Куклы на ниточке

Михаил Серегин

Повесть входит в сборник «Путана: Танцы на „точке“»

Глава 3

Кафе «Встреча» находилось в центре города. Внешне оно ничем не выделялось среди прочих, расположенных по соседству. Правда, если присмотреться, чувствовался общий налет заброшенности, неряшливости. Например, у соседнего «Рубина» территория была тщательно выметена, рядом со входом в заведение стояла свежевыкрашенная урна.

«Встреча» похвастаться этим не могла.

Из посетителей был только один мертвецки пьяный тип в джинсовке, застывший над стаканом с водкой. Его глаза, полные похмельной скорби, смотрели куда-то в невообразимую даль. Реальный мир не волновал данного субъекта. Он никак не прореагировал на появление в зале старшего следователя.

Зато барменша, молодая, привлекательная девушка, сразу расплылась в чуть заискивающей улыбке. Выражение ее лица так и говорило: «Для вас все, что угодно!»

Узнав, зачем пожаловал представительный мужчина, она невольно вздохнула и указала на дверь рядом со стойкой.

Родион Сиднюков оказался молодым светловолосым парнем. Встретил он Федорова делано равнодушно. Старшему следователю сразу не понравился тон, который взял молодой человек в беседе с работником уголовного розыска. Не соизволив даже оторваться от кресла, он рукой махнул в сторону свободного.

— По-моему, все, что я мог, уже рассказал вашим коллегам, что еще нового добавить — просто ума не приложу!

Молодой человек внешне был довольно привлекательным, это Федоров сразу про себя отметил. Однако его устало-пренебрежительный взгляд сразу покоробил Олега Сергеевича.

Во рту у Родиона торчала зубочистка, периодически лениво перекочевывающая с одного угла рта в другой.

«Прав был Кузнецов, — мысленно вздохнув, отметил про себя Олег Сергеевич. — Тот еще тип».

— По материалам дела, с вечера субботы по середину воскресенья вы с отцом отдыхали на даче. Значит, у преступников были почти сутки для того, чтобы совершить кражу.

— Гениальное наблюдение! — Зубочистка под кривую саркастическую усмешку перекочевала в другой уголок.

— Вспомните, вы кому-нибудь говорили, что собираетесь ехать на рыбалку с Константином Степановичем.

— Я — нет. Вообще, идея лично у меня родилась спонтанно. Я должен был провести выходные в другом обществе. К сожалению, планы внезапно расстроились, и тут как раз отец позвонил. Ну, я и решил устроить для себя немного экзотики. Посвящать в свои намерения, естественно, я никого не стал.

— Даже ближайшее окружение?

— Мое ближайшее окружение — это я сам.

— Вы владелец этого роскошного заведения. — Федоров решил немного польстить самодовольному отпрыску экс-депутата. — Может, на службе кому-нибудь обмолвились? Скажем, своему заму?

— Господин майор, — вздохнув и закатив глаза к потолку, выдавил из себя Родион. — Мои подчиненные только знали, что меня не будет в выходные. Во-первых, это и так в порядке вещей. И второе: я редко, и только в особых случаях, повторяю — в особых, ставлю работников в известность, где меня следует искать в случае крайней потребности. В этот раз такой необходимости не было.

— Может, ваша девушка? — попробовал закинуть удочку Федоров.

— Моим девушкам, — владелец «Встречи» посмотрел на собеседника, как на несмышленого ребенка, — я вообще не имею обыкновения отчитываться о том, где и с кем я провожу время.

«Говнюк! — сохраняя спокойствие, майор выдавил из себя понимающую улыбку. — Попробую с другой стороны».

— Понимаете, Родион Константинович, я же не просто так задаю вам все эти вопросы. Дело в том, что квартиру вашего отца обокрали явно не случайно. Я прихожу к выводу, что преступление было тщательно спланировано. Кто-то сделал дубликат ключей, кто-то дал своевременную наводку…

— Наводку? Да, вполне можно предположить, — на минуту став серьезным, согласно кивнул головой Сиднюков-младший. — Но, насколько я понял со слов родителя, дверь просто взломали или открыли отмычкой? Я не очень во всем этом разбираюсь.

— Да нет, наш эксперт склонен к другому мнению.

— Это меняет дело, — нахмурившись, заявил Родион. — Отец об этом знает?

— Мы утром с ним беседовали, и я задал ему ряд подобных же вопросов.

— Ключи есть только у него и у его домработницы. Ну, про нее говорить даже нечего. — Он так же, как отец, махнул рукой. — Она быстрее с жизнью расстанется, чем допустит, чтобы против нашей семьи что-либо сотворили непотребное. Мои ключи от его квартиры предок отобрал с месяц назад… — Почему, если не секрет?

— Это наше семейное дело. — Зубочистка в очередной раз совершила свою прогулку. — Хотя… Наверное, я вам лучше расскажу. По-моему, в этом кое-что есть… Отец — страшно занятой человек, и, когда купил новую квартиру, поручил заботу по благоустройству мне. Не сказать чтобы меня это сильно обрадовало — я тоже не бездельник. Хотите кофе? — неожиданно предложил он.

— Не откажусь, — согласился следователь, внимательно слушая Родиона.

— Вера! — открыв дверь, громко крикнул тот.

На призыв тотчас появилась миленькая девушка и преданно уставилась на шефа.

— Два кофе, — не глядя на нее, распорядился Сиднюков-младший.

