Другие

Надежда Путро, 2020

Группа туристов отправляется на обычную экскурсию в обычные пещеры. Но происходит обвал, что бывает. Вернутся обратно они не могут. Придется искать другой путь. Их преследует голод, жажда и дикие животные, готовые есть все, что попадется, даже проходящих случайно людей. В поисках выхода они забредут в поселение существ похожих на людей. Вроде бы дружелюбных. Но являются ли они таковыми? Кто-то хорошо относится к пришельцам, кто-то их просто не замечает, а кто-то предлагает скормить хищникам, обитающим поблизости. У героев одна цель – вернуться домой. И в поисках выхода они покажут лучшие и худшие стороны своей натуры. А другие им в этом помогут, тоже продемонстрировав характерные черты жителей подземного мира. Они другие, но похожие, почти такие же. Выберутся ли они? Кто останется в живых? Кто рискнет своей жизнью ради спасения ребенка или пожертвует ради свободы. Перипетии и испытания покажут, кто чего на самом деле стоит. Но пока они ходили по подземелью, мир слишком изменился…

Глава 2

Вернувшись на развилку, Влад еще раз оглядел свою группу и осознал, что совершил непоправимую ошибку, но переиграть было уже нельзя. Он вздохнул и шагнул с проверенного маршрута в темноту. Вот об этом он не подумал.

— У кого-нибудь есть фонарик? — спросил он, не оглядываясь.

Затем обернулся. И опять замер — в лицо ему светило с десяток электрических лучиков.

— Я не понял, все собирались свернуть с дороги? — гид был ошарашен.

— Мы просто подготовились к неожиданностям, — ответил кто-то из студентов.

— Эх! — Влад стукнул себя ладонью по лбу, — я же тоже подготовился.

Он снял с пояса рацию, включил ее, подкрутил что-то, услышал шум.

— Это Влад Монахов, группа 15, — четко по-военному произнес он, — мы потеряли одного человека. Свернули у первого поворота влево, возврат через 20 минут.

— Хорошо, — ответил ленивый голос, — если через час не выйдете на связь, будем искать. И еще, далеко не уходите.

Влад кивнул невидимому собеседнику, отключил рацию и осмотрел своих попутчиков.

— Идемте, — вздохнул он.

— А почему нельзя уходить далеко? Разве там все не заканчивается? — Макс задал вопрос, который мучил большинство.

— Нет, никто точно не знает где и когда здесь все заканчивается, — завел профессиональную пластинку Влад.

Он пытался отвлечь экскурсантов от мыслей, что они удаляются от цивилизации в неизвестные дебри, в пещерных ходах которых можно легко заблудиться. Но, казалось, что это никого не волновало, кроме Влада. Он понял: пока никто не осознал, что значит свернуть с маршрута здесь, в подземном лабиринте. Пусть покамест все так и остается.

— Появлением, — продолжил он, — эти подземные пещеры и ходы обязаны реке, которой больше нет. Но которая протекала здесь много тысячелетий назад. Эти проходы сформированы путем размывания известняковых пород…

— А может, опустим весь этот бред? — вдруг спросил кто-то из студентов.

Вот только кто? Влад задумался, но определить не смог.

— И что ты предлагаешь? — он кинул вопрос в группу людей.

Все молчали.

Владу было все равно. Он отвернулся и пошел дальше молча. Рядом с ним шагал Максим. Они свернули еще раз налево, и оказались на перепутье уже трех путей.

— Что будем делать? — опять вопрос в пустоту.

— Я где-то читал, что надо выбрать один поворот и все время идти согласно выбору, — опять тот же юный голос. — Например, сворачивать всегда налево…

— Ага, — другой молодой голос, — и по законам логики рано или поздно мы замкнем круг. Ходить по кругу это глупо.

— Давайте попробуем найти следы сбежавшего, — это уже одна дама.

А еще говорят у женщин логики нет. Есть, если хорошо поскрести или если жизнь прожить.

— Давайте-ка мы еще раз познакомимся, — неожиданно предложил Влад. — Я, честно говоря, забыл ваши имена. Вот, например, кто сейчас говорил?

— Я — Макс, — подпрыгнул на месте пацан.

