…

2

— Славик, сынок, Наташенька — просто очаровательное юное создание! Я уверена, тебе она очень понравится, — мама уже не в первый раз затевала этот разговор с Вячеславом, поскольку была точно уверена в двух вещах: во-первых, что её любимому Славику уже давно пора жениться; а во-вторых, что дело это не столько хлопотное, сколько весьма ответственное и безрассудно и опрометчиво, без участия мудрых, опытных и солидных людей решаться не должно. Поэтому к урегулированию данного вопроса в качестве подкрепления были подтянуты мощные силы в лице маминых подруг, приятельниц и приятельниц подруг, с решающим голосом двух известных в Москве свах — Розы Викентьевны и Азалии Дмитриевны. Обе дамы, самостоятельно изучив рынок потенциальных невест исключительно из числа девушек на выданье из состоятельных и успешных семейств столицы, ближнего и дальнего зарубежья, просеяв этот рынок через мелкое сито, пришли к обоюдному выводу, что Наташа Рогальская — это наиболее подходящая кандидатура!

Мамины подруги, как водится, предлагали в качестве партии для Славика своих дочек, племянниц и других дальних родственниц. Впрочем, как и всегда: с самого детства Славику кого-то без перерыва на выходные и обед сватали и сватали, пытаясь пристроить подрастающую девочку в надёжные руки и заручиться поддержкой семьи Заславских.

По Москве без конца циркулировали слухи о том, что Заславские — это старинный дворянский род. И ныне живущие из этого рода гордо несут дворянский титул. О чём, собственно, имеются все необходимые бумаги и документы. Родители Вячеслава были успешной четой, у которой состоялся высокодоходный бизнес как в пределах Российской Федерации, так и за рубежом. И совсем недавно Заславский-старший вошёл в список Forbes богатейших бизнесменов России.

Можно было без преувеличения сказать, что Вячеслав — единственный наследник Заславских — родился поистине с золотой ложкой во рту. Но, несмотря на весомые финансовые и общественные достижения семьи, сам Вячеслав к своим двадцати семи — двадцати восьми годам сумел создать компанию в информационной сфере, которая к моменту знакомства с Наташей разрослась в крупный IT-холдинг.

— Мамуля, как скажешь. Обязательно познакомимся с этим твоим ангелом.

Вячеслав особо не верил в эту затею: все предыдущие мамины попытки познакомить сына с «приличной девочкой» начинались и заканчивались примерно одинаково. Первая фаза сценария — непосредственно момент знакомства. И здесь, как правило, были возможны три варианта развития событий: первый — девочка сразу не нравилась, причём категорически; второй — девочка сначала нравилась, но, продемонстрировав пару-тройку раз свою глубокую заинтересованность кошельком семьи Заславских или такое же количество глупостей иного толка, связанного с IT-технологиями или с обычной, бытовой жизнью, попадала в раздел «мама, никогда, хоть режь!»; третий — что бывало крайне редко, девочка была мила, умна, хорошо разбиралась в информационных технологиях (да правда, что ли?), но сразу попадала во френдзону, либо сразу отправляла в эту самую зону самого Вячеслава.

На знакомство сына с дочерью Рогальских мама Вячеслава возлагала большие надежды.

— Сын, она — англичанка. Я имею в виду, что Наташа в совершенстве владеет английским языком. Её папа́ оплатил учёбу в Вестминстерской школе А-level, в Англии, затем обучение в сети престижных колледжей Kaplan при тесном сотрудничестве самых топовых университетов Великобритании, затем двухлетняя стажировка в качестве бизнес-переводчика в компании SABMiller. Это, между прочим, вторая по величине пивоваренная компания в мире!

— Ну, раз эта девушка разбирается в пиве, пивоварении, изъясняется на аглицком и, как я понял, при этом не дурна собой — тогда, конечно, мамуля, твоя Наташуля — это прекрасный вариант для твоего сына.

— Всё бы тебе дурачиться, — мама посмотрела на Вячеслава с бесконечной любовью. — Ты же понимаешь, к вопросу женитьбы нужно подходить со всей серьёзностью. Это очень важное предприятие, от которого будет зависеть вся твоя дальнейшая жизнь. И, между прочим, жизнь твоих же собственных детей.

Вячеслав засмеялся. Аделина Константиновна дождалась, когда сын снова станет серьёзным, или хотя бы сделает вид, что внимательно её слушает, и продолжила:

— Роза Викентьевна, моя приятельница и по совместительству сваха, говорит, что эта барышня не только из прекрасной интеллигентной семьи, что само по себе весьма отрадно, она просто чудо как хороша. Изящная блондиночка с огромными голубыми глазами.

— Я очень надеюсь, мамуля, что в этих глазах будет хоть сколько бы то ни было мыслей, а под светлыми кудряшками — хоть капля мозгов!

— Ах, вот как ты заговорил! Конечно! Меня заверили, что девочка прелестна и умна.

— Вот это меня и пугает! Одновременно и хороша, и умненькая! Зачем такому сокровищу я-то сдался?! — Вячеслав и Аделина Константиновна весело и облегчённо рассмеялись.

* * *

Аделина Константиновна с Розой Викентьевной ничего не придумали лучше, чем купить билеты в театр, на соседние места. Один билет Роза Викентьевна вручила Наташе Рогальской, а второй — Аделина Константиновна — своему ненаглядному Славику.

Осенние премьеры в столичных театрах, открытие нового театрального сезона, что может быть лучше для дня знакомства двух молодых интеллигентных людей? Московские театры в этом году явно собирались публику удивлять и, более того, восхищать. В Большом готовились дать Ноймайера, в Студии театрального искусства была намечена дата премьеры булгаковских «Записок покойника», на которые наши дамы не решились купить билеты — первый день знакомства, первое свидание, можно сказать, и тут такое, мягко скажем, странное название, совершенно не подходящее случаю! Было решено отправить молодых людей на «Руслана и Людмилу» в Мастерскую Фоменко. А что, там тоже про любовь! Ещё и сказка! Всё просто чудесно!

— Славик, смотри не опаздывай. Это ведь моветон. Купи небольшой букетик цветов для Наташеньки и большой букет бордовых роз главной героине, Людмиле — очаровательной Екатерине Смирновой. Женечка вам с Наташенькой оставил самые лучшие места! — Аделина Константиновна имела в виду Евгения Каменьковского, руководителя постановки, которому она позвонила за несколько недель до премьеры.

— Славик, смотри не сиди как бука, — мама продолжала давать разные ценные советы и указания. — После спектакля пригласи Наташеньку куда-нибудь выпить кофе. В какое-нибудь уютное местечко. Сможете обсудить спектакль и игру актёров. Поговорить. Только не молчи, заклинаю тебя всеми святыми!

