Заложница страсти

Морин Чайлд, 2013

Рико одержим жаждой мести вот уже пять лет. Любимая женщина предала его, втерлась в доверие, чтобы помочь отцу и брату украсть у него ценную реликвию. Но вот спустя пять лет ему выпадает шанс поквитаться с Терезой и ее семейкой, и Рико умело расставляет ловушку. Только, кажется, в капкан попал он сам…

Глава 3

Тереза почти физически ощутила, как захлопнулся капкан. Рико был прав. На первом месте была ее семья, и она сделает все, лишь бы ее отец и братья не попали в тюрьму.

Тереза ругала себя за свою слабость: стоило ей посмотреть на Рико, как у нее начинали дрожать коленки. С годами Рико стал еще привлекательнее, от него исходила мощная сексуальная энергия.

«Я не имею права быть слабой, — как заклинание повторяла про себя Тереза. — Рико, конечно, мой муж, но он совершенно чужой мне человек!»

Естественно, она его не забыла. Она тайком покупала таблоиды и жадно просматривала их: нет ли там упоминания о Рико? Она хотела его видеть. Рико вел отнюдь не монашескую жизнь, и Тереза не могла упрекать его в этом — ведь они развелись. По крайней мере, она была уверена в этом до последнего.

— Не думала, что мы с тобой все еще женаты, — заметила Тереза.

— Поверь мне, женаты, — криво усмехнулся Рико.

— Но я же заплатила адвокату, и он прислал мне все документы, подтверждающие наш развод. — Тереза не могла поверить услышанному.

— Эстебан приехал ко мне и все рассказал о тебе. Видишь ли, он мой должник.

— И ты использовал меня в качестве оплаты долга? — возмутилась Тереза.

— Кто бы говорил! — мигом помрачнел Рико, его голубые глаза потемнели от злости. — Я думаю, мы с тобой оба знаем правду.

— Рико, я не использовала тебя! Просто не смогла бы.

— Наверное, я бы поверил тебе, если бы ты только не сбежала, прихватив с собой фамильную ценность.

Тереза провела рукой по волосам. Ах, Джанни! Она с самого начала просила свою семью и особенно Джанни оставить Рико в покое и не приближаться к нему даже на пушечный выстрел. Но нет, ее брат не устоял и украл у Рико фамильную реликвию, которой он дорожил больше всего. Ее брат принял решение за нее.

— Я не знала, что кинжал украден, пока ты не сказал об этом утром, — заметила Тереза.

— Думаешь, я поверю тебе? — презрительно хмыкнул Рико.

— Дело твое, можешь не верить, — вздохнула Тереза.

— Твоя семья украла…

— Да, один из моих братьев, — согласилась Тереза.

Тереза почувствовала легкую дрожь. Как же трудно было находиться рядом с Рико, особенно когда он просто испепелял ее гневным взглядом. А когда-то в его глазах она видела страсть и нежность. Она и глазом не успела моргнуть, как у них закрутился сумасшедший роман. Все было очень похоже на сказку. Только у ее сказки был грустный конец.

— Я до сих пор не могу поверить, что мы по-прежнему женаты, — призналась Тереза. — Не верится, что таким образом ты решил наказать меня!

— Могла бы догадаться, что я не позволю тебе исчезнуть просто так! — фыркнул Рико.

— Я должна была уехать! — Тереза взглянула ему в глаза.

Что она надеялась прочитать в его глазах? Увидеть прежнюю страсть? Любовь? Когда-то он смотрел на нее глазами, полными любви. Сейчас перед ней стоял совершенно чужой человек. Ей было некого винить, кроме себя.

«Нельзя мне было влюбляться в него! — корила себя Тереза. — Я должна была рассказать ему всю правду о своей семье. Нельзя было убегать, даже не попытавшись ему объяснить хоть что-нибудь».

Но что поделать, прошлого не вернуть. Что случилось, то случилось. Никогда Рико уже не будет смотреть на нее как прежде. Лишь холодное презрение плескалось в его глазах.

— Зачем тебе это? — спросила Тереза. — Я думала, ты будешь счастлив отпустить меня на все четыре стороны!

— Ты лишила меня моей собственности, — процедил Рико.

На какое-то мгновение Тереза решила, что он имеет в виду ее. Ей показалось, что Рико все еще думает о ней. Но она жестоко ошиблась. Взглянув в его лицо, Тереза поняла, что его интересовала только пропавшая реликвия, а не она сама.

Тереза на секунду зажмурилась: как же ей хотелось оказаться сейчас в каком-нибудь тихом спокойном месте.

— Я не знала, что Джанни хочет украсть у тебя…

— Думаешь, я поверю тебе? — Рико скептически изогнул бровь.

— Можешь не верить. Я просто хочу, чтобы ты об этом знал.