— Вам черный или со сливками? — Вопрос касался только Федорова. Вкус своего босса девушка наверняка отлично знала.

— Черный, не очень крепкий, — улыбнувшись, попросил Олег Сергеевич.

Официантка моментально испарилась.

— Так вот, я по просьбе родителя подключился к этому делу. Естественно, мне потребовался дубликат ключей. Когда все закончилось, после официального банкета я просто забыл их отдать сразу… — Он замолчал, как бы собираясь с мыслями.

— Где-то через неделю я гулял у друга на дне рождения в ресторане «Камелот» и неожиданно ловлю на себе женский взгляд. — Родион усмехнулся. — Призывный, знаете, такой…

Федоров кивнул, подтверждая, что он знает, что такое призывный женский взгляд.

— Мы познакомились. Даму, оказалось, зовут Лина. Меня это сразу насторожило, но я был немного навеселе, а девушка, скажу я вам, просто шикарная.

— Почему насторожило? — сразу спросил следователь.

— Ну, редкими женскими именами обычно называют себя проститутки. Я не пользуюсь их услугами. В очень редких случаях, поверьте. Предпочитаю быть охотником, а не добычей.

— Тут оказался именно такой редкий случай?

— Все это выяснилось позже. Про деньги она мне и не заикалась. Мы потанцевали, и я предложил даме подышать свежим воздухом. Она согласилась. Мы немного посидели в другом кафе, и я понял, что красавица созрела. По некоторым соображениям я не мог вести ее к себе домой и вспомнил об отцовской квартире. Позвонил ему и узнал, что тот до позднего вечера пробудет на каком-то там заседании с важными дядьками. — Молодой человек криво усмехнулся. — Заседания, как я знал по опыту, заканчиваются у них в районе полуночи или позже. Все складывалось как нельзя лучше. Мы нырнули к нему домой…

Очевидно, от приятных воспоминаний лицо Родиона приняло блаженное выражение.

…Лина тихонько постанывала, когда язык Родиона нежно теребил ее сосок, ставший вдруг твердым. Молодой человек стоял напротив нее. Он только что раздел девушку, аккуратно снимая с нее вещь за вещью. Язык скользнул выше, к подбородку и замер на мгновение. Девушка тем временем расстегнула пуговицы на его рубашке, и едва мужчина остановился, сделала то же. Только ее язычок побежал вниз. С сосков на ямку на животе… Пальцы проворно расстегнули ремень брюк и ловко справились с пуговицей… Его член уже наполовину набрал силу и язычок девушки заплясал по его головке. Затем губы сомкнулись на нем плотным кольцом…

Родион почувствовал себя наверху блаженства. Когда девушка остановилась, он моментально освободился от мешавшей одежды и бережно уложил ее на здоровенную кровать…

— В общем, когда все кончилось, — вернулся молодой парень из своих грез и остатки мечтательного выражения покинули его лицо, — я еще валялся на постели, а дама отправилась в ванную. Я ей объяснил, где что найти. Чувствую, что-то слишком долго нет моей подружки. Смотрю, она в соседней комнате любуется отцовскими шедеврами. Кивнула на одну из картин и спрашивает меня, как удалось отцу купить такую редкую вещь, и автора называет. Я не силен в живописи. Пожал плечами и сказал ей об этом. Потом я отправился под душ, и мы с ней слегка побаловались шампанским и сделали дубль два. А вот затем… Затем мне показалось, что я только на секунду прикрыл глаза. Только чувствую, меня отец за плечо трясет. Пышет, как вулкан! Орет, что как я посмел, да на его постели! Ну, и все такое…

Молодой человек поморщился и сделал небольшой глоток кофе. Федоров последовал его примеру, ожидая продолжения.

— В общем, вытурил нас и забрал у меня ключи. Я договорился встретиться с ней на следующий вечер, и мы расстались. А потом у приятеля, с которым вместе гуляли на дне рождения, узнаю, что никакая она не Лина. Зовут ее Соня Ленцова, обыкновенная проститутка. Вечером я ее спросил, и она сама мне все подтвердила… Ну, я с ней быстро и культурно расстался.

Молодой человек замолчал, наблюдая за реакцией следователя.

— Вы хотите сказать, что она может быть замешана во всей этой истории?

— А вы не находите ничего странного в том, что проститутка не берет с клиента денег? Раз. Разбирается в живописи, два. И третье: помните, я уснул? Сначала я не придал этому никакого значения, поскольку из квартиры отца даже ржавого гвоздя не пропало. Не знаю, как вам, а мне теперь этот эпизод видится несколько в ином свете. И последнее: когда я пришел на следующий день вечером и выложил, что я все знаю про нее, дама сильно разозлилась. По ней это хорошо заметно было. Не слишком ли много случайностей?

— Пожалуй, я с вами соглашусь, — подумав, ответил Федоров. Он вспомнил странный звонок Кузнецову, но рассказывать про него Родиону не стал.

— Как ее разыскать, вы знаете?

— Понятия не имею.

— Ну а приятель ваш?

Молодой человек набрал номер.

— Слава? Привет! Помнишь, ты мне про одну кадру говорил? Соня… Ленцова… Да, проститутка. Нет, по делу нужна. Как ее изловить, знаешь? Где? Аж в музее?! А сейчас… Понятия не имеешь. Ну, ладушки, пока.

— Говорит, раньше в музее краеведческом работала или числилась там, не знаю.

— А поточнее узнать нельзя никак?

