Попробуй ее сжечь!

Надежда Первухина, 2007

До поры до времени Юля Ветрова была поэтессой и студенткой. Но вот приехала в город Щедрый к тетушке в гости, и тут стало совершаться такое! Тетушка оказывается ведьмой, друг-байкер – провидцем (вообще-то в байкерской банде «Матерые моторы» есть еще оборотень и вампир, и ничего, мирно живут!)… Словом, остается только удивляться. И привыкать колдовать самой. Ведь колдовство – это так притягательно!

Глава 4. О снах и сновидениях

— Знаешь, Марина, — раздумчиво сказала Юля, — я уверена, что нам всё это приснилось.

— И кошки?

— И кошки. Ну сама посуди, как могло такое быть? Пентаграмма из свечей, говорящие кошки…

— А разве может один и тот же сон присниться двоим?

— Ну, наверное, может, раз нам приснился. Ведь самое интересное что?

— Что?

— Сейчас утро, и мы лежим в своих кроватях. При этом мы не помним, как в них возвращались. А это значит…

–???

— Что мы их и не покидали. Вот. Мы просто переутомились. Дорога, байкеры, новые впечатления. Вот и приснилось нам черт знает что.

— Ну да.

— Ой!

— «Ой» — это моя реплика.

— Извини. Ойкай, пожалуйста, себе на здоровье.

— Ой!

— Вот. Теперь и ты слышишь — кто-то ходит внизу.

— Не смешно.

— Кто-то останавливается у нашей лестницы.

— Прекрати!

— Кто-то начинает подниматься по нашей лестнице…

— Ай-й!

— И этот «кто-то» поднялся по вашей лестнице, и этот «кто-то»… — раздался красивый звучный женский голос.

— Ой, — неоригинально сказала Марина.

— Ой, — сплагиатничала Юля.

— Здравствуйте, девушки, — отодвигая дверь, сказала красивая, чуть полноватая женщина лет тридцати пяти-сорока. В ее темных изучающих глазах прыгали веселые искорки. — Я тетушка Юли. Из Щедрого. Где в лесах много-много диких медведей.

— Тетя! — обрадовалась Юля. — Наконец-то!

— Здравствуйте, Анна Николаевна, — поднялась и Марина. — Вы утром приехали?

— Да, пораньше. Очень торопилась закончить все свои дела и поскорее увидеть вас, мои славные девочки. Юленька, а ты еще выше, чем на фотографии.

— А вы, тетя, еще моложе и красивее!

— Льстишь, льстишь… Это всё массаж, макияж и серия кремов «Антивозраст». Ну ладно, девочки. Я иду готовить завтрак, а вы приводите себя в порядок. Встретимся в столовой. Кстати, вам хорошо спалось?

— Да ничего, — слегка покривила душой Юля.

— Женихи не снились?

— Какие женихи, тетя?

— Ну как же! «На новом месте приснись жених невесте»…

— Нет, не снились, — засмеялась Марина. — Вот Юльке зато приснились тринадцать кошек.

— Тринадцать кошек? — Анна Николаевна на миг замедлила шаг у двери. — Таких говорящих, остроумных?

— Именно, именно, — улыбнулась Юля. — Они сказали, что вам служат. Надеюсь, это не мои женихи…

— Я тоже на это надеюсь, — ласково улыбнулась тетя. — Потому что у меня действительно в услужении находятся тринадцать весьма понятливых и славных кошек. Всё, девочки, я на кухню. Иначе мой фирменный молочный рулет превратится в головешки.

Девушки быстро привели комнату и себя в порядок. Умывшись, Юля вышла на террасу. Сад благоухал утренней свежестью. Но в пейзаже образовалось изменение — на широкой дорожке блестел мокрыми шинами и цветом «взбесившийся красный» изящный и мощный спортивный «Би Эм Даблъю».

— Ничего себе какая у тети машина, — вслух одобрительно подумала Юля. Впрочем, чего ж ждать: тетя — профессор, а значит, человек обеспеченный. Вот только цвет «взбесившийся красный». Как-то это уж слишком даже для профессора.