День премьеры спектакля — 9 октября 2014 года. Истинные театралы изнемогали в нетерпении, ожидая начало действа.

Вячеслав решил отправиться в театр на метро:

— А что? Быстро, дёшево и сердито. И точно не опоздаю! — сам себе пробормотал Вячеслав. В глубине души он надеялся на то, что вся маменькина затея со знакомством и «сватовством гусара» пойдёт прахом, как это было уже не единожды. Вячеславу рисовались смешные картинки, как на соседнем месте окажется какая-нибудь старая грымза с бородавкой на носу, которой по счастливой случайности «обломился» билетик, потому что сама Наташа «ну, никак не могла быть» или просто решила так подшутить над парнем.

— А что? Вариант? Вариант! Может быть у неё чувство юмора хромает… На одну ногу… — внутренне веселился Вячеслав.

Но букетики, как учила и наставляла его мама, всё-таки купил.

Вячеслав вошёл в зрительный зал после первого же звонка в надежде занять своё место и ещё успеть просмотреть почту, а может быть, если повезёт, то и написать несколько команд для программного обеспечения, над которым он работал весь последний месяц. Эта работала захватила Вячеслава полностью, всё его нутро айтишника. И он был готов пойти на любые шаги и жертвы, только бы после этого его жеста доброй воли и благородных намерений его не трогали бы эдак примерно… год.

Разместившись в кресле и достав свой ноутбук, Вячеслав полностью погрузился в мир своих алгоритмов, кодов и мнемоников.

— Добрый вечер. Вы — Вячеслав? — услышал он откуда-то издалека очень приятный девичий голосок.

Оторвавши свой взгляд от экрана, Вячеслав стал искать источник сего тонкого серебристого перезвона.

Его взгляд сфокусировался на крае черного узкого платья, из-под которого виднелись изящные черные сапожки. «Нет, звук явно не отсюда». Скользнул взглядом вверх, а скользить пришлось довольно долго, девушка оказалась высокого роста. Параллельно Вячеслав успел подумать о том, что надо бы, наверное, встать. «Не подобает кавалеру сидеть, когда дама перед ним стоит». Эти мысли мгновенно пронеслись в мозгу Вячеслава, и он встал с кресла, легко подхватив свой девайс.

Их глаза встретились. В первое мгновение Вячеслав просто обомлел, так как не встречал ещё в своей жизни настолько ослепительной красавицы. Её красота не была приторной или неестественно силиконовой, как это сейчас принято. Девушка была, действительно, хороша собой, щедро одарённая природой: натуральная пепельная блондинка, яркие синие глаза, которых едва ли коснулась голубоватая тушь, нежный румянец щёк…

Молодые люди оказались примерно одного роста, с учётом высоты тоненьких каблучков, которые делали ножку девушки ещё более изящной. Вячеслав растерянно провёл взглядом от лица девушки до края подола её платья и снова уставился в её глаза, сглотнул, чуть откашлялся. Никак не мог начать говорить. Все слова куда-то исчезли… Потом, спустя много лет, они всегда смеялись, вспоминая этот момент, каждый раз привнося в свои воспоминания какие-то новые подробности и ощущения. Но в этот первый миг знакомства Вячеславу вдруг стало не по себе: а вдруг он не понравится этой красотке?

— О, я…

— Вы — Вячеслав! А я — Наташа, — девушка мило улыбнулась.

— Очень рад нашему знакомству, сударыня, — Вячеслав стал освобождать соседнее кресло от букетов и чехла от ноутбука. Все это получалась не очень ловко. Дрожащими руками Вячеслав протянул Наташе небольшой букетик орхидей.

Наконец вся суета, связанная с первыми минутами знакомства, и неловкость момента куда-то улетучились. Это, кстати, почувствовали оба, одновременно.

За несколько минут серый московский октябрьский день наполнился красками и какой-то прекрасной музыкой. Вспоминая этот день, Заславские постоянно спорили: Наташа уверяла, что был прекрасный солнечный день. А Вячеслав говорил, что сначала день был пасмурный, и даже вот-вот должен был пойти первый снег, но потом тучи развеялись и наступило настоящее «бабье лето»!

Наташа отметила про себя, что в жизни Вячеслав ещё более привлекателен, чем на фото, которое ей показывала Роза Викентьевна. Почему-то фотографии редко передают обаяние и энергетику человека, его внутреннее тепло? Даже как-то странно… Вячеслав был темноволос и темноглаз, обладал приятными манерами и очень приятным, каким-то обволакивающим, голосом. «Настоящий аристократ, ему бы принцев играть в кинофильмах. Никакого грима не нужно. Принц и есть принц!»

После оглушительной премьеры спектакля «Руслан и Людмила» и нескончаемых оваций, которыми были одарены актёры от благодарных зрителей, молодые люди наконец-то выбрались из театра на свежий воздух. Было решено немного побродить по улочкам Москвы, а потом можно было где-нибудь посидеть и выпить горячего шоколадного напитка.

— Я ведь преподавателем работаю, в языковой школе, — Наташа сделала глоток терпкого горячего кофе из миниатюрной чашечки, которую ей только что принесли. Они с Вячеславом забрели на Арбат и присели за столик небольшого кафе, в котором практически не было посетителей.

— Я сразу сказала: в средней образовательной школе работать точно не буду: что там за заработки?! А детки?! От этих охламонов хлопот не оберёшься…

— Ну, а во взрослых группах языковой школы нет охламонов?

— Есть, конечно, но все они ужасно солидные! — Наташа, как могла, изобразила очень чопорных и солидных «охламонов». Вячеслав смеялся как мальчишка. Вообще, он в этот вечер очень много смеялся, ему было почему-то легко, хорошо и комфортно. Будто они с Наташей были знакомы тысячу лет. Смеялся как мальчишка, радовался как мальчишка и как мальчишка же к концу вечера влюбился в Наташу по самые уши.

— Я — перфекционистка и минималистка! — рассказывала о себе Наташа. — Всё должно лежать по полочкам. Всё — на своих местах. В строго определённом порядке! — Вячеслав в этом видел огромный плюс. Особенно его приободрило это слово — «минималистка». «Я ведь, в сущности, тоже перфекционист и минималист. Что мне нужно? Да, собственно совсем не многое…»

— Но, как у любой минималистки, у меня тоже есть маленькие слабости. Рассказать?

Вячеслав в готовности слушать Наташу целую вечность утвердительно мотнул головой.

— Есть люди, у которых много книг. Эта позиция числится в списке минималиста как одна позиция: книги! Понимаешь? — Вячеслав ничего не понимал, он просто плыл в этом сладком аромате куда-то далеко-далеко, куда увлекал его голос Наташи.