— Господин майор. — К сынку Сиднюкова вернулся его прежний тон. — Я вторично буду звонить в правительство области занятому человеку и беспокоить его расспросами о какой-то проститутке? Может, все же сумеете обойтись без моей помощи?

«Вот стервец! Корчит из себя пуп земли!» — Майор сдержал нараставший гнев и даже нашел в себе силы улыбнуться на прощание.

— Не буду отнимать у столь занятого человека время, — не удержался он все же от легкого сарказма. — Вот мой телефон. Если что еще вспомните полезного для следствия — звоните. Благодарю за кофе.

— Не стоит, — откинувшись в кресле и явно не собираясь вставать, выдавил из себя сынок бывшего народного избранника.

Вера проводила мужчину любопытным взглядом, на всякий случай улыбнувшись на прощание.

Вернувшись на службу, майор тотчас дал поручение оперуполномоченному Цветкову разыскать девушку Соню Ленцову, предположительно сотрудницу Тарасовского краеведческого музея.

Через некоторое время в дверь постучали, и на пороге появился Кузнецов.

— Тебе никто не звонил? Я имею в виду таинственную незнакомку?

— Нет, — ответил Федоров. — А тебе?

— Звонила, родимая. Назвалась даже по имени-отчеству. Сообщила, что неплохо бы мне в Музей Радищева сходить, на картины полюбоваться да заодно с неким Васиным поговорить о сиднюковских полотнах. И трубку бросила, как в первый раз. Я даже рта раскрыть не успел. А вы что такой хмурый?

— С Родионом Константиновичем имел беседу. Снизошел он до того, чтобы поучить старого сыщика. Но наколку дал неплохую. Как раз дамы касается.

— Расскажите, если не секрет?

— Расскажу, только не сейчас. Кстати, ты полностью прав насчет молодого человека по фамилии Сиднюков. Отвратительный тип.

Кузнецов согласно кивнул головой и покинул кабинет старшего следователя.

«Интересно, что за таинственная такая незнакомка? Может, одна из брошенных этим ловеласом пассий старается? — размышлял Олег Сергеевич, подперев подбородок руками. — Ну что ж, — приняв решение, вновь поднялся старший следователь. — Пойду знакомиться с этим таинственным Васиным, как и рекомендовала неизвестная по телефону».

Улица встретила Федорова поднявшимся невесть откуда ветром. Несмотря на яркое весеннее солнце, стало заметно прохладнее. Олег Сергеевич прибавил шагу и быстро залез в свою машину. Синий «жигуль» побежал по улице. Обогнал ползущий автобус и свернул направо.

От управления до Музея Радищева было недалеко, и первоначально старший следователь хотел пройтись пешком, но каприз погоды заставил его переменить решение. Вскоре небо потемнело, и майор подумал, что правильно сделал, отказавшись от пешей прогулки.

Неожиданно посыпал самый настоящий снег. В середине апреля явление редкое. Снегопад разошелся, и вскоре Олегу Сергеевичу пришлось даже включить «дворники» и сбавить скорость. Белые хлопья сплошным щитом встали между небом и землей.

Однако обильный снегопад продолжался недолго и вскоре пошел на убыль. Когда Федоров припарковал свое авто, лишь редкие холодные пушинки плавно опускались на асфальт.

Майор закурил, задумавшись о том, о чем, собственно, будет разговаривать с неизвестным. Выкинув окурок, решительно направился в сторону красивого двухэтажного здания.

Директором музея оказалась тучная женщина с приветливым, добродушным лицом. Она подтвердила, что такой человек у них действительно работает.

— Олег Сергеевич, только огромная просьба — подождите, пожалуйста, минут пятнадцать. Сейчас как раз идет экскурсия, столь редкая в наше время, и не хотелось бы отвлекать экскурсовода. Если дело не терпит отлагательства, конечно…

— Терпит, терпит. Если позволите, я тоже присоединюсь к экскурсии, а заодно и с Васиным познакомлюсь. Андрей Никитич, вы говорите, его зовут? Ну и чудесно. Только большая просьба — о нашей с вами предварительной беседе ничего не говорите.

— А что у вас за дело к нему? — спросила наконец директорша.

— Уверяю вас, ничего особенного. Просто мне нужно проконсультироваться насчет некоторых предметов искусства.

— Вам виднее, — несколько подозрительно заметила директорша и вышла проводить майора.

— На втором этаже их найдете, — негромко напутствовала она вслед.

Андрей Никитич оказался кругленьким парнем лет двадцати пяти с веснушчатым лицом и бегающими плутоватыми глазками.

— Мне вас порекомендовали как знатока тарасовской живописи. — Олег Сергеевич решил пока не представляться официально. — Один… Скажем так, хороший знакомый.

— И что бы вы хотели у меня узнать? — задушевно улыбаясь, поинтересовался Васин.

— Я хотел бы расспросить вас о коллекции господина Сиднюкова.

Улыбка сползла с лица искусствоведа, но, быстро справившись с собой, молодой человек нашелся:

— Извините, но о частной коллекции без ведома ее владельца я разговаривать не могу. Поймите: вы незнакомый мне человек, да… и неэтично это просто.

— Вам нужно разрешение Константина Степановича?

— А почему бы вам не расспросить о ней его самого?

«Шустрый молодой человек», — отметил про себя Федоров.

— Вы с ним знакомы? — задал он вопрос, внимательно глядя на собеседника.

— Не имею чести. — Самообладание вновь вернулось к парню, и его лицо опять выражало сплошное дружелюбие.

