Амулет Аквины

Михаэла Ханауэр, 2019

Аквина с самого детства чувствовала: она не такая, как все. И порой от этого столько неприятностей! Но разве она виновата, что её всё время тянет на поверхность, поближе к миру людей. Девочка-сирена знает, как опасно приближаться к земле, и всё же однажды ей придётся нарушить запрет и выйти на сушу. А всё потому, что Аквина узнала невероятный секрет! Оказывается, семья скрывала от неё страшную тайну: её настоящие родители погибли, а сама она – наполовину человек! Какие же испытания теперь её ждут? И какие ещё секреты ей предстоит узнать? История, которая поможет каждому подростку поверить в себя! В формате a4.pdf сохранен издательский макет.

Домашний арест

Скирн, учитель водной магии, не терпел опозданий. Аквина пыталась тайком пристроиться на коралловом рифе позади одноклассников, но в этот момент Скирн повернулся к классу и заметил её:

— Надо же, принцесса Аквина оказала нам честь и явилась на урок! — Один всплеск его рыбьего хвоста, на котором словно молнии сверкали жёлтые полоски, — и Аквина вжала голову в плечи. — Позвольте узнать: что задержало вас и помешало вовремя прийти на наше глупое занятие? Важные государственные дела?

Аквина помотала головой.

— Нет? — язвительно продолжал Скирн. — Может, заболела твоя мама?

Аквина снова помотала головой.

— Тогда будь добра — объясни: почему ты явилась к концу урока?! — В голосе Скирна слышалось презрение. — Или ты уже овладела магией и тебе больше не надо учиться?! Мы не против на это посмотреть! Ну же, мы умираем от любопытства! Сотвори водоворот!

Аквина тяжело вздохнула. Придётся попробовать, иначе не отстанет. Водоворот у неё обычно получается. Она подняла указательный палец вверх и прошептала:

— Магия воды!

Ничего не произошло.

Скирн злорадно усмехнулся:

— Так я и думал! — Он ткнул в Аквину указательным пальцем — и вокруг неё мгновенно закружился водоворот. Подхватив юную сирену как крохотную песчинку, он понёс её мимо одноклассников — их лица сливались в яркие пятна. Аквина пыталась грести хвостом, чтобы хоть как-то удержать равновесие, но всё было бесполезно.

Вдруг до неё донёсся голос Манати:

— Скирн, во имя всех богов! Что ты творишь?! Нельзя применять магию водоворота к ученикам!

— А ты знаешь лучший способ научить одновременно и магии, и пунктуальности? — с издёвкой возразил Скирн.

— Ты заходишь слишком далеко, — ответила Манати. — Аквина — дочь Каилани!

Скирн неохотно опустил палец:

— Значит, у неё должно быть больше обязанностей, чем привилегий!

Водоворот исчез, а бедная Аквина не решалась вымолвить ни слова. Даже Лариме стало её жалко.

— Все свободны, — объявил Скирн. — Не забудьте подготовиться к завтрашнему уроку. Его тема — «Вода как холодное оружие». — Он посмотрел на Аквину: — И не опаздывайте.

Аквина поспешила уплыть прочь, но её догнала Джейд.

— Вот подлец! — сказала она.

— Он просто невыносим! — подхватила Руби, быстро работая огненно-красным хвостом и надув щёки, из-за чего стала похожа на рыбу-шар.

— За что он на тебя так взъелся? — возмутился Орхид, и его белый хвост пожелтел от ярости.

— Потому что я вечно опаздываю на его уроки, — сказала Аквина.

— Но твоя мать — наша королева, — заметил Орхид.

— Предводительница, — поправила его Аквина.

— Это одно и то же, — сказала Джейд.

— Вовсе нет, — возразила Аквина. — Иначе я была бы принцессой и мне позволялось бы ещё меньше, чем теперь.

— Всё равно! Каилани из бессмертных, Фригг оставила ей пророчество. Скирн не может этого не учитывать! — возмутилась Джейд.

Но Аквине не стало легче от этих слов. Если бы её друзья только знали, каково это — быть дочерью Каилани!

— Расскажи всё матери, — посоветовал Орхид.

— Ни за что! — отказалась Аквина. — У меня будет ещё больше неприятностей. Маму гораздо больше обеспокоит, что я опаздываю на уроки.

— Всё это время ты была наверху? — осторожно спросила Джейд.

— Что ты, нет конечно, — отмахнулась Аквина. — Солнце для нас слишком опасно, это даже дети знают!

