Валерия и похититель душ

Надежда Терехина, 2023

Валерия Ковалева – инвалид с детства. Холодным ноябрьским вечером Валерия и ее друг Артем становятся свидетелями жуткого преступления. Жестоко убита юная воспитанница воскресной школы. Оказывается, это не единичный случай в их маленьком городке. Кто стоит за чередой убийств праведных девушек? Очередной маньяк или сам дьявол? Валерия и ее друзья во что бы то ни стало решают раскрыть страшные преступления.

Глава 1. Находка в парке

В этом году ноябрь в Петрозаводске выдался особенно сырым и ветреным. Долгие дожди быстро превратили город в серый и скучный пейзаж. Холодный порывистый ветер срывал с деревьев последние листья.

Очередной налетевший порыв ветра сносил потоки дождя прямо в оконную раму. Буря разыгралась вовсю. Ветер жутко завывал, закручивая ливень столбом, создавая ощущение, будто все тучи разом спустились на землю. Ураган бросал на землю сорванные ветки растущих неподалеку от дома деревьев.

— Лера?! Валерия?! Где мой зонт?

— Я здесь, пап… А зонт посмотри в ящике слева. Ты что, в шкафу не смотрел?

— Ох. Да. Спасибо, Лерок. Ну, я на работу!

— Хорошо, па. Удачи!

Федор Ковалев накинул свой теплый плащ, помахал дочери рукой и поспешил за дверь.

— Ну вот, я опять одна… — разочарованно вздохнула Лера и закрыла входную дверь на цепочку.

Валерия не посещала школу, она училась на дому, выполняла задания по интернету. Нет, девушка вовсе не была умственно отсталой, которых обучают по спецпрограмме. Просто Лера — инвалид с детства. Она не могла ходить, поэтому все время передвигалась в инвалидном кресле. Причин толком врачи назвать не могли, с организмом все было в порядке, но стоять на ногах Лера не могла.

Жестокий удар судьбы, но уже Лера привыкла. Раньше ей помогала бабушка, которая умерла, едва Лере исполнилось двенадцать лет. Бабушка всегда жила вместе с ними и учила Леру всему понемногу. Свою мать Лера никогда не видела и практически ничего о ней не знала. Она умерла при ее родах семнадцать лет назад. Лера была очень похожа на мать, судя по ее старым снимкам, хранящимся в шкафу отца. Те же светлые волосы, длинные пышные ресницы и большие голубые глаза. Фотографий сохранилось не так много, и все они были бережно сложены в жестяной старой коробочке, хранящейся в письменном столе отца.

Из родных у Леры остался только отец. Федор Ковалев старался не говорить о матери, наверное, не хотел расстраивать дочь. Он был всегда серьезен и сдержан, часто пропадал на работе, обеспечивая их с Лерой жизнь. Федор Ковалев работал юристом в одной частной компании, у него всегда было много дел и очень мало свободного времени. Когда он оказывался дома, то чаще всего был в своей комнате, занятый работой. Даже когда он отдыхал, то часто казался отсутствующим и внутренне усталым. Практически все его заработки уходили на жизнь и обследования для дочери. Маленькую семью Ковалевых едва ли можно было назвать богатой, но все, что требовалось для нормальной жизни, у них было.

Лера понимала, что отцу очень тяжело, но и ей было нелегко. Часто она сидела у окна и просто смотрела на улицу: на людей, на проезжающие мимо машины, на знакомые дома и деревья. Ей очень хотелось когда-нибудь, хоть один раз, прогуляться по улице своими ногами, а не ехать в инвалидном кресле.

Ветер стих, капли дождя вскоре превратились в мелкие снежинки, но в маленькой теплой комнате с плотно закрытыми дверями от этого становилось только еще теплее и уютнее. Все же ноябрь — время, когда можно уткнуться в теплое одеяло и запретить себе выходить на улицу, наслаждаясь чашкой горячего кофе или чая.

Девушка сидела у окна и смотрела, как хлопья белого пушистого снега падают на мокрый грязный асфальт. Угрюмая, хмурая северная погода до смерти надоела Валерии, ей хотелось, чтобы побыстрее пришла весна. Тем не менее юной девушке надоело находиться в четырех стенах, и она решила прогуляться. Было лишь одно препятствие — Лере было трудно самостоятельно попасть на улицу. По привычке она набрала номер своего друга. Девушка всегда так поступала в подобных ситуациях. После неприлично затянувшихся гудков Лера услышала знакомый сонный голос:

— Алло?