— Как трогательно! Пять лет спустя ты решила поиграть в откровенность! Пытаешься выгородить свою семью?

— Я никого не пытаюсь выгородить, просто хочу все тебе рассказать.

— Благодарю покорно! — хмыкнул Рико. — Вот теперь я наконец-то знаю правду. Только это ничего не меняет. — И, не глядя на растерянную Терезу, он прошел на террасу.

— Сколько ты собираешься удерживать меня здесь? — тихо спросила Тереза.

— Пока твоя драгоценная семейка не отдаст мне украденное.

— Ты имеешь в виду только кинжал? — покраснела Тереза.

— Нет, дорогая, мне нужно гораздо больше, — бросил Рико.

Маска ледяного презрения скрывала его истинные чувства. Тереза украдкой взглянула на Рико: нет, она не узнавала его. Трудно было узнать в этом надменном и суровом человеке ее любимого мужчину.

— Чего ты хочешь от меня? — Тереза решила не ходить вокруг да около.

— Я хочу тебя, — спокойно произнес Рико.

— Что? — Тереза не могла поверить своим ушам, к своему ужасу, она почувствовала, как жар охватил ее бедра.

— Я хочу тебя, — как ни в чем не бывало повторил Рико. — Чтобы ты была в моей постели.

Неужели она ошиблась и он до сих пор неравнодушен к ней? Он хочет, чтобы они снова были вместе?

— Даю тебе ровно месяц. — Рико одним словом разрушил все ее надежды. — В течение месяца ты будешь вести себя как подобает настоящей жене.

— Месяц? — переспросила Тереза.

— Скажи спасибо, что не пять лет.

— Но ты же не станешь принуждать меня к сексу? — Тереза прикусила губу.

— Если только ты очень попросишь об этом, — хохотнул Рико. — Ты первая станешь умолять меня. Вспомни, как нам хорошо было вместе!

Тереза вспыхнула до корней волос, вспомнив жаркие ночи с Рико.

— Нет, секса не будет. — Холодно-деловой голос Рико вернул ее в реальность. — Но спать мы будем в одной постели.

— Ох… — Тереза не знала, что и думать.

— К концу месяца твой брат возвращает мне украденную вещь, а я тебе даю развод — на этот раз все будет по-настоящему. Более того, я отдам тебе весь компромат на семью Коретти, который насобирал за пять лет. Можешь порвать на мелкие кусочки.

«Это уже что-то!» Тереза лихорадочно соображала, тысячи вопросов крутились у нее на языке.

— Я смогу уничтожить весь компромат? — выдохнула она.

— Да, — кивнул Рико.

«Моя семья снова будет в безопасности! — обрадовалась Тереза. — Но ведь отец говорил, что против него просто не может быть улик!»

— У тебя действительно есть какой-то компромат? — Глаза Терезы горели огнем. — Как я могу тебе доверять?

— Ты же сама сказала своему отцу, что я никогда не блефую. Полиция будет петь и танцевать от радости, когда я им скажу, какой информацией обладаю. Твоего отца и братьев могут посадить за решетку до конца дней.

Тереза прислонилась к стенке, она еле стояла на ногах. Рико был человеком слова. Если он сказал, что может посадить ее семью, значит, он так и сделает. Он отомстит ей.

Тереза почувствовала, как сердце бешено стучит в груди. Одного взгляда на Рико было достаточно, чтобы понять, что он не шутит.

— Это твоя месть, да? — упавшим голосом спросила она.

— Так точно, — усмехнулся Рико. — Я ты ждала от меня объяснений в любви? Неужели ты думала, что я буду преданно любить тебя все эти годы, когда ты нагло своровала мою фамильную ценность и просто сбежала от меня?

— Перестань. — Тереза вымученно улыбнулась. — Я видела твои фотографии в журналах. Ты всегда в окружении актрис и моделей. По тебе не скажешь, что ты грустишь в их обществе.

— Ревнуешь? — усмехнулся Рико.

«Ужасно!» — чуть было не сказала Тереза.

— Нисколько! — Она гордо вскинула подбородок.

— Почему я должен верить тебе? — Его глаза угрожающе сузились.

— Я ничего не украла у тебя! — выкрикнула она.

— Твоя семья украла, — согласился Рико. — Это значит, что ты виновата так же, как и они.

Хорошо, в этом он прав. Она одна из Коретти. Пусть даже она никогда и ничего не крала в своей жизни, но скандальная слава Коретти бросала тень и на нее.

— Значит, ты хочешь отомстить всей семье Коретти?

— Нет, Тереза, — хищно улыбнулся Рико. — От твоей семьи мне нужна только украденная вещица. А так, — он заглянул ей в глаза, — я рассчитываю на чувственные наслаждения в течение следующего месяца.