— А вот я — минималистка, которая просто обожает бижутерию. Бижу, понимаешь, Слава? Наверное, это единственная моя слабость и единственное проявление тяги к накопительству. Что уж поделать? Но бижутерию я выбираю исключительно отменного качества и с большим вкусом. Вот, смотри. — Наташа попыталась сконцентрировать внимание Вячеслава на небольшой броши, которая была приколота к её элегантному черному платью. Брошь напоминала небольшую веточку сакуры, была выполнена из белого металла и усеяна небольшими стразами.

— Очень изящная вещица, правда? — глаза Наташи блестели гораздо сильнее этих стразов и затмевали в этот момент для Вячеслава любые драгоценности мира.

* * *

К великому удивлению Вячеслава, между ним и Наташей с первого же дня знакомства, вероятно с первой же минуты, установились тёплые и доверительные отношения. Молодые люди очень понравились друг другу. И достаточно быстро к ним пришло решение пожениться. А зачем тянуть, когда такая любовь и ясно видно, что, несмотря на совершенно различные сферы деятельности, имеется один общий вектор создания крепкой и традиционной во всех отношениях семьи.

Примерно через полгода со дня знакомства пара подала заявление в одно из московских отделений загс и был назначен день свадьбы. Состоялось довольно скромное, по московским меркам, торжество.

На невесте было недлинное, скромное, но элегантное платье коллекции Temperley Bridal, от итальянского дизайнера Kelly Faetanini, открывающее чуть ниже колен необычной красоты ноги. Романтический и утончённый образ весенней невесты: строгое платье-футляр со скромным названием Marchesa, молочного цвета, идеально севшее на тонкую фигурку Наташи, было дополнено кружевным болеро и тончайшими кружевными перчатками. Невеста — само воплощение красоты, грации и утончённого вкуса. Настоящая юная леди: никакой пошлости в виде венков, цветов, длинной фаты или кринолина.

Из украшений — небольшая диадема «Сильва», изготовленная в форме тонкого ободка-обруча из прекрасно выполненных нежных и изысканных цветочков с инкрустацией стразами Сваровски, на открытой стройной шее — скромный кружевной чокер с такими же цветами, что на диадеме. Никаких массивных украшений из золота с бриллиантами. Никакой вычурности и дурновкусия. Только сдержанность, скромность, изысканность, изящество, благородство белого металла и стиль. Море стиля. Обручальные кольца молодые выбрали под стать: тонкие, из белого золота, без камней и каких-либо инкрустаций. С гравировкой на внутренней поверхности: на кольце Наташи — Vyacheslav, на кольце жениха — Natalia. Лаконичность, сдержанность и строгость форм.

Жених, затянутый в черный смокинг, был под стать своей невесте. Элегантный, можно сказать, аскетичный образ: смоляные кудри аккуратно уложены, из кольца в кольцо, несколько прядей, будто случайных, на самом деле тщательно уложенных, ниспадали на высокий, чистый, открытый лоб Вячеслава. Небольшая бутоньерка, пришпиленная с левой стороны (ближе к сердцу) к шёлковому лацкану смокинга, в точности повторяла элементы цветов на диадеме невесты. Чёрный галстук-бабочка, отличные классические чёрные лаковые туфли-оксфорды, образ жениха завершали часы немецкой компании Lange & Sohne, специфическая гравировка которых придавала часам неповторимый изысканный вид. Хронограф был оснащён набором основных функциональных механизмов, секундомером и календарём, демонстрировавшим фазы луны. Весь внешний облик жениха — это образчик мужского совершенства, каждая деталь которого находится на своём месте.

Вячеслав и Наталья, жених и невеста, чёрное и белое, как шахматные король с королевой, находящиеся на доске, в центре внимания всех собравшихся на торжество гостей. Лёд и пламень. Жених со строгим и торжественным, но очень приятным лицом, взволнованный до предела, и это прорывалось несмотря на всю строгость образа. И невеста — юный белый ангел, с широко распахнутыми небесными глазами, очаровательными ямочками на нежных персиковых щеках и смущённой улыбкой на розовых, чуть тронутых помадой губах.

Они были необычайно счастливы, и этот день открывал им путь в счастливую и долгую совместную жизнь.

На свадьбу были приглашены только самые близкие люди и родственники. Молодые не стали пускать пыль в глаза. Вячеслав и Наташа были против этой излишней показухи. Сразу после регистрации брака и небольшого фуршета молодожёны отбыли в первую в их жизни совместную поездку — в свадебное путешествие на Фиджи — государство, состоящее более чем из трёхсот островов, только треть из которых считается обитаемыми. Это райские места для тех, кто любит уединение, приключения и дикую природу. Раздолье дайверам и сёрферам, к коим относится сам Вячеслав, да и его юная жена не так давно увлеклась этими видами спорта.

С Фиджи молодожёны вернулись загорелыми, счастливыми, переполненными незабываемыми впечатлениями и грандиозными планами на дальнейшую совместную жизнь.

В аэропорту Фиджи Nausori International, известном, как Лувулуву, Вячеслав и Наташа в ожидании объявления посадки на свой рейс до Москвы прогуливались по бутикам дьюти-фри. Наташа затащила мужа в один из ювелирных салонов с имитациями изделий известных ювелирных домов.

— Славочка, посмотри, какая прелесть! — восклицала Наташа буквально каждые три-четыре секунды. — Давай что-нибудь приобретём на память о поездке.

— Наташенька, на память о поездке у нас с тобой ворох фотографий, сувениров, впечатлений и эмоций. Так и скажи, хочу украшение!

— Не будь занудой! Давай купим… вот это кольцо! Посмотри, какой изумительный оттенок камня!

И не дожидаясь ответа мужа, Наташа уже обратилась к девушке в строгой униформе.

— Madam, tell me, please, what is the price of this lovely ring? Yes, yes, this is a ring with a pink crystal.

Девушка-продавец ещё более широко и приветливо, если это вообще было возможным, улыбнулась единственным посетителям бутика. В её руках, затянутых в идеальные белые перчатки, мелькнул маленький серебряный ключик, которым она аккуратно открыла стеклянную, без единого пятнышка, дверцу витрины. Девушка извлекла бархатную подушечку, на которой было водружено кольцо. Положив подушечку на серебряный поднос, она сделала шаг назад, жестом правой руки приглашая Наташу подойти поближе:

— Please, Madam, It will suit you very much!

Наташа примерила кольцо, точнее, довольно крупный перстень белого металла с вставкой из розового кристалла, имитировавшего искусственный розовый рубин, который мгновенно бросил лучики и солнечные зайчики на все поверхности вокруг, включая и загорелое счастливое лицо Наташи.

— Слава, посмотри! — Наташины глаза сияли не хуже этого самого кристалла.