Остальные уверенно закивали, и Аквина не стала их разубеждать. Она не переставала удивляться, почему её друзьям не хочется посмотреть на мир за пределами Аквамарина. Морской народ не интересует ничего, кроме дурацкого Источника!

— До завтра! — попрощалась Руби.

— До завтра! — эхом откликнулись Орхид и Джейд.

— Пока! — Аквина повернула к дворцовому гроту.

Украшенный мозаиками из раковин, дворец, в котором жила семья Аквины, был самым прекрасным зданием в городе. Его стены отливали серебром, вход был украшен портиком на колоннах из сталактитов, массивные двери скрывал водопад. Каждую комнату Каилани украсила вещами, напоминающими о её прежней жизни.

Аквина пересекла зал официальных приёмов. На её удачу, здесь никого не было, и юная сирена могла полюбоваться самой нарядной комнатой во дворце. Купол, усеянный звёздами, украшало изображение солнца с богиней Фригг посередине. Сирены почитали её больше других богов.

Впрочем, убранство других комнат было не менее эффектным. В столовой и гостиной всегда стояло много цветов, а спальня Каилани и Брора походила на лес, где сквозь кроны деревьев прямо над их ложем — уступом скалы, устланным морской губкой, — светила луна.

Аквине разрешили обставить свою комнату по собственному вкусу. Она любила всё разноцветное и использовала не только раковины, но и всё, что находила во время прогулок: цветной песок, панцири улиток, камешки, щепки, водоросли, морские травы. А ещё юная сирена повесила в комнате портрет Снорри — ведь она знала его с рождения. Мать рассказывала, что шестиног нянчил Аквину, когда та была ещё младенцем, баюкал её и охранял её сон. Снорри не был обязан соблюдать закон и мог путешествовать куда захочет. Он-то и проносил Аквине разные сокровища, из которых она складывала мозаику в своей комнате.

Аквина вспомнила о фрукте, которым угостил её маленький друг. Внутри у него наверняка есть семечки! А это значит, что можно попробовать прорастить из них саженец! Неизвестно, получится ли это сделать под водой, но попробовать стоит!

Аквина порылась в своей сумке и, достав фрукт, вгрызлась в него зубами. Наконец у неё в ладони лежали семечки — два из них она отложила в сторону, а из остальных решила выложить мозаикой силуэт неизвестного фрукта.

— А, вот ты где! Как прошли уроки? — В комнату незаметно вплыла Каилани. Она была на голову выше Аквины, её сильный сине-зелёный хвост заканчивался изогнутым плавником. Для сирены у неё были на удивление широкие плечи, и на них ниспадали густые тёмно-каштановые волосы. Глаза у Каилани тоже были тёмные, а нос с горбинкой.

Аквина была совсем не похожа на мать — ни внешне, ни по характеру. У неё был тонкий нос и светлые волосы — такого же цвета, как песок Рулантики.

Каилани поцеловала дочь в щёку, и взгляд её упал на раскрытую ладонь сирены:

— У тебя новые сокровища?

Аквина сжала ладонь в кулак, но поздно: мать заметила семена.

Каилани мгновенно помрачнела:

— Что у тебя в руке, Аквина?

— Ничего!

— Покажи немедленно!

— Это не твоё дело!

— Если это то, о чём я думаю, то очень даже моё!

— Если ты уже знаешь, что там, — зачем показывать?

— Открой ладонь!

— Нет!

— Это приказ!

Каилани схватила дочь за руку и заставила разжать пальцы. На глаза Аквины от обиды навернулись слёзы.

— Откуда это у тебя? — строго спросила Каилани.

В ответ Аквина лишь пожала плечами.

— Я жду. Отвечай: откуда у тебя косточки от яблока?

Яблоко… Вот, значит, как называется этот фрукт.

— Снорри принёс? — не отставала Каилани.

Может, и правда свалить всё на Снорри? Он же вечно приносит ракушки или камешки. Стоит только кивнуть — и её оставят в покое. Снорри в худшем случае отругают, а то и вовсе не тронут: ему-то Каилани не может запретить выплывать на поверхность. И всё же Аквина решила не лгать и не подставлять друга.

— Я… — Аквина посмотрела в глаза матери. — Я нашла эти плоды на острове. И если хочешь знать, яблоки — самое вкусное, что я когда-либо ела!

Лицо Каилани помрачнело от гнева.

— Разве я не запретила тебе подниматься на поверхность?! — грозно спросила она.

