Столичная Кэр-Триан, или Сделка на крови

Мэри Кенли, 2021

Сколько странных сплетен крутится вокруг Столичной Академии Магии! О стригийском принце, от которого невеста сбежала. О декане Алхимии, который притащил в Кэр-Триан сестру. О вампирском князе, что, якобы в Кэр-Триане обучается… И немного о романе преподавателя и ученика. Меня, Лиану Дега, всё это совсем не касается, правда. Даже когда один наглый парень предлагает сделку, по которой мне придётся встречаться с ним, покрывая их отношения с преподавательницей…

Глава 3

… На самом деле, Лиана поняла, что это за проклятие ещё до того момента, когда нашла Танарию. И это, увы, вовсе не из-за степени её знаний.

Началось всё с того, что какой-то студент перепутал Дега со спины со своей (изменяющей, как оказалось) подружкой. И без разбора метнул в Лиану огненным шаром. Она едва успела отскочить в сторону, но широченную дыру в мантии прожгло.

Спустя пять минут после этого события, спешащая Дега попалась в ловушку бытовиков со взрывающейся краской, отчего впоследствии приобрела крайне взъерошенный вид, окрасившись в благородные зелёный, синий и немного розовый цвета.

Когда она добралась до общежития природников и отправилась к завхозу, тот обнаружился в крайне плохом настроении, потому как студенты сперли его неприкосновенные запасы успокаивающих чаев. В итоге, на Лиану орали добрые пол часа. Примерная тема этого ора касалась невоспитанных, бесстыдных студентов, которые портят всё, к чему бы не прикасались и задолбали его хуже пареной редьки. На последних словах Дега просто выставили вон, рявкнув напоследок:

— Новой мантии нет и не будет! Сами со своими проблемами справляйтесь!

И, если вы думаете, что на этом всё закончилось — как бы не так. Пока Ли приближалась к своей комнате на пятом этаже, одна из соседних дверей распахнулась и в девушку полетел увесистый чайник. Наученная горьким опытом, она прижалась к стене и еле спаслась от столкновения, но вот струей теплого чая её основательно окатило.

«Пахнет травами… Успокаивающий чай завхоза найден?» — подумали Лиана, уже даже не удивлённая. Многочисленные события истощили её. Дега чувствовала, что свалится прямо на пороге и заплачет, если что-то ещё случится.

Когда Ли с трудом зашла в комнату, её соседка (слава богам) и вправду там была. Дриада осмотрела её, ахнула и рванула к подруге.

— Ох, Ли! Ли, что случилось? Не плачь…

Да, Дега и вправду начала плакать, хоть сама этого не заметила изначально.

— Проклятие сотни неудач… Ты знаешь, что это такое? — тихо спросила она, вместо ответа.

— Только примерно… Проклятие, которое истощится лишь тогда, когда на тебя свалится сотня неприятностей, — пробормотала дриада с искренним сочувствием. Она не задавала вопросов, как и почему это произошло. Потому как явный почерк мстительного некроманта прослеживался даже сейчас.

— Да уж… Ладно, я сбегаю в общежитие Жизни, попробую узнать, можно ли его снять нашими силами, — вздохнула Танария.

Лиана кивнула, честно собираясь идти с ней.

— Нет-нет! Тебе нельзя, только не сейчас. Лучше прими душ, пока меня не будет и успокойся тут.

Так Дега осталась одна. Совет, на самом деле, был дельным, но девушка ужасно нервничала, что с ней в любой момент может ещё какая беда случится. Так или иначе, но в итоге Ли аккуратно зашла в душевую, скинув на пол грязную и мокрую одежду.

То, что вначале её ошпарило кипятком, а потом минуту лилась только ледяная вода — было встречено тяжелым вздохом и дрожащими губами. Потом, правда, неудачи временно дали ей передохнуть и девушка, наконец, помылась, стирая с себя всю цветную краску, копоть и остатки чая.