— Купим-купим! — Вячеслав, мельком взглянув на кольцо, принялся доставать банковскую карту из своего дорожного портмоне. — Куда ты будешь носить такой булыжник, солнышко моё? — засмеялся он.

Как показалось Наташе, Славик даже не взглянул на камень, уж тем более не удосужился повнимательнее рассмотреть то, за что собирался отдать довольную кругленькую, по здешним меркам, сумму.

— Главное, чтобы твоя душенька была довольна! Ты довольна, милая?

— Довольна, о, муж мой! Очень довольна! Благодарю тебя!

Они ещё очень долго ждали, пока девушка упакует покупку в одну коробочку, потом в другую, чуть побольше, затем в третью, контрольную, на которую был привязан бант (ох уж эти девушки, ох уж эти бантики!), потом всё это было уложено в подарочный пакет, на который был надет дорожный вариант упаковки.

— Зато сможешь любоваться своей покупкой только дома! В самолёте тебе все эти упаковки точно открыть не удастся, времени полёта до Москвы просто не хватит… — Вячеслав почему-то был очень доволен этим обстоятельством. — Это ещё одно дополнительное багажное место, Наташка! Не тяжело тебе такой булыжничек тащить?

— Ну и ладно! Дома налюбуюсь всласть! — Наташа подхватила мужа под руку, немного приостановилась, внимательно слушая объявление. — О, объявили посадку на наш рейс! Побежали, у нас выход номер два. Слышишь? Наш Pacific Sun!

* * *

Спустя несколько лет после свадьбы Наташа и Вячеслав искренне считали, что им в этой жизни несказанно повезло встретить свои половинки. И что их романтическая сказка не только не подошла к концу с окончанием конфетно-букетной эпохи, которая, к слову сказать, у них была быстротечной, а вопреки всему только набирает силу и великолепные жизненные краски. К их крепкой любви добавились ещё более глубокое взаимопонимание, совместно пережитые события и накопленный семилетний опыт семейных отношений. С течением времени оказалось, что Вячеслав, несмотря на его принадлежность к когорте айтишников вкупе со сложной комбинацией генов и настоящего коктейля дворянских кровей, — это нежный, заботливый и любящий муж, проявляющий свои внимание и эмпатию не только по отношению к родным и близким, но и к малознакомым людям. И особенно к детям. А Наташа — несмотря на её воспитание и аристократические манеры — это поистине прекрасная, любящая и понимающая жена. Настоящая женщина. Женщина с большой буквы!

3

Фёдор припарковал свой серебристый RAV-4 последней модели в линейке Toyota, весь сверкающий в лучах летнего солнца, как межгалактический космический корабль из фантастических голливудских фильмов. На комфортабельной стоянке для таких же, как Фёдор, VIP-клиентов его встретил внимательный и вежливый охранник — персонал самой крупной в стране и узнаваемой сети парфюмерных гипермаркетов был вежлив до зубной боли:

— Фёдор Семёнович, утро доброе! Я перегоню вашу машину на более удобное место!

«Корпоративная культура, однако. Уважение пополам с раболепием — перебор, конечно, но зато чертовски приятно!» — Фёдор прошёл через автоматические карусельные двери и оказался в прохладе царства парфюмерии и косметики. Сколько хватало взора, всюду располагались километры стеллажей с продукцией самых известных мировых брендов на самый взыскательный спрос крайне непростой публики.

Около Фёдора сразу же материализовалась молоденькая симпатичная девушка-консультант.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? Что-то подсказать вам?

— Конечно! Я с превеликим удовольствием отдамся в руки профессионала и от вашей помощи, милая девушка, уж точно не откажусь.

Девушка улыбнулась в ответ:

— Что вас интересует, какая продукция, какого производителя? Какие будут предпочтения?

— Девушка, мне необходимо подобрать что-нибудь в подарок очень приятной женщине весьма элегантного возраста.

— Я полагаю, что-нибудь из лимитированной серии обновлённых ароматов классической Chanel? Возможно Chanel Premium 5?

И девушка повела Фёдора по нескончаемым рядам флаконов и пузырьков.

«Как они запоминают, что и где у них здесь стоит? Чудеса… Сколько бываю, никак не могу запомнить, где выходы…»

Пока шли до зоны Chanel, Фёдор откровенно рассматривал сопровождающую его девушку.

«Похоже, новенькая, или я просто её раньше не замечал…»

Фёдор всегда довольно высокомерно относился к представителям так называемой сферы услуг: к продавцам в магазинах, к официантам в ресторанах, к охранникам, к парикмахершам, считая себя представителем иной, самой высшей касты. Ведь он смог достичь гораздо бо́льших высот, чем многие из этих, вечно суетящихся возле него, «человечков». Фёдор даже своё обращение к ним придумал: человечек! «Человечек, принеси-ка мне коньячку», или «Человечек, мне нужно…», или «Славка, мой человечек тебе позвонит…»

Не заметить новенькую, даже весьма симпатичную девочку — было у Фёдора, что называется, в крови. Он вообще, кроме себя, особенно никого не замечал. Но эта девочка чем-то определённо привлекла его внимание.

«Хорошенькая! И фигурка ничего. Простовата только немного. Ей бы шика-лоска добавить, и может получиться вполне годная куколка».

Девушка остановилась около стенда с парфюмерией Chanel.

— Пожалуйста, оцените вот этот аромат, — девушка грациозным движением, слегла наклонившись, взяла блоттер из высокого красивого стакана и сделала пару нажатий на актуатор (верхнюю часть помпы) на глянцевом флаконе из чёрного стекла, неимоверных размеров и неимоверной же красоты. Флакон сам по себе можно было бы назвать произведением искусства.

Плавным движением руки девушка немного рассеяла аромат и протянула блоттер Фёдору:

— Послушайте, как звучит эта роскошная коллекция камелий с лёгкой ноткой зелени и цитруса. Просто божественный аромат! Самая суть женственности. Это новое эхо цветочного букета образца 1921 года!

— Да-да, прекрасный аромат! Давайте-ка на нём сразу и остановимся! — Фёдор предпочитал не тратить своё драгоценное время на всякую ерунду типа выбора подарка сослуживице. Друзья — это совсем иное дело! Можно было потратить и время, и деньги, чтобы угодить виновнику торжества или юбиляру.

— Прекрасный выбор! Могу ещё чем-нибудь вам помочь? — девушка внимательно посмотрела на покупателя. Её мягкая и милая улыбка ни на секунду не покинула её привлекательного лица. — Нет? Хорошо! Сейчас упакую и отнесу в кассовый сектор. Вы можете пройти и оплатить! Хорошего вам дня и приходите к нам вновь, мы всегда будем рады видеть вас в нашем гипермаркете! — девушка хотела было повернуться и отправиться на помощь другим покупателям, но Фёдор остановил её:

— Как вас зовут, милое создание? Вы мне так помогли, а я до сих пор не знаю имени такой чарующей нимфы…

— Луиза, — щёки девушки чуть порозовели от смущения, и от этого её лицо стало ещё более привлекательным и милым.

