Глава 4
— Но ведь еще совсем рано!
— Тут всегда так… — пожал плечами Итан. — Ладно, пошли ужинать, а то Мира нам устроит. Она уже дважды звала, — улыбнулся он и направился к третьей двери из гостиной.
Тиана пошла за ним, не переставая поражаться особенности этого места.
— Наконец-то! Как раз вовремя успели, пока этот все не смел, — встретила их на просторной кухне Мира.
Рональд уже сидел за круглым столом и что-то усиленно уплетал. Тиана с Итаном заняли два соседних стула.
— Наверное, ты привыкла к другому, — посмотрела на Тиану Мира, — но мы тут без особых изысков… И кстати, завтра твоя очередь торчать на кухне, — как ни в чем не бывало сообщила она. — А ты ей помогаешь, — строго посмотрела на Итана.
— А почему не Крэй? — возмутился тот. — Я вчера был на подхвате…
— А где он, ты знаешь?..
Именно в этот момент дверь в кухню распахнулась и появился последний жилец этого дома, с которым Тиана еще не была знакома.
— Пахнет божественно! — втянул носом высокий и сухощавый парень. — Люблю мясо…
Тиана тайком разглядывала его. Смуглый, с черными глазами. Ежик коротких черных волос на голове. И черты лица… немного хищные. Но возможно, такими они казались, потому что он активно раздувал ноздри. Впрочем, и взгляд, когда остановил его Крэй на Тиане, показался колючим и не самым приятным.
— Это Тиана, — сказала Мира. — Она сегодня приехала.
— За какие же грехи тебя сюда сослали? — улыбнулся Крэй, и улыбка его Тиане понравилась — открытая, мальчишеская.
— За нарушение Устава, — тряхнула она волосами.
— Все понятно, — протянул Крэй, садясь за стол и придвигая к себе тарелку. — За что еще можно оказаться в этом гиблом месте.
— А вы все тут за?..
— Нет, не все! — перебила ее Мира и почему-то сердито посмотрела на Крэя. — Только ты и он. Я же и братья родились в Зираже, в семьях солдатов-Нерцев. И в отличие от некоторых не отбываем наказание, а служим общему делу.
— Успокойся, Мира, все мы служим… — хмыкнул Крэй. — Просто, кто-то делает это лучше, а кто-то — хуже.
— Ты, что ли, лучше? — вспыхнула Мира.
— Ой, ну хватит! Не начинайте, — примирительно проговорил Итан. — Дайте поесть спокойно, а потом ругайтесь, сколько захотите.
За столом повисла тишина, которой Тиана даже обрадовалась. Странно было находиться в незнакомой компании, вместе сидеть за столом, да еще и есть. Но еще страннее было наблюдать за перебранкой по сути чужих ей людей. И затишье она решила использовать, чтобы утолить чувство голода. Да и мясо с овощами было очень вкусным.
После ужина все собрались в гостиной. Созвала их Мира, попросив не расходиться. Она же и держала слово первая.
— Ребята, думаю, Тиане нужно всё рассказать. Как мы тут живем, чем занимаемся, — обвела она всех взглядом.
Тиану Мира усадила в соседнее со своим кресло, поближе к камину. Братья расположились прямо на полу, на пушистом ковре и тоже неподалеку от камина. И лишь Крэй позволил себе развалиться на диване. Да и Тина уже поняла, что считает он тут себя выше остальных и даже пытается главенствовать. Но что-то ей подсказывало, что никто ему не собирается подчиняться. Да и не было такого, чтобы в столь немногочисленном отряде охотников кто-то назначался главным. Впрочем, негласный лидер был всегда, но кто он тут, Тиана пока не разобралась.
— Рассказывай, — махнул рукой Крэй, удобнее устраивая голову на подлокотнике и прикрывая глаза.
Тиана заметила, как полыхнуло раздражение в глазах Миры, но комментировать ситуацию она не стала.
— Ты уже, наверное, поняла, что здесь всё другое? — посмотрела на нее Мира.
— Я еще не разобралась, но кое-что показалось мне странным.
— Например, что? — подал голос Итан.
— Волчий вой… Мне казалось, что они где-то рядом и свободно передвигаются по лесу.
— Так и есть, — кивнула Мира. — Это стая из четырех особей. Вернее, семья. Мать, отец, сын и дочь.
— Хищники, которых не получается изловить и укротить? — уточнила Тиана.
— Не совсем… Это независимые волки, покинувшие свою территорию.
— Но разве такое возможно? — удивилась Тиана.
Независимые стаи — это вольные объединения волков. Они редко бывают большими, но и стай из четырех особей Тиана еще не встречала. Есть еще коренные стаи, самые древние. Они тоже редко бывают многочисленными. Главное условие для таких стай — наличие не менее двух семей, для здорового и чистого потомства. Как правило, семей больше. У них свои традиции, которые они свято чтят. Такие стаи самые законопослушные. И чужаков они впускают редко.
Самыми же многочисленными объединениями волков считаются материальные стаи. Порой они так велики, что населяют сразу несколько городов. Их цель — создание нового потомства, поэтому и разрастаются они быстро.
И независимо от типа стаи, все волки должны следовать закону, установленному людьми и идущему из древности. А следят за исполнением закона солдаты Дэнарда и Нерца.
— А вот в этом мы и должны разобраться, — кивнула Мира.
— Да что тут разбираться? Понятно же, что они хотят что-то скрыть. Повсюду их следы, но Оскар их отлично умеет маскировать. И водить он нас так будет, пока в этом есть необходимость.
— Оскар? — переспросила Тиана.
— Оскар — один из помета. И он… очень опасен, — вздохнула Мира.
— Ой, я тебя умоляю. Оскар не опаснее любой другой твари, — хмыкнул Крэй.
Слово «твари» неприятно резануло слух Тианы. Да, оборотни стояли ниже людей, как и подчинялись им. Но они точно не были тварями, а некоторые из них по разуму превосходили людей. И уж точно любая дискриминация не была допустима.
— Да? Почему же ты тогда его до сих пор не выследил, целыми днями рыская по лесу? — ехидно поинтересовалась Мира.
— Просто потому что он оказался умнее многих, — не сразу ответил Крэй.
