Ведьма и неприятности

Надежда Игоревна Соколова, 2018

Это пятая книга о ведьме Лене. Выйти замуж – еще не значит прекратить влипать в неприятности. Ведьма Лена доказывает это на собственном примере.А неприятности на этот раз серьезные: из-за своего неуемного любопытства Лена перешла дорогу приверженцам Темного бога. Сумеет ли она остаться в живых при встрече с женой бога, Нарис?

Глава 2. Выбирай корову по рогам, а девку по родам!

Максимилиан Цирин:

Шушаны взбесились. Именно это заявил неожиданно появившийся в моем кабинете шантал, сущность, похожая на крылатую собаку, еще одна «гордость» Арни. Я плохо себе представлял, как может вызванная (или выдуманная) однажды цирхом нечисть взбеситься, но отправился вслед за Вандером. Как оказалось, не зря: необычные сущности взяли под полный контроль все общежития в академии и отказывались впускать и выпускать адептов. При этом подчиняться моим прямым приказам шушаны не стали. Что было делать? Пришлось отправляться за той, кто в своё время сумел их укротить.

Как оказалось, появился я вовремя: Магдалена как раз тщетно пыталась найти надлежащий повод, чтобы избежать чересчур тесного и не очень приятного общения с одним эльфом, нанятым ее деятельными родственниками для создания праздничного макияжа. Укротив ещё раз своих зверьков и заставив их подчиняться мне, магиня попросила о помощи. Выслушав, я связался с преподавателем по флоре и уговорил женщину помочь бедовой девчонке. Вот кто бы сомневался, что и в истории с изгнанием того эльфа, наделавшей в свое время много шума в аристократических кругах, моя бывшая ученица тоже окажется замешанной…

Магдалена:

С Вареникой Бориславской мы встретились в ее комнате в общежитии для преподавателей. Отказать ректору она не смогла, и хотя мы с ней никогда особо не ладили, преподавательница постаралась на славу, и через час я вернулась во дворец, блистая изысканным макияжем: веки легка подведены черным, ресницы выкрашены в тот же цвет, кожа белая, будто алебастр, губы обведены ярко-розовой помадой. Дополнял «краску» довольный блеск в глазах. Всё. И не нужен мне никакой эльфийский специалист. Я и так красива.

Будущие теща и свекровь неодобрительно поджали губы, но так как вернулась я в сопровождении всех приглашенных на торжество преподавателей, в том числе и самой Вареники, спорить с выбором ректора никто не стал.

Платье… Вот тут уж обе матушки отыгрались по полной: длинное белоснежное одеяние с тянущимся позади шлейфом, узким лифом и широкой юбкой. В таких не ходят. И даже не летают. Нет, спорить не буду, в зеркало на меня смотрела воздушная красавица. Да только меня ж в этом наряде жених не узнает! И как я доберусь до храма? Если только порталом… Потому что передвигать ногами в этом пыточном наряде я точно отказываюсь…

Оказалось, да, к обоим храмам, где должен был, поочередно, состояться обряд, всех участников церемонии переправят порталом: Елисей беспокоился о психическом здоровье своих верноподданных, которые при виде такого обилия важных гостей могли бы напрочь позабыть о чем угодно, включая работу и семью, а потом стали бы сутками напролёт обсуждать с любым желающим все увиденное.

— Хватит мне зевак на площади, — сурово заявил порядком вымотанный царь-батюшка.

К назначенному часу мы все собрались на площади богов. И да, мой работодатель был прав: зевак и в самом деле собралось немерено. Но этот факт я практически не заметила: меня запоздало начала колотить предсвадебная лихорадка. Панически косясь по сторонам, я лихорадочно обдумывала план побега. Может, в замок рвануть? Отсижусь там, пока эти товарищи будут тут обряды свои проводить… Да и тихо должно быть у меня дома: все жители здесь, а я…

— Даже и не думай.

Цирин. Ой, мамочки.

— Вы о чем, профессор?

