Детективное агентство миссис Хейз

Морана, 2023

Иногда в жизнь бывшего нужно влететь с ноги. Разрушить ее до основания, найти убийцу, провести парочку арестов, уничтожить бизнес, существующий несколько лет, и укатить в закат, прихватив чужую собаку.Ну а я что? Я же неспециально!

Глава 10. Вымогатель

Я неловко топталась на месте. Лука в простой белой футболке и джинсах удивленный моей наглости приподнял брови. Мы стояли на улице возле его работы.

— Мне надо совсем немного, — пояснила я молчаливому собеседнику. — Только купить толстовку для Милы взамен испорченной.

Веснушчатый быстро напечатал ответ. Мобильник озвучил:

«Это дорогая вещь. И больше похоже, что ты разводишь меня на деньги».

— Не-ет, — парировала я. — Просто, если ты не выделишь денег на покупку новой одежды, то мы с Милой поругаемся, точнее она со мной, и тогда твоя сестра потеряет связь с последним из кровных родственников. Об этом она может пожалеть, когда вырастет!

«Ты испортила толстовку, не приплетай меня» — сообщил очевидную информацию роботизированный голос с телефона.

Лука усмехнулся, мельком глянул на спортивную сумку в моей руке и написал.

«Ты от меня денег не получишь».

Это последнее, что я услышала со стороны парня. Он скрылся за стеклянными дверьми. Я обреченно вздохнула. Дурацкий богач. Деньги на толстовку зажопил, хоть эта трата наверняка не ударила бы по его карману.

Я достала телефон из маленькой сумочки, висящей на плече. Время почти восемь. Интересно до скольких работает Лука? Могли бы вернуться в квартиру веснушчатого вместе. Подошла бы любая компания, лишь бы не идти к Миле в одиночку. Вдруг она все же разозлится из-за толстовки? Что если она меня выгонит?

Я переступала с ноги на ногу. Спортивная сумка тянула к асфальту. Внутри, завернутая в пакет, лежала мокрая толстовка. Единственная тяжесть. Своих вещей у меня почти не осталось. Большую часть испортил потоп.

Куда бы податься? Обреченный вздох вырвался из груди. Превозмогая страх, я двинулась вперед, ненавидя себя за трусость. Пойти на обман, ввязаться в опасную аферу, найти убийцу? Терпимо, а иногда даже весело. Встретиться с сестрой? Сложно. Особенно после каждого нового косяка.

Я стиснула зубы. Нужно просто дойти до нее. Свинцовые ноги почти не слушались. Подошва кед шкрябала по асфальту. Казалось, я прошла несколько километров, но когда взгляд упал на ближайшее здание, я поняла, что почти не сдвинулась. Из-за стекла на первом этаже на меня недоуменно пялились два охранника и Лука.

«Весело вам?!» — злобно пронеслось в голове. Мне то совсем не радостно. Увидев, что я на него смотрю, парень развернулся и продолжил путь к лифту. «Ну и беги! А мог бы просто денег дать на толстовку! Обоим стало бы лучше, если бы Лука занялся благотворительностью!»

Обдумывание, какой же веснушчатый скупой, придало мне сил. Буду весь вечер перед его глазами мельтешить в отместку. На внезапном приливе раздражения я добралась до перекрестка. Улицы сменяли одна другую, пока я не достигла цели.

Однако, в холле клубного дома вновь накрыло сомнениями и вместо квартиры, где должна ждать сестра, я оказалась у старика, любящего индийскую кухню. Охранник не сразу признал меня в непривычном для него виде. И только после вопроса пожилого мужчины, сидящего за стойкой, я поняла, что не стоило расхаживать по зданию в платье и с распущенными волосами. Если работодательница вспомнит, что наша первая встреча была в лифте в день убийства Берта, то заподозрит во мне лгунью и возможно уволит.

— Это ж я, — вырвалось бурчание на деда. — Я хочу попросить вас об одолжении.

