Арина

Наргиз Салихова, 2023

Кто бы мог подумать, что легкомысленный байкер-ловелас, с которым Арина познакомилась утром на автобусной остановке, окажется ее соседом по квартире! И как теперь жить бок о бок с этим наглецом? Ведь он красив, как бог… Благороден словно рыцарь… И явно неравнодушен к Арине…

Город просыпался. Сонные улицы наполнялись прохожими, машинами и привычной суетой. Солнце нехотя поднималось за новенькими сверкающими многоэтажками, но то и дело скрывалось за хмурыми октябрьскими тучами.

По широкому проспекту в толпе стоящих в пробке автомобилей ловко и нагло прокладывал себе путь черный мотоцикл. Парень оставлял позади себя завистливые мужские и восхищенные женские взгляды прохожих и автомобилистов. Куртка тесно облегала мускулистые плечи так, что, казалось, сейчас порвется.

Он точно знал свой маршрут и ехал, поглощенный мыслями о своем ближайшем будущем.

Внезапно небо прояснилось, и город осветило яркое осеннее солнце. Стало так тепло, что некоторые прохожие снимали головные уборы и расстегивали куртки.

На краю автобусной остановки стояла девушка лет двадцати. Ее светлый наряд контрастно выделялся на фоне серой безликой толпы. Расстегнутое бежевое пальто не могло скрыть достоинств фигуры: стройная, с пышной грудью и тонкой талией. Темные волнистые волосы со светлыми прядями ложились водопадом ниже плеч. А лицо даже издалека поражало своей четкостью и красотой.

Мотоциклист плавно остановился недалеко от автобусной остановки. Он достал из кармана куртки свой телефон, выключил его и положил обратно. Затем парень подъехал и встал прямо напротив девушки. Он приподнял щиток у шлема и сказал с самой очаровательной улыбкой, какую только мог изобразить:

— Доброе утро!

— Доброе утро, — слегка улыбаясь, ответила незнакомка. Голос у нее такой же приятный, как и внешность, а лицо будто высеченное в камне: красивые высокие брови, большие темные глаза, опушенные длинными ресницами, изящный носик и прекрасные губы.

— Телефон сел вместе с навигатором. Вы не могли бы сказать, как проехать на Петропавловскую?

— Езжайте до конца проспекта, затем увидите справа указатель «Улица Петропавловская»

— Спасибо за помощь… А как вас зовут?

— Настя, — немного подумав, ответила девушка.

— А меня Артур. Анастасия, напишете мне свой номер телефона. Посидим вечерком где-нибудь в кафе или прогуляемся?

Под загадочным черным шлемом скрывался уверенный и слегка насмешливый взгляд синих глаз, прямой нос и потрясающе красивая улыбка.

— А если я замужем и у меня двое детей?

— Не поверю, пока не увижу. И на пальце нет кольца… Вы такая красивая, даже когда сердитесь!

— Извините, «вечерком» у меня куча дел, — недовольно фыркнула она. — Да и с наглыми хитрецами я никогда не встречаюсь.

— С чего ты взяла, что я наглый хитрец? — еще более очаровательно улыбнулся он.

Девушка запустила руку в его карман и достала телефон. Артур не успел опомниться, как она включила смартфон и поднесла экран поближе к его глазам.

— Да ты просто волшебница! — сказал Артур, искренне смеясь.

Но ее лицо оставалось невозмутимым.

— А куда едешь? Может, я тебя подброшу?

— Я предпочитаю автобус. Всего доброго! — ответила девушка и взглядом указала на подъезжающий сзади общественный транспорт. Водитель громко посигналил несколько раз, в толпе послышались возмущенные голоса. Но кажется, что молодого человека это совсем не смущало. Он искоса глянул назад, потом на девушку:

— А вдруг я твоя судьба? — бархатным голосом сказал Артур.

— Ну ты, придурок, убирай свой мотоцикл! — закричал водитель автобуса.

Артур оглянулся:

— Секунду, начальник! Ну что? — обратился он к девушке. — Дашь номер?

— Ну хорошо, уговорил, — вдруг улыбнулась она и быстро набрала цифры на клавиатуре его смартфона. Затем положила телефон обратно в карман хозяина.

— Готово! — сказала девушка. — Буду ждать звонка…

Артур счастливо улыбнулся и опустил щиток.

Она проводила его удаляющуюся фигуру смеющимся взглядом. Возмущенная толпа нетерпеливо залезла в транспорт, ворча «Ну наконец-то!» и недовольно поглядывая на виновницу их задержки.

Добравшись до работы, девушка торопливо бросила охраннику:

— Привет, дядя Мить!