— О том. У тебя на лице все написано. Магдалена, хватит себя накручивать. Обряд — дело пары минут.

Угу. И расплачиваться мне за эти пару минут потом всю оставшуюся жизнь…

— Профессор, а Даня появился?

Может, пронесет, и жених сам решит не присутствовать, а? Ну пожалуйста…

— Появился. В своем храме уже. И тебе туда пора. Сама пойдешь, или тебя в стазисе туда доставить?

В стазисе? Нет, не надо мне стазиса! Я отрицательно замотала головой и, словно с гирями на ногах, сделала несколько тяжелых шагов по направлению к храму.

Даня действительно был уже в роском храме, стоял рядом со жрецом, ожидая появления блудной невесты. Нарядный, красивый, в своем родовом темно-коричневом костюме смотревшийся солидно и уже напоминавший не вихрастого беспечного паренька, а молодого, довольно уверенного в себе мужчину, он немедленно повернулся, услышав громкий стук каблуков, и мягко улыбнулся, увидев меня. Ух, где же вы, боги роские. Зачем же вы меня бросили-то? Нет, надо идти. Ты, Лена, девочка храбрая… Ты дойдешь… Наверное…

Храм был не готов впустить всех желающих поглазеть на свадебный обряд, поэтому внутрь зашли только наши с лешим родители, его сестра, Цирин и Елисей с Василисой. Последней уже давным-давно пора была рожать, и я во время свадебной суматохи постоянно косилась в ее сторону, ожидая, что вместо примерки нарядов придется спешно принимать роды, но царица сдаваться не собиралась. Вон даже на церемонии появилась. Ничего, как только пройдем оба храма, отправлю ее с Цириным порталом в академию, пусть маги ее посмотрят. Ненормально это — с таким сроком животом щеголять.

Отконвоировав меня к жрецу и жениху, ректор вернулся к свидетелям. Даня ободряюще сжал мою руку, его карие глаза смеялись; странное дело — моя дрожь стала проходить. Боги, да какая разница, будет этот обряд или нет, если мы с ним уже давно живем вместе?

Жрец прочел надлежащую молитву, и на запястьях у нас появились черные знаки — свадебные браслеты, по рисунку точь-в-точь напоминающие друг друга. Великолепно. Полдела уже сделано. Сейчас отметимся во фрезийском храме, и можно с гордостью утверждать, что очередной жизненный экзамен я уже сдала.

На выходе из храма нас встретили крики гостей и зрителей. Эй! Что значит «поздравляю с пожизненной каторгой»? И «так тебе, ведьма, и надо»? Это кому? Мне, что ли? И кто там такой храбрый? Я ж запомню.

Проведя чуть больше времени в другом храме, мы с Даней вышли на площадь уже с соловьями на запястьях. И что теперь? Как оказалось, теперь мы с уже мужем должны были изображать молчаливые статуи и скалиться (не улыбаться, а как по мне, именно нервно скалиться) каждому, кто желал поздравить молодых и одарить их чем-либо. Мило. И кто это придумал? Что-то не припомню я подобного ни в одном обряде. Хотя что я спрашиваю. Вон и теща, и свекровь стоят поодаль и довольно руки потирают. Точно, их идея. Народ шел плотно, непрерывным, казалось бы, потоком. И подарки несли все. Хорошо, что Цирин встал неподалеку и все вещи, предназначенные молодым, закидывал сразу же в подпространство, иначе нас с лешим наверняка похоронили бы под этим вещевым разнообразием.

Наконец эта пытка закончилась, и мы все порталом вернулись во дворец, вернее — во двор перед зданием, где уже были накрыты широкие длинные столы для праздничного пиршества. Боги, кого тут собрались сегодня кормить? Мифических горных великанов с их демонической дикой армией? Да таким изобилием даже фрезийский императорский стол похвастаться не может: мясо и рыба, жареные, тушеные, вяленые, вареные, под соусом и с коркой; сыры, колбасы, салаты, каши, пироги, овощи, фрукты, алкогольные и безалкогольные напитки, сладости… С ума можно сойти… Да уж, повар, конечно, расстарался на славу. Надо будет потом зайти на кухню и в благодарность подарить ему и всем поварятам по амулету, приносящему удачу. Да и заклинание от грызунов в подвале и на чердаке обновить не мешало бы…

«Лена, вернись к нам».

