Согрецу. Хроники багрового рассвета

Михаил Олегович Кулишов, 2023

Однажды Богиня создала мир. Мир, что должен был стать райским садом для приходящих в него душ. Мир, что должен был стать домом для её прекрасных детей. Однако созданные ею дети оказались не так уж просты. Да и у мира имелись свои секреты, ведущие к давно позабытым воспоминаниям. Что же ждёт Богиню и её любимых детей на пути к своему счастью?

Осколок 6. Зверь внутри

Жуткая сущность, таящаяся внутри, не давала Куро покоя. Врываясь во сны, она превращала их в кошмарные видения, а когда парень сам пытался выйти на контакт, вела себя сродни дикому зверю.

В какой-то момент он решил начать разговор, но кроме багровой пелены, замыливающей взор, и ужасного гула в ушах, ответа не было. Чутье подсказывало, эта сущность была частью его, хоть и казалась чуждой.

Интересно, что испытывали остальные? Такую же звериную ярость или что-то другое? Куро хотел с кем-то поделиться своими мыслями. С тем, кто понял бы его чувства и подсказал, что делать. Возлюбленная парочка и вечно игривый Лирел казались плохими собеседниками в подобных вопросах, а Мэриель, скорее всего, начала бы ещё сильнее переживать. Оставалась только Эгида. Из всех Первородных девушка выделялась безграничным спокойствием. К тому же непосредственная близость к всеведущему Герхарду внушала доверие. Недолго думая, Куро покинул свою горную обитель и направился к ней.

Эгида с детства была замкнутой и слегка трусливой. При малейшей опасности, она всегда пряталась за спину отважного старшего брата и не отходила от него ни на шаг. Тот же относился к сестре с отцовским снисхождением. Делясь полученными знаниями, он пытался помочь ей избавиться от страхов. Поэтому девушка одной из первых овладела боевыми навыками. Затем Герхард научил ее медитировать, и с тех пор Эгида львиную долю времени проводила в глубинах собственного сознания. Постоянное влияние на потоки внутренней энергии, заставляло их рости до внушительных размеров, едва ли не охватывающих всю поляну сияющим морем. В такие моменты, ее аура, голубоватым лучом света, идущим в небо, была видна издалека.

Плодами длительного постижения внутренней силы стали удивительные техники. Вроде Призрачного Шага, позволявшего в мгновение ока преодолевать расстояние в десятки метров. Или Режущей ладони, без проблем вскрывающей дерево и камень аккуратной линией.

Куро нашел сестру на излюбленном месте — лесной поляне у изумрудного озера. Как и прежде, она сидела на берегу, погруженная в свои мысли. Подойдя ближе, парень заметил, что трава вокруг неё, словно выжигалась голубоватым пламенем в странные узоры.

— Не отвлекаю? — Осторожно поинтересовался он.

— Вовсе нет.

— Я хотел поговорить.

— Не часто братик Куро балует нас своим вниманием, — ехидно усмехнулась Эгида. — Я слушаю.

— Ты не чувствуешь чего-то странного внутри себя?

— Зависит от того, что ты считаешь странным. Ей нравится ощущать мою силу, — казалось, девушка сразу поняла, что он имел в виду. — Поэтому я почти не испытываю жажды. Мы постигаем друг друга через медитации.

— Каким образом?

— Это трудно объяснить. Когда мы впервые встретились, то сразу нашли общий язык. Оказалось она очень похожа на меня. Наверное, я даже могу назвать её лучшим другом. А что с твоим?

— Я чувствую его ярость и хочу понять ее причину. Почему, что-то внутри меня так жаждет крови. Но когда пытаюсь проникнуть глубже, будто натыкаюсь на стену. Нет, скорее одно видение не пропускает меня дальше.

— Возможно, оно как-то связано с твоим прошлым. Или страхами. Я помню, после того случая с Герхардом, ты очень боялся причинить вред кому-то из нас.

— Когда пытаюсь пробиться через барьер, начинаю ощущать, что схожу с ума. Красный туман выедает глаза, пронзительный гул режет слух, а само тело словно выворачивается наизнанку.