«Нет худа без добра. Сейчас я чувствую себя обновлённой» — улыбнулась Лиана, аккуратно заворачиваясь в чистое белое полотенце и вылезая из душа. Она подошла к двери и повернула ручку.

Однако… Та не поддалась.

Лиана нахмурилась и начала отчаянно дергать её, пытаясь открыть дверь. Но ту заело, что до этого не случалось никогда.

— Чёрт… — выдохнула девушка, испуганно оглядываясь. Она уперлась лбом в дверь, сдерживаясь от того, чтобы снова захныкать. Дверь заперта, а дриада ещё не вернулась. Её некому отпереть. Использовать магию Лиана, по-честному, просто опасалась. Вдруг рванёт?

Она прикусывает нижнюю губу и начинает шарить по карманам сброшенной одежды, где и находит долгожданную бусинку — мини-портал, который не способен совершать крупные переносы, но крайне полезен в студенческой жизни.

Максимум способен перенести в соседнее здание, или вроде того.

«Должно сработать. Это ведь не моя магия, это установленный портал. Наведу его на соседнюю комнату и не придётся стоять тут, простужаться и дрожать…» — чем больше она об этом думала, тем лучше казалась идея.

Блондинка начала осторожную настройку портала и, когда бусина превратилась в сияющий дверной проём, Ли осмотрела его придирчиво, но никаких проблем не увидела. С радостным вздохом, девушка шагнула в портал, предвкушая тёплую кровать.

… Конечно, она не смогла заметить то, что настройка портала сбилась ровно в тот момент, когда Лиана Дега в него шагнула.

* * *

С негромким вскриком Лиана приземлилась на мягкую кровать, довольно выдохнула и расслабленно улыбнулась. В комнате стоял полумрак, что не удивительно — вечерело тут стремительно. Какая удачная настройка портала, прямо по её желанию!

Лиана перекатилась на покрывале и внезапно нахмурилась. Как-то пахнет странно… И почему кровать такая большая? Её довольно скромненькая, односпальная, явно не подходила под подобное описание.

— Эм-м… — глаза потихоньку привыкали к темноте. И в этот момент Лиана с ужасом осознала, что это не её комната. Похоже, портал сбился и выкинул её на этаж, или несколько этажей ниже. Хорошо ещё, что владельца в комнате не наблюдалось.

Однако, любые «хорошие новости», стирались внезапным осознанием: она, Лиана, в одном полотенце, только после душа. Это же ей придётся бежать по коридорам общежития в таком виде?…

Может, пока не поздно, стащить покрывало у владельца?

Ли ещё раз нервозно огляделась, невольно отмечая, что комната, похоже, предназначена для одного человека. Это у кого и за какие заслуги такие хоромы, спрашивается?…

Ох, ладно, ей-то не до этого.

И вот, когда Дега встала, она вдруг услышала звук открывающейся двери… Ванной комнаты.

Свет хлынул в полумрак, на миг ослепляя. Когда же девушка протерла глаза, она смогла лицезреть юношу, на чьих бедрах удерживалось банное полотенце.

… В тот момент она поняла, что хуже, кажется, некуда.

Нет, не в плане парня. На самом деле, он был даже слишком хорош. Высокий, плечистый красавец, поразительно белокожий и атлетически сложенный. Вытаращив зелёные глаза, Лиана в ауте пересчитала кубики на его прессе, по которым медленно стекали капли влаги. У парня были довольно длинные волосы огненно-красного цвета и дикие чёрные глаза, будто поглощающие всякий свет.

Если бы Лиана в тот момент подбирала определения… Она бы сказала: демонически красив.

Увы, но вместо этого девушка густо покраснела и попятилась. В глазах юноши мелькнуло удивление, но после он усмехнулся и неторопливо начал приближаться к ней.

— Т-т-ты… Я-я-я… — пискнула девушка, невольно заметавшись.

— Я приятно удивлён. Не каждый день меня в спальне ожидает полуголая леди, — промурчал красавец низким, волнующим голосом.