Наконец все собрались за столом. Юля сразу приметила перемены: стол был накрыт не вчерашней клетчатой, а белой с синими ирисами скатертью, в вазе стояли не гортензии, а великолепный букет оранжерейных роз, да и на сервировку явно пошел самый дорогой сервиз из тетушкиной коллекции.

— Минутку, — подняла палец тетушка. — Прежде чем мы начнем завтракать и беседовать, я хочу обеспечить нам приятное музыкальное сопровождение.

Тетя подошла к стене, нажала на неприметную панель, и со всех сторон в комнате зазвучала нежная музыка и на ее фоне нежнейший женский голос.

— Волшебство! — нервно засмеялась Юля.

— Ничуть, — сказала Анна Николаевна. — Просто хорошая встраиваемая техника. Не могла себе отказать в этом удовольствии.

— А кто это поет?

— Лорина Маккеннит. Довольно известная певица в узких кругах любителей этнической музыки. Но хватит разговоров. Девочки, завтракайте, я больше не могу выносить взгляда ваших голодных глаз! И заодно скажите мне, удался ли молочный рулет.

Рулет удался. Девушки уговорили его во мгновение ока. Да и чай был удивительный: в нем смешались ароматы сливок, дыни, абрикоса — словом, всего того, что превращает прозаическое чаепитие в поэтическую церемонию.

Анна Николаевна с довольным видом рассматривала Юлю и Марину.

— Ну, теперь рассказывайте, — проговорила она, поднося к губам чайную чашку. — Как доехали, всё ли было благополучно, не случилось ли каких происшествий в пути…

— Доехали нормально, — ответила Юля. — Правда, было одно происшествие, в лесу. То есть когда поезд остановился возле леса. К нам в купе лесничий зашел.

— А, братец Потап! — понимающе улыбнулась тетя. — Знаю, знаю его. Он мне ничего не передавал?

— Он вам целый мешок трав передал и еще просил сказать, что бальзам действует.

Анна Николаевна удовлетворенно сказала «хм» и взяла с подноса песочное пирожное.

— Да, а мы вам привезли мышей и арфу, как вы просили, — добавила Юля. — Мы их в белом кабинете оставили. Ничего?

— Ничего, я потом посмотрю. После чая. Точнее, мы вместе посмотрим. Надеюсь, у вас еще нет планов на сегодняшний день?

— Нет вроде… — пожала плечами Юля.

— Хорошо. А то я, пока ехала, пару раз повстречалась на дороге с нашими «Матерыми моторами». Что-то они всё кружат в подозрительной близости от моего дома. Симпатичные мальчики, верно?

— Ну да…

— Вы вполне можете им доверять. Цивилизованные, порядочные… люди, не чета многим здешним парням. Конечно, и у них есть свои недостатки, но, как говорится, и на солнце имеются пятна… Да, так вот. Думаю, будет неплохо, если экскурсию по городу вы совершите в компании «Матерых». Понимаю, что я нарушаю все правила гостеприимства, но, к сожалению, все ближайшие дни у меня буквально расписаны по часам. Скоро занятия в училище, а у меня еще не составлен план. Да еще с магазином проблемы…

— С каким магазином, тетя?

— Ах, Юля, я же тебе об этом не писала. Видишь ли, я хозяйка салона-магазина «Яблоко Париса». Существует он меньше года, клиентов достаточно, но и проблем хватает. Сами понимаете, что такое в наши дни частное предпринимательство. То налоговая придерется, то арендную плату повысят… Иногда просто руки опускаются, хочется всё бросить. Но и бросить нельзя, потому что мой салон уникален, второго такого в Щедром нет и не будет.

— А чем торгует ваш магазин? — спросила Марина, но Анна Николаевна таинственно улыбнулась:

— Увидите сами! Думаю, вы в ближайшее время туда наведаетесь. Вот только разберусь с пересортицей. Моя продавщица — слишком молоденькая и неопытная, часто путает марки и модели товаров, а магазину от того убыток. Хорошо, еще из покупателей никто не приходил жаловаться. Ладно, девочки, о моих проблемах поговорим позже, если о них вообще стоит говорить. Если вы закончили с чаем, прошу в мой кабинет. Я хочу посмотреть на то, что вы мне привезли.

