Странник

Найденов Дмитриевич Михаил, 2022

Медленно раскручивается Чертов круг, собирая кровавую жатву с юных чародеев и не очень… Что это? Древняя технология или магия Изнанки миров? Пройти кругом и остаться живым, заплатив своей кровью. Отбить нападение орды и стать полноценным магом. Все это возможно в мирах Странника, где еще только раскручивается маховик Круга!Эльфы, гномы, маги – все они будут вовлечены в безумную круговерть приключений, смертей, дружбы и даже любви.

Странник

Глава 1. Круг.

Генрих сидел, поджав под себя ноги, в центре небольшого круга, радиусом не более метра, начертанного на полу белым мелом, и разглядывал золотую монетку на своей ладони. На одной стороне у неё была высечена чем-то одна полоска, другая же была идеально гладкой. Покрутив немного её в пальцах, он попробовал осмотреться, но за пределами круга была лишь непроглядная тьма, разглядеть что-либо в ней было невозможно. Никаких звуков парень также не улавливал, кроме шума, который отдалённо напоминал ветер, но несущий не потоки воздуха, а перемещавший материю и его вместе с ней.

Юноша был одним из немногих, кто ещё пользовался подобным способом перемещения через большие расстояния, он узнал о нём, ещё будучи маленьким, в своём родном городе Бейсдоне, что находился на Юго-Западе небольшого острова Рион. Его малая родина находилась недалеко от пещер, в которых некогда нашли железо, а в последствии и различные артефакты древности, многие учёные приходили к выводу, что ранее все эти артефакты принадлежали людям, жившим тысячелетия назад. После обнаружения пещер в них начали добывать всё, что можно, и всё, что нельзя, что привело к росту количества торговцев, а главное — кузнецов, ковавших самые лучшие мечи и собиравшие лучшие доспехи на всем Рионе. Артефакты, найденные при изучении пещер, в свою очередь привлекли ОСЧ (Общество Свободолюбивых Чародеев), они выкупили огромное здание в центре Бейрона прямо у мэра города за чистое золото и засели там, изучая огромное количество книг, поднятых из пещеры.

Доподлинно неизвестно, когда и кто именно смог изучить и повторить способ перемещения материи под названием «Чёртов круг», но ходили слухи, что название взято напрямую из книги древних людей, описавших его. Принцип работы был следующим: на открытом и, желательно, ровном пространстве, необходимо было расположить и начертить мелом, краской или высечь чем-либо на поверхности несколько иероглифов, к сожалению, смысл этих рисунков разгадать не получилось (во всяком случае так считало большинство), далее следовало в течении 12 часов читать какую-то тарабарщину на языке древних людей, стоя при этом в центре нанесённых на пол иероглифов, через 12 часов, когда обряд завершался, человек, совершавший его, получал так называемую «Точку возврата» или место, куда он мог вернуться из любой точки мироздания, как бы далеко он не находился. Для того, чтобы использовать эту точку, необходимо было начертить вокруг себя плотный и неразрывный круг, далее оставить в центре круга жертву (обычно использовалась небольшая колба с кровью животных) и произнести тот же набор слов, что и при создании Точки Возврата. Далее человек, находящийся внутри круга, переносился в свою Точку Возврата, но, к сожалению, не мгновенно, длительность перемещения, зависела от расстояния, на которое удалился человек. Во время перемещения строго запрещалось выходить за круг, а пространство за пределами черты покрывалось тьмой.

Генрих освоил способы использования круга, когда ещё мальчишкой прислуживал одному из чародеев, работавших в ОСЧ, того звали Мейрах, он не шибко старался обучить пацанёнка чему-либо, поскольку был всегда и весь увлечен теорией круга или расшифровкой книг древних людей. Но мальчишку это не печалило, он внимательно наблюдал и как губка впитывал любую полученную информацию, иногда учитель оставлял на столе переводы слов древних людей, в которые мальчик с любопытством вчитывался ночами при слабом свете луны.

