Когти Бога 2. Чужие Миры

Михаил Сергеевич Зяблов, 2017

Приключения Никиты продолжаются. Во второй части вы узнаете, как далеко может завести настоящая дружба и сильнейший артефакт в истории, а также, смогут ли герои преодолеть границы реальности и попасть в Чужие Миры.

Глава 5. В начале пути

Часов у Никиты не было, он просто поднялся, когда увидел, как народ в зале начал собираться. Толпа к этому времени набралась самая разномастная: Хорошо одетые мужчины услужливо открывали двери перед молоденькими девушками, чей громкий смех разносился по всему салуну. Угрюмого вида работяги, молча выходили на улицу, кто-то садился на лошадь или телегу, а кто-то, как Никита, шел до окраины города пешком. Пришлось немного попетлять между домов, прежде чем нашелся вход в заброшенный рудник. Никита смотрел на открытый зев старой шахты, на скрюченного старика, дремавшего в тени у входа, старое пончо, которым он укрылся, было похоже на пыльный протертый половик.

«Не особо-то они прячут свое подполье, — думал Ник, шагая прямо к старику. — Хотя, если присмотреться…»

Он окинул взглядом нависающую над городом скалу, отметил, что в самых пологих местах, видны едва различимые тропинки, а к ноге охранявшего вход старика привязана тонкая веревка.

«Вот оно что, — Ник одобрительно покачал головой. — Огневые точки и живая сигнализация? Неплохо, весьма неплохо. Хотя, скорее всего, это место никто не трогает, потому что весельчак Том просто купил всех с потрохами».

— Притормози, сынок. — голос старика усиливало эхо тоннеля. — Пропуск-то у тебя есть?

Ник молча достал брусок, полученный недавно от бармена, и показал его привратнику.

— Ага, вижу, что есть, — проскрипел старикашка, с трудом вытащил руки из-под своего половика и прищелкнул сухими пальцами. — Кидай сюда.

Никита, так же молча, бросил деревяшку охраннику, тот ловко её поймал и посмотрел на номер. Поднял с земли такой же брусок и приложил к обломанному краю «пропуска», куски дерева идеально подходили один к одному. Удовлетворившись результатом, старик просто бросил деревяшки на землю и кивнул Никите:

— Можешь проходить. Иди за веревкой, а дальше тебе всё расскажут.

Ник уверенно шел по каменному коридору, освещённому редкими факелами так, что их света едва хватало, чтобы не потерять из виду ту самую путеводную нить, продетую в металлические кольца, вбитые в стену. Один конец, как уже знал Никита, был привязан к ноге старика, у входа в тоннель, а другой, наверняка привязан к колокольчику, или любому другому предмету, способному издавать шум. Никита пробовал сосчитать ответвления основного коридора, попадавшиеся то слева, то справа, но скоро бросил это занятие, слишком уж много их было.

«Прямо муравейник, — думал Ник, обходя по краю дыру в полу, уходившую почти вертикально вниз. — Если не знаешь куда идти, никогда отсюда не выйдешь».

Он зашел довольно далеко, и уже подумывал, не повернуть ли назад, как вдруг, коридор закончился деревянной решеткой, на которой криво висела старая табличка «Прохода нет. Опасно для жизни», факелов за решеткой не было и дальнейший путь скрывала кромешная тьма.

Ник посмотрел на верёвку. Та, как ни в чем не бывало, проходила между досками ограждения и скрывалась в темноте коридора.

Никита хотел, было, подойти к решетке и попробовать сдвинуть её, но его остановило чувство опасности, он уловил легкий шорох — за решеткой кто-то стоит, и этот кто-то, почти наверняка, держит его на прицеле.

— Я по приглашению, — спокойно произнёс Ник, глядя в пустоту за решеткой. — От мистера Томаса.

— Новичок? — так же спокойно ответила пустота хриплым голосом. — Опаздываешь, первые уже начали. Ладно, у тебя за спиной, справа, коридор. Возьми это. — Через дыру в решетке вылетела обычная палка, обмотанная с одной стороны просмоленной тряпкой и упала прямо к ногам Никиты.

— Идти не долго, там тебя встретят и все объяснят.

