Шаманка. Невеста слепого мага

Мишель Лафф, 2023

Мою жизнь нельзя назвать обычной. Я – шаман, избранница духов. Человек с даром и предсказанной судьбой. Но даже я не могла предвидеть, что порог моего дома однажды переступят три мага. И один из них захочет забрать меня в свой мир…Это история Франко Гвидичи, логическое продолжение цикла "Мир Сигнум". Здесь мы вновь встретимся со всеми героями "Трактирщицы" и "Посольской школы". Хельда, Кеннет, Сокол, Амелия и Фрейя ждут вас!

Пролог

— Может, лучше на мужской стриптиз? — с надеждой спросила я, поглядывая на довольную донельзя Женю. — Все эти ваши штучки меня пугают.

— Тебе же нравилось в универе гадать на суженого, — фыркнула Алина, неожиданно занявшая сторону невесты. — Не трусь. Это её девичник, весело должно быть ей.

— Ты так говоришь, потому что не видела, что она может, — заявила я и сняла пальто. — А нам с Олежей его продюсер такое рассказывал, что волосы дыбом вставали!

Бывшая Василевская закатила глаза и первой вышла из прихожей в гостиную. Я ожидала увидеть чучела птиц на полках, глаза, плавающие в прозрачной жидкости, или хотя бы череп захудалого барашка на журнальном столике. Но ничего особенного дома у наставницы нашей шаманки не обнаружилось. Самая обычная квартира.

— А где чёрные свечи и мешки с могильной землёй?

— На кладбище, где им ещё быть? — ответила стройная брюнетка в тёмном трикотажном платье. — Я же не ведьма.

— София — шаманка, — улыбнулась невеста продюсера моего мужа. — Хотя свечи в работе использует. Устраивайтесь. Мы сначала почаёвничаем и только потом ритуал будет.

Евгения сама общалась с духами, а накануне свадьбы попросила наставницу провести несколько чисто женских ритуалов. Да, Гараева угораздило влюбиться в девушку, виртуозно стучащую в бубен и регулярно уходящую в глубокий транс. Ещё и раскрутить её, как эксперта, в интернете. Воистину, чего только в жизни не случается. И вот мы с Алиной, как ближайшие подружки невесты, рассаживались вокруг подноса со сладостями и керамическим набором для чаепития.

— Ручная работа, — толкнула меня в бок художница, — кто-то на круге сгончарил, а ручку сделать из ветки — это вообще вышка. Смотри сколько грибов на чайнике под глазурью.

Меня интересовало больше, сколько грибов подруга съела перед поездкой сюда. Она же пальцем у виска крутила, когда я предлагала тётю Дашу к целителю свозить.

«Подорожник не поможет, — отмахивалась она. — И травяным чаем рак не вылечить!»

А теперь бывшая Василевская светилась энтузиазмом.

— Чай какой-то особенный? — спросила невеста, перекинув тугую пшеничную косу за спину.

— Нет, принцесса Нури, — подмигнула София. — Угощайтесь конфетами, девушки. Духам я чуть позже подношение сделаю.

— Духи едят конфеты? — я развернула блестящий фантик и с сомнением присмотрелась к шоколадному лакомству. — Тогда хоть умирать не страшно. Посмертие обещает быть не таким уж скучным.

— Конфеты едят люди, — мягко и почти ласково объясняла шаманка, разливая ароматный напиток по чашкам. Слукавила насчёт «Принцессы Нури». Я в своей необеспеченной юности хорошо знала её запах. Другое что-то было. С травами. — А духи получают энергию удовольствия и благодарности, когда мы ставим вазочку, любуемся яркими фантиками, прислушиваемся к шороху обёртки. Сегодня мы будем призывать род Евгении. Просить для неё защиты и благословения у всех матерей, дочерей, бабушек.

— Ресурс, — уточнила невеста. — А то я волнуюсь перед замужеством.

— О, я тоже волновалась, — улыбнулась я. — У меня ещё пузо на лоб лезло, мама требовала традиционную русскую свадьбу, а свекровь — европейскую. «Ресурс» от любимого черпала. Сказала бы Артёму, что тебя беспокоит, он утешил бы без труда.

— Все люди разные, — цыкнула на меня Алина. — И вспомни, как ты на следующий день лежала в постели, потому что свадьба была событием радостным, но очень уж утомительным. Если есть обряд, помогающий невесте пережить всю суматоху легко, то почему бы не воспользоваться?

