Собаки тоже ЛЮДИ

Михаил Сверлов

Сборник рассказов «Собаки тоже ЛЮДИ» – это, в какой-то степени, продолжение книги «Прощальный поцелуй Чукотки» того же автора. Он вспоминает жизнь людей и животных в суровых условиях Севера, их взаимоотношения, иногда печальные, а иногда весёлые.В сборнике опубликованы рассказы о великих спортсменах, воспитанниках Магаданского спорта – чемпионах Мира и Олимпийских игр, интересных людях.

Рассказы о спорте

1. ГОНКА

Глава I

Звонок раздался поздним вечером, когда Валентин уже собирался ложиться спать. Звонил, судя по прерывистым звонкам, междугородний телефон.

Он взял трубку и услышал на другом конце телефонного провода Галину Шлыкову из федерации лыжных гонок Спорткомитета России.

— Здравствуйте! — громко прокричала она.

— Я вас приветствую.

— Госкомспорт формирует группу специалистов на чемпионат мира по лыжным гонкам в Лахти. Предлагают поехать Вам и Вашему государственному тренеру по лыжным гонкам.

— И сколько это «удовольствие» будет стоить на человека?

— Пятьдесят процентов оплачивает Госкомспорт, а пятьдесят Вы.

— Так сколько будет эти пятьдесят процентов?

— Порядка тысячи рублей.

— Когда давать ответ?

— Вчера! — Галина засмеялась и добавила, — Чего там думать! Я вас с Поликарповым уже внесла в списки. Я правильно сделала?

— А Вы сомневаетесь?

— Нет! Нисколько.

— Тогда, спасибо!

— Теперь о деле. Ваш заграничный паспорт в Госкомспорте есть?

— Да.

— Тогда Виктору Дмитриевичу необходимо быстренько оформить выездные документы и направить их к нам в международный отдел со ссылкой: «Чемпионат мира в Лахти».

— Хорошо, сделаем!

— Ну, всё! Там у вас ночь?

— Да, вроде того.

— Тогда, спокойной ночи.

— Спасибо!

Положив трубку, Валентин прошёл из прихожей в рабочий кабинет, сел к столу и, достав из кейса календарь спортивных международных мероприятий на год, стал искать раздел «Лыжные гонки». Найдя его, он открыл страницу, где было написано: «Чемпионат мира по лыжным гонкам, Лахти, Финляндия».

В состав национальной сборной команды страны входили два спортсмена области и это, по всей вероятности, стало поводом для включения его и государственного тренера по лыжным гонкам областного спорткомитета в состав делегации. Валентин работал председателем этого Северного областного комитета по физической культуре и спорту, и два года его спорткомитет осенью принимал на учебно-тренировочный сбор Национальную и молодёжную сборные команды СССР по лыжным гонкам.

На Снежной долине, располагавшейся в двадцати шести километрах от города в уютной горной долине, снег выпадал с начала октября и, по заверениям тренеров сборной команды страны, были созданы все условия для проведения учебно-тренировочного сбора на первом снегу.

Впервые такой сбор был проведён здесь осенью 1987 года, в предверии зимних Олимпийских игр в Калгари. Те игры были одними из самых результативных для наших лыжников, в чём, несомненно, была «вина» и их Северной территории.

Главный тренер сборной команды страны Виктор Александрович Иванов, встретившись после Олимпийских игр с Валентином в Москве, со смехом рассказывал ему, как на одной из пресс-конференций, после очередного выигранного нашими лыжниками золота, журналисты настойчиво допытывались у тренеров сборной, куда они пропали в период с середины октября до середины ноября? Зарубежные специалисты отслеживали подготовку нашей сборной, но ни в одном из традиционных мест первого сбора на снегу наших лыжников не оказалось.

Смеясь, Иванов объяснил им, что найдены идеальные условия подготовки лыжников в Северной области. И что там, несмотря на пугающие всех разговоры о страшных морозах, есть отличное местечко, Снежная долина, где можно прекрасно и очень результативно тренироваться как осенью, так и весной.

Валентин захлопнул календарь. «Надо идти спать. Завтра, то есть сегодня, обрадую Дмитриевича».

Утром он сообщил приятную новость гостренеру, и тот помчался оформлять выездные документы.

В определённое время они прибыли в Москву, поселились в гостинице «Спорт» и поехали в отдел зимних видов спорта Госкомспорта СССР, где, в принципе, и была федерация лыжных гонок страны.

Выезд в Финляндию был назначен на семнадцатое марта с Ленинградского вокзала. Но, шестнадцатого они забежали в Госкомспорт России. Там Валентин договорился о встрече с его председателем — Виталием Георгиевичем Смирновым.

В шестнадцать часов они были у председателя в кабинете.