Он приблизился к Ли и с любопытством осмотрел её, не упуская девичью фигурку, едва прикрытую полотенцем.

— Честно говоря, ты немного не в моём вкусе, но такая смелая, что я почти поражён в самое сердце, — проговорил он, подмигнув девушке.

Лиана чувствовала, что она сейчас умрет от стыда, смущения и двусмысленности ситуации. От спасительного обморока её удерживала мысль о том, что сейчас на её теле только это хреново полотенце, которое точно упадёт в случае чего.

— П-постой! — наконец ответила она, уперевшись ладонями в его обнажённую грудь.

— Стою, — кивнул парень, сверкнув белозубой улыбкой.

— Я н-не хотела к тебе попасть… У м-меня портал сбился и…

— А к кому тогда? Комнатой ошиблась? — с интересом уточнил юноша.

— В свою комнату! У меня дверь заело! И меня прокляли… — в голосе девушки послышались подступающие слёзы, отчего незнакомец хмыкнул. Ей показалось, что в глубине его чернильных глаз тлеют алые уголки, но, тем временем, с пальцев красавца сорвалось нечто, напоминающее тёмную паутину. Он прикрыл глаза и хмыкнул:

— Ай да Нейлз… Ай да сукин сын.

А потом сдул магию со своей ладони, игриво усмехнувшись:

— Ну, пожалуйста. Проклятие снято. Если ты не хочешь у меня задержаться, могу бесплатно депортировать в твою комнату, — дружелюбно предложил старшекурсник ( в чём Ли теперь была уверена), — или… Можем поразвлечься.

Девушка нервно икнула и резко замотала головой. Впрочем, незнакомец действительно открыл для неё такой же мини-портал, сверкнув напоследок выпирающими белыми клыками.

Вот уж точно: спасение пришло, откуда не ждали. В свою комнату Ли вернулась в полотенце и с боевым настроем наперевес, пока не встретила испуганную Танарию. Деятельная дриада не успокоилась, пока не выбила из подруги все подробности её исчезновения. А потом прилично удивилась.

— Ну, надо же! Это кто же тебе помог? Почему ты сразу имя его не спросила? Если он красивый, это могло стать началом романтической истории…

Дега лишь фыркнула, покачивая головой.

— Такие парни не западают на таких, как я.

— Гей, что ли? — безнадёжно уточнила Агро. В каком-то смысле это была её больная мозоль. В прошлом году она бегала четыре месяца за одним красавцем, который, как оказалось, менее всего интересуется женщинами.

— Танария! — Лиана покраснела. Если она об имени парня не спросила, то что говорить об ориентации? Как-то не было времени всё это вызнавать.

Впрочем, случайный знакомый вскоре обозначил себя сам. Потому как личностью оказался крайне популярной…

* * *

–… Боги, вы слышали? У нас тут под носом преподавательница роман со студентом завела!

— Разве так? Я слышал, было наоборот.

— «Сорока» именно о преподавательнице пишет. Знать бы ещё, о ком конкретно.

— Очевидно, что это должна быть молоденькая. Много у нас молоденьких?

— Откуда ты знаешь? Может, этот парень любит постарше!

— Кстати, о парне… Некоторые думают, что это Карсейн.

— Тш-ш-ш! Ты хочешь, чтобы тебе боевики тёмную устроили?

Никто не удивился, когда Сорока на хвосте новую новость разнесла. Однако, из-за неё Кэр-Триан вновь возбуждённо гудел, перемывая косточки случайным людям.

Лиана вздохнула. Не сказать, что она намеренно всё это слушала. Просто её незаметность позволяла бесшумно появляться там и тут, собирая обрывки чужих слов. Действительно ли в стенах академии мог произойти роман между молодой преподавательницей и студентом? Кто знает. По мнению Дега, это слишком смущающая новость, чтобы так свободно её обсуждать.