— А с сыном его, Родионом Константиновичем?

Майору показалось, что при упоминании младшего Сиднюкова вновь тень беспокойства пробежала по лицу работника музея.

— Нет, не знаком, — просто ответил он, останавливаясь у двери служебного помещения.

— Ну что ж, постараюсь расспросить самого Константина Степановича, — в ответ развел руками Федоров.

— Желаю вам удачи, — лучезарно улыбнулся парень и скрылся за служебной дверью.

«А ведь он примерно ровесник сынка Сиднюкова. И похоже, он врет, что незнаком с ним», — глядя на закрывшуюся дверь, подумал следователь, вспомнив реакцию молодого человека на вопрос, и медленно пошел к выходу.

«Надо о нем еще директора порасспрашивать», — подумал Федоров, направляясь к ее кабинету.

Но оказалось, что та уехала по делам.

«Ладно, отложим до завтра». Майор посмотрел на часы. Стрелки показывали половину пятого. Время бежало незаметно.

Подумав, Олег Сергеевич все же решил ехать в отдел.

Оказалось, что его оперу повезло больше.

Федоров сразу догадался, что это именно Соня Ленцова. И еще ему так же сразу стало понятно, почему Родион Сиднюков запал на девушку. Сказать, что она красива — все равно что ничего не сказать. Красивых девушек много. Соня обладала исключительной красотой. Казалось, в ней все было создано природой специально для того, чтобы разбивать вдребезги мужские сердца. Волнующий взгляд больших серых глаз невольно притягивал к себе, манил. Милые ямочки на щеках, небольшая родинка над верхней губой — вот вам портрет девушки, сидевшей перед старшим лейтенантом Цветковым. Густые русые волосы разметались по плечам.

На вошедшего Олега Сергеевича девушка смотрела без страха, что сразу отметил про себя старший следователь.

— Добрый вечер, — буркнул Федоров, усаживаясь на свое место.

— Здравствуйте, — пропела девушка, обнажая в улыбке ровные белые зубы.

Федоров покосился на опера, не сводившего глаз с девушки, и подумал: «Пропал Вовик».

— Старший лейтенант Цветков, вы можете идти.

Владимир кинул слегка потерянный взгляд на начальника и с неохотой покинул кабинет.

— Итак, гражданка Ленцова Софья… По батюшке как?

— Георгиевна. — Ее милая мордашка стала серьезной. Длинные густые ресницы медленно опустились, прикрывая чудные глаза, и следователь внезапно поймал себя на мысли, что вместо того, чтобы думать о предстоящем разговоре, откровенно любуется этим совершенным творением природы. Вздохнув, он взял себя в руки.

— Софья Георгиевна, вам знаком молодой человек по фамилии Сиднюков? Зовут его Родион.

Соня поморщила лобик и ответила:

— С месяц назад я знакомилась с одним Родионом. Но наши с ним отношения были непродолжительными.

— Почему, если не секрет? — вкрадчиво спросил следователь.

— Мерзкий тип.

«Совершенно верное определение», — мысленно согласился с девушкой следователь и, вздохнув, постарался как можно тверже спросить:

— Софья Георгиевна, вы не будете отрицать, что с упомянутым гражданином с месяц назад посещали квартиру его отца?

— Нет, не буду, — недоуменно пожала плечами девушка. — Его отец нас выгнал оттуда… Когда мы туда отправились, Родион сказал, что это его квартира. А что, собственно, вообще случилось?

«Притворяется или действительно ничего не знает?» Внимательнейшим образом наблюдая за поведением девушки, Федоров никак не мог ответить себе на этот вопрос.

Неожиданно ему в голову пришла другая мысль. Он набрал номер внутреннего телефона и попросил пригласить капитана Кузнецова. Тот оказался еще на месте.

— Саша, зайди ко мне на минутку.

— Что случилось? — повторил вопрос девушки майор. — Вот об этом у нас с вами сейчас и пойдет речь. Скажите, чем вы зарабатываете на жизнь?

— Работаю искусствоведом в нашем краеведческом музее.

Следователь заметил, что девушка немного напряглась, взгляд стал чуточку сосредоточеннее. Но не более того.

— У меня есть несколько иные сведения на ваш счет. По некоторым данным, вы занимаетесь проституцией.

— Я незамужняя женщина. Совершеннолетняя. Без ложной скромности скажу, что бог внешностью не обидел…

«Уж это точно», — вновь мысленно согласился с девушкой майор. В это время в дверь постучали и вошел Кузнецов. Олег Сергеевич кивнул головой в сторону свободного стула. Капитан послушно прошел и во все глаза уставился на собеседницу. «Еще один попался», — усмехнулся следователь.

— И если у меня имеются поклонники, помогающие мне материально в наши суровые дни наступившего капитализма, то… — девушка недоуменно пожала плечами. Носик вызывающе вздернулся.

— Родион из числа таких поклонников?

— Нет, — усмехнулась девушка. — Я же говорила, что наше знакомство было непродолжительным и совершенно бескорыстным с моей стороны. Хотите, я вам расскажу, если вас так это интересует?

— Любопытно было бы услышать.

— Вечером в конце февраля я зашла в ресторан «Камелот». Родион подошел ко мне и пригласил потанцевать. Мы с ним посидели, выпили шампанского. Он мне понравился. Мы решили продолжить вечер, как он сказал, у него дома. Да, он еще звонил кому-то. Какому-то Покемону… Потом еще кому-то, я не прислушивалась, а скажу вам, наверное, напрасно.