«А?»

«У тебя такой задумчивый вид, словно ты улетела в какой-то иной мир».

Я хмыкнула.

«Да нет. Просто составляю список первоочередных дел».

«За праздничным столом? В день собственной свадьбы?»

Вот же зануда!

Даниил:

День «Х» подкрался незаметно. Еще вчера я привычно занимался лесом и заботливо проверял, все ли готово к наступлению осени, а затем — и зимы, а сегодня уже наряжен в родовой костюм и стою в храме рядом со жрецом, ожидая невесту. Вот интересно, попытается она сбежать или будет все же пай-девочкой? Хотя, если вспомнить, что рядом будет практически все время находиться Цирин, вероятен все же второй вариант.

А вот и долгожданное цоканье каблучков. Да, в этот день Лена выглядит просто потрясающе. Только в глазах поселилась паника. Такое ощущение, что не замуж выходит, а на жертвенный алтарь ложится.

Оба храмовых жреца провели обряды довольно быстро, и я наконец-то женат. Кто бы мог подумать, что мне понравится это ощущение. Женатый леший. Мда. Интересно, теперь наконец местные девчата от меня отстанут? Или все же не побоятся гнева роской ведьмы?

Кого они собрались кормить здесь? Всю фрезийскую армию? Хотя повар, конечно, расстарался. Лена рассказывала, что он к ней как к дочери относится, вечно подкормить пытается, утверждая, что уж больно она тощая. А кстати…

«Лена, вернись к нам».

«А?»

«У тебя такой задумчивый вид, словно ты улетела в какой-то иной мир».

Хмыкает:

«Да нет. Просто составляю список первоочередных дел».

И здесь ее работа не отпускает…

«За праздничным столом? В день собственной свадьбы?»

Теперь — недовольное фырканье. И сразу — крик. Мы оба вздрагиваем и поворачиваемся на звук. Василиса. Смотрит испуганно:

— Я… Кажется, я рожаю…

Магдалена:

Вот я как чувствовала: не может мое празднество пройти спокойно. Чье угодно — да, но только не мое. Не успела я и пару ложек прожевать, как оказалось, что подруга наконец решила разродиться. Цирин мгновенно создал портал и перенес нас с Даней и царственных супругов в академию, в корпус к целителям.

Принимала роды сама Анира ант Вукенийская, младшая дочь малоземельного графа на самом севере Фрезии, спокойная, уверенная в себе женщина с длинными, вьющимися, нежно-розовыми волосами, главный целитель академии, о которой ходили упорные слухи, что при необходимости она сможет оживить и трехдневного зомби.

Пока Елисей нервно расхаживал по коридору, а мой новоиспеченный муж и ректор о чем-то шептались неподалеку, я задумчиво смотрела в окно. Да, в этом году жизнь в академии, похоже, будет нескучной: вон сколько молодежи набрали. И даже я, не имея статуса архимага, могу сказать, что у многих новичков довольно сильная магия. Причем, судя по то и дело появляющимся огненным всполохам, водяным струям и нестабильным иллюзиям, контролировать ее они не умеют. А значит, проблемы будут у всех: и у самых адептов, и у их преподавателей. Хорошо, что меня это никак не коснется…

— Поздравлю, отец, у вас две девочки. Обе с магически сильным потенциалом.