— Приветствую, приветствую тебя Валентин Николаевич, — встретил их хозяин кабинета, вставая из-за стола. — Какими судьбами Вы в Москве? Не балует Северная территория нас своими посещениями.

— Да вот решили прокатиться на чемпионат Мира по лыжным видам спорта. Это наш государственный тренер по лыжным гонкам Виктор Дмитриевич Поликарпов — представил он Поликарпова.

Они пожали друг другу руки и, когда расселись за столом, Смирнов спросил:

— А едете-то туда зачем?

— За золотом, — ни секунды не колеблясь, ответил Поликарпов. — Там у нас два человека будут выступать в лыжных гонках. Уж одно-то золотишко надо бы нам взять. Тем более, что это первый опыт нашего выступления на таком уровне.

— Очень надеемся на успешное выступление Лены Вяльбе, — добавил Валентин, — Попадёт в эстафету — обязательно будет золото. Хотя и от любой другой медальки не откажемся.

— Ну, что же, это хорошо, когда есть уверенность в конечном результате. Вы, говорят, у вас дома какие-то чудесные условия создаёте для наших лыжников? Я говорил с Ивановым, он просто в восторге и от условий для тренировок и проживания. А особенно отмечал ваше к ним отношение. Это по-государственному! Кто же кроме нас самих будет заботиться о сборной команде? Молодцы! — повторил Смирнов.

Затем они минут тридцать говорили о делах в области, а в конце разговора Смирнов поинтересовался:

— Просьбы какие-нибудь есть?

— Есть Виталий Георгиевич. Едем на чемпионат Мира, а подходящей одежонки нет. Думали, что Госкомспорт страны экипирует всю группу, но там к этому подошли по-философски. Каждый едет, в чём может. Так что мы совсем без верха остались.

— Так, — Смирнов нажал кнопку. Когда в кабинет вошёл его помощник, он сказал ему: «Позвони на базу Шаповалову, пусть там прилично оденут и обуют этих хлопцев с Севера, и доложат мне, как они это сделают. За пятьдесят процентов стоимости. А вернее так: привезёте золотую медаль — экипировка ваша. Просто медаль — пятьдесят процентов. Без медали — всё за ваш счёт. Идёт?» — он хитро посмотрел на Валентина.

— А почему бы нет?

— Ну, тогда по рукам!

Когда визитёры вышли из кабинета, Смирнов, немного подумав, снял телефонную трубку, набрал номер директора спортивной базы Росспортпрома и сказал ему, что все расходы по экипировке Михеева и Поликарпова Госкомспорт России берёт на себя. «Вот так, — сказал он сам себе. — И это правильно!»

Семнадцатого утром в номере гостиницы, где остановился Валентин, зазвонил телефон.

— Алло! Валентин Николаевич?

— Да! Кто говорит?

— Это из организационного отдела Госкомспорта России. Мы узнали, что Вы в Москве и нам необходимо встретиться.

— А что за вопрос? Я сегодня уезжаю в Финляндию и у меня есть свои дела.

— Мы в курсе дела и надолго Вас не задержим. Это касается годовых статистических отчётов.

— А по телефону эти вопросы решить нельзя?

— Ну, если Вы по телефону можете поставить отсутствующую на Вашем отчёте подпись, то давайте решать. Но, и кроме этого есть вопросы по отчёту, а конкретно, по нашим контрольным цифрам.

— Хорошо, сейчас подъеду.

Одевшись, он зашёл в номер к Поликарпову.

— Виктор! Меня вызвали в Госкомспорт России. Что-то там с годовым отчётом. Ты один прогуляйся по Москве. Посмотри какие-нибудь сувенирчики, и купи на меня горячительного. А то, боюсь, не успею.

— Да я тоже должен тут «слетать» в Подмосковье, в город Одинцово, в гости к однокласснице. Вчера созвонились. Могу тоже не успеть по магазинам. Но если да, то чего брать-то? Впервые еду за границу, не то, что некоторые. — Виктор засмеялся.

— А чего там гадать? Купи литровые «Пшеничной». Штуки по две на человека хватит. Тем более что за границу пропускают только по две бутылки. Ну, там колбаски, хлебца, сырочку. Да, что я тебя учу? Сам разберёшься.

— А если не успею?

— Ну, тогда я постараюсь затариться на двоих. Пока, пока! Встретимся на вокзале.

— Пока, пока!

На удивление, в Госкомспорте все дела решились быстро, и Валентин всё же пробежался по магазинам. Чтобы застраховать себя от неожиданностей, он купил четыре литровых бутылки водки, на себя и Виктора, различной закуски и, довольный сам собой, явился на вокзал. В зале ожидания они встретились с Поликарповым, который, чтобы не разочаровывать своего руководителя, отказался от поездки в Одинцово, а сосредоточил всё своё внимание на выполнении магазинного задания.

