Хозяин Снегов

Мишель Лафф, 2021

Если вас выдернули из привычного мира, чтобы использовать для зачатия детей, не спешите отказываться. Альтернативой может оказаться смерть в лапах чёрного бога. А предполагаемый отец не так уж плох. Красивый, умный, с собственным замком. Правда, в комплекте к нему идёт умирающий мир, но нет проблемы, с которой не справится бизнес-леди Виктория Швецова! Диким иштванам можно предложить долговременное сотрудничество, замок обогреть, а злобного бога Нагаху убить. И растопить сердце Хозяина снегов… #однотомник #ХЭ

Глава 3. Искра

Как-то очень давно подружка притащила меня на курсы личностного роста и построения перспективных отношений, где преподавательница без конца твердила, что заинтересованность мужчины измеряется тем, готов ли он тратить на тебя ресурсы. Деньги, время и эмоции. С последним у отмороженного Кассиана было туго, времени он не жалел, а вот денег в его мире не водилось вовсе. Нет людей — нет производства и товарного обмена — нет денег. Всё просто. Но если представить, что вместо денег тут дрова, то бежать от такого мужика преподавательница просила сломя голову.

“Дров ему жалко, — фыркала я мысленно. — Ну хоть к искре переселяет”.

— А что такое “искра”?

— Сердце замка, — лаконично ответил снежный маг, на ходу открывая двери-проломы в стенах.

А как я без него возвращаться буду? Вдруг возле искры даже стульчика нет, чтобы присесть? Тигрица следовала за нами, белочка уютно устроилась на плече хозяина. Я до сих пор побаивалась их, а теперь ещё и приглядывалась с любопытством. Кажется, Касс назвал их големами. Они тоже сделаны из снега? Не может быть! Такая потрясающая реалистичность. Японец Исигуро удавился бы от зависти. Или, со скидкой на культуру, сделал бы харакири. Ох, если я действительно попала в другой мир, параллельную реальность, то своих роботов больше никогда не увижу.

Я замерла посреди пустого коридора. Глубокий шок, спасительный для психики, прошёл, и я начала медленно осознавать весь ужас своего положения. Мёртвый, замёрзший мир, чёрный бог с рукой-смерчем, магия на каждом шагу. И ни единой, ни одной даже самой крошечной искры электричества. Прощайте айфоны, эйрпотсы и айпады. Прощай доставка еды, косметики и лекарств. Прощая вся медицина в целом. Достижения технического прогресса, огромный мир, семь миллиардов жителей. Не будет больше ничего. Только я, замок из снега и опасный псих, называющий себя хозяином.

— Что случилось? — нахмурил он светлые брови. — Почему ты остановилась? Нам ещё долго спускаться вниз, искра закопана глубоко в землю, иначе её тепло растопило бы замок.

— Ничего, — постаралась я солгать как можно убедительнее. — Ноги замёрзли. Плохо слушаются.

— Я могу отнести тебя на руках, — внезапно предложил Кассиан.

— Как невесту? — развеселилась я.

Он задумался. Проклятье. Мне ещё предстоит привыкнуть, что самые простые вещи ставили моего похитителя в тупик. Снежный Маугли. Интересно, кто его воспитывал, если все умерли? Как он научился говорить?

— Нет, никакую невесту я на руки не брал. Она женщина? Как ты?

— Это статус, — попыталась я объяснить. — Ты читал что-нибудь о браках и свадьбах?

— Нет.

— Союз мужчины и женщины для создания семьи называют браком, — переступая с ноги на ногу, рассказывала я. — Когда решают пожениться, то он становится женихом, а она невестой. После свадьбы — мужем и женой. В свой дом муж жену по традиции вносит на руках. Не обращай внимания, я всё время забываю, что ты не из моего мира.

— В таком случае я могу назвать тебя невестой, — заключил снежный маг. — И отнести к искре. Ты согласна?

Железная логика. Непоколебимая. Он хочет от меня ребёнка, то есть семью. Кто я, если не будущая жена?

— Тогда тебе придётся раскошелиться на свадьбу, — хмыкнула я. — Я не против, неси. Ноги уже закоченели.