И снова девушки оказались в белоснежном кабинете. Конечно, интерьер немного портил холстинный мешок и облезлая арфа, но мыши смотрелись вполне симпатично — они ведь тоже были белые, с черными крапинками около носиков.

— Бедняги, — ласково сказала мышам Анна Николаевна. — Намаялись в дороге, устали сидеть в клетке. Ну идите, прогуляйтесь по дому, выберите себе местечко поуютней.

Вслед за этими словами Анна Николаевна открыла дверцу клетки и издала какой-то странный высокий звук, здорово напоминающий мышиный писк. Дремлющие было мыши тут же навострили уши, вопросительно глянули на Анну Николаевну и с достоинством вышли из клеточки. Уселись на ковре и принялись умываться.

— Они же сбегут! — воскликнула Юля.

— Не сбегут, — успокоила ее Анна Николаевна. И вновь издала писк, только более протяжный и нежный. Мыши внимательно выслушали это сообщение, после чего дунули куда-то за книжные шкафы, только их и видели.

— Вы знаете мышиный язык? — засмеялась Марина.

— Конечно, — спокойно ответила Анна Николаевна. — Как и многие другие языки. На самом деле язык зверей отличается крайней простотой, нужно просто особым образом настроить тембр собственного голоса. Вот, например, сейчас я позову птицу…

И Анна Николаевна заклекотала. На подоконник раскрытого окна немедленно уселась заспанная сова и недовольно мигнула глазами.

— Я эту сову видела вчера вечером в саду, — завороженно сказала Юля.

— Да, эта сова живет у меня, — кивнула Анна Николаевна. — Хотя я вовсе не Гарри Поттер. Совы очень полезны для самых различных дел. Вот только почту она у меня не разносит. Почту у меня разносят летучие мыши.

Анна Николаевна клекотнула повыразительнее, и сова отправилась восвояси, только ветки сада шелохнулись.

— Не любит, когда я тревожу ее по мелочам, — пояснила Анна Николаевна, словно извиняясь за нелюбезное поведение совы. — Так, ну а теперь посмотрим арфу.

Анна Николаевна осторожно и любовно взяла в руки нелепый облезлый инструмент, осмотрела его внимательно.

— Ах, — сказала она, ставя арфу на место, — неужели! Неужели мне так повезло?

Девушки только и могли, что молчать. А Анна Николаевна говорила сама с собой:

— Судя по клейму, представляющему из себя кинжал и цветок шафрана, это четырнадцатый век… А эти полустертые буквы… Нет, даже поверить страшно!

Анна Николаевна щелкнула пальцами в направлении одного из книжных шкафов. Тот раскрылся, и из него со скоростью пули вылетела книга в темном кожаном переплете с золотым тиснением. Книга влетела в руки Анны Николаевны и принялась листаться сама собой.

— Стоп! — сказала Юлина тетушка. — Вот нужная статья и гравюра. Девочки, подойдите-ка сюда!

Ошеломленные полетом книги девушки подошли на негнущихся ногах.

— Смотрите! — Анна Николаевна ткнула пальцем в пожелтевшую от времени страницу.

Девочки посмотрели. Взорам их предстал текст, напечатанный готическими буквами и, похоже, на латыни. Рядом с текстом была гравюра, изображавшая некое крылатое существо, играющее на арфе, точь-в-точь похожей на ту, что до недавнего времени пылилась на чердаке у Юлиной бабушки.

— Вот, — торжественно сказала Анна Николаевна. — Лунная арфа элементалей.

— И что это значит? — спросила Юля.

Тетушка улыбнулась:

— Это значит, дорогие мои, что привезенная вами арфа никакая ни кельтская, кельты не имеют к ней ни малейшего отношения. Лунная арфа элементалей была создана в единственном экземпляре великим мастером Корнелиусом Магнифико в тысяча пятьсот сорок втором году. Кинжал, цветок шафрана и монограмма «КМ» указывают именно на это. Да и книга «Сокровенная музыка» подтверждает то, что я сейчас сказала. Взгляните на гравюру: вот она, Лунная арфа элементалей!