— Здравствуй, Ариша! — ласково отозвался пожилой мужчина в форме. — Ты сегодня припозднилась аж на три минуты… — шутливо добавил он.

— Автобуса долго не было… — улыбнулась Арина и побежала к лифту.

* * *

Артур сидел в очереди к врачу и думал об утренней встрече… Лицо его становилось мечтательным при мыслях о возможном свидании. В нетерпении Артур набрал заветный номер.

— Психиатрическая больница, — послышался сухой женский голос.

Артур рассмеялся, но почувствовал разочарование.

— Что? Все так плохо? — захохотал пожилой мужчина, сидящий рядом в очереди.

— Да нет, слава богу. Одна девушка надо мной пошутила…

— Хорошенькая?

— Еще как! Таких днем с огнем не встретишь. Настоящая красавица. Только телефон свой она так и не дала.

— Да слава богу, что не дала! — воскликнул старик. — Нынешние девчонки все такие… ненатуральные. Пошли к хирургу, сделали себе лицо и фигуру. Выхолощенные они. Снаружи красота, внутри — пустота.

Артур печально улыбнулся:

— Да, дедуль, ты прав. Но она не похожа на таких. Нет накачанных губ, ослепляющих зубов, огромных скул. Я даже макияжа не заметил. И кокетства в ней совсем нет.

— О! Ну тогда… тебе повезло.

— Но как теперь ее искать?.. Попробую завтра на той же остановке в это же время… — размышлял вслух Артур.

Дверь в кабинет врача открылась, и медсестра назвала фамилию:

— Смирнов?

— Я! — отозвался Артур и встал. — Будь здоров, дедуля! — Артур пожал руку случайному собеседнику.

— Удачи тебе с поисками красавицы! — крикнул старик вдогонку.

* * *

Артур зашел в кабинет и поздоровался. Хирург по виду средних лет, но с седыми висками заполнял какие-то бумаги и недовольно глянул в его сторону.

— Я от Эдуарда Александровича, — сказал Артур.

— Да знаем мы, от кого… Проходи туда.

Врач указал на белую дверь.

Артур прошел внутрь и сел на кушетку. Доктор закрыл за собой дверь и дал команду раздеться.

— Ну показывай, где у тебя варикоз… Я не вижу ничего критичного… А на другой?.. Вообще чисто… Ну хорошо, полечим лазером, хотя больших проблем я не наблюдаю, — заключил он.

— Понял. А когда?

— Ну раз ты от Эдуарда Александровича, то попробуем через неделю.

— А нельзя пораньше?

— Вам бы все побыстрее, молодежь! И так делаю что могу. Как мобилизацию объявили, вон как вы все забегали!

— Вот только мораль не читайте! Вы мне не отец! — огрызнулся Артур.

— Слава богу, не отец! — ворчал хирург. — Знаешь, сколько таких, как ты, через меня проходят? Каждый день! Сил нет на вас смотреть… — лицо врача вдруг стало грустным, а взгляд рассеянным. — А у меня сын добровольцем пошел…

— Через неделю, — продолжил он после недолгой паузы. — 17-го числа, не раньше. Одевайтесь!

* * *

Артур вышел на улицу и стал вдыхать осенний воздух, чтобы успокоить нервы. Ему нужно было возвращаться в родной город, но мысли о девушке нарушили все его планы. Он решил не уезжать, пока не попытает счастья у той же остановки завтра утром. Кто знает? Может, он снова увидит ее… В кармане завибрировал телефон.

— Слушаю.

— Алло! Это Анна Марковна, хозяйка квартиры.

— Да, здравствуйте! Я как раз хотел вам звонить по поводу комнаты. Мне нужно переночевать.

— Хорошо!

— Адрес напишите, я сейчас подъеду.

— Да, сейчас скину. Я тоже скоро буду там…

— Хорошо. До встречи.

— До встречи!

* * *

Хозяйка квартиры оказалась женщиной лет тридцати пяти, ухоженная, но слишком накрашенная. Волосы ее были красного цвета. Она вышла из белого BMW и восхищенным взглядом смерила Артура, сидящего на мотоцикле.

Квартира располагалась в сталинке на последнем шестом этаже в старом тихом центре города. Отсюда пять минут до университета, вокзала и разных достопримечательностей. В подъезде был маленький лифт, который часто ломался. Квартира была уютной и чистой, в стиле лофт. Артуру понравился запах: пахло домашним хлебом…

Внутри было три просторных комнаты. Однако третью было невозможно посмотреть, поскольку там жила молодая девушка. «Молодая соседка — это хорошо, — улыбнулся про себя Артур. — Главное, чтобы была симпатичная и разговорчивая».