«Потому что это жутко!» — подумала я, но больше спорить не стала.

Очевидно, я в меньшинстве, так что смысла нет пытаться отговорить подруг от шаманизма.

Болтали под чашечку чая мы недолго. София вкратце рассказала непосвящённым, что будет происходить, а потом вместо подноса с чайником на полу появился нарисованный на ткани круг. Четыре сектора: чёрный, белый, жёлтый, красный. Зелёный центр и синий обод. Конфеты тоже были другие, а ещё зефир в шоколаде и печенье. Интересно, у духов бывает диатез от сладкого? Аллергия на что-нибудь? Непереносимость лактозы и глютена?

— За руки браться будем? — с воодушевлением спросила Василевская-Давыдова.

— Можно, если хотите, — ответила хозяйка квартиры. — Я буду бить в бубен и иногда звучать другими инструментами.

— А бубен тоже ручной работы? — поинтересовалась я. — Или есть магазины для шаманов специальные?

— Есть мастера, — кивнула Евгения. — Отдельно по бубнам, отдельно по ножам, зеркалам, амулетам. Редко, когда один человек делает всё. Я свой бубен заказывала. Амулеты вот тоже приходится, хотя руки к камням и дереву тянутся.

— Всему своё время, — успокоила её София.

Подняла бубен и ударила в него колотушкой. Звук у инструмента был интересный. Чем-то похожий на африканские барабаны, но вибрация захватывала сразу и уже не отпускала. Девушки прикрыли глаза, Алина начала слегка раскачиваться из стороны в сторону. Две шаманки бормотали, и в середине процесса даже я перестала чувствовать себя глупо. Тело стало лёгким, разум пустым.

— Я обращаюсь к роду Евгении, — тихо сказала София, — и призываю тех, кто может, знает и хочет помочь…

Она не успела договорить. Входная дверь вздрогнула от удара и открылась.

— Блин, — выругалась Алина. — Как в фильме «Звонок». Уже пришли!

Шаманка опустила бубен, мы синхронно обернулись к арке, ведущей в прихожую. Те, кто пришёл, выглядели, мягко говоря, странно. Трое мужчин в театральных костюмах. Двое в чёрном, один в синем и с завязанными белой материей глазами.

— Забористый у вас чай, — призналась я. — Или это всё-таки стриптизёры?

— Вряд ли, — начала Евгения, но брюнет в чёрном жестом попросил её сидеть на месте. Не вставать. — Чем обязана, господа?

Шрам у него был через всю щёку. Длинный, уродливый. Волосы с проседью. Двое других незваных гостей по возрасту ему в сыновья годились. Смазливые блондины. Кудрявые ангелочки с голубыми глазами. Да, я была уверена, что оба с голубыми. Похожи, как братья.

— Небольшая проверка, благородные лины, — «старший» вынул из кармана кулон на цепочке. Ох, и меч у него в ножнах был! Натуральная, кованая в кузнице железяка, а не киношная бутафория. Он даже на вид был неподъёмным. — Пять минут и мы уйдём. Которая из них, Франко?

— Я не знаю, — глухо отозвался блондин с завязанными глазами. — Сила пульсирует где-то здесь. Большего сказать не могу.

— Всех проверяйте, лин Делири, — сказал его брат по цвету волос. — Их всего трое, быстро управимся.

— Полицию вызвать тоже очень быстро и просто, — заметила я и достала из сумочки айфон.

Экран разблокировала, показав камере своё испуганное лицо.

— Не советую, — нахмурился зрячий блондин и щёлкнул пальцами. Айфон тут же погас. — Мы здесь с мирными целями, но если местные стражники пожелают померяться силой, то их придётся огорчить. Оставить без рук и ног, например.

— Тише, девочки, — София взяла Женю за руку и потянулась ко мне. — Наши гости прибыли из другого мира. Сейчас не стоит конфликтовать.

Экран потух и больше не реагировал на попытки разблокировать его. Что за чертовщина? Какой другой мир?

«В чае точно что-то было, — подсказал внутренний голос. — Глюки бывают и такие, да».

— Надеюсь, ты не грохнул мой айфон, Копперфильд недоделанный, — буркнула я.