Я вприпрыжку подошла к Кассиану и протянула к нему руки, как ребёнок, когда просится в объятия.

“Ну? Или ты из вежливости предложил? — проворчала я мысленно. — Ох, чёрт! Отдала бы самую прибыльную “дочку” за пару шерстяных носков и валенки”.

— Ты хочешь свадьбу прямо сейчас, женщина Виктория Вадимовна? — с подозрением в голосе поинтересовался он. — До того, как я возьму тебя на руки?

Я тихо рассмеялась. Боже, дай мне сил!

— Нет, прямо сейчас я хочу только согреться. Давай поспешим?

Он медленно выдохнул и подхватил меня так легко, будто я пушинка. Аж дух захватило. Сильный мужчина. Если донесёт до подвала замка и ни разу не пожалуется, что устал, то его и зауважать можно. Редкий экземпляр. Офисные доходяги бледнели и трясли в воздухе должностными инструкциями, стоило попросить их заменить воду в кулере. “Нам за это не доплачивают!” Вас за это и мужчинами не считают, если уж на то пошло. Один был крепкий инженер на всю фирму, кто мог с бутылкой в девятнадцать литров справиться. А мой вес приближался к двум с половиной таким бутылкам. И Кассиан терпел. Ещё и колдовать успевал, поднимая со дна провала в полу снежные блоки, чтобы сделать мост. Чем дальше меня нёс, тем тише становилось моё возмущение. Я даже пригреться успела на его могучей груди. И расстроилась, когда донёс до единственной в замке нормальной деревянной двери и поставил на ноги.

— Искра здесь. Прямо под нами. А за дверью моя купальня.

***

Кассиан злился. Столько сил потратил на окно в другой мир, а женщина Виктория Вадимовна ставила ему условия! Придумывала правила! Десяток глупостей уже сорвались с её языка, а сколько оставалось в голове?

Свадьба, ухаживания, рыба в пищу. И ведь брезговала сырой, огня требовала!

“Разве женщины не должны быть покорными? — мысленно спросил он у Луц, пока открывал дверь. — Бояться своего мужчины, отвечать, когда их спрашивают, и всё время смотреть в пол?”

Почему Виктория Вадимовна не такая? Что в ней сломалось? Обезмагиченный мир с самого начала казался Хозяину снегов странным, но не до такой же степени! У женщин одна функция — рожать детей. Она простая и понятная. Так откуда, будь оно проклято именем Нагахи, такое упрямство?

Три недели. Три недели непрекращающейся болтовни, капризов, странных просьб и раздражающей непокорности! У Кассиана уже голова разболелась. А зелье игриц однозначно определяло три недели, как двадцать один день. Да он с ума сойдёт!

Луц зашебаршала лапками. Сидела на голове хозяина и грызла кусочек льда, напоминающий орех. Айла держалась в стороне. Не знала, как относиться к новой жительнице белого замка. А сама женщина-буря бросилась к каменной чаше купальни, забыв обо всём.

— О-о-о, — застонала она, когда босые ступни встали на нагретый пол. — Боже, как хорошо-о-о! Если ты хочешь поселить меня здесь, то я согласна.

Кассиан тихо хмыкнул и вскинул брови. Неужели? И не будет очередного свода правил, где можно жить женщине-невесте, а где нет? Только что выдуманных древних обычаев и других уловок? Правда?

“И на одну кровать ты со мной ляжешь? — вертелось на языке. — На одну, потому что вторая осталась в западном крыле замка. Безропотно разденешься и нырнёшь под одеяло?”

Хотелось бы верить, но Хозяин снегов сомневался. Женщина Виктория Вадимовна хитра. Она навязала ему срок в двадцать один день, и совершенно точно не сдастся в первую же ночь. Соорудит стену из льда посередине кровати. Без магии справится. И будет оттуда рассказывать, что рыба в пищу её не устраивает. Нужно мясо.

— К чёрту оба мира, — женщина уже не стонала, а мурлыкала. — Я влюблена в эту комнату. Умопомрачительное джакузи. Практически номер-люкс. А полотенце есть? И как ты греешь воду? Говорил же, что огонь в замке разводить нельзя.