Так вот, мы захватили с собой шампанского, — продолжала девушка, — и отправились на такси к нему, как он говорил. А часов в одиннадцать пришел его отец и со страшным скандалом выставил нас на улицу. Крайне неприятная сцена получилась. Я потом догадалась, что это он отцу звонил второй раз, пытался выяснить, когда тот домой вернется. Но мы все же договорились с ним встретиться на следующий вечер. Он пришел и наговорил мне кучу всяких гадостей. На этом мы и расстались. Вот, собственно, все.

— Не совсем, — ответил Олег Сергеевич, бросив быстрый взгляд в сторону Кузнецова. — Саша, подожди меня, пожалуйста, у себя, я к тебе загляну чуть позже.

Кузнецов вышел, понимающе кивнув.

— Вы видели картины господина Сиднюкова. Что вы можете сказать о них?

— Прекрасные работы конца прошлого века. Любой музей области гордился бы ими. Да и не только области — страны, мира.

— Родион говорит, что вы очень интересовались ими.

— Конечно! Я же искусствовед.

— Ах да, — невольно смутился Федоров, но тут же взял себя в руки.

— Так вот, красавица, эти картины у него украли, и есть основания полагать, что вы можете быть причастны к этому!

— Господи! — Девушка наградила майора изумленным взглядом. — Я-то тут при чем?

— Что вы подсыпали Родиону, что он моментально уснул?

— Ничего я ему не подсыпала и вообще никто не засыпал! — искренне возмутилась Соня.

— По его словам, после полового акта между вами он уснул и разбудил его отец. Вы все это время находились одна в квартире.

— Да, рядом с ним. Только он не спал. Глаза у него были закрыты, это верно. Но он не спал! — Носик опять вздернулся. — Уж поверьте, могу я отличить спящего мужчину от бодрствующего?

— Думаю, что сможете, — усмехнувшись, заметил старший следователь. — Тогда почему он никак не прореагировал на звук открываемой двери? Вряд ли он хотел, чтобы родитель застал в его постели голым, да еще с вами.

— Мы не слышали. Магнитофон играл, — просто ответила девушка.

— Хорошо. И долго он так «не спал» с закрытыми глазами?

— Минут пятнадцать, двадцать.

— Ну а вы чем в это время занимались?

— Сходила в ванную и легла рядом с ним. Закурила и ждала, когда ему надоест балдеть.

— Ладно. Оставим пока это. У вас есть с ним общие знакомые?

— Насколько я знаю — нет.

— А у меня другие сведения на этот счет, — глядя на красавицу в упор, отчеканил следователь. — В администрации области случайно нет у вас поклонника по имени Слава?

— А! Я-то думаю, откуда он на следующий день так много про меня узнал, — предаваясь на секунду собственным мыслям, пробормотала девушка. — Да, знаю такого. Водителем там работает.

«Занятого человека отвлекать! — вспомнил слова Родиона следователь. — Вот трепло!»

— Тоже бывший ваш поклонник? — едко спросил Олег Сергеевич.

— Почему «тоже»? — парировала девушка, слегка усмехнувшись, — Родиона я к числу своих поклонников не причисляю — так, неудачный короткий эпизод в жизни. Жалко, что этот человек доставил мне новые неприятности. Поверьте, — очень серьезно глядя своими чудными серыми глазами на следователя, заявила вдруг девушка. — Никакого отношения к краже я не имею!

— Хотелось, чтобы это было именно так. — Федоров неожиданно поймал себя на мысли, что действительно желает этого. — Тогда объясните мне, почему при знакомстве с Сиднюковым-младшим вы назвались вымышленным именем?

— И всего-то? — неожиданно весело рассмеялась девушка. Затем накинув серьезность на свое симпатичное личико, трагическим шепотом объявила:

— Я еще и несуществующий телефон даю в первый вечер знакомства.

— Зачем?

— Да чтоб такие моральные уроды, как этот самый Родион, по полгода потом с объяснениями не доставали, если после первого свидания мне не захочется идти на второе!

— И что, помогает? — улыбаясь, спросил следователь.

— Вполне.

— Ну что ж. — Улыбка вновь сошла с его лица. — Смех смехом, а дела грустные. Я вас попрошу из города пока никуда не выезжать. Возможно, вы мне еще понадобитесь. Паспорт у вас с собой?

— Нет, — немного удивилась девушка.

— Тогда проедем за ним. Мне будет очень любопытно взглянуть на него и заодно посмотреть, где вы живете. Приглашаете? — Улыбаясь, майор ждал, что он смутит девушку подобной просьбой, и несколько разочарованно отметил, что это ему не удалось.

— Поехали, — пожав плечами, она мило улыбнулась. Федоров опять почувствовал, что тонет в омуте серых глаз, чего уже с ним не случалось давненько.

— Посидите пять минут, — вдруг вспомнив, попросил он девушку и стремительно вышел из кабинета.

— Где вы такую королеву откопали? — встретил его вопросом Кузнецов.

— Королева не королева, а ты мне лучше скажи — не она с тобой сегодня по телефону беседовала?

— Совершенно другой голос, — уверенно ответил капитан.

— Ну хорошо, — буркнул майор, думая о своем, и, попрощавшись, вышел.

Федоров с девушкой спустились на улицу.

— Прошу. — Олег Сергеевич кивнул на свою машину, отключая сигнализацию.