Тереза почувствовала, как волны жары стали окутывать ее тело. Черт, это несправедливо! Она начинает таять от одного только его взгляда. Все эти пять лет он был окружен бесчисленными красотками, в то время как она вела почти монашеский образ жизни. Стоило Рико произнести слова «чувственные наслаждения», как она готова была броситься к нему в объятия.

— А если я не захочу делить с тобой постель? — аккуратно поинтересовалась Тереза. — Ты же не будешь принуждать меня?

— Считаешь, я способен на это? — прищурился он.

— Нет, конечно, — пробормотала Тереза.

— Вот и хорошо!

— Но ты не будешь шантажировать меня, чтобы я легла с тобой в постель?

— Ты моя жена, — напомнил ей Рико. — И твое место в моей постели. — Он взглянул на ее растерянное лицо. — Ни о каком шантаже и речи быть не может. И дня не пройдет, как ты станешь умолять меня заняться с тобой любовью, — хмыкнул он. — Я буду счастлив уступить тебе в твоей маленькой просьбе. Подумай, Тереза! Либо ты месяц живешь со мной, либо вся твоя семейка отправляется за решетку.

— Я не думала, что ты можешь быть таким жестоким, — прошептала Тереза.

— Многое изменилось за эти пять лет, — пожал плечами Рико.

Едва уловимый цветочный аромат, исходивший от Терезы, манил его. Больше всего ему хотелось встряхнуть ее за плечи, обнять и поцеловать. Рико пытался убедить себя, что в нем говорит только жажда мести, но в глубине души он знал, что это не так. Все эти пять лет он думал о ней. Ни одной женщине не удалось вытеснить Терезу из его сердца.

— Так ты согласна на мои условия? — спросил он. Ему отчаянно хотелось услышать «да». Он был не из тех мужчин, которые будут принуждать женщину к сексу. И то, что Тереза могла так подумать о нем, больно ранило его. В конце концов, у Терезы не было другого выхода.

Рико не мог выбросить Терезу из головы. Несмотря на то что она его предала, подло обманула, он все еще хотел ее. С Терезой он чувствовал всю полноту жизни. Черт побери, да, он женился на ней, когда понял, что она его судьба. Он всем сердцем чувствовал, что эта женщина должна быть его женой. Без нее он просто не сможет жить дальше. После того как Тереза исчезла, Рико был вне себя от ярости. Тереза Коретти стала его проклятием.

— Так каков твой ответ, Тереза? — Рико посмотрел на нее в упор. — Ты остаешься со мной или твои драгоценные родственники отправляются за решетку?

— Я остаюсь, — твердо ответила Тереза.

Тереза была удивлена, что Рико не стал преследовать ее. Он прекрасно знал — Тереза сделает все на свете, лишь бы спасти свою семью. Естественно, ей придется согласиться на его условия. Она даже не сделает попытки сбежать. И само собой разумеется, они займутся любовью. Она безумно скучала по нему все эти пять лет и просто не сможет остаться равнодушной к нему в постели. Самое ужасное, что Рико это прекрасно понимал.

Тереза дошла до пристани, где ее ждали отец с братом. Рико распорядился, чтобы ее семья сегодня же покинула остров. Терезе оставалось только надеяться, что дома, в Италии, они встретятся с Джанни и тот вернет украденную вещь. У Джанни была собственная маленькая коллекция, и золотой кинжал был ее украшением. Отец с братом вернут украденный кинжал, и через месяц она будет свободна. Собравшись с духом, Тереза натянула легкую улыбку и помахала отцу. Доминик Коретти был спокоен и сдержан, ничто не могло выбить его из колеи. Пауло же явно нервничал. Он что-то ожесточенно доказывал отцу. Тереза не могла слышать его слов, но поняла, что брат был в ярости. Ничего не поделаешь, ей придется сейчас встретиться с ними с глазу на глаз и объявить о решении Рико.

— Дорогая, — отец обнял ее за плечи, — ты все-таки едешь с нами? — обрадовался он.

— Нет, я остаюсь здесь, — покачала головой Тереза.

— И сколько ты здесь пробудешь? — гневно спросил Пауло.

— Месяц, — сдержанно ответила Тереза.

— Какого черта! — вскипел Пауло.

— Пауло, проклиная всех на свете, ты вряд ли поможешь мне, — мягко заметила Тереза.

— Ты хочешь, чтобы я принял это как должное? Просто отдал тебя этому самодовольному типу?

— Да, и нам всем придется смириться с этим. — Тереза обняла Пауло.

Он крепко обнял ее в ответ. Тереза была всеобщей любимицей в семье, и Пауло скрежетал зубами от злости оттого, что не мог помочь своей сестре.

— Нравится вам это или нет, но Рико по-прежнему мой муж, — сказала Тереза.

— Интересно, как ты умудрилась выйти за него замуж, — поджал губы Пауло.