В гостиной на фоне современного интерьера выделялось старое пианино. Из окна Артур увидел крошечный балкон.

Хозяйка показала кухню и что где лежит.

— Если будете смывать воду в туалете, убедитесь, что в ванной никто не моется. Иначе обожжете.

— Понял.

— Ваша соседка работает допоздна. Очень тихая, скромная девочка. Думаю, вы даже не заметите друг друга. Хотя что я говорю! Арину невозможно не заметить! Но хочу предупредить вас, молодой человек, чтобы вы жили дружно! Арина — дочь моих хороших знакомых, и я не дам ее в обиду. Мы друг друга поняли? — строго закончила она.

— Так точно. Но… почему «ее невозможно не заметить»?

Анна Марковна только загадочно улыбнулась.

— Скоро сами поймете. Ну, вроде все на этом. Вот ваши ключи! Вот этот — от вашей комнаты, а этот, побольше — от квартиры. Звоните, если будут какие-то вопросы. И да, ваш красивый мотоцикл лучше оставлять во внутреннем дворике, вход через арку.

— Понял, отгоню.

Когда Артур оказался в своей комнате, сразу рухнул на кровать. Тест-драйв она прошла, телевизор тоже имелся, осталось заглянуть в холодильник. Были заполнены только две верхние полки. Да и то нормальной еды там не было: много зелени, овощей, баночки с непонятными надписями на иностранном языке, вроде на английском. Еще молоко, сыр, яйца. В хлебнице Артур нашел домашний хлеб. И тут он ощутил голодное ворчание в желудке. Он попробовал кусочек, тот оказался с каким-то странным ореховым привкусом. Странно, но ему понравилось и захотелось еще.

— Нехорошо есть чужую еду, — сказал он вслух и отправился в ближайший супермаркет.

* * *

Лифт снова вышел из строя, и Арине пришлось идти на 6-й этаж пешком. Добравшись наконец до двери квартиры, она услышала громкую музыку. Раздосадованная, она достала ключи, и в это мгновение из соседской двери высунулось мужское удивленное лицо.

— Привет, Ариш! — шепотом сказал мужчина. Она устало улыбнулась и кивнула в ответ.

— Что-за байкера к тебе подселили?! — продолжал громко шептать мужчина. — Я просил его убавить звук, но ему хоть бы хны!

— Я сама пока не знакома с ним, — сказала Арина.

— Ариш, если чо, ты сразу полицию вызывай! М-меня тоже можешь позвать, но л-лучше полицию, — начал заикаться сосед.

— Да вы не волнуйтесь так. Я попробую все уладить, — отозвалась Арина и зашла в квартиру.

В прихожей стояли мужские ботинки, довольно крупного размера. На крючке рядом с ее шапками и шарфом висела кожаная куртка. От нее веяло мужским парфюмом. Запах показался ей приятным и смутно знакомым. «Ухоженный байкер-гигант», — подумала Арина и вспомнила утреннюю встречу с симпатичным, но назойливым мотоциклистом. На всякий случай не снимая пальто, она прошла к комнате соседа. Дверь была не заперта. Девушка вежливо постучала, но никто не ответил. «Конечно, тут и гранату не расслышишь!» Тогда Арина сделала глубокий вдох и открыла дверь…

На кровати с ноутбуком сидел тот самый байкер-ловелас с автобусной остановки! Арина на секунду подумала, что ей показалось. «Кажется, я заработалась», — мелькнуло в голове. Она поморгала несколько раз для уверенности, но картинка не менялась. Перед ней по-прежнему был, а точнее полулежал на кровати тот самый парень! Из ее горла вырвалось лишь ошеломленное: «ТЫ?!»

Артур преспокойно жевал сэндвич с сыром и играл в танки. Но когда повернул голову в сторону двери, его глаза широко раскрылись от удивления и чего-то еще. А сэндвич выпал изо рта. Арина прикрыла рукой смешок, вырвавшийся наружу.

— Это ТЫ?! — произнес он, заглушаемый музыкой.

Когда шок немного отступил, Артур быстро вскочил на ноги и выключил музыкальную колонку на столе.

На несколько секунд между ними повисла абсолютная тишина…

— Глазам не верю, — сказали они одновременно, но с разной интонацией. У Арины вырвалось с досадой, будто предчувствие больших проблем. У Артура — наоборот, с невероятным счастьем в глазах. Он не мог поверить в свою удачу, что нашел ее. Точнее, она его нашла. Мысли вихрем крутились в голове и не находили ответа. Но Артур не чувствовал под собой ног.