Теперь они оказались перед фактом явного перебора горячительного и невозможности изменения ситуации. Нет, вариант был, конечно, к примеру, оставить половину купленного в камере хранения. Но это не вписывалось в их жизненный опыт. Поэтому, так ничего другого и не придумав, они решили взять всё с собой, а там, мол, посмотрим.

Объявили посадку на поезд. Найдя свой вагон и купе, путешественники обнаружили там уже сидящего попутчика. Черноволосый, коренастый, пожилой мужчина представился — Иван Утробин.

Валентин и Виктор переглянулись. Перед ними сидела легенда лыжного спорта, бронзовый призёр далёких Олимпийских игр и чемпионатов Мира шестидесятых годов в эстафетных гонках.

— Валентин Михеев — председатель Северного облспорткомитета, — представился Валентин и, пожимая руку Утробину, подумал: «Повезло с попутчиком».

— Виктор Поликарпов, — раздалось сзади, — гостренер по лыжным гонкам этого же спорткомитета. — К столу протиснулся Виктор и тоже пожал ветерану руку.

— Как Красногорск? — спросил он.

— А чего с ним будет? Стоит на месте, — ответил Утробин.

— Я имею в виду красногорскую гонку? Получается?

— По-разному. Но, в основном, всё катит.

Утробин сел, а Виктор пояснил Валентину, что тот ежегодно готовит Всесоюзную лыжную гонку. Готовит здорово, и все надеются когда-нибудь провести там этап Кубка мира по лыжным гонкам.

В дверь купе постучали, и на пороге объявился четвёртый пассажир. Им оказался тренер олимпийского чемпиона семидесятых годов Юрия Крюкова. Познакомились. Попутчики с удивлением смотрели на то, как Валентин и Виктор рассовывали бутылки по сумкам.

— Не многовато? — с улыбкой спросил Утробин. — На границе таможенники пропустят только литр. Я частенько езжу в Финляндию. Местные таможенники лютуют.

— А как же две бутылки?

— Так две пол-литровые, а не ваши «гуси»! Да у вас и по две явный перебор.

— Ситуэйшин! Что делать будем? — Виктор посмотрел на Валентина.

— А чего делать? Ничего! Сейчас плотно поужинаем, а там…, — Валентин неопределённо покрутил рукой. — Там жизнь покажет.

За разговорами время пролетело быстро. Поезд мягко отошёл от платформы.

— Ну, слава богу, поехали! Давайте ужинать. Дмитриевич, накрывай стол!

— Тогда в складчину, — подключился тренер Юрия Крюкова. — У меня тут домашние харчи есть. Вот, к примеру, малосольненькие огурчики, копчёное мясцо. Подойдут огурчики?

— Чего спрашивать. Видите, водочку открываю, — отреагировал Виктор.

— Я тогда за стаканчиками, — объявил Утробин и вышел из купе.

«Что у нас есть из закуски?» — Валентин достал из сумки нарезанную в магазине колбасу, хлеб, банку шпрот, большой кусок зельца, сыр. Почти такой же набор вывалил и Поликарпов. Добавили копчёненькую рыбку и красную икорку.

— Даа! — протянул вернувшийся со стаканами Утробин, — широка душа северян! Этого нам не съесть и за неделю.

— Ничего, под водочку всё быстро пролетит.

Виктор разлил водку, и все посмотрели на Валентина. Тот, сидя, сказал: «Ну, за успех нашего совершенно безнадёжного дела!» За разговорами засиделись до двух ночи. Неоднократно к ним забегали попутчики из других купе. Угощали всех, но выпили, как выяснилось позднее, только бутылку.

В пять утра всех разбудил стук в дверь купе.

— Пограничный контроль. Предъявите, пожалуйста, документы.

Молоденький пограничник быстро проверил паспорта. «Счастливого пути и удачи на чемпионате!» — пожелал он, видимо сориентировавшись по Утробину. Следом за ним в купе зашёл и, окинув его быстрым взглядом, вышел таможенник.

— И это всё? — недоумённо спросил Поликарпов.

— Это только начало, — ответил Утробин. — Всё самое интересное впереди, — и он многозначительно посмотрел на багажную полку, где стояли сумки с водкой.

— А мы вообще-то где?

— Это, дорогой мой Виктор Дмитриевич, город Выборг. До тридцать девятого года — Финляндия.

Поезд дёрнулся и, набирая ход, пошёл к Финской границе. Через час они были на финском пограничном посту. Проверили паспорта. Всё в порядке. Раздался осторожный стук в дверь, и на пороге появилась финка средних лет в таможенной форме.