— Мне бы тоже хотелось это знать. — Отец внимательно взглянул на дочь.

— Я вам все расскажу, как только буду свободна, — пообещала Тереза. — Рико никогда не обидит меня, — заверила она отца и брата.

— Да, только поймает в мышеловку, — пробормотал Пауло.

— Пауло! — умоляюще произнесла Тереза.

— Называй это как хочешь, только он использует нас, чтобы снова затащить тебя в свою постель.

Тереза порозовела и поспешила отвести взгляд. Может быть, Пауло был прав, только он не знал одного: Тереза втайне мечтала о Рико. Конечно, он хочет вернуть свой кинжал, но что, если Рико все еще думает о ней и просто боится признаться в этом?

— И не смотри на меня так! — продолжил Пауло. — Рико прекрасно знает, что мы могли бы привезти ему кинжал хоть завтра, но он делает это намеренно! Хочет удержать тебя!

— Так не пойдет! — нахмурился Ник Коретти.

— Папа, мы все еще женаты, — пролепетала Тереза.

— Да, только это не дает ему права…

Тереза глубоко вздохнула. С нее было достаточно.

— Папа, это всего лишь один месяц, — терпеливо объяснила девушка. — Вы возвращаете украденную у Рико ценность, и он отпускает меня на все четыре стороны. А у меня на руках будет весь компромат, который Рико насобирал на вас.

— Не нравится мне эта идея, — пробормотал Пауло.

— Мне тоже, — отозвалась Тереза, — но у нас нет другого выхода.

— Тереза, ты уедешь с нами, — вмешался Ник Коретти. — Я не позволю, чтобы моя единственная дочь принесла себя в жертву.

— Согласен, — сверкнул глазами Пауло. — Если твой муженек хочет упечь нас за решетку, пожалуйста!

— Нет, я не могу позволить, чтобы вас посадили! — пылко возразила Тереза.

— Но ты у нас чиста как ангел! Несправедливо, что тебе приходится расплачиваться за наши грехи.

«Я все равно виновата! — Сердце Терезы разрывалось на части. — Я с самого начала обманывала Рико, а потом просто сбежала, вместо того чтобы рассказать ему правду».

— Джанни украл кинжал, но и я тоже виновата.

— Нельзя оставлять тебя здесь одну наедине с Рико.

— Он мой муж, — твердо произнесла Тереза. — Всего один месяц! Не волнуйтесь, со мной будет все в порядке. Рико, конечно, зол на меня, но он никогда меня не обидит.

— Между прочим, он силой удерживает тебя на острове, — напомнил ей отец.

— Я остаюсь здесь по собственной воле. — Тереза гордо вскинула подбородок.

Отец посмотрел на море: катер уже поджидал их.

— Мы пытались дозвониться Джанни, но он не берет трубку, — нахмурил брови отец. — Но мы его найдем и заставим вернуть украденное.

— Папа, возвращайтесь через месяц. Рико сказал, что я должна пробыть здесь месяц.

— Я готов подождать месяц, если только ты сама этого хочешь, — сказал отец.

«Если хочешь…» — слова отца эхом отозвались в ее мыслях. Да, она хотела Рико! Но захотела бы она по своей собственной воле остаться наедине с человеком, который презирал ее? Но у нее не было другого выхода.

— Да, я сделала свой выбор, — тихо, но твердо произнесла Тереза.

— Не нравится мне все это, — проворчал Пауло.

— Мне тоже, — вздохнул отец и нежно обнял Терезу. — Ты единственная в нашей семье, кто не пошел по кривой дорожке. Несправедливо, что тебе приходится платить по счетам.

— Папа, ты не заметишь, как быстро пролетит время, — вымученно улыбнулась Тереза. — Всего один месяц, и мы все будем в безопасности.

— Все, пора! — Отец глубоко вздохнул и подхватил свой чемодан.

— Ты уверена, что с тобой будет все в порядке? — спросил напоследок Пауло.

— Конечно! — заверила его Тереза.

Рико никогда не смог бы причинить ей физическую боль, но, когда она видела лед в его глазах, ее душа и сердце разрывались на части.

— Зря я тебя не послушал, дочка, — терзался отец. — Надо было держаться подальше от этого человека. Я клянусь тебе, что пройдет месяц, и Рико Кинг станет лишь туманным прошлым для всех нас. Забудешь его, как дурной сон!

«Я не смогу его забыть! А после того как я проведу с ним целый месяц, я всегда буду думать о нем».

Но ее отцу совершенно не нужно знать истинные мысли Терезы о Рико, человеке, который играл с ними в кошки-мышки.

— Папа, не волнуйся! — подбодрила его Тереза.

— Мы вернемся через месяц! — Отец крепко обнял Терезу на прощание.

Тереза помахала им рукой. Катер набрал скорость и вскоре превратился в маленькую точку на горизонте.