Княжий сын. Отцовский трон

Наиль Выборнов, 2022

За год, проведенный на Ямпольской заставе, дружина окрепла, а самому Олегу удалось заработать денег на услуги наемников. Княжич-изгнанник с дружиной возвращается в Киев, чтобы нанять войска, но выясняется что на южных рубежах Союза Торговых Городов неспокойно, и вот-вот начнется большая война. Олегу приходится вступить в эту войну на стороне купцов, ведь взамен ему обещают помочь в завоевании отцовского престола. Это не война Олега, но на кону – отцовский трон, а, значит, придется действовать.

Глава 4

Союз Торговых Городов. Киев. Середина лета 2225-го года от Рождества Христова.

Тем же вечером я собрал в своем кабинете всех своих бояр. Они, кстати говоря, вернулись из города рано и трезвые, только боярич Никита выглядел, словно кот, дорвавшийся до неограниченных запасов сметаны. Видимо, нашел где-то в Киеве бордель. Ну ничего, парень целый год постился, если не считать визитов в гости к молдаванам, но и там кто знает, получалось у него что-нибудь или нет.

Скорее всего, конечно, получалось, все-таки парень он был видный. Но кто его знает, я лично не пытался близости от молдавских девушек добиться. Вдруг они там целомудрие блюдут все поголовно? Хотя вроде парни хвастались друг другу, но кто этот треп слушает.

Собрались и боярин Ян и боярич Владислав, и Лука Филиппович с сыном, естественно. Чтобы всем хватило места, пришлось принести стулья из столовой. Мы расселись впятером вокруг моего рабочего стола, боярин Лука поставил на стол кувшин с вином, который купил где-то в городе.

— Рейнское, — пояснил он. — Не молдавское. Давно такого не пробовал, соскучился, вот и решил прикупить.

— Я так вообще никогда, — пожал я плечами.

— Вот и попробуешь, — сказал Никита. — Такое только там делают, оно ни на что не похоже.

— Дорогое оно, — проговорил Владислав. — Везут сюда издалека, да еще и через несколько стран.

— Это ладно, — остановил я поток рассуждений о вине от своих ближников. — Новости есть. Пока вы в городе отдыхали, я маршрут до Херсона продумал. Тем же путем, что и основное войско я идти не хочу. Лучше небольшой крюк сделать через Умань, оттуда в Николаев, а дальше уже к Херсону. Все равно сильно мы не опоздаем, мы ведь верхами пойдем, а наемники киевские пешком идут.

— На припасах сэкономить хочешь? — спросил Владислав.

Вот, что значит ученик купца, сразу все понял. Не зря три года в Киеве учился, есть от такой учебы толк.

— Точно, — кивнул я. — Основное войско, как мне сказали, через Черкассы и Кривой Рог идет. Они все выметут, что в этих городах есть, подчистую. А нам в дорогу еда и фураж нужны, ну и на месте какое-то время придется на своем коште сидеть. Пока обоз с продовольствием не подойдет.

— Все правильно, княжич, — сказал боярин Лука. — Лучше небольшой запас при себе иметь. Потому что может так повернуться, что обоз в руках у крымчаков окажется. Ну или мало ли, как еще дело может повернуться.

— Охотой прокормимся, если что, — проговорил боярич Никита. — Не пропадем.

Боярич Владислав, как младший среди присутствующих встал и разлил по стаканам вино. Я взял свой и отпил, вкус действительно отличался от молдавского, но было в нем что-то странное, какая-то непонятная горечь, распознать которой я не мог, потому что ни разу ничего такого не пробовал. Молдавские сладкие вина, пожалуй, нравились мне больше. Но и это, вроде, было ничего, пусть я и не понимал восторгов остальных.

— Больно далеко придется охотников отправлять, — впервые за все время вступил в разговор боярин Ян. — Возле лагеря дичи не найдешь, ее всю выбьют в первые же дни. У нас, конечно, команда охотников большая, четыре человека, если вместе с Санду считать, отбиться, если что сможем, но мало ли как может ситуация на осаде поменяться. Может, вы на приступ пойдете, и вам четыре лучника нужнее будут, чем добыча.

— Лучше уж закупимся, — проговорил я. — Сидеть там придется долго, запасемся на несколько месяцев.

— Только ты так и не сказал, — снова вступил в разговор боярин Лука. — Ради чего мы туда едем? Только не говори мне, что ради подворья, никогда не поверю, что ты ради такой малой добычи согласился сам рисковать и людей своих риску подвергать. Когда сюда ехали, ты ведь полностью уверен был, что мы сейчас людей наймем, да на Полночь отправимся.

