4
С вновь открывшимися обстоятельствами Люськин интерес к Вовчику возрос в несколько раз, и место с отсутствующем зубом подверглось более детальному осмотру. После чего она знающе заключила:
— И не сравнить!
— А я что говорил! — ликовал Витька.
Вовчик, который, видно, плохо соображал, что происходит, переводил взгляд с Люськи на Витьку, вертя головой туда-сюда, словно китайский болванчик.
— А хочешь, мы тебя с собой в сказку возьмём? — сделал неожиданное предложение Витька, хитро сощурившись.
Сильно начитанный Вовчик хоть и славился своим незаурядным умом, но тут проявил прямо какую-то поразительную безграмотность, категорично заявив:
— В сказки попасть невозможно. Ни за какие коврижки.
Замирая от счастья в скором времени очутиться вместе с Бабасей в сказочной стране, Витька с удовольствием объяснил:
— Это смотря с какой стороны поглядеть. Самим по себе нам, конечно, туда ни за что не попасть. А вот с одним человеком, — перешёл он на таинственный шёпот, предварительно оглядевшись, — это проделать можно даже очень запросто… Потому что для него ничего невозможного не бывает. Вот так.
Вовчик невозмутимо поправил указательным пальцем очки на переносице, а потом авторитетно заявил:
— Если и можно путешествовать во времени, то только с помощью машины времени. А её пока ещё ни у кого ума не хватило изобрести.
— Ерунда твоя машина! — пренебрежительно махнул рукой Витька, тем самым продемонстрировав своё техническое невежество. — А вот тот человек, он сам как машина времени… Захочет, будет там, а захочет — здесь…
Ещё немного, и научный спор двух уважаемых людей превратился бы в банальный скандал со всеми вытекающими последствиями. Но вмешалась третья сторона, довод которой оказался наиболее разумным.
— Чего мы его уговариваем? — рассудила Люська. — Не хочет с нами отправляться в сказку? И не надо! Только он об этом потом сам пожалеет.
Но Вовчик, видно, жалеть ни в коем случае не собирался и быстро согласился:
— Я с вами!
Потом помолчал и пробормотал, но так, чтобы никто не услышал:
— Хоть это всё и неправда…
Таким образом переговоры завершились полным примирением сторон, и Витькина команда пополнилась ещё одним желающим отправиться в развлекательное путешествие в страну сказок. Теперь дело было только за Бабасей. А так как они уже изрядно задержались, то следовало поторопиться. А то Бабася подождёт-подождёт, осерчает на не — пунктуальность нерадивых гостей, да и усвистит одна в свою сказочную страну — не пропадать же напрасно отпуску.
— Айда! — воскликнул Витька. — А то опоздаем!
И с места рванул так, что у него пробуксовали подошвы кроссовок. Правда, шагов через пять он опомнился и вернулся подобрать свою длинную палку.
Скоро запыхавшиеся путешественники столпились перед порогом музея, чтобы отдышаться.
Увидев, куда его заманили, Вовчик, расстроенный тем, что так глупо поддался на провокацию, с обидой выговорил:
— Это и есть та самая ваша сказочная страна? А я-то, как дурак, бежал… Из-за такой скорости у меня чуть задние ноги не отнялись…
Сколько всего имелось ног у мутанта Вовчика и каково самочувствие остальных, Витька выяснять не стал — не до того было.
Он подтолкнул Вовчика к двери и быстро проговорил:
— Там узнаешь!
С видом, как будто бы он делал Витьке огромное одолжение, Вовчик взялся за бронзовую дверную ручку.
Внутри музея стояла лёгкая сумеречная прохлада и тишина. В дальнем конце, где располагался рабочий стол, Дарья с увлечением возилась над новым персонажем из воска.
Мельком взглянув на вошедших, она произнесла:
— А, это вы?
— Мы, — с готовностью доложился Витька.
— Повидаться с Бабасей? — мимоходом поинтересовалась Дарья и тут же заметила: — А то она у нас отправляется в заслуженный отпуск…
— Мы знаем, — ответил Витька и, подмигнув друзьям, увлёк их за собой к месту Бабасиной работы — разбитому корыту.
Сегодня Бабася была наряжена не как вчера, а по-праздничному (сговорились они что ль с Люськой!): расшитая разноцветными нитями кофта выглядела на ней броско, как конфетная обёртка, а юбка с сочными красочными орнаментами на подоле — будто цветочная клумба.
Даже Люська, которая сама выглядела получше любой модницы, и та была несказанно поражена столь вызывающим нарядом: уставившись на Бабасю немигающим взглядом, она от зависти засунула палец в рот.