Анира. Вышла довольная, большие голубые глаза просто светятся от радости. Ну еще бы. Двойня, да еще магини, да еще у царской четы. Такое случается редко. А вот мне, похоже, жить теперь будет несладко… Может, уволиться? Хотя, судя по плотоядному взгляду Елисея, направленному на мою светлость, с этой светлой мыслью я опоздала. Кто ж меня куда отпустит, когда на руках две будущих ведьмы… Их же учить надо. И кто этим будет заниматься? Правильно, одна глупая магиня… Ой, напрасно я от них не сбежала, еще до свадьбы…

Уже через пару часов Василису с детьми отпустили домой. Цирин открыл портал и вместе с нами шагнул во дворец. Веселье было в полном разгаре. Гости, не замечая отсутствия жениха с невестой, развлекались, кто как мог: маги, не сдерживая свою силу, плели разнообразные, зачастую не знакомые даже мне, заклинания, заставляя раскрывать рот обывателей, купцы то и дело, хитро сверкая глазами, пытались заключить выгодные им торговые договоры с эльфами, фрезийские аристократы, во главе с незаконнорожденным принцем, активно напивались и наедались, не забывая при этом обращать свое внимание на хихикавших миленьких служаночек. В общем, всем было хорошо. До возвращения ректора. Тот, одним своим взглядом успокоив распоясавшихся магов, вернул их порталом в академию, развеял все заклинания, сообщил мне, что нам нужно будет пообщаться, но уже завтра, и ушел следом. Мы с Даней, пока нас не заметили наши новые настырные родственнички, по-быстрому нырнули к нему, в лес.

Нет, отсюда я точно по своей воле не выйду. По крайней мере, следующие сутки. Надоело. Должен же быть и у придворной ведьмы медовый месяц? А что еще надо, когда рядом любимый и любящий муж? Муж… Хорошо звучит, блин. И чего я боялась? Это ж не кандалы какие на руках и ногах…

— Лена.

— Ау?

— А что от тебя хотел Цирин?

— Когда?

— До свадьбы. Ты сказала, как Цирин отпустит.

— А, это… Помнишь тех милых монстриков, что Арни однажды создал? Тех, что я шушанами назвала? Ну так они почему-то взбунтовались и отказывались слушать кого-нибудь, кроме меня. Пришлось успокаивать. Знаешь, мне кажется, в академии опять что-то случилось. Но Цирин упорно молчит. Успокоила шушиков? Хорошая девочка. Остальное тебя точно не касается.

— А ты обиделась?

— Да не то чтобы обиделась. Но, Дань, я и так во многое сама влезла, многое знаю. Зачем что-то скрывать?

— Ну хотя бы затем, что ты, родная, неприятности притягиваешь, как магнит.

— Это по принципу «Меньше знаешь, крепче спишь»? Так ты сам сказал, что я неприятности притягиваю. И так что-нибудь, да случится. А если произойдет что-то, о чем я не знаю, но что известно ректору?

— Намекаешь на то, что твой очаровательный носик должен вонзаться в каждую дырку? Ой!

— Вот тебе и ой! Прекращай давай хихикать. Дань, я уже взрослая, вообще-то.

— Угу, я заметил. Цирин — тоже. Ох… Лена, прекрати.

— А то что? Свяжешь?

— Ну… Если ты настаиваешь…

— Э… Даня, я же пошутила… Даня!..

Максимилиан Цирин:

Свадьба, похоже, удалась на славу: многие маги расслабились и, никого не стесняясь, щедро расходовали свою энергию. Вот если бы еще с замужеством Магдалены все разнообразные проблемы, связанные с ней, исчезли сами собой, раз и навсегда… Нет, боюсь, такое счастье мне не светит…

Охотничий нож… Ни мне, ни Яге не удалось выяснить, кому он принадлежал и каким образом очутился в академии. Никого из магов я привлекать к этому делу не хотел: мало ли, кто в этом замешан. Да, так и параноиком стать недолго. А ведь еще где-то блуждает мини-машина времени. И притянет ее, естественно, к одной известной мне бедовой магине…

— Профессор, — в кабинет зашел и почтительно поклонился мой бессменный эльф-секретарь. — Адептка Агата просит принять ее.