— Воду греет искра, — ответил Кассиан и поморщился от второго приступа головной боли.

Зелье игриц аж кипело в крови, пытаясь перевести то, что говорила жительница обезмагиченного мира. Давило мага образами-картинками и вытаскивало из памяти строки прочитанных книг. Не помогало. Купальня, сама по себе пузырящая воду — что это? Зачем создавать такой странный артефакт? В “номере-люкс” магия зелья застряла, как будто в лёд вмёрзла. “Богатое число”.

“О, чёрный бог Нагаха, сожри меня прямо сейчас!”

Сил после переноса женщины из другого мира и так нет, а тут ещё и терпение кончается.

Чтобы отвлечься, Кассиан пошёл за котелком. Чуть не уронил всю посуду, пока выуживал его со дна корзины. Редко пользовался. Только, когда зелья варил. И теперь котелок вместо приятного аромата трав будет источать зловоние отварной рыбы.

“Ради прекрасной дамы сердца рыцарь должен совершить подвиг”, — писали древние в книгах”.

Драконов перебили задолго до рождения Касса, войны закончились. Означало ли это, что он должен пожертвовать котелком во имя зарождения чувств у женщины Виктории Вадимовны? Расточительное выходило ухаживание. Крайне расточительное. Что останется от замка через двадцать один день?

— В купальне ты ничего не приготовишь, — переживая моральную боль, сказал Хозяин снегов. — Я открою колодец и опущу котелок прямо к искре. Там вода закипит. Если ты сваришь рыбу, то будешь её есть?

— Да, конечно, — закивала она, прижимаясь бедром к горячему боку чаши. — Сюда бы бабушкину корзину со специями. Она сама выращивала травки, сушила их и перемалывала в ступке. Кассиан, у тебя случайно нет соли и перца? А то пресная рыба несъедобна.

Снежный маг закатил глаза. Вспышка его ярости передалась замку, и через Искру её почувствовали големы. Луц выронила орешек, Айла зарычала.

— М-мамочки, — женщина вздрогнула и попятилась. — Если у тебя аллергия на перец, то нужно было так и сказать. Обойдусь без него. Ай, хватит! Не рычи! Соли тоже не надо.

Касс осторожно взялся за управляющую нить силы и голосом позвал тигрицу:

— Айла, Айла, иди ко мне. Тихо-тихо, успокойся.

Голем не мог причинить вреда человеку. Снежный маг учёл ошибку с иштванами и поставил приказ-запрет, когда создавал Айлу. Но женщина об этом не знала.

О, древние боги, как велико искушение и дальше держать её в неведении. Возможно, опуститься до шантажа и заставить отказаться от ожидания в три недели, угрожая нападением големов. Но что-то внутри Касса сопротивлялось такому решению. Через пару глубоких вдохов, он понял, что именно. Обман разрушит хрупкое доверие между ними. Уничтожит надежду, что они когда-нибудь поладят. Нет, нужно сказать правду.

— Айла не тронет тебя, — Хозяин снегов потрепал тигрицу за ухом и начал гладить по спине. — Можешь не бояться. Она всего лишь отреагировала на моё раздражение. Големы живут, питаясь энергией кусочка искры в них, и моей магией. Так вышло, что они меня чувствуют. Я достану специи. Не обещаю, что те, к которым ты привыкла, но сушёные травы у меня есть.

Женщина выдохнула, прикрыв глаза, и убрала прядь волос со лба. Руки дрожали, Кассиан заметил.

— Откуда травы? Тут же всё замёрзло и вымерло?

Быстро она взяла себя в руки. Кожа ещё бледная, а голос уже спокойный, твёрдый.

— Мир замерзал быстро. Лёд сохранил то, что не успела уничтожить война. Я нашёл семена в руинах затопленного города. Пришлось потратить много магии, чтобы добраться до них, но оно того стоило. Искра отогрела землю под замком, семена проросли.

Хозяин снегов сотворил заклинание, открывая потайную дверь. На север от купальни у него была оранжерея.