Беги от меня

Надя Лахман, 2023

Он мой враг. Мое наваждение. Он погубит меня, если узнает тайну, которую я скрываю ото всех. Я должна бежать от него. Бежать, зная, что он будет охотиться за мной, как за ценной добычей, которую бросит к ногам своего повелителя. Наши силы не равны, но я должна выжить любой ценой. Но почему же мне так сложно? Почему иногда хочется остановиться и сдаться охотнику?В книге Вы найдете:– запретные чувства и взрывные эмоции- противостояние и притяжение- запутанное прошлое – тайны, интриги, козни- магия и артефакты- любовный треугольник – главы от мужского лица- однотомник, ХЭ

Глава 33

Подъезжая к замку, я чувствовала необъяснимое волнение. Так бывает, когда ждешь чего-то очень долго, с нетерпением и предвкушением, и вот-вот дождешься, осталось лишь совсем немного…

Замок, уже виденный мной на рисунках Эмилии, вживую поражал воображение. Мрачный и темный, он был поистине огромен и величественен. Казалось, ему и дела нет до смертных, что суетятся у его подножия. Массивные башни в северной и южной его частях, взиравшие на нас подозрительно прищуренными бойницами окон, говорили о том, что построен он был очень давно, в ту пору, когда дом был одновременно и надежной крепостью. Высокие сводчатые окна смотрели надменно и свысока, как бы говоря о том, что когда-то этот замок принадлежал королевскому роду. Центральная часть замка была украшена богатыми барельефами, часть из которых безжалостное время отшлифовало настолько, что разобрать, что на них изображено, получалось с трудом. Внутрь вела массивная дверь, вписанная в гигантскую каменную арку. Вокруг, насколько я видела, замок был окружен пологими холмами, поросшими лесом. Широкая подъездная дорога вела прямо к центральной площади перед ним. Никаких парков, фонтанов, статуй, как вокруг королевского дворца, здесь не было. Отчего-то на миг подумалось, что замок очень похож на своего нынешнего владельца, лорда Дарквуда. Как-то не вяжется в моем понимании данный сноб, прогуливающийся по садовой дорожке меж благоухающих розовых кустов. Я даже позволила себе улыбнуться в ответ на эти мысли.

***

На входе в замок мы практически столкнулись с гостями, прибывшими чуть ранее. Молодой лорд вел под руку уже знакомую мне даму — ярую поклонницу главы королевской службы безопасности. Приветствовав нас вежливым поклоном, лорд заинтересованно посмотрел на меня, а его леди, напротив, недовольно скривила пухлые губы.

Пока хозяин замка раскланивался с гостями, я незаметно осматривалась вокруг.

Холл был под стать замку, такой же темный и мрачный. Потолок его терялся где-то в темноте, настолько он был высок. Несколько каменных арок обозначали коридоры, уводившие куда-то в недра замка. Массивные светильники в форме факелов, располагались по каменным стенам, разгоняя их тьму теплым оранжево — желтым светом, похожим на пламя. Сзади виднелась широкая каменная лестница, подсвеченная мягким светом. Другого освещения здесь не было.

Мне показалось, что Рейден Дарквуд слишком пристально смотрел на меня, приветствуя, как будто что-то хотел найти… Отбросив параноидальные мысли, я поспешила вслед за лакеем, пригласившим следовать за ним до выделенных нашей семье покоев.

Как оказалось, поселили нас довольно далеко друг от друга: не только на разных этажах, но и в разных крыльях замка. Я видела, что леди Инния собиралась возмутиться и даже открыла было рот, но отец коротко предупредительно посмотрел на нее, и скандала не последовало.

Лакей, поняв все без слов, извинился, сообщив, что в этом крыле располагаются семейные гостевые покои, с двумя традиционно раздельными спальнями для супругов. Мне же полагались покои меньшего размера. Простившись с отцом и мачехой, оставшихся обживаться на новом месте, я последовала за лакеем далее, втайне радуясь, что буду жить отдельно, без зоркого ока леди Иннии.

***

Идти пришлось далеко. Не знаю, как лакей здесь ориентировался, лично я не смогла бы найти обратный путь уже через пару-тройку поворотов. Коридоры разветвлялись, уходя то вправо, то влево. Мы шли, и лишь эхо шагов следовало позади, а свет от факелов на стенах дрожал, бросая причудливые тени на каменный пол. Лестница, снова коридоры. Здесь было как будто чуть теплее и уютнее, чем в соседнем крыле. И вот, наконец, передо мной распахнули дверь моих личных покоев, приглашая войти.

— Леди, Ваши вещи принесут в течение получаса.

Я благодарно кивнула, отпуская сопровождающего, и с любопытством огляделась.