Видя, какое впечатление произвёл её вид на прибывших гостей, Бабася всё же не отказала себе в удовольствии лишний раз убедиться в своей неотразимости.
— Нравится? — спросила она, повертевшись перед ними, как недавно вертелась Люська перед Витькой, выхваляясь своим нарядом.
— Ой, ой! — нарочито запричитал Витька, заслоняясь рукой: — Глазам глядеть больно!
— Я такая! — заликовала счастливая Бабася.
Наряд ей, по всему видно, одолжила Дарья, а может сталось, что и насовсем отдала, чтобы не выглядеть в глазах трудолюбивой Бабаси мелочным человеком.
Очень даже понятно, для чего принарядилась Бабася! А принарядилась она, несомненно, для того, чтобы не числиться бедным родственником среди своей обширной родни (всё же человек из города прибыл, а не абы откуда) и всем на зависть пофорсить в своих новых одеждах.
Однако её почти безупречный вид слегка омрачал древний шерстяной платок, заштопанный на самом видном месте пряжей другого цвета. Вот если бы ещё и его заменить на новенький, было бы вообще здорово!
Да только с платком Бабася ни в какую расстаться не согласится, потому что в нём вся её волшебная сила содержится. Оброни она, не дай Бог платок по халатности и сразу станет обычной старушкой, каких в городке хоть пруд пруди.
Дав гостям налюбоваться собой вволю, Бабася наконец проявила долгожданное любопытство.
— А это ещё кто? — спросила она, указав заскорузлым пальцем на Вовчика.
Чтобы у Бабаси не возникло никаких сомнений по поводу того, брать незнакомого мальчишку с собой в путешествие по сказочной стране или можно обойтись без него, хитроумный Витька принялся рекомендовать Вовчика с самой лучшей стороны, наделяя его такими достоинствами, о которых и сам их хозяин никогда не подозревал.
–… это Вовчик, мой друг. Он большо-о-о-ой учёный! О нём весь город знает… — молол языком Витька, не умолкая ни на секунду. — Где, какое происшествие случится — его тут же всегда вызывают на помощь. Он всё может… Потому что у него голова вон какая огромная! Как… как… как тыква… А у кого такая голова, они знаешь, какие умные?.. Только в городе больше нет ни у кого такой замечательной головы, кроме как у него самого!..
Обалдело хлопая глазами, Вовчик поминутно поправлял очки, которые то и дело норовили сползти вниз по лицу, которое от удивления заметно вытянулось.
— Если хочешь знать, он настоящий гений! — с пафосом воскликнул Витька.
Против столь лестного звания Вовчик тоже не возражал. Скромно промолчав, он лишь слегка покраснел и покачал головой: ну и ну…
Понятное дело, что такого ценного специалиста, которого ещё поискать днём с огнём, доверчивая Бабася приняла с распростёртыми объятиями. В восторге она даже сравнила его с одним всемирно известным учёным, когда-то проживавшем в Древней Греции.
— Знавала я одного умника, похожего на тебя, — сказала Бабася. — Пифагором его звали…
Чем повергла в шок неподготовленного Вовчика, мало знакомого с нравами духов, которых за свою долгую жизнь судьба в какие места только не заносит. Впрочем, не зная о том, что Бабася принадлежит к славному племени духов, Вовчик скорее всего принял её за обыкновенную чокнутую старушку, как некогда было с Витькой.
— Это дух, — быстро объяснил ему Витька. — Самый настоящий… Без подвоха…
Недоверчиво хмыкнув, Вовчик с подковыркой поинтересовался у Бабаси:
— Лично знакомы?
Бабася живо вскинула руку, став похожей то ли на оратора, то ли на глашатая на площади и торжественно продекламировала:
— Пифагоровы штаны во все стороны равны! — и доверительно сообщила Вовчику: — Этому Пифагор меня научил…
— Правда! — с удовольствием подтвердил Витька, будто он самолично присутствовал при обучении. — Бабася много ещё с кем знакома… Суворов, Пушкин, — начал он перечислять, сгибая пальцы, — Александр Невский, Иван Грозный…
— Верю! — воскликнул Вовчик.
Но по его растерянному, покрывшемуся красными пятнами лицу что-то не похоже было, чтобы он поверил по-настоящему. Должно быть, Вовчик просто решил поберечь свои хвалёные мозги, которые до этого момента имели дело с более привычными вещами. А тут такая невероятная история приключается, что недолго их и испортить.