— Может, она пытается тебя защитить от того, чего ты ещё не готов познать. Я говорила об этом с Герхардом. Он сказал, что сущности не желают причинять нам вред. Они похожи на капризных детей, которые хотят постоянно веселиться и играть. Только игры в их понимании — причинение боли другим.

— И все души такие?

— Если я правильно поняла, скорее всего, да. Моя также не совсем миролюбивая, но мне удается сдерживать ее жажду. В нашу первую встречу, она назвала меня трусишкой и предложила помочь избавиться от страхов. Мы начали общаться обо всём на свете. И вот в одном из разговоров она предложила сразиться. Пусть и в мыслях, сражение получилось удивительным. Я ощущала происходящее вполне реальным. От каждого удара было больно по-настоящему.

— Дай угадаю. Благодаря наставлениям Герхарда ты смогла её одолеть, — Куро присел рядом.

— Да, — Эгида расплылась в довольной ухмылке. — И с тех пор всякий раз, когда ощущаю жажду крови, вызываю её на бой.

— А она не желала сразиться с кем-то другим?

— Похоже, ей хватает и наших схваток. Сказала, что пока не справится с частью себя, другие не имеют значения. Знаешь, хоть они и кажутся чем-то злым, на самом деле эти сущности делают нас сильнее. Без нее я бы не овладела эмпатическим восприятием.

— Именно оно тебя так пугало?

— С самого рождения я чувствовала связь с миром. Каждое его колебание или движение незримых сил ощущала, подобно ползающим внутри меня змеям. И очень этого боялась. Думала со мной что-то не так. Мать объяснила, что это всего лишь проявление божественной силы. Посоветовала начать ее развивать. Но с того момента, появился новый страх — сделать что-то неправильно. Поначалу я очень плохо контролировала способности к восприятию. Каждое новое чувство приводило меня в ужас. Знаешь, это тяжело, когда тысячи невидимых рук прикасаются к твоей душе.

Краем глаза Куро заметил, как сестра сжала кулак, пытаясь совладать с нахлынувшими воспоминаниями.

— Прости, — он положил руку ей на плечо. — Не хотел возвращать тебя к неприятному прошлому.

— Я больше не боюсь, — уверенным тоном произнесла Эгида. — Я нашла свою силу и теперь могу дать отпор любому страху. По крайней мере, хочу в это верить.

— Ты и вправду стала гораздо сильнее, по сравнению с той малышкой, вечно прячущейся за спиной Герхарда.

— Спасибо, Куро, — она пристально посмотрела ему в глаза, а спустя пару мгновений смущённо увела взгляд в сторону. — Давно мы так не общались.

Сердце буквально выскакивало из груди, а по телу разливалось приятное тепло. Девушка была счастлива впервые за долгое время посидеть рядом с братом и обсудить интересующие вопросы. Однако глядя в его чёрные глаза, она ощущала странное желание, чтобы он снова к ней прикоснулся. Или даже обнял. А может и чего-нибудь ещё.

— Что случилось? Ты покраснела.

— Нет! Ничего, — занервничала девушка. Похлопав себя по щекам, она попыталась успокоиться. — Кажется, мы отдалились от сути разговора. Ты хотел совета, как совладать с внутренним зверем. Я, конечно, могу показать, свою технику медитации. Только с тобой все будет в порядке? Не хочу, чтобы по моей вине что-нибудь случилось.

— Если я не найду способ противостоять ему, может быть гораздо хуже.

— Хорошо. Значит, приступим, — Эгида повернулась к озеру и закрыла глаза. — Все очень просто. Сила внутри нас. Концентрируешь энергию в сердце и слушаешь ее течение. Оно может рассказать тебе о многом.

Девушка замолчала и, будто полностью отрешилась от мира. Даже аура стала непроницаема, подобно камню. Куро видел сестру прямо перед собой, но совсем не чувствовал ее присутствия. Спустя несколько мгновений затишья, силуэт Эгиды окутало синеватое свечение. Постепенно оно увеличивалось, все больше смахивая на бушующее пламя. Огоньки на траве также оживились и продолжили выжигать непонятные узоры.

Куро повернулся лицом к водной глади и, скрестив ноги под собой, закрыл глаза. Какое-то время шорох травы, овеваемой ветром, и журчание воды, словно доносились всё дальше и дальше, пока полностью не затихли. Сознание унеслось во мрак.