К тому же, её куда больше волновала необходимость избегать общества некроманта. Совсем не хотелось получить новое проклятие на свою голову. Она уже оценила методы Нейлза и они ей решительно НЕ понравились.

Девушка посетила пару Теории Светлой Магии, что была в её расписании, на которой едва смогла сосредоточиться. Профессор — хлипкий старичок, зачитывал лекцию заунывным тоном. Некоторые студенты не стесняясь храпели на задних партах.

Лиана им даже где-то завидовала.

Когда пара закончилась, Дега не сразу поняла, что происходит и сонно протёрла глаза, неторопливо вставая. Однако, уже приближаясь к выходу из аудитории, она вдруг услышала знакомые, неприятные нотки голоса…

Около аудитории явственно находился Нейлз Коулман.

Девушка побледнела, осознавая масштабы катастрофы, если она с ним снова столкнётся.

Она засуетилась и предпочла остаться в аудитории, делая вид, что спешно перепроверяет конспекты. Так было до момента, пока все (включая преподавателя) не покинули просторное помещение.

Лиана вздохнула, подумывая быстро сбежать, но именно в этот момент застёжка её браслета предательски раскрылась. Браслет укатился куда-то под парту, а Дега простонала, панически осознавая то, что она точно пропустит начало следующей пары.

Тем не менее, девушка залезла под стол, стоически пытаясь дотянуться до браслета. Распластавшись на полу животом, она услышала, как в аудитории хлопнула дверь.

Кокетливое цоканье каблучков выдавала в вошедшей женщину. Она звонко рассмеялась, явно поддерживая разговор с кем-то извне и капризно заметила:

— Сейн, ты же не серьёзно. Мне нужно готовиться к занятию…

Однако, игривый мужской голос прервал её, добавляя притягательные, ласковые нотки в тон их беседы:

— Мия, ты откровенно динамишь меня. Не хорошо не выполнять свои обещания.

Дега едва не крякнула под партой. И почему его голос показался ей на мгновение таким знакомым?…

Женщина замолчала, а потом тише проговорила:

— Ты правда хочешь… Прямо на учительском столе?

На этом моменте Лиана замерла, надеясь, что ей просто показалось. Возможно, они всего лишь хотят заняться… Ну, скажем, решением магических задач?…

— Прямо сейчас. Прямо на столе. И во всех позах, Мия, — хрипловатые нотки в голосе парня стирали все границы приличий.

— Я… Ах, ты всегда любил эти игры… — томно выдохнула женщина.

— Игры? Ты моя преподавательница, Мия. Просто научи меня чуть большему.

Лёгкое шуршание одежды, страстное дыхание на двоих, податливый скрип стола. Лиана сидела под партой, а щеки её краснели всё сильнее и сильнее. Дега чувствовала, что у неё пар из ушей пойдёт, если она останется в этой обители разврата ещё хотя бы на пять минут.

… Однако, разве могла она выйти?…

Вариант подняться и сказать: «Извините, я тут на минутку, пожалуйста, продолжайте» — явственно отпадал.

Первый же мелодичный женский стон сорвал струну нервов Лианы. Она слишком резко дёрнула головой и глухо стукнулась затылком о стол, проронив предательское:

— Аииии!

… Акустика в аудитории была хорошая. Даже слишком.

Послышался испуганный женский вздох и сдержанная мужская ругань. Лиана просто уткнулась лицом в пол, понимая, что у неё даже уши пылают от сложившейся ситуации. Просто убейте её на месте, не мучайте!

Судя по резкому хлопку двери, из аудитории кто-то поспешно выбежал. Дега внутренне понадеялась, что всё же сможет отсюда выбраться незамеченной, но в этот момент её бесцеремонно дёрнули за ногу, вытаскивая из-под парты и вздёргивая кверху.

Она ошеломленно пялилась на своего недавнего спасителя. Не узнать его яркие алые волосы и бездонные чёрные глаза — просто не представлялось возможным.

— О… Раздетой ты мне больше нравилась, — задумчиво признался парень, также признав случайную гостью.