— Здраствуйтэ. Тамошенный контрол.

— Здравствуйте, — в разнобой ответили путешественники.

— Запрэщённые к профозу прэдмэты эст?

— Нет, — раздалось стройнее.

— Сколко весётэ вотки? — она внимательно посмотрела, почему-то на Валентина.

— Как и положено: по две бутылки, — глядя прямо ей в лицо, смело соврал он.

Она посмотрела в его «кристально честные» голубые глаза и, вдруг, сказала:

— Счастливого пребывания в Финляндии! — повернулась и вышла из купе.

— Спасибо! — в один голос поблагодарили присутствующие.

— Ну, Вы даёте, — выдержав паузу, восхищенно произнёс Утробин. — Впервые вижу такие чудеса. Чтобы финский таможенник и не проверил сумки? Фантастика!

— На том и держимся! — ответил Валентин, и добавил, — На честности!

Все «заржали», а Виктор, вдруг, достал из своей сумки пол-литровую бутылку водки, и предложил это дело обмыть.

— Откуда поллитровка-то? — уже удивлённо спросил Валентин.

— Оттуда! А вдруг бы она попросила показать поллитровки? Что бы тогда было? Вот я и купил, прицепом, четыре пол-литровые бутылки.

— Ну, силён, — сказал Фалеев, и все снова засмеялись.

После того, как «поправили» здоровье и помогли это сделать попутчикам, все вновь улеглись спать. Проснулись перед самым приездом. Быстренько собрали вещички и выскочили на перрон вокзала. Там группу ожидал гид и автобус, который отвёз их в небольшой финский городок Коувола. Он располагался в тридцати километрах от Лахти.

Гостиница, где группу разместили, оказалась небольшой, но очень уютной. Завтрак — шведский стол, что позволяло запастись бутербродами с колбасой и сыром. Ужин проходил тоже в гостиничном ресторанчике. А вот обедом, в дни проведения гонок, должны были обеспечивать по ходу соревнований в Лахти. Но сегодня обед их уже ждал.

После него все поехали в Лахти ознакомиться с местом проведения чемпионата.

Это был тоже небольшой и очень ухоженный городок с большим городским рынком на центральной площади города. Уж чего-чего, а сувениров здесь было огромное количество. Правда, и цены «кусались». Здесь им встретился врач сборной команды по лыжным гонкам. Встретив северян, он бросился к ним и сразу же ошарашил: «Приветствую вас! За медальками приехали? Не без оснований, не без оснований! Серёга Кичкин в такой потрясающей форме, прямо ужас! Он на прикидке в Бакуриани⁵ привёз всем, даже Володьке Смирнову. Это будет чемпионат Серёги. Я вам говорю!»

— Постойте, постойте! А Ленулька как?

— А что Ленулька? Побежит, куда денется! Здорова. Настроение отличное. Так что завтра мы им тут устроим образцово-показательное выступление!

— Тьфу, тьфу, тьфу, — Валентин сплюнул через левое плечо. — Не «накаркайте» Александр Николаевич!

— Нечего и каркать. Завтра всё сами посмотрите.

— А вы нам стартовый протокол дадите? — спросил доктора Поликарпов.

— Почему бы нет? Вы полдесятого подходите к входу на стадион, там и увидимся. Договорились?

— Конечно!

— До завтра! Я побежал. — И он быстро скрылся за лотками с сувенирами.

— Ну что, вроде бы и не зря приехали, если верить доктору?

— Подождите, Валентин Николаевич, гонка всё покажет, — остудил председателя Виктор. — Мы предполагаем, а судьба располагает.

Утром, в красно-белых куртках, таких же комбинезонах и дутышах⁶, они быстрее всех выскочили из автобуса, привёзших всех в Лахти, и к назначенному времени были у входа на стадион.

Подошёл немного задержавшийся доктор. Выглядел он не таким весёлым, как вчера. Без энтузиазма передал северянам стартовые протоколы мужчин на тридцать километров.

— Что случилось?

— Да, ваш Серёга — сумасшедший! Он вчера, видите ли, «в душе прогрелся!» Потом прошёлся голыми ногами по бетонному коридору общаги, как Иисус Христос по морю — «аки посуху».

— Ну и что?

— Ну и ничего! Ничего теперь не будет! Лежит с температурой под сорок — балбес!

— Он что, совсем того, «поехал», — Валентин покрутил пальцем у виска. — Или у вас там, в сборной, шутки такие?

— Шуток здесь мало, Иванов просто в бешенстве. Помимо того, что Серёга не может выступить в индивидуальных гонках, он, практически, развалил всю эстафетную команду. Ведь он коронный стартёр! — И, махнув рукой, доктор пошёл к домику сборной команды страны.