Наконец он прервал молчание:

— То есть… ты и есть моя соседка?!

Арина кивнула в ответ.

На его лице расплылась блаженная улыбка, а смеющиеся глаза с интересом изучали девушку… Он упер свои мускулистые руки в бока и выставил ногу вперед. По всему было видно, что он всем доволен.

Арина тем временем мельком осмотрела комнату, заселенную байкером. На полу стояла небольшая дорожная сумка. На кровати разбросанные вещи, полотенце и мужское белье; на столе стояла открытая бутылка пива и пакет сухариков. На мониторе ноутбука взрывались танки… Тот самый черный шлем, в котором Арина встретила его утром, лежал на тумбочке. Тогда она перевела взгляд на его волосы. У Артура была густая темная шевелюра с приподнятой челкой, как у мальчишки.

Без мотоцикла он показался Арине гигантом.

Парень сделал шаг навстречу, протянул руку и сказал:

— Будем знакомы! Я Артур, если помнишь.

Его рука повисла в воздухе.

— Я помню, — ответила Арина.

— А ты…? — хитро спросил он и опустил руку.

— Арина, — в ее голосе слышалось раздражение.

— Значит, все-таки Арина. Но почему ты соврала?

— Это мой дежурный псевдоним для таких, как ты.

— Каких таких?

— Которые жаждут познакомиться… Ты что, следил за мной?! Как ты здесь вообще оказался?!

— Спокойно! Никто за тобой не следил. Все вышло совершенно случайно: я искал комнату, чтобы переночевать. Не люблю хостелы. Ну вот и позвонил по первому попавшемуся номеру.

Арина слушала, но с трудом верила в его слова.

— Хочешь сказать, что все это совпадение?! — она широко раскрыла глаза от удивления.

— Нет… — ответил Артур, внимательно глядя ей в глаза. — Это космическое совпадение!

— Так не бывает, — пробормотала она.

Арина чувствовала, что не может больше выдерживать его взгляд. Она направилась в прихожую, чтобы наконец снять пальто и обувь. Артур пошел за ней. «Делать нечего: придется потерпеть такое соседство», — подумала она. Но о короткой пижаме и красивом халате, которые она недавно купила, придется забыть.

— Ты надолго? — спросила она, освободившись от верхней одежды.

— Уже не терпится от меня избавиться? — отозвался Артур опять с усмешкой. Ему совершенно расхотелось возвращаться в родной город.

Арина ответила строгим и пытливым взглядом.

— На неделю, до следующего понедельника, если быть точнее. Там мне сделают операцию, и я сразу уеду.

Догадавшись, Арина презрительно улыбнулась и направилась в свою комнату.

— Что я такого сказал? — послышалось вслед.

— Ничего, — пожала плечами Арина. — У меня к тебе просьба от лица наших соседей и от себя лично: не включай музыку так громко. Пожалуйста, относись уважительно к людям, которые здесь живут.

С этими словами она вошла к себе и закрыла за собой дверь.

«Вот и познакомились», — подумал Артур и неловко почесал затылок. Придя в себя, он бросился на поиски телефона, набрал номер хозяйки квартиры и сообщил, что останется на всю неделю.

* * *

Оказавшись на своей территории, Арина переоделась в старые растянутые джоггеры и футболку, которые она обычно носила в огороде у бабушки. На футболке кое-где виднелись застарелые пятна, а брюки были с небольшой дыркой на коленке. «То что надо!» — подумала она. Затем Арина собрала длинные волосы в пучок на затылке и испытывающим взглядом оценила свое отражение в зеркале… Губы еще сохранили клубничный оттенок от гигиенической помады. Арина поспешно стерла остатки рукой. С тяжелым вздохом, она открыла дверь и направилась в кухню. «В конце концов, чего я так переживаю? Мне и раньше приходилось жить с мужчинами по соседству. Все будет хорошо, как всегда. Главное, не оголяться, быть вежливой и обозначить личные границы!» — думала Арина, пока готовила себе ужин. Она так глубоко задумалась, стоя у варочной панели, что подпрыгнула от неожиданности, когда увидела сидящего за столом Артура.

— Ух, как я тебя напугал! Видела бы ты свое лицо! У тебя даже котлеты чуть не улетели! — смеялся сосед.

Арина решила ничего не отвечать. Она мысленно выругалась, что забыла включить вытяжку. Но, быстро успокоившись, достала одну тарелку с приборами. Положила на нее много зеленого салата с кунжутом и оливковым маслом, немного сваренной чечевицы и говяжью котлету. В крохотную розетку она насыпала миндальных орешков. Тем временем кофемашина сварила ароматный латте в изящный бокал для кофе. Девушка аккуратно посыпала его корицей с помощью трафарета. Затем поставила все приготовленное на плетеный плейсмат.