Парень ощущал движение неведомой силы пульсирующими волнами по всему телу. На месте сердца, будто горел небольшой огонёк. Прибывающая отовсюду энергия впитывалась им и двигалась по кругу. Сосредоточившись на ней, Куро внутренним взором вглядывался в поток, змеями окутывающий источник света, но, к сожалению, ничего не чувствовал. Вернее, это точно не была пустота. То, что Первородный хотел выяснить, словно скрывалось за непроницаемой пеленой.

Может, и вправду не стоило пытаться узнать, что не следует? Наверняка, существовал другой способ договориться с кровожадной сущностью. Вот только времени, чтобы его искать у Куро оставалось крайне мало. С каждым днём сила зверя крепла и в один прекрасный момент могла вырваться из-под контроля. Поэтому, следовало выжать всё возможное из имеющихся обстоятельств. К тому же, юноша не любил бросать дела на полпути.

Мысленным усилием он ускорил поток и полностью ему открылся, надеясь взглянуть ещё глубже. Огонёк затрепетал, будто под порывами ветра, и начал разрастаться. Насытившись льющейся силой, переполненный сосуд вспыхнул неистовым пламенем. Только яркая вспышка тут же сменилась тьмой. Огонь его души был черным. Этот факт нарушал один из важнейших законов мироздания — то, что изначально состояло из света, просто не могло вмещать тьму. Черного пламени не существовало в природе. Тьма по определению являлась отсутствием света. Вопросов становилось всё больше, а ответы пока скрывались за горизонтом.

Как и сказала сестра, Куро прислушался к потоку. Словно текущая река с едва различимым шорохом, он проходил сквозь него. Перед глазами пронеслась вся жизнь. Каждый момент от самого рождения и до сегодняшнего дня был сродни отдельной комнате в его сознании. Одно за другим, видения мелькали калейдоскопом образов, возвращая к приятным и не очень воспоминаниям.

Когда видения закончились, всё вокруг вновь застелил мрак. В темноте, юноша увидел силуэт. Никаких источников света здесь не было, однако он видел его так же отчетливо как днем. Поток закручивался серым туманом вокруг таинственного существа, очень похожего на него самого. Звериные глаза горели белесыми звездочками. Куро смотрел в них не отрываясь. Где — то там, в беспросветной черноте постепенно вырисовывалась картина того, что Первородный так желал постигнуть.

Продолжая наполняться энергией, черное пламя разразилось бушующим ураганом.

Эгида пребывала в глубине своих мыслей, будто плывя по бесконечному океану. Сейчас она не знала, что происходит с братом, но ощущала его ауру неподалёку. Пока, всё шло нормально. Колебания силы в нём выглядели вполне обычно. Однако в один момент, подобно вспышке молнии, ситуация изменилась. По спине девушки пробежали мурашки, а давящее чувство угрозы тревожным ритмом застучало в груди. Случилось что-то неладное. Ощущения подсказывали, рядом с ней возникло нечто ужасное.

Открыв глаза, она взглянула на Куро и обомлела. Вихри тёмной энергии, языками пламени охватывали его с ног до головы, словно горящий факел. Брат не выглядел напуганным или взволнованным, он все также сидел на месте.

— Куро. Ты в порядке?

Эгида поднялась и с опаской протянула к нему руку. На удивление, вместо леденящей пустоты, ладонь окутывало жгучее тепло. Странно, ведь тьма не могла быть тёплой.

— Я понял, что ты имела в виду, — когда он открыл черные как ночь глаза, сердце девушки дрогнуло. — Оно часть меня. Часть моих собственных желаний.

В какой-то момент Эгиде показалось, что на неё смотрит чудовище. Страх холодными цепями сковал тело. Только боялась она совсем не того, кто сидел перед ней, а того, что причинила вред любимому брату.

— Успокойся. По-моему, ты зашел слишком далеко.

— Нет. Всё отлично. Я чувствую её как никогда ранее.

— Ты меня пугаешь, — девушка была не на шутку встревожена.

— Не переживай. Я могу её контролировать.

— Прости! Я не хотела, чтобы так всё обернулось! — припав на колени, Эгида закрыла лицо руками.

