Другие

Надежда Путро, 2020

Группа туристов отправляется на обычную экскурсию в обычные пещеры. Но происходит обвал, что бывает. Вернутся обратно они не могут. Придется искать другой путь. Их преследует голод, жажда и дикие животные, готовые есть все, что попадется, даже проходящих случайно людей. В поисках выхода они забредут в поселение существ похожих на людей. Вроде бы дружелюбных. Но являются ли они таковыми? Кто-то хорошо относится к пришельцам, кто-то их просто не замечает, а кто-то предлагает скормить хищникам, обитающим поблизости. У героев одна цель – вернуться домой. И в поисках выхода они покажут лучшие и худшие стороны своей натуры. А другие им в этом помогут, тоже продемонстрировав характерные черты жителей подземного мира. Они другие, но похожие, почти такие же. Выберутся ли они? Кто останется в живых? Кто рискнет своей жизнью ради спасения ребенка или пожертвует ради свободы. Перипетии и испытания покажут, кто чего на самом деле стоит. Но пока они ходили по подземелью, мир слишком изменился…

Глава 5

Никто понятия не имел, как найти воду под землей. И плана тоже не было. Но им повезло. Они нашли воду. Когда усталость и изнеможение достигли апогея, а люди были готовы падать, когда не осталось сил говорить, спорить, обсуждать, тогда появился новый звук и к тяжелому больному дыханию Миши добавился еле слышный звук тоненько капающей воды.

Кап. Через три секунды ещё. Кап. И снова три секунды тишины. Кап.

— Вода! Вода!

Заволновались все. Но никак не получалось определить источник, и даже направление звука.

— Тс! — Влад приложил палец к губам. Все замерли.

— Там! — уверенно указал деревянным мечом Макс.

— Почему ты так думаешь? — спросил сомневающийся Влад.

— У меня музыкальный слух. Я слышу, — похвастал пацан.

Вот интересно, — подумал Влад, — столько приключений, а меч все ещё у него в руках. И шагнул в указанном направлении.

Через десять или двенадцать шагов звук стал явнее, слышнее. Еще через десять шагов в свете фонаря отразилась маленькая лужица набежавшей воды. И вот тихие капли. Кап. Кап.

— Придется набирать воду аккуратно, — скомандовал Влад. — У кого руки посильнее? Это тяжелая процедура.

Вызвались студенты. Им и доверили эту важную процедуру.

Ещё через полчаса всем удалось напиться.

— Как ты думаешь, сколько время? — задал неожиданный вопрос Толик.

— Посмотри на часы, — ответил вместо Влада Серега.

— Умный, да? — завелся Толик. — У меня нет часов.

И в доказательно показал оба запястья. Часов не было.

— Зачем тебе? — миролюбиво спросил гид и, не дожидаясь ответа, продолжил, — не думаю, что больше двенадцати.

— Вот интересно, — влез Сашка. — А меня есть часы, — он показал, — только они показывают всякую ерунду.

— В каком смысле? — самые любопытные подняли головы и посмотрели на циферблат Сашкиных часов. Но большинство слишком устали от этой беготни и просто сидели, не глядя ни на что. Но Сашка был настойчивый парень. Он обошел всех и каждому ткнул в нос свои ходики.

Секундная стрелка бежала в обратном направлении.

— Мама, а что с часами? — спросил Макс, но не получил ответа. Нина не знала, как такое можно объяснить.

— Что это значит? Геомагнитный разлом? Или просто кругом много железа?

— Какое железо, — Влад устало потер лоб, — эти пещеры из известняка. Ничего подобного здесь быть просто не может.

— Не может, — поддакнул Сашка и снова сунул часы под нос гида.

— Я не могу это объяснить, — пожал плечами тот.

–А кто может? — с видом факира или фокусника Сашка поднял часы надо головой. — Что ни у кого никаких вариантов?

— Может это какое-нибудь излучение? — запаниковал Толик. — И мы все умрем.

— Прекратите опять панику поднимать, — равнодушно произнес студент Пашка. — Это часы приколы. У них переставлен механизм и они идут в другую сторону. Только и всего.

— Ой, ну, зачем? — завыл Сашка, — такой прикол испортил!

— Я вот тебе щас морду испорчу, — обиделся Толик.

— Да какая в принципе разница, куда крутятся стрелки, время всё равно идет вперед, — заключила Татьяна.

Влад внимательно посмотрел на женщин: Татьяну и Любу. Первая выглядела вроде бы ничего, не сказать, чтоб очень бодро, но для неё вполне прилично. А вот Любовь тёрла коленки и болезненно вздыхала.