Артур с удовольствием наблюдал за ее красивыми, плавными движениями, заодно оценивая фигуру. Но объемная футболка и растянутые спортивные брюки мешали ему это сделать. В голове промелькнула мысль.

— Ты всегда так одеваешься, когда приходишь домой?

— Да! — решительно ответила Арина и села за стол.

Артур лишь улыбнулся.

— Слушай, я понимаю, что не очень тебе нравлюсь. Но портить внешность уродливой одеждой бесполезно. Ты даже сейчас выглядишь прекрасно. Одевайся так, как привыкла. И тебе хорошо, и мне будет еще приятнее на тебя смотреть. Все довольны!

Арина не верила своим ушам.

— Боже! Какая неслыханная наглость… И откуда ты такой проницательный взялся? — она театрально выпучила глаза от удивления.

— Я же вижу, какая ты аккуратная и разборчивая… Наверняка ты танцуешь или увлекаешься спортом, ешь правильную еду и встречаешься только с джентльменами? — продолжал он со смеющимися глазами.

Арина всеми силами старалась не обращать внимания на его слова и продолжала спокойно ужинать. Этот человек отталкивал ее своей хитрой улыбкой, расслабленной, наглой позой и чрезмерным любопытством.

— Ну хорошо, — сказал Артур, — тогда я расскажу о себе, пока ты ешь. Я Артур Смирнов, мне 25 лет, я из небольшого города. По образованию айтишник, работаю удаленно. Год назад вернулся из армии. Был лучшим артиллеристом. Мне даже предлагали военную карьеру… Не женат и пока ни с кем не встречаюсь. Сейчас наслаждаюсь жизнью! — закончил он.

— Сюда приехал на операцию? — спросила Арина.

— Да.

— А чего же ты не вернулся домой, а остался ждать целую неделю?

— Город у вас красивый… Хочу посмотреть… — ответил он, чуть подумав.

Арина промолчала в ответ. «Красивая, но неразговорчивая», — подумал Артур.

— Хозяйка сказала, что ты работаешь, хотя верится с трудом. Сколько тебе лет? — не сдавался он.

Арина устало подняла на него взгляд и нехотя ответила:

— Мне 24. И я переводчик.

— Ого! Ты хорошо сохранилась! — засмеялся он. — С какого языка переводишь?

— Английский, французский, испанский, турецкий.

Артур выпучил глаза:

— Это не шутка? — лукаво спросил он.

— У меня настолько глупый вид?

— Да нет-нет, я имел в виду… Просто не верится, что можно знать столько языков одновременно! В голове путаница не возникает?

— Нет. Есть люди, которые знают по 23 языка, и ничего у них в голове не путается. Например, мой отец.

Лицо Артура снова вытянулось в удивлении. «Чем дальше, тем интереснее!»

— Как было бы интересно с ним пообщаться! — искренне сказал он.

— Он умер, — сказала Арина дрогнувшим голосом.

— Прости… Давно?

— Год назад. Еще вопросы есть? — она с раздражением и чуть влажными глазами посмотрела на Артура.

Он мысленно отругал себя, что задел еще не зажившую рану.

— Арина, время лечит, все постепенно наладится… — Артур начал подыскивать слова утешения, но его немногословная соседка вдруг брякнула тарелкой, подняла голову и почти закричала.

— Время не лечит, Артур! — впервые она назвала его по имени. Арина чувствовала, как на глазах возникла пелена. Слезы душили ее горло. Кажется, что до этого момента, она не осознавала всей своей боли и одиночества.

— Боль не проходит, а лишь притупляется! — продолжала она. — И не нужно говорить, что все наладится! Ты меня не знаешь, ты ничего обо мне не знаешь! И вообще, чего ты ко мне привязался?! Что тебе нужно?! Хотя нет, я знаю, что нужно таким, как ты… — с горькой улыбкой и слезами на глазах выпалила она.

Артур тяжело задышал, увидев ее в таком состоянии. При виде женских слез он совершенно терялся и не знал, как помочь. Но ее последние слова достигли своей цели.

— Ты меня тоже не знаешь, — сказал он, отводя взгляд в сторону.

— Ты прав, не знаю! Но догадываюсь! Ты типичный эгоист, ловелас, алкоголик, бездельник, игроман, изображающий айтишника! А самое главное, ты трус, который боится, что его отправят на войну!