— Я на своей, — лукаво улыбнувшись, заметила девушка и подошла к вишневой «девятке», припаркованной чуть дальше.

Они отправились в сторону Ленинского района: впереди Соня, следом — Олег Сергеевич.

На Саперной улице «девятка» полезла в гору и, попетляв по проулкам, остановилась около двухэтажного кирпичного дома, довольно древнего на вид.

Около подъезда стояли несколько молодых людей, и, едва Соня вышла из машины, один из них направился к ней. Почуяв недоброе, майор быстро покинул свою машину.

— Я те сказал: поедешь с нами! — долетело до него, и он заметил, как второй из четверых поспешил к вишневой машине.

Олег Сергеевич подошел как раз в тот момент, когда первый парень пытался выкрутить девушке руку.

— Я те сказал: не дергайся, — прошипел он, косясь на мужчину, неожиданно появившегося рядом с ним.

— Отец, все нормально, — не отпуская девушку, нагло заявил он майору. — Иди своей дорогой. Дела семейные — без тебя… Оу! — не успел закончить он и схватился руками за причинное место. — Курва!

«Молодец!» — мысленно похвалил Соню Федоров, приходя ей на помощь.

Долговязый парень как раз начал разгибаться. Ему помог в этом майорский кулак, попав аккурат в подбородок. Парень полетел назад, сбив одного из спешащих на помощь ему товарищей.

Справа приближался второй, и, судя по его свирепой роже, намерения у него были самые что ни на есть недобрые.

— У! Падла! — Кулак чуть было не заехал следователю в лицо.

Олег Сергеевич имел неплохую подготовку, но возраст все же брал свое. От одного удара он увернулся, но от второго не успел. Однако тут же ответил.

Квадратный парень, метивший ему в лицо, согнулся от резкого пинка в живот. Но ему на помощь уже спешили другие.

«Пора прекращать этот балаган», — решил Федоров, доставая удостоверение.

— Уголовный розыск, городской отдел, майор Федоров!

Парни затормозили. Но, похоже, сомневались.

— Вы что, говнюки, на нары захотели?! — рявкнул Федоров. — Завтра вас по всему городу, как котов помойных, ловить будут! А поймают — я вас лично каждого допрашивать буду! Лично! И помощника возьму такого, что на зону калеками пойдете!

«Перемирие закончилось, — тоскливо отметил он, заметив, как пара все же двинулась в его направлении. — Кажется, я переборщил с угрозами».

— Влад, стой, — приказал долговязый, останавливая приятеля и подходя один к работнику угро.

— Господин майор, раньше представляться нужно, — с неприкрытой издевкой в голосе заявил он, останавливаясь, впрочем, на безопасном для себя расстоянии. — А не бить мирных граждан в солнечное сплетение. На вас никто покушаться не собирался.

— А на нее? — убирая удостоверение в карман, тяжело дыша, спросил Федоров, мотнув головой в сторону подошедшей к нему девушки.

— Да и с ней только побеседовать хотели, — нагло щерясь, объявил парламентер.

— Может, у меня в кабинете? — улыбаясь змеиной улыбкой, предложил Олег Сергеевич.

Вопрос остался без ответа. Тем временем квадратный парень оклемался.

Обидчик попал в его поле зрения, и, как молодой бычок, нагнув голову, парень ринулся вперед. Его вовремя перехватил приятель, тот, что не успел присоединиться к потасовке. Ухватив за плечи, буркнул:

— Угомонись, он мент.

— Да хоть папа римский, — не желал сдаваться молодчик, пытаясь вырваться из рук приятеля.

— Остынь, — не оборачиваясь, бросил долговязый. — Видишь: я базарю.

Внушение подействовало, и плотный парень остался на месте, недовольно сопя.

— Господин майор, — все так же нагло глядя на следователя, сунув руки в карманы куртки, продолжил главный. — Может, вы дадите нам с девушкой побеседовать? Я обещаю, что ничего с ней плохого не случится. Мы с ней буквально на часок съездим в одно местечко и вернемся. Ей просто ряд вопросов зададут, вот и все. А вы уж потом развлекайтесь, сколько хотите. Ведь вы именно за этим сюда приехали? — закончил он, шутовски ухмыляясь.

— У меня встречное предложение, — все с той же змеиной улыбкой на губах ответил Олег Сергеевич. Глаза его налились кровью от злости. — Вы чешете отсюда, и как можно быстрей. Пока я окончательно не рассердился и не достал ствол.

Ствола у него с собой не было, он попросту блефовал. Долговязый неожиданно стал серьезен, перестал лыбиться:

— Майор, ты думаешь, что своим вмешательством ты этой шалаве поможешь? Нет. Только хуже сделаешь. Мы уйдем. И ты, майор, лучше уходи, а то в большое дерьмо вляпаешься. Зачем тебе это? Что, на службе мало?

— Что у меня на службе, оставь мне. А вы проваливайте.

— Смотри, тебе виднее. Только не прогадай, — все так же серьезно добавил долговязый, отваливая в сторону. — Пошли, братва.

Парни гурьбой пошли вверх по проулку и свернули за угол. Вскоре оттуда вылетела темная «БМВ» и, разбрызгивая грязь, понеслась по улице.

Федоров проводил ее долгим взглядом и, иронично посмотрев на девушку, заметил:

— Похоже, не только у меня к тебе вопросы, а?

