Опасное расследование

Надежда Коврова, 2022

Произведение «Опасное расследование» относится к детективному жанру. Это фантастический детектив с захватывающим, быстроразвивающимся сюжетом. Главные герои произведения спасают мир, несмотря на многочисленные препятствия, которые то и дело возникают на их пути. Молодые люди и представители иной цивилизации вступили в открытый бой с жестоким и чрезвычайно коварным врагом. Смогут ли они достичь своей благородной цели? Об этом мои читатели узнают в процессе прочтения этого занимательного произведения. Скучать не придется никому! В чем состоит ценность нашей жизни? Это – очень личный вопрос, и каждый из нас решает его по-своему. Возможно, моя книга поможет кому-то ответить на один из самых важных вопросов, которые неизбежно возникают перед людьми, оказавшимися перед жизненно важным выбором.

Часть 1. Опасное расследование

Глава 1. Кошмар наяву

Виолетта Розана пришла в себя от боли, которая становилась все более нестерпимой. Девушка попыталась приподняться на локтях, но это ей не удалось. Тонкие запястья Виолетты были прочно связаны грубой веревкой, которая безжалостно врезалась в её нежную кожу. Каждое движение причиняло бедняжке неимоверные страдания. Неужели нашлась голова, в которую могла прийти идея о пленении этого милого, нежного и утонченного существа?

Плечи девушки затекли, но расправить их она не могла. Сверхпрочные путы не позволяли несчастной пленнице сменить положение рук. Щиколотки её босых ног также были крепко стянуты грубой крученой веревкой. Однако самым ужасным было не это. Самое страшное в жизни — это неизвестность. Виолетта Розана окинула взглядом мрачную комнату, в которой имелось все необходимое для жизни. «Если бы не решетки на окнах и мое путы, которые больно ранят кожу, то убранство этой комнаты не вызвало бы во мне такого неприятия! — подумала Виолетта Роза, — Со вкусом подобранные занавески и удобная дорогая мебель выглядели бы гораздо веселее, если бы я не была лишена возможности свободно передвигаться по этому странному дому. Почему я здесь? Чем заслужила гнев великого древа жизни? Странно, что из своей прошлой жизни я не помню ровным счетом ничего!»

После нескольких безуспешных попыток освободиться от ненавистных пут, Виолетта Розана все же сумела изменить положение своего связанного по рукам и ногам тела. Теперь она смогла осмотреться вокруг более внимательно. Кровать Виолетты, находилась в центре просторной комнаты, которая очень напоминала тюремную камеру повышенной комфортности. «Да здесь вся мебель намертво прикручена к полу! — почему-то отметила для себя Виолетта Розана, — Что это за место и как я сюда попала? Почему я не помню ничего из того, что происходило со мной вчера? Это странно. Я попала в плен к…. Не помню. Я совсем ничего не помню!»

Несчастная пленница пыталась понять, как и при каких обстоятельствах она могла оказаться в таком беззащитном и, наверняка, опасном положении. Врагов у неё не было. Во всяком случае, так думала Виолетта-Розана. Бедняжке казалось, что её молодая жизнь разделилась на две части. Девушка была уверена в том, что до момента её неожиданного пленения она была совершенно счастлива. Но кто знает?! Возможно, где-то там, в прошлой жизни, с ней произошло нечто такое, о чем её хрупкое сознание предпочло забыть.

Виолетта Розана решила встать с кровати и постараться найти выход из своей благоустроенной тюремной камеры. Однако сделать это оказалось непросто. Грубые путы терзали нежную кожу девушки, не позволяя ей делать резкие движения. Однако Виолетта все же смогла перекатиться на край кровати и встать на ноги. В этот момент раздался характерный звук открывающейся двери. Пленница вздрогнула и интуитивно бросила взгляд на стоящую на столе вазу. Виолетте нужен был предмет, который смог бы стать оружием против её врагов. Но кем были эти жестокие люди? Этого Виолетта не знала или не помнила. «Нужно постараться допрыгать до стола со стоящей на нем вазой до того, как злодей войдет в эту комнату! — подумала несчастная пленница, — Эту вазу я разобью о голову своего обидчика!»

Неожиданно цепкий взгляд Виолетты Розаны упал на большое зеркало, занимающее центральное место на противоположной от окон стене. Но что это? Отважная и решительная девушка в ужасе уставилась на свое отражение. Её внешность была в полном порядке. Вот только на дивном изящном стане с тонкой талией и высокой белоснежной грудью не было ничего, кроме легкой туники с огромным вырезом. «О, великое древо жизни! — испуганно прошептала Виолетта Розана, — Что это за одеяние? Оно не может быть моим! Матушка учила меня скромности и целомудренности! Наши обычаи не позволяют девицам появляться на людях в таком непотребном виде!»

В ту же минуту Виолетта Розана осознала то, что в её сознании промелькнуло мимолетное воспоминание. А это означало то, что память рано или поздно вернется. Желательно, конечно, чтобы это знаменательное событие произошло как можно скорее. Девушка и сама не поняла, каким образом на её восхитительном теле появилось самое настоящее платье. Оно явно было пошито на заказ, ибо идеально сидело на стройной и удивительно изящной фигурке Виолетты. Легкая шелковая ткань выгодно подчеркивала все достоинства обладательницы волшебного платья. Девушка с удовольствием всматривалась в собственное зеркальное отражение. Странно, но в тот момент она нисколько не удивилась собственному преображению. Впрочем, времени на это у Виолетты Розаны не было.

В комнату бедняжки вошли трое мужчин. Один из них явно был старшим во всех смыслах этого слова. Дорогой добротный костюм, уверенная походка и властный тон выдавали в нем хозяина дома. К своим молодым и услужливым спутникам начавший седеть мужчина обращался по именам и на «ты». Одного из своих подручных хозяин называл Германом, а второго Эдиком. Этих персонажей Виолетта Розана видела впервые, однако имя главного мучителя ей было известно. Оно всплыло будто бы ниоткуда, из глубин великого космоса. «Константин Аркадьевич — удачливый бизнесмен и начинающий политик, — почему-то подумала девушка, — Но откуда я это знаю? Кажется, хозяина и его телохранителей я никогда ранее не видела! Но почему они на меня смотрят так, словно увидели перед собой инопланетянку? Я выгляжу вполне прилично и ничем не заслужила такого пристального внимания. Вот только руки болят и ноги ломит от грубых веревок. Не понимаю. Чего хотят от меня эти мерзавцы?» Константин Аркадьевич, Герман и Эдик таращились на Виолетту Розану так, как будто увидели её впервые. Однако эти не самые лучшие представители человечества не могли не иметь отношения к похищению ни в чем ни повинной девушки.

Первым опомнился Константин Аркадьевич. «Где она взяла платье и как сумела его надеть? У неё ведь руки связаны!» — обратился хозяин к своим подручным. При этом он продолжал удивленно смотреть на свою прекрасную пленницу. Подельники Константина Аркадьевича, один за другим, начали выдавать самые неправдоподобные версии произошедшего. «У вашей гостьи связаны не только руки, но и ноги! — заметил наблюдательный Эдик, — Никто не сумел бы одеться, будучи связанным! Но эта странная особа сумела это сделать! Следовательно, ей кто-то помог!» Константин Аркадьевич бросил на своего бойкого телохранителя крайне недовольный взгляд. «И как же он, то есть тот, кто помог нашей гостье, смог попасть в хорошо охраняемый дом? При этом наш лазутчик ни разу не засветился перед камерами видеонаблюдения. Кто должен был охранять нашу фею? Вы стали плохо работать. Я вас обоих выгоню без выходного пособия!»

Опасаясь потерять хлебное место, Герман попытался исправить положение. «Никто не смог бы проникнуть сюда не замеченным! — заявил он, — Обратите внимание на кровать. Вы видите на ней простынь? А из какой ткани пошито платье вашей гостьи? Сравните его с наволочками! Никто из обычных людей не смог бы сшить себе платье и надеть его на себя со связанными руками и ногами! А как это удалось сделать нашей красотке? А я вам отвечу! Она служит в цирке! Именно там мы сможем найти ответы на все интересующие нас вопросы!» «Гм… Предположим, что это так. Но где эта фея раздобыла иглу, нитки и ножницы?» — задался вопросом Константин Аркадьевич.

— Здесь могут быть варианты. Я затрудняюсь дать точный ответ на поставленный вами вопрос, во всяком случае пока.

— Какие еще варианты? Прекрати заниматься словоблудием. Изволь выражаться яснее!

— Я думаю, что тот, кто умеет опыт пошива одежды, сможет обойтись и без ножниц.

— И без ниток? Не думаю, что это возможно. Скорее всего, ножницы она нашла в этой комнате. Как ни крути, вы все равно виноваты. В комнате прекрасной пленницы не должно быть колюще-режущих предметов! Видимо, она нашла шкатулку с иглами, нитками и ножницами. Моя покойная матушка занималась вышивкой, и после неё, наверняка, осталось множество предметов для рукоделья!

«А чего мы гадаем? — встрепенулся Эдик, — Можно просто просмотреть запись в камеры видеонаблюдения, установленной в этой комнате!» Константин Аркадьевич одобрил идею своего подручного. Однако просматривать видеозапись он намеревался без участия Германа и Эдика. «К моей гостье вы должны относиться с почтением! Вы слишком туго стянули веревки на её запястьях и щиколотках. К такой красоте нужно относиться бережно! Эта девушка не должна быть связанной, но и без присмотра её оставлять не стоит!» — заявил хозяин. Константин Аркадьевич даже не пытался скрыть своего интереса к своей прекрасной пленнице. Он не хотел, чтобы его подручные увидели то, как она шьет себе платье, а потом переодевается.

Эдику и Герману не терпелось узнать о том, как Виолетта Розана смогла пошить платье, будучи связанной. А еще им очень хотелось увидеть то, как она раздевается. Однако подручные Константина Аркадьевича не могли не подчиниться требованиям босса. Они дорожили своей хорошо оплачиваемой работой и никогда бы не осмелились покуситься на его добычу.

Через приоткрытое окно донесся шум въезжающего во двор автомобиля. «А вот и Карина Генриховна пожаловала! — обрадованно произнес Константин Аркадьевич, — Теперь будет кому присмотреть за моей шалуньей. Думаю, что теперь её можно освободить от грубых веревок. Девушка уже достаточно настрадалась, пока ожидала приезда моей строгой экономки. Даже если моя красавица и услышала то, что не предназначалось для её прелестных ушек, она все равно никому об этом не сможет рассказать! Эта длинноногая фея навсегда останется жить в этой золотой клетке. Ей не будет скучно. Карина Генриховна сумеет развлечь мою избранницу!»

Эдик и Герман поспешно избавили Виолетту Розану от грубых веревок, терзающих нежную кожу её запястий и щиколоток. Подручные Константина Аркадьевича никогда не были замечены в излишнем любопытстве, но сегодня им было безумно интересно узнать тайну нового платья избранницы босса. «Не каждый модельер сможет создать такой шедевр!» — заметил рассудительный Эдуард. «Сшить такое изумительное платье за столь непродолжительное время не смог бы даже самый известный кутюрье! А пленница хозяина смогла, да еще и со связанными руками! Ну, разве это не чудо?!» — удивлялся Герман. «Странное дело! Мистика какая-то. Ну, ничего, сейчас я узнаю всё! — думал Константин Аркадьевич, усаживаясь за компьютер, на монитор которого была выведена картинка с интересующей его камеры видеонаблюдения.

Глава 2. Лесные эльфы

Вряд ли в нашем окружении найдется хотя бы один человек, который не прочел в своей жизни ни одной сказки. Такого просто не может быть! Особенно приятно читать эти забавные поучительные истории перед сном. Хорошие сказки интересны не только детям, но и взрослым, которые читают их для своих детей и внуков. Сказка является примером фольклора. Это древнейший жанр устного народного творчества, который был очень популярен на Руси. Умение рассказывать сказки воспринималось как искусство, к которому мог приобщиться каждый, независимо от возраста и рода деятельности. Хорошие сказочники всегда высоко почитались в народе. Но что представляет собой фольклор?

Фольклор — это важнейшая составная часть народной культуры, отражающая в художественной форме жизнь и духовный облик народа. За сказочной фабулой скрываются реальные человеческие отношения. Вот почему, в нашей жизни всегда найдется место для фольклорных произведений.

Сказки не утратили своего значения и в наше время. Они учат человека жить, вселяют в него оптимизм, веру в торжество добра и справедливости. Во многих сказках встречаются упоминания о волшебных лесных существах, имеющих бледную кожу, черные волосы и зеленые глаза. Эльфы живут в мире людей, чаще — в лесах. Согласно народным поверьям, этих не всегда добрых существ отличает малый рост и пара небольших крылышек. Однако это не совсем так, ибо существует раса эльфов, удивительным образом похожих на людей. Они редко пользуются крыльями, которые вопреки сложившемуся мнению можно увидеть не всегда. Пара легких перламутровых крылышек появляется за спиной эльфов лишь тогда, когда это необходимо для их стремительных передвижений в пространстве.

В наше время эльфов часто называют"феями"или"хранителями (духами) леса". Об этих волшебных существах ходит множество легенд. Согласно одной из них, пойманный эльф может исполнить любое желание. Духи леса — существа не злые, однако они вполне способны весело пошутить над заблудившимся в лесу человеком. Их таинственная связь с лесом и друг с другом всегда непостижима для представителей других рас. А еще эльфы очень красивы, сильны и уверены в себе. Их трепетное и ответственное отношение к жизни подкреплено вековой мудростью ушедших поколений. Несмотря на то, что эльфы вполне заслуживают уважения, не очень хорошие люди их боятся, а порой, даже ненавидят. Находятся и те, кто откровенно завидует силе духа и сверхъестественным способностям хранителей леса. Об эльфах, похожих на людей, ходит много слухов, которые, за редким исключением, являются вымыслом. Эльфы несут в наш мир веселье и беззаботность, мудрость и спокойствие, чувство прекрасного, поэзию и музыку природы, неба, лесов и гор. Они просто есть, и будут, пока существуют лес, солнце и воздух.

Эльфы — это утонченный и необыкновенно прекрасный народ. Они связаны невидимыми узами с Древом Жизни родного леса. Эта связь позволяет эльфам мысленно общаться и делиться эмоциями с теми, кто давно покинул этот мир. Она делает лесной народ совершенно непохожим на все остальные. Эльфы несут в мир иные взгляды на жизнь, на мораль, на красоту и вечность.

По своей природе эльфы довольно замкнуты. Они очень осторожно относятся к другим расам и редко, когда допускают их до своих тайн или переживаний. Тем не менее, среди молодежи можно встретить веселых, открытых существ. Они способны приживаться в любых условиях. Однако стоит юным эльфам лишь ощутить Зов, который тянет их обратно домой, как они тут же меняются. Возвращается спокойствие, проявляется удивительная рассудительность и мудрость.

Не смотря на свою замкнутость и осторожность, эльфы прекрасно уживаются с другими расами. Они замечательные и бесконфликтные соседи и сострадающие помощники. Эльфы представляют собой дружную общность, которая всегда готова прийти на выручку угнетенному соседу. Представители этого доброго и жизнелюбивого народа никогда не развязывают захватнических войн. Эльфы являются хорошими дипломатическими союзниками, умеющими лавировать при любом стечении обстоятельств.

Врожденные способности эльфов значительно превосходят человеческие. Духи леса могут выдерживать большие нагрузки, имеют острый слух и зрение. Уши эльфа являются как их положительной чертой, так и слабостью. Дело в том, что громкие для обычного человека звуки для эльфа будут просто нестерпимыми. То есть от обычной свето-шумовой гранаты эльф может смело ожидать тяжёлые контузии, кровоизлияния и потерю сознания на различные промежутки времени. Эльфы чувствуют перемены в настроении окружающих с поразительной чуткостью. Кроме того, они способны развивать чрезвычайно высокую скорость при беге.

Эльфийские мечи как правило имеют тонкие длинные клинки, которые начинают светиться в минуты опасности. Хранители леса, как представители расы, любящей комфорт, часто зачаровывают свои жилища и предметы быта. Эльфы — настоящие эстеты. Они любят красивые предметы и удобные в использовании вещи.

В жилищах духов леса часто используются магические освещение и обогрев.

Широко известны эльфийские ткани, используемые как для нарядов, так и для знаменитых маскировочных плащей. Они способны самостоятельно менять цвет в зависимости от обстоятельств, времени суток и настроения их хозяина.

Эльфийские украшения тонки изящны и зачастую также являются артефактами.

Эльфы гордятся также выведенными ими животными и растениями. Некоторые кланы эльфов даже строят жилища из живых деревьев, заставляя их расти в нужном направлении. Эльфийские напитки, как правило, обладают тонизирующим и восстанавливающим эффектом.

По мнению многих исследователей, бессмертие эльфов отчасти является результатом их магии. Эльфы, отвергшие традиционный для их расы уклад жизни, становятся не бессмертными, а долгоживущими существами.

Эльфы и близкие им расы — мастера маскировки. Их разведчиков практически невозможно обнаружить. В этом духам леса помогает маскирующая магия и использование эльфийских плащей. Скрытность — это черта, свойственная многим эльфийским кланам. Они предпочитают делать область своего обитания недоступной для посторонних. Но способны ли эльфы испытывать счастье так, как это могут делать люди?

Найти ответ на этот вопрос не так-то просто. Однако известно, что в былые времена эльфы были более восприимчивы к страстям, кипящим в мире людей. Именно по этой причине верховным магом волшебной страны был заблокирован портал, служащий своеобразным переходом между двумя мирами. После этого лишь избранные эльфы могли посещать мир людей. Однако таинственный портал продолжал нести эльфам немалые беды.

В один прекрасный, а точнее, очень печальный день, механизмы таинственного портала пришли в несанкционированное движение. Именно это обстоятельство явилось причиной исчезновения дочери всеми уважаемого господина Декабриуса. Отныне без дозволения наимудрейшего Юстиниана Великого никто из эльфов не мог воспользоваться порталом, который то и дело попадал под действие темных сил. Но, как и при каких обстоятельствах произошло перемещение эльфийской целительницы в мир людей?

Собирая магическую траву прозрения, юная Виолетта Розана каким-то непостижимым образом оказалась в плену таинственного тумана, заполняющего магический проход между страной эльфов и миром людей. Удивительно, но прекрасное невинное создание словно бы растворилось в чужой для нее реальности. В этом не было ничего опасного. Ведь все эльфы знакомы с заклинаниями, позволяющими им возвращаться домой из любых уголков вселенной. Так почему же Виолетта Розана не давала о себе знать? Неужели она погибла при перемещении между двумя мирами?

Господин Декабриус и его милейшая супруга не находили себе места. В надежде на встречу с любимым чадом они то и дело посещали мир людей. Однако их неустанные поиски не увенчались успехом. Виолетта Розана будто в воду канула. «Видимо, девочка намеренно скрывается от строгого ока родных и близких! — решил Юстиниан Великий, — В подобных случаях наша древняя магия бессильна!»

Несчастные родители не могли смириться с постигшей их утратой, но что они могли предпринять? «Видимо, наша дочь нашла свое место в другой, более простой и понятной для неё жизни!» — в конечном итоге решил господин Декабриус. «Нам остается лишь надеяться на то, что Виолетта Розана здорова и счастлива!» — согласилась с ним любящая эльфийская мать. Но что на самом деле могло приключиться с прекрасной зеленоглазой девой?

По прошествии двух трудных дней, поиски юной эльфийской девы были прекращены. Однако трагическое исчезновение молодой, но чрезвычайно одаренной целительницы Виолетты Розаны заставило Юстиниана Великого задуматься над необходимостью прекращения опасных путешествий. Для того, чтобы оградить от возможных неприятностей молодое поколение эльфов, злополучный портал был подвергнут магии вечного забвения. С той поры таинственное заклинание волшебников-друидов без сбоев отводило взоры тех, кто пытался попасть в мир людей. Среди эльфов трудно было найти волшебника, который сумел бы разгадать древнюю магию давно вымершего народа. Однако память о таинственном портале все же осталась в памяти эльфийского народа.