— Ты прав, — согласился я. — Не только ради подворья. На самом деле подворье — это задаток, и что не случилось бы под Херсоном, оно наше останется. Просто ситуация изменилась, я же говорил уже, что наемников мы сейчас в Киеве не найдем, все они под Херсоном. К тому же… Григорий помощь мне пообещал.

— Помощь? — прищурился боярин Лука. — Это как? Он тебе воинов дать собирается что ли? Нет, если это так, то ради этого стоит под Херсон идти.

— Если бы людей, — вздохнул я. — Нет, обещает помочь народ поднять. Слухи обо мне распустить, с кем-то из бояр пообщаться. Сам ведь знаешь, у них купцы много где ходят, много с кем разговаривают. Могут слухи распустить, о том, что здесь, мол, княжич истинный в силу входит.

— Знаешь, — проговорил Никита. — Тебе бы еще балладу заказать. Найти певца хорошего, да ему заказать.

— Какую еще балладу? — не понял я.

— О том, как ты полусотней победил несметные полчища молдаван, а княжича их убил в поединке, конечно же, — ответил боярич.

— Очень смешно, — ответил я. — Только мне этого и не хватало, чтобы обо мне песни распевали.

— Зря ты так, — сказал боярин Ян. — Если о тебе баллады поют, то это тебя красит только. Они ведь не смеяться будут над тобой, а нахваливать, подвиги твои воспевать.

— Это наш общий подвиг был, да и не до песен мне сейчас. А если вообще… Григорий говорил, что помогут, но как конкретно рассказывать не стал. Видимо есть у него какие-то идеи. Сам лично не представляю даже, что может в голову прийти ему.

— Хорошо, — кивнул боярин Лука. — Теперь понимаю, зачем мы туда вообще идем.

— Еще бы знать, что мы там делать будем, — ответил я. — Боярин Лука, ты человек опытный, в осадах уже побывал не один раз. Мы-то только малую крепость штурмовали, да и то шуточно, сам понимаешь. А как оно бывает, когда большой город берешь?

— Весело бывает и кроваво, — ответил Лука Филиппович. — Но большую часть времени скука это смертная. Пока осадные машины наладят, пока обстрел пройдет, пока хоть одну из стен сломают… Так и сидишь в лагере, по кругу его обсирая, иногда в караулы ходишь, ну или по заданию куда-нибудь отправят. Мы-то обычно добычу тащили, но я же правильно понимаю, что все, что в Херсоне возьмем, все равно вернуть придется?

— Все кроме воинского снаряжения и оружия, — подтвердил я. — То есть то, что крымчане на себе притащили забрать можем. А остальное уже не наше, а собственность Союза Торговых Городов. Вернее, его горожан. Правда, нам надо будет это все мэру вернуть, а уж как он будет это между горожанами распределять, его дело.

— А мы только Херсон отбить должны? — спросил боярич Никита. — Или войско и дальше двинется?

— Двинется, — подтвердил я. — Григорий и остальные в совете решили большую войну начинать. Видимо, хотят свой полуденный рубеж от опасности освободить, наконец.

— Вот это дело! — воскликнул боярин Лука. — Крым — земля богатая сама по себе. Все, кто в этом походе участвовать будут, ну и кому повезет голову не сложить, конечно, тоже обогатятся. Ты бы у Григория деревеньку попросил бы что ли, чтобы было куда холопов сажать, которых с собой приведем. Или, думаешь, рухлядью долю в добыче взять? Это проще, конечно, но рухляди меньше чем людей будет, так что доля в добыче небольшая окажется.

— Мы на Крым не пойдем, — покачал я головой. — И те, что поумнее из наемников тоже не пойдут. Один город будем брать черт знает сколько, а в Крыму их сколько еще? А просто селища пограбить, да вернуться, так крымчане обозлятся только, соберутся через пару лет, да снова придут. Но уже не для того, чтобы кусок большой земли забрать, да устье Днепра, а для того, чтобы отомстить. Так что война будет жестокая и долгая, ничего с этим не поделаешь.