— Привет, Артем, ты дома?

— А, Лерка, привет! Да, я дома, но… я немного занят… — все еще сонным голосом ответил парень.

— Эй, приятель, мне нужна твоя помощь. Правда.

— Ну вот… Прощай, веселье. Ты вообще можешь без меня хоть что-нибудь сама сделать?

— Конечно! Я могу не писать тебе реферат по праву, раз уж напомнил! — недобро заявила Лера.

— Ок. Сейчас иду. Сколько вообще времени?

— Почти пять часов.

— Буду через пять минут, зануда. — Артем не был таким уж плохим парнем. Просто у него были свои дела и личная жизнь, и Лера не всегда вписывалась в его расписание.

Парень не соврал: вскоре раздался звонок в дверь, и на пороге появился Артем. С хмурым лицом он проследовал в комнату.

— Итак, в чем же дело? — устало спросил друг, усевшись на диван и вытянув вперед длинные ноги. Лера улыбалась, она указала на свое пальто, которое висело на вешалке, и кивнула в сторону окна.

— Не-е-е-е-е-ет!!! — обреченно протянул Артем с недовольной гримасой.

— Да-а-а-а! Я уже две недели не была на улице! Имей совесть, наконец!

— Ладно, ладно! Тебе повезло. Я сегодня добрый! — Парень поднялся с дивана и, взяв пальто с вешалки, помог Лере его надеть, оторвав при этом пуговицу.

— Эй, потише, лосяра! У меня всего одного пальто! — Лера посмотрела на друга снизу вверх. Артем и впрямь был высоким, где-то под метр девяносто. А так как Лера была в инвалидной коляске, он казался ей еще выше. Длинные густые ресницы парня смягчали его несколько грубоватый овал лица, прямой нос и тяжелый квадратный подбородок. Внешне он был вполне симпатичен, но девушка как-то этого раньше особо не замечала. Лера знала Артема очень давно. Так давно, что даже не помнила, когда они познакомились.

— Ну так что? Мы идем или ты уже передумала? В последнее время ты стала такая непостоянная… — Артем покачал головой, заметив на себе пристальный взгляд подруги.

— Уж кто бы говорил! Сам уже сменил трех девиц за сезон! И как там сейчас зовут твою четвертую?

— Алиса. Мою девушку зовут Алиса.

— Я очень рада! Молодец, что запомнил!

— Может, хватит уже язвить?

— Прости, твоя личная жизнь меня никак не касается, — немного виновато произнесла Лера. Она чувствовала, как ее сердце больно сжимается в груди, но не понимала истинной причины.

— Это точно. — Артем помог девушке выбраться из подъезда.

Вскоре они уже были на улице. Снег продолжал идти, покрывая мокрый асфальт пушистыми белыми хлопьями, которые через мгновение превращались в грязь под колесами автомобилей. Друзья отправились в соседний парк. Прогулка по парку заняла около сорока минут, вскоре на улице окончательно стемнело и еще сильнее похолодало.

Ноябрьский парк представлял собой зловещее место в этот холодный вечер. Туман сползал по земле, создавая ощущение, что парк наполнен духами старых деревьев. Ветер выл, как бродячий дух, проникая в самое сердце. Не слышно было криков птиц, казалось, что все живое укрылось где-то в тепле. Деревья выглядели как склонившиеся темные гиганты, готовые захлебнуть прохожих в свои смертельные объятия.

— Ты как? Не замерзла? А то можем вернуться, — спросил Артем, видя, что Лера ежится от холода, осторожно озираясь по сторонам.

— Да. Наверное, ты прав. Поехали ближе к дому. Становится как-то слишком некомфортно. — Лера кивнула головой и в ту же секунду услышала пронзительный женский крик в той стороне парка, где несколько минут назад погас единственный фонарь.

— Эй, Артем, нужно посмотреть, что там! Кто-то, возможно, попал в беду! — решительно крикнула Леха, хватая друга за руку.

— Скорее всего, это какая-нибудь пьяная парочка. Девушка напилась, и ее понесло на подвиги…

— Пожалуйста, давай посмотрим! Вдруг кому-то требуется помощь! Ты же знаешь, я потом не смогу спать спокойно! — Лера настойчиво тянула друга за рукав в темную часть парка.