— Взаимно, — буркнула Лиана, плюхаясь на ближайший стул с выражением крайнего недовольства. Следующую пару она безбожно пропустит, так ещё и втянута в какое-то сомнительное действо.

По губам юноши пробежалась лёгкая улыбка. Дега отметила красный цвет его мантии и поняла, что он явно причислялся к Боевому факультету Кэр-Триан.

А учитывая репутацию боевиков, она с тоской ожидала новые проблемы.

— И что мне с тобой делать? — задал парень вполне рациональный вопрос, склонив голову набок.

Лиана растерялась.

— Понять и простить? — у неё и без того с некромантом проблемы, не хватало ещё с кем-то поссориться!

Парень фыркнул, покачав головой:

— Где гарантии того, что ты не начнёшь распространять слухи о моих увлечениях?

«Увлечения? Это так ты называешь запрещенные романы?!»

— Ты Карсейн? — внезапно спросила Дега, вперившись в парня внимательным взглядом. Он вскинул бровь и коротко кивнул.

— Ну, тогда и без меня слухов о твоих предпочтениях предостаточно, — сообщила ему Ли, отвернувшись. И ведь не соврала, чаще всего в той громкой сплетне звучало именно его имя. Как оказалось — вполне оправданно.

Выражение лица Карсейна на миг стало совсем недружелюбным, но он быстро взял себя в руки и хмыкнул:

— Твоя правда.

Боевик прикрыл глаза, будто задумался о чем-то, а Ли занервничала. Кто знает, какую подлянку ей способен устроить такой старшекурсник?

— Эм… Слушай, я правда никому не скажу и всё такое… Отпусти, а? — жалобно вздохнула Дега, с тоской глядя на выход, такой близкий и одновременно такой далёкий.

— Не спеши. Ты ведь можешь мне кое с чем помочь, — медленно проговорил юноша, застав её врасплох.

— С чем же?

— Например, можешь временно стать моей девушкой.

Лиана моргнула несколько раз и едва не расхохоталась. Признаться честно, популярностью она никогда не грезила. И вот, почти в одно время, аж два предложения встречаться и оба фиктивные.

«Я становлюсь популярной в каком-то нехорошем плане» — нервно хмыкнула Ли.

— Ох, нет, нет… Зачем тебе это? Даже если соглашусь — не сработает. Никто не поверит в то, что такой как ты, встречается с кем-то вроде меня. Поищи девушку получше для этого.

«А меня оставь в покое» — едва не добавила она в конце.

— Чем меньше знают — тем лучше. Это лишь для отвода глаз, — подтвердил Карсейн. Отметив, что Ли вовсе не воодушевлена, он продолжил беседу более мягко, — ты ведь Лиана Дега, сестра декана Алхимии? Ну, так вот, Лиана. Поговорим начистоту. Лично меня отношения с преподавателем никак не трогают. Мне и учиться то осталось полтора года здесь. Однако, подобные сплетни могут сильно затронуть мою… Пассию. Даже на уровне слухов это вредит её репутации. Если студенты будут слишком внимательно смотреть на меня, рано или поздно, это затронет и её. Единственный доступный вариант — ты станешь прикрытием. В конце концов, ты и без того осведомлена об этом слишком подробно.

— Не хочу! Правда, почему я должна? — воспротивилась Дега, нахмурившись. Ей крайне не нравилась озвученная им идея. Не то чтобы Карсейн не был приятным парнем, просто… Встречаться, чтобы покрывать его отношения с другой? Да вы шутите!

— Оу… Да, правда. Нейлз, значит, уже отстал от тебя? — неожиданно Карсейн сменил тему и эта перемена заставила Ли боязливо передёрнуть хрупкими плечами.

— Н-нет… Скорее всего, нет.

— И ты, так понимаю, решила стоически терпеть проклятия? — также полюбовно поинтересовался Карсейн. В его глазах отражалась насмешка, но голос был таким мягким, будто говорил он с глупым ребёнком.