Со дня исчезновения Виолетты Розаны по меркам жителей волшебного мира прошла целая вечность. Однако заполненный туманом переход между страной эльфов и миром людей всё еще находился под сильным заклятием волшебников-друидов. Жители гармоничного мира любви и всеобщего счастья начали забывать о неприятном событии, постигшем семью господина Декабриуса. Юные эльфы слишком быстро начали терять бдительность. Молодые жизнелюбивые создания стремились к новым знаниям и исследованию доселе неизведанных миров. Молодые неопытные эльфы умудрились выведать у представителей старшего поколения основы магии и особенности применения заклинаний древних друидов. Оказалось, что память Древа Жизни нельзя изменить при помощи каких бы то ни было заклинаний.

Как известно, возможность легкого исполнения практически всех своих желаний можно сравнить с изысканными деликатесами, которые почему-то быстро надоедают. Страна эльфов наполнена волшебством и светлой магией. Однако, не смотря на очевидные преимущества столь беспечного существования, духам леса порой бывает скучно. Для того, чтобы немного развлечься и приобрести новый жизненный опыт, эльфы любят проникать в мир людей. Удивительно, но лишь оказавшись в нашем сложном обществе, юные эльфы начинают по-настоящему ценить свой невероятно гармоничный мир. Осознав то, что счастье — это то, что уже передано им при рождении, путешественники неизменно возвращаются в родную страну. Но, как известно, в каждом из правил есть исключения. Что, если один из молодых любознательных эльфов пожелал отправиться в мир людей навсегда, причем по собственному желанию? Может ли волшебное создание найти свою любовь среди тех, кто не владеет искусством магии и не ценит счастье, которым обладает с первой минуты своего появления на свет?

Трудно не согласиться с изречением, присутствующим в одном из важнейших произведений буддийской литературы «Дхаммапада». Будда Шакьямуни утверждал, что «наша жизнь — следствие наших мыслей; она рождается в нашем сердце, она творится нашею мыслью. Если человек говорит и действует с доброю мыслью — радость следует за ним как тень, никогда не покидающая».

Глава 3. Странный эльф

Кто из нас не знаком со сказкой Г.-Х. Андерсена «Гадкий утенок»? Это поучительное произведение знают все. Но почему автор назвал свою сказку именно так? Неужели главный смысл этого выдающегося произведения заключается во внешности главного героя? Разве первоочередное значение имеет не внутренний мир любого разумного существа?

Порой случается так, что внешность человека совершенно не соответствует его содержанию. Бывает, встретишь настоящего красавца и думаешь: «Вот бы мне стать таким же!» Однако через несколько минут он начинает казаться таким скучным, каким может быть лишь человек, проигравший компьютерные игры всю свою жизнь. Но бывает и по-другому. Знакомишься с кем-то и думаешь: «А ничего, нормальный». А потом узнаешь нового знакомого поближе и начинаешь понимать то, что лицо ему чрезвычайно подходит. Порой на лицах людей словно бы отражена вся их сущность, то есть то, что мы называем внутренним миром. Речь идет о гармонии, вызывающей восхищение. Такие люди всегда будут казаться красивыми. Но почему же все-таки Г.-Х. Андерсен назвал свою сказку «Гадкий утенок»?

Известный сказочник назвал свою бессмертное произведение «Гадкий утенок» по вполне понятным причинам. Утенок, который позже всех вылупился из яйца, был некрасивым, неприятным внешне, гадким, но вырос и превратился в чудесного белого лебедя. Маленький утенок от природы был открыт любви и добру. Гонимый всеми, он не только не озлобился, когда тупые и чванливые обитатели птичьего двора с негодованием отвергли его за непохожесть на них самих; он готов был усомниться в себе самом, обвинить в своих несчастьях себя.

После бесконечного унижения и травли бедный утенок решился смиренно выплыть навстречу опасности в лице прекрасных величественных птиц. Но случилось невероятное! Благородные лебеди оказались словно бы отражением главного героя, которого гуси и утки считали гадким. Андерсен радуется за утенка, который оказался белым лебедем. «Не беда появиться на свет в утином гнезде, если ты вылупился из лебединого яйца!» — пишет великий сказочник. Но утенок хорош даже не тем, что в действительности он лебедь. Наверняка он и уткой был бы замечательной.

Гадким утенком обычно называют некрасивого, неказистого, несформировавшегося подростка — того, чья красота и достоинства пока не видны, но раскроются в будущем. Гадкого утенка ошибочно судят по внешности. Удивительно, но так происходит не только в мире людей! Нечто подобное случилось с лесным эльфом, который внешне был мало похож на других жителей сказочной страны. Нет, нет! Нашего беднягу никто не дразнил и, тем более, не клевал. Ведь в мире счастья и гармонии никто никого не обижает! Однако быть не похожим на собственных друзей — это не очень приятно!

Эльф Армирон Апрель Ляпус выделялся среди его сверстников с самого рождения. По мере взросления его врожденные недостатки становились все более очевидными. Рост обычного взрослого эльфа не превышает 165 сантиметров. Эту планку Армирон преодолел в тот день, когда ему исполнилось 53 года. Однако не это было самым неприятным. Жители сказочной страны не могли скрыть своего неудовольствия по поводу формы и размера ушей юного эльфа. Матушка Армирона Ляпуса вздыхала всякий раз, когда расчесывала рыжеватые, немного вьющиеся волосы сына. «У всех нормальных эльфов уши имеют сильно вытянутую, заостренную в верхней части форму. Как могло случиться так, что моё чадо оказалось похожим на человека? Подумать только! У Армирона маленькие, аккуратные ушки. Они, конечно, имеют несколько вытянутую и слегка заостренную форму, однако у порядочного эльфа должны быть большие уши! Если на моего сыночка смотреть издалека, то его вполне можно принять за человека!» — сокрушалась достопочтимая эльфийская мать. Умудренная жизненным опытом особа всерьез опасалась за будущее сына. Она сомневалась в том, что её мальчик сможет обзавестись семьей. «Вряд ли среди скромных и образованных эльфийских дев найдется та, которая согласится стать женой моего Армирона! — переживала добродетельная матрона, — У всех эльфов уши, как уши, а у моего сыночка… Ох! И за что решило наказать нас великое Древо Жизни?!»

Этот вопрос и впрямь казался одним из самых острых. Однако ответ на него можно было получить лишь спустя семь лет. Ведь совершеннолетними эльфийские подростки становятся лишь в шестидесятилетнем возрасте! Однако матушка Армирона начала переживать заранее. Вряд ли в этом имелся какой-то смысл. Хотя… Основания для опасений у добропорядочной и отзывчивой Армины все же имелись. Ей казалось, что юные эльфийские девы не воспринимают Армирона как будущего жениха. Они смотрели на молодого эльфа как на друга, соотечественника и просто хорошего парня. Но что по этому поводу думал сам Армирон Апрель Ляпус?

Удивительно, но молодого эльфа совершенно не беспокоила его ярко выраженная индивидуальность. Глядя на свое зеркальное отражение, он представлял себя среди людей. «Если я так сильно похож на человека, то почему бы мне не сменить место жительства? — думал Армирон Апрель Ляпус, — Для жителя сказочной страны я, конечно, несколько великоват. Рост в 175 сантиметров — это неприемлемо для эльфа. Перламутровые, почти прозрачные стрекозиные крылышки с трудом справляются с перемещением такого крупного парня. Зато, как молодой мужчина я очень даже ничего!»

Армирон Апрель Ляпус всерьез задумался над тем, что ему и впрямь следует сменить страну пребывания. «Переход в мир людей — это не такая уж и плохая идея! — окончательно решил Армирон Апрель. Правда, молодому эльфу не хотелось надолго расставаться с матушкой, отцом и малолетней сестрицей Адмирой. Однако ничто не могло помешать жителю сказочной страны время от времени навещать своих близких. Армирон вовсе не собирался отдаляться от родной страны, родственников и приятелей, которых, к слову сказать, было совсем немного.

Юные эльфы Илион Июль Лярус и Ирион Июнь Лякус были веселыми и в общем-то совсем не злыми парнями. Вот только, чрезмерная беззаботность и первая влюбленность сделали их немного эгоистичными. Так уж случилось, что Армирон и Илион полюбили одну и ту же эльфийскую деву. Было время, когда зеленоглазая красавица с румяными щечками и осиной талией не возражала против ухаживаний необычного эльфа. Армирон намеревался сделать возлюбленной деве предложение руки и сердца, но случилось непредвиденное. Утонченная красотка Ирида и Илион Июль объявили о своей помолвке. Армирону с трудом удалось справиться с навалившейся на него тоской. «Ничего не поделаешь, ведь я не такой, как другие эльфы! — сделал вывод человекообразный житель волшебной страны, — Возможно, мне следует присмотреться к другой деве. Сестрица прекрасной Ириды тоже не дурна собой. К тому же она обладает тонким вкусом и, что немаловажно, любит и умеет готовить!»

Видимо в общении с Аридой наш необычный эльф проявил излишнюю медлительность, ибо юная особа в одночасье стала невестой Ириона Июня. «О нет! Это уж слишком! Судьба не оставляет мне выбора. Пришло время решительных действий!» — решил Армирон Апрель Ляпус. В тот же день молодой эльф отправился к таинственной горе Миралис. Согласно старому преданию, у её подножия был спрятан портал, открывающий проход в мир людей.

Жители страны любви и счастья редко пользовались этим порталом, ибо это было не только опасно, но и запрещено. К тому же они тщательно хранили тайну своего существования. Вряд ли великий правитель эльфов согласился бы отпустить Армирона Ляпуса в другой, чуждый ему мир. Ведь у молодого, тянущегося к свету существа, не было особой причины для того, чтобы покинуть отчий дом и все, что было ему так дорого. Не у каждого жителя волшебной страны хватило бы решимости покинуть отчий дом и начать свою жизнь с чистого листа. А у Армирона, ко всему прочему, практически не было жизненного опыта. В мир людей ему предстояло переместиться впервые. Ранее молодой эльф не сталкивался с коварными и не слишком дружелюбными существами, которые называют себя людьми. Однако Армирон Апрель Ляпус решился изменить свою жизнь. «Мне следует жить среди существ, которые не будут удивляться моей необычной внешности! Ведь я на них очень похож внешне! Что же касается моего образа жизни и неординарных способностей… Постараюсь их не проявлять!» — решил молодой эльф.

Подойдя к подножию горы Миралис, Армирон Апрель Ляпус решительно произнес заклинание, рассеивающее чары сокрытия великой тайны. Не прошло и пяти минут, как перед молодым эльфом предстал портал, служащий проходом в мир людей. Недолго думая, Армирон шагнул в матовый туман, заполняющий туннель, ведущий в чужой неизведанный мир. В какой-то момент Армирону Ляпусу показалось, что он тонет. За какие-то пару минут вся жизнь пробежала перед его зелеными, подернутыми поволокой глазами. Молодой эльф решил, что прочитал неправильное заклинание и теперь его ждет расплата за своеволие. Армирон Апрель уже начал прощаться с жизнью, как вдруг туманная бездна выбросила его на твердую почву.

Сильно ударившись головой обо что-то твердое и плоское, неопытный путешественник на мгновение утратил способность адекватно воспринимать окружающую обстановку. Однако неприятное состояние, сопровождающееся головокружением и звоном в ушах, быстро прошло. Машинально ощупав голову и другие части тела, молодой эльф попытался сориентироваться на местности. Однако сделать это оказалось непросто.

«Куда я попал? — задался вопросом Армирон Апрель Ляпус, — Кажется, в данный момент я нахожусь в одной из комнат большого дома. Вот только рассмотреть его как следует, представляется мне весьма затруднительным делом. На уровне моих глаз находится нижняя часть комнаты. Поднять голову я не могу, потому что прямо надо мной находится какая-то прочная горизонтальная поверхность. По всей видимости, это кровать. Так что же получается? В данный момент я нахожусь под кроватью? И угораздило же меня оказаться в таком недостойном положении! Я лежу под кроватью словно трус, ожидающий ухода своих недругов! Но ведь все эльфы — великие воины! Я же ощущаю себя обманщиком, проникшим в чужое жилище и веду себя соответственно. Увидев то, насколько недостойно я себя веду, любой человек сделал бы вывод о том, что в его дом проник грабитель. А ведь для того, чтобы сохранить свое инкогнито, необходимо соблюдать осторожность!»

Рассудительный эльф прислушался к звукам дома, в котором он оказался по чистой случайности. Армирон Апрель впервые попал в мир людей и об укладе их жизни имел весьма отдаленное представление, зато он обладал прекрасным слухом! Именно это несомненное достоинство помогло нашему эльфу сориентироваться в обстановке чужого дома. Он бродил по комнатам, обставленным дорогой изящной мебелью и пытался представить себе хозяев просторного особняка. В овальном зале Армирон Апрель Ляпус увидел висящий на стене портрет. Кисть талантливого художника запечатлела на нем мужчину и женщину, облаченных в изысканные одежды. Видимо, это были хозяева дорогого, но совсем неуютного особняка. Подобранная со вкусом мебель явно не сочеталась с аурой дома, в котором чуткий эльф уловил присутствие зла.

«В целом здесь совсем неплохо! — сделал вывод Армирон Апрель Ляпус, — Кажется, хозяева покинули свой дом на достаточно длительный срок. Может, они уехали в отпуск? Если это так, то мне повезло. Для того, чтобы как следует устроиться в мире людей, мне нужно время. На какое-то время этот огромный дом мог бы стать моим пристанищем. Однако хозяева особняка с недоброй энергетикой не приглашали меня в гости. Я не должен привлекать к себе внимание. Пожалуй, отсюда нужно выбираться, и чем быстрее, тем лучше! Но куда же я пойду и чем буду заниматься? Я даже не знаю, с чего следует начать обустройство в незнакомом мне мире. Да… Вопросов много, а вот ответов на них пока нет. Возможно, я согласился бы пожить в этом особняке пару дней, если бы не гнетущее чувство чужой боли. А еще я чувствую страх, поднимающийся откуда-то снизу. Что это может означать? Интересно, есть ли здесь подвал?»

Прислушиваясь к ударам собственного сердца, любознательный эльф направился к лестнице, ведущей в подвал недоброго дома. С каждым шагом на душе Армирона Ляпуса становилось все тревожнее. Наконец, его обострившийся слух начал улавливать странные звуки. Они напоминали мычание давно недоенной коровы. Но, тишину дома нарушало вовсе не животное. Армирон Апрель почувствовал это сразу же, как только услышал тревожные звуки, издаваемые человеческим существом. Хорошая звукоизоляция и массивные железные двери сделали подвал дома похожим на тюремную камеру.

«За этой массивной металлической дверью находится человек, который нуждается в моей помощи! — догадался Армирон Апрель Ляпус, — Она закрыта на несколько замков, открыть которые совсем непросто. Вот незадача! Мне придется прибегнуть к колдовству в первый же час появления в этом жестоком мире!»

Никто не смог бы справиться с дверью, открывающей путь в подвал Константина Аркадьевича Лаврентьева. Этот господин умел проворачивать свои неблаговидные делишки так, чтобы о них не узнали не посвященные в них люди. Мало кто из окружения этого не очень чистого на руку чиновника знал о том, что хозяин устроил в подвале своего особняка что-то вроде пыточной камеры. На этот раз в темные казематы чиновника Лаврентьева угодил частный детектив Колокольчиков. Но каким образом в казематы незаконопослушного дельца умудрился угодить успевший приобрести некоторый опыт частный сыщик? Неужели ловкого специалиста сыскного дела подвело чутье, благодаря которому ему до сих пор удавалось избегать крупных неприятностей?

О коварстве женщин человечеству известно со времен Уильяма Шекспира. Оказывая на своих мужчин почти магическое воздействие, они с завидным постоянством толкают их на необдуманные поступки, а порой и на опасные авантюры. Случилось так, что частный детектив Колокольчиков оказался в плену чар коварной соблазнительницы и интриганки Евы Птицыной. Было ли это имя настоящим или выдуманным, Андрей Петрович не выяснял. Не до этого ему было. Длинноногая красотка с большими наивными глазами и шикарными, замысловато уложенными волосами, заставила молодого человека забыть об осторожности и профессионализме. Ева превратила частного детектива в безропотного исполнителя её воли. Став важной клиенткой Андрея Петровича Колокольчикова, госпожа Птицына изложила ему придуманную ею же историю. В общих чертах она выглядела следующим образом.

Состоятельного бизнесмена и длинноногую красавицу Еву связывали нежные чувства, которые просто обязаны были перерасти в нечто большее. Однако «Костик» неожиданно перестал навещать свою «киску». «Неужели мой папик нашел себе другую женщину? На кого он меня променял? Я непременно должна это выяснить! Соперницу необходимо нейтрализовать любым способом. Вряд ли я смогу найти разлучницу самостоятельно. Мне просто необходима помощь частного детектива!» — уверяла сыщика Ева. Свой трогательный рассказ молодая женщина сопровождала трагическими вздохами и жалобными всхлипываниями.

Не прошло и недели, как Ева сумела завлечь в свои нежные сети сыщика, имеющего неплохие отзывы и приличный послужной список. Согласно договору, заключенному с новой клиенткой, частный детектив Колокольчиков должен был осуществлять слежку за ловким дельцом Константином Лаврентьевым. Однако что-то пошло не так, как было задумано сыщиком Андреем Колокольчиковым. Получив сильный удар по голове в первый же день слежки, детектив на достаточно продолжительное время утратил связь с реальностью.

Глава 4. Знакомство с частным детективом

Андрей Колокольчиков с самого детства увлекался спортом и остросюжетной литературой. Он мечтал о приключениях и подвигах. Мальчик часто представлял себя в роли Шерлока Холмса и подумывал о том, чтобы в будущем стать сотрудником правоохранительных органов. Однажды, заглянув в гости к своему школьному приятелю, Андрей попал на просмотр старого фильма"Видок"с Жераром Депардье в главной роли. Отец Владимира Веснушкина увлекался детективными историями и частенько пересматривал старые фильмы, рассказывающие о жизни и деятельности известных сыщиков.

После просмотра фильма «Видок» Андрей Колокольчиков окончательно утвердился в мысли о том, что однообразная и скучная жизнь его не устроит. «Меня ждут захватывающие приключения, связанные с разоблачением злодеев и спасением их жертв! — решил десятилетний мальчик, — По окончании школы, я поступлю на юридический факультет нашего университета для того, чтобы приблизиться к своей мечте. Только вот на работу в полицию я, пожалуй, устраиваться не стану. Жизнь частного детектива гораздо интереснее и, наверное, опаснее!»

Родители Андрея Колокольчикова пытались направить сына на путь истинный. Они были убеждены в том, что спокойная, хорошо оплачиваемая должность в большой адвокатской фирме — это именно то, что нужно прилежному и ответственному молодому человеку. После нескольких воспитательных бесед Андрей перестал спорить с родителями. «Какой смысл в ссорах? — решил мальчик, — Вырасту, выучусь, а дальше видно будет!»

Андрей Петрович Колокольчиков вырос, окончил школу и поступил на юридический факультет Владимирского государственного университета. По окончании этого известного в стране высшего учебного заведения, дипломированный юрист вернулся к вопросу о частном сыске. Он не сомневался в том, что сможет воплотить в жизнь свою детскую мечту. Однако это дело оказалось не таким уж и простым. Ведь профессия частного детектива сравнительно молода, хотя частные охранные предприятия известны в Европе с XVIII века. Можно считать, что частный сыск своим появлением обязан Эжену Франсуа Видоку, жившему во Франции первой половины XIX века.

Частные сыщики — это вовсе не киновыдумка. Люди обращаются к ним за помощью по самым разнообразным поводам. Сыщик отличается от обычного человека тем, что постоянно наблюдает за тем, что происходит вокруг него. Частные детективы реально помогают людям в сложных ситуациях. Клиенты обращаются к этим специалистам не только для того, чтобы удостовериться в верности супруга или супруги. Возможно, в 1992 году, когда в нашей стране появились частные сыщики, так и было. Однако в наше время очень многое изменилось.

Нередко частные независимые сыщики занимаются розыском без вести пропавших людей. Речь идет о тех случаях, когда для подачи заявления в полицию недостаточно оснований. К сожалению, такое случается. Частные детективы начинают действовать без промедлений. Иногда необходимо провести параллельное расследование — например, нужно установить свидетелей дорожно-транспортного происшествия, в котором уже кого-то обвинили. Заключение частных детективов является доказательством в суде, а найденные ими очевидцы допрашиваются как официальные свидетели.