— Это я помню, — гид опять погладил его по голове. — Если кто забыл, я — Влад.

Мама как-то странно посмотрела на него и взяла ребенка за руку.

— Я — Нина, — тихо сказала она.

Из рядов студентов опять выступил один.

— Это я предложил сворачивать в одну сторону. Я — Сашка, — закончил он.

— К чему весь этот цирк? — вдруг выступил Иван. — Мы сейчас быстренько найдем этого мужика и вернемся. Нам не проводить вместе жизнь, так что оставим эти формальности. Вперед!

Остальные не возражали, Влад тоже промолчал. Вперед вышел Иван.

— Я вижу, что он пошел вот сюда, — он указал рукой левое направление.

Влад поднял брови от удивления, но промолчал. Они сворачивали на очень короткий путь. Насколько он помнил, через пару поворотов там тупик, но спорить с туристами себе дороже.

Так все и получилось. Они свернули раз, проход сужался, потом свернули другой раз, а потом уткнулись в глухую стену. К этому моменту проход стал очень узкий, люди могли идти только по одному.

Влад зло ухмыльнулся и не попёрся по узкому туннелю. Они с Максом остались ждать на месте.

Толик подошел к нему.

— Мы заблудились? — тихо и излишне спокойно спросил он.

— Нет, — бодро ответил гид. — Просто можно было спросить дорогу у местных.

— И что местный нам скажет? — резко развернулся предводитель.

— Скажу, что следопыт из тебя никудышный, — Влад злился и потому был резок. — А еще скажу, что здесь никто не проходил.

— Почему это? — вызов слишком очевидный.

— Потому что ты один зашел в самую узкую часть и сломал сталактит, если заметил, — ухмылялся Влад, — а до этого здесь не было следов человека.

— И что же ты предлагаешь?

Группа разделилась на три части: Влад с Максом, Ниной и Толиком оказались с одной стороны, Иван с супругой с другой стороны. Остальные предпочли не участвовать в назревающем конфликте.

— Я предлагаю, выйти отсюда и поискать следы по новой, — гид выбрал примирение. — Здесь под землей не стоит раздувать ссоры.

Все закивали, но Иван, похоже, затаил злобу. Влад развернулся и пошел прочь, остальные потянулись за ним.

И вдруг неожиданно появился низкий тягучий звук. Он нарастал, набирал силу, заполнял собой весь проход. Стены содрогнулись. Мир качнулся. Макс испуганно схватился за маму, студенты пребывали в восторге, Иван бубнил что-то себе под нос и почти ничего не заметил, а Влад схватился за стену.

Нет, он не упал и не покачнулся. Он пытался по стенам понять, что происходит.

Но мир качнулся и встал на место. Рука больше не чувствовала дрожи земли, стена была спокойна и недвижима, как ей и полагается.

— Что это было? — тоскливо спросил Толик.

— Сейчас вам этот следопыт наврет с три короба, — злился позади Иван.

— Я не знаю, — честно ответил Влад.

— Мы все умрем? — жалобно спросил мальчик.

— Когда-нибудь непременно, — студент Сашка был в восторге от всего происходящего.

— Как тебе не стыдно! Пугать ребенка нельзя, — Нина прижала голову хнычущего сына к себе.

— Между прочим, все люди смертны, — продолжал подзуживать Сашка.

— Прекрати немедленно! — резкий окрик дамы Татьяны.

— Она права, — поддакнул Влад. Он все больше уважал эту женщину, — всем успокоиться. Сейчас мы отправимся к выходу. Михаила пусть ищет кто-нибудь другой.

Влад принял это решение самостоятельно, и не все были с ним согласны.

— А чего ради тогда мы начинали всю эту бодягу? — задал вопрос Иван. — Если уж мы свернули с маршрута и отправились его искать, то надо довести дело до конца. Ушли мы не далеко, заодно ты сможешь провести свою экскурсию. Это ведь твоя работа.

— Да-да, — повторили студенты на перебой, — давайте хоть побродим по этим пещерам. Если ничего страшного не произошло, то и уходить отсюда смысла нет. В конце концов, мы деньги заплатили.

Аргумент с деньгами подействовал на всех — остальные закивали в молчаливом согласии.