— Странно, — сказала Юля, отрывая взгляд от гравюры.

— Что странно?

— И на гравюре у этой арфы нет струн.

— Разумеется! — Анна Николаевна с треском захлопнула книгу и взмахом руки отправила ее обратно в шкаф. Шкаф сам собой захлопнулся. — Зачем струны Лунной арфе? Ведь на ней играют в полнолуние, и струнами служат лучи луны и звезд. Разве так сложно это понять? Ах, девочки! Юля, и ты говоришь, что эта бесценная арфа пылилась у вас на чердаке среди всякого хлама?

— Да, у бабушки всё рука не поднималась выбросить…

— И слава святой Вальпурге, что не поднялась! Какое счастье, что теперь Лунная арфа у меня. Я обеспечу ей надлежащее хранение и уход. Девочки, прошу меня извинить, но я должна сделать срочное сообщение по ОВС^[2].

— Что?

— Куда?

Но Анна Николаевна не обратила внимания на изумленные возгласы девочек. Она подошла к столу и сняла покрывало с прозрачного стеклянного шара. Коснулась его указательным пальцем правой руки. И шар из прозрачного стал молочно-белым, а затем засиял словно круглая радуга.

— Я хочу сделать заявление, — сказала Анна Николаевна радужному шару.

— Приоритет? — равнодушно буркнул шар.

— Верховный.

— Соединяю.

Шар сменил радужное сияние на лиловое. В этом лиловом сиянии что-то бурлило, синие искры метались, словно заточенные в банке мухи. Шар произнес красивым женским голосом:

— Приемная Госпожи Ведьм. Ваше Истинное Имя и цель соединения.

— Перестаньте, Мари, вы прекрасно знаете, кто я.

— А с вас станется, Анна Николаевна, Дашку то и дело беспокоить! Она, между прочим, на пятом месяце! Дайте ей доходить срок спокойно! Что у вас там стряслось? Говорите, я сестре передам, если ничего волнующего или кровожадного. Опять вампиры взбесились?

— Никоим образом. Маша, я всё расскажу вам, но обещайте, что проболтаетесь только Госпоже Ведьм. А то знаю я ваше сарафанное радио.

— Обижаете, Анна Николаевна. Так в чем дело?

— Помните, я посылала сообщение, что напала на след Лунной арфы элементалей?

— Было дело. Дашка по этому поводу много смеялась, говорила, что такого просто быть не может.

— И тем не менее, моя дорогая Мари! В моей комнате в двух шагах от меня находится самая настоящая Лунная арфа элементалей, созданная…

— Я знаю, кем создана Лунная арфа, — быстро и серьезно сказала из кристалла Мари Белинская. — Анна Николаевна, это точно она?

— Сомнений быть не может. Клеймо мастера на месте, совпадение с гравюрой в «Сокровенной музыке» просто идеальное.

— Анна Николаевна, Ложа Магистриан-магов ничего не должна об этом знать.

— Мари, я тоже так думаю.

— Как к вам попала Арфа?

— Это долгая история. Когда-нибудь расскажу на досуге. Сейчас мы должны решить, что с Арфой делать?

— Придется всё-таки подключать сестру. Извините, Анна Николаевна, одну секундочку.

Свет кристалла померк, а затем из лилового стал приятно апельсиновым.

— Благословенны будьте, Госпожа Ведьм, — сказала Анна Николаевна апельсиновому шару.

— Благословенны будьте, Анна Николаевна. — Теперь голос был немного другой: тоже красивый, тоже женский, но чуть-чуть усталый и заспанный. — Давайте без церемоний.

— Дарья Авдеевна…

— Просто Дарья. Анна Николаевна, я вам в дочки гожусь. Что случилось? У Машки вид такой, будто она проглотила мадагаскарского таракана.

— Дарья, случилось невероятное. Лунная арфа элементалей найдена!

Некоторое время апельсиновый шар молчал. Затем заговорил снова:

— Это точно она?