Отважным"шерлокам"нередко приходится вести расследование параллельно с полицией. Сыщики всегда стараются выглядеть максимально неприметно. Причем во время осуществления наружного наблюдения они могут несколько раз переодеться, чтобы"объект"точно их не запомнил. Однако чаще всего, для сохранения своего инкогнито, сыщики сменяют друг друга. Еще одна хитрость — не смотреть в глаза объекту. С первого раза человек, конечно, не обратит внимание на таинственного незнакомца, заглядывающего к нему в душу. Однако при повторном взгляде он обязательно вспомнит наблюдающего за ним незнакомца.

Нужно иметь ввиду то, что у сотрудников правоохранительных органов (по сравнению с частнопрактикующими сыщиками) гораздо больше прав. Закон о детективной деятельности запрещает всякого рода слежку. Даже просто наблюдать за кем-либо, частный детектив может исключительно с согласия «опекаемого» человека. Однако грамотный детектив всегда найдет возможность использовать вполне законные лазейки. Ведь интересующий его субъект может попасть в объектив его фотокамеры как бы совершенно случайно!

Из Андрея Петровича Колокольчикова получился неплохой частный детектив. У него не было недостатка в клиентах, нуждающихся в помощи бескомпромиссного сыщика. Дела у Андрея Петровича шли хорошо. Однако, как говорится, и на старуху бывает проруха. Ведь никто не застрахован от промахов и досадных оплошностей! Случается, что в сложные ситуации люди попадают, не смотря ни на зрелый возраст, ни на жизненный опыт. Однажды Андрей Петрович Колокольчиков попал в переделку, которая могла окончиться для него весьма трагически. Речь, конечно же, идет о работе сыщика по делу Евы Птицыной. Эта длинноногая особа умела убеждать!

Нашего сыщика подвела любовь к симпатичным, немного ветреным барышням. Андрею было все равно, является ли девушка брюнеткой, шатенкой или блондинкой. Он не отказался бы даже от рыженькой кошечки. Однако все они должны были быть стройными, длинноногими и, хотя бы немного, образованными. Между делом Андрей Петрович любил поговорить со своими избранницами о чем-нибудь высоком и глубокомысленном.

С Евой Птицыной частный детектив Колокольчиков познакомился на скучной фотовыставке, состоявшейся в галерее Софьи Павловны Саврасовой. Андрей Петрович не очень любил посещать светские мероприятия. Однако частного сыщика кормят исключительно ноги, а для того, чтобы им было куда бежать, нужны были состоятельные клиенты. А где их найти, если не на модных раутах и тому подобных мероприятиях? Вот и скучал наш частный сыщик в ожидании удачи в виде очередного выгодного заказа. Она пришла в тот момент, когда детектив Колокольчиков уже собирался покинуть надоевшую ему фотовыставку.

«Здравствуйте, молодой человек! — донесся до ушей детектива мелодичный женский голос, — Извините за беспокойство. Однако я вынуждена нарушить ваше уединение. Не вы ли тот известный частный детектив?» Андрей Петрович так резко обернулся в сторону хозяйки этого дивного голоса, что нечаянно опрокинул на неё фужер с остатками своего шампанского. «Извините меня, богиня! Я такой неловкий! Однако меня в некоторой степени извиняет то, что я ослеп. Да, да! Я буквально ослеп от вашей красоты!» — воскликнул частный детектив, любуясь грациозной фигурой и глубоким декольте молодой игривой дамы. Он с удовольствие представился своей новой знакомой и заверил её в том, что готов служить ей и днем, и ночью. «Это хорошо! — пропела брюнетка, — Я согласна!»

На что именно была согласна прекрасная незнакомка, Андрей Петрович не очень понял. Однако он надеялся на более близкое романтическое свидание с этой длинноногой шалуньей. Последние капли шампанского скатились с шелковистого платья незнакомки, не оставив на нем и следа. Однако игривая дамочка сделала вид, что её наряд нуждается в легкой чистке. «Мне нужно поговорить с вами наедине! А заодно можно будет заняться моим испорченным платьем!» — прощебетала молодая особа, бросая на сыщика Колокольчикова свои искрометные взгляды. «Кто вы и как вас зовут?» — осторожно поинтересовался Андрей Петрович.

— Меня зовут Ева. Ева Птицына. Хозяйка этой очаровательной галереи является моей дальней родственницей. Светская львица Софи любезно приютила меня на несколько дней. Кажется, у меня начались проблемы. Боюсь, что мой пупсик мне изменяет. Его якорь нашел теплое местечко на другой пристани. И теперь Костик забыл дорогу к своей «сладкой ириске». Он стал холодным и безразличным ко всему, что еще совсем недавно так его радовало! Я чувствую, что у моего любимого появилась другая куколка. Я непременно должна выяснить, чем занят мой возлюбленный и куда именно он бросает свой якорь.

— Как интересно вы рассказываете историю вашей нежной дружбы с… Как вы сказали? Вашего друга зовут Костиком?

— Здесь слишком шумно. Предлагаю вам пройти в кабинет моей дорогой Софи. Там нас никто не потревожит. Мы сможем всё обсудить. Быть может вы сможете мне помочь. Я могу вам доверять?

Андрей Петрович утвердительно кивнул и опасливо оглянулся. Ему показалось, что за Евой, а теперь еще и за ним самим кто-то очень пристально наблюдает. Однако утвердиться в своих подозрениях частный детектив не успел. Новая клиентка схватила его за руку и увлекла за собой в глубь длинного темного коридора административной части здания.

В кабинете Софьи Павловны Саврасовой было довольно уютно. Ева усадила частного детектива в кресло, а сама направилась в сторону подсобного помещения. Длинноногая шалунья намеревалась привести в порядок свое испорченное шампанским платье. Для этого Еве пришлось снять свой роскошный наряд. Избавившись от ставшей ненужной одежды, молодая женщина вышла из подсобного помещения. Андрей Петрович не успел опомниться, как оказался в объятиях его новой знакомой. «Я должна найти коварную разлучницу, которая приворожила моего Костика! — прошептала Ева на ухо частного детектива, — Ты поможешь мне разыскать эту ведьму?»

Что мог ответить любвеобильной особе сыщик, потерявший голову и способность мыслить логически? Разумеется, Андрей Петрович Колокольчиков выразил свое согласие по поводу всего, о чем просила его Ева. Встреча частного детектива и его новой клиентки продлилась до самого утра. Рассказ обиженной женщины показался сыщику каким-то странным. Здесь было, над чем поразмыслить!

«В рассказе этой сумасбродки что-то явно не сходится! Почему Ева решила, что Костик ей изменяет?» — успел подумать Андрей во время короткой паузы между страстными порывами горячей брюнетки. Частный детектив не понимал, что именно заставило его усомниться в искренности Евы. Однако она явно что-то не договаривала. Но какую тайну пыталась сохранить прекрасная клиентка нашего сыщика?

Ева Птицына имела неплохое университетское образование, но по полученной специальности она не проработала ни одного дня. Будучи дипломированным филологом и вполне начитанным человеком, она могла бы найти интересное, хотя и не очень хорошо оплачиваемое занятие. Однако амбициозная, себялюбивая девушка пошла другим путем. «Для чего нужна работа, от которой нет никакого прока? — рассудила Ева, — Гораздо разумнее найти щедрого папика, который сможет обеспечить мне безбедное существование!»

Константин Аркадьевич Лаврентьев рано овдовел, но создать новую семью не стремился. Все свободное время он проводил с дочерью, которая никак не могла прийти в себя после гибели матери. Мария погибла в дорожно-транспортном происшествии, которое произошло по вине пешехода, переходящего дорогу в непредназначенном для этого месте. Супруга Константина Лаврентьева была неплохим водителем, однако ситуация вынудила её резко свернуть в сторону. Её автомобиль на высокой скорости врезался в железобетонную конструкцию, возвышающуюся на обочине проезжей части. От полученных травм Мария скончалась, не приходя в сознание.

Сотрудники полиции не смогли найти пешехода, грубо нарушившего правила дорожного движения. За них это сделал супруг погибшей женщины. Константин Аркадьевич Лаврентьев нанял людей из числа бывших сотрудников правоохранительных органов. Эти спецы быстро разыскали человека, по вине которого погибла бедняжка Мария. Оказалось, что нарушитель страдал хроническим психическим заболеванием. В связи с наступлением стойкой ремиссии он был выписан из психиатрического стационара общего типа. Однако временное улучшение его состояния окончилось очень быстро. Началось обострение болезни. Во время дорожно-транспортного происшествия Степан Фролов находился в невменяемом состоянии. Однако это обстоятельство никак не повлияло на его дальнейшую судьбу.

Обезображенный труп Степана Фролова был обнаружен в заброшенном здании бывшего текстильного комбината. С беднягой кто-то зверски расправился, а затем подверг его труп сжиганию. Кто мог совершить такое злодеяние? Виновные в убийстве несчастного страдальца так и не были найдены. Позже сотрудниками полиции были обнаружены останки врачей-психиатров, давших заключение о том, что Степан Фролов не представляет опасности для общества. Так что же представлял собой Константин Аркадьевич Лаврентьев?

Для близких, друзей и просто случайных знакомых господин Лаврентьев был влиятельным и весьма успешным бизнесменом. Однако никто из них не догадывался о том, что Константин Аркадьевич ведет двойную жизнь. Понесший утрату бизнесмен умело пользовался состраданием окружающих. Он искренне скорбел по поводу гибели любимой супруги, однако это не мешало ему втираться в доверие наивным клиентам, а затем обманывать их самым бессовестным образом.

Ева Птицына вошла в жизнь бизнесмена Лаврентьева случайно. Во всяком случае именно так выглядела их первая встреча. Будучи обманщиком и аферистом, Константин Аркадьевич быстро разгадал коварный план Евы. Эта красотка устроила на состоятельного предпринимателя настоящую охоту и в конечном счете добилась их общения в неформальной обстановке. Константин Лаврентьев обратил свое внимание на длинноногую брюнетку в тот момент, когда та собиралась броситься под колеса его автомобиля. Опытный водитель бизнесмена всегда отличался завидной реакцией. Он вовремя сумел остановить автомобиль босса, однако сломавшая каблук женщина никак не хотела освободить проезжую часть. Она села на мокрый от дождя асфальт и закрыла лицо руками. Отчаянные рыдания сотрясали её хрупкие плечи. Из-под расстегнувшегося плащика бедняжки выглядывали худые, но вполне соблазнительные коленки. Сердце Константина Аркадьевича дрогнуло. Недавняя утрата заставила мужчину сопереживать молодой женщине, явно попавшей в беду. «А она ничего! — отметил для себя бизнесмен, — Кажется, у нас с ней много общего. Думаю, что с этой киской стоит познакомиться поближе».

Старшему охраннику бизнесмена Лаврентьева с большим трудом удалось усадить плачущую женщину в автомобиль. Оказавшись рядом с Константином Аркадьевичем, авантюристка Ева решила, что её план удался. «Что толкнуло вас на такой безрассудный шаг?!» — возмущенно поинтересовался Константин Аркадьевич. «Мой жених… Боже мой! Я не в силах пережить его предательство!» — скороговоркой произнесла Ева. Она беспрестанно всхлипывала и смахивала горючие слезы батистовым платочком. Предприимчивая особа неплохо подготовилась к разговору с Константином Аркадьевичем Лаврентьевым. Однако её не покидала легкая тревога. Еве казалось, что она явно переигрывает. В то же время она боялась «не дожать». В случае провала Еве вряд ли бы удалось добиться повторной встречи с Константином Лаврентьевым. Вот она и старалась.

Жалобные стенания якобы обманутой женщины и потоки её горьких слез выглядели неестественно, если не сказать, фальшиво.

«Не понимаю… Каким же нужно быть ослом, чтобы пренебречь любовью такой прелестной особы!» — вполне себе искренне удивлялся Константин Аркадьевич. Он с восхищением и явным интересом наблюдал за тем, как его собеседница закатывает глаза и вытирает слезы. Ева Птицына была прирожденной актрисой. Особенно удавались ей чувственные роди с элементами легкой эротики. В тот момент, когда она как бы невзначай откинула полы легкого плаща и предъявила Константину Аркадьевичу свои притягательные коленки, в салоне шикарного авто словно бы пробежала искра. Ева чувствовала то, как растет желание мужчины, который совсем скоро будет принадлежать только ей.

«Не понимаю… Как можно отказаться от такой женщины! — продолжал возмущенно восклицать Константин Аркадьевич, — Дорогая моя, стоит ли так огорчаться? С вашими внешними данными можно заполучить любого мужчину!»

— Так уж и любого! Мне нужен не любой, а самый лучший на свете мужчина!

— Вряд ли можно считать лучшим на свете человека, который способен на предательство.

— Вы правы. Я благодарна вам за то, что не позволили мне уйти из жизни!

— Господи, помилуй! Давайте забудем этот нелепый и, я бы даже сказал, недостойный эпизод вашей жизни! У вас впереди такая долгая и счастливая жизнь!

— Вы так полагаете? А мне кажется, что в моей жизни больше не случится большой любви.

— Ерунда! Вы, мой ангел, еще будете счастливы, и я вам это докажу.

Ева перестала всхлипывать и устремила на Константином Аркадьевичем взгляд своих огромных серых глаз. Она чувствовала то, как усиливается притяжение, возникшее между ней и бизнесменом Лаврентьевым. Однако многообещающее молчание, на пару минут воцарившееся в салоне автомобиля, было нарушено в самый неподходящий момент.

«Извините за беспокойство, Константин Аркадьевич. Но куда мы едем?» — деликатно поинтересовался охранник и по совместительству водитель Лев Берсентьев. Поддавшаяся возникшему влечению Ева невольно вздрогнула. Бизнесмен вопросительно взглянул на свою прекрасную спутницу. Удивительно, но его светлую голову даже не посетила мысль о том, что его спутница уже готова к близкому, очень близкому знакомству. Ева с плохо скрываемым недовольством сообщила свой адрес. «Напрасно я рассчитывала на то, что сегодня меня ждут увлекательные приключения! — мысленно негодовала прелестная хищница, — Почему Константин Аркадьевич решил отвезти меня не к себе, а ко мне домой? Любой другой мужчина на его месте непременно бы воспользовался возможностью поближе познакомиться с симпатичной и очень горячей молодой женщиной!» Прошло два дня. Ева Птицына уже начала подумывать о том, чтобы заняться поисками нового кандидата на роль её «толстого кошелька», как вдруг…

Звонок в дверь квартиры Софьи Павловны Саврасовой, приютившей предприимчивую племянницу, раздался весьма не кстати. Хозяйки не было дома, а уставшая за день Ева готовилась ко сну. Припозднившимся визитером оказался охранник Константина Аркадьевича. «Здравствуйте! — вежливо поздоровался Лев Берсентьев, — Я прибыл по поручению босса. Он просит вас срочно к нему приехать. Надеюсь, что вы не откажете ему в этой маленькой просьбе! Если вам нужно одеться, я подожду».

–А если я откажусь? Константину Аркадьевичу не приходила в голову мысль о том, что дама может отказаться ехать неведомо куда в столь поздний час.

–Я даже не предполагал того, что вы можете оказаться такой неблагодарной! Всего лишь пару дней назад вы бросились под колеса автомобиля Константина Аркадьевича. Собирайтесь! Ваш ожидает приятный сюрприз. Для того, чтобы приятно провести с вами эээ… вечер, боссу пришлось отложить важное дело!

–Думаю, что ты прав! Не стоит заставлять ждать такого занятого человека, как Константин Аркадьевич. Я просто так спросила. Конечно, я не могу огорчить человека, который проявил ко мне столь дружеское участие!

По пути в роскошный особняк Константина Аркадьевича Лаврентьева Ева с трудом сдерживала внутреннее ликование. «Теперь я ни за что на свете не упущу свою добычу! — подумала молодая хищница, — Этот мужчина непременно станет моим! Вот только согласится ли он вступить в брак во второй раз? Не знаю, смогу ли я зацепить будущего губернатора настолько, чтобы он согласился на такой ответственный шаг. Однако я умею добиваться поставленной цели! Нужно постараться. Для того, чтобы достичь своей цели я должна всего лишь строго следовать своему плану!»

Глава 5. Разочарование

Особняк Константина Аркадьевича Лаврентьева располагался в старом районе города. Это был зеленый рай, в который Ева мечтала перебраться, как можно быстрее. Горделиво шествуя по заасфальтированной аллее в направлении трехэтажного особняка бизнесмена, Ева Птицына представляла себе сцену встречи с Константином Лаврентьевым. «Какой сюрприз меня ожидает? Мой папик приготовил мне дорогой подарок? Что бы это могло быть? Я бы хотела получить в подарок шикарное колье. Красота! Тетушка Софи обзавидуется!» — мечтала особа, избалованная вниманием мужчин.

Ева надеялась на то, что Константин Аркадьевич лично встретит её у входа в этот великолепный особняк. Однако всё произошло не так, как ожидала Ева Птицына. На крыльце дома гостью встретила строгая экономка Карина Генриховна. «Сколько лет этой грымзе? — подумала Ева, — Кажется, она не очень старая. Однако выражение лица у этой особы такое, словно она готова убить любого, кто перейдет дорогу её работодателю. А, может, она давно и страстно влюблена в хозяина этого особняка? Если это так, то мне грозит опасность. От этой ведьмы нужно держаться, как можно дальше. Я распоряжусь уволить её сразу, как только стану здесь хозяйкой».

Рассуждая самым неприемлемым для Карины Генриховны образом, Ева мило улыбалась, всячески демонстрируя свое расположение к прислуге этого дома. Экономка не могла прочесть на лице гостьи ничего из того, что могло бы её обидеть. Однако проходя мимо «ведьмы» в просторную прихожую, Ева явственно услышала фразу, которая ей очень не понравилась. «Никого ты не уволишь! — заявила экономка, не открывая рта, — И не быть тебе здесь хозяйкой!» «Что такое?! — от неожиданности взвизгнула Ева, — Да как вы….»

Карина Генриховна сделала удивленное лицо, словно давая понять то, что у гостьи хозяина проблемы с головой. Раздосадованная Ева готова была наброситься на экономку с кулаками. Однако в этот момент к женщинам подошел Константин Аркадьевич. Еве пришлось успокоиться и сделать приветливое лицо. «Безмерно рад приветствовать вас, дорогая Ева, в моем доме! Вижу, что вы уже успели познакомиться с моей экономкой. Эта женщина служит в моем доме недавно, но уже успела заслужить мое доверие. Она заслуживает всяческого уважения. Можно сказать, что Карина Генриховна стала моим первым доверенным лицом!» «Вот так номер! Только этого мне и не хватало!» — ужаснулась Ева. Однако коварная красавица очень хорошо умела скрывать негативные эмоции. Излучая счастье и доброжелательность, молодая женщина с авантюрным складом ума прошла вслед за хозяином вглубь его роскошного особняка.

Константин Аркадьевич провел для своей гостьи обзорную экскурсию по своему огромному трехэтажному дому, а затем пригласил её к богато накрытому столу. «К сожалению, рабочий день бизнесмена длится практически круглосуточно! Думаю, что поздний ужин не испортит вашу прекрасную фигуру! Да и рано вставать вам не нужно. Вы ведь работаете в галерее Софьи Павловны Саврасовой? Не думаю, что она будет проявлять строгость к любимой племяннице!» — скороговоркой произнес хозяин особняка, перехватив взгляд гостьи, устремленный на антикварные настенные часы. «А вы неплохо осведомлены о моем окружении! — изумилась Ева, — Для чего тратить свое время на изучение условий существования мало знакомого человека?»

— Во-первых, я занимался этим, как вы сказали, изучением не сам. Для этого у меня имеются, как принято говорить в подобных случаях, специально обученные люди. А, во-вторых, я бы очень хотел, чтобы вы перестали быть для меня мало знакомым человеком. Именно по этой причине я и пригласил в свой дом. Проведем вместе вечер, познакомимся поближе и, возможно, станем друг другу немного ближе.

— Немного ближе? Что вы имеете ввиду? В вашей жизни все идет по заранее определенному плану?! Но ведь люди не роботы, они подвержены чувствам и эмоциям!

— Чувства и эмоции — категория не постоянная, а порой даже весьма вредная. В своих поступках человек должен руководствоваться не чувствами, а исключительно здравым смыслом и логикой!