Что могло случиться у этого ребенка? Побывав у Магдалены во дворце, девочка вроде немного притихла. Нет, она все так же развлекалась во внеурочное время вместе со своими подругами-драконицами, но уже не пыталась отомстить отцу или спасти мать, хоть ее оценки и улучшились — Агата тщательно старалась наверстать упущенные знания и стремилась получить как можно больше информации в рекордные сроки. В этом они с Арни были похожи. Она все так же отказывалась от имени отца, но уже не боялась разговоров с ним, а приятель все чаще ходил невероятно задумчивый после подобного общения. И вот теперь девочка здесь. Зачем я ей мог понадобиться?

— Пусть войдет.

В дверь проскользнула тоненькая девичья фигурка, обряженная в длинное хлопчатобумажное платье практически до щиколоток. Взгляд такой нехороший. Затравленный.

— Профессор Цирин, Ойрин пыталась покончить с собой…

Демоны и их приспешники! С ума девчонка сошла!

— Где она? — Мгновенно поднялся я.

— У себя. Девочки с ней. Меня к вам послали. Она странная… Смотрит в одну точку и молчит… Мы ее из петли вынули…

«Мы» — это, видимо, Сьюзи и Роза, драконессы и лучшие подруги Агаты.

Я в мгновение ока открыл портал в комнату влюбленной дурочки.

В академии была возможность селиться и по одиночке, и по двое, и по трое. Я никогда не обращал внимания на то, в каком количестве и с кем хотят жить мои адепты. Учатся? Дисциплину не нарушают? Ну вот и чУдно. Остальное меня не интересовало. Пользуясь такой позицией, драконицы жили вместе с Агатой, а Ойрин и Дарна предпочли одиночество. Их право. Дарна. Вот чувствую я, что без сирин здесь не обошлось. Вернее без союза Арни-Дарна. Они в последнее время стали практически неразлучны, и я всерьез боялся за целостность стен своего учебного заведения, так как взаимная влюбленность у этой горячей парочки грозила разрушенными стенами и покореженным оборудованием. Пока спасали только шантал и вездесущие шушаны.

Ойрин сидела на кровати, уставившись в свежепобеленную стену. Тоненькая хрупкая фигурка с длинными иссиня-темными волосами и ярко-зелеными глазами вся казалась олицетворением горечи и безнадёжности. Рядом, на двух стульях, примостились двойняшки. При виде меня они подскочили, ожидая указаний.

— Выйдите все.

Секунда, и я наедине с неудачливой самоубийцей.

— Адептка Ойрин Веленайская.

Девушка перевела на меня пустой взгляд.

— Вы действительно считаете, что ваше неразделенное чувство стОит вашей жизни?

Молчит.

— Вы думаете, после вашей смерти ваш объект воздыхания что-нибудь поймет и раскается?

Побледнела, закусила губу.

— Сомневаюсь. Скорее отправится вместе со своей возлюбленной добивать лабораторию.

В глазах появились слезы. Губы задрожали.

— Зачем вы так, профессор.

— Как? Мне сесть рядом и жалостливо погладить вас по головке? Вам напомнить, что, пока вы учитесь в академии, я отвечаю перед вашими родителями за ваши жизнь и здоровье?

— Я… Я люблю его…

Сдавленные рыдания. Ох уж эта молодость…

— А он? Ойрин, убив себя, вы уж точно ничего никому не докажете. Так для чего это все было?

Опять молчит.

— Ойрин, мне кажется, вам необходимо сменить обстановку. Сегодня вы переночуете в академии, а завтра я отправлю вас отдохнуть. Лекции потом перепишете у однокурсников, зачеты и экзамены, как и практические работы, если будет нужно, сдадите в особом порядке. И да, я пришлю к вам шантала. Он будет присматривать за вами, пока вы все еще здесь.

Даниил:

Вот она — прелесть брачного обряда. Полная власть над женой. Ну или частичная…

— Лена, совесть поимей.

— И не подумаю. Ты надо мной вдоволь поиздевался, теперь моя очередь.

— Леночка… Милая моя… Тебе на работу не пора? Там тебя Елисей заждался… Ой! Лена!