— Ублюдки, — процедила она сквозь зубы, направляясь к машине. Закрыла дверцу и как ни в чем не бывало улыбнулась своему Федорову. — А вы мой спаситель. Я у вас в долгу.

Федоров ничего не ответил, направившись к своей машине. Попробовал двинуть челюстью и покривился от боли: «Здорово влепил, зараза!»

Закрыв водительскую дверь и поставив машину на сигнализацию, вернулся к Ленцовой.

— Пойдемте, — пригласила она следователя.

Соня жила на втором этаже. Поднимаясь следом за девушкой, Олег Сергеевич не удержался и буркнул:

— Надеюсь, ваших поклонников сегодня еще не встретим.

— Я тоже на это надеюсь, — искренне ответила девушка, открывая дверь.

— Уютненько, — осматриваясь, заметил следователь.

Действительно, комната была аккуратненькой и чистой. Да и обставлена недешево. Но со вкусом. Чувствовалось, что Соня любит свое жилье.

«Вторая, по всей видимости, спальня», — отметил про себя Федоров, когда проходил мимо закрытой двери в соседнюю комнату.

— Одна живете? — поинтересовался он у Ленцовой.

— Практически — да! — фыркнула девушка, озорно стрельнув глазами в сторону майора.

— Это как? — заинтересовался тот.

— Про поклонников забыли?

— Да, вернемся к делам, — вновь стал серьезным майор. — Давайте-ка ваш паспорт, я на него гляну.

Посмотрев документ, Федоров убедился, что перед ним действительно гражданка Ленцова, двадцати четырех лет от роду. Прописанная там же, где они и находились в данный момент.

— Замужем были, — листая страницы, то ли спросил, то ли, наоборот, констатировал факт Олег Сергеевич. — Почему разошлись, если не секрет?

— Гулял и водку жрал, как из пулемета, — коротко объяснила Соня.

— Детей, как я понял, нет? — отдавая документ, спросил майор.

— Слава богу, не успели.

— Ладно. Теперь о главном. Вы знаете тех, кто сейчас пытался нам ребра пересчитать?

— Впервые вижу, — честно призналась девушка.

— А ведь у них, насколько я понял, к вам какие-то серьезные вопросы, — пристально глядя на хозяйку квартиры, доверительным голосом сообщил ей следователь. — Может, почти те же, что и я вам задавал несколько раньше?

— Честное слово, понятия не имею, — распахнула испуганные глаза девушка.

— Может, все же подумаешь? А то я сейчас уеду, а они вернутся.

— Насчет этого можете не беспокоиться, я не такая уж беззащитная. Позвоню приятелю, он боксер.

— Хорошо, что у вас есть такой приятель, но должен заметить, что ребятки, которые только что пожелали нам приятного вечера, — не простые уличные хулиганы. И если им нужно с вами поговорить, будьте уверены — просто так они не отстанут. Может, лучше все же откровенно со мной побеседуете?

— Да я от вас ничего и не скрываю!

Новый взмах ресниц и честный взгляд прекрасных серых глаз.

— Ладно, звоните приятелю. Если у него есть пулемет — пусть захватит с собой, — вздохнул следователь, поднимаясь из кресла. — Завтра зайдите ко мне в четырнадцать ноль-ноль. Кое-что уточним. Из города, как я говорил, — ни ногой. Телефон есть?

— Да, сотовый.

— Дайте-ка мне номерок.

Записав в блокнот номер Ленцовой, старший следователь протянул листок со своим.

— Верхний служебный, второй — трубка. Если что, звоните. До завтра.

После чего направился к выходу.

— Может, я вас кофе напою? — запоздало предложила Соня.

— Как-нибудь в другой раз, — отклонил предложение старший следователь и покинул уютную квартирку девушки.

Остановился у подъездной двери, бросил короткий незаметный взгляд на окна комнаты и кухни Сониной квартиры. Они как раз выходили на эту сторону. Закурил сигарету и, постояв немного, отправился не спеша к машине.

Он проехал по тому же переулку, что и бандиты. Завернув налево, на спуск с горы, остановился за домом и набрал домашний номер Володи Цветкова — своего оперуполномоченного. Никуда уезжать Федоров не собирался и вообще поездка за паспортом имела двоякую цель изначально, ну а в свете последних событий другого решения следователь принять просто не мог.

— Володя! — услышав в трубке знакомый голос, обрадовался майор. — Хорошо, что ты никуда не слинял. Какие планы на вечер?

— Вопрос, насколько я понимаю, риторический, — усмехнулся старший лейтенант.

— Именно так, — подтвердил его догадку начальник. — Саперную знаешь?

— Да, конечно.

— Сейчас быстро едешь туда. Мимо школы на подъеме в гору — четвертый дом. Торцом к дороге стоит. Повернешь не за ним, а перед. И дуй до конца проезда. Как понял? Ну и отлично. Через сколько будешь? Да, оружие захвати с собой. Что? Пока нет, но… Я тебе на месте все объясню.

Отдав распоряжение, сам Олег Сергеевич покинул машину и устроился на углу дома, за которым остановил свое авто.

Сонин подъезд отсюда просматривался хорошо. Прошло минут двадцать, и к дому, где жила девушка, подкатил джип. Оттуда вышел здоровенный парень в кашемировом коротком пальто и деловито направился к двери.

Через некоторое время до его слуха донесся шум движущейся машины. Вернувшись к своей «тройке», он обнаружил, что прибыл Цветков.

— Что случилось? — первым делом поинтересовался он.