— Дарья, сомнений быть не может. Да и кому придет в голову подделывать то, что подделать в принципе невозможно?!

— Логично. И Арфа у вас?

— У меня. Но вы же понимаете, хранить ее в собственном доме всё равно, что хранить «Мону Лизу» или Колизей! Это сокровище должно быть общим достоянием!

— Я предпочла бы, чтобы это сокровище было погребено в руинах столетий. Слишком уж много с ним проблем. Но что есть, то есть. Анна Николаевна, когда вы вылетаете в Толедо?

— Дарья, простите, но я не предполагала… Я думала, что вы пришлете кого-нибудь из своих за Арфой. У меня учебный год на носу, кроме того, ко мне только что приехала племянница с подругой, не могу же я бросить девушек без присмотра.

— Понятно. Логично. Что ж, из своих я могу прислать только Марью. Я забыла, в Щедром есть аэропорт?

— Нет, только в областном центре, в Холмце.

— Глухомань российская! Хорошо. Сегодня же Марья вылетает в Москву, а оттуда в Холмец. Вы ее не встречайте, до Щедрого Машка доберется собственными силами.

— Нет, я обязательно встречу, у меня машина.

— А у Машки помело. Она его апгрейдила недавно, летает лучше, чем гоночный болид. Главное — направление задать верно. В общем, ждите Марью в самое ближайшее время. Привет вашим гостьям. Я отключаюсь. Да, и чтоб ни одна магистерская душа об этой Арфе не знала!

— Само собой! Благословенны будьте, Госпожа…

Шар погас и снова стал прозрачным. Юля и Марина стояли ни живы ни мертвы. А Анна Николаевна повернулась к ним и сказала:

— Скоро у нас будет еще одна гостья. Почти ваша ровесница. Кстати, она закончила Московский университет, получив специальность психолога экстремальных ситуаций… Юля, отчего ты такая бледная?

— Тетя, — через силу проговорила Юля. — Вы кто?

— Бедная девочка, — улыбнулась Анна Николаевна. — Только, ради святой Вальпурги, не пугайся. И вы, Мариночка, тоже не пугайтесь. Я просто ведьма. Самая обычная ведьма.

— Анна Николаевна, вы всегда так шутите?! — воскликнула Марина. — Какие ведьмы, двадцать первый век на дворе!

— Нет разницы, какой на дворе век. Ведьмы были и будут всегда. Я имею в виду, настоящие ведьмы, а не те глупые самоучки, которые начитаются пустых книжек и мнят себя чуть ли не могущественными феями! И я вовсе не шучу. Повторяю, я ведьма.

— Вы же говорили, что вы профессор… Доктор искусствоведения.

— Одно другому не мешает. Ты думаешь, музыка — набор скрипичных ключей? Нет, это тоже магия. Волшебство, доступное немногим! Девочки, только не падайте в обморок. В том, что я ведьма, нет ничего особенного. Считайте, что это хобби эксцентричной тетушки.

— И вы можете колдовать, насылать порчу, да? — опасливо поинтересовалась Марина, отступая к шкафу с книгами.

— А также летать на помеле, становиться невидимкой, разговаривать с птицами, зверями и травами… Я еще много чего могу, девочки. Только не думайте, что я разбрасываюсь своими способностями направо и налево. Мне не нужна магия для того, чтобы прополоть огурцы или вскипятить чайник.

— Тетя, а можно вопрос…

— Юленька, конечно! И отчего у тебя такие большие и круглые глазки? Неужели ты ведьм никогда не видела…

— Тетя, а вы добрая или злая ведьма? В смысле светлая или темная?

— Начитались фантастики, бедолаги… Будем считать, что я — ведьма нейтральная.

— А что это значит?

— Это значит, что я не превращаю людей в жаб и гусениц только потому, что у меня плохое настроение.

— А вы вообще… умеете?