— Мало? Добавить? И вообще, не мешай мне: я завтракаю.

— Угу. Моей яичницей.

— Так а кто тебе виноват, что ты забыл о своей супруге и приготовил так мало? Вкусно, кстати.

— Спасибо.

— Не фырчи. Дань, а пирожков Яга не оставила?

— Оставила, но я уже все доел.

— Вот ты. Проглот. Даня! Я ем, между прочим!

— Приятного аппетита.

— Угу. Даня!

— Тебе не нравится?

— Твои поцелуи мешают активно моему пищеварению! И отвлекают меня!

— От чего?

— От мыслей о… Даня…

Магдалена:

Спокойными у меня были только сутки. После обеда, во второй половине дня, после того как мы с лешим беззастенчиво совершили набег на дворцовую кухню и плотно там поели, а потом наслаждались бездельем у него в лесу, мой отдых ожидаемо кончился. Впрочем, я всегда знала, что Цирин меня любит… Сильно любит… Просто обожает… В очень извращенной форме…

«Магдалена!»

«Да, профессор?»

«Ты мне нужна. Заканчивай свои дела и перемещайся в мой кабинет. Жду».

Надо же, как деликатно выразился: «заканчивай свои дела». Ох, а так не хочется никуда уходить… Жаль, ректора мои желания совершенно не интересуют.

— Лена?

— Цирин появился. Я опять зачем-то ему нужна.

— Снова шушаны?

— Вряд ли. Судя по недовольному голосу, там в этот раз что-то серьезное.

Архимаг привычно работал с бумагами в своем кабинете, когда я появилась из портала. Услышав непонятный шум, мужчина поднял голову, внимательно осмотрел меня, досадливо поморщился. Ой, ну подумаешь, пришла в домашнем халате. Сам же сказал: «Жду». Вот я и не стала переодеваться, терять время.

— Вы хотели меня видеть, профессор?

— Магдалена, тебе денег на одежду дать?

Спасибо, добрый человек, за ласку, за заботу, за внимание. Век не забуду.

— Вы сказали, что ждете, я пришла в том, в чем была.

Хмыкнул, прошептал что-то и удовлетворенно улыбнулся. Понятно, иллюзию наверняка навесил. Хоть бы сказал, какую…

— Садись. Вот. Прочитай и подпиши.

Э… Мне уже это не нравится… Непонятный какой документ. Вернее текст-то я понимаю, смысл не ускользает. Но зачем было…. Что? В каком смысле «руководитель практики для адептов»? И почему бумага задним числом оформлена?

— Профессор?..

Пожимает плечами:

— Ты присматривала за цирхом с его приятелями, потом у тебя находилась сирин, в твоем замке жила Агата.

— То есть… Сейчас…

— Да. Магдалена, что тебе не нравится? Ты будешь получать за эту должность деньги, причем, как ты видишь, деньги немаленькие. За предыдущих адептов ты тоже получишь соответствующую плату, указанную в договоре.

— Да. Но мне придется за ними постоянно присматривать… А теперь, когда родила Василиса и во дворце появились малолетние маги…

— Магдалена, не разочаровывай меня. Кулоны на шеи детям — и до отрочества сила не будет им мешать. Еще отговорки?

Хороший вопрос…

— Даня…

— С твоим теперь уже мужем я поговорил.

Вот это новости.

— Когда?

— Пока твоя подруга рожала у целителей. Я предупредил его, что ты мне будешь нужна в ближайшем будущем. В отличие от тебя, он отнесся к этому с пониманием.

Ну да. А куда ему было деваться…

— Надеюсь, со всеми твоими возражениями мы успешно разобрались. Подписала? Отлично. Вот, держи. В мешочке — деньги, как за уже посетивших тебя адептов, так и за ту, кому надлежит пожить какое-то время во дворце.

Ту? Женщина?

— Профессор, вы о ком?

— Вы знакомы. Ты читала у них в том году спецкурс.

Ой, я, похоже, знаю…

— Ойрин?