Лицо Артура вдруг стало серьезным, от прежнего насмешливого взгляда не осталось и следа. Он встал и угрожающе навис над Ариной.

— Будь ты мужчиной… — начал он. Арина все поняла, но взгляд ее был гордым, а спина прямая.

Артур отступил назад и направился в свою комнату.

«От греха подальше!»

* * *

Всю ночь Арина не могла уснуть. Ее реакция на кухне стала полной неожиданностью для нее самой. Она чувствовала в уголках своего сердца угрызения совести за свои слова. Но все уже сказано, обратно не вернуть. «Нужно вести себя спокойнее при встрече с ним. Хотя бы попытаться. В конце концов, все мы не без греха», — рассуждала она, успокаивая себя. Но на душе все равно было тяжело от того, что впервые в жизни она так жестко высказалась о незнакомом ей человеке прямо ему в лицо…

Ночью Арина слышала, как Артур вышел из квартиры. «Уехал окончательно? Или еще вернется?» — она терялась в догадках.

Сонная и расстроенная, она тихо выбралась из своей комнаты и прислушалась. В квартире было тихо. Только слышно, как в ванной капает вода и ветки тополей царапают окно в гостиной. Арина бросила взгляд в прихожую: ни обуви, ни куртки там не было. Под ложечкой вдруг засосало. И тут Арина заметила флакон с мужским парфюмом на полке у зеркала…

Она сняла черный колпачок и вдохнула аромат… Запах был приятным. Даже очень. Но, опомнившись, она быстро поставила флакон на место и поспешила в ванную.

Арина, как всегда, надела спортивный костюм, любимые старые кроссовки, тонкую шапочку и короткую куртку, а затем отправилась на пробежку в парк. Но в этот раз она поймала себя на том, что слишком часто озиралась…

Обычно Арина любила проводить утро на кухне за плотным завтраком с большой чашкой свежесваренного ароматного кофе и домашним печеньем. Но сегодня все, особенно кухня, напоминало о вчерашнем… Хотелось как можно быстрее выйти из квартиры. Слава богу, что через три квартала ее ждала любимая работа.

* * *

Через 11 часов она вернулась домой. В прихожей все было по-прежнему…

Арина устало разделась и прошла в свою комнату. Через полчаса к ней придет ученик, нужно успеть отдохнуть и что-нибудь поесть…

— Ну вот мы и закончили. Дома повтори времена Past Simple и Past Progressive… На следующем уроке будет проверочная, — вдруг хлопнула входная дверь. Не зная, почему, Арина обрадовалась этому звуку. — …будет проверочная работа, — закончила она фразу и пошла провожать соседского мальчугана до двери.

Впервые за весь день Арина ощутила воодушевление… Но ее радость была короткой. Выглянув из комнаты, она обнаружила пьяного Артура в компании с девушкой. Оба еле держались на ногах и смеялись.

— Коля, подожди пока они пройдут, — обратилась Арина к мальчику. Коля растерянно кивнул, глядя на учительницу.

— Что, соседка? — громко сказал Артур. — Думала, что я укатил навсегда?!

Арина, как обычно, решила промолчать. Сосед стоял в обнимку со своей спутницей, та презрительно изучала Арину.

— Опять молчишь?! — не унимался Артур.

— Ты пьян, — спокойно ответила Арина. — Поговорим, когда протрезвеешь.

Артур ухмыльнулся, громко икнул и тупо уставился на Колю. После этого он зигзагом добрался до своей двери вместе со спутницей. Арина воспользовалась моментом и пропустила Колю вперед, но внезапно Артур больно схватил ее за локоть и притянул к себе.

— Ты говорила, что я алкоголик, ловелас, эго… — он снова громко икнул. — Эгоист и еще что-то там… Ну вот смотри. Я стараюсь соответствовать…

Арина чувствовала его горячее дыхание и запах перегара. Она смотрела в его пьяные и грустные глаза, и почему-то ей стало невыносимо жалко Артура…

В памяти возникли события шестилетней давности…

Холодная зима, вечерние фонари, автобусная остановка. Арина стоит в ожидании, нервно сжимая телефон холодной рукой в кармане куртки. Перед ней останавливается 14-й автобус, она спешит внутрь, несмотря на крики кондуктора: «Конечная!» В пустом автобусе Арина видит спящую Инну. На пуховике и полу рвота. Водитель и кондуктор презрительно наблюдают за происходящим. Арина аккуратно выводит сестру из автобуса и начинает очищать ее пуховик снегом. Инна почти падает на сестру, и они медленно идут домой. Арина видит удивленные взгляды прохожих, но старается не обращать внимания. Идти осталось еще метров 300…

* * *

— Отлично! Я вижу, ты мастер, — ответила она напряженно. — Отпусти руку. Мне больно.