— Хорошо, — Влад был вынужден согласиться, — кто хочет услышать как быстро и почему растут сталактиты и сталагмиты.

— Я-я, — уже отошел от переживаний Максимка. Но остальные не проявили энтузиазма.

— Ну, вот и прекрасно, — гид был на взводе, но почему пока и сам не понял.

На маршрут они не вернулись. Вернулись к развилке с тремя ходами.

— Так, — произнес Сашка, пришедший первым к перекрестку, — налево мы ходили, теперь направо пойдем или прямо? — и не слушая ответ, продолжил, — Слушайте, мы, как богатырь в сказке: налево пойдешь коня потеряешь…, а что там дальше?

— Направо пойдешь женатым будешь, — продолжил другой студент, кажется, Сережка, и призывно глянул на Ленку.

Мария, вторая студентка, меж тем фыркнула и произнесла неожиданно грудным голосом:

— Налево пойдешь — коня потеряешь, направо пойдешь — женатым будешь, а прямо поедешь — друга найдешь. Или сам погибнешь, — неожиданно закончила она.

— Оригинальненько, — посмотрел на нее Сашка, как на сумасшедшую, — так и куда отправимся?

Иван не мог вернуть себе право командовать, но хотеть то никто не запрещал.

— Давайте в следующий проход, то есть в центральный, — деловито начал он.

— С чего бы? — неожиданно влез молчавший до того Толик, — судя по сказкам туда стоит соваться только в крайнем случае. Давайте воспользуемся народной мудростью и отправимся направо.

Спор был глупым, доводы тоже, а мотивы одинаковы: просто каждому хотелось побыть начальником этой почти полярной экспедиции. Ведь каждый в душе мечтает руководить какой-нибудь захватывающей экспедицией. Но поскольку жизнь сложилась иначе, то оставалось руководить теми, кто есть именно в этом месте.

Влад же наоборот решил пока не вмешиваться, тем более что от маршрута в целом и от входа вообще они отошли все на несколько сотен метров. И, несмотря на это, все ощущали себя покорителями неизведанного космоса, как минимум. И потому когда на него обратились вопросительные взгляды, он просто пожал плечами.

— Вот и прекрасно, — сказал Толик и шагнул в темноту. И тут же, буквально через долю секунды вернулся. — Никто не хочет войти первым?

— А что случилось, предводитель? — усмехнулся Сашка, но примирительно похлопал его по плечу. — Идем.

Второй проход тоже не представлял из себя ничего особенно интересного, но он был намного длиннее и шире. Это устраивало Толика. И только Влад знал, что через несколько поворотов и пары коротких коридоров все опять заканчивается тупиком. Здесь многие проходы заканчивались тупиками. Для того чтобы попасть в настоящую огромную пещеру им все таки придется вернуться на маршрут. Он собственно их туда и вел, когда пропал Михаил.

— Мы ведь не заблудимся? — рядом неожиданно раздался голос толстяка.

— М-м-м? — переспросил гид и, не дожидаясь, ответил, — нет, здесь тупик. Скоро.

— Чего ж ты молчал? — резко и громко произнес Толик. — Ребята все назад. Там тупик, а сейчас гид расскажет нам, где можно поискать, наконец, этого му…

Дама Татьяна резко стукнула толстяка по плечу закрытым веером не позволив договорить слово.

— Прошу прощения, — внезапно извинился мужчина.

Влад присмотрелся к Татьяне, может она раньше была учительницей? Видимо мысли были написаны на лице, поэтому дама улыбнулась и произнесла:

— У меня четыре сына. Уже взрослых.

Все оценили.

— У меня тоже есть предложение, — вышла вперед Нина, — пускай, нас поведет экскурсовод, ведь это он здесь местный и знает все ходы и выходы.

— Это конечно, круто, — усмехнулся Иван, — но вообще-то остался единственный проход — центральный. Только там мы еще и не были.

— Нет, — Владислав решил воспользоваться случаем, — мы вернемся на маршрут и там разберемся.

Возражений не возникло. Стройными рядами, гуськом и в тишине, вся группа вышла на маршрут. Гид осмотрелся — местность не изменилась; пересчитал народ — все на месте, за исключением Михаила, из-за которого собственно и вышла вся эта ерунда.

