Антрийские легенды. Часть 3. Обратная сторона

Ната Кей

Поиски заклинания высшей власти продолжаются. Ивовый Совет считает, что оставшиеся части находятся у потомков древних магов. Но где искать этих потомков?Трудности усиливаются, когда Антра начинает показывать себя с непривычных сторон. В Сантене происходит убийство, а пираты никак не угомонятся. Местные жители напуганы и ведут себя не слишком дружелюбно.Как при этом насладиться волшебными моментами, которые дарит любовь?Чтобы не потерять обретенное счастье, Кристине придется очень постараться.

ГЛАВА 2. Честность

На следующий день Кристина, руководствуясь собственным планом, направилась к Итену. Соблазн придумать причину и отложить визит был велик. Девушка по-прежнему волновалась из-за предстоящего разговора и реакции Итена на новости. Однако перенос беседы не решил бы ничего. Он лишь продлил бы переживания, связанные с неизвестностью. Нет, пойти к молодому человеку и все прояснить определенно стоило.

Так получалось, что Кристина бывала в гостях у Итена не так уж часто, но все же путь к нему она нашла быстро и без каких-либо затруднений.

Итен жил в небольшом симпатичном доме в относительной близости от мэрии и архива. Видимо, когда-то он подбирал себе место жительства, руководствуясь желанием не тратить много времени на путь до работы и обратно. Практичность Итена редко отказывала ему.

Будучи небольшим любителем садоводства, за территорией, прилегающей к дому, Итен следил скорее с точки зрения обыкновенной аккуратности. Он не выращивал ничего целенаправленно. Трава и пара невысоких деревьев росли у него во дворе, но на них же убранство вне дома заканчивалось. Разумеется, как и другие дома в городе, дом Итена обвивал плющ, без которого Сантень было просто невозможно себе представить.

Словом, Итен и его дом соответствовали общему городскому облику, но не претендовали на уникальность, что, очевидно, вполне устраивало хозяева жилища.

Оказавшись возле этого самого жилища, Кристина в очередной раз почувствовала прилив волнения. По мере приближения к дому это волнение только усиливалось и теперь готовилось достичь новых высот.

Перед тем, как постучать в дверь, девушка немного потопталась на пороге. Ей стало окончательно невыносимо от мысли, что ей предстоит тяжелый разговор. Она бы так хотела, чтобы никакого любовного треугольника в ее жизни не существовало. Чтобы все было куда проще и не требовало лишних переживаний. Насколько было бы легче, если бы Итен не проявил к гостье из другого мира ничего иного, кроме как нейтральных чувств. Это стало бы идеальным положением вещей, но увы. Существующую реальность не могла изменить никакая магия.

Наверное, никакая.

Кристина собралась с мыслями, на несколько секунд закрыла глаза, открыла их и, не откладывая дальнейшие действия, постучала в дверь. Она не имела бы ничего против того, чтобы Итена не оказалось дома. Тогда сама судьба отложила бы задуманную беседу. Списать вину на судьбу было бы, наверное, приятно, но та подобного удовольствия Кристине не доставила. Итен оказался дома.

— Привет! — обрадовался он, открыв дверь и увидев, кто за ней стоит. — Какой сюрприз! Не поверишь, но я и сам хотел тебя навестить сегодня. Как-то подозрительно долго мы не виделись. Но ты меня опередила.

— П-привет… — Кристина попыталась улыбнуться. Вид счастливого молодого человека вызывал у нее целый шквал противоречивых эмоций, ведь ей предстояло безжалостно разрушить его хорошее настроение.

— Что с тобой? — мгновенно насторожился Итен. Выражение лица девушки и ее неуверенность не укрылись от него. — Вид у тебя как будто… Как будто что-то случилось…

— Случилось… — не стала скрывать Кристина и огляделась по сторонам. Она все еще была на улице. Не самое подходящее место для реализации задуманного. — Может, зайдем в дом? Прости, что я без приглашения, но нам нужно поговорить. И я не очень хочу говорить вот так, на пороге…

— Да-да, конечно, — спохватился Итен, открыл дверь пошире и впустил гостью. — Что-то я забыл о манерах. Извини.

Они прошли в небольшую гостиную, служившую одновременно кухней. Кристина помнила эту комнату по своим прошлым визитам. Ничего не изменилось. В гостиной Итена по-прежнему не было ничего лишнего. Очевидно, хозяин дома ценил простоту и удобство. Все необходимое для приготовления пищи было сконцентрировано у одной стены. У другой стоял стол и несколько плетеных стульев. Светлые тона прекрасно смотрелись в естественном освещении, которым солнце щедро одаривало пространство.