Говорить с собственной галлюцинацией оказалось очень некомфортно. Хотелось обернуться к Алине и спросить, видит ли она всё то же, что и я. Но подруга пошла дальше. Вытащила свой потрёпанный скетчбук и начала зарисовывать гостей. Видимо, чтобы утром можно было дружно поржать над видением. Я слегка вытянула шею и заглянула ей через плечо. Чёрт! Та же троица слово в слово, деталь в деталь. Да как так? Сумасшествие стало заразным?

— Артефакт больше не будет работать, — холодно ответил иномирный Копперфильд. — И магическим даром пользоваться не советую. Уснёте сладким сном младенца, пропустите всё интересное.

— Пришлю вам счёт за испорченный телефон, — продолжила я театр абсурда.

— Королёва! — шикнула на меня Алина.

— Останина, — поправила я. — Долго вы раскачиваться будете? Наши мужья уже вот-вот приедут. Не хочу объяснять, откуда на девичнике три чужих мужика. Проводите свою проверку и идите с миром.

«Потрясающе. А если проверка закончится жертвоприношением? Кого выберут три воинственных незнакомца в качестве дара своим богам? Конечно, самую болтливую!»

Но молчать не получалось. Страх заставлял оглядываться по сторонам и искать пути спасения. Как назло, старый телефон я перестала носить с собой пару дней назад. Сейчас бы набрать номер Олега, не доставая мобильный из сумочки, рассказать ему намёками, что нужна помощь…

И горячий чай уже убрали. В лицо не выльешь, чтобы выиграть время.

«Дурацкая была затея! Лучше бы на стриптиз поехали!»

— Лин Делири, приступайте, — внезапно разулыбался блондин. — А то нам за несостоявшееся жертвоприношение грозит получить пару кружек кипятка в лицо.

«Твою мать! — выругалась я про себя. — Этот тип ещё и мысли читает?»

Тогда планировать спасение бессмысленно. Предугадает каждое действие, сволочь.

— Всё бы тебе попусту порхать по женским мыслям, Сокол, — усмехнулся мужик со шрамом. — Нет бы найти ту, кто нам нужен.

— Так они не помогают, — тот самый Сокол сложил руки на груди. — Боятся нас до дрожи. Но я начал бы с невесты. Прекрасной лины с пшеничной косой. Она только что попросила защиты у духов.

Женя побледнела и попыталась спрятаться за спину наставницы.

— С меня начните, — грозно сдвинула брови София. — Не трогайте девушек.

— Голос мне нравится, — улыбнулся незрячий Франко. — В нём много силы, но звучит приятно. Давайте с неё.

Шаманка поднялась на ноги, жестами показывая нам, чтобы встали за её спину. Алину с Женей уговаривать не пришлось. Я нехотя шагнула следом, напоминая себе, что два урока тхэквондо в школьном возрасте не спасут нас от магов, читающих мысли. Пусть мистические проблемы решает та, кто в них разбирается.

— Кулон покажет уровень вашего дара, лина, — сказал старший из троицы и шагнул к шаманке.

Она без страха сунула голову в позолоченную петлю.

— Кого вы ищете? Зачем? Наш мир беден на магов.

— Я знаю, — тот, кого звали лин Делири, поправил прозрачный кристалл на груди Софии и отошёл назад. — Но чудеса и у вас случаются. Раз в несколько столетий рождается маг с чёрным уровнем. Тот, чьи возможности приближаются к абсолюту.

— И не важно, как вы сами себя называете, — добавил Сокол. — Магами, ведьмами, шаманами, целителями. Сила есть сила.

— Значение имеет только она, — шёпотом ответила София, и в комнате стало тихо.

Василевская до судорог в запястьях сжимала скетчбук, Женя теребила косу. Воздух между шаманкой и троицей иномирцев дрожал, как марево в жаркий день над асфальтом. Я десять раз пожалела, что стояла у неё за спиной и ничего не видела.

— Что там? — нетерпеливо спросил Франко. — Поток энергии горит факелом и заслоняет мне всё.

— Чёрный, — ответил лин Делири. — Мы нашли её.

Наставница Женьки — тот самый маг, который рождается раз в несколько столетий? Боже, какая нелепица! Дурдом, а не девичник!

Голова шла кругом, мозг, казалось, нагрелся как чайник при кипении. Сейчас носик посвистывать начнёт.