— Видишь, «Чероки» стоит? — Вместо ответа Федоров подвел подчиненного к занятой им позиции и показал на машину, на которой приехал неизвестный.

— Да, вижу.

— Сейчас ты пройдешь мимо и срисуешь номер. Потом вернешься сюда.

Владимир не спеша прошел по проулку и свернул за первым от дороги домом. Вернулся он через пять минут и объявил начальнику:

— А номерочек-то блатной!

Затем продиктовал цифры и буквы. Олег Сергеевич записал все в блокнот и дал следующее распоряжение:

— Пасешь джип и его владельца.

— Сколько?

— До упора. Не волнуйся, одного я тебя здесь не брошу. Сейчас кого-нибудь подошлю.

— Может, Антонова? — с надеждой в голосе спросил старший лейтенант.

— Там посмотрим, — задумчиво глядя на двухэтажный дом, ответил Федоров. — И повнимательнее будьте. Тут недавно нашей клиенткой одни архаровцы интересовались…

Он рассказал Цветкову о драке с бандитами.

— Так что — в оба глаза! И смотри: ни грамма!

— Олег Сергеевич! — обиженным тоном протянул опер.

— Если что — звони.

Он отправился к машине и набрал номер Ленцовой.

— Да, — услышал он осторожный голосок.

— Соня, это майор Федоров. У вас все в порядке?

— Да, а что, еще что-нибудь случилось?

— Нет, просто решил проверить.

— Спасибо за заботу. — В голосе не слышалось и тени иронии. — У меня все спокойно.

— Защитник ваш приехал?

— Нет еще, но скоро обещал быть.

«Вот черт!» — мысленно ругнулся Олег Сергеевич. Он на все сто был уверен, что прибывший мужчина — и есть тот человек, которого ждет девушка.

— Может, к вам нашего сотрудника направить? — озабоченным голосом спросил он, ожидая, что девушка откажется. Если она обманывает его и здоровяк у нее сейчас в квартире, она должна была именно так и поступить.

Соня задумалась.

— Если минут через пятнадцать он не подъедет, я перезвоню сама. Тогда, возможно, мне и потребуется ваша помощь. Или… Знаете, я не буду обременять вас. Просто уеду к подруге ночевать, вот и все.

— Хорошо, давайте так и договоримся, — как можно спокойнее ответил Федоров и вернулся к помощнику.

— Ну-ка, посмотрим, что сейчас будет.

«С чего ты решил, что владелец „Чероки“ приехал именно к Соне? Кроме нее, в этом подъезде живет по крайней мере еще десяток человек как минимум. Да он сам может там проживать!» — принялся рассуждать майор, разглядывая шикарную иномарку.

Человек в кашемировом полупальто вышел из двери и погрузился в джип. Мощная машина, разбрызгивая весенние лужи, побежала в противоположную от наблюдателей сторону.

— За ним жать? — с энтузиазмом спросил Володя.

— Я сам, ты Соню паси, — ответил Федоров и, быстро нырнув в синюю «тройку», помчался с обратной стороны шеренги пятиэтажек.

Он успел вовремя. Импортный внедорожник как раз торчал перед светофором. На зеленый свет он повернул направо и влился в поток машин, идущий по направлению к центру города.

Не упуская из виду маячивший впереди джип, Федоров позвонил дежурному в отдел и распорядился отправить еще одного человека к Цветкову, объяснив, где тот находится.

«Опа!» — сказал сам себе майор, и пульс его забился, как у охотника, увидевшего из засады ожидаемого зверя. Иномарка остановилась у кафе «Встреча», в котором днем Федоров имел беседу с Родионом.

Недолго думая, Олег Сергеевич припарковался на другой стороне улицы и направился к заведению. Стеклянная витрина давала хороший обзор, и майор, не заходя внутрь, увидел объект своего наблюдения. Мужчина подошел к стойке и о чем-то спросил бармена. Тот отрицательно покачал головой. Больше не задерживаясь, владелец «Чероки» направился к выходу.

Делая вид, что изучает выставленные для рекламы образцы товара расположенного по соседству обувного магазина «Монарх», Федоров внимательно рассмотрел незнакомца, стремительно покинувшего «Встречу» и возвратившегося в свою машину. Мужчине на вид было тридцать с хвостиком. Мощная фигура, рост почти два метра. Уверенные движения, твердый взгляд говорили о решительном характере.

Едва он отъехал, майор поспешил к своей машине и первое, на что наткнулся его взгляд, — так это на сержанта ГИБДД, с важным видом расхаживающего у «жигуленка».

— Сержант Прохоров, — козырнул он Федорову. — Предъявите…

Сержант не успел договорить, увидев около собственного носа знакомую красную книжечку.

— Извините, товарищ майор…

— Отойди, некогда, — отмахнулся от него Олег Сергеевич, ища взглядом убегающий джип. Как назло, зажегся красный свет, и машины плотной стеной загородили дорогу, терпеливо ожидая законного права пересечь перекресток.

Поняв, что интересовавшую машину ему уже не отыскать, Олег Сергеевич не спеша выехал на Белоглинскую и направился вниз, к Волге. Остановившись на Провиантской, набрал номер. Дежурный подтвердил, что к Цветкову выехал еще один сотрудник.

Он перезвонил оперуполномоченному и обрадовал хотя бы тем, что одному ему ночь коротать не придется.

— Если что — сразу ставь меня в известность, — строго наказал он напоследок Цветкову и, посмотрев на часы, решил, что можно отправиться домой.