Выбор дракона

Надежда Сухова

Ставки повышаются. Теперь каждый из братьев должен выбрать свой путь, чтобы спасти мир и обрести себя. Каждый исполнит то, что ему предначертано

Назад!

Беша чертыхнулся и грохнул кулаком по передней панели:

— Останови машину!

— Может, сначала расскажешь, кто звонил и что случилось? — спросил Вовка, бросая на соседа короткие и напряжённые взгляды.

— Останови! Мне надо вернуться!

— Мы такой путь проделали — почти уже дома, а тебе назад приспичило.

— На моём месте ты бы вернулся, — укорил его Беша.

— Что нужно Персивалю? — вмешался Кот.

— Ему нужен я — так пусть он меня получит! — зло ответил Беша.

— Максик или Женька? — Вовка продолжал невозмутимо крутить баранку. — Ради кого ты собрался жертвовать жизнью?

Беша ответил не сразу. С минуту он молчал, угрюмо глядя перед собой, а потом решился сказать правду:

— Они схватили Женьку. И я разберусь с этим. Высади меня!

— Позвони Максу, пусть он разберётся.

— Не учи меня решать проблемы!

— Он для того и остался, чтобы снять эти проблемы с нас, — повысил голос Вовка. — Звони ему!

Беша демонстративно вскрыл корпус телефона, вытащил сим-карту и выкинул её в окно.

— Тоже верно! Лишим врага возможности действовать нам на нервы, — добродушно согласился Вовка.

Кот тем временем вынул свой телефон и набрал номер Максика.

— Останови машину, — уже спокойно попросил Беша. — Тебе всё равно туда нельзя: у тебя ребёнок. И Коту нельзя. Я один справлюсь.

— Никто пока к тебе в напарники не набивается. Ты можешь объяснить, что случилось?

— Это моё дело. Моё и Персиваля.

— И телефон Макса вне зоны доступа, — сообщил Кот.

Вовка сбавил скорость, а потом рванул ручник. Машину развернуло на сто восемьдесят градусов. От этого манёвра Беша ударился головой о дверное стекло, а Кот едва смог удержать от падения Соню.

— Ты чего? — потирая ушибленную голову, возмутился королевич.

— Раз тебе надо вернуться — возвращаемся, — пожал плечами Ермоленко.

Беша зарычал, сжав зубы, а потом схватился за руль:

— Останови!

— Хочешь угробить нас или спасти моего брата? — Вовка прибавил скорости, и «Дастер» завилял по шоссе, опасно накреняясь то в одну сторону, то в другую. Королевич разжал пальцы, позволяя водителю выровнять машину.

— Раз уж мы едем спасать Женьку, то расскажи хоть от чего, — подал голос Кот.

— Выдержать натиск спецназовца я ещё смогу, но когда родной брат встаёт на его сторону… — с тоской вздохнул Беша и умолк.

Это молчание длилось бы часами, если бы не Соня, которая подобралась сзади к креслу Беши, схватила его за волосы и наставительно произнесла:

— Бал-да!

Вовка и Кот прыснули от смеха, а Беша, сдержав улыбку, сменил гнев на милость:

— Хорошо, я всё расскажу, но с условием, что вы оба не станете вмешиваться в это дело.

Вовка притормозил на обочине:

— Мы слушаем.

— Персиваль каким-то образом схватил Женьку и грозится отрезать ему по пальцу каждые два часа, пока я не явлюсь с повинной.

— Сурово, — подытожил Вовка.

— Ты уверен, что это не блеф? — уточнил Кот.

— Я слышал Женькин голос. Он кричал, чтобы я не верил Персивалю, потому что это засада. Я знаю, что там засада. Но я так же знаю Персиваля. Отрезать пальцы или уши заложникам для него так же естественно, как нам — заправлять машину.

Вовка, нахмурившись, смотрел перед собой, барабаня пальцами по рулю.

— Если я буду медлить, они изуродуют твоего брата.

— Но если ты сдашься, то тем самым признаешься в убийствах, которые не совершал! — напомнил Кот.

— Я не собираюсь сдаваться! Я лишь хочу вытащить Женьку из плена.

— С его умением проходить сквозь стены в плену он пробудит недолго, — после раздумий заговорил Вовка. — Так что твоя вылазка будет напрасной.

— Хочешь дождаться кровавой картинки на телефон?

— Ты же выкинул симку, так что никаких картинок не будет, — съязвил Ермоленко.

— Как только Персиваль поймёт, что я избавился от мобильника, он найдёт ваши номера.

— Один палец — не такая уж большая потеря. Уверен, Женька это понимает, — отрезал Вовка, чем вызвал недоумённые взгляды королевичей.

— Чужими частями тела жертвовать легко, — согласился Беша.

— Гораздо легче, чем жизнями. Ты же собрался на верную смерть, и, если выбирать между твоей жизнью и Женькиными пальцами, я выберу первое.

— Но если Женя в плену, то где тогда Макс? — сменил тему Кот.

