Натали

Мэри Эванс, 2023

Молодая девушка Натали живёт в загородном деревенском имении Эдельдорф. Её мать вместе с младшей сестрой пропала много лет назад, но отчаянная мечтательница решила отыскать их во чтобы то ни стало, даже если ей понадобится переплыть океан, она это сделает, а поможет ей в этом благородный Кристофер Ламберт. Они вместе попадут в круговорот смертельно опасных приключений и обретут то, о чём мечтали… Публикуется в авторской редакции с сохранением авторских орфографии и пунктуации.

Глава 4

Натали прогуливалась в саду, и, размышляла о том, что рассказал ей Анатоль неделю назад. Она долго не могла простить брата за его обман, и несмотря ни на что не верила, что мама умерла. Пока она самолично в этом не убедится, она не успокоится.

«Анатоль даже не усомнился в правдивости этого письма, не узнал откуда оно пришло, от кого, не съездил в Америку, найти могилу матери, а просто поверил какому-то клочку бумаги, ведь если сестру похитили, то похитителю что-то нужно было. Не может быть, что об этом никто не знает! Я найду того, кто это сделал и маму с сестрой я тоже отыщу!», — пообещала себе Натали, подходя к огромной клумбе с хризантемами.

«Это мамины любимые цветы, она всегда ухаживала за ними сама. Мне нужно разобраться в этом деле и найти маму во что бы то ни стало! Надо расспросить прислугу и уговорить Анатоля поехать в Америку…».

— Натали!

Девушка вздрогнула от неожиданности и резко обернувшись, увидела, шагавшего к ней Анатоля.

— Лёгок на помине, — пробурчала себе под нос девушка.

— Что? — недоумённо спросил брат.

— Ничего! Зачем ты так кричишь? Ты меня напугал! — возмутилась Натали.

— Прости, но мне надо с тобой поговорить, — сказал Анатоль, — пойдём в гостиную, присядем и всё спокойно обсудим.

— Почему же ты не захотел всё обсудить, когда пришло это злосчастное письмо? — иронично спросила девушка.

— Хватит меня обвинять, я же тебе всё объяснил, я не хотел тебя ранить, ты была слишком мала для таких новостей…

— Я даже оплакать её как следует не смогла, потому что считала её живой все эти годы. А ещё больше всего меня удивляет, что ты даже ничего не предпринял для того, чтобы удостовериться правда это или нет…

— Что по-твоему я должен был сделать? Уехать в Америку, чтобы увидеть могилу матери.

— А ты уверен, что эта могила там вообще есть, что это не козни тех негодяев, которые похитили сестру…

— Что за бред ты несёшь? Для чего им присылать такое письмо?!

— Чтобы мы не искали маму, считая её погибшей?

— И в чём же тогда заключается их выгода?

— Я не знаю, но я в отличие от тебя не приму это всё за истину, я разберусь, что там произошло и найду маму…

— Натали не сходи с ума, зачем тебе всё это? Ведь, если бы мама была жива, она бы уже дала о себе знать.

— Нет, если её похитили, — воскликнула Натали, уже на эмоциях.

— Всё, я больше не хочу об этом слышать, я вообще пришёл к тебе по другому вопросу! Пошли, — сказал Анатоль и пошёл по тропинке к дому.

Натали, кипя от злости, прошлась вокруг клумбы, заставляя себя успокоиться, но всё же пошла вслед за братом.

Анатоль уже сидел в гостиной, ожидая сестру. Зашла Элли и принесла им чай. Брат взял чашку чая и отпил из неё, а Натали решила приступить сразу к делу.

— Так о чём ты хотел поговорить? — разглаживая складки на платье, произнесла она.

— Тебе в этом году исполнилось семнадцать лет… — начал Анатоль, но Натали его перебила.

— Как здорово, что ты знаешь, сколько мне лет!

— Я не закончил, если так и будешь себя вести, я могу и передумать, — пригрозил ей брат.

Натали обиженно замолкла, и, скрестив на груди руки, в ожидании посмотрела на брата.

— Я думаю, в этом году ты поедешь со мной…

— Неужели, затворницу решили вывести в свет, — съязвила Натали.

— Именно это я и хочу сделать, и зря ты так иронизируешь, ты знаешь, почему это происходит именно сейчас.

— Да, да, я знаю наизусть все эти премудрости высшего света…

— Натали, прекрати, если ты всё знаешь, то и придерживайся правил приличия, тебе они очень скоро понадобятся. Так ты согласна?

— Конечно, я согласна, дорогой брат, — с притворной улыбкой, проговорила она, — как будто у меня вообще был выбор…

— Если ты не хочешь, можешь оставаться здесь.

— Нет, нет, я очень счастлива, спасибо тебе за заботу обо мне, — поцеловав брата, сказала Натали и вышла из комнаты.

«Это очень хорошо, теперь мне осталось только расспросить Элли и Стефана о маминой поездке, чтобы понять, как действовать дальше, а уж в Брайтоне я найду возможность добраться до Америки», — подумала Натали и пошла разыскивать свою няню.

Элли отнеслась к вопросам подопечной с подозрением и почти ничего не рассказала о том дне, когда графиня уехала. А Стефан с радостью поделился всем, что помнил. Он рассказал и о том, как пропала Элизабет, и о письме, которое получила графиня, после которого у графа случился удар, и о последнем дне графини в имении Эдельдорф. Письмо графиня забрала с собой, единственное, что Стефан помнил, это как графиня, читая письмо, причитала: «Негодяй, какой же он негодяй».

На всякий случай девушка расспросила и других слуг, но единственной кто что-то помнил была миссис Томпсон, которая рассказала, что графиня просила кучера договориться с капитаном доставить её в Америку. И она что-то говорила про Южную Каролину, а это уже было для Натали точкой отправления, значит, как минимум два места ей нужно посетить в Америке, чтобы узнать, что произошло с мамой. Конечно, версию с гибелью матери, она проверит последней, потому что её сердце отказывалось верить в худшее. Она понимала, что провести такое масштабное расследование спустя 7 лет будет практически нереально, но она должна была хотя бы постараться.

Незаметно пролетела неделя и настал день отъезда. Натали провела её с пользой, она расспросила всех, кто был знаком с графиней и знал об её отъезде. Информации набралось много, и чтобы ничего не забыть, она завела дневник, где записывала всё, что считала важным. Так она пыталась вычислить похитителя Элизабет, и найти отправную точку расследования. Ей нужно было следовать за матерью след вслед, несмотря на то, что он уже давно стёрся.

Анатоль же ничего не подозревая, собирался в дорогу, радостный, что исполняет свой долг перед сестрой.

Натали сложила свои вещи в саквояж, спрятала в него свой дневник. Переоделась в дорожное платье и в последний раз взглянув на себя в зеркало, храбро вышла из комнаты, понимая, что не отступится от своего плана, пока не узнает всю правду.