— А кто это у тебя? — Артур показал на Колю. Тот замер на пороге, переживая за учительницу.

— Арина Сергеевна…

— Все в порядке, Коля. Иди домой, — отозвалась Арина.

— Арина Сергеевна, я не уйду, пока он вас не отпустит! — смело ответил мальчик.

— Это кто там такой дерзкий? — повернулся к нему Артур. — Это что, твой ухажер? Тебе сколько лет, ухажер? 12? Ай-яй-яй, Арина Сергеевна…

— Прекрати! — Арина наконец вырвалась, когда Артур ослабил хватку. Она немного размяла руку и поняла, что останется синяк. — Это мой ученик!

Арина быстро дотянулась до ключей и закрыла свою комнату.

— Пойдем, Коля, я провожу тебя, — сказала она и направилась к выходу. Но Артур снова схватил ее. На этот раз Арина резко развернулась и в одно мгновение уложила его на пол. Артур неуклюже рухнул на свою пьяную подругу и удивленно уставился на соседку. Он что-то пытался сказать, но Арина не стала больше слушать. Они с Колей наконец выбрались из квартиры.

Коля жил на третьем этаже, и пока они медленно спускались по широкой лестнице, смелый мальчуган никак не мог успокоиться.

— Вы так классно уложили его на лопатки! — восхищался он. — Вы такая хрупкая, а мужик-то здоровенный, накачанный! Где вы научились?!

Арина наконец улыбнулась и поделилась своей историей.

Проводив ученика, она долго сидела на лестнице возле своей квартиры и прислушивалась к звукам. Когда музыка и смех стали тише, она аккуратно открыла дверь ключом, сняла обувь и прокралась к своей двери. Ей совсем не хотелось снова столкнуться с этой парочкой. Она слишком устала после длинного рабочего дня и теперь мечтала лишь оказаться в своей кровати. Арина легла спать голодная, прихватив с собой беруши.

Из комнаты Артура доносилась громкая музыка и хохот. Арина ворочалась и злилась. Этот парень казался ей самым развратным и отвратительным на свете! Она гневно постучала в его дверь, затем вошла в комнату, затыкая уши. Артур был раздет до пояса. Широкие мускулистые плечи, кубики пресса на животе. Не перекачанный, как бодибилдер, а прекрасный, как греческий бог. На секунду Арина забыла, зачем зашла.

— Сделай потише! — кричала она Артуру. — Сейчас соседи вызовут полицию!

— Ты зачем пришла? — закричал он, смеясь. — Не видишь, я занят? У меня дела! — он указал на свою подружку.

— Вижу! Тогда я сама убавлю звук! — закричала Арина и подбежала к музыкальной колонке, схватила ее обеими руками, а затем мощным рывком ударила об стену. — Во! Так намного лучше! — победоносно сказала она. — И не нужно никакой полиции!

На полу валялись обломки пластика, и Арина ловкими прыжками добралась до выхода; затем быстро побежала в свою комнату и заперла дверь.

— Ненормальная! Истеричка! — кричала подружка Артура.

Артур вместо того, чтобы разозлиться, стоял и смеялся.

Когда Арина проснулась, было около 3 часов ночи. За окном барабанил осенний дождь. Живот голодно заворчал.

Все было спокойно, и лишь кран привычно нарушал тишину.

Она как можно аккуратнее повернула замок и выглянула в коридор. Вокруг была кромешная тьма. Решив, что путь до кухни свободен, Арина сделала уверенный шаг вперед и, тут же потеряв равновесие, с криком полетела на пол. Она почувствовала, что споткнулась обо что-то мягкое и тяжелое. В ответ раздался хриплый стон Артура. Арина нащупала выключатель, но он не работал. «Похоже, нет электричества», — догадалась она.

Ничего не различая в темноте, Арина позвала злополучного соседа по имени:

— Артур!

— А? — отозвалось в темноте.

— Иди спать в свою комнату.

— Зачем? Мне и тут хорошо… — ответил сонный голос.

— Артур! — снова позвала она.

— А?

— Вставай сейчас же! Просыпайся наконец!

Кряхтя, он начал подниматься, будто огромное ночное чудовище.

В темноте Арина почувствовала, что теперь он выше ее. Она нащупала ручку и попыталась открыть его дверь, но та не поддавалась.

— Я захлопнул ее, а ключи, кажется, остались внутри… — объяснил он.

