Первокурсник

Моника Мерфи, 2021

Я решила пофлиртовать с одним парнем в сервисном центре. Высокий. Темноволосый. Загадочный. Вряд ли кто-то станет меня винить за то, что я решила с ним пообщаться. Как и я, он приехал в город, чтобы навестить своих родителей. Мы вместе ходим в один университет. Вот это совпадение! Как будто наша встреча была предначертана судьбой… По крайней мере, я так думаю, пока не начинаю везде натыкаться на этого загадочного Тони Сорренто. Оказывается, он еще и играет в американский футбол. Не то чтобы я собиралась гоняться за горячим качком, но ладно, уговорили. А, чуть не забыла. Еще он всего лишь первокурсник. Наши отцы – бизнес-конкуренты и запрещают нам встречаться. Может, нам попробовать быть просто друзьями? Не так уж и сложно. Превратить общение в дружбу с привилегиями? Ну, не так страшно. Есть только одна проблема: я не думала, что у меня так быстро появятся к нему чувства. Стоит ли злить отца ради этого парня?

Глава 7

Тони

Я ЛЕГ СЛИШКОМ ПОЗДНО. Встал уже в одиннадцатом часу, и дома было жутко тихо. Здесь же живут две маленькие близняшки, и из коридора всегда доносятся их крики и лепет.

Я выползаю из кровати и иду в смежную с комнатой ванну помочиться. Мою руки. Обдаю лицо холодной водой, чтобы проснуться. Волосы торчат, и я безуспешно пытаюсь их пригладить влажными руками. На мне черные трусы-боксеры, а вода такая ледяная, что по коже бегут мурашки. Вспоминаю мурашки, которыми покрылась Хайден. Вчера вечером, на детской площадке, когда расстегнула платье, обнажив усеянную мурашками кожу.

Она дразнила меня словами и дьявольской улыбкой. Кокетливая юбка ее платья развевалась на ветру, танцуя вокруг стройных бедер. Ее скомканные стринги все еще лежат в переднем кармане брюк, которые я ночью кинул на пол.

Я почти поверил, что все произошедшее, этот сюрреалистичный момент и вообще прошлый вечер, было ненастоящим. Хотя знаю, что это не так.

Ее трусики тому доказательство.

Я выхожу из ванной, и в этот момент дверь моей спальни распахивается. На пороге стоит Хелена, одетая в тонкую ночную рубашку из шелка и распахнутый халат. Она удивляется:

— О! Не думала, что ты проснулся.

— Ты не постучалась. — Я раздраженно почесываю грудь. Моя мачеха ворвалась ко мне в комнату, когда я практически голый.

Будто специально.

— Прости. — Она кладет руку на грудь, привлекая к ней внимание. Глубокий вырез рубашки открывает чудесный вид, но это мне не интересно.

— Я хотела узнать, не хочешь ли ты позавтракать.

— Ты собираешься приготовить мне завтрак? — спрашиваю я.

Она кокетливо смеется приятным звонким смехом. Она флиртует со мной еще активнее, чем вчера.

— Нет, глупенький. У нас для этого есть повар.

— Где отец?

Она погрустнела. По ее сценарию я не должен был спрашивать о нем.

— Затаился у себя в кабинете.

— А сестры?

— Легли подремать. Ты поздно вернулся. — Она проходит в комнату, закрывая за собой дверь. — Тебе было комфортно спать?

Что у этой женщины на уме?

— Конечно.

— Хорошо. — Она останавливается передо мной, и я вижу слегка больше, чем требуют приличия, хотя и сам почти раздет. Она с интересом изучает меня. Обычно, когда меня рассматривает привлекательная женщина, я волнуюсь.

Но сейчас никакого волнения. Слава богу!

— Просто хотела сказать, твой отец очень рад, что ты здесь. Что все, кого он любит, собрались под одной крышей, — сообщает она низким голосом, а ее глаза горят при взгляде на меня.

— Уверен, что он без ума от радости.

Это все, что я могу ответить. А что еще говорить? Он хочет меня контролировать. Вчера я это понял.

— Я должна предупредить тебя, — начинает она, но поджимает губы и смотрит неуверенно.

— О чем?

— Твой папа был недоволен, когда ты ушел, — она наклоняет голову в сторону, ее темные волосы падают на плечи, — и мы не знали, где ты.

— Я не мог там оставаться. Эта дерьмовая вечеринка меня напрягала, — честно говорю я.

— С кем ты уехал?

Я молчу.

— Я видела, что ты сел в машину с какой-то блондинкой.

Чертово дерьмо.

— Да так, ничего особенного.

— Тайком сбежать с Хайден Ченнинг — это не «ничего особенного» для твоего отца, Тони. Он будет недоволен.

— Я здесь не для того, чтобы угождать ему.