Никита поднял палку, поджег тряпку от висящего на стене факела и отправился куда указали. Минуты не прошло как, за очередным поворотом тёмного коридора, он услышал голоса, много голосов, а затем, коридор раздался вширь, и Ник оказался в просторной пещере, не природного происхождения.

«Видимо, выкопали, когда шахта ещё работала, — размышлял Ник, обводя взглядом каменный свод. — Это что-то вроде раздевалки и госпиталя в одном флаконе».

— Ты новенький? — Никите пришлось опустить взгляд чтобы найти источник этого вопроса. — Шеф говорил, что ты придёшь.

Приземистый паренёк, лет одиннадцати, с копной грязных рыжих волос и щербатым ртом, смотрел на Никиту снизу-вверх, но при этом довольно нагло.

— Что мистер, деньги кончились? — ощерился наглец.

— Вроде того, — Никита разглядывал готовящихся к бою мужчин, и раненых, которых приносили сюда их секунданты. — Рассказывай, что нужно делать.

— Гы! — снова оскалился малец. — Дурак что ли? Драться, конечно.

Никита не обратил внимания на наглость, она свойственна всем мальчишкам такого возраста.

— Кто будет секундантом? Когда выходить? Сколько заплатят?

Когда Никита был сосредоточен на чём-то, его речь становилась отрывистой, из неё исчезали эмоции и лишние слова.

Паренёк нутром почувствовал, что с Ником лучше сейчас не шутить, и просто ответил на его вопросы, прибавив кое-что от себя:

— Секундантом буду я, — Никита с интересом посмотрел на парня. — Выходишь через два поединка, а вот денег вряд ли много получишь, сегодня тут Бессмертный Фрэд…

— Бои идут на вылет, — тараторил паренёк, провожая Никиту к деревянной лавке, у дальней стены, на ней никто не сидел, видимо, за каждым секундантом была закреплена своя лавка. — Побеждает тот, чей соперник не может продолжать бой или сдался.

При этих словах, в комнату внесли окровавленного человека, не подававшего признаков жизни. Бойца просто положили на лавку, никто не пытался оказать ему помощь.

Никита посмотрел на свою левую руку, пламени так и не появилось — артефакт ещё не зарядился.

«Что ж, не повезло парню», — подумал Ник. — Рыжий, тем временем, продолжал:

— Основная часть денег достаётся победителю, на них он потом может жить пару месяцев. Неплохой куш достаётся и тому, кто дошел до финала, но проиграл победителю. Ну, если он жив остался…

— А если нет?

— А если нет, то все деньги отдадут победителю, тут третьего не дано.

— Понятно. Правила есть?

— Нету. Делай что хочешь, главное выжить.

Никита ещё раз огляделся — обстановка была гнетущая: стоны раненых и следы свежей крови на каменном полу не прибавляли энтузиазма. Кто-то из бойцов бинтовал грязными тряпками раны, кто-то разминался перед следующим боем, некоторых из них Ник видел в салуне, всего пару часов назад они пили вместе, а теперь были готовы рвать друг друга на части.

— А где Фрэд? — спросил Никита, вспоминая того сухого мужика, которого тут все так боялись. — Дерётся?

Мальчишка пожал плечами:

— Может и дерётся, а может, его оставили на финал, чтобы интереснее было. У самых крутых бойцов отдельная раздевалка, мы его тут не увидим. Кстати, что это за наряд на тебе? Всё в пятнах каких-то, и покрой странный.

— Не твоё дело, шкет, — лениво отмахнулся Ник. — С кем буду драться?

Парень на шкета не обиделся, и обвел взглядом пещеру.

— А, ну да, — вполголоса произнес он, ткнув за спину большим пальцем. — Вон с тем здоровяком первый бой. Он не из наших мест, припёрся, как и ты, чёрт знает откуда, вот вас вместе и поставили.

Ник взглянул на рослого мужчину с угрюмым лицом. На вид он был крепкий, возраст не определить, черные короткие волосы, стального цвета глаза. То, что здоровяк грамотно разминает все мышцы Никите не понравилось — серьезный противник.

Прошло несколько минут, за которые Ник успел хорошенько разогреться. В комнату вошел секундант, на которого опирался очередной проигравший боец, он сильно хромал и одной рукой держался за сломанные ребра.