Такие новости не прибавили настроения. Но, надо было идти на трассу и выбрать себе место, где было бы удобно смотреть гонку. Тем более что зрителей изрядно прибавилось, и подходили всё новые желающие увидеть предстоящее зрелище не по телевизору, а живьём.

Шли маленькие и большие дети, взрослые и, совсем пожилые, если нестарые, люди. Все они были одеты в яркие разноцветные куртки, шапочки, шарфы. Эта гамма цветов создавала праздничное настроение. Способствовало этому и появление среди зрителей великих, в прошлом, спортсменов. Здесь были финн Юхо Миетто, норвежец Эдвард Бро, швед Магнуссон, другие знаменитые лыжники. Они с удовольствием фотографировались с поклонниками лыжных гонок, а, при фотографировании с детьми, усаживались для этого прямо на снег. В воздухе витал дух большого красочного праздника.

Организаторы проложили лыжные трассы так, что они петляли рядом со стартовым городком, и можно было, перебегая с места на место, несколько раз за гонку видеть лыжников. Перед выкатом на финиш, лыжня делала петлю и уходила вниз под лахтинский трамплин. Там был небольшой, но очень крутой подъём, на котором, практически, и решалась судьба гонки. Лыжники попростому называли его «заглотыш». Вот уж действительно, как заглотнёшь его, то и получишь на финише. А сам финишный участок шёл под горку, затем лыжник выкатывался на лыжный стадион и, делая по нему почти круг, финишировал у трибуны со зрителями. Места на трибуне стоили немалых денег.

Ни в стартовый городок, ни в финишную зону посторонних не пускали. За этим следили специально экипированные охранники — финские стрелки.

Найдя удобное место, откуда просматривался большой кусок лыжной трассы со спуском и небольшим подъёмом, не закрывающего идущего лыжника, и откуда напрямки, через лесок можно было за минуту добежать до «заглотыша», Валентин с Виктором стали с интересом смотреть на проходящих мимо в разминочном темпе лыжников и лыжниц.

Вот мимо промчался Владимир Смирнов. Следом за ним шли Алексей Прокуроров и Михаил Девятьяров. Они выступали на этом чемпионате в звании олимпийских чемпионов, и к ним было особое внимание зрителей. Каждую знаменитость они встречали бурными криками радости.

Между мужчинами-лыжниками мелькали лыжницы. У них старт чемпионата мира был на следующий день, а сегодня они откатывались.

Дождавшись появления на лыжне своей спортсменки — Лены Вяльбе, северяне заголосили и замахали руками, пытаясь обратить её внимание на себя. Их усилия увенчались успехом, и она подъехала к ним.

— Ленулька, как дела?

— Отлично!

— Не болеешь, как некоторые?

— Уже знаете?

— Да, доктор сказал. — Валентин достал фотоаппарат. — Это надо же было Серёге так опростоволоситься. После душа, босиком и по бетонке.

— Да бред это всё. У него давно была температура, ещё в Бакуриани. Вот он и решил её погонять. И не по какому бетону он не бегал. Это врачу надо как-то защититься. Лечить надо было лучше! — Лена упрямо тряхнула головой.

— Ну, давайте я вас с Виктором Дмитриевичем сфотографирую, — Валентин поднял фотоаппарат.

— Нет, так дело не пойдёт! Сфотографируемся втроём. — Лена взяла фотоаппарат из рук Валентина и, обратившись к стоящему рядом финну, попросила его сфотографировать троицу. Тот согласно закивал головой и, взяв фотоаппарат, выскочив за ограждение на трассу, стал «прицеливаться» в этих русских. Крикнув «Смайл!»⁷ он щёлкнул затвором оптики.

— Тэрве⁸, — сказала Лена, забирая у финна фотоаппарат. — Ну, я покатила!

— Постой, ты завтра-то бежишь? — спросил Виктор Дмитриевич.

— Бегу, но в слабейшей группе.

— Мы здесь же будем!

— Хорошо! Пока! — и она легко покатилась по лыжне.

Стоящие рядом зрители сразу же заголосили, а финн прокричал ей вдогонку: «Пока, пока!», — и, обернувшись к русским, широко заулыбался, показывая большой палец. «Трюбыцына, — старательно выговорил он, и добавил, — Прима!»

Они с удивлением смотрели на финна знавшего девичью фамилию Лены, а значит и её успехи в молодёжных чемпионатах мира. Такого они не ожидали. В дальнейшем, правда, им пришлось убедиться, что местные зрители, а к ним можно было отнести и норвежцев и шведов, заполонивших всё пространство вдоль лыжных трасс, прекрасно знают всех великих и перспективных спортсменов, а также прекрасно разбираются в лыжных гонках, как и в прыжках с трамплина, и лыжном двоеборье. Ведь на лыжных и прыжковых стадионах тридцатитысячного Лахти собиралось в день до ста тысяч зрителей.