— Сейчас мы пройдем вперед и выйдем в первую большую пещеру. Там я расскажу вам немного об истории и…

Он прервал сам себя, потому что из-за угла показалась фигура человека, которого никто не ожидал увидеть. Это был Михаил.

— Что вы здесь делаете? — невпопад спросил Влад.

Группа обернулась и посмотрела на мужчину.

— В каком смысле? — глуповато улыбнулся собеседник, — вас всех ищу. Это вы куда-то свернули и бросили меня на произвол судьбы.

— Ну, как? — подскочил к нему Иван. — Нашел? Ты видел?

— Что нашел? Что видел? — подозрительно переспросил Толик.

От него демонстративно отмахнулись. Видимо, к такому он не привык. Оттолкнув Ивана, он схватил Михаила за грудки и завопил как раненый бизон:

— Ты че? Ты че здесь делаешь?

Толик был немного ниже Миши, но был намного толще. Михаил худощавый и жилистый, абсолютно спокойно оторвал чужие руки от своей рубашки и отбросил их от себя, как тряпку.

И все так же улыбаясь, ответил:

— Спокойно, все хорошо. Это тебя не касается.

— Я ничего не нашел, — он повернулся к Ивану, — потому что ничего не искал. Ты ошибся.

Но эти замечательные спокойно сказанные слова, не убедили не то что Ивана, но даже на маленького Макса не подействовали. Всем стало понятно — у Миши здесь свои цели путешествия. И Иван знает об этих целях.

Толик не говоря больше не слова, замахнулся и ударил мужчину в челюсть. Тот не ожидал удара, а потому мотнул головой, скинул рюкзак, но сдачи не успел отвесить, Иван сделал это за него. Правда, удар Ивана на Толика никак не подействовал. Это действие сработало на Диану — она завопила, как будто ее били.

— Нет, нет, — пытался образумить ее Влад. — В пещерах нельзя кричать.

Но все было без толку, женщина впала в истерику. Толик презрительно сплюнул и сделал два шага назад. Она замолчала, кинулась к мужу, тот оттолкнул ее. Миша поднял свой рюкзак и все так же лучезарно улыбаясь, подошел к остальной компании. Иван утер лицо от выступившего пота, взял жену за руку, но остался стоять на месте.

Все произошло очень быстро. Два-три мгновения и все закончилось, погрузилось в напряженную тишину. Остальная группа просто стояла на месте, не зная, что требуется предпринять.

Влад снял рацию с пояса.

— Влад Монахов, группа 15, — произнес он, следя глазами за действиями Михаила, — человек нашелся, возвращаемся на маршрут.

Ответа не последовало, только какой-то шум. Но гид не стал заморачиваться на эту тему.

— Идем дальше? — спросил он у своей группы.

— Конечно! — громче всех кричали студенты.

Остальные ответы поглотил новый шум. Почти такой же что они слышали раньше, только громче, утробнее. Много громче. И все опять затряслось под ногами. Лампы свисающие с импровизированного потолка качались. Да, что там лампы, казалось, качались сами стены.

— Что это?

— Я не знаю, — кто задал вопрос так и осталось непонятным. — Я предлагаю вернуться.

Сегодняшний день определенно нельзя считать для гида самым удачным. Это точно был не его день, потому что у его группы были совершенно другие планы, не совпадающие с планами Влада. Возможно, только дамы и Нина с Максом согласились вернуться и то, по поводу Макса есть большие сомнения. А вот остальные решили остаться. Студенты и студентки, супруги, Миша и даже Толик были против возвращения. Похоже у каждого из здесь присутствующих был свой интерес. И похоже они искали сокровища. Но все ли?

Воевать с одним человеком Влад смог бы и стал бы, но не с большей частью группы.

Между тем в темноте происходил разговор. Влад догадывался о чем-то таком.

— Я ведь знаю, зачем ты здесь, — обратился Иван к Мише, — я за этим же. Давай объединим усилия. Вместе легче найти.

— Найти может и легче, — усмехнулся тот, — а вот делить всегда сложнее. Я знаю.