— Да. Она вчера пыталась покончить с собой.

Упс…

— Я и подумать не могла, что все настолько далеко зашло… Она в порядке?

— Да. Сидит у себя в комнате под присмотром шантала.

Портал — и мы в комнате у жертвы любви. Действительно, сидит. Смотрит в стенку, даже не вздрогнула, когда мы с Цириным появились. Зато шантал отреагировал немедленно:

— Императрица?

Мой бывший учитель раздраженно закатил глаза и приказал:

— Проверь шушанов. Если нужно, помоги им с непослушными адептами.

Шантал кивнул и исчез. Ректор повернулся к адептке:

— Ты готова?

— Да, профессор. — И совершенно пустой взгляд.

— Отлично. Тогда поздоровайся со своим куратором. Магдалена ант Антанайская. Думаю, ты помнишь ее.

— Госпожа ант Антанайская, — в глазах у девушки наконец-то появился намек на эмоции. — Вы будете моим куратором?

Поверь, Ойрин, я сама не в восторге.

— Да, какое-то время. Профессор, можно нас переместить прямо в мою комнату во дворце?

Ректор кивнул, дождался, пока адептка возьмет в руки две большие и на вид тяжелые сумки, и раскрыл портал.

— Так, Ойрин. Давай-ка переодевайся. Ванная там. После этого я познакомлю тебя с моими работодателями, и мы посмотрим, в какой комнате тебя поселить.

Девушка равнодушно пожала плечами и уже собиралась воспользоваться моим гостеприимством, когда дверь широко распахнулась, пропуская в комнату Ники. Высокий, худощавый, хорошо сложенный, коротко стриженый (по последней фрезийской моде), симпатичный и уверенный в себе, оборотень прекрасно смотрелся в своем темно-синем стрелецком наряде. Была б не замужем, прямо влюбилась бы. А так лишь прищурилась:

— Стучать мама не учила, не?

— Привет-привет, дева в домашнем халате, — хмыкнул довольный чем-то оборотень и, ничуть не смущаясь, уселся в кресло. — Слушай, Лен, я к тебе по делу.

— Угу. Ники, я сейчас занята. Давай чуть позже.

— Занята? Служанку новую обучаешь, что ли? Так пусть выйдет. Это ненадолго.

И пренебрежительный взгляд в сторону Ойрин, молча стоявшей в своем ученическом сером балахоне.

Я открыла и закрыла рот, потом повернулась к девушке, посмотрела, как заливает ее до этого бледное лицо яркий, практически болезненный румянец, как появляются предостерегающие всполохи в ярко-изелёных глазах, по-быстрому оценила масштабы бедствия, хмыкнула про себя, предвкушая очередные масштабные разборки, и вкрадчиво поинтересовалась:

— Ники, ты завещание успел написать?

— Меня не… — начал было самовлюбленный нахальный друг. Продолжить ему, естественно, никто не дал: в следующее мгновение в кресле сидел петух. Высокая и толстая птица получилась, кстати. Пока петя растерянно оглядывал себя, я, сориентировавшись в новых реалиях, накинула на комнату звуконепроницаемый полог и повернулась к прямо-таки лучившейся довольством девушке.

— И?

— Он меня обидел!

И глазки такие… Довольные…

— А в петуха-то зачем?

— Ну как же! Вы разве забыли фрезийскую поговорку «Наглый, как петух?»

Ах, да. Что-то такое было, припоминаю…

— И ты решила вспомнить, чему тебя обучали в академии? Умница, Ойрин. Снимать как будешь?

— А не буду!

— Ко? Ко-ко-ко?

— Что «ко-ко-ко»? Думать надо было, когда магиню обижал. Ойрин, солнышко, тебя Цирин по головке точно не погладит, если ты практику провалишь.

Вселенская обида в глазах:

— Он, между прочим, первый начал!

— Угу. Вы еще совочками и ведерками померяйтесь, детки в песочнице. Ойрин, я жду.