— Ну… Он же… Когда-нибудь забудет? — неуверенно проговорила Дега, внутренне сжимаясь в комочек.

— М-м-м… Ты недооцениваешь злопамятность тёмных. Понимаешь ли, чем сильнее некромант — тем он мстительнее. А я слышал интересную историю о том, что ты выкинула Нейлза из окна общежития природников.

— Он сам выпал! — попыталась оправдаться Лиана, столкнувшись с широким оскалом боевика.

— Как неудачно! Знаешь ли, с учётом обстоятельств, ты так сильно задела его гордость, что терпеть проклятия тебе придётся… Хм, сколько там Нейлзу осталось учиться? Года два, да, думаю примерно столько.

Лицо несчастной Лианы вытянулось от шока. Два года?! То есть, прям до его выпуска? В это… Не хотелось бы верить, но Карсейн звучал слишком убедительно.

— И что мне делать предлагаешь? — безнадёжно вздохнула Дега.

— Встречаться со мной? Серьёзно, Нейлз для меня не противник. Пока ты со мной — проклятия и сглазы тебе не грозят. Вполне взаимовыгодная сделка: ты прикрываешь мою тайну, а я защищаю тебя, — чёрные глаза боевика игриво заискрились. Признаться честно, голос его звучал так томно и проникновенно, что ему слишком хотелось верить. Кажется, Лиана сама не поняла, как через силу кивнула.

— Вот и договорились, птичка.

***

— Че-его?! — новость была встречена шокированным вскриком Танарии. Впрочем, Лиана не могла винить соседку. Она и сама пребывала в лёгком состоянии шока, не веря полностью в происходящее.

— Парень? Но, откуда, Ли? — наконец, собралась дриада и начала жестокий женский допрос. Дега осознала, что сейчас самое время уйти в глухую оборону.

— Ну… Это почти как любовь с первого взгляда, — осторожно начала импровизировать Ли, мучительно кляня себя за враньё. Однако же, сказать подруге правду было невозможно.

— М-да? И как его зовут то?

Вот чёрт. Лиана вдруг осознала, что не знает фамилию новоиспеченного парня.

— Карсейн! — значительно ответила она, молясь всем богам, чтобы это сработало.

Танария выпучила глазки, шокировано выдохнув:

— Тот самый Карсейн? Да врёшь!

— Тот самый, — с достоинством подтвердила Лиана, которая совершенно не была в этом уверена. Откуда она знает, насколько много в данной Академии парней с таким же звучным именем?

— Ли… Он точно тебя использует. Боги, это опять те мерзкие шутки парней, когда они спорят на девушек? — вопреки всему, Агро сильно разозлилась, потрясая кулачками в сторону невидимого обидчика.

— Нет, а… Понимаешь, строго говоря мы познакомились немного раньше… До Кэр-Триана, — Лиана сменила тактику, пытаясь вывезти этот словесный поединок, — просто я не сразу его узнала.

— Это где? — ещё сильнее удивилась Танария.

— Ну-у… В АТиЗ. Летом, случайно… Познакомились. И тут опять встретились, и… Вот.

Конечно же, всё это враньё. Лиана надеялась, что дриада ей поверит, иначе проблем не избежать.

— Не знаю… Подозрительно всё это. Конечно, такие парни как он, это высшая лига, но… Ох, сам Карсейн Вермонт… Я и не думала, что тебе по нраву «эти», — задумчиво пробормотала Танария, качая зеленой головой.

— Эти? — уточнила Ли, нахмурившись.

— Ну, вампиры, — вздохнула Агро, отворачиваясь. Очень к спеху, иначе бы заметила вытянувшееся лицо своей неудачливой соседки.

Карсейн Вермонт… Её фиктивный парень… Ко всему прочему вампир? Час от часу не легче.

Иногда Лиане казалось, что проклятие неудач от Нейлза въелось в её ауру слишком сильно. Но об этом пришлось сильнее задуматься на следующий день.