Мужчина вздрогнул и проморгавшись прошептал:

— Что за умение перевоплощаться?! Словно другой человек.

— Дед, — я оперлась на стойку. — Мне нужны деньги в долг.

Старик усмехнулся, очевидно, посчитав, что у меня крыша поехала. Я залезла в сумку и достала оттуда пакет, из него мокрую толстовку.

— На точно такую же вещь, — пояснила я ошарашенному охраннику.

— Милочка, не много ли вы просите от чужого человека? — спросил дед и отклонился назад, будто это могло его спасти.

Я подалась вперед и вкрадчиво произнесла:

— Вы еще не слышали про мое детство.

Прежде чем мужчина открыл рот, чтобы возразить, я заговорила. Слезливая история про мать алкоголичку, про бросившую меня старшую сестру и про отношения с младшей не оставляли равнодушным ни одно живое существо с наличием сердца.

Здания я покинула в расстроенных чувствах, но с заемными деньгами. Вспоминать прошлое всегда болезненно, но пришлось пожертвовать душевным спокойствием, ради будущего.

Только к десяти вечера я поднялась на двадцать третий этаж. В одной руке спортивная сумка, в другой пакет с покупками. Я переживала. Вдруг Мила решила, что я опять сбежала? Сокрушаться поздно.

Я осторожно постучала носком ботинка по двери. Ожидание затянулось. В голову лезли мысли, что я зря трачу время. Поезд ушел. Никто меня не ждет. Послышались торопливые шаги.

Я уставилась на идеальное лицо Норы. Знание, что рыжая живет тут, было в мозгу, но я все равно удивилась, увидев ее. Девушка в строгом сером платье мило улыбнулась и отошла в сторону, пропуская меня в квартиру.

— Прости за такую встречу, только домой вернулись. Работы уйма, — приговаривала Нора. — Я уснула, как только присела, Мила гуляет, а Лука сама понимаешь.

Парень на балконе хорошо просматривался с кухни, где мы стояли. Он сидел на воздухе с ноутбуком на коленях. Светлые брови сведены, пальцы бегали по клавиатуре.

— Забавно у вас выглядит отдых после работы, — пошутила я.

Рыжая кивнула и дружелюбно сообщила:

— Лука всегда такой. Вечно, где-то там: в коде ковыряется. Я хоть изредка отдыхаю.

В комнате повисла едва ощутимая неловкость. Я вырвала своим появлением Нору из сна, при этом Мила непонятно где. Что дальше? Сказать девушке бывшего, что ночую тут или как? Лука вообще предупредил ее?

Я замерла у кухонного острова:

— Может я тогда зайду, когда Мила вернется?

— К одиннадцати она обычно дома. У них с Лукой договор. — Нора многозначительно приподняла бровь. — Он обещал отправить ее к родителям, если она будет нарушать его условия.

Я хмыкнула. Уверена, сестра по-прежнему отлично торгуется. Может сегодня будет вечер, когда Мила вспомнила об этом навыке и переночует на чужой территории. Тогда для меня сложится крайне неудобная ситуация. Вечер с бывшим и его нынешней.

— Чай, кофе? — спросила Нора, оказавшись у чайника.

Я вежливо отказалась от предложения зевнувшей девушки. Не хотелось обременять жильцов квартиры собой. Пока меня не заметил работающий на балконе, я вручила рыжей пакет и попросила передать его сестре.

— Пусть напишет, как вернется домой, — сказала я, направившись к выходу.

— Лучше подожди тут.

Ошарашенная Нора стояла на месте с вещами для Милы, которые я купила на занятые у охранника деньги.

— Вдруг она не придет, — отмахивалась я, стараясь разобраться с упрямой дверью. — А вы спать уже должны. Вам же на работу с утра.

— В этой квартире спать нормально не принято, — возразила девушка, устало улыбнувшись. — Ты нам не помешаешь.

Уговоры остаться продолжались так долго, что и отказывать стало некрасиво. К тому же, сбежать не получилось. С замком я не справилась. Отупела от стресса. Через две минуты я покорно сидела на высоком стуле в ожидании чая.