— Ну ладно, давай посмотрим, если тебе так хочется. — Артем развернул коляску и быстро направился в ту часть парка, откуда доносился крик. Когда они почти прибыли на место, Артем остановил коляску и сказал: — Дальше я пойду один. Что-то тут стало подозрительно тихо.

— Нет! Я с тобой! — Лера настырно покатила инвалидную коляску вперед, следуя за другом.

— Кажется, тут что-то есть… — Артем достал из кармана телефон и посветил себе под ноги. В то же мгновение парень отпрыгнул в сторону и выругался: — Что за?!..

— Что там? Что ты увидел? — Лера подъехала ближе, но Артем ее остановил одним коротким движением:

— Осторожнее, а то вляпаешься…

— Что ты имеешь в виду? — удивленно посмотрела на друга Лера.

Артем вновь включил фонарь на телефоне и посветил себе под ноги. Лера вскрикнула от испуга. Тут на асфальте и на свежем снегу везде была кровь. Повсюду. А в нескольких шагах от парня лежало тело молодой девушки с перерезанным горлом, лежащее на спине с раскинутыми руками. Тело, вероятно, еще было теплым, но было уже понятно, что девушка мертва. Глаза ее застыли в неподвижном ужасе. На всякий случай Артем попробовал нащупать пульс, но не определил его.

Лера в ужасе осмотрелась по сторонам, на мгновение ей показалось, что за деревом напротив кто-то стоит. Какая-то высокая темная фигура. Но, моргнув, девушка уже никого не заметила.

«Наверное, показалось», — подумала Лера и начала вызывать скорую и полицию. Артем нагнулся над телом и поднял что-то с земли.

— Что это? — спросила Лера. Ее сердце бешено стучало от страха, а голос дрожал.

— Похоже на визитку. Да, точно. Здесь адрес и номер телефона. — Артем протянул визитную карточку Лере.

— «Нейл-мастер. Катерина Петрова, Петрозаводск, Кемская улица, 67/2», — прочитала девушка и сунула розовую визитку в карман пальто.

— Эй, зачем она тебе? Оставь полиции!

— Нет. Полиции достанутся все ее вещи. Ведь сумку преступник не забрал. А нам срочно нужно узнать, кто ее убил! — сердито заявила Лера и решительно посмотрела в глаза другу.

— Еще чего вздумаешь? Тоже мне мисс Марпл! Это дела полиции! — Артем был раздражен, он уже сильно пожал, что вывез Леру из дома.

— Твой отец вообще в курсе нашей прогулки? Обычно он бывает против, и уже слишком поздно! — Артем направился к коляске Леры, чтобы скорее увезти ее с места происшествия.

— Нет. Подожди. Еще чуть-чуть, пожалуйста! — Девушка в надежде посмотрела на друга. Артем смирился, он на мгновение опустил глаза и посветил фонариком возле тела. Его взгляд внезапно изменился с раздраженного на удивленный. Парень присел на корточки возле тела и стал что-то рассматривать.

— Что там? — с подозрением поинтересовалась Лера.

— Да я и сам не знаю. Какая-то жидкость, похожая на кровь, но вроде бы не кровь, — ответил друг, с беспокойством глядя на темно-коричневую вязкую жидкость возле тела убитой девушки.

Лера тоже это заметила. Какое-то время она просто так же удивленно смотрела на странное вещество, а потом неожиданно достала из кармана пальто тюбик с гигиенической помадой. Она взяла крышку и аккуратно зачерпнула немного этой странной жижи, заткнув все это влажной салфеткой.

— Что ты делаешь? — непонимающе спросил Артем.

— У меня есть одна знакомая. Она учится в медицинском. Может быть, она поможет распознать это вещество.

— Я, конечно, догадывался, что ты ненормальная, но не до такой же степени! Господи, с кем я связался? — проворчал Артем.

— Все нормально. Ты же помнишь, я хотела быть криминалистом? Вот. Считай, это мое первое дело!

— Ты хочешь сказать, что в одиночку выяснишь, что зажмурил эту девицу?! А ты не думаешь, что это может быть какой-нибудь маньяк?!

— Вот ты мне и поможешь! Ты же мне друг? — Лера вопросительно взглянула Артему в глаза. Парень ничего не ответил, он только сурово посмотрел на подругу. Вскоре уже приехала полиция и опросила друзей, только после этого они смогли отправиться домой.

Было уже очень поздно. Артем довез коляску Леры и уже спокойным тоном сказал:

— Хорошо, детектив. Я в деле! — затем одобрительно кивнул и отправился домой.