— Ну, если очень понадобится, — сказала Анна Николаевна, а потом рассмеялась. — Девчонки, прекратите глядеть на меня, как на монстра. В том, чтобы быть ведьмой, нет ничего особенного или чудовищного. Лучше уж быть ведьмой, чем аудитором. К примеру. Так, а теперь давайте закроем тему «Хорошо ли быть ведьмой в контексте общечеловеческих ценностей» и посмотрим, какую траву прислал мне Потап. Кстати, раскрою уж все карты: Потап — оборотень. Урсолюд. Наполовину человек, наполовину медведь. Но это не мешает ему быть чрезвычайно порядочным и пристойным в обеих своих ипостасях. Вообще, у нас в Щедром ведьм, оборотней, вампиров…

— И вампиров?! Мама!!!

— И ничего страшного — и вампиров. Так вот, в нашем городе и окрестностях паранормальных личностей и явлений больше, чем в целом по России. Такая вот у нас геопатогенная зона. Но когда вы познакомитесь с жителями нашего города поближе, вы поймете, что в принципе они все неплохие… личности. Одного только человека я вам настоятельно советую опасаться. Его зовут Сидор Акашкин.

— Он маньяк? — спросила Марина.

— Нет, он журналист местной радикальной газетенки. Препротивный тип. Вот уж кого ни сглаз, ни порча не берет. Сколько раз сама лично читала заклинания, чтоб он в жабу превратился, — не превращается, мерзавец. Только стал подквакивать, когда в разговор с кем ввязывается.

— Чем же может быть неприятен журналист?

— Не просто журналист, а именно Сидор Акашкин. Он нудный, въедливый, нахальный и склочный. Верите, девочки, он однажды на кладбище в свежую могилу залез — только для того, чтобы послушать, о чем разговаривают умертвия, и записать всё это в свой журналистский блокнот. А там у умертвий как раз было свидание…

— Погодите… Умертвия?!

— Ну да. Так сказать, биологические мертвецы, продолжающие социальное существование. О, их можете совершенно не опасаться. У них очень закрытый круг общения, дальше кладбищ они, как правило, не выходят. Вообще, девочки, мой вам совет: никого и ничего не бойтесь. И тогда город Щедрый станет вашим городом.

Анна Николаевна взяла мешок с травами, развязала его и опрокинула над столом. Аромат сушеной травы стал просто невероятным. Казалось, в комнате образовался луг с целой копной сена. На стол посыпались сухие цветки, черешки, листья, какие-то длинные стебли с мохнатыми соцветиями… Когда мешок опустел, Анна Николаевна аккуратно положила его на пол и принялась разбирать травы.

— Помогите-ка мне, девочки, — неожиданно предложила она. — И не бойтесь, в травах нет ничего опасного.

Юля и Марина подошли к столу.

— Начинаем урок прикладной фитотерапии, — с улыбкой сказала ведьма-профессор. — Вот это переступень белый. Очень горький, но очень полезный. Особенно при запорах.

— Хи-хи.

— Ничего не «хи-хи». А благодаря гликозиду брионина это растение применяется еще и в ведьмовской практике. Он входит в состав притираний, которые ведьмы используют для придания себе неземной красоты.

— А, тетя, не всё кремы виноваты в том, что у вас такая кожа потрясающая!

— Ну, немного колдовства в косметике никогда не помешает… Так, это что у нас? Пырей. Простая, но такая нужная травка. Стебель пырея незаменим при составлении смесей, используемых как приворотное зелье.

— Так приворотное зелье — это не шутки?

— Конечно, нет, если ты имеешь дело с настоящими ведьмами, а не с шарлатанками. Приворотное зелье существует. Мало того, имеется несколько его видов. О как у вас глазки разгорелись, девочки мои! Думаю, вы будете прилежными ученицами!

Юля замерла с листиком какого-то растения в руке.

— А вы будете нас учить колдовству, тетя? — спросила она.

— Почему бы и нет? — пожала плечами Анна Николаевна.

Примечания

2

ОВС — Общая Ведьмовская Сеть. Создана по аналогии с Интернетом, но в качестве носителей и модемов используются магические кристаллы. ОВС упоминается в трилогии о Викке Белинской и в романе «Признак высшего ведьмовства». — Примеч. авт.