Безграничная любовь Итена к пергаменту и книгам выражалась в книжных полках и высоком, упирающимся в потолок, книжном шкафе. Кажется, Итен устроил у себя дома миниатюрный филиал архива. Только здесь он был единственным хранителем своих бумаг и мог единолично решать, как именно организовать хранение.

Стены гостиной украшала пара карандашных рисунков, изображающих улицы города, а на полу лежал старый, но ухоженный бордовый ковер с узкими желтыми полосками.

— Чаю? — спросил Итен и жестом предложил Кристине сесть. Едва договорив, он немного изменился в лице. — Боюсь, что ничего более толкового предложить не могу. Я не ждал сегодня гостей и совсем к этому не подготовился…

Он бросил взгляд на кухонные ящики и нахмурился. Скорее всего, он знал, что в них предательски пусто.

— Нет, спасибо, — Кристина села на один из стульев и попыталась придать себе и своему тону немного уверенности. — Не беспокойся, пожалуйста.

— Так что такое? — спросил Итен, присаживаясь напротив. Его взгляд выражал нарастающую тревогу. Люди, наделенные фантазией и одновременно с этим аналитическими способностями, не умеют не строить в голове предположения. Порой такие предположения оказываются даже страшнее реальности, а порой даже близко не подходят к истине.

— Тут такое дело… — замялась Кристина. Она сама раздражалась от своей растерянности. Это состояние никогда не было ей по душе. К тому же Итен смотрел на нее так внимательно и с таким чувством, что девушке хотелось только одного — провалиться сквозь землю. — Даже не знаю, с чего начать…

Итен наклонил голову вправо и еще пристальнее всмотрелся в девушку. Она не облегчала ситуацию своей нерешительностью, и Итену все-таки пришлось брать дело в свои руки. А ведь Кристина несколько раз репетировала то, что собиралась сказать, только все это ей ни капли не помогало.

— Кажется, я начинаю понимать… — мрачно проговорил Итен.

— Правда? — испугалась Кристина.

— Ты и… Бергин? — спросил Итен, не опуская взгляда и почти не моргая. От его улыбчивости не осталось и следа.

— Да… — вздохнула Кристина. Ее не удивило то, что Итен сам обо всем догадался. Сообразительностью он отличался всегда, да и все переживания девушки были практически написаны у нее на лице.

Итен запрокинул голову назад и издал звук, похожий на громкое ироничное сожаление. После нескольких секунд смотрения в потолок молодой человек вернулся в более привычное положение и вздохнул.

— Извини… — Кристина готова была поклясться, что почувствовала эмоции Итена на себе. Правда вряд ли с той же силой, что и он. В любом случае хорошего в этом оказалось мало. Кристина непроизвольно вжалась в стул.

— Он как-то сумел уговорить тебя? — спросил Итен, переводя взгляд обратно на девушку. — Или ты просто сама решила, что хочешь быть с ним?

— Я сама так решила, — ответила та. Вопросы показались ей странными, но в нынешних обстоятельствах Итен имел право на любопытство.

— Почему? — словно услышав о своем негласном праве, поинтересовался молодой человек.

— Что почему? — совершенно не поняла Кристина.

— Почему он? — Итен, похоже, не собирался говорить полными предложениями. Слова будто застревали у него на языке.

— Я не знаю, как ответить на этот вопрос… — честно призналась девушка. Она представляла себе несколько вариантов реакции Итена на правду, но такая не вписывалась ни в один из них. — Мне кажется, что такие вещи в принципе не имеют объяснения. По крайней мере, словесного. Это просто чувства. Они такие, какие они есть.

— А ко мне у тебя чувств нет? — следующий вопрос Итена не заставил себя долго ждать. Кристине показалось, что у ее собеседника подрагивают губы.

— Есть, — с ответом девушка тянуть не стала. Ее неуверенность сменилась непонятным для нее самой напряжением. Впрочем, это не помешало ей сказать правду. — Конечно, есть. И очень сильные. Но они исключительно дружеские. То есть… Теплые, добрые, самые искренние, но… дружеские.

Итен ничего больше не сказал. Он сжал губы, и они перестали дрожать, но выглядеть при этом более расслабленно Итен не начал.

— Мне очень жаль… — Кристине решительно не нравилось столь гнетущее молчание. — Правда… Я хочу, чтобы ты знал, что ты мне очень дорог. Я всегда рада тебе, всегда готова тебя поддержать и…

Закончить фразу она не смогла. Только начав говорить относительно нормально, Кристина снова замолчала, потому что Итен перебил ее.

— А о себе ты подумала? — вдруг спросил он, не дослушав сбивчивой речи девушки.