— Что случилось? — спросил, подойдя к ней, Влад.

— Ничего-ничего, — как-то нарочито быстро и звонко ответила женщина.

— Коленка болит, — вместо неё рассказала Татьяна. — Ударилась где-то, пока сюда лезли. Вот теперь натирает. Жаль только, мази лечебной нет.

— Вот только не хватало больных и инвалидов здесь, для полного счастья, — хамил Мишка.

— Ничего! мы ещё тебя переживем, — пустила ответную шпильку дама.

Влад решил не встревать. Все взрослые люди, пусть сами разбираются. Он им не нянька, в конце концов.

— Я хочу есть, — попросил Макс у мамы.

Она достала из маленькой сумочки яблоко и дала ребенку. Влад понял, что после воды следующая задача искать еду. Но для того, чтобы её искать и найти, нужно уйти с этого места. Найдут ли они новый источник воды неизвестно. Но если останутся здесь, то без еды тоже ноги протянут.

Вот, приблизительно так и описал Владислав ситуацию своей группе.

— Без еды человек живет около 20 дней, — глупо улыбаясь, заметил Сашка, — а без воды несколько дней. Так что надо остаться здесь. Я уверен нас будут искать.

— Взрослый, молодой и здоровый человек, да, так долго, — возразил Влад, — но среди нас есть не очень здоровые, не очень молодые, дети, наконец.

— Значит, у нас будет больше шансов выжить, — зло заметил Сергей.

Влад не нашел что возразить, потому как парень был прав.

— Нет, — сказал он после минутного молчания, — мы будем обследовать окрестности. Нам нужно понять, что здесь есть. И кто здесь есть.

— В каком смысле? — настороженно спросил Толик. — Ты думаешь, здесь есть хищники?

— Какие хищники? — Влад завел глаза к потолку. — Я говорю, о других людях в такой же, как у нас ситуации. И все таки надеюсь, что открылся новый выход. Просто мы его ещё не нашли.

— Так что же мы сидим? — вскочил на ноги нетерпеливый Сашка. — Вперёд, искать выход!

— Никто никуда не пойдет, — жестко по слогам произнес Владислав. — Женщины останутся здесь. Пока здесь! — он успокоил всех жестом, — вылазки будем совершать по двое-трое. Далеко не уходить, хотя бы в начале. Понятно?

— Я прекрасно и один пойду, — голос Миши.

— Нет! — отреза гид. — Больше никто здесь один не пойдет. Только парами. И только две пары за один раз. Потом следующие группы. Времени дается полчаса. Я понятно объясняю?

— Хорошо, — неожиданно согласился Михаил. — И кто готов пойти со мной.

— Я пойду с тобой, — так же неожиданно отозвался Толик. — Я присмотрю за тобой, а ты, если что спасешь меня. Мне кажется, ты неплохо ориентируешься в темноте.

Собеседник только хмыкнул в ответ.

— И куда же мы пойдем? Насколько я вижу, здесь не много вариантов. Либо вперед, либо назад.

— Думаю, что сзади ничего нет. За нами обвал шел. — Задумался Влад. — Идите вперед. Ждем вас через полчаса.

Михаил с толстяком бодренько ушли вперед. Толик предпочел оставить рюкзак рядом с Таней и Любой, а вот второй не доверил свои богатства никому и понес ношу с собой.

Влад видел и недоуменно пожал плечами, мало ли какие у людей тараканы. А вот Сергей пристально следил за судьбой Мишиных вещей. Он верил, что есть еще копия драгоценной карты. Но была ли она на самом деле?

Всем, кроме Сергея, было всё равно. Влад подошел к Любе. Та всё ещё тёрла ногу.

— Ну как вы? — спросил он напрямую. Женщина убрала руку от коленки и стал виден отёк.

— Дело плохо, — негромко заметил Влад. — Таблеток, бинтов, ничего такого нет?

Женщины качали головами отрицательно.

Экскурсовод продолжал молча стоять рядом. А что ещё он мог сделать?

— Совершенно неожиданно, — подошел Пашка, — у меня есть запасная футболка. Правда, она не очень чистая. Пойдет?

— Ты как-то интересно на экскурсию собирался, — Влад пристально посмотрел на парня.

— Ребята принесли чистую одежду прямо к месту встречи, — ухмыльнулся тот. — Лето, море, девушки…

— Спасибо, дорогой, — искренне ответила Люба, — пока что не надо. Но если станет хуже, буду иметь в виду твое предложение.

Парень пожал плечами и отошел.

Вернулись Мишка и Толик.