— И что дальше? — спросила София, всё так же безропотно позволяя снять с себя кулон.

— Мы уйдём, — расцвёл жутковатой улыбкой слепой Франко. — Как вам и обещали. Но прежде в знак доброй воли и ради того, чтобы продемонстрировать моё наилучшее к вам расположение, позволим задать другой вопрос. Выбирайте его тщательно, лина.

— Легко сказать, — затряслась у меня под боком Алина. — Я сейчас на месте шаманки забилась бы в угол и кричала, чтобы меня не трогали.

— Да чего уж там, и я тоже, — кивнула Женя. — Нереально серьёзные ребята. Меня даже посмотреть на них не пускают. «Оно тебе надо?» — спрашивают духи. Конечно нет!

— Я могу отказаться? — прозвенел голос Софии. — Выбрать свой путь?

— Нет, — глухо ответил Франко. — Никто не может. Прощайте, лина. И до встречи.

Лин Делири ушёл первым, держа руку на эфесе меча. За ним последовали Франко и Сокол. Мне упорно казалось, что они братья или лучшие друзья. Зрячий так бережно вёл слепого, что в этом чувствовалась любовь.

Дверь бесшумно закрылась.

Кажется, только мы с Алиной не понимали, что происходит. Переглядывались с открытым ртом и дышать боялись.

— Будешь передавать учеников другому наставнику? — хмуро спросила Женя.

— Нет, буду просто ждать, — София прикрыла глаза. — Всё случится вовремя и так, как должно случиться.

Мне бы такую глубину дзена. Так, кажется, буддисты называют пофигизм?

— Кошмар, — Алина приложила ладони к пылающим щекам. — Пришли трое непонятно кого, задвинули пророчеств, помахали кулоном, телефон Анюте испортили и всё? Смиренно ждём? Шаманы настолько покорны судьбе? Неужели вот ни капельки не страшно?

В ответ София улыбнулась совсем как Франко.

— Понятно, — нервно рассмеялась я. — Знай наших шаманов! Сдаётся мне, страшно должно быть господам иномирцам. Что бы они ни задумали.

***

Арка портала мерцала рядом с тем, что местные называли лифтом. У Сокола голова пухла от потока чужих слов и непонятной магии. Её было с избытком. Энергия текла по проводам и неслась по воздуху, а люди словно из упрямства отказывались её замечать. Никто не колдовал. Максимум, что они делали — смотрели в зеркала-артефакты.

— Я скоро начну верить, — проворчал он, — что земляне первыми придумали разговаривать через общую магическую сеть, а предки Клана смерти уже тогда умели ставить межмировые порталы и подсмотрели идею. Иначе откуда взялись зеркала?

— Да, у нас много общего, — кивнул глава клана. — Не устаю удивляться.

— Какая она? — перебил Франко, найдя опору в металлической стене лифта. — Та, что родит мне ребёнка?

— Тебе правду сказать? — усмехнулся его брат. — Или пощадить твои чувства? Всё равно ничего не видишь. Так какая разница, насколько она красива?

— Это принципиальный момент, — замотал головой сильнейший маг. — Женщину или любят, или считают умной и пользуются возможностями её дара. Я всегда мечтал совмещать первое со вторым. Не хочу соглашаться на меньшее.

— Она красива, — сжалился над слепцом Кеннет Делири. — На мой вкус, конечно, но думаю, Сокол меня поддержит. Стройна, легка и почти невесома. Поступь, как у богини. Всё, как ты описывал.

— Мне она показалась очень зрелой в своих суждениях, — продолжал переживать Франко. — Сколько ей лет? Она молода по земным меркам? Брат, тебе удалось что-то достать из её памяти?

— Чуть больше тридцати. Самый расцвет, — спокойно ответил Сокол. — Боги решили, что хватит с тебя юных девиц.

«Чужих, к тому же», — мысленно добавил он, но брат уже не мог прочесть его сознание.

— Да, — через паузу отозвался Франко. — Наверное, я с ними согласен. Хватит стоять, заходим в портал! Он слишком много силы из меня пьёт. Долго восстанавливаться потом буду для ритуала переноса. Не хочется заставлять мою будущую жену ждать.

Воина Клана смерти молча переглянулись. Пророчество сбывалось, открывая новую страницу истории их мира.