Ева не была согласна с точкой зрения Константина Аркадьевича. Однако возразить хозяину особняка она не успела. Проходя мимо недоброй гостьи своего работодателя, Карина Генриховна вновь бросила в адрес Евы дерзкую фразу. «Тебе ли говорить о чувствах? В этом доме побывало немало охотниц за деньгами хозяина этого чудесного дома. Зря ты рассчитываешь на то, что сможешь задержаться здесь дольше, чем на одни сутки!» — сообщила экономка. При этом губы Карины Генриховны были плотно сжаты. На её лице, как всегда, не отражались ни эмоции, ни мысли, ни вообще что-либо человеческое. «Вот ведь ведьма какая!» — зло подумала Ева. «Сама такая! — парировала Карина Генриховна, — Таким проходимкам как ты, нет место в приличных домах!»

«Как вы это делаете?!» — гневно воскликнула Ева, резко разворачиваясь к экономке. Поддавшись крайнему возмущению, гостья совершенно забыла о том, что обычная помощница по хозяйству обладает весьма необычными способностями. Сделав невежливый выпад в адрес Карины Генриховны, гостья хозяина оказалась в центре внимания. Константин Аркадьевич удивленно воззрился на женщину, которая явно добивалась его расположения. Ева понимала, что должна каким-то образом выйти из этой непростой ситуации. Она звонко рассмеялась и произнесла фразу, которая удивила не только Константина Аркадьевича, но и его экономку. «Это я о сервировке этого чудесного стола! Ха-ха! Карина Генриховна — настоящая волшебница! Я вижу, что в её руках спорится любое дело! Мне даже немного завидно», — соврала охотница за богатством и роскошью. А про себя Ева подумала: «Надеюсь, что получилось достаточно непринужденно. Только бы Константин Аркадьевич не почувствовал фальшь. Иначе он сочтет меня сумасшедшей. Учитывая обстоятельства, при которых мы познакомились…. И вот теперь я ни с того, ни с сего чуть было не набросилась на его экономку. А она-то хороша! Стоит себе, как ни в чем не бывало! Она точно ведьма!»

Удивительно, но на сей раз Карина Генриховна никак не ответила на дерзкие раздумья Евы. Гостья опасливо покосилась на экономку, которая по-прежнему оставалась беспристрастной и как будто бы даже покорной. Она скромно стояла в сторонке, потупив взор своих темных миндалевидных глаз. Хотя, что-то в этой ситуации несколько смутило проницательную аферистку Еву. «Да ведь Константин Аркадьевич периодически переглядывался со своей экономкой! — сообразила Ева чуть позже, — Что это может означать? Бизнесмен Лаврентьев знает о том, что Карина Генриховна настоящая ведьма?! Но что им от меня нужно?» Еву начало одолевать беспокойство. Неожиданно для себя она осознала то, что нужда Константину Аркадьевичу вовсе не для любовных утех. Но для чего еще она могла понадобиться свободному и состоятельному мужчине? «Господи, помилуй! — испуганно подумала Ева, — Может, хозяин этого роскошного особняка извращенец или даже маньяк-убийца?»

От пережитого стресса у бедняжки Евы разболелась голова. Молодая женщина начала всерьез опасаться за собственную жизнь. «Ерунда! — пыталась успокоить себя ловкая обманщица, — Хозяин мил и чрезвычайно галантен! Он заботлив и учтив, словно лорд, ухаживающей за своей возлюбленной. Вряд ли Константин Аркадьевич желает мне зла. Пожалуй, не стоит себя накручивать!»

После долгих раздумий Ева пришла к выводу о том, что сложившаяся ситуация имеет только два варианта развития. Один заключался в том, что Константин Аркадьевич действительно увлечен своей очаровательной гостьей. В таком случае он должен попытаться ею овладеть. Возможно, он даже постарается сделать так, чтобы она, то есть Ева, поселилась в его доме. Второй вариант возможного развития событий был менее привлекателен, ибо сводился к грустной истории с криминальным уклоном.

Константин Аркадьевич оказался очень гостеприимным хозяином. Он умел ухаживать за своими гостями. От выпитого шампанского у приглашенной на ужин дамы начала кружиться голова, которая в тот вечер отяжелела на удивление быстро. Перед тем, как полностью погрузиться в сон, Ева услышала фразу, произнесенную Константином Аркадьевичем. «Надеюсь, что Ева проспит достаточно долго для того, чтобы сделать несколько дублей!» — произнес хозяин дивного особняка.

Что могли означать слова господина Лаврентьева? Раздумья над смыслом этой фразы привели Еву в тупик. Однако это были еще цветочки. Вишенкой на торте лжи и обмана оказались обидные слова экономки Константина Аркадьевича. Фраза, брошенная Кариной Генриховной, надолго застряло в памяти гостьи её работодателя. Экономка назвала Еву талантливой и ушлой аферисткой, которая ради достижения своих далеко идущих планов способна на самые подлые и низменные поступки. О чем именно шла речь, охотница за богатством не поняла, однако в её душе поселился страх.

На следующий день Ева проснулась поздно. Тетушка Софи не стала будить племянницу, которая вернулась домой лишь под утро. «Что это было? — пыталась сообразить Ева, пытаясь встать с постели, — Моя бедная голова болит так, будто накануне вечером я пила не шампанское, а нечто гораздо более крепкое. Меня чем-то отравили? Если это так, то кому и зачем это понадобилось? Почему я не помню, как добралась до дома? И почему я не осталась в огромном особняке Константина Аркадьевича? Неужели для меня там не нашлось свободной комнаты? Вдруг в моей спальне сейчас отдыхает другая барышня? Может, господин Лаврентьев и впрямь извращенец? Он что-то со мной сделал?»

Ева с трудом встала с постели и подошла к зеркалу. Сняв с себя ночную сорочку, молодая женщина окинула внимательным взглядом мягкие округлости своего восхитительного тела. Здесь было, чем полюбоваться! Высокая пышная грудь, увенчанная нежно-розовыми островками любви, была девственно упругой и податливой. На ней не оказалось ни одного кровоподтека. Гладкая белая кожа налитых бедер Евы, в том числе и с внутренней стороны, также свидетельствовала об отсутствии сексуального контакта. «Что же случилось накануне вечером? — озадачилась Ева, — Любовью я, видимо, не занималась. Однако я слишком рано утратила контроль над своим телом. Этот факт говорит о том, что у хозяина особняка в отношении меня были тайные планы. Но в чем именно они заключались? Я даже начинаю сомневаться в том, что нравлюсь этому мужчине!»

Как ни пыталась Ева воспроизвести в памяти события вчерашнего вечера, это ей не удалось. Зато в голове коварной обольстительницы застряла фраза, брошенная экономкой Константина Аркадьевича. В тот момент, когда голова молодой женщины упала на расшитую золотом скатерть, Карина Генриховна обратила внимание хозяина на правильность сделанного ею вывода. «А я вам сразу сказала, что Ева создана не для любви! — не без гордости сообщила дерзкая экономка, — Эта особа не заслуживает даже участия в массовке. И вообще с ней нужно держать ухо востро! Ваша Ева — талантливая и ушлая аферистка, которая ради достижения своих далеко идущих планов способна на самые подлые и низменные поступки!» Это было уже слишком! Столь нелестная характеристика Евы со стороны «глупой прислуги» могла поставить крест на её мечте о богатой и беспечной жизни. Но что могла предпринять в данной ситуации немного перезревшая невеста? Она не имела ни малейшего понятия о том, каким образом можно избавиться от слишком уж своевольной и беспардонной помощницы по хозяйству.

Коварная обманщица не понимала ровным счетом ничего. Однако Ева осознала то, что убивать её никто не собирается, во всяком случае пока. «Но для чего Константин Аркадьевич пригласил меня в свой особняк? — пыталась понять Ева, — Может, все не так уж и скверно, как кажется? Просто серьезный и очень ответственный бизнесмен решил, что у меня не все в порядке с головой. Именно по этой причине он велел своим подручным отвезти меня домой. В квартиру тетушки Софи я, видимо, вошла на своих ногах. Я была в полном порядке, просто немного перебрала. С кем не бывает?»

Прошло несколько дней, которые показались Еве вечностью. Константин Аркадьевич не давал о себе знать. Он не звонил и не подсылал к Еве своих подручных. Возможно, молодая женщина тоже смогла бы забыть о существовании подозрительного и непредсказуемого господина Лаврентьева, если бы не одно странное обстоятельство. После злополучной ночи, проведенной в шикарном особняке Константина Аркадьевича, бедняжке начали сниться кошмары. Каждую ночь незнакомые Еве люди бесцеремонно разглядывали её обнаженное тело. При этом они позволяли себе трогать роскошную грудь, живот и бедра «натуры». О чем они говорили? Почему тело Евы они называли натурой? Молодой женщине чудились вспышки и характерные звуки, которыми обычно сопровождаются съемки фильмов. Но ведь такого просто не могло быть! И почему Ева считала кошмарными сны, в которых ей не было причинено никакого вреда? Напротив, чувственные прикосновения мужчин были очень приятными. Проблема Евы заключалась в том, что она не понимала, для чего это было нужно незнакомцам из её сна. Они могли сделать с обнаженной «натурой» всё, что хотели, но почему-то ограничились лишь исследованием её податливого тела при помощи самого простого, но действенного способа.

После долгих раздумий Ева пришла к выводу о том, что Константин Аркадьевич либо слишком занят, либо нашел себе другую даму сердца. «Сколько времени можно страдать в одиночестве?! — в конце концов решила молодая сумасбродка, — Клин клином вышибают! Найду себе другого папика! Однако для того, чтобы строить новую жизнь, нужно получше разобраться в прежней!» Но как это сделать?

Для того, чтобы разобраться в хитросплетении событий последних дней, Ева Птицына решила воспользоваться услугами частного детектива. Однако возникшая проблема казалась ей слишком деликатной. Для того, чтобы не попасть в неприятное положение и быть уверенной в порядочности специалиста сыскного дела, Ева решила подобраться к Андрею Колокольчикову настолько близко, насколько это возможно. Рассказывать частному детективу правду наша авантюристка не собиралась. Она решила воспользоваться своими самыми излюбленными уловками.

Наиболее привычным делом, для любого сыщика является слежка за изменниками и изменницами в целях их изобличения. «Версия об изменах любовника будет выглядеть вполне убедительно! — решила ловкая обманщица, — Знать правду ему вовсе не обязательно. Его дело — слежка за объектом. Если Константин Аркадьевич нашел себе кого-то лучше меня, то я постараюсь устранить соперницу. Я никому не уступлю свою добычу!»

Изучив рынок услуг в области частного сыска и познакомившись с Андреем Петровичем Колокольчиковым, Ева сочла его кандидатуру наиболее подходящей. Известный в городе сыщик оказался не только профессионалом своего дела, но и вполне притягательным мужчиной. Этот молодой, весьма успешный сыщик имел неплохие отзывы и умел хранить чужие тайны. К тому же он показался Еве очень симпатичным и даже привлекательным. Заметив то, что частный детектив Колокольчиков очень неравнодушен к представительницам прекрасного пола, Ева окончательно убедилась в правильности её выбора. Свой коварный план ей удалось воплотить в жизнь достаточно быстро. Попав в нежные сети длинноногой красавицы Евы, частный детектив Колокольчиков утратил осмотрительность и осторожность. Первое же проникновение на частную территорию господина Лаврентьева могло окончиться для Андрея Колокольчикова весьма трагично. Частного детектива спасло чудо, которое стало его большой тайной.

Глава 6. В логове убийцы

Роскошный особняк Константина Аркадьевича Лаврентьева располагался на живописной окраине большого города. Участок для строительства своего дома-крепости успешный и очень состоятельный бизнесмен выбирал долго и тщательно. Господин Лаврентьев являл собой образец общительного и гостеприимного человека. Он не стремился поселиться где-нибудь за городом, в зеленой, но скучной глуши. В то же время Константину Аркадьевичу хотелось обосноваться подальше от любопытных людских глаз, ибо его разрастающемуся бизнесу с каждым днем все сложнее было вписываться в рамки действующего законодательства.

Бизнесмен Лаврентьев редко испытывал чувства, свойственные обычным людям. Он всегда добивался поставленной цели, потому что предпочитал руководствоваться исключительно логикой и здравым смыслом. Была ли в жизни Константина Аркадьевича любовь? На этот вопрос не смог бы ответить даже он сам. Однако в жизни бизнесмена Лаврентьева все же присутствовал человек, ради которого он мог бы пойти на определенные жертвы.

Машенька Лаврентьева рано осталась без матери. В то время девочке было всего четыре года. Константин Аркадьевич долго скрывал от дочери гибель её матери. Он надеялся на то, что когда-нибудь он все же встретит женщину, которая сможет полюбить Машу, как собственного ребенка. «Прежде, чем сообщить дочери трагическую новость, нужно сделать так, чтобы девочка перестала чувствовать себя одинокой! — полагал господин Лаврентьев, — Но где найти такую женщину? Среди знакомых мне женщин попадаются одни лишь охотницы за деньгами и положением в обществе!»

Прошло три года, но Константин Аркадьевич так и не встретил женщину, которой смог бы довериться на все сто процентов. В конце концов, он вынужден был сообщить единственной дочери правду о гибели её матери. Дочь не смогла простить отцу страшной неправды и, что называется, ушла в себя. Некоторое время Константин Аркадьевич переживал разлад в семье, но проблема разрешилась как-то сама собой. Подруга Марии по настоянию её родителей отбыла в одну из частных школ Швейцарии, и дочка Константина Аркадьевича решила последовать её примеру. После отъезда дочери за границу, господин Лаврентьев с головой погрузился в криминальный бизнес. Первое время у него все шло как будто бы неплохо. Однако после встречи с Евой Птицыной жизнь Константина Аркадьевича перевернулась с ног на голову.

Андрей Петрович Колокольчиков явился к трехэтажному особняку, принадлежащему объекту его наблюдения, после полудня, ближе к вечеру. В тот день удачливый сыщик не планировал проникновение в дом бизнесмена. Прежде чем вторгнуться на чужую территорию, частному детективу необходимо было составить поминутный график передвижений «опекаемого» и как следует осмотреть его владения. По всему периметру высокого металлического ограждения были размещены камеры видеонаблюдения. Для того, чтобы вычислить так называемую мертвую зону, нужно было провести большую подготовительную работу. Андрей Колокольчиков, успевший приобрести немалый опыт в деликатных и весьма щепетильных делах частного сыска, сумел незаметно проникнуть в сад бизнесмена Лаврентьева. В этом отважному детективу Колокольчикову помогло огромное раскидистое дерево. Вековой дуб облюбовал солнечное местечко в непосредственной близости от металлического ограждения, в юго-западной части сада. С этой стороны большая часть стены дома господина Лаврентьева была надежно прикрыта высоким густым кустарником. Зеленые насаждения помогли частному детективу незаметно подобраться к дому Константина Аркадьевича.

Затаившись среди цветущей красоты, принадлежащей обидчику прекрасной Евы, Андрей Колокольчиков внимательно наблюдал за происходящим возле дома-крепости господина Лаврентьева. В какой-то момент до тайного наблюдателя начали доноситься странные звуки, которые мог издавать только человек. «Мне это просто кажется или в подвале дома находится несчастный бедняга, который стонет и взывает о помощи? — подумал частный детектив, — Первый этаж дома находится очень высоко над землей. Это означает то, что строение имеет цокольный этаж. Представляю, какие там подвалы! Получается, что бизнесмен Лаврентьев держит в своих казематах людей?! Разве такое возможно? Неужели подручные Константина Аркадьевича пытают людей? Но кого и за что мучают гориллы господина Лаврентьева?»

Андрей Колокольчиков задумался. Он рассчитывал на обычную слежку за мужчиной, по которому страдает обманутая им женщина. Однако на деле всё оказалось гораздо сложнее. Сыщик Колокольчиков не принадлежал к робкому десятку. Он не был противником обоснованного риска. Но в тот день он не был готов к встрече со смертью. «Нужно сматываться отсюда. И чем скорее, тем лучше! — думал частный детектив, — Но если я уйду, то не смогу помочь несчастному человеку, запертому в казематах господина Лаврентьева. Может, стоит незамедлительно обратиться в полицию? Но там вряд ли поверять человеку, преступившему закон. Этим нарушителем являюсь именно я. Ведь это я в нарушение всех принятых норм залез на чужую частную территорию! Ушлый делец Лаврентьев наверняка просчитал все варианты ухода от ответственности за свои злодеяния. Может, мне стоит дождаться вечера и под покровом темноты попробовать пробраться в дом?»

Беспрестанно озираясь по сторонам, частный детектив Колокольчиков пополз вдоль юго-западной стены опасного дома. Несчастный узник бизнесмена Лаврентьева периодически стонал, хотя и не мог рассчитывать на чью-либо помощь. «Видимо, бедняга то и дело впадает в беспамятство, — догадался Андрей Колокольчиков, — Плохо дело! С каждой минутой голос несчастного пленника становится все слабее. Неровен час узник, заточенный в одной из подвальных камер бизнесмена, скончается в неволе! В таком случае никто не сможет отыскать его одинокую могилу! Зря я не покинул свой наблюдательный пункт сразу, как только понял, что в этом доме творится что-то противозаконное и очень страшное!»

Здравый смысл и рассудительность призывали частного детектива Колокольчикова к отказу от безумной идеи пробраться в дом Константина Аркадьевича Лаврентьева в одиночку. Однако чувство справедливости и врожденная порядочность не позволили честному и отважному сыщику покинуть территорию страшного домовладения. Сыщик Колокольчиков чувствовал, что находится на верном пути. Не прошло и пятнадцати минут, как Андрей Петрович оказался возле оконца, защищенной прочной решеткой. Небольшое оконце было немного приоткрыто, и частный детектив решил воспользоваться неожиданной удачей. Он собирался поближе подобраться к крошечному окошку для того, чтобы заглянуть внутрь темного подвального помещения. Частный детектив искренне хотел помочь несчастному пленнику бизнесмена Лаврентьева. Но что он мог сделать один человек против целой банды подручных Константина Аркадьевича?

Конкретного плана спасения несчастного пленника у сыщика Колокольчикова не было. «Буду действовать по обстановке, — решил Андрей Петрович, — Постараюсь не подставляться. Нужно найти большую палку и с её помощью открыть форточку маленького подвального окошка. Хорошо, что форточка открывается внутрь помещения. Если повезет, то я смогу установить личность потерпевшего. Возможно, несчастный пленник сам подскажет мне выход из ситуации. В крайнем случае я позвоню в полицию и сообщу о похищении человека анонимно. Сотрудники правоохранительных органов обязаны проверять такие сообщения. Мало ли что? Я умею быть убедительным. Главное, чтобы бедняга не скончался до того, как прибудет помощь».

Частному детективу повезло. Он нашел в траве срезанную садовником ветку. Она была полусухой и сучковатой. Однако хорошая длина хворостины позволила Андрею Колокольчикову полностью открыть форточку окна, за которым находился узник особняка Константина Аркадьевича Лаврентьева. В подвальном помещении было настолько темно, что частный детектив ничего не смог разглядеть. Однако струя свежего воздуха, ворвавшегося в темницу, на некоторое время привела неизвестного страдальца в чувство. «Кто вы? — спросил он слабым хриплым голосом, — Можете принести мне воды? Мне безумно хочется пить!» «Очень постараюсь вам помочь! — прошептал частный детектив, озираясь по сторонам, — В машине у меня имеется бутылочка минералки. Однако добраться до нее будет нелегко. Если я и смогу дойти до своей ласточки незамеченным, то вряд ли я смогу вернуться. Тогда я пропаду вместе с вами. Скорее всего я тоже окажусь я в казематах Константина Аркадьевича». «Пить, пить!» — прохрипел из последних сил несчастный узник бизнесмена. Как должен был поступить в такой ситуации добрый и отзывчивый Андрей Петрович Колокольчиков?

Частный детектив всерьез озадачился состоянием здоровья страдающего от жажды бедолаги. «А ведь этот несчастный и впрямь вот-вот отдаст богу душу! — подумал сыщик Колокольчиков, — Я должен найти какое-нибудь питье на территории особняка господина Лаврентьева!» Это решение показалось частному детективу единственно верным. Он вспомнил о том, что неподалеку от главного входа в дом-крепость господина Лаврентьева, он видел фонтан. «Постараюсь добыть питьевой воды. Однако в самом крайнем случае мне придется воспользоваться водой из фонтана, — решил Андрей Петрович. Недолго думая, он нырнул в уже знакомые ему заросли цветущего кустарника и пополз в сторону беседки. Частный сыщик надеялся на то, что там он сможет найти нечто такое, с помощью чего узник бизнесмена сможет утолить свою жажду.