— Одно могу точно сказать: он жив, — Вовка завёл мотор и вырулил на шоссе. — У тебя уже есть план?

— Война покажет план, — уклончиво ответил Беша.

— Вот из-за такого подхода на тебе и висят эти убийства! — фыркнул Вовка. — Ты знаешь, где у них база или место, где держат пленников?

— Они используют разные места. Чаще всего — строящиеся здания, чтобы было удобно избавляться от тел.

— Да, в Москве это хорошее прикрытие, — Ермоленко достал из кармана свой сотовый и протянул Беше. — Набери Макса с моего: у меня стоит защита от прослушки. А пока дозваниваешься, давайте придумаем план.

Все пассажиры, включая маленькую Соню, внимательно уставились на водителя.

— Если мы не знаем, где база Персиваля, надо выманить его на нашу территорию. Есть предложения, как это сделать?

— Я свяжусь с ним, скажу, что хочу сдать брата, — предложил Кот.

— Он тебе не поверит! — усмехнулся Беша. — Да никто вообще не поверит, что ты можешь меня сдать.

— Значит, мне поверит, — прервал его Вовка. — Ради своего брата я готов на многое.

— Надо только хорошо продумать легенду! — оживился Кот.

— Заедем сюда поохотиться! — попросил Беша, увидев впереди указатель населённого пункта. — Нам нужны силы.

Вовка молча свернул на повороте, и «Дастер» помчался по дороге к маячившим вдалеке домам.

На охоту первым пошёл Беша. Он вызвался вести машину и совершить бросок через полстраны, поэтому ему нужно было найти добычу посерьёзней. Кот и Вовка пока осели в летнем кафе, чтобы перекусить и покормить Софию. Официантка — немолодая уже, но довольно общительная женщина — умилялась видом молодого отца с ребёнком, поэтому всячески старалась угодить посетителям. Вовка, однако, оставался равнодушным к этим знакам внимания. Он был молчалив и сосредоточен. Даже возня и лепет дочери не вызывали у него улыбку. Кот то и дело бросал на Ермоленко настороженные взгляды, а потом произнёс:

— Спасибо тебе за Бешу.

— А? — Вовка оторвался от своих мыслей и вопросительно уставился на близнеца.

— Говорю: спасибо, что уговорил его остаться.

— Ерунда! — отмахнулся Вовка. — Он хотел остаться. Просто нужен был тот, кто примет за него это решение.

— В каком смысле?

— Если бы меня рядом не было, Беша, возможно, и не вернулся в Москву. Он бы нашёл способ объяснить тебе и, главным образом, себе нецелесообразность встречи с Персивалем. Но поскольку в машине находился ещё и я, чувство долга взяло вверх над прагматизмом. Беша ужасно не хотел возвращаться, он буквально молил, чтобы кто-нибудь остановил его, и я подумал: почему бы мне не сыграть эту роль?

— Откуда ты знаешь, чего он хотел? — усмехнулся Кот. — Даже я не всегда понимаю, что у него на уме, а уж я почти за тридцать лет научился чувствовать его, как себя самого.

— Я теперь истинный дракон, Кот! Теперь у меня всё по-настоящему, — уклончиво ответил Вовка.

— Что ты имеешь в виду?

Ермоленко прикрыл глаза, словно пытался найти ответ в воспоминаниях. Кот терпеливо ждал, но дождаться ответа так и не получилось: рядом с их столиком выросла официантка.

— В такую жару с ребёнком ехать трудно. Может, налить вам морса в дорогу? У нас есть брусничный, он хорошо утоляет жажду, — заботливо предложила она.

Соня подняла на женщину голубые глазища и дружелюбно улыбнулась. Вовка же посмотрел на официантку несколько растерянно, словно не сразу сообразил, кто она такая и почему предлагает им морс.

— Да, пожалуй, мы не откажемся, — пришёл ему на выручку Кот.

Женщина отправила малышке порцию сюсюканий и ушла за морсом.

— Я придумал, как нам… — начал, было, Вовка, но его перебил звонок мобильного. Номер был незнакомый, и Ермоленко несколько секунд раздумывал, стоит ли отвечать, а потом всё-таки нажал на приём.

— Вов, это я! — раздался в трубке бодрый голос Максика. — Мой телефон у Женьки, Женькин — у Персиваля. Перси готовит ловушку для Беши, а я сбежал из плена, так что всё в порядке.

— А Женька? Он тоже у Персиваля? — хмуро поинтересовался Вовка.

— Нет, он… — в телефоне повисла пауза. — Он потерялся.

— Как?

— Вов, я работаю над этим. Я его найду, не переживай, ладно?

— Он что, сбежал?

— Вов, линия ненадёжная. Избавься от телефона после разговора. Я найду способ с тобой связаться, — оттарабанил Максик и повесил трубку.

— Кто это был? — озабоченно поинтересовался Кот.

— Макс. Операция отменяется. Давай найдём твоего брата, по дороге всё расскажу, — Вовка сунул под тарелку деньги и поднялся.