Душу брата поглотила тьма, и она оказалась виновницей. Нахлынувшие обида и печаль, гнетущей тяжестью отозвались в груди. Из глаз потекли слёзы. Эгида не знала, что делать. Девушка корила себя за глупость, ведь знала, что всё могло закончиться плохо. Тем не менее, уверенность Куро убедила её в обратном. И чем это обернулось?!

Внезапно на плечо легла ладонь, от которой на душе сразу стало тепло. Беспокойство таяло сродни снегу под лучами знойного светила. Подняв голову, перед ней показалось лицо Куро.

— Всё в порядке. Это мой собственный выбор, — добродушная улыбка смягчила пугающий лик. — Ты ни в чём не виновата. Я могу сказать только спасибо.

Несмотря на ужасающую ауру и затаившегося в черноте глаз зверя, это был всё тот же Куро. Похоже, ему удалось обуздать яростную сущность. По крайней мере, сейчас, брат выглядел вполне привычно.

— Правда? — Дрожащим голосом переспросила Эгида, вытирая слёзы.

— Мне не зачем тебя обманывать. Прекрати плакать. Кое-кто недавно говорил, что больше ничего не боится, — съехидничал брат.

— Я испугалась, что потеряла тебя. Это не считается, — девушка окончательно успокоилась и перевела дыхание. — С тобой точно всё хорошо?

— Я чувствую себя просто прекрасно, — вытянув руки в стороны, он сладко потянулся и встал на ноги.

— Нашел свои ответы?

— Более чем. Я увидел зверя. Теперь хочу с ним поговорить. Наедине!

Акцент на последнем слове недвусмысленно намекал, что ей не следует вмешиваться. Без сомнений, она чувствовала ответственность за то, что сделала, и попыталась бы повлиять на дальнейший контакт брата с кровожадной сущностью.

Девушка разочарованно вздохнула. Спорить с Куро было бессмысленно.

— Только будь осторожен. Он жуткий. Очень жуткий. От одного взгляда у меня мурашки по коже. Его жажда просто немыслима. Как ты вообще носишь такое чудовище в себе?

— Это я и хочу выяснить. Мать просто не могла вложить в нас нечто подобное.

— Она забыла о чём-то очень важном. Герхард не говорил? Возможно, эти сущности отголоски её прошлого. Хотя, я считаю, они сродни наставников, испытывающих нашу волю.

— Я всё равно не верю, что это дело рук матери. Наверняка, вмешались какие-то посторонние силы.

— Поскорее бы она вернулась. Я уже соскучилась. Как думаешь, где она сейчас? — сестра многозначительно взглянула на небо.

— Кто знает? — Задумчиво ответил Куро, посмотрев на заходящее светило, окрашивающее небосвод багровыми тонами. — Но я уверен, где бы она оказалась, там не бывает столь прекрасных закатов.

— Ты прав. Мать создала удивительный мир, — на лице девушки появилась умиротворенная улыбка. — Только с закатами что-то не так. Интересно, наша звезда изначально бело-голубого цвета. Так почему по вечерам она становиться красной? А ещё у меня возникает такое чувство, будто она смеётся над нами.

— Смеющаяся звезда? Никогда не обращал на это внимание. Скорее всего, потому что был слишком зациклен на своём внутреннем мире. Но благодаря тебе я увидел спасительный свет во мраке. Могу ли я чем-то тебя отблагодарить?

— Мы же семья. Если мне удалось облегчить участь брата, то я счастлива. Мне же точно удалось?

— Не беспокойся. Со мной всё в порядке.

— Хотя, в качестве благодарности, можешь ответить на один вопрос, — Эгида смущённо потупила взор и замялась. — Мэриель. Что ты к ней чувствуешь?

— Она мне очень дорога, — без колебаний ответил тот, глядя прямо в глаза, отчего девушка ощущала ещё большую неловкость. — Как и каждый из вас.

— И всё?

— Пока не разберусь с чудовищем внутри, на большее просто не могу рассчитывать.

— Понятно.

Сестра вновь вернулась к созерцанию водной глади, дав понять, что разговор окончен. В такие моменты, она словно отгораживалась от мира невидимой стеной.

— Ещё раз спасибо.