Ощущения максимально странные. Лука не знал, что я пришла и работал на балконе, пока его девушка задавала вопросы. Я пыталась лишний раз не открывать рот, чтобы не сказать ничего неуместного.

Ни Мила, ни веснушчатый так и не сообщили, что Нора обо мне слышала. Однако, девушка вела себя приветливо. «Подозрительно, — думала я. — Видимо, все же что-то слышала о наших прошлых с Лукой отношениях. Но во взгляде никакой неприязни. Она добрая, тупая или просто не в курсе, кто я?»

— Эл, а кем ты работаешь? — Нора поставила кружки на столешницу и уселась напротив.

Я потянулась к напитку. Стакан обжег руку, но я поднесла кипяток ко рту. Лишь бы не отвечать. Если я скажу, что выгуливаю собаку, то это странно. Или нет? Я рассматривала идеальные черты лица собеседницы, надеясь, что кто-нибудь нарушит покой и ворвется в комнату. Даже внезапное появление мужа не показалось бы сейчас ужасным. Но никто не приходил. Спасти меня некому.

— Я частный детектив.

«Без лицензии и почти без клиентов» — добавила про себя.

— Ого, — восторженно воскликнула рыжая и подалась немного вперед. — А что именно делаешь? Ищешь пропавших родственников? Ловишь изменщиков? Расследуешь кражи?

— Моя специализация убийства, — промямлила я, делая обжигающий глоток.

Пусть чай расплавит желудок, и я уеду отсюда на скорой. Хоть будет причина свалить.

— Потрясающе! — Нору мои слова взбодрили.

Она затараторила. С каждого нового вопроса сквозило искренне любопытство. Я дождалась, пока рыжая затихнет, и сказала:

— Не могу рассказывать подробности расследований. Это неэтично по отношению к клиентам.

Мне плевать на этичность, обычно делиться подробностями дела просто не с кем. Нора грустно вздохнула. Казалось, прежняя усталость навалилась на нее с двойной силой. Девушка почти лежала на острове. Изящное стройное тело согнулось пополам. Пушистые ресницы вздрагивали от каждого движения. Складывалось ощущение, чтобы держать зеленые глаза открытыми, их владелице приходится прилагать невероятные усилия. На щеках и носу у Норы были веснушки.

«Их с Лукой дети будут конопатые» — умилительно пролетело в голове. Я выпрямилась, прогоняя неуместные мысли. «Какая разница какие там у Луки будут дети? О чем я вообще думаю?!» — сокрушался внутренний голос.

— Прости, — зачем-то извинились Нора, вставая из-за кухонного острова. — Мне очень интересно узнать тебя получше. Только я, кажется, сейчас отключусь. Ты подожди на диване Милу, потом она определит тебя куда-нибудь. Если захочешь есть, то в холодильнике бери, что приглянулось. Йогурты только не трожь, а то Мила нас убьет.

Девушка рассмеялась, хотя слова, очевидно, лишь частично являлись шуткой. Я слушала приятный голос и думала о том, что невозможно быть настолько милой. Нора ужасно раздражала неуместным гостеприимством, словно мы с ней давние подруги или родственники.

«Успокойся, мисс Идеальность, — попросила я мысленно рыжую. — Мы видимся второй раз. И тот не по собственной воле». Эмоции, которые вызывала Нора, столь неуместны, что я бесилась на себя за то, что испытываю их. Мне же лучше, если девушка будет дружелюбно настроена.

Нора вроде собиралась уйти, но вдруг облокотилась на столешницу.

— А как вы с Лукой познакомились? — она округлила глаза. — Ну я имею ввиду, что мы три года встречаемся, а я слышала о тебе только от Милы, а сегодня Лука вдруг сказал, что вы друзья. Но во время первой встречи вы выглядели не особо радостными. Вы что поругались в прошлом?