Пробираясь к беседке через достаточно открытую площадку, сообразительный сыщик Колокольчиков увидел лежащий на земле шланг. Заботливый садовник приготовил его для полива огромной клумбы и нежно-зеленого газона. «Кажется, сегодняшним утром кто-то уже хорошо пролил цветущую красоту этого земного рая, — рассудил Андрей Петрович, — Сейчас уже слишком жарко. Садовник вернется сюда ближе к вечеру, когда станет немного прохладнее». Стараясь не попадать в зону обзора камер видеонаблюдения, частный детектив устремился в сторону спасительного поливного шланга.

Андрей Колокольчиков считал своим долгом помочь страдающему от жажды пленнику. Его не остановило даже внезапное появление охранника. «Кажется, этот качок меня не заметил, — подумал сыщик, — Бугай смотрит в другую сторону. Вот охранника кто-то окликнул, и тот зашагал в противоположную от меня сторону. Я должен спешить!» Схватив обеими руками зеленого резинового «змея», Андрей Петрович поволок его в сторону оконца, за которым умирал от жажды несчастный пленник Константина Аркадьевича Лаврентьева.

Частный детектив успел достичь своей цели до того, как Лев Берсентьев доложил боссу о появлении на территории особняка постороннего человека. «Вооруженный травматическим оружием и дорогостоящим фотоаппаратом незнакомец производит впечатление опытного профессионала, — сообщил своему работодателю наблюдательный охранник, — Видимо, он уже успел поговорить с вашим бухгалтером. Мне пока не известно, что именно Андрей Степанович успел рассказать нашему «гостю». Но я это обязательно выясню. Как прикажете с ним поступить? Запереть его в подвале?»

Константин Аркадьевич задумался. Прежде чем изолировать от мира своего незваного гостя, он решил узнать о цели визита «фотографа». «Выясни, кто еще знает о том, что этот лазутчик решил посетить мой дом. Он явно что-то вынюхивал. Кто подослал этого сыщика?» — приказал хозяин шикарного особняка. «Вы, как всегда правы, Константин Аркадьевич, — пробормотал Лев Берсентьев, — Ваш гость явно владеет какой-то информацией. Но от кого он мог её получить, если не от человека, которого бухгалтер успел посвятить в ваши дела?»

Добравшись до заветного оконца, частный детектив облегченно вздохнул. Он разблокировал шланг, обеспечив появление тонкой струйки живительной влаги. Гибкий «змей» легко прошел через отверстие в крепкой кованой решетке. Смог ли умирающий от жажды человек подойти к окну и сделать хотя бы пару глотков прохладной, пахнущей свободой воды?

Частному сыщику не суждено было стать свидетелем этого счастливого момента. Получив удар ребром ладони по шее, детектив Колокольчиков провалился в темную пропасть небытия. Сколько времени он провел в бессознательном состоянии? Судя по положению солнца, время близилось к вечеру. Андрей Петрович поморщился от боли. Шея и плечи затекли от длительного нахождения в неудобной позе. Частный детектив попытался подняться с холодного пола, но это ему не удалось. Его правая рука была прикована к мощной металлической трубе, торчавшей из каменной стены. «Видимо, я нахожусь в подвале, — догадался Андрей Колокольчиков, — Из этой камеры нет выхода».

Частный детектив окинул печальным взглядом небольшое темное помещение с маленьким, зарешеченным окном. Теперь он находился в положении узника, для которого тянул спасительный поливочный шланг. Массивная металлическая дверь была закрыта, и частный детектив не имел ни малейшего представления о том, сколько времени ему осталось жить. Он готовился к худшему, вспоминая самые приятные минуты своей жизни. Наш сыщик даже не догадывался о том, что в это самое время вихрь времени и пространства уносил из волшебной страны самого странного эльфа из тех, кого когда-либо видел мир.

Глава 7. Шаг в неизвестность

Шагнув в туннель, служащий переходом между двумя мирами, Армирон Апрель Ляпус неожиданно для самого себя осознал то, насколько прекрасна и неповторима его родная волшебная страна. В тот момент, когда молодого эльфа поглотили волны меняющегося пространства-времени, он искренне пожалел о своем поступке. «Не стоило мне проявлять своеволие и эгоизм! — воскликнул Армирон Апрель Ляпус, — Представляю, как огорчатся матушка, отец и сестрица, узнав о моей выходке! Я не должен был так поступать, ибо это серьезный проступок. Так ведут себя только очень слабые эльфы! В конце концов, я мог познать счастье и не вступая в брак с добропорядочной эльфийской девой. Жил бы в свое удовольствие, не задумываясь об ответственности за супругу и детишек! Так ведь нет! Мне захотелось изменить свою жизнь самым кардинальным образом! Что меня ждет на чужбине? Я не имею ни малейшего представления о том, куда забросит меня волшебный ветер! Вдруг я окажусь в клетке с дикими животными?!»

Коротая время за печальными раздумьями, Армирон Апрель Ляпус не заметил, как ветер странствий начал понемногу стихать. Наконец крутящаяся воронка шумно раскрылась, выбросив нарушителя установленных правил в месте, прямо противоположном тому, откуда началось его необычное путешествие. По случайному совпадению странный эльф оказался под кроватью, которая служила своеобразной сценой эротических сюжетов. Именно на этом ложе подручные бизнесмена Лаврентьева снимали сцены страстной любви. Порно индустрия помогла Константину Аркадьевичу стать едва ли не самым состоятельным и успешным владельцем сети супермаркетов. Однако он не собирался останавливаться на достигнутом. Целью бизнесмена Лаврентьева стало многообещающее губернаторское кресло.

В тот день, когда волшебный ветер принес в наш мир Армирона Ляпуса, Константин Аркадьевич и его подручные занимались выяснением важного вопроса. Будущий губернатор опасался огласки его неблаговидных делишек. В последнее время ему как будто бы перестало везти. Проблемы начались в тот день, когда помощники «главного режиссера» привели, точнее принесли, на съемку не ту девушку. И дело было не в том, что она не отвечала строгим критериям отбора. Девушка, плененная гориллами хозяина особняка, была очень привлекательной, непосредственной и фотогеничной. Однако её похищение послужило началом черной полосы в жизни господина Лаврентьева. Противозаконный бизнес Константина Аркадьевича оказался под ударом, отвести которого могло только чудо или…

Господин Лаврентьев на некоторое время задумался, поглаживая свой заметно поредевший затылок. «От бухгалтера нужно срочно избавляться! — решил бизнесмен, — Не представляю, как я буду обходиться без Андрея Степановича, ведь он всегда был моей правой рукой! На него во всем можно было положиться! Где я найду достойную замену такому ловкому финансисту? Такие аферисты, как мой главбух, в очередях по поводу трудоустройства не стоят! Как жаль! И наворотил же наш Левушка дров! Он, конечно, не виноват. Откуда Лёве было знать, что его последняя находка является дочерью Андрея Степановича? Но бухгалтер сам виноват. Нужно лучше присматривать за своим отпрыском. Как зовут его дочку? Кажется, Алиса. Интересно, остался ли в нашем городе ночной клуб, в котором не побывала эта отвязанная девица?»

Константин Аркадьевич задумался. Погрузившийся в политическую деятельность бизнесмен, перестал контролировать свой второй, приносящий баснословный доход бизнес. Этим делом занимался ловкий и сообразительный охранник Константина Аркадьевича. По сути Лев Берсентьев являлся начальником охраны и доверенным лицом будущего губернатора Лаврентьева. Этот молодой, но достаточно надежный и перспективный сотрудник прекрасно справлялся с возложенными на него обязанности. Дел у Льва Берсентьева было не так уж и много, однако нормами действующим законодательством за них предусмотрен приличный срок. Но неужели господина Лаврентьева не беспокоила возможность того, что незаконный бизнес может подвести его под обвинительный приговор?

Константин Аркадьевич был уверен в том, что ему с рук сойдут все противоправные делишки, связанные с похищением будущих героинь занимательных фильмов для взрослых. «В конце концов, ни одна из похищенных особ не пострадала. В моих фильмах они снимались почти добровольно, от достойной оплаты своего труда не отказывались. Ни одна из этих легкомысленных девиц не оказалась девственницей! В крайнем случае всю ответственность за содеянное я с легкостью смогу переложить на охранника Берсентьева. А что? Я — человек занятой и мне совершенно некогда заниматься разного рода пустяками!» — полагал Константин Аркадьевич Лаврентьев.

Девушек на съемки фильмов для взрослых действительно привозил Лев Берсентьев. Этот молодой мужчина не относил себя к мерзавцам, которые за хорошее вознаграждение могут полностью расстаться с совестью или общечеловеческими принципами. Однако у него имелись серьезные проблемы, разрешение которых требовало приличных материальных затрат. «И надо же было такому случиться! — негодовал довольно успешный сотрудник охраны, — В одночасье лишиться надежд на обеспеченное будущее и удачную женитьбу! И все это произошло из-за предавшего семью мерзавца!»

Всю свою жизнь отец Левушки Берсентьева посвятил науке. Чем он занимался в своей засекреченной лаборатории? Об этом знали немногие. К их числу относилось непосредственное руководство научно-исследовательского института, руководитель таинственного проекта Александр Берсентьев и сотрудники секретной лаборатории. В целом семью Левушки можно было бы назвать образцово-показательной. Только вот единственному сыну научного сотрудника НИИ Медицинских технологий явно не доставало отцовской заботы и внимания. Но с этой проблемой начинающий биолог кое-как справлялся. Настоящие трудности начались гораздо позже. Это произошло в тот день, когда в лабораторию Александра Юрьевича пришла прелестная нимфа с роскошными волосами цвета горячего шоколада. Зоенька была настоящей скромницей с явным синдромом отличницы. Свои прекрасные блестящие локоны она безжалостно стягивала в пучок на самой макушке, даже не догадываясь о собственной притягательности. И что нашел руководитель проекта в образе этой обычной на первый взгляд девушки? Массивные очки в оправе неопределенного цвета и полное отсутствие макияжа делали её похожей на серую моль, которой суждено навсегда остаться «в девках». Но, как оказалось, и в трудовых буднях научных работников есть место для бурных романов.

Зоенька Зорина расцвела на глазах дружного коллектива исследовательской лаборатории. Из невзрачной мышки она вдруг превратилась в прекрасную девушку со светящимися глазами. Молодая лаборантка полностью сменила свой имидж. И даже очки, которые скрывали добрую половину её лица, стали изысканным украшением юной жизнерадостной особы. «Что случилось с нашей Зоенькой? — гадали сотрудники лаборатории, — Не иначе, как наша пчелка влюбилась! Но откуда взялся кавалер у девушки, которая практически круглосуточно находится возле своего микроскопа?»

Оказалось, в жизни каждого человека всегда найдется место для большого светлого чувства. Зоенька влюбилась окончательно и бесповоротно. Объект её мечтаний и девичьих страданий возглавлял лабораторию, в которой трудилась прилежная лаборантка. Зоя была уверена в том, что у нее нет никаких шансов на взаимность, ибо Александр был давно и счастливо женат. Его молодая лаборантка никогда бы не посмела сознательно разрушить семью возлюбленного. Все произошло как будто бы помимо её воли.

Оказалось, что Александр Юрьевич тоже сгорал от любви. «Как такое могло произойти со мной? — не понимал руководитель исследовательской лаборатории, — В моей жизни всегда на первом месте была работа. У меня не находилось времени даже для сына! Моя супруга — святая женщина! Она тридцать лет терпела мое невнимание и вечную занятость. Каким образом в мою душу попала искра, которая превратилась в настоящее пламя? Для того, чтобы работать с прежней отдачей мне необходима любовь этой девушки! Боюсь, что мне не удастся справиться с этой болезнью!»

Все произошло неожиданно для влюбленных друг в друга Александра и Зои. Однажды руководитель лаборатории и лаборантка остались в своей лаборатории на ночное дежурство. Девушка должна была контролировать процесс, который имел решающее значение для завершения серии сложных опытов. Александр Юрьевич решил помочь своей лаборантке. Однако в ту ночь им было не до опытов. Оказавшись наедине, они тотчас же слились в едином порыве нежных чувств. Никогда еще профессор Берсентьев не был так счастлив. Ему было жаль рушить то, чем он жил до этой минуты. Однако Александр Юрьевич был порядочным и честным человеком. Он не умел лгать, особенно близким ему людям.

Объяснения с женой были недолгими, но очень мучительными. Левушка стал невольным свидетелем предательства отца и переживаний матери. Мог ли он простить отца? Вряд ли. Хотя… Кто знает? В самые сложные моменты своей жизни Лев Берсентьев вспоминал притчу о царе Соломоне. Не смотря на мудрость известного властителя, его жизнь никогда не была спокойной. И обратился однажды царь Соломон за советом к придворному мудрецу с просьбой: «Помоги мне — очень многое в этой жизни способно вывести меня из себя. Я очень подвержен страстям, и это мне мешает!» Мудрец немного подумал и ответил: «Я знаю, как помочь тебе. Надень это кольцо — на нем высечена фраза: „это пройдет!“ Когда нахлынет необузданный гнев или сильная радость, посмотри на эту надпись, и она тебя отрезвит. В этом ты найдешь спасение от страстей!» Соломон последовал совету мудреца и обрел спокойствие. Но настал момент, когда, взглянув на кольцо, он не успокоился, а наоборот — еще больше вышел из себя. Царь сорвал кольцо с пальца и хотел зашвырнуть его подальше в пруд, но вдруг заметил, что и на внутренней стороне кольца имеется какая-то надпись. Он присмотрелся и прочитал: «и это тоже пройдет…»

Лев Берсентьев знал и второй вариант легенды о царе Соломоне. Согласно этой версии событий, царь Соломон увидел, как по улице идёт человек с ног до головы одетый в золотые одеяния. Мудрый царь призвал к себе этого человека и спросил: «Уж не разбойник ли ты?». На этот вопрос незнакомец ответил, что он ювелир: «А Иерусалим — знаменитый город, сюда приезжает множество состоятельных людей, царей и князей». Тут царь поинтересовался сколько же ювелир этим зарабатывает? И тот гордо ответил, что много. Тут царь усмехнулся и сказал, что коли этот ювелир такой умный, то пусть сделает кольцо, которое делает грустных весёлыми, а весёлых грустными. И если через три дня кольцо не будет готово, он велит ювелира казнить.

Как бы не был талантлив ювелир, но на третий день он со страхом пошёл к царю с перстнем для него. У порога дворца он встретил Рахавама, сына Соломона, и подумал: «Сын мудреца — половина мудреца». И рассказал Рахаваму о своей беде. На что тот ухмыльнулся, взял гвоздь и с трёх сторон кольца нацарапал три еврейские буквы — гимел, заин и йуд. И сказал, что с этим можно смело идти к царю.

Соломон повертел кольцо и сразу понял значение букв с трёх сторон кольца по-своему — и их смысл аббревиатура גם זו יעבור «И это тоже пройдёт». И как кольцо крутится, и все время наверх выступают разные буквы, так крутится мир, и так же крутится судьба человека. И подумав, что сейчас он сидит на высоком престоле, окружённый всеми великолепиями, а это пройдет, он сразу стал грустен. А когда Ашмодай закинул его на край света и Соломону пришлось три года скитаться, то глядя на кольцо, он понимал, что это тоже пройдет, и ему становилось весело.

Шло время, мать Льва Берсентьева, наконец, обрела свое счастье и начала забывать о том, что считала трагедией своей жизни. Теперь она часто повторяла фразу: «Не было бы счастья, да несчастье помогло!» У Левушки тоже все складывалось самым наилучшим образом. Вот только с планами о работе в научно-исследовательским институте, он решил расстаться. В этой сфере деятельности молодой человек не видел никаких перспектив. Он нашел себе хорошо оплачиваемую работу и был вполне доволен жизнью. Лев Александрович даже перестал злиться на отца, который, к слову сказать, неожиданно разбогател.

Ночь, во время которой горячая лаборантка и руководитель исследовательской лаборатории отслеживали процесс последнего и самого важного опыта, окончилась настоящим прорывом в науке. Отошедший от науки Левушка не очень хорошо понял, что именно послужило причиной многомиллионных грантов, выигранных НИИ Медицинских технологий. Однако он быстро сообразил, что это произошло благодаря успехам лаборатории, возглавляемой Александром Юрьевичем. «Мой отец стал богатым и знаменитым! — обрадовался Лев Берсентьев, — Надеюсь, что он постарается загладить свою вину перед сыном, которого променял на какую-то пигалицу!»

Александр Юрьевич и его молодая жена купили просторный дом в престижном районе старой части города и начали подумывать о детях. Но случилось непредвиденное. Профессор Берсентьев скончался от неожиданно случившегося инсульта. «Ничего удивительного, — изрекла мать Левушки, — Александр работал днями и ночами, что называется, на износ!» И это было правдой. Смерть Александра Юрьевича обернулась трагедией для многих, но больше всех убивалась вдова профессора Берсентьева. Зоенька потеряла покой и сон. Она искренне любила покойного мужа, и даже оставленное им наследство не могло унять душевной боли Зоеньки.

Оказалось, что покойный оставил завещание в пользу своей супруги. Зоенька Берсентьева стала наследницей приличного состояния и большого двухэтажного дома. Это обстоятельство возмутило Льва Александровича до глубины души. «Я должен восстановить справедливость! — был уверен сын профессора, — Немного встану на ноги и займусь этим вопросом!» Лев Берсентьев не был наивным настолько, чтобы не понимать очевидных вещей. «На сегодняшний день закон находится на стороне интересов Зои! — сделал вывод Лёвушка, — Однако для меня потеряно еще не всё! Нужно попытаться как-то обойти закон, но для этого нужны немалые деньги и связи. Именно по этой причине молодой человек брался за любую, даже самую грязную работу. При этом Лев Александрович даже не задумывался над тем, что за неблаговидные поступки и откровенно преступные действия ему, рано или поздно, придется ответить.

Глава 8. Неожиданное спасение

Андрей Степанович Краюхин без малого пятнадцать лет верой и правдой служил бизнесмену Лаврентьеву. За это продолжительное время он узнал о боссе буквально всё. Константин Аркадьевич Лаврентьев понимал опасность своего положения. «Мой главбух становится опасным свидетелем! От таких нужно избавляться своевременно. Вот только замену ему найти будет непросто. Как ни крути, Степаныч — отличный работник! Аферистами не становятся, ими рождаются. Краюхин вытащил меня из стольких передряг, что заслуживает памятника. Жаль, что он будет надгробным!» — не без грусти размышлял бизнесмен Лаврентьев.

Ситуация разрешилась как-то сама собой. Очередной поход Льва Берсентьева за очередной героиней шоу «со сладеньким», закончился весьма плачевно. Перспективный охранник всегда поставлял первоклассных «телочек». Не ошибся он и на этот раз. Однако в тот момент, когда подручные Константина Аркадьевича показали ему новую претендентку на главную роль в эротическом фильме, владелец неприличного бизнеса ахнул. «Да ведь это же Алиса Краюхина! — вскрикнул господин Лаврентьев, — Только этого мне и не хватало! Девчонку изолировать, а главного бухгалтера посадить в казематы! О том, что делать с папашей и его дочуркой, я подумаю позже. Сейчас главное, чтобы бухгалтер не заявил на меня, куда следует. Он слишком много знает. Если главбух заговорит, то мне не поздоровится!»

Андрей Степанович Краюхин опешил от неожиданности, когда гориллы босса схватили его под руки и куда-то потащили. Главный бухгалтер не чувствовал за собой никакой вины, а потому не понял такого обращения. «Куда вы меня тащите? — заикаясь бормотал ловкий аферист, — Да объясните же мне, в чем дело!» Однако ему никто ничего не объяснил. Оказавшись в одном из подвальных помещений особняка бизнесмена Лаврентьева, Андрей Степанович понял, что влип по-крупному. «Бос решил от меня избавиться! — догадался главный бухгалтер, — Я умру в расцвете сил из-за того, что слишком много знаю. Но почему именно сегодня? Причиной моего заточения должно быть еще что-то. Неужели я в чем-то прокололся? Вроде бы нет. Я никому ни о чем не рассказывал. Даже мои домашние не в курсе махинаций моего босса. Так в чем же дело? Причина моей изоляции может быть только одна. Видимо, меня кто-то оклеветал. Кто бы это мог быть? Видимо, этим негодяем является тот, кто хочет занять мое место!»