Куро поспешил в свою горную обитель. Мчась подобно неистовому ветру через бескрайние поля и леса, он с нетерпением ждал новой встречи со зверем, чтобы расспросить обо всех интересующих вещах.

Когда он вернулся, светило уже касалось пиков скал, готовясь покинуть небосвод. Расположившись под излюбленным деревом, он в сладостном предвкушении взглянул на раскинувшуюся посреди долины Магуру и поселение у её подножья. Возможно, скоро, он наведается к ним в гости.

На сей раз всё произошло не так, как время медитации с Эгидой. Сконцентрировавшись на потоке внутренней энергии, он отправился в глубины своего разума. Вереница воспоминаний проносилась мимо, сродни сверкающим кометам. Но, спустя какое-то время, Куро снова оказался в скалистой пустыне, залитой багровым светом.

Обжигающий ветер иголками блуждал по коже, кровавый туман выедал глаза, а нарастающий грохочущий гул давил на сознание. Непомерная тяжесть сжимала тело, словно само это место не желало, чтобы он здесь находился. Сердце буквально выскакивало из груди от напряжения, однако теперь, Куро решил дойти до конца. Пусть даже сойдёт с ума или лишиться жизни.

Сосредоточившись на потоке внутри, парень попытался подавить агрессивную силу. На удивление она поддавалась довольно легко. Прежде Куро не ощущал столь огромной мощи в себе. Будто цепи всё сильнее сжимали яростного зверя и утаскивали его во мрак. Казалось окружающее пространство начало трещать, а затем, в один момент, рассыпалось множеством осколков, погрузив мир в беспросветную тьму.

Куро чувствовал присутствие зверя. Складывалось впечатление, он был повсюду и одновременно нигде.

— Кто ты?! — голос разошелся эхом в пустоте.

— Я это ты, а ты это я, — спустя мгновение прозвучал утробный бас.

Из темноты показалось неизвестное существо. Иссиня-чёрный мех, покрывавший его с ногой до головы, отчетливо выделялся на фоне кромешного мрака, словно подсвечивался изнутри. Внешне создание очень походило на самого Куро, но имело ярко выраженные лисьи черты.

— Наконец-то мы встретились, — на лице Куро искрились довольная улыбка. — У меня накопилось много вопросов.

— С чего ты решил, что я буду на них отвечать? — Собеседник совсем не выглядел дружелюбно.

— Иначе, ты бы не пустил меня сюда. Значит, и сам желаешь поговорить. Почему так долго сопротивлялся?

— Могу задать тот же вопрос. Почему ты так долго прятался за барьером?

— Я уже давно чувствовал твою силу. И ужасающую жажду крови. Но каждый раз, когда пытался понять их суть, оказывался в той жуткой пустыне.

— Это и был барьер. Ты сам его установил, — на лице зверя показалась злорадная ухмылка. — Из-за страха. Страха того, что потеряешь контроль и причинишь вред своим братьям и сестрам. Прямо как в детстве с Герхардом.

— То есть ты уже тогда мог на меня влиять?

— Я родился вместе с тобой. В тот самый момент, когда мать соткала наши души. Нет, не так. Душа у нас одна, а вот то, из чего она состоит разделено на части.

— Значит, вторая часть принадлежит кому-то другому.

— А ты оказывается не совсем глупый, — съехидничал зверь. — Раз уж у нас есть мать, то должен быть и отец. Вероятно, кто-то был ей очень дорог и оставил на душе отпечаток, часть которого мы и впитали. У тебя же были видения?

— Да. Во снах я видел странные места. Безжизненные пустоши, затянутое разноцветными тучами небо. И множество существ, сражающихся друг с другом.

— Скорее всего, это был родной мир нашего отца. Или нечто очень важное для матери.

— Откуда ты об этом знаешь?

— Не только Герхард может получать знания извне. К тому же я чувствую мать гораздо лучше тебя. Она потеряла память. Вернее нарочно лишила себя воспоминаний, которые причиняли боль. Подозреваю, они напрямую связаны с отцом. Конечно, это всё лишь мои догадки. Истину придется выведать у неё.

— К этой мысли приходят все, с кем я общался. Остаётся только ждать её возвращения. Но меня интересует ещё кое-что. Твоя ярость.