— О себе? — переспросила та, не поняв сути вопроса.

— Да, — Итен, видимо, пережил первую волну боли от свалившейся на него новости. Он придвинулся чуть ближе. Нетрудно было догадаться, что он сдерживает свои эмоции изо всех сил, хотя наверняка мечтает выпустить их на свободу. — Если ты свяжешь свою судьбу с Бергином, тебе придется нелегко. В твоей жизни многое изменится. И ты можешь столкнуться с тем, с чем тебе и в голову не приходило сталкиваться. И тебе придется испытать на себе то, что обычно люди не хотят на себе испытывать.

— Забавно… — усмехнулась Кристина, прокручивая в голове слова Итена и испытывая легкое дежавю. — Бергин сказал почти то же самое…

— Это потому, что он лучше других представляет, что тебя ждет, — не задумываясь, выпалил Итен и тут же добавил. — Он живет с этим всю жизнь. И даже ему многое дается не так просто, как может показаться. Я уверен, что он страшно волнуется из-за того, что на тебя может обрушиться осуждение окружающих, что к тебе начнут относиться по-другому. И я тоже волнуюсь за то, что тебе могут причинить боль.

— Я думаю, что все будет не так страшно, как вы думаете, — Кристина не собиралась поддаваться этим общим настроениям паники. Она считала, что возможные неприятности преувеличивал Бергин. А теперь к этому мнению примкнул еще и Итен. Друзья и близкие явно волновались за Кристину больше, чем она волновалась за саму себя. Правда она не могла не оценить этого. — Мне кажется, ничего очень уж плохого со мной не случится. Но ты должен знать, что я благодарна тебе за беспокойство. Это очень мило с твоей стороны.

Итен не сумел усидеть на месте. Он встал и прошелся от одной стены к другой. Шаги его выдали некую нервозность.

— Остальные уже знают? — поинтересовался он, остановившись и скрестив руки на груди. Обычно он не прибегал к такому положению рук, но сейчас он был не в своей тарелке. — Джел, Сайми, ее семья…

— Нет, — Кристина следила за поведением молодого человека, стараясь подмечать каждую мелочь, правда не до конца понимая, зачем. — Мы с Бергином решили, что эти дни, начиная со дня свадьбы, должны все же принадлежать молодоженам.

— Это разумно… — согласился Итен и снова о чем-то задумался. Пальцами правой руки он барабанил по левому локтю. Наверное, в его голове крутилось целое множество мыслей.

— Послушай… — девушка не хотела продолжать тему того, что может навалиться на нее, и перешла к тому, что волновало ее, пожалуй, сильнее и настойчивее. — У меня есть просьба, которая, возможно, не совсем уместна в данную конкретную минуту, но все же… Я бы очень хотела, чтобы личные отношения никак не сказывались на Ивовом Совете.

— Неужели ты думаешь, что я не понимаю, что Совет важнее моих личных бед? — мгновенно возмутился Итен. Просьба Кристины встряхнула его и выбила из задумчивости. — Об этом можно было даже не просить. Я все и сам прекрасно понимаю и… Хм… Кое-что даже иронично…

Он умолк, но Кристина не поняла, что именно Итен счел ироничным.

— Иронично? — спросила она, настаивая на разъяснениях.

— Да, — Итен поджал губы, подвигал плечами, будто пытаясь сбросить напряжение. — Сама посуди… Я уже однажды повел себя на Совете как дурак. Я говорю о том дне, когда моя ревность стала слишком очевидной. И вот, кажется, я дорого расплачиваюсь за свою несдержанность. Какой странный вышел урок… Но после него вдвойне хочется не повторять подобный опыт. Мало ли чем еще он может обернуться…

Кристина поняла ход мыслей Итена. И он поразительным образом правильно охарактеризовал ситуацию как ироничную. По сути, именно от Итена Кристина узнала правду, ранее ускользавшую от ее внимания. Это Итен раскрыл истинные чувства Бергина по отношению к девушке, тем самым повлияв на многое в жизни Кристины. Если бы тот разговор не состоялся, остальное тоже могло бы не произойти. Кто знает, каким бы в подобном случае было текущее положение вещей.

— Я рада, что мы согласны относительно Совета, — Кристина не знала, что еще сказать. Беседа пошла не по плану, но по крайней мере она сдвинулась с мертвой точки, а девушка вспомнила о том, что мучило ее не меньше остального. — И я бы очень хотела узнать еще кое-что. Это важно… Важно лично для меня, потому что ты мне дорог. Скажи, мы ведь останемся друзьями?

На это Итен ответил не сразу. Он еще раз прошелся по гостиной, на этот раз медленнее, а потом остановился у стены напротив стола и прислонился к ней спиной. Руки его были по-прежнему скрещены на груди. Со стороны казалось, что Итена знобило.