— Луиза? Просто восхитительно! Очаровательно! Какое редкое имя! — Фёдор стал как-то неловко рассыпаться в комплиментах. — Французское? Да? Я угадал?

— Скорее, ирландское, — Луиза ещё больше зарделась, чем привела Фёдора в настоящий восторг.

«Какой непуганый экземпляр в наших прериях, — отметил он. — Надо бы поплотнее заняться этой крошкой».

— Я непременно ещё появлюсь в ваших краях, милая Луиза! И это будет в самое ближайшее время!

— Мы всегда рады! Хорошего дня, — Луиза повернулась и лёгкой походкой пошла в направлении вереницы касс, у которых отмечалось определённое движение.

Весь путь от гипермаркета до своего офиса Фёдор думал о Луизе.

«Волосы, наверняка, ни разу не были в обработке, — размышлял Фёдор, вспоминая прямые, длинные волосы Луизы естественного русо-пепельного оттенка. — Никакой химии, никакой пластики. Натюрель. Естество. Настоящая русалка…» — Память живо нарисовала образ Луизы с её большими зеленоватыми глазами и нежным розовым бархатом щёк.

«Как натуральности и естества не хватает в наши дни… Все женщины стали похожи друг на друга, как куклы. Взять хотя бы наших Наташу и Вику. Если блондинку Наташу перекрасить в тёмный колер, а Вику — наоборот, сделать платиновой блондинкой, их перепутают даже собственные мужья!»

«Надо бы, кстати, позвонить Славяну и Серому! Узнать, как у них там дела. Может быть в выходные выберемся куда-нибудь на дачу или на барбекю». Фёдор предпочитал выезжать на природу в компании своих друзей, когда кто-то занимается закупкой продуктов, а кто-то везёт на своём авто.

«А кто-то (при этой мысли Фёдор плотоядно улыбнулся), не будем показывать пальцем, всегда едет как король на именинах и никогда и ни о чём не парится». За это Фёдор себя очень уважал и считал, что умение устраиваться в жизни в наш непростой век — самое главное качество цивилизованного и высокоорганизованного индивида, к коему Фёдор относил исключительно себя, любимого. Но, может быть, с небольшой натяжкой и своего лучшего друга Вячеслава.

«И надо напомнить Славке о продлении доверенности, а то мало ли что… Да не дай бог!»

* * *

Фёдор, как и обещал (слово джентльмена!), через несколько дней снова появился в парфюмерном гипермаркете, выбрав для этой цели послеобеденное время.

На этот раз причина посещения лежала на поверхности: Фёдор хотел поблагодарить Луизу за её профессиональный совет и точное попадание в яблочко в выборе духов и вручить ей восхитительный букет цветов.

«В следующий раз надо будет поискать для неё какой-нибудь оригинальный букет — из конфет или мишек. Что там любят молоденькие девушки?»

Фёдор поправил, как ему показалось, выбившуюся из идеальной и гармоничной композиции маленькую веточку с зелёными помпошками. И подхватив цветочную корзинку, направился к входу в гипермаркет.

«Если окажется, что не её смена, тогда подарю цветы Наташе. Слава уж точно против не будет!» Фёдор очень надеялся на своё природное везение, и оно его не подвело и на этот раз.

Для Луизы стало настоящей неожиданностью, что этот импозантный и, несомненно, очень привлекательный молодой мужчина вернулся в её пространство и на её территорию, да ещё и не с пустыми руками.

— Какой великолепный букет! Спасибо огромное, — глаза Луизы лучились изумрудным светом. — Какая роскошь. А аромат… Мм, я очень люблю аромат пионовидных роз Дэвис Остин. Вы такой эстет! Это редкость в наши дни! — Луиза была в полном восторге и никак не могла для себя решить, оставаться ли ей с букетом, или отнести его в подсобное помещение и снова вернуться в зал, к этому джентльмену.

Фёдор был польщён и крайне доволен собой. Слова девушки попали точно в цель: в самое сердце его тщеславия.

— Простите, как я могу к вам обращаться?

— Ах, да, Луиза, я в прошлый раз был так поражён и ослеплён вашей красотой, что напрочь забыл представиться и вручить вам свою визитку. Один момент, — Фёдор открыл увесистое портмоне. — Вот, Луиза, моя визитная карточка.

— Благодарю вас… Фёдор Семёнович! — прочитав на визитке имя-отчество мужчины, скромно произнесла Луиза, чуть потупив глаза.

— Какой же я для вас Семёнович? Луиза, можете звать меня просто Фёдор! Или лучше Феодо́р! На французский манер. Возможен ещё вариант Теодор, кстати, в переводе с греческого — «подаренный Богом»!

— О, Фёдор, как поэтично это звучит!

— М-да, для кого-то я могу оказаться, действительно, бесценным подарком… — мечтательно произнёс Фёдор.

Начальством гипермаркета не особо приветствовалось, когда продавцы-консультанты отходили от своего прямого должностного функционала, разговаривали по мобильному телефону или обделяли вниманием потенциальных покупателей. Поэтому Луиза стала беспокоиться, немного нервничать и озираться по сторонам.

— Вы во сколько заканчиваете работу сегодня? — сориентировался в ситуации Фёдор.

— Через час. В 15:00 заканчивается моя смена.

— Тогда мы сделаем таким образом: вы идите и несите людям праздник, а я поброжу по торговому центру и ровно в 15:00 буду ждать вас у главного выхода! Договорились?

Луиза радостно кивнула.

— Вот и ладненько, — Фёдор бодро зашагал к выходу. И на этот раз точно по направлению к нему.

* * *

Увидев сверкающий внедорожник, дверцу которого открыл перед ней Фёдор, Луиза несколько смутилась: она, собираясь сегодня рано утром на работу, надела простенький ситцевый сарафанчик и особенно не заморачивалась насчёт обуви — надела самые обычные босоножки-сабо. Приходя на работу, девочки переодевались в одежду, напоминающую униформу: в осенне-зимнее время корпоративным дресс-кодом предусматривалась черная или тёмно-синяя водолазка и тёмные брюки. Такой Total black look завершался тёмной и удобной, но стильной обувью. В летнее же время предполагалось, что девушки работают, несмотря на хорошее кондиционирование, в светлых форменных рубашках и темных юбочках. Обувь — та же, удобные туфли тёмного цвета.

Поймав себя на мысли, что для поездки на таком шикарном автомобиле требуется соответствующий образ, Луиза растерялась и расстроилась одновременно.

