Старая прялка

Михаил Анатольевич Гришин, 2010

Со сказочными существами лучше не связываться. А тем более с такой, как Бабася – дух прялки, которую Витька Картошкин обнаружил в заброшенном сарае. До этого он был мальчишка, как мальчишка: в меру послушным, в меру озорным. А тут его жизнь вдруг круто изменилась, потому что отчаянная Бабася несмотря на свой почтенный возраст такое вытворяла, что Витьке и не снилось. А когда к ним присоединилась Люська Кукушкина, у которой характер тоже был, будь здоров, его жизнь вообще превратилась в одно сплошное приключение. Разве думал он, например, скакать на живой козе верхом? Да никогда в жизни! А вот, поди ж, как дело повернулось: и на козе успел покататься и от грозного быка Грома дать дёру, скача по кустам не хуже той самой полоумной козы Фроськи.

7

На улице нещадно пекло солнце. Сморённые жарой никли на деревьях листья, травинки стояли не шелохнувшись. И только кузнечики стрекотали в своё удовольствие — им жара была нипочем.

Бабася из-под ладони долго глядела на солнце, потом сказала:

— Самое время Полудницы.

Витька тоже поглядел на солнце, но ничего там не увидел, только от света у него потекли самые настоящие слёзы да перед глазами всё стояло яркое пятно.

— Какой Полудницы? — спросил он.

— Сейчас узнаешь, — пообещала Бабася и вдруг, сунув два пальца в рот, что есть силы засвистела, да так залихватски, прямо по-разбойничьи, что Витька, за свою жизнь так и не научившийся свистеть, от зависти потерял дар речи, только и смог расстроенно пробормотать:

— Подумаешь.

Бабася еще пару раз свистнула на разные манеры, будто подавая кому-то звуковые сигналы, и тронула Витькино плечо:

— Гляди.

Над огородом тёк горячий воздух, и в его дрожащем мареве Витька увидел девушку в белом сарафане. В руках она теребила кончик длинной-предлинной косы пшеничного цвета. Венок из ромашек на голове придавал её лицу не свойственную людям белизну.

Витька разинул рот, вспомнив рассказ бабушки о Полуднице, что это, мол, сотканная из солнечных лучей девушка. Так оно всё и было!

— Звала, сестра? — спросила девушка, а Витьке показалось, что прожурчал лесной ручеёк, — таким необычным был её голос.

— Как не звать, — сказала Бабася, — если у меня без тебя неуправка получается.

— И что же это за неуправка?

— Помощь требуется… Вот этому молодцу, — Бабася кивнула на Витьку, глядевшего во все глаза на Полудницу.

— Какая?

— Сделать так, чтобы огород сам собою пропололся, — вздохнула Бабася и покачала головой, видимо, восхищаясь Витькиной затеей.

— Легко, — засмеялась девушка. — Пусть несёт тяпку.

То и дело оглядываясь на Полудницу, чтобы она случайно не передумала и не сбежала, он принёс тяпку. Но Полудница тяпку не взяла, загадочно засмеялась и тотчас взмахнула кончиком своей длинной косы.

Что тут стало происходить с Витькой, впоследствии он не мог объяснить и сам. Витька тяпнул один раз, другой, третий и вдруг вопреки своему желанию сам стал полоть огород. Он с невероятной скоростью, на которую и во сне не был способен, будто какой-нибудь самолет-истребитель, врезался в густую поросль лебеды, рассыпавшейся зеленым пологом на огороде. Под натиском обезумевшего работника падал сражённый колючий осот, нахально стоявший в полный рост, словно неприятельское войско, никла посечённая повитель, душившая своим ползучим стеблем молодую картошку.

Со стороны поглядеть, Витька стремительно передвигался по огороду, взмахивая руками как заводной.

И всё это время ему слышался заливистый хохот Полудницы, словно вокруг него одновременно звенели тысячи колокольчиков.

Закончилась последняя борозда, и Витька, обессиленный, упал на меже в траву: болели руки и плечи, а на ладонях появились пузыри от неудобной тяпковой ручки.

Тут подошла отдохнувшая бабушка. Через очки долго проницательно изучала потное Витькино лицо. Потом спросила слегка заикаясь:

— И-и… кто же… эт-то… все… с-сделал?

У Витьки руки и плечи сразу перестали болеть, вся усталость куда-то пропала. Ему даже смешно стало, и он не удержался, чтоб не похвалиться:

— Да есть тут один трудящийся человек!

И степенно ушёл, выпятив грудь и унося на плече тяпку. У изгороди всё же не утерпел и оглянулся: бабушка стояла столбом и не сводила удивлённых глаз с прополотого огорода.