Золотой медальон

Михаил Анатольевич Гришин, 2022

Найдя в раскопе золотой медальон, Витька Картошкин чуть не прославился в веках, если б не постигшее его вдруг несчастье: ротозеи археологи не углядели, и древний раритет таинственным образом исчез. И тогда Витька принимает решение самостоятельно взяться за розыск ценного предмета имеющего мировое значение. По ходу расследования во сне а, может быть, и в яви (точно Витька пока не успел определиться), он знакомится с угодившим в беду древнерусским княжичем Лучезаром. Не оказать своему ровеснику помощи у Витьки даже и мысли не возникло. Тем более что речь шла о судьбе целого государства – Древней Руси, которую одолевали своими набегами печенеги, хазары да половцы. Но, самое неприятное, что в этой истории потрясло справедливого Витьку, так это участие в заговоре дяди Лучезара по материнской линии изменника боярина Блуда, тайно метившего на место Великого князя. Нет, тут без Витьки точно никак не обойтись.

6

Ночью Витьке посчастливилось увидеть продолжение сна. Сны уж больно хороши тем, что в них без всякой связи можно очутиться в любом месте. Если в прошлый раз Витька расстался с Лучезаром на берегу реки, то теперь он почему-то оказался на конюшне.

Солнечного света, скупо проникавшего сюда сквозь узкие оконца, хватало лишь на то, чтобы убираться по хозяйству. Душистый аромат сухого разнотравья перемешивался с терпким запахом конского пота. На стенах висели наборные уздечки, лёгкие сёдла. Лоснящиеся от сытости кони били копытами, нервно всхрапывали, настороженно косясь лиловыми глазами на чужака.

Витька несмело протянул руку погладить серого в яблоках коня, как он вдруг ощерил свои жёлтые зубы и с громким ржанием поднялся на дыбы.

Испуганно отпрянув, Витька вскрикнул:

— Тр-р!..

Но боевой конь, видно, не приученный к фамильярному обращению со стороны незнакомых людей, задними ногами лягнул так, что чуть не разнёс в щепки загородку. Взволновались и другие кони.

Внезапно распахнулись ворота, и вместе с хлынувшим в конюшню светом вошёл здоровенный рябой парень. Одет он был в холщовую до колен рубаху с разрезанным впереди воротом и в шерстяные домотканые порты. Ноги обмотаны узкими и длинными кусками ткани — онучами, на которые были надеты лапти. Единственным украшением этой незамысловатой одежды был пояс, в свою очередь украшенный фигурными металлическими бляшками.

— Тю, малохольные! — прикрикнул он на коней басом.

Потом парень разглядел Витьку и остолбенело на него уставился.

Придав лицу самое невинное выражение, Витька помахал ладонью:

— Привет!

Вскоре парень пришёл в чувство и немедля ухватился своими ручищами за длинную оглоблю, которая без дела стояла, прислонённая к стене.

— Да вы что здесь, сговорились что ль все? — торопливо проговорил Витька, уклоняясь от удара.

Драчливый парень, по всему видно, очень расстроился, что не поразил с первого раза чужака, и заревел медведем:

— Басурманин!

В замкнутом пространстве его голос произвёл на Витьку устрашающее впечатление.

Затем он половчее перехватил оглоблю и принялся с неутомимой настойчивостью гоняться за Витькой по всей конюшне, стараясь загнать его в угол. После продолжительной погони (когда запалившаяся жертва готова была отдать Богу душу), Витька всё же улучил момент и выскочил наружу, распугав каких-то девок в длинных холщовых рубашках, поверх которых были надеты понёвы — домотканые шерстяные юбки с набивными рисунками. Побросав наземь кухонную утварь, княжеская прислуга в панике разбежалась. Спрятавшись в разных местах, девки с боязливым любопытством стали наблюдать за дальнейшими событиями.

А дела виновника всего этого переполоха Витьки складывались для него не самым лучшим образом, потому что двор оказался огорожен высоким тыном из врытых в землю заострённых брёвен. Не соображая, что в этом случае можно предпринять, Витька заметался по двору, словно загнанный заяц.

А тут опять вмешался рябой парень со своей оглоблей. Выбежав следом за Витькой из конюшни, он заполошно кричал, будто ему больше всех надо:

— Басурманин! На княжеском дворе басурманин!

Со всех сторон на шум сбежались другие слуги, все как на подбор здоровенные, словно родные братья рябого, и Витька оказался в окружении.