И вот сейчас, сидя в круге, Генрих крутил в руках золотую монетку — всё, что оставил ему учитель перед смертью, старик что-то бормотал про то, что она может исполнить одно его желание, стоит только подбросить, закрыть глаза и пожелать, что захочешь. Возможно, старик намекал на то, чтобы он пожелал его воскрешения, но Генри с судьбой играть не решался и всегда считал, что тревожить мёртвых или играть со смертью — дело крайне опасное. Поэтому после смерти Мейраха, получив в наследство монетку, титул «Ученика Чародея» и немного серебряных, покинул свой город, взяв путь прямо на север, где за горами на карте красовались «Гиблые земли».

Вспоминая всё это, ученик чародея и не заметил, как тьма вдруг исчезла, и он оказался в своём лагере у подножья горы. В нос резко ударил свежий и чистый воздух. Встав на ноги и выйдя из круга, Генри прошёл к потухшему костру, подкинул в него пару поленьев, хвороста из небольшой кучки, заранее подготовленной рядом, пару раз ударил огнивом, и дерево захрустело, затрещало под весёлыми язычками огня. Рядом с костром стоял небольшой одноэтажный деревянный домик, Генриху стоило огромного труда и пары сломанных пальцев его построить, он поддерживал в нём чистоту и порядок, в нём была удобная кровать, собранная из деревянных опор и сена, небольшой сундук для вещей, достаточно широкий письменный стол с парой ящиков, один из которых был с замком, напротив стола было небольшое окошко, которое позволяло наблюдать за лугом перед домом, в целом, он имел всё для спокойной жизни одинокого ученика чародея.

Дни сменялись неделями, Генрих рос, постепенно изучая то место, куда он попал после своего ухода из города, он отправился на север, пересёк «Мост Судьбы», местные дали ему такое название из-за того, что обычно перед этим мостом человек делает выбор, который меняет его судьбу, а именно решает отказаться от его пересечения и сохранить себе жизнь. Никто не знал, как появились «Гиблые земли» и что вообще происходило с людьми по другую сторону моста, со стороны Бейсдона эту часть острова отделяли высокие, непроходимые горы, с отвесными скалами, а на другой стороне реки всегда стоял густой туман, который не давал рассмотреть абсолютно ничего. Иногда местные пытались снарядить вылазки, чтобы разведать, наконец, что таится за непроглядной дымкой, но все, кто пересекали мост, пропадали, бесследно. Никто не слышал криков о помощи или чего-либо ещё, поэтому держались от этого моста все как можно дальше. Генрих шёл в эти места не просто так, в наследство от своего учителя ему достался расшифрованный текст древних людей, в котором говорилось об этих землях, как они появились, что они из себя представляют, какие опасности хранят и что за артефакты можно в них найти. По сути, он получил небольшой «путеводитель», которого должно было хватить, чтобы выжить в этом месте.

Подойдя к мосту, Генри остановил коня и спешился, дальше верхом пройти не получится, поэтому он расседлал коня, отпустив его жевать траву на лугу близ моста. Сам мост не представлял из себя ничего особенного, деревянная конструкция явно давно оставалась без внимания и ухода, это было заметно по плесени на опорах и подгнившим доскам. Река Гиора в этом месте была на удивление спокойна и мелковата, как будто специально просила устроить тут переправу. Охраны на мосту не было, да и это не удивительно, желающих пересечь мост обычно не наблюдалось. Юноша вступил вступил на мост и уверенным шагом пошёл по его середине, медленно входя в густой туман. Постепенно белое облако полностью обволокло его, а шум речной воды становился всё тише и тише. Он шёл вперёд, помня указания из доставшегося ему дневника древнего человека — пересекая мост, идти прямо, около трёх сотен шагов, не отвлекаясь на звуки, видения и всё остальное, что можно услышать или увидеть в этом густом тумане.

— Генри, куда ты собрался без меня? — послышался где-то сбоку голос старика. Генрих знал этот голос, это был учитель Мейрах, что умер пару дней назад, но ученик чародея не обернулся и не ответил, а упорно продолжил идти прямо в густой туман.

— Вот так ты благодаришь меня за все труды? Даже не обернёшься, чтобы вытащить меня из мерзкого тумана?

Голос как будто приближался и становился громче, увереннее. Парень знал, что если он остановится, отвлечётся или ответит, скорее всего, выйти из тумана у него не получится, в дневнике этот эффект обуславливался специфичным газом, что выходил из-под земли, сливался с туманом и дурманил людей, заставляя их сбиваться с пути и блуждать в этом тумане вечно.