— А стоило бы. Он имеет целое состояние и скоро собирается отойти от дел, — говорит она. — И хочет оставить все тебе.

Я напрягаюсь.

— Что значит «все»?

— Весь бизнес. Он хочет, чтобы ты как можно скорее возглавил его. Тебе стоит об этом знать.

— Он никогда не говорил мне об этом.

— Твой отец не всегда говорит вслух о своих ожиданиях. — Она скрещивает руки на груди. — Он позволяет тебе учиться, чтобы ты выкинул из башки всякую дурь.

— Какую дурь?

— Тусовки. Футбол. Что ты там еще делаешь. После выпуска он ожидает, что ты будешь работать на него. — Она подходит еще ближе и кладет руку мне на грудь. Ее халат задевает мои голые ноги.

— Ты такой горячий.

— Какого черта ты делаешь?

Она невинно моргает широко раскрытыми голубыми глазами:

— Просто пытаюсь дать тебе понять, что здесь происходит и что от тебя ожидают.

— Больше похоже, что ты хочешь потрахаться.

Она откидывает голову назад и смеется:

— И зачем это мне, если ко мне в постель каждую ночь приходит твой отец? А ты еще ребенок.

— Я ближе по возрасту к тебе, чем он, — напоминаю я.

Ее губы сжимаются в плотную линию. Она игнорирует мои слова.

— Просто будь умнее, Тони. Дружи с правильными людьми.

— Или что?

— Или ты окажешься не на той стороне. Не на стороне своего отца, а ты этого не хочешь, — объясняет она.

— А что будет, если я не захочу управлять бизнесом? — Не знаю, почему я спросил ее об этом, но она ближе к отцу, чем я. Я не понимаю его. Да и никогда не понимал. И он не беседует со мной о бизнесе. Все эти предложения, типа «давай снова будем вместе и проведем хорошо время как отец и сын», исходят от него.

Видимо, он собрался завалить меня тяжелыми деловыми вопросами позже.

— Значит, наверное, продаст кому-то еще. Если хочешь знать мое мнение, это неправильно. А чтобы я помогала — не хочет. Утверждает, что я не пойму. Ну а девочки слишком маленькие. Да даже если бы были постарше, он бы не оставил им дела. Он говорит, что то, чем он занимается, — не женское дело, — добавляет она с отвращением.

Шикарно. Мой отец еще и гребаный сексист.

— Что-то я не горю желанием.

— Ты будешь идиотом, если откажешься. Не делай глупостей. Ты бы помог бизнесу расти. — Она улыбается своей хитрой улыбкой. Я бы не удивился, если бы она высунула язык и облизнула губы. — А я могла бы тебе помочь.

— Мне нужно в душ. — Ночью я уже был там, но она-то этого не знает. — Тебе лучше выйти.

Она не двигается и задумчиво смотрит на меня.

— Тебе нужна помощь? — наконец спрашивает она.

Будто личную услугу предлагает.

О чем я вообще думаю? Конечно, она предлагает себя в качестве «помощника».

— Разве я не слишком молод для тебя?

— Я могла бы научить тебя кое-чему.

— Нет. — Я киваю в сторону двери. — Тебе лучше уйти.

Она отворачивается. Халат развевается как плащ.

— Ты не понимаешь, от чего отказываешься, — говорит она, направляясь к двери, — просто поразмышляй о том, что я сказала, Тони. И знай, твоя мачеха всегда будет рядом, когда бы тебе ни понадобилась.

Дверь закрывается с тихим щелчком, я бросаюсь к ней, поворачивая замок как можно громче. Нечего этой стерве здесь делать.

Я возвращаюсь в кровать, натягиваю одеяло и хватаю телефон.

Что за хрень тут вообще происходит?

Такое ощущение, что меня заперли в фильме, где все друг к другу подкатывают, но все не то, чем кажется.

Полный отстой.

* * *

Я собираюсь и уезжаю из дома отца, ни с кем не попрощавшись. Пишу ему коротенькую СМС, в которой благодарю, что он разрешил мне остаться на выходные. Я доезжаю до Фресно за рекордное время. Никогда еще не испытывал такого облегчения при въезде на парковку своего дома, как сейчас. Я беру сумку с вещами и спешу домой, где радуюсь, видя, как друзья занимаются обычными делами в гостиной. Дом, милый дом.

— Тони! Братан! Как все прошло?

Это Калеб. Он сидит в игровом кресле с геймпадом в руке, взгляд прикован к экрану.

— Дерьмово, — радостно сообщаю я, бросая сумку на пол. Я падаю на диван, открываю коробки от пиццы — вдруг осталась пара кусочков. Нет, с пиццей не везет.

— Как там твой старик? — спрашивает Диего. Я удивлен его здесь видеть — он все время проводит с Джоселин.