— А ты не понимаешь? Я жажду крови. Проливая ее, я получаю небывалое удовольствие.

— Почему? Что тобой движет?

— Такова наша природа.

— Наша? Но ведь я не такой.

— Не забывай, мы единое целое. Я воплощение твоих самых тёмных желаний. И могу даровать силу, сравнимую с божественной, — поток силы внезапно изменился. — Хочешь попробовать? Я покажу, на что способен.

— Предлагаешь выпустить тебя на свободу?

— Не бойся. Поблизости нет живых созданий, поэтому я не смогу никому навредить.

Именно с его желанием получить контроль над телом, Куро и боролся долгое время. Чутье намекало на подвох в словах зверя, но почему-то он доверял ему. В какой-то мере, парню самому было интересно испытать силу своей воли в борьбе с яростной сущностью. Мысленно дав согласие, его тут же выкинуло из глубин подсознания.

Куро открыл глаза. Внешне он почти не чувствовал изменений, но внутри всё горело от переполняющей тело энергии. Поднявшись на ноги, Первородный ощутил поразительную лёгкость. В то же время земля, будто трещала под неимоверной тяжестью. Сделав несколько шагов, юноша попытался понять, насколько контролирует себя. Зверь отчетливо присутствовал в сознании где-то на заднем плане и пока не проявлял никаких действий.

Остановившись перед большим валуном, в мысли Куро ворвалось желание разрушить его. Вряд ли от этого кому-то был бы вред. Простым куском горной породы уж точно никто бы не дорожил. Сжав кулак, он хорошенько вложился в удар. Каменная глыба оказалась на удивление мягкой и хрупкой. В месте столкновения образовалась внушительная вмятина, а сам валун покрылся сетью трещин.

Чувство радости приятным теплом разлилось по груди. Этого было мало, очень мало. Последовал второй удар. А затем ещё один. И ещё. Рукам было почти не больно, однако валун буквально разлетелся на части. Полностью отдавшись жажде, Куро не успокоился пока от камня не остались лишь осколки основания.

— Видишь? Этими руками мы можем крушить скалы, — раздался знакомый голос в голове. — И это лишь малая часть того, что нам подвластно. Только представь, столкнуться в бою с кем-то обладающим такой же силой. Или использовать её против тех, кто нарушает законы матери.

— Я не буду никого убивать, — Куро закрыл лицо рукой, пытаясь подавить нахлынувшую власть зверя.

Уже после первого удара, он почувствовал, что что-то не так, а потом просто не мог остановиться. Каждый отколовшийся кусок горной породы вызывал эйфорию и желание продлить её. Зверь не воздействовал напрямую, но пытался освободиться хитростью. Первородный успел вернуть ясность мысли, пока не стало слишком поздно, и сейчас во всю сковывал ярость ментальными цепями.

— Тебе и не придется. Убивать буду я.

— Я не позволю.

— С чего ты решил, что можешь мне указывать? — В голосе ощущались нотки раздражения. Похоже, ему не нравилось то, что с ним делал носитель.

— Мы же единое целое, — в этот момент, он полностью вернул контроль. — Только я могу тебя усмирить. Именно этим я занимался многие годы до нашей встречи.

— Что ж. Ну, хорошо, — снисходительно ответил собеседник. — Будь внимателен. Не у всех из нас столь сговорчивые души.

— Вот это меня и интересует. Почему вы появились? Почему именно в нас? Каково ваше предназначение?

— Слишком много вопросов. Ты меня утомил.

Сущность затихла и, вместе с силой, скрылась где-то в глубине. Неужели обиделся? Попытался захватить власть, но проиграл из-за чрезмерной самоуверенности.

Всё-таки Куро готовился к этой встречи долгое время. Тем не менее, не ожидал, что зверь попытается одолеть его хитростью. Любопытство сыграло злую шутку, однако, несмотря на это, Первородный был доволен собой. Хоть и поначалу зверь брал вверх, в конечном итоге, он понял, как ему противодействовать. И теперь мог вести сражение на равных.

Сегодня, Куро впервые услышал раскатистый смех закатного багрового светила, словно ликующего над его победой.

Дети выросли. Вместе с чудовищами, таящимися в их душах…