— Вечно ты мне всё запрещаешь! — воскликнула Аквина. — А там, наверху, так красиво!

— Красиво?! — Казалось, Каилани вот-вот взорвётся, как огненная гора на острове. — И ради этого ты рискуешь жизнью?!

— Да я просто посмотрела на остров, только и всего! — стала оправдываться Аквина.

— Здесь, под водой, у тебя есть всё что нужно! — заметила Каилани.

— Я не хочу жить взаперти! — заявила Аквина. — На свете столько всего интересного и кроме пения сирен и мозаики из ракушек!

— И ты думаешь, что ради собственного удовольствия можешь погубить весь наш подводный мир? — нахмурилась мать.

Аквина выставила руки, словно защищаясь:

— Я не приближалась к Источнику, не купалась в нём!

— Как я могу тебе доверять, если ты нарушаешь все наши законы? — Этот вопрос матери задел Аквину сильнее всего, но она не подала виду.

— Почему я не могу сама решать, что для меня хорошо, а что нет? — с отчаянием в голосе спросила она.

Но мать, похоже, совсем её не понимала:

— Потому что ты можешь навредить не только себе, но и всему нашему народу. Ты же знаешь о проклятии!

Ну вот, опять это проклятие! Давным-давно бог Локи поместил на Рулантике Источник, дарующий вечную жизнь, и открыл его людям. Им было запрещено купаться в нём — быть бессмертными могли только боги. Но Викен, предводитель племени викингов, в которое входила и Каилани, был тяжело ранен, и остальные пытались его спасти. Благодаря Источнику Викен выжил и велел всем своим людям искупаться в нём. Увы, став бессмертными, многие перестали почитать богов и этим навлекли на себя их гнев. Бог Один явился из Асгарда в Мидгард, чтобы уничтожить Рулантику и её жителей.

— Только благодаря его жене, богине Фригг, мы ещё живы, — в который раз повторила Каилани.

— Я знаю эту историю! — огрызнулась Аквина. — Тысячу раз слышала: Фригг разгадала подлый замысел Локи и уговорила Одина простить людей. Один превратил тебя и твоё племя в морских жителей и наказал сторожить Источник и не подплывать к Рулантике ближе чем на три мили. Бла-бла-бла… Ах да, и ещё змей Свальгур сторожит нас здесь…

— Именно так, — подтвердила Каилани.

— Но страшный змей обитает где-то в Ледяном храме в Ледяном городе и спит вот уже тысячу лет, — заметила Аквина.

— Думаешь, из-за этого Свальгур стал не опасен? Ошибаешься! Эра богов подходит к концу, но змей выполнит своё предназначение и через тысячу лет, — не отступала Каилани. — Тут я даже согласна с Эксеной: один неверный шаг — и Свальгур пробудится и поглотит всё и вся!

— Допустим, ты права. Но почему мне нельзя наверх? Мне хочется всего лишь немного побыть на солнце! — сказала Аквина.

— Сегодня солнце, завтра яблоки — а послезавтра Источник! — с новой силой накинулась на неё мать. — Держись от острова подальше, дитя! Иначе быть беде!

— Но я не хочу быть бессмертной! — воскликнула Аквина. — В отличие от вас, взрослых, Источник меня совсем не интересует!

— Ты не оставляешь мне выбора, — вздохнула Каилани. — Отныне ты под домашним арестом. Марш в грот и подумай там о своём поведении!

У Аквины перехватило дыхание:

— Ты не можешь… Так нельзя…

— Ещё как могу. Это мой долг, — резко оборвала её Каилани. — Я не просто твоя мать — я отвечаю за всех сирен, и тебе не удастся погубить ни себя, ни нас всех. С сегодняшнего дня ты будешь покидать дворец, только чтобы пойти в школу!

Потрясённая, Аквина осталась в своей комнате. Домашний арест! Теперь её жизнь станет ещё тоскливее. Конечно, дети моря не должны выплывать на поверхность — но кто бы мог подумать, что мать всерьёз накажет её за это! Аквина никогда не стала бы подвергать опасности свой народ. На глазах выступили слёзы гнева и отчаяния. Как мать может ей настолько не доверять?!

Аквина бросилась на кровать. И что теперь? Только пение сирен и водная магия — и так каждый день?! Мать и Скирна это бы устроило! Надо быть послушной и удобной — как все…

Перед Аквиной проплыли яблочные семечки.

— Магия воды! — злобно бросила Аквина, и водоворот унёс их в угол комнаты.