— Но добычи много будет, — вдруг подал голос боярич Никита. — Может все-таки…

— На пять лет вся эта история может затянуться, — прервал я его. — Там горы да степь, из них выбить крымчаков так просто не получится. Если мы полезем туда, то увязнем. А кто через пять лет уже помнить будет о том, что объявлялся какой-то княжич? Каждый день, который мы проводим в изгнании, это еще один день, который мы даем наместникам для укрепления их власти. У нас есть год, может быть два, и тогда люди, возможно, меня еще поддержат. Если же нет… Можем просто бросить все и остаться тут. Но я не собираюсь этого делать, я клятву дал, что либо верну себе отцовский престол, либо умру, пытаясь.

— Но, — снова попытался встрять Никита Лукич.

— Помолчи, сынок, — прервал его на этот раз сам боярин Лука. — Олег прав, времени у нас не так много. Если в скором времени об Олеге снова не услышать, его просто забудут. И то серебро, которое он отдал боярину Ефиму не поможет. Да оно и кончилось, наверняка, уже давно, не так уж много там и было.

— Я бы и в Херсон не пошел бы, — сказал я. — Если бы у нас выбор был. Но выбор у нас такой, что мы можем либо отправиться в Херсон и потом получить что-то за это от Григория, либо просто зазря проедать наши деньги и ничего не делать ближайшие полгода. Если бы в Киеве можно было нанять людей, сейчас мы были бы уже на пути к Полоцку или Минску. А так…

На какое-то время мы замолчали. Я снова отпил вина. Нет, все-таки лучше бы мы пивка приняли, тогда и обстановка была как-то попроще. Хотя это я со своими друзьями деревенскими, Ромкой и Пашкой мог пиво пить, а эти люди хоть и простые, и соратники верные, но все-таки высокородные. И удовольствия у них свои.

И тут я поймал себя на мысли, что почти перестал общаться с Пашкой и Ромкой. Как бы не обидно было бы это признавать, но теперь мне приходится вертеться в другом круге, ближники мои тоже другие люди. А Павел и Роман остались для меня всего лишь рядовыми дружинниками.

Грустно это, но ничего не поделаешь, так уж жизнь повернулась. Хотя, если уж совсем честно, скучал я по тем временам, когда мы втроем тренировались в Васильевском селе под руководством Игната или учились в Николо-Одринской обители. Да и охотиться на Гаврилу Грача в Брянске было весело, пусть и опасно. До сих пор иногда вспоминаю, как Пашка с Ромкой друг друга лошадиным навозом забросали, чтобы выманить из лавки купца того, что бандитам дань платил.

Я вздохнул и отпил еще вина из своего стакана. Да уж, тогда все было проще, не нужно было ни дружиной командовать, ни планы какие-то строить, как власть в Пяти Княжествах захватить. Была у нас конкретная цель — стать воинами, и мы вроде бы ее даже добились, потому что в поединке с Аурелом, который, наверняка, тренировался с самого раннего детства, я выстоял, и даже сумел победить.

Нужно было рассказать боярам еще и вторую новость.

— И еще, — сказал я, сделал еще глоток и продолжил. — Григорий к нам попутчиков подослал, с нами поедут. Так что придется часть заводных им отдать, иначе они за нами не поспеют.

— Кто такие? — заинтересовался боярин Лука. — Наемники?

— Вроде того, — я вздохнул. Ну не хотелось мне брать команду этой Анастасии с собой, но ничего не поделаешь. — Это такой, своего рода, специальный отряд. Работают они в основном на Григория, решают его проблемы. Наемные убийцы они, короче говоря.

— То есть, мы с собой отряд наемных убийц потащим? — поднял голову боярич Владислав.

Ну да, ему эта история может не понравиться, он ведь сам в свое время чуть не стал жертвой наемных убийц, которых к нему подослал родной брат, чтобы не делиться отцовским наследством. Повезло ему, сумел отбиться, ну и помогла охрана того купца, у которого он учился.

— Все не так плохо, как звучит, — ответил я. — Все гораздо хуже. Этот отряд целиком состоит из женщин. Вот так вот, мало того, что наемные убийцы, так еще и женщины.

— Так это, — боярич Никита почесал щетину. — Тогда Григория поблагодарить надо, если он нам в компанию девок прислал.

— Девок, — фыркнул я. — Эти девки тебе мужество отрежут, если ты их девками назовешь. Так что не вздумай ничего учудить, лучше всего даже не подходи к ним, и не разговаривай.

— Ну так уж отрежут, — рассмеялся боярич Никита. — Девки они и есть девки, что с них взять?