Арина принялась стучать в его дверь.

— Там никого нет, — сказал Артур. Даже в темноте Арина чувствовала, что он улыбается. — Она ушла уже давно.

— Ладно. Ложись пока в гостиной на диване. Я попробую найти тазик на всякий случай… — и Арина направилась в ванную.

Но Артур снова схватил ее и притянул к себе, на этот раз более аккуратно.

— Я один не смогу…

— Хорошо, я помогу, — ответила она, не понимая, что он имел в виду на самом деле. Арина старалась положить его руку себе на плечо, но у нее не получалось. Артур заключил ее в объятия и не собирался отпускать. Вырваться из его цепких рук оказалось трудной задачей. Она почувствовала твердые кубики пресса под его нежной кожей, когда уперлась ладонями ему в живот. И его запах. Это был коктейль из парфюма, пота и перегара.

— Ты что делаешь?! Отпусти меня! — возмутилась она. — Или я тебя снова уроню, а лучше врежу хорошенько…

Было слышно, как он смеется в темноте.

— Ну хорошо, давай… Знаешь, как говорят: бьет — значит любит!.. Неужели я тебе нравлюсь? — говорил он с иронией.

Она чувствовала его крепкие руки на своей талии и то, как он трогает пальцами кончики ее длинных волос…

— Нет. Ты мне нисколько не нравишься, потому что ведешь себя как животное.

В эту самую минуту над их головами зажегся свет! Артур сильно зажмурил глаза, но не разомкнул объятий. Когда способность видеть восстановилась, Артур восхищенно смотрел на Арину.

— Ты и ночью выглядишь волшебно! — сказал он.

Его слова заставили Арину немного покраснеть. Но она быстро опомнилась и наконец вырвалась из плена.

— Я думаю, теперь ты сам найдешь тазик и диван, — сказала она, тяжело дыша, будто только что вернулась с пробежки. Еще мгновение они смотрели друг на друга: она испуганно, а он — восхищенно ожидая…

Арина поспешила в свою комнату и закрыла дверь. Когда все стихло, аккуратно выглянула в прихожую. Там было пусто. Артур спал богатырским сном на диване гостиной. Арина покачала головой, глядя на него, но его тело снова вызвало в ней восхищение. «Такой хороший, когда спит…» Она поставила рядом с диваном тазик, погасила свет и пошла к себе, крепко заперев за собой дверь.

Арина проснулась рано утром и, как обычно, собиралась отправиться на пробежку. На кухне ее ждал неприятный сюрприз: там царил беспорядок. Повсюду грязная посуда и пивные бутылки. Но, главное, исчезли ее запасы желе в холодильнике, а стеклянная банка тыквенного сока стояла пустая. Арина прошла в прихожую и увидела свои сапожки, полные оранжевой жидкости. Ее любимое бежевое пальто было залито пивом. Она была в ярости! Но, сделав несколько глубоких вдохов, решила все же выйти на свежий воздух и пробежаться. Слава богу, что кроссовки уцелели! Придется пойти в них и на работу.

Артур проснулся от того, что громко хлопнула дверь. Он обнаружил, что лежит на диване в гостиной, и схватился за голову, пытаясь унять боль и восстановить ход вчерашних событий… Но ничего не вышло.

Тогда он подошел к окну и открыл дверь на балкон. Вдруг из подъезда показалась Арина в спортивной одежде и сразу побежала в сторону парка.

— Спортсменка, значит. И почему я не удивлен? — ухмыльнулся Артур.

Он медленно поплелся по квартире в поисках воды. Но мысли о жажде сразу покинули его, едва он увидел кухню… События начали потихоньку восстанавливаться, и Артур снова схватился за голову, только на этот раз от стыда, а не боли.

Он вспомнил, как его пьяная подруга поливала пивом бежевое пальто… Он кинулся в прихожую и нашел подтверждения своих худших опасений…

«Господи, что же сделала эта сумасшедшая!» — мелькнуло в голове. Затем Артур вспомнил, как отправил хулиганку на такси, а потом пытался все исправить, но заснул прямо в прихожей у двери Арины. Потом в его голове возникла невероятная сцена, как он обнимал ее в темноте… Или это был сон?.. «Господи, неужели я еще и приставал к ней?» — Артур закрыл лицо руками.

— Теперь я точно именно такой, каким она меня считает… — заключил он вслух.

* * *

Арина чувствовала такую злость, что не замечала ничего вокруг. Вдруг носок запнулся о неровность, и она упала на асфальт. Леггинсы были порваны, а из колена и ладони сочилась кровь.

Конец ознакомительного фрагмента.