— До черта любит всеми командовать. А ты что здесь делаешь?

— К Джоселин пришли подружки. Пришлось ретироваться, — объясняет он. — Я даже успел погрустить, что ты уехал на выходные.

Я кладу руку на сердце:

— О, ты скучал по мне?

Он тянется к бумажной тарелке, хватает корку от пиццы, грозится швырнуть ее в меня и смеется:

— Нет уж!

— А мачеха как? — не унимается Калеб. Когда я рассказал им, куда еду, он нашел ее в соцсецях и признался, что «он бы вдул».

Но он так говорит про любую девушку с милым лицом и хорошими сиськами, так что ничего удивительного.

— Мне показалось, что она ко мне клеится, — делюсь я. Наверное, я бы в любом случае так сказал, чтобы посмотреть на его реакцию, но теперь это правда.

Калеб разворачивается на кресле, забив на игру, и смотрит на меня. Его герой тем временем погибает смертью храбрых.

— Да ладно, ты что, серьезно?

Я киваю, проигнорировав урчащий желудок.

— Она утром заявилась ко мне в комнату в одной сексуальной ночнушке.

Про халат я не стал упоминать, чтобы не отвлечься от сути.

— Да быть не может, — ахает друг, раскрыв от удивления глаза. Для него это предел мечтаний. — И ты воспользовался предложением?

— Нет, конечно, — я качаю головой, — я ей не доверяю.

— Для того, чтобы потрахаться, доверять не обязательно, — торжественно заявляет Калеб. Он просто кладезь добрых советов. — Переспал бы с ней без лишних вопросов.

— Калеб, она жена моего отца. Это будет очень неловкая ситуация.

— Да ты все равно с ним никогда не видишься, чего тут такого? — Он пожимает плечами.

Я хватаю пустую банку из-под пива и швыряю в него. Он в последнюю секунду отбивает ее рукой и смеется.

— Нет уж, спасибо. Проблемы мне не нужны.

— Так она хотя бы секси? — интересуется Диего.

— Она привлекательная, — говорю я равнодушно. Хелена — красивая женщина. Держится с достоинством. Она будто родилась, чтобы стать женой богача. Уверен, что это не первая ее интрижка на стороне. И уверен, что отец тоже ей изменял. Именно так он поступил с моей мамой.

Мама с этим мириться не стала. Она каждый раз выводила его на чистую воду, и через некоторое время он вообще перестал скрываться, словно хотел, чтобы его поймали с поличным. Чтобы с их браком уже было покончено. Но они держались друг за друга дольше, чем можно было ожидать. Вероятно, из-за денег. Отец ничего не хотел ей оставлять.

— Какую возможность упустил. Я бы сразу ее трахнул. По крайней мере, позволил бы ей сделать мне минет, — ухмыляется Калеб.

— Ты идиот.

— Ну и че? Иногда это нужно только чтобы выложить сториз с хештегом «ниочемнежалею».

— А я и так не жалею, — говорю я.

— Врешь.

— О чем это ты?

— О Софи, например.

— О ней я точно не жалею, — тут же выпаливаю я. Она — последний человек, о котором я хочу говорить.

— Ты жалеешь, что позволил ей уйти, даже не поборовшись. И не отрицай. Ты сказал мне об этом, как только она уехала, — напоминает друг.

На лице Диего появляется сочувствие. Этот парень полон сожалений, но он не упустил свой шанс и поборолся за ту, кого любит. И в конце концов вышел победителем.

Когда мы расстались с Софи, я думал, что жалею, отпустив ее. Но она не оставила мне выбора. Не дала шанса побороться за нее. Она уже приняла решение.

— Трудно удержать того, кто этого не хочет.

Я думаю об отце. И о маме. Я бы мог впасть в ужасную депрессию из-за того, что никому по-настоящему не нужен. Никто не заботится обо мне настолько, чтобы всегда быть рядом. Но вместо этого я думаю о Хайден. Как рад, что сбежал с ней из того ужасного клуба и поехал к церкви. Вид был потрясающий. А та, что привела меня туда, — просто великолепна.

Я подумываю, рассказать ли о ней Калебу, но в итоге молчу. Остаток вечера мы болтаем о всякой ерундеи играем в Call of Duty^[19]. В конце концов, Диего возвращается к девчонкам, а Калеб болтает по телефону. Я остаюсь в одиночестве.

Нет смысла рассказывать им о Хайден. Калеб захочет грязных подробностей, и, если он узнает, что она учится у нас, тут же отправится на ее поиски. Не чтобы отбить ее у меня, а просто из любопытства. Он такой. Как задиристый щенок — не понимает, когда нужно остановиться.

Лучше мне держать мысли о ней при себе. Пока что Хайден — мой секрет.

Примечания

19

Call of Duty — серия видеоигр в жанре шутер.