— Что бы ты делал, если бы не я, Генрих! Помоги мне, мальчик, ты должен мне! Я взял тебя к себе с улицы, ты — сиротский выродок!

Голос перешёл в крик, юноша ускорил шаг, по его подсчётам, он уже должен приближаться к выходу из этой чертовщины.

— БЕГИ, ГЕНРИХ, БЕГИ, НО ОТ СУДЬБЫ НЕ УЙДЁШЬ, ОНА ДОСТАНЕТ ТЕБЯ, ДАЖЕ ВНУТРИ КРУГА!

Наконец, туман резко пропал, и молодой чародей также резко закашлялся, свежий воздух прочищал лёгкие, выводя из них галлюциногенный газ, казалось, задержись он в этом облаке ещё хотя бы пару минут, он бы остался там навечно.

Чуть отдышавшись, он осмотрелся. Всё небо затянуло низкими облаками, солнца из-под них видно не было, далее его взору открылась огромный луг, уходящий вдаль, вся эта часть острова по краям была усеяна горами, уходящими за облака, они окружали луг со всех сторон, у подножья гор были густые заросли деревьев и диких кустарников. Генри достал флягу и выпил воды. Его путь лежал через весь огромный луг, прямо к самой дальней горе, самая отдалённая точка из всех возможных. Судя по дневнику, древний человек когда-то основал там свой лагерь, конечно, молодой чародей и не надеялся, что лагерь ещё там, но, вполне возможно, какие-то артефакты и книги могли уцелеть.

Подходя к лугу, Генри замер, оказалось, вся равнина перед ним была покрыта огромным количеством цветов, начиная от роз, заканчивая ромашками. Молодой чародей начал осторожно наступать меж них, продвигаясь всё глубже в «Гиблые земли».

— И как тебя зовут? — раздался голос за спиной у Генри.

Резко обернувшись, он увидел девушку его роста, с длинными белыми волосами, одетую в шкуры животных. Лицо её было скрыто под капюшоном, но Генри отчётливо видел зрачки, которые больше походили на кошачьи, чем на человеческие.

— Меня зовут Генри, а ты кто?

Девушка сняла капюшон, и чародей невольно замер, девушка была очень красивой, а кошачьи глаза лишь дополняли образ лесной девы.

— Я Тея, лесная эльфийка, я и мои предки присматривали за этими местами много-много лун, но мы уже давно не видели людей. Последний из Вас состарился и умер здесь пару десятков тысяч лун назад.

Проговорив это, эльфийка двинулась к чародею, начав его обнюхивать, как это делают кошки при встрече.

— Эльфийка?! А где же твои длинные уши?!

Тея чуть отошла и, по-кошачьи улыбнувшись, сказала:

— Ну, я только наполовину эльфийка, а наполовину я ещё и человек. Видишь ли, хоть твои предки и жили тут много лун назад, это не помешало им смешать кровь с нашей, к тому же, это привело к интересным мутациям, иногда довольно полезным, а иногда и опасным, и я — одна из них, — сказала она и хищно улыбнулась.

— И как ты сюда попал, чужеземец?

Генрих, немного отойдя от удивления и сев посреди поля прямо на цветы, положив ноги под себя, кратко рассказал ей причину своего визита.

— Хм-м, так ты пришел сюда за знаниями и вещами своих предков?

Тея села напротив него в такой же позе. Только сейчас Генри понял, что она так же, как и всё вокруг, пахнет цветами.

— Можно сказать и так, мне нужны записи их исследований, артефакты, что угодно, что может пригодиться!

Эльфийка хитро улыбнулась.

— Ну допустим, у меня кое-что для тебя найдётся, а ты что дашь взамен? Или у Вас людей пропало понимание торговли?

Генри нахмурился.

— Нет, не пропало, а что тебе нужно? Я могу научить тебя нескольким заклинаниям людей, которые могут быть тебе полезны.

Тея засмеялась, долго и как-то истерически, что ли.