— Это не обычные девки, они сумасшедшие все. Сам подумай, как так вышло вообще, что баба вместо того чтобы мужа слушать, детей рожать, да новую жизнь в мир этот приносить, людей убивать за деньги стала? А от мужиков они там все настрадались. Одна из них, лекарка бывшая, после того как чуть на вилы не подняли из-за того, что она какого мужика не спасла, всю деревню отравила. Еще одну муж выгнал с ребенком из-за того, что к соседу приревновал. Да они там все такие. Так что не вздумай никого из себя с ними строить. Доведем их до Херсона, и хорошо.

— А главная у них кто? — заинтересовался боярин Лука.

— Анастасией звать, родом полячка, — ответил я. — Ну, польский знает, по крайней мере. Она мне историю рассказала, но я не знаю, верить в нее или нет. А проверить не получится.

— Ну а что за история-то?

— Говорит, дочерью боярина какого-то польского была, сама поздний ребенок, и ни братьев, ни сестер не было. Вот боярин тот и стал ее бою учить.

— Додумался же, — недовольно пробормотал Лука Филиппович. — Бабу и мужскому делу учить, бою. Лучше бы замуж ее выдал за кого, как только кровь первая пошла, — тут он опомнился, понял, что перебил меня, и сказал. — Ну а дальше-то что?

— Ну а дальше, мол, умер тот боярин. А князь польский, или кто у них там, имение их себе забрал. Мол, в Польше женщина наследовать не может. Ну или ему просто нужно было кого-то из ближников своих имением наградить, вот он и сделал.

— Два раза дурак этот боярин, — покачал головой. — Отдал бы дочь за боярина с дружиной сильной, и никто никогда его имения не отобрал бы. Просто наследовала бы не сама эта Анастасия, а ее муж. Что, неужели не понимал, что так оно и случится?

— Так в Польше правда женщина не наследует? — спросил я.

— Говорят, что наследует, если только у нее сын малолетний есть, — ответил боярин Лука. — Но и тогда наследником сын считается, а не баба. Вообще, история интересная, конечно, но я бы верить в нее не стал. Ты сам как думаешь, драться она умеет?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Но пришла она в броне, такой же доспех как у меня почти, только под женскую фигуру переделанный. Ну и оружие у нее было с собой, сабля такая кривая.

— Сабля под женскую руку лучше меча подойдет, — кивнул Лука Филиппович. — Чтобы с мечом работать сила нужна, конечно, а так сподручнее будет. Проверить бы ее, в бою на нее посмотреть. Хотя, смысла в этом. Если саблю носит, значит, владеть ей умеет, а учиться она могла вообще где угодно.

— Да если честно, плевать мне, умеет она мечом махать или нет. Меня больше беспокоит, как бы ее бабы сумасшедшие никого из наших по дороге не порешили. Думаю, сказать надо нашим, чтобы не общались с этими. Поставим их в хвост, пусть едут себе потихоньку.

— Воин убийце не товарищ, — кивнул боярин Лука. — Так и скажи. А бабам в воинских делах вообще делать нечего. Для чего их Григорий вообще к Херсону отправляет? У него, что, воинов мало? И так всех наёмников, что в Союзе Торговых Городов были, выкупил, ещё и нас на это дело отправил. Возьмем мы Херсон, никуда он не денется.

— Я об этом Анастасию не спрашивал, как-то не до того было, — ответил я. — Но догадываюсь, зачем ему отряд наемных убийц понадобился. Думаю, хочет он, чтобы они в город проникли. Сам знаешь, бабу, если что, не заподозрят. А так они и часовых тайком могут снять, и еду отравить, а то и кого-нибудь из вождей крымских убить. В открытом бою, думаю, от них толку не будет.

— Хитрости военные, значит, готовит? — поднял бровь боярин Лука. — Ну, в этом его винить не могу, эта затея правильная, много жизней сохранит, если сработает. Но то, что с нами они пойдут, не нравится мне. Не говорила тебе баба эта, почему они не с основным войском пошли, а с нами?

— Сказала, — ответил я. — Не успели они, говорит, к отходу основного войска, в Польше были, работу какую-то для Григория делали.

— Работу, — голос боярина Луки был полон презрения. Похоже, он был настроен к нашим попутчикам резко негативно. — Нет, Олег, мне все-таки не нравится, что они с нами поедут.

— А мне как будто нравится, — усмехнулся я. — Мало того, что убийцы, так еще и бабы. Как будто нам не хватало того, что мы на войну едем. Удружил Григорий, ничего не скажешь.