— Я всегда буду к твоим услугам, если понадоблюсь, — в конце концов сказал молодой человек. Свои слова он тщательно взвешивал.

— Но… — Кристина тоже взвесила его слова и немного помедлила. — Это не ответ на мой вопрос.

— А какого ответа ты ждешь? — пожал плечами Итен. Вряд ли он хотел грубить, но горечь охватывала его с каждой секундой все плотнее и плотнее. — Ты… Ты отвергла мои искренние и нежные чувства, предпочла другого. Я осознаю, что ты сделала это неспециально. И я ни в чем тебя не виню. Твоя жизнь — это твой выбор. Ты не обязана любить меня просто потому, что я люблю тебя. Это так… Только это не отменяет боли, которую я испытываю. Но, с другой стороны, я отчетливо понимаю, что мои чувства никуда не денутся. Я продолжу питать их к тебе, даже зная, что они безответны. И поэтому я никогда не откажу тебе в помощи и всегда буду рядом, если вдруг понадоблюсь.

У Кристины сжалось сердце. Она ненавидела саму себя как никогда раньше. При этом она не могла перестать восхищаться Итеном. Он принял правду мужественно и достойно настолько, насколько это представлялось возможным. А его грустный обреченный взгляд был не менее красноречив, чем его слова. И вот такого замечательного, доброго и потрясающего человека Кристине пришлось так сильно расстроить? Да что она сама за человек после этого?

— Итен, я… — девушка встала и направилась к молодому человеку. Что она собиралась сказать, она не знала.

Но договорить и даже дойти до Итена она все равно не сумела. Зацепившись носком туфли за ковер, Кристина потеряла равновесие и повалилась на пол.

— Ну вот… — сказала она, пережив миг удара и теперь уже сидя на полу и качая головой. — В этом вся я. Комок несобранности и неуклюжести. Даже в самые серьезные моменты, когда это совершенно неуместно…

Итен подошел к ней и помог подняться на ноги.

— Не ушиблась? — не без беспокойства спросил он, оглядывая гостью.

— Нет, все в порядке, — ответила та. Приземление прошло относительно хорошо. Синяки, может, и собирались чуть позже выступить, но Кристину это не волновало. К мелким ссадинам она давно привыкла. Да и никакого значения они сейчас не имели.

Отряхнувшись и поправив одежду, Кристина выпрямилась и бросила взгляд на пол. Край ковра после столкновения с ее туфлей загнулся и потребовал внимания к себе.

— Сейчас поправлю, — спохватилась девушка, но не успела сделать ровным счетом ничего, даже нагнуться.

— Не трогай, — остановил ее Итен.

— Я просто поправлю…

— Я сам все сделаю, — сказал молодой человек и поспешил добавить. — Извини, пожалуйста. Я не хочу показаться грубым, но мне бы сейчас хотелось поскорее закончить разговор и оказаться в одиночестве.

— Конечно… — Кристина не считала себя вправе спорить с Итеном и настаивать на чем-либо. Она засобиралась к двери. — И… Я правда не хотела тебя обидеть, Итен… Мне больно от того, что тебе больно. Я хочу, чтобы ты знал это…

— Я это знаю, — устало ответил молодой человек. Если злость и охватывала его в какой-то момент беседы, то сейчас она не позволяла себе выливаться наружу. — А еще я ценю то, что ты пришла все рассказать сама, а не стала ждать момента, когда я внезапно увижу тебя с Бергином в обнимку или вроде того. Даже не хочу представлять, как я бы отреагировал на такое зрелище без подготовки. Теперь у меня есть время уложить все в голове. А тебе, я уверен, решение заглянуть ко мне далось нелегко.

— Да, было не по себе, — призналась Кристина и прошла к двери. Перед тем, как открыть ее, она обернулась. — Да и сейчас не лучше, если честно.

— Нам всем нужно время, — заключил Итен.

— Точно, — согласилась девушка, но дом все еще не покинула. Ей все еще было, что сказать. — И, если что, помни, что я тоже всегда к твоим услугам. Если понадобится помощь или просто захочется, я не знаю… поговорить, ты знаешь, где меня искать.

— Спасибо.

Итен больше ничего не сказал. Кристина поняла, что оттягивать уход больше нельзя. Она кивнула другу в знак прощания и вышла на улицу. Больше она не оглядывалась. Просто шла вперед, крепко сжимая зубы. Она не хотела плакать, но слезы так и норовили вырваться в мир. Странно и страшно было думать о том, что лучшие моменты жизни шли бок о бок с худшими.