Шло время, а Андрей Степанович продолжал находиться в холодном сыром подвале. Главбух решил, что о нем все забыли. Он начал подумывать о худшем, то есть о том, что в дом бизнесмена Лаврентьева нагрянули сотрудники правоохранительных органов. «Может быть, проблема заключается в том, что у сотрудников полиции накопилось слишком много вопросов к лицу, жаждущему заполучить губернаторское кресло? А кто знает слабые места финансово-экономической деятельности Константина Аркадьевича? Разумеется, это я. Видимо, босс не может допустить того, чтобы я попал в поле зрения официального следствия. Скверно, очень скверно. А что, если хозяин и его подручные арестованы?

Главный бухгалтер бизнесмена Лаврентьева перепугался настолько, что у него случился сердечный приступ. Беднягу начала мучить жажда и недостаток свежего воздуха. Но ему повезло. Частный детектив Колокольчиков подоспел вовремя. Слабая струйка воды, вытекающая из обычного поливочного шланга, вернула страдальца к жизни. Вдоволь напившись, он кое-как устроился на единственном стуле, стоящем в углу импровизированной тюремной камеры. «Но куда делся мой спаситель? — подумал Андрей Степанович, — Получается, что я здесь не один. Кто-то знает о том, что в подвале бизнесмена Лаврентьева заперт человек, которому необходима срочная медицинская помощь. А это хорошо. Нужно потерпеть до утра».

Ночью главбуху Краюхину приснился странный сон. Сновидение было настолько реалистичным, что Андрей Степанович долго не мог о нем забыть. До смерти замерзший бедняга окончательно перестал верить в чудеса, а потому не смог оценить по достоинству увиденное им явление. Но что мог увидеть несчастный узник, дремлющий на стуле в углу импровизированной тюремной камеры?

Андрей Степанович потерял счет времени. Несчастному страдальцу казалось, что спал он совсем недолго: примерно два или три часа. Его разбудили странные звуки, сопровождающие свечение неизвестной природы. Яркий свет проник в темный подвал хозяйского дома и разбудил дремавшего на стуле страдальца. Главный бухгалтер Краюхин перенес свой стул к небольшому оконцу, расположенному под самым потолком подвального помещения. Бедный пленник попытался установить причину неожиданного светопреставления. То, что увидел Андрей Степанович, невозможно передать словами. Да и как можно пересказать то, чего просто не могло быть в принципе?

Ярким свечением сопровождалось появление незнакомки неземной красоты. Никогда еще аферист Краюхин не видел столь прекрасной девы. «Господи, помилуй! — пробормотал несчастный узник, — Видимо, высшие силы решили меня наказать! За мои прегрешения они лишили меня рассудка! У земных женщин не может быть таких длинных ног, тонкой талии и сногсшибательной осанки!» Андрей Степанович вглядывался в темноту, пытаясь разглядеть лицо девушки. Сделать это было непросто. Странное сияние начало гаснуть, а юная красавица находилась слишком далеко.

Неожиданно впалой щеки несчастного пленника коснулся еле ощутимый луч райского света. Бухгалтеру Краюхину почудилось, будто его лица коснулась нежная женская рука. В ту же минуту он увидел перед собой огромные зеленые глаза, маленький аккуратный носик и алые чувственные губы. Разглядывая прекрасную инопланетянку, Андрей Степанович замер в оцепенении. Незнакомка немного опустила голову, прислушиваясь к мыслям запертого в подвале человека. «Боже мой! — прошептал главбух, увидев верхнюю часть её уха, — Здравствуй, лихорадка! Видимо, я сильно простудился и у меня поднялась температура. Ведь эльфы не прилетают к людям, находящимся в добром здравии!»

Удивительно, но в тот самый момент, когда Андрей Степанович вспомнил об эльфах, ушные раковины красавицы приняли обычную для людей форму. «Боже мой! — прошептал опешивший узник, — Я же собственными глазами видел вытянутые, заостренные в верхней части уши эльфа! Теперь они приняли обычную для людей форму. Что же получается? Прекрасная незнакомка умеет колдовать? Ну конечно, эльфы ведь знакомы с приемами магии. Если бы только все происходящее со мной было реальностью! Эльфийская волшебница могла бы мне помочь!»

Зеленоглазая красавица слегка кивнула и певучим голосом произнесла какую-то замысловатую фразу. От неожиданности бедняга Краюхин свалился со своего стула, больно ударившись о твердый бетонный пол. Видимо, на какое-то время несчастный узник потерял сознание, ибо увиденное им не могло происходить на самом деле!

В холодной сырой камере стало тепло и сухо. Неведомо откуда в подвальное помещение ворвался свежий ветер, несущий в себе живительную энергию чужого мира. Андрей Степанович почувствовал себя внутри мягкого, обволакивающего кокона. «Как хорошо! Я словно бы попал в детство. Видимо, я умираю. Ко мне прилетел не эльф. За мной пришла сама смерть!» — подумал главный бухгалтер, закрывая глаза. Андрею Степановичу не хотелось просыпаться даже тогда, когда мягкая воронка раскрылась, выпуская его на свободу. Финансовый гений Краюхин полагал, что находится на пути к собственной смерти. Это происходило словно бы в волшебном сне. Измученному горемыке хотелось, как можно дольше, оставаться в уютном состоянии волшебного перехода. Однако, как известно, все хорошее заканчивается очень быстро. «Андрей, пора вставать! Сколько можно спать? На работу опоздаешь! — решительно сообщила Нина Петровна, — Во сколько ты вчера пришел домой? Разве можно так много работать? У тебя же язва!»

Андрей Степанович с трудом открыл глаза и удивленно уставился на свою добрую и заботливую супругу. Никогда еще он не испытывал такого счастья. «Разве я не умер? — пробормотал Андрей Степанович, — Мне приснился кошмар, о котором я хочу забыть. Кажется, мне нужно отдохнуть. Я давно не был в очередном отпуске. Возьму пару недель. Не съездить ли нам в Крым?» А про себя освобожденный главбух подумал о том, что о событиях прошедшей ночи ему никому не следует рассказывать. Выходить на ставшую опасной работу он тоже не собирался. Все в этой жизни для него стало простым и понятным. Андрей Степанович решил полностью изменить отношение к жизни. Только теперь он осознал то, что смысл земного существования заключается не в больших деньгах, а в том, чтобы творить что-то доброе, вечное. Однако Андрея Степановича беспокоила судьба прекрасной незнакомки с огромными зелеными глазами. Он начал склоняться к мысли о том, что через решетку маленького оконца под потолком он действительно общался с какой-то девушкой. «То, что прекрасная дева имела внешнее сходство с эльфами, было всего лишь игрой воспаленного сознания больного человека, — сделал вывод Андрей Степанович, — Однако девушка точно была, и я должен выяснить, что произошло с ней после моего освобождения. Я должен её поблагодарить, и это, как минимум».

Для того, чтобы прояснить ситуацию, Андрей Степанович решил обратиться за помощью к знакомому сотруднику отдела вневедомственной охраны. Будучи специалистом в области компьютерных технологий, Феликс Иволгин руководил техническим отделом структурного подразделения местного отдела полиции. Кто, как не этот компьютерный гений, мог подключиться к любому включенному устройству? Главный бухгалтер господина Лаврентьева полагал, что в первую очередь ему необходимо получить доступ к записям с камер видео наблюдения. В особняке Константина Аркадьевича эти новомодные устройства были установлены повсюду. «События самой страшной ночи моей жизни непременно должны были быть запечатлены на одной из камер видеонаблюдения. Не выяснив правду, я не смогу покончить с прежней жизнью! — рассудил Андрей Степанович, — Что, если никакой девушки не было? Тогда как же я оказался на свободе? Каким образом я очутился в своей мягкой постели? Я просто обязан выяснить всё до самой мелкой детали!» Наскоро собравшись и выпив чашку горячего бодрящего кофе, Андрей Степанович зашагал на встречу с Феликсом Иволгиным. Удивительно, но после пережитых треволнений бухгалтер Краюхин чувствовал себя превосходно. И даже надоедливая язва перестала тревожить мужчину, решившего начать новую жизнь. Но как это возможно? Неужели Андрей Степанович подвергся магическому воздействию со стороны прекрасной зеленоглазой незнакомки?

Компьютерный гений Феликс без колебаний согласился помочь старому приятелю своего отца. Талантливому технарю без особого труда удалось подключиться к головному компьютеру, находящемуся в доме господина Лаврентьева. То, что увидел Андрей Степанович на мониторе Феликса, явилось потрясением не только для главного бухгалтера Краюхина. «Ничего себе кино! — воскликнул компьютерный гений, — У одного из сотрудников моего отдела, отец служит в ФСБ. Думаю, что нам стоит обратиться к полковнику негласно. Во всяком случае пока. Уж очень странная получается картина! Девушка и в самом деле словно бы возникла из ниоткуда. Может, инопланетяне и вправду уже среди нас? Хотя, с другой стороны, правдоподобное объяснение может иметь любая загадка!»

Андрей Степанович бросил на приятеля укоризненный взгляд. «Какие еще инопланетяне! — воскликнул бухгалтер Краюхин, — Посмотри на мою спасительницу еще раз! Видишь, какие у неё уши? Это же настоящий эльф!»

— Никакой это не эльф. Это просто маскировка! К тому же на картинке этого не видно.

— Форма ушей зеленоглазой красавицы изменилась на моих глазах!

— Ты сам говорил, что смертельно замерз и нуждался в медицинской помощи. После пережитого стресса может привидеться и не такое! Лично я не заметил ни вытянутых кверху ушей, ни крыльев, ни даже сияния, которым сопровождалось появление твоей спасительницы! На отсмотренном нами видно также не видно никаких эльфийских штучек.

— Это странно. Райское сияние должно было попасть в кадр. Это было настоящее светопреставление. Не понимаю, как такое действо не было захвачено камерой видео наблюдения! Хорошо, что в кадр хотя бы девушка попала. Иначе я начал бы считать себя сумасшедшим!

— Не расстраивайся раньше времени! Давай посмотрим, что произошло после того, как ты чудесным образом покинул свою камеру.

Пальцы Феликса быстро забегали по клавиатуре, извлекая из взломанного им источника все новые и новые кадры. Андрей Степанович напряженно смотрел в монитор, надеясь увидеть то, как его спасительница покидает опасную территорию особняка господина Лаврентьева. Однако ничего обнадеживающего он не увидел. Андрей Степанович так и не понял, откуда появилась и куда исчезла прекрасная незнакомка с заостренными в верхней части ушками. «А может, не стоит искать загадки там, где их нет? — осторожно поинтересовался Феликс, — Даже, если какая-то девушка и попала в поле вашего зрения, это совсем не означает то, что ей грозит какая-нибудь опасность. Проблемы могут возникнуть у нас. Ведь мы просматриваем видеоматериал, доступ к которому ограничен!»

Глава 9. Перемещение

Виолетта Розана не планировала путешествие в мир людей. Она никогда не решилась бы добровольно покинуть волшебную страну эльфов, где царят любовь, гармония и счастье. Как известно, эльфы обладают врожденными способностями к магии. Волшебство помогает им возводить просторные, потрясающие воображение здания и разводить прекрасные сады. Может ли обычный человек представить себе фруктовое дерево, на котором одновременно созревают мандарины, яблоки, груши, манго и многие другие, порой неизвестные нам плоды? В стране эльфов произрастают именно такие фруктовые деревья. А еще волшебные создания безумно любят цветы. Человечеству пока еще не известны виды растений, которые украшают дома, клумбы и наряды эльфов. Со стороны может показаться, что веселые беззаботные создания ведут праздный образ жизни. Однако в действительности это не так. Ведь для того, чтобы стать настоящим волшебником необходимо много и прилежно учиться.

Эльфы не умеют сидеть без дела. В их мире уважением пользуется лишь тот, кто вносит свой посильный вклад в развитие и процветание родной страны. Семья Виолетты Розаны испокон веков занималась целительством и врачеванием. Каждое утро эльфийская дева направлялась к подножью горы Миралис, заслоняющей от холодных ветров великое Дерево Жизни. Именно там, в дивном желто-фиолетовом лесу, произрастали редкие целебные травы, служащие основой для живой и мертвой воды. Виолетта Розана всегда отличалась прилежанием и осмотрительностью. Она прекрасно разбиралась в целебных травах, умела составлять волшебные сборы, сопровождая свою работу старинными эльфийскими заклинаниями.

Во время своего очередного похода в волшебный желто-фиолетовый лес Виолетта Розана почувствовала еле различимые колебания незнакомой ей энергии. «В детстве матушка рассказывала мне о таинственном портале, соединяющим волшебную страну эльфов с миром людей, — припомнила Виолетта Розана, — Он расположен с противоположной стороны, на крутом склоне горы Миралис. Когда-то очень давно эльфы то и дело посещали мир людей, но с некоторых пор портал закрыт для праздных развлечений. Никто из эльфов не помнит причину, по которой старейшины запретили пользоваться порталом, соединяющим два таких разных мира. Интересно, как выглядит этот таинственный портал? Как бы мне хотелось взглянуть на него хотя бы одним глазком!»

Недолго думая, Виолетта Розана взмахнула своими перламутровыми, сверкающими на солнце крыльями и устремилась к противоположному склону горы Миралис. По мере приближения к самому загадочному сооружению волшебной страны, эльфийская дева ощущала все большую легкость. Она не сразу поняла причину этого явления, ибо поддалась искушению познать неизведанное. Вскоре взору Виолетты Розаны открылось то, что тщательно скрывалось старейшинами от молодых эльфов. Но что же увидела прекрасная эльфийская дева?

Можно ли представить себе дверь, открывающую вход в никуда? За виртуальной магической дверью простирался мир, заполненный густым туманом неизвестности. Это был переход, соединяющий страну эльфов с миром людей. Вокруг зыбкого, непрерывно колеблющегося пространства образовалось сияние, которое манило в новый, неизведанный мир. «Да ведь таинственный портал работает! — воскликнула Виолетта Розана, — Никогда в жизни я не видела такой красоты! Чем вызвано такое восхитительное сияние? Оно словно бы приглашает меня заглянуть за открытую дверь великой тайны!»

Между тем сияние продолжало усиливаться. Туман начал сгущаться и бурлить в невидимом котле вечности. Виолетта Розана не смогла устоять перед искушением прикоснуться к неизведанному. Девушка слишком близко подошла к опасному порталу и поплатилась за свое легкомыслие. Она почувствовала, как сгустившийся туман небытия затягивает её в открывшийся проход. «Вот почему старейшины запретили эльфам пользоваться таинственным порталом! — сообразила Виолетта Розана, — Но что могло послужить причиной его активизации? О, великое древо жизни! Что скажут матушка и отец? Что ждет меня в чужом мире и смогу ли я вернуться домой?»

Виолетта Розана изо всех сил сопротивлялась притяжению, исходящему из потустороннего пространства. Она пыталась читать древние эльфийские заклинания, взывала к великому древу жизни и силе предков. Однако все попытки избежать перемещения в чужой неведомый мир оказались тщетными. Виолетту Розану охватила паника. Оказавшись в плену мягкого тумана, девушка продолжала сопротивляться неизбежному. Однако её отчаянные попытки не увенчались успехом. Эльфийская дева сложила крылья, обхватила голову руками и принялась молча взывать к могущественным высшим силам.

Не прошло и десяти минут, как жестокий туман выпустил Виолетту Розану из своих цепких объятий. Оказавшись в мире людей, неопытная эльфийская дева почувствовала себя уставшей и беспомощной. «Прежде всего нужно успокоиться и обдумать своей незавидное положение! — решила Виолетта Розана, — О моем появлении в этом мире никто не должен узнать. Во всяком случае пока. О, великое Древо Жизни! Я окружена сиянием, которое буквально взорвало сумрак ночи! Смогу ли я воспользоваться эльфийской магией в этом чужом враждебном мире? Ae Adar nin i vi Menel / no aer i eneth lin / tolo i arnad lin / caro den i innas lin / bo Ceven sui vi Menel. / Anno ammen sir i mbas ilaurui vin / ar diheno ammen i ugerth vin / sui min i gohenam di ai gerir ugerth ammen!»

Магическое заклинание возымело свое действие. Свечение, которое сопровождало перемещение Виолетты Розаны, начало стремительно ослабевать. Прислушавшись к нескончаемым волнам чужой, неизвестной энергии, эльфийская дева перестала ощущать себя несчастной и беспомощной. Молодая волшебница почувствовала, что неподалеку от неё находится человек, которому грозит смерть. «Я по крайней мере нахожусь на свободе! — решила Виолетта Розана, — Может быть, в этот мир меня привело провидение? Я должна помогать всем, кто нуждается в моей помощи!»

Молодая волшебница поняла, что не утратила способностей к магии. Однако это обязывало её ко многому. Где-то совсем недалеко от потомственной целительности находилось лишенное свободы и воли существо. «Где может находиться человек, которому нужна моя помощь? — задумалась Виолетта Розана, — Кажется, он умирает. Несчастному созданию холодно, биение его сердца еле уловимо».

Настроившись на энергетическую волну главного бухгалтера Краюхина, потомственная целительница быстро обнаружила место его заточения. Энергетическая оболочка Андрея Степановича была сильно повреждена. Благодаря своему необычному дару Виолетта Розана излечила беднягу от всех болезней, которыми тот страдал. После этого эльфийская дева «завернула» финансового гения в мягкий кокон, который направила в сторону дома главбуха Краюхина. Освободив из заточения и излечив больного человека, Виолетта Розана приступила к осмотру незнакомой территории. Она не знала, что в мире существует зло и не была готова к встрече с ним.

Легкая поступь эльфийской девы не была услышана бдительными охранниками бизнесмена Лаврентьева. Еле различимый силуэт незваной гостьи возник на мониторе главного компьютера в тот момент, когда подручные бизнесмена Лаврентьева пытались догнать сбежавшую от них актрису. Девушка была доставлена в особняк Константина Аркадьевича для участия в съемках нового фильма для взрослых. Это была дочь бывшего подручного бизнесмена Лаврентьева. Алиса Краюхина никогда не страдала излишней скромностью. Напротив, она имела репутацию распущенной девицы с вульгарными манерами. Однако к уготованной ей участи Алиса не была готова. «Отпустите меня немедленно! — кричала возмущенная девица, — Что вам от меня нужно? Я пожалуюсь отцу! У него большие связи!» «Твой папочка уже ничем не сможет тебе помочь! — ехидно сообщил один из злодеев, — Совсем скоро он окажется там, откуда нет выхода! Если будешь сопротивляться, то отправишься вслед за ним!»

— Что? О чем это вы? Где мой отец? Что вы с ним сделали?

— Замолчи. Береги силы для съемок. Готовься к получению удовольствий!

Алиса не собиралась сдаваться. Она продолжала ругаться и угрожать подручным Константина Аркадьевича. «Вы мерзкие подонки, по которым плачет тюрьма! — гневно заявила Алиса Краюхина, — Отпустите меня немедленно!»

Больно наступив каблуком-шпилькой на ногу одного из своих конвоиров, девушка вырвалась из цепких рук бандитов. Разгневанные охранники бросились вслед за беглянкой. «Жаль, что босс приказал беречь товар! — посетовал Герман, — Константин Аркадьевич еще не решил, что с ним делать. Возможно, он продаст эту девчонку своему торговому партнеру за приличные бабки. Но где нам искать несостоявшуюся актрису Алису Краюхину? На улице темень, хоть глаз выколи!» «Я ее вижу! Она стоит на крыше флигеля! — воскликнул охранник Эдуард, вглядываясь в монитор главного компьютера. «Как она туда попала? Алиса выбежала на улицу не более пяти минут назад. Каким образом она успела забраться на крышу флигеля? Посмотри внимательнее! Мы не можем позволить ей уйти!» — заявил Лев Берсентьев.