Девушка фыркнула, вздохнула, что-то прошептала себе поднос… и ничего не произошло.

— Ко-ко-ко?

— Молчи уж, жертва собственного плоского юмора. Ойрин?

— Я… Я сделала, как нас учили… Госпожа ант Антанайская, я правда… Я не знаю, что…

— Ко? Ко-ко? Ку-ка-ре-ку!!!

Издав воинственный клич, петух неуклюже бухнулся с кресла на пол, прыгнул к девушке и недовольно клюнул ее за ногу. Адептка испуганно взвизгнула, подскочила чуть ли не до потолка и ланью бросилась к окну. Агрессивно настроенная птица решительно направилась к ней, многообещающе кукарекая. Следующие несколько минут они оба испытывали на прочность зачарованные мной же стены, окно и дверь. Как только ничего не разбили. Зато у Ойрин на ногах появились довольно миленькие сине-фиолетовые круги, а петя лишился нескольких перьев из хвоста.

Дождавшись, когда оба выпустят пар, я прошептала необходимое заклинание и погрузила сладкую парочку в стазис. И петух, и девушка теперь стояли последи комнаты в совершенно нелепых позах и недовольно сверкали глазами.

— Успокоились? Надеюсь, что да. Теперь слушайте меня. Оба. Сейчас я снимаю стазис с Ники, превращаю его обратно в человека, и он подписывает бумагу, по которой Ойрин становится штатной ведьмой в его стрелецкой группе. Нет, мой друг, возражения не принимаются, можешь даже не пытаться. Или ты доведешь меня — Цирина позову. Он вас обоих быстро успокоит. После подписания бумаги я снимаю стазис с некой адептки и в качестве наказания отправляю ее работать вместе со стрельцами: патрулировать улицы, помогать в задержке преступников, тренироваться на стрельбах и прочее. Ойрин, я — не мальчики из твоей группы. На меня твои взгляды не действуют. Запомни: магию тебе применять запрещено, вне зависимости от ситуации. Разбирайся со всеми возникающими проблемами исключительно при помощи своего природного обаяния. Ники, девушка поступает под твою ответственность. Если с ней хоть что-нибудь случится, я лично тебя в петуха превращу. До конца жизни, не важно, чьей. И даже Цирин не поможет. Все всё поняли? Будем надеяться, что да. Я, как местная злобная ведьма, очень не хочу вас обоих наказывать.

Прониклись. Я слезла с кровати, подошла к столу, стоявшему неподалеку от окна, написала на пергаменте стандартный договор для приема на работу, потом сняла стазис с друга, и хмурый и недовольный моим самоуправством оборотень в человеческом обличии поставил свою подпись от лица работодателя.

— Иди подготовь своих ребят, объясни им ситуацию. Ойрин нужно некоторое время, чтобы переодеться. Она появится у вас где-то через полчаса.

Раздраженно фыркнув, Ники, чеканя шаг, вышел из комнаты. Я же повернулась к адептке.

— Ванная комната все там же. И не надо здесь молниями сыпать. Бесполезно.

Минут через двадцать я отправила свою подопечную порталом на ее временное место работы и, сняв звуконепроницаемый полог, решила навестить царскую чету.

Василису я не видела с тех пор, как ее выписали из целительского корпуса. Судя по тому, что меня еще не искали, проблем с двойняшками у подруги не было. И действительно, Её Величество лежала на кровати и, довольно улыбаясь, кормила одну из дочерей.

— Лена! — вскинула женщина голову, едва я вошла. — Ты уже вернулась к нам?

— Имеешь в виду — на работу? Пришлось. Цирин обрадовал новым заданием. Так что у вас во дворце пару месяцев поживет очередная адептка. Правда, приходить сюда она будет в основном на ночь.

— Уже успела ее загрузить? — Его Величество. Сидит в кресле рядом с супругой.

— И тебе доброе утро, Елисей. Она сама напросилась: заколдовала Ники, превратила того в петуха, а снять собственные чары не смогла. И совсем не смешно, Василиса.