Фёдор уловил эту резкую перемену настроения Луизы и по тому, каким взглядом она окинула свои ступни и подол сарафанчика, примерно сориентировался в причине её колебаний.

— Луизочка, ведь я могу обращаться к вам так? Так вот, Луизочка, вы — само очарование! И не надо так смущаться! Смелее, прошу вас, присаживайтесь!

Подбодрённая словами Фёдора и его комплиментами, Луиза начала карабкаться на пассажирское сиденье и от своей неловкости опять густо покраснела.

«Какая прелесть!.. Этот ситчик, эта корзиночка цветов, эдакий новый и свежий образ деревенской пастушки с французских гравюр. Весьма премиленько! Такая будет всё время заглядывать в рот в ожидании каждого произнесённого мной слова. Чудесно, просто чудесно!» — и с этой мыслью Фёдор захлопнул дверцу со стороны Луизы, обошёл машину против часовой стрелки, таким образом, чтобы Луиза могла лицезреть весь его путь до водительского места. С важным видом, чуть слышно насвистывая что-то себе под нос, уселся за руль, повернул ключ в замке зажигания, и его кресло моментально начало трансформироваться в соответствии с программой блока памяти сидений Comfortable Driving.

Луиза была впечатлена, просто сражена: и современными достижениями автомобильной и научной мысли, и обходительностью Фёдора, а также теми перспективами и возможностями, которые робко замаячили на её горизонте.

* * *

Ребята собирались поехать на барбекю. Это означало, что компания снова соберётся в их излюбленном месте, на живописном берегу реки. С собой обычно брался мангал, угли и дрова для которого покупались заранее, с вечера. Компания исповедовала бережное отношение к Матушке Земле и к той красоте, которую щедро дарила им природа. Поэтому, несмотря на цивилизационный прогресс, повсеместно захлестнувший человечество, тесно сгрудившееся в мегаполисах, при выездах на барбекю неуклонно поддерживался один раз и навсегда заведённый порядок: приехали, посидели, отдохнули — убрали за собой!

Чёткое выполнение этого непреложного правила было заложено ещё в те времена, когда ребята были холосты. С появлением в компании Наташи, которая затем стала женой Вячеслава, набор пунктов в этом своде принципов отношения человека к окружающей действительности только расширился. Наташа радела за минимализм, причём во всём!

В процессе подготовки к выезду Наташа мариновала мясо и рыбу, и это очень здорово у неё получалось из раза в раз. Вика занималась подбором и закупкой овощей и фруктов к столу. Мужчины — всеми техническими вопросами: обеспечением транспортировки, шезлонгами, столами, всем необходимым спортивным инвентарём.

После каждой такой загородной поездки на природу, которых, к слову сказать, было не так уж и много по причине колоссальной занятости любого современного индивида, проживающего в столице, ребята ощущали ещё бо́льшее единение и взаимопонимание.

Фёдор позвонил Вячеславу и предложил собраться в очередные ближайшие выходные на пикник.

— Слав, для этого выезда есть ещё одна причина, помимо основной: повидать вас всех. Я чертовски соскучился! Хочу познакомить вас с одной очень милой, ну просто очаровательной, девушкой

— Ого! Что я слышу? Наш донжуан решил наконец-то остепениться?!

— Не исключено!

— Я рад, очень. Уверен, что если девушка, как ты заверяешь, милая, то твоя невеста вольётся в наш тесный кружок и сердца шестерых застучат в унисон! А то пятеро взрослых людей — как-то неправильно, незавершённо, что ли…

— Полностью с тобой согласен! Шестиугольник — устойчивая фигура. Все принципы менеджмента базируются, как правило, на шести постулатах, — ввернул Фёдор и засмеялся, не упустив шанс показать свои глубокие познания в науке эффективного управления.

— Да! Шестеро! Шестеро в пламени дружбы! Это так по-человечьи и очень романтично, — занимающийся в основном генерацией программных алгоритмов для искусственного интеллекта, Вячеслав особенно ценил всё связанное с человеком и естественным интеллектом, всё гуманное и гуманистическое.

— Поэтично! — в тон ему ответил Фёдор. — Надеюсь, наша шестёрка не сгорит в огне этой дружбы!

Друзья ещё немного обсудили процесс приготовления барбекю и, тепло попрощавшись, повесили трубки.

* * *

Отношения Фёдора и Луизы развивались довольно гладко, можно сказать, по классической схеме конфетно-букетного периода.

Пара встречалась практически ежедневно, иногда в свиданиях возникали короткие перерывы, всего на один-два дня, по причинам, связанным с занятостью Фёдора и развитием его бизнеса. Новый бизнес-проект по производству комплектующих для водородных автозаправочных станций вышел на решающий этап. Датчане, партнёры по бизнес-проекту, относились весьма щепетильно ко всем деталям и нюансам, прописывая каждый шаг в формах договоров и другой проектной документации. Это несколько раздражало Фёдора, который был назначен главным менеджером данного проекта.

«Ну, всё же не один раз говорено, обговорено и ещё раз переговорено! Что ещё нужно этим датчанам — братьям по разуму?» — сокрушался и внутренне негодовал Фёдор, глядя на раздел «Лист согласования проекта», по количеству страниц превышающий текст основного договора. «Не лист, а пачка листов, просто кипа бумаги! Надеюсь, что проект „не завалится“ и эта кипа не пойдёт псу под хвост!» Фёдор представил, как Джек, рыча, терзает эту груду бумаги, разбрасывая клочья в разные стороны.

«Нет уж! Всё будет просто отлично! Ведь этим делом занимается профессионал!» — Фёдор криво улыбнулся и набрал номер телефона Луизы.

Ах, Луиза, его Луиза! Эта девочка оказалась настоящей находкой для холостяка, просто сокровищем, настоящим кладом. Интересная, творческая натура, которая может увидеть красивое в самых простых и обыденных вещах, и это очень импонировало Фёдору. Молодая женщина, с которой всегда есть о чём поговорить. И это особенно ему нравилось! За это Фёдор был очень благодарен своей Луизе. После приведения в порядок скромного гардероба Луизы и от того потока внимания, которым одаривал её Фёдор, девушка просто на глазах расцвела. И не утратив своей природной прелести и свежести, стала настоящей красавицей, умела вести дом и при всём этом ещё и великолепно готовила.

Всё шло своим чередом, одни события сменялись другими. Одним из главных жизненных эпизодов за последние полгода стала свадьба Фёдора и Луизы, которые решили пожениться в конце ноября, в самое время для традиционных свадеб и венчаний.

Свадьба, по твёрдому настоянию Фединой маменьки, Светланы Сергеевны, была просто шикарной. Всё как и полагается: пышный приём более чем на сто персон, традиционные свадебные конкурсы, затеи, подарки, приобретение которых было распределено и отрегулировано между гостями маменькой же. Трёхъярусный свадебный торт, до которого, кстати, «добрались» далеко не все гости. Но главное, что человек номер один на этой свадьбе — родительница Фёдора — была очень довольна всем происходящим.