Охранники уставились в экран монитора. На крыше флигеля отчетливо просматривался силуэт молодой и очень стройной женщины. «Кажется, это действительно наша беглянка!» — неуверенно произнес начальник охраны. «Но как она смогла забраться на крышу здания за такой непродолжительный срок?» — не верил своим глазам Эдик. «Посмотрите сюда! Кажется, у неё за спиной крылья!» — пробормотал Герман. При этом он указывал пальцем на тень, которая явственно проступала за спиной молодой красавицы. «Бред какой-то! Какие еще крылья? Что, черт возьми, здесь происходит?» — возмутился Лев Берсентьев. Однако на крыше флигеля действительно кто-то стоял. И этот кто-то не мог забраться туда по стене здания, не имея соответствующего снаряжения. Однако на крыше одноэтажного флигелька действительно стояла высокая стройная девушка с тонкой осиной талией и длинными вьющимися волосами.

«Кажется, это не Алиса! — сделал вывод Герман, — Эта девица гораздо выше ростом. К тому же дочка бухгалтера была одета в обычную для современной молодежи одежду. Я видел на ней джинсовую юбку, футболку и кожаную косуху. А на этой красотке я вижу платье. Издалека, да еще и в кромешной темноте трудно разобрать его фасон. Однако я совершенно определенно могу сказать, что этот наряд пошит не из ткани. Он как будто соткан из огромного количества розовых лепестков. Кроме того, я не могу объяснить природу затемнений, возникших за спиной откуда-то нарисовавшейся красотки. Что может отбрасывать тень в форме не очень больших, но мощных крыльев?»

Слова Германа произвели эффект взорвавшейся бомбы. Его сообщники буквально застыли на месте, утратив дар речи. Именно в таком состоянии застал своих сотрудников Константин Аркадьевич Лаврентьев. «Да что же вы стоите? — завопил хозяин особняка, — Мало того, что вы упустили дочку главбуха Краюхина! Мой дом и земля превратились в какой-то проходной двор! Что это за девица забралась на крышу флигеля, в котором проживает прислуга? Немедленно поймать и беглянку, и эту сумасшедшую каскадёршу! Доставить ко мне их обеих! Представляете, что может произойти в том случае, если кто-то из них заявит на вас в правоохранительные органы?! Имейте в виду, что я ничего не знал о ваших, так сказать, подвигах! Свои грязные делишки вы проворачивали за моей спиной!» «Как за вашей спиной? Как бы мы снимали порнографические фильмы в особняке без ведома его хозяина? А кому уходит вся прибыль, если не вам?» — пробормотал Эдик. В этой мерзопакостной компании он был самым неопытным и наивным. Охранник Лев Берсентьев выразительно наступил ему на ногу, призывая замолчать. Покраснев до самых ушей, молодой бунтарь закрыл рот и виновато опустил глаза. Константин Аркадьевич бросил на Эдика укоризненный взгляд, но отчитывать парня не стал. «Не до тебя мне сейчас! — заявил хозяин особняка, — Если через полчаса обе девицы не будут доставлены в мой кабинет, то я уволю вас всех, причем без выходного пособия!»

Возмущенно вздыхая и качая головой, бизнесмен Лаврентьев вышел на улицу и скорым шагом направился в сторону злосчастного флигеля. «Сглазили меня что ли? Сумасшедший дом какой-то! Только бы самому с ума не сойти!» — негодовал бизнесмен Лаврентьев. Сделав несколько шагов, Константин Аркадьевич остановился. На несколько секунд притягательный профиль странной девушки попал в поток света, исходящего от уличного фонаря. «А ведь это и правда не Алиса! — воскликнул бизнесмен Лаврентьев, — Если это не фея, то получается, что я сошел с ума!»

Такие невеселые мысли вызвали у хозяина особняка сильнейшую мигрень. Наблюдая за тем, как его подручные карабкаются на крышу флигеля по пожарной лестнице, Константин Аркадьевич совсем выпустил из вида тонкий, полупрозрачный силуэт девушки. Когда взгляд бизнесмена упал на то место, где только что находилась прекрасная фея, крыша была пуста. В этот момент над флигелем появились Лев, Гарик и Эдик. Они забегали по опустевшей крыше, словно волки, упустившие свою добычу. Константин Аркадьевич махнул на них рукой, намереваясь удалиться в свои покои. Его не вовремя разболевшаяся голова готова была треснуть словно переспевший арбуз. Бросив на нерадивых охранников преисполненный злобой взгляд, бизнесмен Лаврентьев решительно зашагал в сторону своего особняка. Но кого же он видел на крыше флигеля? Об этом Константин Аркадьевич намеревался узнать утром, потому что этот вечер явно не задался. У хозяина особняка зверски болела голова. К тому же ему срочно нужно было решить другой, более важный вопрос.

Глава 10. Погоня за призраком

Охранники Лев, Гарик и Эдик готовы были без особых раздумий исполнить любой приказ своего слишком уж целеустремленного боса. Константин Аркадьевич Лаврентьев рассчитывал на то, что подчиненные не подведут его и на этот раз. «Парни обязательно поймают мою незваную гостью! — думал бизнесмен, — Вот только не была ли крылатая прелестница оптическим обманом или чем-то вроде того? Как же не вовремя разболелась моя бедная голова!»

Вернувшись в дом, Константин Аркадьевич принял таблетку от головной боли и улегся в постель. «И надо же было чудовищной мигрени вернуться ко мне именно сегодня! — негодовал хозяин огромного особняка, — Давно я так не удивлялся! Откуда взялась на моем участке странная незнакомка в платье из лепестков роз? Даже если ее наряд пошит из обычного материала, то это явно дорогая эксклюзивная ткань. Да и необычный покрой платья говорит о том, что ко мне в гости пожаловала очень непростая особа! Издалека я не смог рассмотреть ее как следует, но мне показалось, что она прехорошенькая! Люблю девушек с хорошими фигурами! Господи, ну до чего же не вовремя разболелась моя бедная голова!»

С этими тревожными мыслями Константин Аркадьевич боролся примерно четверть часа. По истечении этого времени головная боль немного отступила. Бизнесмен облегченно вздохнул и повернулся на левый бог. Оказавшись лицом к приоткрытому окну, он обратил внимание на круглую желтую луну и яркие ночные звезды. «На небе полная луна, во дворе — оборотни и инопланетяне! — невольно подумал господин Лаврентьев, — До чего же докатился наш мир! Кажется, ко мне возвращается моя мигрень, будь она неладна!»

Погрузившись в таинственный полумрак, не очень большая и уютная спальня начала походить на чертоги сказочной ведьмы. От легкого дуновения ветра плотные шторы словно бы превратились в парус корабля, стремящегося покинуть родную гавань. Бизнесмену Лаврентьеву показалось, будто его собственная кровать начала мерно раскачиваться. В глубине души Константина Аркадьевича проснулись давно угасшие чувства. «Я словно бы попал в волшебную страну! Так хорошо мне было только в детстве. Кажется, головная боль все же решила отступить. Мало-помалу она начинает меня отпускать! Нужно как следует отоспаться, и завтра я буду как новенький! Должно быть, я засыпаю. Наверное, в детстве я ощущал себя таким же счастливым. Мама качала меня в люльке, тихонечко напевая колыбельную», — подумал бизнесмен, обрадованным неожиданным облегчением. Господин Лаврентьев закрыл глаза, прислушиваясь к окружающим его звукам. Откуда ни возьмись, в спальной комнате появились новые, непривычные для Константина Аркадьевича краски. Слившись с волшебными запахами морского бриза, они вызвали в душе бизнесмена Лаврентьева воспоминания детства.

Примерно до трех лет маленький Костик боялся засыпать один. Лежа в своей кроватке, он с беспокойством наблюдал за длинными тенями, крадущимися от задернутого шторой окна в сторону плинтуса противоположной стены. Вот и сейчас в спальне давно повзрослевшего мальчугана происходило нечто подобное. Стоящее за окном дерево отбрасывало страшную тень, которая упорно подбиралась к кровати Константина Аркадьевича, затемняя светлый ворс дорогого иранского ковра. «Что за нелепые детские страхи? — подумал бизнесмен Лаврентьев, — В соседней комнате спят родители. Я слышу легкий шорох маминых шагов. Вот она кладет на мой лоб свою прохладную узкую ладошку и….

Константин Аркадьевич поднял глаза на лицо хлопотавшей возле него женщины и обомлел от ужаса. Женщиной, исцелившей его от мучительной мигрени, была вовсе не его добрая и заботливая мама. Жанна Владимировна скончалась немногим более трех лет назад. «Боже мой! — попытался произнести Костик, — Кто ты такая? Где моя мама?» Бизнесмен Лаврентьев попытался встать, но это ему не удалось. Руки и ноги неожиданно помолодевшего Костика сделались какими-то ватными. Он утратил возможность управлять своим телом. «Что это такое? — ужаснулся мальчуган, разглядывая свои маленькие пухлые ручки, — И почему я лежу в какой-то луже?»

«Спи спокойно! — прошептала, точнее, прошелестела прекрасная незнакомка, — Причина твоего недуга кроется в раннем детстве. Я найду эту точку на координате времени-пространства. Мучительные боли покинут бренное тело в тот момент, когда в жестоком сердце не останется ни капли злобы! А сейчас тебе нужно отдохнуть и как следует выспаться. Не думай о плохом, ведь наши мысли материальны!»

Эта незамысловатая фраза навсегда застряла в сознании Константина Аркадьевича, потому что была произнесена в последний момент его сознательного существования. Постепенно мозг бизнесмена Лаврентьева приобрел физические характеристики, свойственные семимесячному ребенку. Его стремительное омоложение протекало под строгим контролем прекрасной незнакомки, избавившей Константина Аркадьевича от мучающей его боли. Но неужели бизнесмен Лаврентьев навсегда останется ребенком? Могла ли представительница мира счастья, красоты и гармонии лишить удачливого дельца политической карьеры и сколоченного им состояния?

Виолетта Розана не собиралась наказывать Константина Аркадьевича Лаврентьева. Во всяком случае не сегодня. Молодая эльфийская целительница попала в мир людей совершенно случайно. У нее не было ни опыта, ни каких-либо представлений об обычаях и образе жизни существ, самонадеянно относящих себя к роду Homo. Занявшись здоровьем бизнесмена Лаврентьева, Виолетта Розана не подумала о том, насколько невежественно человечество в области магии и даже самого элементарного волшебства. Эта оплошность запустила цепочку невероятных событий, впустивших в жизнь совсем недоброго и мстительного Константина Аркадьевича еще большее зло. Однако об этом чуть позже. В момент чудесного исцеления бизнесмена Лаврентьева его подручные занимались поисками незваной гостьи. Таинственная девушка будто бы растворилась среди зеленых насаждений, произрастающих на территории земельных владений будущего губернатора.

«Куда могла податься наша фея? — пытался понять Лев Берсентьев, — Может, зря мы её разыскиваем? По-моему, дочка бухгалтера Краюхина представляет для босса куда более существенную угрозу. Однако Константин Аркадьевич приказал нам разыскать обеих девушек, и мы вынуждены рассредоточиться!» «Я тоже считаю, что в первую очередь нужно искать Алису! — заявил Эдик, — Режиссер уже явился. Он очень недоволен тем, что вынужден ждать, а его время стоит недешево!» Только в этот момент охранники заметили отсутствие своего товарища. «Куда делся Герман? Он только что был с нами. Я ведь приказал, никуда не отлучаться без моего разрешения! — высказал свое недовольство старший охранник. Опасливо озираясь по сторонам, он пытался понять, в какую сторону направился Герман.

В этот момент первый кандидат на должность начальника охраны бизнесмена Лаврентьева не очень задумывался над своими словами. Слово «приказал» обидело самолюбивого Эдуарда. Времени на выяснение отношений в тот перегруженный проблемами вечер не было, поэтому молодой, но очень амбициозный и злопамятный человек промолчал. Затаив в своей темной душе обиду на приятеля, Эдик решил дождаться подходящего случая для того, чтобы расставить все по своим местам. «Оказывается, наш Левушка метит на должность начальника охраны Константина Аркадьевича, — скрежетал зубами чересчур самолюбивый охранник, — И почему он решил, что на эту должность нет других кандидатов? Однажды бос весьма недвусмысленно упомянул мои немалые заслуги. Если бы не моя прозорливость, назойливая ведьма Карина Генриховна точно заставила бы Константина Аркадьевича поверить в реальность её выдумок».

Однажды Эдик действительно помог своему боссу выпроводить за порог его особняка даму, претендующую на должность экономки. Константин Аркадьевич нуждался в доверенном лице, способном поддерживать порядок в его доме. В особняке давно не было хозяйки, и бизнесмен Лаврентьев начал скучать по семейному уюту. Его дочурка подросла и отбыла в частную заграничную школу, а без неё в доме стало слишком тихо и неуютно. В роскошный особняк господина Лаврентьева пробрались скука и одиночество. Характер хозяина особняка испортился. В первую очередь его недовольство всем и всеми обрушилось на головы бедных горничных. Будучи не в силах терпеть придирки работодателя, они поспешили взять расчет и покинуть надоевший им особняк. Как в такой ситуации мог поступить Константин Аркадьевич? «Нанять хорошую экономку и дело с концом! — решил бизнесмен, — Управлять большим особняком — дело не шуточное. Этим должен заняться специально обученный человек».

Агентство, специализирующееся на домашних проблемах, направило к Константину Аркадьевичу особу, которая ему совсем не понравилась. Не очень молодая, но вполне образованная и ухоженная дама произвела на него гнетущее впечатление. Будущий губернатор поймал себя на мысли о том, что под суровым взглядом Карины Генриховны он робеет как нашкодивший ребенок. Хозяину успешного бизнеса и роскошного особняка казалось, что эта женщина видит его насквозь. А ведь будущему политическому деятелю было, что скрывать от общественности!

Помимо необходимых для трудоустройства документов, Карина Генриховна предоставила диплом об окончании высшего учебного заведения со странным названием. «Тогвартс платинум? — удивленно переспросил Константин Аркадьевич, — Это название кажется мне знакомым. Мне вспоминается что-то сказочное. Вы обучались в Англии?»

— Именно так. Я с отличием закончила высший институт, занимающийся подготовкой руководящего состава помощниц по хозяйству, горничных и массажисток. Вы будете мной довольны, вот увидите!

— Мда… А, позвольте спросить, сами-то вы что умеете делать?

— Я обучена выполнять всю домашнюю работу. Кроме того, я прекрасно владею тремя языками: английским, немецким, французским. Если для того, чтобы быть принятой на службу в ваш изумительный особняк, требуется знание других языков, то этот пробел я смогу восполнить в очень сжатые сроки.

Карина Генриховна обиженно поджала губы. Претендентке на должность экономки очень не понравился вопрос по поводу её собственных умений. «Вот ведь какой осел! Он решил, что руководящий состав домашних помощников умеет только лишь отдавать распоряжения!» — подумала выпускница какого-то, почти сказочного, учебного заведения. Зато Константин Аркадьевич немного оттаял. Ему понравилась высокая оценка, выставленная Кариной Генриховной в отношении его особняка. Однако в её присутствии давно повзрослевший бизнесмен продолжал испытывать какую-то неловкость. «Не дай, бог, пустить в свой дом такую вот домомучительницу! — подумал бизнесмен, — Вон как-глазками-то своими шастает по всем углам! А меня-то она так и сверлит, так и сверлит своим колючим холодным взглядом! Прямо мурашки по спине побежали. Кажется, я её немного побаиваюсь. Ой, не знаю, как ей отказать в трудоустройстве! Мне кажется, что эта женщина читает мои мысли!»

В самый ответственный момент на выручку босу пришел его охранник Эдуард. Он сразу понял, почему название вуза, оконченному Кариной Генриховной, показалось Константину Аркадьевичу таким знакомым. Стоя возле хозяина, молодой охранник с трудом сдерживал смех. Не зная, как поступить, бизнесмен Лаврентьев решил взять тайм аут. «Я вас внимательно выслушал, однако, кроме вас, имеются и другие претендентки на должность экономки. Было бы невежливо их не выслушать! Мы вам обязательно позвоним!» — сообщил Константин Аркадьевич, мило улыбаясь. Он не понимал, что именно не позволяет ему отказать в трудоустройстве Карине Генриховне прямо здесь и сейчас. Это было совсем не в характере будущего губернатора. Однако ему что-то мешало отказать Карине Генриховне в приеме на работу. Может быть, эта дама владела искусством гипноза? Бизнесмен Лаврентьев не знал ответа на этот вопрос. Именно это обстоятельство заставляло его сердце трепетать от страха и неизвестности.

Константин Аркадьевич бросил на назойливую претендентку нетерпеливый взгляд. Это свидетельствовало о сильном желании хозяина распрощаться с дамой, которая никогда не будет принята на работу в его дом. Карина Генриховна позеленела от злости. «Вы совершаете большую ошибку! — заявила она твердым голосом, — Мои услуги понадобятся вам очень скоро. Вы еще не все знаете о моих способностях!» Хозяин особняка так растерялся, что на некоторое время утратил дар речи. А Карина Генриховна начала на него наступать в буквальном смысле этого выражения. «Неприятности уже давно стоят на пороге вашего дома! Я знаю о вас все! Совсем скоро ваша жизнь измениться настолько, что вы вынуждены будете начать все с нуля!» — шипела злобная фурия. «Что это значит? — испугался будущий губернатор, — Да вы и вправду ведьма!»

Именно в этот момент на помощь Константину Аркадьевичу пришел охранник Эдуард. Крепко взяв Карину Генриховну за плечи, он немного оттеснил даму в сторону выхода из особняка. Недовольная женщина начала ругаться, извергая страшные проклятия. «Можете пожаловаться Гарри Поттеру! Возможно, вы встречались с ним в вашем волшебном институте «Тогвартс платинум»? — поинтересовался Эдуард, паясничая и хихикая.

Поступок мужественного охранника восхитил хозяина дома. «Спасибо тебе за то, что избавил меня от этой ведьмы! — произнес благодарный босс, — Ты меня прямо-таки спас! В какой-то момент мне показалось, что Карина Генриховна и правда ведьма! Вот ведь зараза какая!» Эдуард был счастлив. Он полагал, что теперь может рассчитывать на повышение по службе. До этого момента главным претендентом на должность начальника охраны считался Лев Берсентьев, но теперь ситуация изменилась коренным образом. Вот почему Эдика так задели слова товарища, который посчитал возможным давать ему какие-то указания.

Молодой охранник с нетерпением ждал повышения, однако боссу было не до этого. Константин Аркадьевич и раньше страдал приступами сильнейшей головной боли, но после встречи с черноглазой ведьмой Кариной Генриховной мигрени стали для него обычным делом. Едва ли не каждую ночь бизнесмену Лаврентьеву стали сниться кошмары. Главной героиней «фильмов ужаса» была Карина Генриховна. «Скоро, очень скоро ты утратишь контроль над собственной жизнью! — угрожающим голосом вещала «домомучительница», — Когда это произойдет, пусть твой охранник придет ко мне за помощью! Я люблю деньги подарки и молодых мужчин! Эдуард должен будет упасть мне в ноги и вымаливать прощение! Ты можешь рассчитывать на мою помощь лишь в том случае, если я приму его извинения. Если же твой охранник не сможет меня умилостивить, то пеняй на себя!» При этом Карина Генриховна была очень убедительной. Колючий взгляд её злобных глаз заставлял будущего губернатора содрогаться. До смерти напуганный мужчина понимал, что ведьма говорит правду. А она и правда знала о том, какие именно неприятности грозили бизнесмену Лаврентьеву. «Узнать бы еще, в чем конкретно они будут заключаться! — думал обеспокоенный предприниматель, — Видимо, о своих снах мне придется-таки рассказать Эдику. Однако он еще слишком молод для того, чтобы справиться с будущими проблемами. Мне нужна помощь более гибкого и сообразительного сотрудника!»

Глава 11. Шокирующее превращение

Охранники бизнесмена Лаврентьева более двух часов подряд исследовали земельные угодья своего требовательного босса. Однако старания сотрудников службы охраны не увенчались успехом. Лева, Герман и Эдик не смогли найти ничего, кроме ободранного ботинка бухгалтера Краюхина. Вопрос о том, каким образом эта вещь оказалась на расстоянии трех метров от того места, где в данный момент должен был находиться Андрей Степанович, у занятых поисками охранников не возник. Этот досадный промах лишил подручных бизнесмена Лаврентьева возможности увидеть то, что без какого-либо преувеличения можно назвать чудом.