— Ты думаешь, Ваша людская магия может сравниться с нашей, эльфийской? Глупый мальчик, если бы ты прожил столько же лун, сколько и я, ты бы знал, как смешно ты сейчас говоришь.

Она продолжила смеяться, а Генри продолжил хмуриться.

— Тогда скажи, чего ты хочешь?

Эльфийка перестала смеяться и внимательно посмотрела ему прямо в глаза:

— Хм-м, если поможешь мне в одном деле, так уж и быть я отдам тебе все вещи людей, которые были тут до тебя.

Генрих обрадовался.

— И что за дело?!

— Нужно поймать ящерку.

Тея внимательно смотрела на юного чародея и ждала вопроса, с минуту помолчав, тот произнёс:

— А что за ящерка и почему ты не можешь справиться сама или попросить других эльфов?

— Я прошу тебя, значит, не могу, причины узнаешь по дороге, согласен?

Генрих пожал плечами.

— Выбора у меня все равно особо нет, обратно в этот туман я не хочу.

Тея опять засмеялась.

— А что такое? Страшно было? Наш древний эльфийский маг наложил охранное заклинание, которое действует до сих пор, не пуская злые силы на наши земли. А ты либо слишком добр, либо слишком глуп и удачлив, раз тебе удалось его преодолеть.

Сказав это, она встала и пошла в сторону холмов. Генри тоже подскочил и поспешил за ней.

— Возможно, я и глуп, но зато удача пока на моей стороне, как минимум потому, что я встретил тебя.

Эльфийка посмотрела на него так, что Генри подумал о том, что она хочет его съесть.

— Хм-м, возможно, удача тебе, и правда, благоволит, путник, но солнце ещё высоко, а впереди тебя ждёт встреча с ящером.

Тея продолжила идти прямо по лугу среди цветов. Юноша с удивлением заметил, что вдруг наступил вечер, и лучи заката били им в спину, создавая невероятную картину перед глазами.

— Здесь быстро темнеет? — робко спросил чародей.

— Здесь всё немного иначе, чем в твоём мире Генри, иногда стоит немного забыть о времени, и оно течёт быстрее, а если на нём сосредоточиться, то секунды превратятся в часы. Тебе стоит быть аккуратнее со временем, у тебя его не так много.

Генри улыбнулся, продолжая топать чуть позади неё, смотря во все стороны и наслаждаясь прекрасными видами.

— По сравнению с твоей жизнью, моя, конечно, покажется очень короткой.

— Да, Вы, люди, крайне мало живёте и крайне неустойчивы к травмам и болезням, не шибко живучий вы народ. Ещё и тратите своё время обычно на всякую ерунду.

Чародей нахмурился.

— На что, по-твоему, стоит тратить свою жизнь? На охоту за ящерами и хождениям по полям с цветами?

— Я охраняю эти луга, потому что по нашим традициям, мы не имеем права покидать земли, где родились, так как они считаются местами нашей силы, только в этих местах мы можем найти покой для наших душ.

Тем временем оба путника уже оказались у опушки леса, за которым начинался холм и подъём на гору. Уже достаточно стемнело, и Генри подумывал, как организовать привал, хотя его спутницу темнота, судя по всему, совсем не смущала, она ловко шла мимо веток и деревьев, неразличимых в ночи для простого человека.

— Может, разобьём лагерь? — спросил Генри с явной усталостью в голосе. Тея, чуть повернув голову, произнесла:

— Мы почти пришли к моему жилищу, там и отдохнёшь.

Повернувшись обратно, она продолжила шагать в чащу леса, забираясь всё глубже и глубже в бурелом.

— Без тебя я бы тут точно заблудился! Ещё и ночью, — устало сказал чародей.

— Верно, вокруг моего жилища посажена буран-трава, не зная троп, ты пройдёшь по ней, и тогда лес тебя уже не выпустит, будешь идти, пока не сгинешь.

Генри удивлённо спросил:

— Галлюциноген?

— Что? — непонимающе ответила она, обернувшись к нему.

— В смысле, вызывает видения?

— Да, очень сильные видения, бесконечные. Кстати, мы пришли.

Она резко остановилась и обернулась к нему, в свете луны сквозь ветви деревьев под капюшоном горели 2 кошачьих зрачка, внимательно следившие за чародеем.