— Там впереди, — слегка запыхаясь, проговорил Михаил, — есть озерцо…

— Да и большая пещера, — перебил его Толик, — можно там отдохнуть. И самое главное там несколько проходов.

Влад кивнул и объявил общий сбор. Хотя, конечно, это было лишнее. Они находились на маленьком пятачке, где до каждого можно было дотянуться рукой.

— Переходим туда, — сказал Влад то, чего всё ждали. — Я опять последний.

На этот раз гидом руководило не только желание прикрыть отход группы, но и простое физиологическое намерение. Воды напился много, вот и потребовался выход.

Он дождался, когда женщины отойдут на некоторое расстояние и занялся своими насущными проблемами. И тут же услышал шорох. Нет, не шорох. Шаги. Да, Влад явственно слышал шаги, но остановиться не мог.

— Не боись, — голос Толика не с кем не спутаешь, — я по той же причине отстал от наших. И думаю, нас таких много.

Влад смог только выдохнуть. Толстяк встал рядом и продолжил что-то бубнить, но Влад шикнул на него. Опять звук. Неужели и правда, к ним идет третий друг по несчастью. Но нет, звук был с другой стороны. Со стороны обвала. И это было самое удивительное.

— Ты что? — опять подал голос Толик.

— Анатолий, — официально обратился к нему гид, — а ты ничего не слышишь?

— Ну, только как я…, — договорить он не смог.

— Я понял, — перебил его Влад. — Но я не об этом. Посторонние звуки слышишь?

— Не-а, — беспечно заметил толстяк, — думаю, у тебя крыша едет на почве стресса.

— Хорошо, давай догонять наших, — как-то привычно заметил экскурсовод.

Они развернулись и отправились в туннель. Но что-то неуловимое дохнуло в спину шедшему последнему Владу. Он мгновенно обернулся и увидел глаза. Небольшие, похожие на кошачьи, глаза. Они светились фосфорным зеленоватым огнем. Света не было. И разглядеть всё животное не получалось. Если это, конечно, было животное.

— Ты что опять? — Толик заметил, что Влад стоит.

Стоило только моргнуть, отвлечься на полсекунды — всё исчезло, как и не было.

— Ты видел? — спросил Влад и почувствовал дрожание своей руки.

— Нет, а что там было? — удивился толик.

— Нет-нет, ничего, — гид решил пока никого не посвящать в эту в загадку. До тех пор, пока сам её не поймет, не разгадает.

Все уже собрались в очередной пещере. Эта была лучше только тем, что здесь было небольшое озерцо воды, больше похожее на лужу. Все устали, всем требовался отдых. Каждому хотелось подумать о ситуации и о том, как жить дальше. Люди расселись группками по двое-трое, как и прибывали на экскурсию. Что удивительно, Михаил сидел рядом с Анатолием. Они о чём-то шептались. Влад же сел в самом тихом, дальнем и самом темном среди всей темноты уголке, по другую сторону от прудика.

Первыми подошли Нина с Максом.

— Макс хотел спросить, что будет дальше? — почему-то произнесла она.

— Макс же умеет разговаривать, — грубо ответил Влад, но смягчившись, продолжил обращаясь к пацаненку, — я не знаю, но уверен, что всё будет хорошо.

Максим кивнул и собрался устроиться рядом. Владислав поднял на его мать и попросил:

— Я хотел бы немного побыть один. Если не возражаете. Пожалуйста.

Ему не хотелось прогонять этих самых беззащитных из его группы, но сейчас ему и, правда, требовался отдых. Нина всё поняла. Она кивнула.

— Максим, пойдем, посидим немного там, около тети Тани, — она махнула рукой в нужную сторону, — может она расскажет тебе сказку, как и обещала.

— Я уже не маленький, — возразил ей мальчик, но послушно пошел за мамой, — и мне не нужна сказка.

В покое Влад смог посидеть от силы если две минуты. Следующим подошел Толик.

— Послушай, командир, — начал он и смутился, — тут такое дело…

— А подождать это не может? — закончил вместо него гид.

— Может, конечно, — толстяк смутился еще больше, — ладно хорошо, я потом подойду.

И отошел. Вот спрашивается: чего хотел-то? Влад проследил взглядом и понял. Анатолий отошел к Мише и они сразу же перешли к обсуждению своих секретов. Видимо, один накрутил другого и отправил к гиду с какими-то своими нуждами.

Пока он разглядывал новых друзей, к нему подошли студенты. Все трое. Девчонки смотрели настороженно и заинтересованно. Явно были в теме.