— Следующие! — подал знак секундант. — Минута на выход.

Ник встал и спокойно направился к коридору, откуда привели раненого, другого выхода на арену тут не было. Коридор освещался факелами, и по мере приближения к арене наполнялся шумом толпы. Когда Ник вышел на засыпанную песком круглую площадку, толпа разразилась радостным кровожадным криком. Никита обвёл взглядом довольно большой амфитеатр, на дне которого находился он и маленький пухлый человечек, судя по всему, это был и судья, и ведущий, в одном лице. С каменного потолка на цепях свисали массивные люстры, коптящие сотнями свечей, дно амфитеатра было огорожено деревянным бортиком, чуть выше пояса.

Ник смотрел на горящие возбуждением лица хорошо одетых людей, тут были и женщины, и мужчины, и даже дети. Все они что—то кричали, но эхо мешало понять, что именно.

— Дамы и господа! — проревел пухлый человечек, неожиданно сильным голосом, растягивая слова. — Встречайте! Из далеких земель, о которых мало что известно! Харррооонн!

Грянул гром аплодисментов, свиста и криков. Среди толпы Ник разглядел мистера Томаса, рядом с которым сидела женщина, которую можно было бы назвать красивой, но сейчас её лицо походило больше на кровожадную маску.

— И его противник! — Никита посмотрел на выход из коридора. Сейчас там стоял тот самый угрюмый верзила, за спиной которого, вальяжно опирался на стену его секундант. Видимо, не сомневался в победе своего бойца. — Военный дезертир! Хьюго!

Пока Хьюго пытался взглядом поджечь Никиту, тот, склонив голову на бок, анализировал ситуацию:

«Противник весит не меньше сотни, надолго его не хватит, но каждый удар может стать последним. Работать нужно по незащищенным мышцами точкам: колени, пах, голова. — Ник посмотрел под ноги. — Песок… замедлит передвижение, в качестве опоры для прыжка тоже не подходит, площадка огорожена бортиком, бороться возле него с таким здоровяком не выгодно — уйдёт много сил».

— Боооой начинается!

Никита сразу вернулся в реальность, Хьюго уже несся на него как паровоз, даже не думая защищать голову.

Ник стоял на месте, приготовившись контратаковать. Хьюго резко остановился перед противником, выбросил вперёд правый кросс и тут же добавил ногой в голову. Оба удара прошли выше цели, Никита читал движения противника как открытую книгу. Приседая, он разогнул ногу и ударил Хьюго в колено, здоровяк покачнулся, рыкнул от боли, но на ногах устоял. Пока противник ловил равновесие, Ник выпрямился и нанёс удар коленом в пах. Как только громила, от боли, согнулся пополам, Ник ударил ногой в челюсть. Хьюго повалился на спину, широко раскинув руки, он был жив, но в глубоком нокауте. Гул неодобрения прокатился по трибуне, Никите было на это наплевать, он давно усвоил — если в бою без правил ты не готов драться грязно, то ты проиграл.

— Грязным приемом! — надрывался толстяк, пытаясь перекричать толпу. — Победу одержал! Хааааррррооонн!

Пока раздосадованный секундант, упираясь ногами в песок, утаскивал отключившегося Хьюго, к громогласному толстяку подошел какой—то человек и зашептал ему на ухо. Что он говорил, Никита не слышал, но ведущий удивленно посмотрел на человека и согласно кивнул. Затем, достал из кармана мятый листок желтой бумаги, и задумчиво в него уставился. Спустя полминуты, ведущий снова ожил, обращаясь к публике:

— Дамы и господа! По просьбе наших уважаемых организаторов, спешу сообщить вам, что впервые в истории, порядок проведения боев изменен! Харон, одержавший, на ваших глазах, впечатляющую победу, проведёт ещё два боя подряд!

— Что!? — Ник обернулся на крик. За деревянным бортиком мелькала рыжая шевелюра его секунданта. — Боец должен отдыхать! Это же не честно!

Последние слова прозвучали совсем уж по-детски, Никите даже стало жаль мальчишку.

— Не переживай, — обратился он к пареньку, который с недоумением и злостью смотрел на ведущего боёв. — Сам же говорил, что правил нет.

Конец ознакомительного фрагмента.