— Да ладно вам, — проговорил боярич Никита. — Мы как будто сами мало людей поубивали за эти два года. Я вот, например, считать уже перестал давно. Взять только молдаван тех же, их полторы сотни было, а до этого…

— Так мы в бою убиваем, — ответил боярин Лука. — В котором и нас убить легко могут. Тут уж ничего не поделаешь, либо ты убил, либо тебя убьют, причем еще непонятно, кто ловчее окажется. А они в постелях людей режут, травят их, да и вообще, мало ли что еще делают. Подло они поступают, ты понимаешь?

— На самом деле, мне тоже это не нравится, — сказал я. — Мало того, что убийцы, так еще и бабы. Вот ведь Григорий, не мог что ли к нам отряд лекарок прислать. Все лекарок любят и уважают, никаких вопросов бы не возникло о том, чтобы их с собой взять.

— Ну, лекарок не все любят, и это ты лучше нас знаешь, — проговорил боярин Ян. — Много времени разве прошло с тех пор, как ты лекарку у толпы разъяренной отбил?

— Ладно, все равно придется этих девок с собой брать, да еще и лошадьми делиться. Сами понимаете, Григорию я отказать не могу.

— Они верхом хоть умеют? Или их придется на телеги сажать?

— Анастасия сказала, что умеют, — кивнул я. — Но телеги мы все равно возьмем. В сумах седельных вся еда не поместится, а надо же будет еще и для добычи воинской место оставить. Мало ли, всякое бывает.

— Дожили, — боярин Лука залпом допил то, что у него было в стакане, и заново наполнил его из кувшина. — Бабы мало того, что воюют, так еще и верхом умеют ездить. Ну где это видано вообще? Нет, возвращаться надо домой, и как можно скорее. В Пяти Княжествах такого непотребства нет, там бабы свое место знают.

— Особенно наместники рады будут, если мы вернемся, — улыбнулся я. — Заодно и смотр войска проведут, а потом на нас его бросят. А их дружины — это не молдаване, которые оружие в первый раз в жизни в руки взяли. Да и крепости, чтобы за стенами укрыться у нас там тоже не будет.

— Я думаю, Григорий после такого просто обязан нам будет помочь, — ответил Лука Филиппович. — Он нам этих баб сосватал, в Херсон отправил. Пусть теперь думает, как тебе отцовский престол вернуть.

— У него голова большая, места для мыслей в ней много должно быть, — кивнул я. — Может быть и додумается до чего-то. А нам надо подумать, как целыми из-под Херсона вернуться. Ну и людей не растерять при этом, конечно. Там ведь все не так просто будет, нами командовать начнут.

— А кто командовать будет? — тут же заинтересовался боярин Лука. — Не из купцов же кто-то точно?

— Нет, не из купцов, — покачал я головой. — Командовать будет один из капитанов наёмников. Звать его Иван Резаное Ухо или как-то так. Думаю, узнаем мы его легко, судя по прозвищу. Ты о нем ничего не слышал, боярин Лука?

— Нет, не слышал, — покачал головой Лука Филиппович. — Но, если его поставили в главе такого большого войска, значит, умный должен быть мужик, да и отряд у него наверняка неслабый. Ну, посмотрим, как командовать будет, это даже хорошо, что наемничьей вольницы не будет.

— Я, если что, своих на смерть не поведу, — покачал головой я. — Я не Аурел зазря людей класть.

— Да никто не поведет, — поспешил успокоить меня боярин Лука. — Если там наемники, то они деньги зарабатывать пошли, а не жизни свои зазря класть. Скорее всего вообще так получится, что мы в осаде будем сидеть, пока крымчане сами не сдадутся. А наше дело будет только в том, чтобы не дать им припасы в город привезти, ну и подкрепления не пропустить, конечно. Хотя, в таком случае осада надолго затянется. Нам это невыгодно было бы, да и купцам тоже, они ведь платят наемникам за время потраченное. Но на убой все равно никто никого не погонит.

— Воин должен чужих убивать, а самому при этом умирать совершенно не обязательно, — кивнул боярич Никита. — Так что не беспокойся, Олег. Я вот тоже в осаде никогда не был. Но стоит ждать, что в будущем это произойдёт, да еще и не один раз.

— Это уж точно, — поддержал своего сына Лука Филиппович.

И я знал, что оба они правы. Зато в следующий раз командовать осадой придется мне, разве что советуясь с мнениями бояр. Беззаботные времена сидения на Ямпольской заставе прошли. Теперь настало время настоящего дела.