И вот, старт мужской тридцатикилометровой лыжной гонки классическим стилем дан. В отсутствии многолетнего лидера мужских лыжных гонок шведа Гундэ Свана, трудно было назвать победителя. Здесь равные шансы были и у финнов, и у норвежцев, и у шведов. Не посторонними наблюдателями должны были стать и наши лыжники.

Стоял небольшой морозец, что было на руку большому и тяжёлому Владимиру Смирнову. Ну, а лёгкие Миша Девятьяров и Лёша Прокуроров просто должны были подтверждать своё реноме олимпийских чемпионов.

Однако для них гонка с самого старта не задалась. Зато Смирнов сразу же вошёл в тройку лидеров и неудержимо нёсся по трассе, подгоняемый криками тысяч зрителей. Для него этот день стал поистине золотым, и желанная мечта: стать чемпионом мира, свершилась. Настроение у всех членов спецгруппы было прекрасное, и во время обеда, Виктор, по согласию с Валентином, выставил на стол бутылку водки. Все немного удивились но, из двадцати трёх человек, сидевших за столом, отказавшихся выпить, не было.

Позже Валентин понял реакцию коллег. Они все везли с собой водку не для собственного употребления, а для обмена на товары. В Финляндии были проблемы с приобретением дешёвых крепких напитков, и наши туристы, с видимым удовольствием, помогали финнам решать эту проблему. Поэтому все были удивлены таким «расточительством» северян. А те решили для себя, что каждую медаль чемпионата будут отмечать за обедом именно таким способом.

Утром следующего дня проснулись рано. Быстро встав и приведя себя в порядок, Валентин решил до завтрака прогуляться по городку, где жили. На улице потеплело, и шёл снежок. На тротуарах крутились маленькие снегоуборочные машинки, сгребая падающий снег в кучки, к которым подъезжали такие же небольшие машины с кузовом и забирали их.

Через час небо прояснилось, и снег прекратился. Не было его и на тротуарах, и на проезжей части, что очень удивило северянина. По нашим понятиям, основанным на практике уборки снега российскими дорожниками, сначала снег должен был завалить все улицы и тротуары, затем, подтаяв, образовать ледяную корку и, только после многодневного лежания, убираться, оставляя, где только можно ледяные наросты. Оказывается, всё могло быть гораздо проще. Но, как известно, русские не ищут лёгких путей!

Приехав на стадион и перехватив у одного из финнов стартовый протокол, они прошли к облюбованному и, как они считали, счастливому для них месту. Виктор, потрогав снег и, глядя на бредущих по мокрому снегу к трассе зрителей, высказал невесёлую мысль, что сегодня наши смазчики лыж могут не попасть в мазь. «Не наша погода» — заявил он.

Это опасение подтвердили и разминающиеся на лыжне лыжницы, а Лариса Птицина махнула рукой и сказала, что лыжи просто не едут. Однако таких настроений не наблюдалось ни среди финок, ни среди норвежек, ни среди шведок.

Опасения подтвердились: на финише лучшей среди наших девушек стала Раиса Сметанина, занявшая лишь шестое место. В этот день счастье «улыбнулось» двум финским спортсменкам. Две Марьи: Марье Матикайнен и Марья-Лийсу Хамяляйнен праздновали двойную победу. А нам пришлось, несолоно хлебавши, возвращаться к автобусу.

После обеда, прошедшего в молчании, все помчались по торговым точкам выполнять заказы родных и близких. Затем, вместе с огромной массой зрителей, Валентин и Виктор пошли к трамплину, где соревновались летающие лыжники. Но и там их ожидали одни огорчения, так как наши прыгуны на лыжах с трамплина ничем не проявили себя.

Следующий день, как две капли воды, был похож на предыдущий, с одной лишь разницей: на этот раз неудачно выступили мужчины. Настроение в русском стане резко упало. Немного радовало одно — стало подниматься давление, и к ночи подморозило. На небе появились звёзды, и это сулило на завтра отличную морозную погоду. Так оно и произошло.

Утром Виктор с удовольствием потирал руки. «Наша погодка! Сегодня девчата на десяточке должны показать себя!»

— Главное, чтобы Ленульку заявили, — заметил Валентин.

— А куда они денутся, если она одна из лучших в коньке⁹.

— Ну, у наших свои причуды. А пуганая ворона тени боится. Возьмут и всю четвёрку сменят.