Самое обидное было пострадать от своих, которые, не разобравшись, могли и до смерти забить. Вон они как разволновались!

В общем, худо бы пришлось Витьке, если бы не властный голос, который раздался откуда-то сверху:

— Не троньте его!

Из хором по крутым ступенькам сбегал Лучезар с обнажённым мечом в руке.

Обрадованный Витька было подался ему навстречу, но стоявшие начеку слуги тотчас схватили за плечи:

— Куда?

— Да свой я, — с досадой выкрикнул Витька. — Свой. Русич я!

Рябой парень, который всё никак не мог расстаться со своей оглоблей, окинул его недобрым взглядом:

— Русичи в таких одеждах не ходят.

— Что б ты понимал в одеждах, — буркнул Витька, оглядев свои шорты. — Когда у нас на дворе двадцать первый век.

Лучезар спрятал меч в ножны и распорядился:

— Отпустите его.

Когда слуги с неохотой повиновались своему господину и отошли, не спуская глаз со странного мальчишки, Витька сказал, чтобы их поддобрить:

— Преданные у тебя люди. Вон они как за тебя заступаются.

Похвала холопов, видно, пришлась не по душе молодому хозяину. Поморщившись, он перевёл разговор на другое:

— Ты зачем прятался в конюшне?

— Я не прятался, — соврал Витька, посчитав бессмысленным распространяться на счёт сна, чтобы не запутать ещё больше древних необразованных русичей. — Я твоими конями любовался.

— Серого в яблоках видел? — оживился Лучезар.

Ещё бы Витьке его не видеть, если из-за него, собственно, весь этот сыр-бор и вышел.

— Ви-идел, — протянул он.

— Ну и как он тебе глянется?

— Впечатляет.

— Как ты сказал?

— Добрый конь, — поправился Витька, вовремя догадавшись, что многие слова им ещё неведомы. — Прямо конь-огонь!

— Уменье коня узнаётся на войне, — нравоучительно проговорил Лучезар, — а верный друг — в беде.

— Дух братства сближает сердца, — в тон ему ответил Витька, чтобы молодой княжич знал, что Витька хоть и из двадцать первого века, но ему тоже кое-что известно об истории Древней Руси.

— Верно, — улыбнулся Лучезар.

— А ещё: лучше малое имущество, добытое правдой, чем многое богатство — без правды, — сказал Витька.

— Не место может красить добродетель, но добродетель место, — подхватил Лучезар.

— Завидуй не тому, кто добился большой власти, а тому, кто хорошо, с похвалой покинул её, — произнёс Витька очередное изречение, которое придумали древние русичи, опираясь на жизненный опыт своих предков.

— Учи поступками, — а не словами, — ответил Лучезар.

Витька блеснул на него лукавыми глазами и отчётливо проговорил, припомнив одно из замечательных поучений великого князя Владимира Мономаха, составленных им для своих детей:

— Куда же пойдёте и где остановитесь, напоите и накормите нищего, белее же всего чтите гостя, откуда бы к вам ни пришёл, простолюдин ли, или знатный…

Лучезар засмеялся и дружески хлопнул Витьку по плечу:

— Принимающему большую власть подобает иметь большой ум. Я всё понял. Идём в хоромы, где много яств и одежды…

От яств Витька категорически отказался, потому что привык обходиться самой простой едой, чтобы всегда чувствовать себя в тонусе, а не раскармливаться, как обжора Пельмень, который скоро без посторонней помощи не сможет завязать шнурки. А вот кое-чем из одежды следовало временно обзавестись, чтобы лишний раз не злить своим современным видом древних русичей, которые ещё не привыкли к тому, что у них гостит человек из двадцать первого века.

— Быть тому, — сказал Лучезар и распорядился, обратившись к рябому парню: — Эй, Еремей, приготовь нам двух коней.

— Каких, княжич?

— Серого в яблоках и… вороного.

— Зачем это? — спросил Витька.

— Поедем на прогулку, — ответил Лучезар. — Ознакомлю тебя с нашим городищем.

У Витьки захватило дух: давно он втайне мечтал научиться ездить верхом на лошади. А тут такое везение! И не на какой-то там кляче он будет учиться, а на самом настоящем боевом коне, которому, видно, не раз приходилось участвовать в сраженьях.

Но виду Витька не подал, что не умеет ездить верхом, а только быстро спросил:

— А как называется ваше городище?

— Заречье.

— Вот так новость! — воскликнул Витька. — Почти так же город называется и в наше время! Зареченск!