Со стороны жениха в основном были приглашены «нужные» для построения карьеры и продвижения по жизни люди, а также все родственники, как близкие, так и дальние. Не нашлось за свадебным столом только места для родителей и братьев Луизы. Не присутствовало также ни одной настоящей подруги. Места «подружек» невесты занимали Наташа Заславская и Вика Угрюмова, затмевая саму невесту своей красотой. А что поделать? М-да… Мужья «подружек» не могли оторвать от своих благоверных глаз.

— Солнышко, ну, пойми, котёнок, свадьба — это же настоящий бизнес-план: нужно, чтобы затраты, понесённые на торжество, окупились! — транслировал Фёдор услышанные от Светланы Сергеевны сентенции. — Я же не против твоих родичей. Вовсе нет, дорогая! Пусть приезжают к нам в гости, потом… как-нибудь… позже… И девчонки твои, провинциалки, тоже пусть…

— Но ведь бракосочетание для девушки — это ведь очень важный день, может быть, один из самых важных. Нужно, чтобы родители разделили его со мной. А всё будет не так, как я хотела и о чём мечтала… Правильно, чтобы мой папа…

Фёдор резко оборвал поток не очень уверенных аргументов своей будущей жены:

— Моя мама оплачивает «весь этот банкет». Твои ни копейки не дали, у них, как обычно, денег нет. Так что, будь добра, подбери свои сопли и делай, как тебе говорят умные люди.

Невеста на свадьбе выглядела несколько бледноватой и немного расстроенной. Все списали это на волнение юной невесты. Виктория и Наталья блистали во всей своей красе. Друзья жениха весь вечер общались со сливками общества. В итоге было решено, что это мероприятие удалось на славу!

* * *

Луиза продолжала работать в гипермаркете, немного сократив количество рабочих смен, дабы успевать вести хозяйство и вить семейное гнёздышко. И этот факт вполне устраивал обоих. В семейных хлопотах промелькнула ещё одна половина года. После затяжной, какой-то серой и сырой весны наконец-то наступил июнь и установилась жаркая, по-настоящему летняя погода.

Луиза мечтала об учёбе в университете на специальности «дизайн» и время от времени делилась с Фёдором своими устремлениями и мечтаниями.

— Солнышко моё, чего тебе не хватает, дорогая? Ну, хочешь, я оплачу тебе художественную школу?

Фёдору глубоко в душе не очень-то хотелось, чтобы Луиза шла учиться. Во-первых, это — попросту очень дорогое удовольствие. Во-вторых, студенческая среда, и не просто студенческая, а творческая. Мало ли какие там соблазны могут возникнуть. Но была ещё одна, наиболее весомая, причина категорического нежелания Фёдора поддержать свою прелестную супругу в её начинании.

«Выучится, выйдет из-под моего контроля. Станет самостоятельной и финансово независимой. Как тогда её держать в узде и контролировать? Хотя её более высокий заработок нам явно не помешает. Может быть, скоро дети пойдут, а это такие расходы, мама не горюй, какие расходы…»

Фёдор открыл записную книжку в своём телефоне и стал пристально изучать контакты, дабы найти пути и возможности перевести Луизу на должность старшего продавца или менеджера отдела продаж.

«Трёхлетнего стажа работы в гипермаркете и опыта продаж, наверное, для этого вполне достаточно. Плюс ещё и мой авторитет, поручительство и огромная просьба», — Фёдор решительно нажал на кнопку вызова.

— Петрович, здорово! Помоги, будь другом! Тут у меня к тебе есть одно дело…

4

Сергей Угрюмов заканчивал обучение на строительном факультете технического вуза в тот период, когда по всей стране наблюдался настоящий строительный бум и строительная сфера была такой же притягательной для инвесторов, как и нефтегазодобывающий сектор экономики.

Сергей блестяще защитил свой дипломный проект по возведению высотных зданий с применением инновационной технологии устройства монолита. И совместно с друзьями по студенческой группе, Моховым и Ноткиным, в качестве соучредителя принял участие в регистрации акционерного общества с поэтичным и нетривиальным названием ОАО «Угрюм-Мо-Но-лит», предоставив корень своей фамилии в качестве первой же части названия компании. Кто-то даже находил некоторые параллели названия фирмы с некогда знаменитым старым фильмом «Угрюм-река», сагой, повествовавшей о богатстве и власти нескольких поколений одной сибирской семьи.

Горячо поддержала идею о создании акционерного общества и выходе на строительный рынок и Оленька, жена Сергея — премиленькая хохотушка маленького росточка и большая умница. Ольга училась в параллельном с Сергеем потоке, здесь же, на строительном факультете, на кафедре архитектуры. Иногда на общие лекции потоки объединялись. Так они и познакомились, усевшись однажды рядышком на лекции по сопротивлению материалов. Лектор что-то заунывно бормотал себе под нос, вырисовывая мелом по черной доске какие-то немыслимые схемы и формулы. Было невыносимо скучно, потому что тотально непонятно. В технических вузах есть поговорка о легендарной сложности данной дисциплины: «Сдал сопромат и жениться можно!»

Сопротивление материалов, как правило, изучается в вузах на втором курсе, на котором подавляющему большинству студентов исполняется восемнадцать лет, а это официально разрешённый государством возраст возможного вступления в брак. Поэтому здесь как ещё посмотреть: преодоление тягот учёбы формирует фундамент для преодоления тягот семейной жизни или наоборот.

Если быть более точным, то поговорка про сопромат и женитьбу выглядит так: «Сдал начерталку (начертательную геометрию) — можно напиться; сдал термех (теоретическую механику) — можно влюбиться; а сдал сопромат (сопротивление материалов) — можно жениться». Странно, почему до сих пор никто не додумался развить этот логический ряд в продолжение поговорки: сдал строймех (строительную механику) — можно креститься или с государством судиться (это уж у кого какие-то планы и предпочтения и как кому повезёт), сдал теорию пластичности (терпласт — более сложный и глубокий предмет, чем сопромат) — можно в депутаты сгодиться, или как вариант — можно воцариться». Видимо, не сдал любой предмет — в пору удавиться. Но это так, отступление и чёрный юмор…

Это типа того, что студенты, постигшие и сдавшие указанные предметы, прошли огонь, воду и медные трубы, много чего повидали в этой жизни и теперь готовы к более серьёзным свершениям и подвигам.

Ольга с Сергеем познакомились как раз на сопромате, подружили ещё немного на строймехе и к теории пластичности, в аккурат к окончанию пятого курса, сыграли весёлую студенческую свадьбу. Вспоминая потом события тех лет, Сергей каждый раз думал, что тогда он явно поспешил со своей женитьбой.