— Это они могут, — задумчиво протянул Виктор. — Хотя зачем? Поберегут для эстафеты Сметанину и Степанову, на первые классические этапы. А вот Вяльбе, Тихонову и Птицину поставят в гонку. Надо среди них подобрать эстафетчиц.

— Ну, дай бог, дай бог! — Валентин вышел из номера.

На облюбованном ими месте уже стояли самые заядлые болельщики, но, увидев идущих к ним русских, они потеснились. Швед, стоящий по другую сторону лыжной трассы, прокричал на английском языке, что это день наших девчат и, в подтверждение показал большой палец. «Дай бог, дай бог!» — опять подумал Валентин, глядя на идущую по трассе Лену. Та, в свою очередь, увидев северян, подъехала к ним, и председатель сразу понял, что у неё отличное настроение.

— Как живёте, как животик? — спросил он.

— Вашими молитвами! — Лена засмеялась.

— Лыжки катят? — озабоченно поинтересовался Виктор, — Всё же десятку, а не пятёрку идти.

— Не то слово! Не удержать!

— А ты и не держи. Может быть, они тебя и до медальки докатят.

— Что значит «может быть?» Обязательно, сегодня докатят!

— Не говори гоп…! — Валентин засмеялся. — Но, это прекрасно, что у тебя такой настрой. Мы тут за тебя болеть будем.

— Договорились! — и Лена покатила к стартовому городку.

Нечего и говорить, как волновались Валентин и Виктор. В месте, где они стояли, было прекрасно слышно диктора лыжного стадиона, и они могли ориентироваться по его информации, как развивается гонка. Вот со старта ушла Лариса Птицина, через минуту стартовала Лена Вяльбе. В двух минутах позади неё шла победительница идущего чемпионата мира Марье Матикайнен. Ещё через минуту Марья-Лийсу Хамяляйнен и сразу же за ней Тамара Тихонова. Борьба на лыжне ожидалась яростная.

После прохождения Леной пятикилометровой контрольной отметки по стадиону прошла информация, что она показывает лучшее время. Но как идут её соперницы?

Стоящий напротив швед вдруг что-то закричал, начал махать руками, и стал тыкать в нашу сторону рукой, показывая большой палец. «Спик инглиш!», — заорал ему Валентин, но он уже понимал, что Лена идёт лучше всех.

— Тайм, тайм! Хау мани секонд?

— Севентин! — прокричал швед.

— Семнадцать секунд Ленулька везёт всем! Умница!

— Но это на пятёрке, — задумчиво изрёк Виктор, — посмотрим, что дальше будет?

За три километра до финиша она выигрывала у Матикайнен уже двадцать одну секунду и тридцать у идущей третьей Тихоновой. Вот это расклад!

Они с нетерпением ждали, когда Лена появится на их участке, за тысячу двести метров до финиша. И вот, наконец-то, из-за поворота метрах в трёхстах от них появилась маленькая фигурка в чёрном комбинезоне и низко надвинутой на брови шапочке. Коньковым ходом Лены можно было любоваться и даже снимать его на учебный ролик: «Как правильно ходить на лыжах коньковым ходом». Она, как струя воды, плавно перетекала из стороны в сторону, с одной ноги на другую и, казалось, что совсем не отталкивается от трассы, а летит, слегка покачиваясь над ней. Только вызывал тревогу тот факт, что голова её всё время была повёрнута вправо. Так бывает у сильно уставших спортсменов-лыжников, когда голова самопроизвольно свешивается в ту или другую сторону.

«Что-то случилось? Неужели не рассчитала силы?» Валентин переглянулся с Виктором. Сзади на них, неожиданно, навалился перебежавший трассу швед. Он что-то быстро говорил им, но они с пристальным вниманием следили за Леной. Вот она в ста метрах от них, легко идёт в горку на одних ногах, не толкаясь палками. По ходу, вроде всё нормально! Вот она в пятидесяти метрах, и…, тут они поняли, что она глазами ищет их. Вновь переглянувшись, они заорали так, что от них шарахнулись зрители, а Лена сразу выхватила глазами из толпы своих земляков и, проносясь мимо, улыбнулась им, подмигнув при этом правым глазом. Тут уж взревели все находящиеся рядом зрители! Такого они ещё не видели! Лидер гонки не только не устал, но ещё и находит время общаться с болельщиками! Это был высший класс!

А друзья уже неслись к финишу, чтобы поздравить свою, родную чемпионку мира, первую чемпионку мира Северной территории! Они ничуть не сомневались в этом.

Пробравшись сквозь финские кордоны на трибуну стадиона поближе к финишному городку, они стали размахивать красным флагом, чтобы привлечь внимание уже финишировавшей Лены. На огромном световом табло, на первом месте, красовалась фамилия Вяльбе, и отрыв её от финишировавшей второй Матикайнен был тридцать две секунды. На третьем месте осталась Тамара Тихонова. Ура! Вот это успех!