— А что вообще здесь происходит? — удивленно спросил Толик.

— А здесь, — усмехнулся рядом Влад, — происходит дележка не убитого медведя.

— Ну почему же не убитого, — возразил Иван.

— По крайней мере, я точно держу на мушке этого медведя, — продолжил его мысль Михаил и помахал каким-то листочком.

— И что мы должны из этого понять? — встрял Сашка.

— Я так понимаю, что это карта сокровищ, — Влад показал кавычки руками.

— Эй! — взбесился Иван. — Это на самом деле карта. И не надо ерничать.

— И на каком и-бэе ты ее купил? — Сашка откровенно развлекался.

— Не хами! — Иван злился не по-детски. — Здесь все правда!

— Ну, а ты-то откуда знаешь? — Сашка рассуждал логически. — Вы здесь вдвоем ищете этот клад? А незнакомыми просто прикидывались, да?

— Эй, — Михаил не был так откровенен, — это исключительно моя карта. Я понял, кто ты! Ты тот самый чувак, что хотел у меня перекупить ее, — и он нежно прижал к груди свой листок.

— Мужики, — спокойно сказал рядом Влад, — а вам обоим не приходило в голову, что в этих ходах-проходах нет никаких сокровищ. Здесь все перекопано сто раз задолго до вашего рождения. Если бы вы, все вы, внимательно меня слушали, то знали бы, что в эти пещеры водят экскурсии уже больше 50 лет. Неужели вы думаете, что вы одни такие умные?

Иван сжал зубы и кулаки, но не ответил.

— Экскурсии водят только по определенному маршруту, — Михаил был спокоен. — А у меня карта показывает путь за пределы этого зоопарка.

— Вот именно что это зоопарк, — подтвердил Влад. — Думаю, пора заканчивать нашу экскурсию.

— Почему из-за двух идиотов, — Толик хотел ругнуться, но бросив взгляд на Татьяну, передумал, — мы должны страдать?

— А действительно!

— Правильно!

Послышались голоса в поддержку позиции Толика.

— Хорошо, — неожиданно согласился Влад, — а их мы куда денем? Здесь оставить нельзя, с собой брать тоже не резон. И какие есть предложения?

Все замолчали. А что здесь скажешь? И в тишине появился непривычный звук.

Опять появился гул. Он нарастал, как будто приближаясь. Нет, это не показалось, он, правда, приближался. Вот, последний поворот и волна пыли и мелкой сухой грязи окатила группу людей. Освещение погасло.

— Етить твою…! — в полной темноте завопил Толик. — Это что такое?

Ему никто не ответил. Никто не знал. Влад опасался, что где-то недалеко случился обвал, но сказать это вслух женщинам и детям не решился.

— Это обвал! — зато решился Иван.

Гиду очень захотелось просто дать в лоб этому паникеру.

— Пока не ясно! — Влад сделал успокаивающий жест рукой. — Сейчас мы все выясним.

— Как?

Кто спросил Влад не понял, да ему и не до того было. Он опять снял рацию с пояса, нажал кнопку и произнес:

— Влад Монахов, группа 15, — это было сказано бодро, дальше уже с опаской, — у вас там все в порядке? Эй?

В ответ тишина. Нет, вернее, белый шум. Никакого голоса, ни ответа, ни привета. Просто шум, причем не очень громкий.

Влад выбирал, сделать ли еще раз вызов или не стоит. Он видел, что группа волнуется, он понимал людей, которые впервые оказались в пещерах, а тут такое… но может, это все таки не обвал, а так ерунда. Ведь бывает, просто осыплется потолок или стенка обвалится. Он уговаривал сам себя, хотя понимал: Нет! Здесь такое маловероятно: стены и потолки укреплены. И вот то, что нет связи — это плохо. Очень плохо. Но Влад выбрал второй вариант.

— Так, — сказал он как можно спокойнее, — продолжаем наше движение. Я предлагаю: вернуться к выходу и понять, что происходит. Если, — тут он осекся, — когда мы выясним, что происходит, мы сможем продолжить наше увлекательное путешествие. И заодно решим вопрос с нашими кладоискателями.