«Умная, зараза» — появилась мысль. Со слов Норы напрашивались некоторые выводы. Ей никто толком ничего не говорил, и рыжая видит явные несостыковки в поведении окружающих. Я отхлебнула чай, а затем спросила:

— Ты же спать собираешься уже? Лука без этой штуки на ухе, его стоит предупредить, что гости пришли. А то напугается, когда с работой закончит. А тут бац! — Я хлопнула ладонью по столешнице. — Малознакомые люди на диване. Жуть.

Для пущей убедительности я меняла интонацию. Внимание Норы, как и задумывалось, переключилось. Она повернулась к балкону, а потом кивнула:

— Ты права. Я даже не подумала об этом. У нас редко внезапные гости бывают. Если не считать Кайла.

Я хотела спросить про Кайла, но рыжая уже пересекла гостиную и оказалась возле стеклянной двери. Через секунду в комнату хлынул прохладный вечерний воздух. Лука, вырванный из работы, вздрогнул. Взгляд его сместился с ноутбука на появившуюся.

Прежде чем Нора заговорила, парень очаровательно улыбнулся и потянул ее к себе. Она весело ругалась, что Лука сломает этим действием ноутбук, но парень не слышал. Я нагло пялилась на милую перепалку, пока та вдруг не переросла в ругань.

Нора резко отбросила бледную руку и встала в воинственную позу. Она указала пальцем себе за спину. Я обернулась, хотя очевидно никого кроме меня на кухне нет. Поворачиваясь обратно, я знала, что на меня смотрят. Кружка с чаем послужила преградой от любопытного темного взгляда.

Я пыталась мысленно донести Луке: «Сам позвал, нечего теперь осуждающе смотреть сюда. И вообще я точно так же не хочу тебя видеть. Хватит пялиться!» Нора вернулась с улицы и загородила вид на недовольное бледное лицо.

— Ворчун предупрежден, сердечный приступ его больше не ждет, — бросила рыжая ехидно по дороге до одной из серых межкомнатных дверей.

Мрачная ванна показалась за изящным женским силуэтом, а потом дверь зарылась. Гнетущую тишину в квартире нарушила включенная в соседней комнате вода. Я упорно рассматривала чай. По мере приближения звука шагов, сбежать хотелось все сильнее.

С трудом удавалось усидеть на стуле. Лука шумно приземлился напротив. «Буду вежливой, я ведь тут по делу. Нужно вести себя как взрослая» — решила я, прежде чем выпалить:

— Ты ужасно раздражаешь.

Пожалеть о сказанном не успела. Телефон парня озвучил:

«Твое присутствие напрягает».

Мы с Лукой уставились друг на друга. Я первая отвела взгляд, мельком заметив, что на ухе парня есть устройство, и он меня услышал.

— Было проще, когда я могла ругаться без последствий, — пробурчала я.

Лука потянулся к кружке, оставленной Норой.

— Ага.

От шока дыхание перехватило. Я медленно повернулась на говорившего. Чего? Парень уселся поудобнее и с довольным видом отпил чай, так словно не произошло ничего необычного.

— Что за фигня?! — прошипела я восторженно. — Скажи что-нибудь еще! Говори сейчас же! — требовала я. Он покачал головой, прикрывая улыбку за кружкой. Я подалась вперед: — У тебя что ограничения на одно слово в день? Ну же! — Я мотала руками у его носа. — В знак старой дружбы, хоть словечко. — Парень не поддавался на уговоры. Я перешла к угрозам: — Нравится мучить меня?! Я запомню! Карма тебя настигнет.

Лука поставил чай на остров и взял телефон.

«Я учусь говорить заново со специалистом по восстановлению речи. Эта штука здорово помогает».

Парень указал на речевой процессор.

— Чтобы научится что-то делать, нужно просто делать это, — возразила я.

«А если получается криво? Или странно?»

— Например? — Я напустила серьезности в голос, ради обманного плана разговорить собеседника.

«Хитрая какая» — раздалось с мобильника.

Лука щурился.