Выйдя со стадиона, они встретили главного тренера сборной команды страны. Он, в сопровождении Вяльбе и Тихоновой, шёл на традиционную пресс-конференцию чемпионата. «Ненавязчиво» Валентин попросился туда с ними, и получил поддержку Лены. Быстренько сняли со встретившегося им по пути тренера по лыжным гонкам «аусвайс» — именную карточку, позволявшую участникам чемпионата мира заходить в служебные помещения, и одели на шею Валентину.

Пресс-центр был полон. За столом сидели: ведущий брифинга, финский тренер и Марье Матикайнен, занявшая в прошедшей гонке второе место. Наши быстро заняли свои места и пресс-конференция началась.

Вопросы сыпались как из рога изобилия. Журналистов больше всего интересовала победительница состоявшейся лыжной гонки. Кто она? Откуда? Сколько лет занимается лыжными гонками? Каковы её достижения? Кто первый тренер? Почему у неё эстонская фамилия?

Главный вопрос Матикайнен — могла ли она выиграть сегодня гонку?

«Сегодня гонку могла выиграть и сделала это только Лена Вяльбе, — неожиданно твёрдо ответила Марье. — Только чудо могло ей помешать. Я к чудесам, к сожалению, — добавила она, — не отношусь, и могу только поздравить русскую лыжницу!»

Неожиданно один из журналистов задал интересный вопрос, и все притихли, ожидая ответа: «Какую награду в Союзе вы получите от ваших властей?»

Лена посмотрела на Иванова и уверенно сказала: «Меня наградят почётным дипломом и, даже очень может быть, правительственной наградой!»

— Сколько в финансовом отношении стоит диплом?

— Он не оценивается в деньгах, — ответила Лена, и озорно добавила, подтверждая свои слова движением рук, — диплом это…. диплом!

В зале засмеялись. Задавший вопрос журналист настырно допытывался:

— Но твоя золотая медаль принесёт тебе какое-то денежное вознаграждение?

В зале почувствовалось напряжение. Все же прекрасно знали, что в нашей стране если и были премиальные, то ничтожно маленькие.

— Наши спортсмены не профессионалы, а любители, — вмешался Иванов. И, под хихиканье журналистов, закончил, — не всё измеряется в денежном выражении».

— А вот в честь победы Марье Матикайнен, — не унимался настойчивый служитель пера и чернил, — будет выпущена монета достоинством в пять марок с её портретом, и она пожизненно будет получать с оборота этой монеты один процент!» — Он гордо окинул взглядом всех присутствующих в зале.

— У нас столько чемпионов мира и олимпийских игр, — неожиданно сказала Лена, — что на всех никаких монет не хватит!

Это замечание вызвало такой хохот, что все забыли о некорректном заявлении своего собрата по перу. А ведущий брифинга, воспользовавшись разрядившейся обстановкой, закрыл пресс-конференцию.

Об этой пресс-конференции Валентин рассказал на обеде, и всем очень понравился находчивый ответ северянки, хотя было и обидно, что такой успех никак не повлияет на финансовое состояние спортсменки и тренеров.

Вечером, не переставая обмениваться впечатлениями о случившемся событии, соратники поднялись на второй этаж гостиницы к своему номеру. Здесь их ожидал «сюрприз» в виде лежащего на коврике у дверей «сильно уставшего» финна. Вероятно, зная, что в гостинице живут русские, он пришёл к ним за бутылочкой горячительного напитка, но, не рассчитав силы, как говаривал поэт:

«Пришёл, и ослабел, и лёг,

Под своды шалаша, на лыки….»

Конечно, они не стали вызывать администратора, а аккуратно передвинули бедолагу в дальний угол коридора, где никто не мог помешать его отдыху.

— Ведь ни к кому-нибудь прилёг, а к нам, — с гордостью сказал Виктор.

— Знает, где хорошие люди живут, — поддержал Валентин.

Утром нежданного визитёра в коридоре не было, но Виктор сказал, что слышал, как тот проснулся, и вынес ему поллитровку — поправить здоровье и порадоваться за успехи нашей лыжницы. От денег Виктор гордо отказался. Нет границ щедрости северного человека!

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

5

Бакуриани — учебно-тренировочная база лыжников в Грузии.

6

Дутыши — специальная обувь из поролона, простёганного нитками, на резино-пластиковой подошве. Лёгкие и хорошо сохраняют тепло.

7

Смайл! — улыбка (анг.).

8

Тэрве — спасибо (фин.).

9

Конёк — это когда лыжник идёт по трассе, как на коньках.