Влад старался говорить мерно и уверено, и группа почти не волновалась. А если бы Иван не бегал вокруг них и не паниковал, было бы вообще прекрасно. Но идеала не бывает.

— А-а! — почти вопил Иван. — Вы, что все идиоты? Не понимаете? Произошел обвал! Мы все…

Тут неожиданно на помощь гиду пришел Михаил. Он схватил Ивана за руку и оттащил в сторону:

— Прекрати разводить панику, — прошипел один второму. — Ты что не понимаешь? Нам же от этого только хуже.

Эти слова подействовали не хуже лошадиной дозы успокоительного — Иван заткнулся, согнулся и встал за спину жены. Диана была бледна, но, в отличие от мужа, истерик не устраивала.

— С нами все будет в порядке? — неожиданно спросила Нина, прижимая к себе сына. Мальчик не вырывался и смотрел испуганными глазами на мир.

— Все будет прекрасно, — излишне бодро ответил Михаил вместо Влада.

— Я предлагаю взяться за руки, — продолжил гид. — Так мы точно не потеряемся. А вот фонарь лучше включить только один, у первого.

И первым пошел он сам. Группа, прижимаясь друг к другу, схватив друг друга за запястья, медленно двинулась вперед.

— Не торопитесь, — старался подбадривать Влад, — пойдем медленно, чтобы не упасть. Не хотелось бы пораниться сейчас.

Гид сделал все правильно, все по инструкции. Да и здравый смысл подсказывал то же самое. Единственная ошибка — нужно было опять пересчитать клиентов. Влад отвлекся на минуту и забыл об этом. А зря.

Забегая вперед, Иван поскакал по камням, таща за собой Диану. Она сопротивлялась, он не позволял ей вырваться.

— Я все равно буду первый, — кричал безумным голосом ее муж.

— Кричать здесь нельзя, — сказал ему вдогонку Влад, но его не было слышно в шуме.

Шум на этот раз был равномерный, как будто река, приближаясь, заполняла собой весь проход. Плеск воды о стенки слышался все явственней.

— Назад! — повысил голос Влад, но Иван с женой стремительно удалялся. — Стой!

Диане, наконец, удалось вырваться. Она остановилась в шаге от нового ручья. Час назад они проходили здесь и никакой воды не было, а теперь ручей становился полноводнее и больше прямо на глазах. Там за поворотом, их ждал выход, но женщина не решалась сделать два шага по стремительно летящей воде. Муж ее, впрочем, не стал задумываться о супруге, перепрыгнул первым препятствие и скрылся за углом. Из-за поворота послышался его нездоровый смех.

Почему он смеялся? Он спасся, а они нет?

— Ничего страшного, — спокойно заметил Влад, остановившись на краю воды, — скоро придут спасатели. Они нас переправят так, что мы даже ног не замочим.

— Не придут! — завопил Иван на том берегу.

— Почему? — недоуменно спросила его жена.

— Там больше нет прохода! Это был обвал! Нас засыпало! — истерично вопил Иван.

Толика, стоявшего рядом с Владом и Ниной, заметно затрясло.

— Соблюдаем спокойствие, — с видом знатока предложил Михаил. — Ну-ка дай мне рацию, — обратился он к гиду.

— Нет, — жестко отрезал Влад. — Я сейчас все сам проверю.

Только-только он собрался перепрыгнуть ручей, как и раньше Иван, но грохот опять оглушит их. Стены затряслись и осыпались. На их глазах проход за ручьем, поворот к выходу и Иван, все это осталось за стеной из камней.

— Нет! — завизжала Диана.

— Назад, — скомандовал Влад.

Михаил помогал ему, Толик заметно собрался и принялся ретиво выполнять приказ. Он подхватил Диану за талию и поволок ее вглубь прохода. Она билась и вырывалась. Были слышны хрипы и стоны раненного Ивана.

— Так, — в который раз сказал Влад. — Сейчас мы все пойдем в большую пещеру. Не бойтесь, она укреплена. Вы останетесь там, а я посмотрю что здесь и как он.

Но группа молча, категорично и единогласно отказалась покидать место обвала.

— Хорошо, — удрученно кивнул гид, — стойте здесь, я погляжу что там и к чему.