— Влад, что мы будем делать дальше? — спросил Сашка над ухом.

— А что? — сил отвечать оставалось всё меньше.

— Если так пойдет дальше, то бабки и мамаша с пацаном будут нам мешать, — закончил мысль Сергей.

— Я не понял и что ты предлагаешь, — это стало напрягать. — Ты уже второй раз говоришь об этом. Но что конкретно ты предлагаешь сделать? Бросить их здесь?

— Да! — резко ответил Сергей. — Они не помогут нам выжить, наоборот, будут забирать ресурсы. Проще говоря, их нужно чем-то кормить. А чем? Если нам и самим жрать нечего?

— А как нас накормит то, что мы их бросим? — изумился Влад. Его искренне удивила такая логика.

— Это даст нам фору! Мы молодые, здоровые, сильные. Сможем быстрее перемещаться. Больше вероятности найти еду или выход. — Сергей закипал, но увидев взгляд Влада, продолжил, — я же не предлагаю их убить или что-то такое. Нет, просто оставим их здесь. Потом если что вернемся.

— Ты сможешь найти сюда дорогу? — сил у гида уже не осталось.

Ребята молчали. Сергей смотрел с вызовом, Сашка был явно смущен, Пашка стоял в сторонке. Ему было не по себе. Девчонки отводили глаза.

— Все так думают? — Влад повысил голос, чтобы его услышали остальные.

— Что случилось?

— О чём речь?

Начали спрашивать остальные. И подтянулись ближе к Владу. Побыть в одиночестве опять не удалось, но этот вопрос требовалось решить здесь и сейчас, раз и навсегда.

— Так что? — начал закипать Влад. — Все так думают? Все думают, что мы должны бросить здесь женщин и детей и быстро свалить?

— Что?

— Ах, ты мерзавец! — Татьяна не правильно поняла и кинулась на Михаила. А может, наоборот, только она и поняла правильно.

— Это не я предложил! — тут же выпалил он в ответ.

— Это мы предлагаем, — гордо сказал Серёга. Но Пашка отошел еще до этого, а теперь и Сашка сделал шаг в сторону. Серёга остался стоять один с гордо поднятой головой. Девчонки кинули их ещё раньше, отведя глаза при первых криках.

— Что? Да как тебе не стыдно? — засовестила его Люба.

— А мне не стыдно! — подтвердил студент. — Я просто хочу жить! Долго и счастливо, между прочим.

— А мы тебе чем мешаем? — тихо спросила Нина.

— Вы едите, вы дышите, вы пьете драгоценную воду, — начал перечислять парень.

— Наверное, это от голода, — неожиданно заключила Диана. Это были её первые слова с момента потери мужа. — У меня есть бутерброды. И если их разделить пополам, то хватит на всех.

— Вот! — Серега поднял руку. — А если нам не нужно кормить бесполезных людей, то достанется по целому бутеру. А я, между прочим, есть хочу. — Он надвинулся на вдову.

Владу пришлось вскочить и закрыть собой несчастную. Только драки за еду не хватало.

— Так! Упыри! Слушайте меня внимательно! — он повысил голос. Тот железными нотками разнесся эхом по пещере. — Никто никого не оставит. Мы пойдём только вместе. Если бы не она, то у тебя не было бы никаких бутеров, понял?

Но Серёга почти не слушал. Он внимательно смотрел на Диану.

— А что у тебя ещё есть в рюкзаке? — спросил он через Владислава.

— Тебе-то что? — вдова прижала к себе вещи.

— Хватит! Прекратите! Ненавижу! Всех вас ненавижу! — вдруг заорал гид.

Все заткнулись мгновенно.

— Ты что, командир? — испуганно спросил Толик.

— Ненавижу людей! Ненавижу! Я больше не буду главным! Делайте, что хотите!

Влад схватился за голову и сел, не в силах выносить этот груз ненужной ответственности, так случайно на него свалившийся. Свалившийся и чуть не прибивший его.

— Вот и прекрасно! — мгновенно среагировал Миша, — Значит, и мешать не будешь? Толик, идем, — он скомандовал так привычно, как будто всю жизнь командовал именно Толиком.

— И нам такое подходит, — поддакнул Серёга. — Ребята мы прекрасно может свалить. Так, мужики, — обратился он к Мише и Толе, — вы в какую сторону?

— А что? — тут же набычился главный хам.

— Мы с ребятами отправимся в другую, — спокойно пожал плечами Серёга.

Михаил показал, но уйти не успел.

— Подожди командовать, — неожиданно вмешался Пашка.

— Не понял, — повернулся к нему Серёга.