«Жизнь меня приучила теперь никогда и ни в чём не спешить, всё много раз взвешивать и оценивать все риски ещё до того, как будет принято окончательное решение». Поэтому после знакомства с чудесной девушкой Викторией Сергей не спешил делать выводы на её счёт.

Однажды, наблюдая, как один из охранников его компании пытается исправить какую-то поломку в двигателе старенькой «девятки», Сергей нарисовал себе очень забавную картину: а что, если бы он, Угрюмов, был бы простым охранником фирмы и передвигался по Москве на этой побитой, раздолбанной «девятке»? Виктория взглянула бы в его сторону? Или посчитала ниже своего достоинства общаться в простым секьюрити? Эта мысль показалась Сергею не столько забавной, сколько дающей ответы на все мучившие его вопросы!

Виктория за то непродолжительное время их с Сергеем общения уже привыкла видеть в нём удачливого бизнесмена. А что будет, если он, Серёга Угрюмов, наденет неприметные старенькие джинсы, ветровку, в которой в последнее время ездит с ребятами на рыбалку, возьмёт у Андрюши его «ведро» девятой модели и подкатит на нём к дому Виктории? Предстанет, так сказать, «во всей красе» пред её дивные очи? Скажет ей, мол, так и так, выдавал себя за полуолигарха, а на самом деле я — рядовой сотрудник службы охраны строительной компании. Вот и посмотрим, что на такую «правду» ответит наша снежная королева… Пан или пропал, и третьего не дано!

«Да, я понимаю, проверка будет жёсткой, даже жестокой! Но если эту проверку Виктория сможет пройти, я на следующий же день сделаю ей предложение!»

* * *

Сергей заметил явные колебания девушки, в глубине души надеясь, что его смелый эксперимент, который он затеял в качестве проверки истинных чувств его возлюбленной, не потерпит фиаско. Виктория любит его и ценит не только за финансовые возможности, но и за его человеческие качества. Сергей для Вики — не только источник финансов, а ещё и мужчина, которого можно любить и с которым — и в огонь, и в воду, и в болезни, и в здравии, или в чём там должны быть любящие сердца?

«Достаточно с меня Ольги, которая сбежала из семьи при возникновении первых же финансовых затруднений».

Здесь, для читателя, необходимо пояснить, что это трактование поведения Ольги самим Сергеем. Решение уйти от Сергея было окончательно принято Олей в тот момент их совместной жизни, когда стало понятно, что зарабатываемые первые серьёзные деньги внесли в характер и мировоззрение её мужа колоссальные и непоправимые изменения: такой местный князёк, из грязи — в князи. Будто бы и не было совместных бессонных ночей по причине разработки бизнес-плана, в расчётах которого Ольга принимала непосредственное участие, поскольку троица будущих акционеров решила сэкономить на работе консалтингового агентства, которое могло бы помочь и с расчётами, и с оформлением пакета документов. Вся бумажная волокита легла на Ольгу. Да и бо́льшая часть ответственности за реализацию планового и технического задания тоже. Когда подошло время делить первые заработанные деньги, Сергей изящно ушёл от Олиного вопроса: причитается ли ей какая-то сумма в качестве вознаграждения? Наверное, с этого момента, ставшего небольшой трещинкой в фундаменте их взаимопонимания и стартом целой череды взаимных обид, и начался раскол «монолитной семьи» Угрюмовых.

Окончательный же разрыв пары совпал с некоторым небольшим провалом в финансовых показателях «Угрюма». На чём и была построена стратегия раздела имущества: Оля в итоге ничего не получила от более чем восьмилетнего брака, в котором, на минуточку, родилось двое деток. На детей в судебном порядке были назначены алименты, исходя из официальной заработной платы их отца. А это были поистине сущие копейки…

«Если уже жениться второй раз, то только на женщине, для которой кошелёк стоит не на первом месте!»

— Про́шу вас, па́ни! — Сергей сделал жест рукой, приглашающий Викторию занять своё место в грязном салоне старенького автомобиля, и белозубо улыбнулся.

«Вот сейчас решится моя судьба! Если она откажется сейчас сесть в эту развалюху, это будет означать только одно — Вике, как и подавляющему большинству современных девиц, от мужчин нужны только деньги! Деньги! И больше ничего…»

* * *

Первые годы работа строительной компании кипела, бизнес развивался бурными темпами, от заказчиков не было отбоя. Но как это часто бывает в бизнесе, наряду с постоянными клиентами и заказчиками формируются, зреют и крепнут ряды недоброжелателей и злопыхателей, которых сначала распознают и маркируют, как «соседей по отрасли», затем величают «смежниками» — партнёрами по реализации крупных инвестиционных проектов. Затем часть смежников каким-то странным образом и по каким-то неведомым причинам и сложносочинённым совпадениям начинает всё чаще и чаще «подводить» с выполнением работ и поставками конструкций, переходя в разновидность «конкурентов». Далее в процессе инволюции (руководству конкурентных организаций видится это не иначе как революция и прогресс!) ещё вчерашние честные конкуренты становятся недобросовестными конкурентами, осуществляющими нездоровую и ожесточённую конкурентную борьбу, начинают предпринимать действия, подозрительно напоминающие типичные рейдерские захваты. И в такой ситуации руководству компании нужно чётко идентифицировать те телодвижения, которые происходят вокруг бизнеса.

Как покажет потом время, Сергей и его друзья — партнёры по строительной компании не смогли распознать тех тревожных сигналов, которые посылались им в течение довольно долгого промежутка времени. Стало понятно, что бизнес Сергея зажимается в рейдерские тиски, вынуждая руководство компании поддаться обстоятельствам и согласиться на мошеннические действия и махинационные схемы, что в итоге привело к роковым последствиям…

* * *

Вечером друзья собрались за большим столом в гостиной Заславских, а не как было изначально планировано — во дворе дома, около открытого огня мангала, для жарки шашлыков. Погода в этот раз серьёзно подкачала, над посёлком пронёсся настоящий ураган, обрывавший провода и валивший деревья. Проливной дождь продолжал хлестать по оконным рамам, время от времени к крупным каплям добавлялись ещё и приличных размеров градины. Настоящее светопреставление!

Электроэнергию вырубило во всём посёлке. В коттедже Заславских подача электроэнергии была восстановлена с помощью мобильного электрогенератора, включённого в общую систему жизнеобеспечения дома. Однако для создания более романтической, уютной и одновременно торжественной обстановки Заславский зажёг несколько свечей, воссоздавая атмосферу старины. Настя с сыном расположились на втором этаже, читали книгу, взятую в библиотеке Вячеслава.

Конец ознакомительного фрагмента.