Покои были небольшие, но очень уютные. Вишневые шелковые обои с зеленым орнаментом, в тон ему мебель из мягкого велюра в обрамлении дорогого вишневого дерева. Бархатные зеленые портьеры с тяжелыми кистями. Я выглянула в окно — оно выходило как раз на подъездную дорогу, ведущую к замку. Вдали, насколько хватало взгляда, расстилалось бескрайнее море деревьев, чьи кроны стояли, укрытые снегом. Небольшая гостиная была совмещена с кабинетом — в углу у одного из окон стоял изящный письменный стол и стул с резной деревянной спинкой. Справа располагался камин, в котором весело трещали дрова, создавая в комнате особый уют. Перед камином была расстелена коричневая толстая шкура какого-то неведомого мне зверя. Из этого помещения вели две двери, которые я сразу не заметила. За одной из них нашла небольшую купальню со всем необходимым, за второй располагалась спальня. Кровать из вишневого дерева, с резным изголовьем и мягким стеганым покрывалом, небольшой туалетный столик с пуфиком у окна, зеркало. Стену напротив занимал огромный старинный шкаф во всю ширину комнаты. Кому-то, быть может, эти покои показались бы чересчур мрачными, но мне они понравились. Даже натянутая до предела пружина напряжения в груди, которую я ощущала все последние дни, чуть ослабла. Я рухнула спиной на кровать, ощутив ее упругую мягкость, и раскинув руки, улыбнулась.

***

Примерно через полчаса в дверь вежливо постучали, и вошла Фрея.

— Леди Эльвира, Ваш багаж доставлен.

Лакеи под ее руководством занесли в комнату сундуки, и служанка начала доставать из них мои наряды, аккуратно развешивая их в шкафу и складывая на полочки.

–Позвольте я сразу помогу Вам переодеться к ужину, а после пойду к леди Иннии.

— Конечно, Фрея. Ты уже знаешь, где будешь жить?

— Да, леди Эльвира, не беспокойтесь, мне уже показали комнату. Буду жить с другими служанками.

Я кивнула.

— Давайте выберем Вам платье? Что бы Вы хотели одеть к ужину?

Подойдя к шкафу, я задумалась. Обычно к ужину надевали вечерние платья насыщенных цветов. Проведя рукой по ряду бархата, парчи и шелков, выбрала одно из новых платьев, полученных от модистки накануне. Темно-синее, выполненное из множества слоев невесомого мерцающего шифона, оно лишь чуть прикрывало плечи, и имело полностью открытые руки и V-образные вырезы на спине и груди. Небольшое черное ажурное кружево оторачивало их. Со вздохом подумала о том, что мой кулончик опять будет в зоне риска. Но увы, платья с глухими воротами на ужины были не допустимы.

— Думаю, вот это.

— Прекрасный выбор! — Фрея довольно кивнула и отложила платье в сторону, чтобы привести его в порядок.

— Надеюсь, леди Инния не выберет сегодня такой же цвет, — я подмигнула Фрее, и она заговорщицки мне улыбнулась.

Из украшений к платью выбрали лаконичную кружевную бархотку, украшенную темным сапфиром, и в тон ему серьги и браслет.

Фрея помогла мне одеться и сделать прическу, а после я отпустила ее, понимая, что служанке и так придется нелегко, одновременно прислуживая в замке и мне, и леди Иннии.

До ужина оставалось больше двух часов. Чем бы мне заняться?

Некоторое время я кружила по покоям, но поняв, что два часа в них просто не высижу, решила выйти и погулять по замку. Может быть удастся узнать, где находится библиотека.

Выйдя и претворив за собой дверь, я первым делом огляделась. В этот коридор выходило всего несколько дверей, моя была первой с правой стороны от лестницы. Отлично! Я уверенно двинулась в ее сторону, рассматривая детали интерьера. Сводчатые стены, сложенные из огромных блоков темного камня, каменный же пол, отполированный за многие века сотнями ног. Мягкий полумрак, что не могли разогнать светильники на стенах. Я как будто оказалось где-то в толще горы, и как Алладин, искала в пещере сокровища. Спустившись по лестнице на один пролет, остановилась. Откуда же мы вышли, справа или слева? Может вообще спуститься ниже? Наверняка все залы расположены ближе к первому этажу. Коридоры здесь были шире, на стенах висели огромные гобелены, изображавшие сцены охоты на каких-то мифических существ, в простенках стояли доспехи, пугая своей натуралистичностью. Казалось, что вот-вот темный рыцарь спустится со своего широкого каменного пьедестала, и громко лязгая металлическим телом, двинется ко мне. Я уходила все дальше и дальше. Куда? Время, казалось, остановилось. Сколько я уже брела по этим коридорам, успев сто раз отругать себя за неосмотрительность? И не было ни души, которая помогла бы подсказать мне верный путь.

Наконец где-то впереди послышались голоса, и я рванула туда.

В одном из коридоров старая служанка стояла на пороге покоев, разговаривая с лакеем — представительным мужчиной средних лет со спокойным умным лицом. Чем-то он даже напомнил мне Паркерса. Увидев меня, они замолчали.

— Леди! Я могу Вам чем-нибудь помочь? — лакей отмер первым, удивленно глядя на меня. Мда-аа, интересно, куда же меня занесло?

— Да, можете. Я вышла из своих покоев, опрометчиво решив, что пока есть время до ужина, могу немного прогуляться по замку и, увы, заблудилась.

Лакей, кивнул, выслушав меня.

— Позвольте Вас проводить. До ужина осталось чуть больше часа. Куда бы Вы хотели пойти?

Времени на размышления не было, и я решилась:

— Я бы хотела посетить библиотеку, если это возможно.

— Конечно, вход в библиотеку открыт для гостей. Следуйте за мной, пожалуйста.

Лакей обошел меня, и пошел вперед, показывая путь. Я обернулась на служанку, все это время стоявшую рядом и молча наблюдающую за мной, чтобы кивнуть ей, и вдруг услышала тихое, на грани слышимости: — Рада снова видеть Вас в замке, леди Эльвира.

Что???