Отправив главного бухгалтера Краюхина домой, Виолетта Розана поспешила на помощь бедняжке Алисе. Разбираться в вопросе о том, кем была эта девушка и как она попала в дом самодовольного и напыщенного господина Лаврентьева, у эльфийской волшебницы времени не было. Виолетта Розана безошибочно улавливала волны страха, боли и отчаяния. Она видела, как молодой сильный мужчина вытащил из своего внедорожника безвольное тело симпатичной девушки. Несчастная не понимала, что от нее хочет коварный похититель. Она непонимающе хлопала длинными густыми ресницами и опасливо озиралась по сторонам, явно не понимая сути происходящего. «Что вам от меня нужно? Куда вы меня привезли? Отпустите меня!» — бормотала девушка. Голос похищенной бедняжки был слабым и немного хрипловатым. Казалось, что она только что отошла от состояния дурмана, в который её погрузили подручные главного злодея. Воспользовавшись заклинанием невидимого присутствия, Виолетта Розана отправилась на экскурсию по трехэтажному особняку Константина Аркадьевича Лаврентьева. Здесь было на что посмотреть! Дорогая изысканная мебель, картины, статуэтки и множество других симпатичных мелочей произвели на эльфийскую деву довольно приятное впечатление. «Неужели человек, который имеет возможность ежедневно любоваться всей этой красотой может творить зло?» — удивилась Виолетта Розана. В том, что хозяином этого великолепного особняка был вовсе не добрый и не законопослушный человек, эльфийская целительница не сомневалась. Последним штрихом в формировании образа бизнесмена Лаврентьева стал цокольный этаж богатого дома. Здесь была создана настоящая киностудия. Для того, чтобы понять, что именно здесь происходило, чуткой Виолетте Розане было достаточно одного лишь взгляда, брошенного в прошлое. «Здесь девушки становятся героинями неприличных фильмов, причем не всегда по своей воле, — поняла эльфийская целительница, — Плохо, что ни одна из них не обратилась за защитой к властям. Некоторые из этих актрис до сих пор вынуждены сниматься в фильмах, позорящих их честь и достоинство. Причем бедняжки делают это не из-за того, что им хорошо платят за съемки в фильмах, содержащие пошлые и очень примитивные сцены. Девушки боятся того, что порнофильмы с их участием станут достоянием общественности. Новую жертву злодеев не должна постичь участь её предшественниц!»

Преисполненная решимости Виолетта Розана взмахнула своими изящными перламутровыми крылышками и устремилась на первый этаж огромного дома бизнесмена Лаврентьева. Заглянув в недавнее прошлое, эльфийская волшебница узнала о бегстве очередной жертвы гнусных злодеев. «Но куда направилась бедняжка Алиса? — задалась вопросом Виолетта Розана, — Без посторонней помощи эта девушка не сможет преодолеть глухой металлический забор. Интересно, есть ли на частной территории господина Лаврентьева место, где сбежавшая пленница могла бы найти временное убежище? Жаль, что я еще не успела изучить образ мыслей и привычки людей! Если бы я только могла поставить себя на место обычной девушки…»

Виолетта Розана и в самом деле не имела ни малейшего представления о том, как в сложившейся ситуации может действовать человек. Однако по мере приближения к месту недавнего бегства Алисы, эльфийская дева начала улавливать волны энергии, исходящие от крайне напуганной пленницы. Теперь Виолетта Розана точно знала, где в данный момент прячется находчивая беглянка. «Какая сообразительная девушка! — восхищенно подумала эльфийская целительница, — Подумать только! Она умудрилась забраться внутрь небольшого одноэтажного дома, расположенного неподалеку от хозяйского особняка!»

Среди однокурсников и многочисленных друзей Алиса Краюхина пользовалась славой ловкой, сообразительной и энергичной пацанки. Эта симпатичная девчонка обучалась в колледже по специальности «Правоохранительная деятельность» и в будущем собиралась трудоустроиться в один из городских отделов полиции. Однако в возможность того, что Алиса станет законопослушным сотрудником правоохранительных органов, никто не верил. «Алиска, конечно, клевая девчонка! Но она не такая, как все. Алиса хороший и разумный человек, но она такая авантюристка! Её можно представить только лишь в роли частного детектива или криминального журналиста. Образ защитника правопорядка не для неё!» — отзывалась об Алисе её близкая подруга. В этом Инна Патрикеева была совершенно права. Её подруга действительно была неплохим человеком, однако в силу врожденной импульсивности и непредсказуемости она в любой момент могла стать занозой в самом неподходящем для этого месте.

Алиса Краюхина всегда находила выход из любой, даже самой сложной ситуации. Вот и сейчас она нашла весьма оригинальный способ пробраться в охраняемой помещение для временного проживания сотрудников, обслуживающих бизнесмена Лаврентьева и его огромный особняк. В этом ей помогло достаточно крепкое дерево, произрастающее в непосредственной близости от увенчанного флюгером строения. Оказавшись внутри небольшого, но уютного флигеля, Алиса умудрилась принять душ и облачиться в униформу горничной. Стараясь избегать встреч с обитателями одноэтажного пятикомнатного строения, девушка наметила себе план действий на предстоящие сутки. Каждый день в особняк приезжала машина с продуктами. Хозяин дома не возражал против того, чтобы, направляясь в обратную сторону, водитель подвозил до города кого-то из его работников. Именно этот способ возвращения домой показался Алисе самым надежным. «Всё простое гениально! Я сумею выбраться из этого логова и, наверное, отомстить своим обидчикам. А здорово я куснула негодяя, который приволок меня в этот ад! Кажется, я прокусила ему палец! Хоть бы у него рука отсохла!» — рассуждала Алиса, укладываясь спать. В качестве кровати она решила использовать старые коробки и чемоданы, хранящиеся в подсобном помещении рядом с кухней. Только теперь девушка ощутила безумную усталость, вызванную стрессом и быстрым бегом.

Виолетта Розана улыбнулась. Однако она понимала то, что охранники бизнесмена Лаврентьева не упокоятся. «Скоро Лев, Герман и Эдик нагрянут в убежище Алисы! Они непременно найдут крепко спящую девушку. Я должна отвлечь слишком старательных охранников!» — сделала вывод эльфийская волшебница. Виолетта Розана задумалась. В её изобретательной головке созревал план спасения несчастной пленницы. «Прежде всего нужно направить охранников по ложному следу, — решила эльфийская дева, — Для этого нужно озадачить подручных бизнесмена настолько, чтобы они и думать забыли о бедняжке Алисе!»

Недолго думая, Виолетта Розана легко поднялась в воздух и плавно приземлилась на крышу флигеля, в сторону которого направлялись Лев, Герман и Эдик. «Они должны увидеть тень в форме крыльев, возникших за моей спиной! — решила эльфийская волшебница, — А, кстати, что говорила Алиса о руке укушенного ею парня? Что она имела ввиду, когда произносила фразу «Хоть бы у него рука отсохла»? Думаю, что лишать его одной из верхних конечностей не стоит, а вот сделать так, чтобы она отказалась подчиняться своему законному владельцу, пожалуй, стоит!»

Рассуждая подобным образом, Виолетта Розана не ошиблась. Вскоре охранники Константина Аркадьевича поняли, что им следует обыскать все строения, расположенные на территории земельных угодий их босса. «А что, если наши скиталицы по чужим владениям умудрились пробраться в дом? — неожиданно предположил Лев, — Кажется, я начинаю понимать. Девушка на крыше флигеля — это всего лишь отвлекающий маневр. Мы должны немедленно обыскать флигель, а затем вернуться в особняк!» Не проронив ни слова, охранники бросились к входу в строение, специально возведенное по указанию Константина Аркадьевича Лаврентьева для временного проживания его прислуги. Именно в этот момент произошло непредвиденное.

Неожиданно для приятелей охранник Герман буквально взвыл от дикой боли. «Рука! Господи! Эта дрянь Алиса заразила меня своим бешенством! Боль невыносимая! Я не чувствую руку, которую прокусила дочка главного бухгалтера! Вот ведь зараза какая!» — рычал неожиданно захворавший охранник. Стенания Германа разносились по флигелю, пугая мирно засыпающих дворника, садовника и повара Варвару. Подельники принялись осматривать его руку, прокусанную Алисой. «Я не вижу ни припухлости, ни покраснения, — сообщил Лев Берсентьев, — На первый взгляд все в порядке. Девушки любят кусаться, но до сегодняшнего дня никому из нас не приходилось так скверно!»

«В холле флигеля стало слишком людно! — заметил Эдик, — На крики Германа сбежались все работники. Дело начало приобретать нежелательный оборот. Нужно отсюда уходить, наше появление вызвало слишком большой интерес. Огласка нам ни к чему!» Разбуженные работники не собирались расходиться по своим комнатам. Они искренне сочувствовали подвывающему Герману. Сердобольные люди освободили холл флигеля лишь после того, как Лев Берсентьев вызвал бригаду скорой помощи.

Изнемогающий от боли Герман остался ждать прибытия медиков, а Лев и Эдик направились в сторону главного входа в особняк бизнесмена Лаврентьева. Однако это не очень согласовывалось с далеко идущим планом эльфийской волшебницы. «В данный момент Лев и Эдуард не должны обнаружить внезапно помолодевшего Константина Аркадьевича. Это произойдет чуть позже. А сейчас сбитые с толку охранники должны пуститься в погоню за призраком таинственной незнакомки. Думаю, что этим молодым людям захочется выяснить то, имеются ли у неё крылья», — рассудила Виолетта Розана. Умение создавать своих энергетических двойников не относится к разряду высшей магии. Для эльфов это обычное дело. Вот и Виолетта Розана блестяще справилась с начальным этапом большого и перспективного действа.

Лев и Эдуард забыли о своих планах сразу же, как только перед их глазами проплыло нечто, напоминающее силуэт молодой женщины. «Ты это видел? — шепотом спросил Эдуард, — Как думаешь, она живая?»

— О ком ты говоришь? Уж не о нашей ли незнакомке в платье, пошитом из розовых лепестков? Разве она может быть неживой? Как же по-твоему она передвигается?

— Она и не передвигается. Мне показалось, будто она плавает среди деревьев, повинуясь потокам воздуха.

— С тобой-то хоть все в порядке? Может быть, тебя тоже укусила дочка бухгалтера Краюхина? Такая агрессивная девчонка может даже кого-нибудь загрызть!

— Вроде бы нет. Хотя… Не знаю, всё может быть. Но дело не в этом!

— А в чем же тогда дело? Ты себя слышишь? Никто не может плыть по воздуху! Ты несешь полнейшую ерунду. Тебе необходимо измерить температуру. Видимо, наша беглянка и правда опасна. Только этого нам и не хватало!

— Что ты имеешь ввиду? Чего именно нам не хватало? Ты думаешь, что я теперь стал заразным? Что, если эта вредная Алиса занесла на нашу территорию какой-то новый, очень опасный вирус?

— Нам не хватало только эпидемии! Боюсь, что сегодняшний день принесет нам еще немало неприятностей.

— Не думай о плохом, ибо мысли материальны. Бери пример с меня. Я стараюсь не падать духом!

— Да не дай, бог! Скорее всего ты инфицирован бациллами Алисы. Иначе, как объяснить то, что тебе мерещатся плавающие по воздуху женщины?

— Уж не хочешь ли ты сказать, что не видел парящую в воздухе незнакомку в воздушном бальном платье?!

— Разумеется, я что-то видел. Кажется, это была крадущаяся среди деревьев девушка. И да, она была одета в платье из розовых лепестков. Она не плыла и не летела, а именно пробиралась среди зеленых насаждений. Думала, что мы её не заметим, но не на тех напала. Вперед, мой друг! Наша незнакомка притаилась вон за тем раскидистым деревом. Её поимка не займет у нас много времени. Совсем скоро она выложит нам всё: и то, кто её подослал, и то, что она уже успела узнать.

— А что потом? Кажется, девушка красивая. Давай, отпустим её!

— Ты с ума сошел? Хочешь, чтобы босс порезал тебя на ремешки? Что за мысли рождаются сегодня в твоей тупой башке? Ты точно заболел! Иди-ка ты, к Герману. За воротами показалась Скорая помощь. Пусть доктора и тебя захватят на обследование!

Эдику не понравились слова Левы, который становился все более жестким и непредсказуемым. «Кажется, сегодня я окончательно разочаровался в своем товарище Левушке! — огорченно подумал Эдуард, — Сделаю вид, что ушел, а сам незаметно буду за ним присматривать. Недолгая служба в должности оперативного сотрудника меня кое-чему научила. Что-то наш Левушка совсем зазнался! Он заслуживает того, чтобы кто-то указал ему на то, кем он является на самом деле! Посмотрим, кто чего стоит!»

Лев Берсентьев не был готов к разговорам о странных видениях приятеля. В том, что незнакомка в дорогом эксклюзивном платье только что промелькнула между темными стволами деревьев, он не сомневался. Решительно настроенный охранник видел то, как она скрылась за высокой туей. Вот беглянка выглянула из-за дерева, полагая, что её никто не видит. «Ошибаешься, красавица! — угрожающе пробормотал охранник, — Я тебя вижу, и совсем скоро мы будем знать о тебе всё! Впрочем, я и так знаю, что ты журналистка!»

Стараясь не производить лишнего шума, Лев Берсентьев направился к туе, за которой, по его мнению, скрывалась таинственная лазутчица. Однако девушки там не оказалось. Она перемещалась среди зеленых насаждений так стремительно, словно была профессиональной бегуньей. Охранник, мечтающий о повышении по службе, гонялся за коварной «журналисткой» до самого рассвета. Его не менее амбициозный приятель Эдик наблюдал за происходящим, примостившись к замысловато расписанной колонне легкой веранды. «Ну и дела! — удивлялся Эдик, — Кажется, наш Левушка сошел с ума! А ведь совсем недавно он назвал инфицированным меня! Так кто из нас сумасшедший?»

Видимо, в какой-то момент объект преследования притомился. Белокурое создание брякнулось на землю и начало довольно потявкивать. Наблюдавший за этим действом Эдик с трудом сдерживал смех. Он не понимал, зачем Лева всю ночь бегал за соседским пуделем Арчибальдом. Симпатичный и очень резвый щенок любил поиграть. Только вот подходящей компании у него не было, до прошедшей ночи. Выражая свою признательность и дружелюбие, вдоволь набегавшийся Арчибальд с чувством лизнул Лёву в нос. Только теперь охранник, выбившийся из сил и взмокший от быстрого бега, увидел истинное положение дел. «Что это такое?! — удивленно воскликнул Лев Берсентьев, — А где же таинственная лазутчица в платье, пошитом из розовых лепестков? Неужели я…. Господи! Я стал жертвой страшной ведьмы. Она наслала на меня порчу!»

Охранник Эдуард больше не мог сдерживать смех. Он был доволен тем, что сумел записать происходящее на камеру своего новенького смартфона. «Ну ты, Лёва, даешь! — искренне восхищался хитроумный наблюдатель, — Ты всю ночь без устали тупо бегал за соседским пуделем! Зачем тебе понадобился ни в чем не повинный щенок? И что скажет босс, узнав о том, что его охранники не смогли поймать ни одну из беглянок? Что, если дочка бухгалтера уже дает показания в полиции?»

Вспомнив о плененном аферисте Краюхине, Эдик вспомнил и о его ботинке. Самодовольная улыбка быстро сошла с лица молодого охранника. «А ведь Константин Аркадьевич не давал команду уморить главбуха Краюхина голодом! — ни с того, ни с сего вспомнил Эдуард, — И как его ботинок оказался в нескольких метрах от места его посадки?» Вопрос прозвучал так грозно, словно это был приговор. «Хозяин нас уволит! И это в лучшем случае! Нужно отнести сидельцу хотя бы стакан воды! Не понимаю, что со мной происходило этой ночью! Возможно, я и в самом деле сошел с ума! Будь другом, сходи за водичкой для бухгалтера. Я что-то совсем вымотался!» — унылым голосом произнес Лев Александрович. Гоняясь за соседской собакой, он действительно довел себя до полного изнеможения. Не смотря на глубокую обиду, Эдик сжалился над приятелем и отправился в особняк за водой для Андрея Степановича, а его сбитый с толку приятель побрел в сторону двери, ведущей в подвальную камеру.

Поравнявшись с маленьким окошком, Лев невольно бросил взгляд внутрь мрачного помещения. «Не слишком ли тихо ведет себя наш страдалец? — не без волнения подумал старший охранник, — Судя по заброшенному в сад ботинку, бухгалтер Краюхин должен находиться в достаточно воинственном состоянии. Где же Андрей Степанович? Я его не вижу. Может, он прилег отдохнуть?» Всматриваясь в темноту сырого подвального помещения, Лев Берсентьев всерьез задумался о своей печальной участи. Он понимал, насколько велика степень его вины перед хозяином. «Мало того, что трое здоровых парней не справились с двумя хрупкими девчонками! Так еще и с бухгалтером произошла какая-то неприятность. Только бы он не отдал богу бушу! Мало ли что? Андрею Степановичу недавно исполнилось пятьдесят восемь лет!»

Лев Берсентьев с трудом открыл замок двери подвальной темницы. Его руки заметно тряслись, ноги подгибались, а в голове пульсировала назойливая боль. В этот момент к Льву подошел его приятель. Эдик принес для бухгалтера Краюхина целую кастрюлю воды. Только вот помогут ли главному бухгалтеру бизнесмена Лаврентьева заботы его тюремщиков? Входя в темную сырую камеру, Лев и Эдуард искренне опасались того, что за прошедшие сутки немолодой финансист Андрей Степанович успел перейти в мир иной.

Глава 12. Личная ведьма

«Куда делся бухгалтер Краюхин?! Дверь была заперта снаружи, на целостность оконной решетки никто даже не покушался! Я давно уже понял, что в этом доме творится что-то необъяснимое! Кажется, я догадываюсь, чьих рук это ведьмовское дело!» — негодовал Эдик, уверовавший в то, что в особняке Константина Аркадьевича поселилась нечистая сила. «Не верю я во всю эту чертовщину! Хотя… До прошедшей ночи с моей головой все было в полном порядке. Но ведь что-то заставило меня до самого утра гоняться за игривым пуделем Арчибальдом! У нас здесь завелась нечистая сила!» — заявил Лева, опасливо озираясь по сторонам.

— Как бы там ни было, нам придется немало потрудиться. Мало нам двух бесследно исчезнувших девиц?! К списку неотложных дел теперь добавились и поиски бухгалтера Краюхина. Но где и каким образом мы будем его разыскивать?

— Господи! А вдруг он уже дает показания в следственном комитете?

— Ты думаешь, что Андрей Степанович еще жив?

— А как он по-твоему мог выбраться из наглухо закрытого подвала?

— Мда… Хороший вопрос. Думаю, что он в любом случае не мог покинуть свою камеру самостоятельно. Краюхину точно кто-то помог.

— У кого, кроме меня, еще был ключ от подвала и пыточной камеры?

— Комплектом ключей от всех дверей может располагать хозяин особняка. Вот только он старательно делает вид занятого политика, которому некогда заниматься грязными делишками. Вряд ли он держит у себя ключ от подвала. Да и зачем ему это? Константин Аркадьевич уверен в том, что мы и сами неплохо справляемся со своей работой.

— Да уж! Работнички мы, конечно, те еще! Что же нам теперь делать?

— Постой-ка, давай проанализируем сложившуюся ситуацию! Пока мы занимались поисками странных девиц, непрошенные гости беспрепятственно разгуливали по особняку босса?!

На продолжение горестной беседы времени у очень занятых охранников не было. Словно по команде невидимого кукловода Лев и Эдик бросились в покои бизнесмена Лаврентьева. «Только бы с боссом не случилось ничего плохого! — бормотал Эдик, — В течение прошедшей ночи я насмотрелся таких чудес!»

— Типун тебе на язык. С Константином Аркадьевичем не могло произойти ничего плохого. Надежные ворота и двери особняка всегда закрыты для незваных гостей. Кроме того, в доме в это время суток полно народа. Если бы с хозяином произошло что-то необычное, то мы бы уже об этом знали.

— Наверное, ты прав. Кажется, в особняке хозяина все спокойно. Однако… Ты не слышишь странные звуки, раздающиеся из спальни Константина Аркадьевича?

Конец ознакомительного фрагмента.