— Я говорю, успокойся, — продолжил студент. — Мы ещё ничего не решили. Я думаю, Влад прав, мы не может бросить друг друга и разойтись в разные стороны.

— Это почему же? — удивился Сергей.

— Потому что так мы все погибнем, — встал к другу Сашка.

— Наоборот, — усмехнулся Серёга, — логика подсказывает мне, что так больше вероятности хоть кому-то выжить. Остаться толпой, это значит погибнуть всем.

Миша тем временем не собирался слушать всю эту галиматью. Его интересовали только сокровища, зарытые где-то здесь. Может даже прямо под его ногами. Он посмотрел внимательно под ноги и когда поднял глаза, то столкнулся взглядом с Машей. Миловидной рыжей студенткой. А у Миши было только две слабости за всю жизнь: это деньги и девушки. Вернее так, большие деньги и молоденькие девушки.

— Не бросайте нас, — шепотом попросила она, обращаясь только к нему одному. Толика она игнорировала. — Потом я вам помогу. И ничего не возьму взамен.

— Карты-то все равно нет, — поддакнул Толик. Он, во-первых, опасался, что напарник его кинет, во-вторых, боялся остаться один под землей, а в-третьих, он всегда хотел быть хорошим для всех. О том, что так не бывает, он никогда не задумывался.

Между тем пока, хам и толстяк решили остаться, Серёга, из юного чувства противоречия, ни в какую не хотел идти на попятную.

— И что мы будем с ним делать? — спросил Сашка, повернувшись к остальным.

— Дадим ему по кумполу и бросим здесь, как он предлагал поступить с нами, — внезапная жестокость от женщины, от Любы, потрясла всех.

— Бог мой, вы же женщина, мать, — укоризненно произнесла Нина.

— Ага, мать, — грубо подтвердила Люба, — но собаке собачья смерть.

— Когда я говорил, что мы никого не бросим, — пришел в себя Владислав, — я говорил именно обо всех. Так что и он тоже пойдет с нами.

— А я может и не хочу! — заерепенился студент.

— А тебе никто не спрашивает, — отрезал Влад. Душевное спокойствие вернулось к нему, и теперь он был готов идти вперед и вести этих разных людей до конца. Только вот, на мгновение, ему показалось, что конец у их приключения будет печальным. Стараясь не подать виду, он предложил разделить еду. У кого что есть. Сложить и поделить.

Перекус прошел быстро. Слишком быстро. А все потому, что еды было слишком мало для вечно голодных студентов, для взрослых мужчин, и просто для такого большого количества людей.

Набрали воды. Кто во что смог. Как можно больше и отправились искать выход.

Звук далекого обвала заставил их вздрогнуть всех сразу и одновременно, как по команде.

Серёга всё ещё злился и шёл последним. Он принял решение уйти, несмотря на все доводы окружающих и собственного рассудка.

Из пещеры с озерцом группа направилась в один из проходов, противоположных тому по которому они сюда попали. А упрямый студент не удержался и вошел в соседний, более узкий проход. Ему показалось, это хорошей идей. И дело не только в упрямстве. Здесь была тяга. Откуда-то, может быть сверху, поступал холодный воздух.

— Эй! — позвал он. — Сюда, идите все сюда.

Проход становился все уже.

— Вернись! — Влад звал обратно. За ним никто не последовал.

Сергей протянул руку и коснулся стену. Второй рукой коснулся другой стены. По руке потекла вода.

— Здесь есть вода и воздух, — крикнул он. — Свежий воздух.

Он стал махать руками, как ненормальный. Толи хотел обрызгаться водой, толи понять насколько узкий дальше проход. Но неудачно задел какие-то выступавшие, еле держащиеся камни. И камни сорвались с мест и посыпались на студента.

Он успел только крякнуть, как тяжелый камень упал ему на ноги. Он присел, схватился за ступню. Второй камень, больше первого упал на уже поврежденную ногу. На этот раз на согнутое колено.

— А-а-а! — завопил Серёга.

Его друзья не выдержали и, несмотря на опасность нового обвала, кинулись за другом. Идти пришло след в след. А тащить парня на руках. Пашка подхватил за подмышки, Сашка за одну ногу, а вторую просто поддерживая на весу. Так они и вынесли своего раненого товарища на относительно широкое пространство.

Серёга был без сознания и стонал.

— И что будем делать теперь? — ехидно поинтересовался Михаил. — Может, правда, бросим этого идиота.

— Нет, — Влад был неумолим. — Его надо привести в сознание. Дальше будем помогать ему идти. Посмотрим, какие у него раны.