За несколько дней до конца света…

Михаил Александрович Цыганков, 2018

Очень часто случается, что плохое идет следом за хорошим. Не просто идет, а висит на хвосте, не обращая внимания на угрожающе-красный свет стоп-сигналов. А ты мчишься вперед, не глядя в зеркало, считаешь оставшиеся до дома километры, не подозревая, что считать надо не километры, а минуты. Последние минуты спокойной жизни… Именно так и случилось с моими героями. Летели они на ковре-самолете на базу Российского Экспедиционного корпуса, но потерпели авиакатастрофу (а может коврокатастрофу). Очухавшись после падения, они познакомились с Вдохновенным Кудесником и с радостью узнали, что находятся на русской границе. На боевой самоходной печке Тамаре герои отправляются в стоящий на берегу большого озера Светлое, пограничный городок Кузькин, чтобы сообщить местному князю о готовящемся вторжении врагов, но это лишь начало их приключений. Продолжение романа-пародии "Последний экипаж Белого кро…". Жанр – юмористическое фэнтези.

Глава 12

Спрашивает, почему я решил, что это именно Змей Горыныч, а не какой-нибудь многоголовый змей — коренной житель темных пещер гор Королевского благолепия или хребтов Последних Пожеланий?

Ну, ребята, тут все просто. Не надо даже мозги особо напрягать. Каждый более или менее разбирающийся в драконах человек знает, что в природе эти зверюги встречаются только в одноголовом варианте, а все двух, трех, четырех, пяти, шести, двенадцати, или двадцатичетырех (да, да, не удивляйтесь, встречаются и такие чудовища, правда они летать не могу и ходят с трудом) головые монстры являются продуктами секретных лабораторий Темных магов. Зачем оно им надо? Да кто же их знает? Может из научного интереса, а может, чтобы больше нагнать страха на окрестных жителей. Хотя кого может испугать еле ковыляющая, вечно голодная двадцатичетырехголовая махина, которая не то, что рыцаря или хотя бы его коня сожрать, кролика поймать не может?

Змей Горыныч отечественного производства, заметно отличается от своих зарубежных аналогов. Во-первых, насколько мне известно, наши колдуны и волшебники создавали только двух и трехголовые варианты. Почему? А больше голов и не надо. Наши драконы, простите — змеи, экономичны, практичны в эксплуатации и максимально адаптированы к использованию в суровых российских условиях.

Именно поэтому, Змей державший зубами меч князя Кузьмы БТ-пятого был покрыт густой шерстью. У него только морды были в толстой чешуе. Думаю, для того, чтобы пламя из пасти каждый раз не опаливало ценный мех. Сейчас лето, и поэтому шерсть имела легкий зеленоватый маскировочный оттенок, а к зиме, (если верить книге «Занимательное драконоведение»), она станет белой сверху и слегка сероватой снизу.

Тем более, это был (насколько я понимаю) не просто Змей Горыныч, а ДУБ. Что, спрашиваете, причем здесь деревья? А не при чем! ДУБ, (как утверждает книга «Отечественное драконоводство. Основные аспекты и проблемы») — это Дальний Универсальный Бомбардировшик.. Создан, пардон, выведен он был специально для дальних перелетов и, естественно, не за грибами. Если где-то далеко надо кого-то разбомбить, похитить или спасти, то лучше ДУБа ничего не придумать. Бесшумный, высокоскоростной, с огромным максимальным потолком и прекрасным ночным видением — Змей этой модификации стал незаменимым помощником в выполнении различных деликатных поручений. Но потом популярность их внезапно сошла на нет. С чем это связано, автор книги, некто К. А. Щей умолчал, написал только, что в связи с рядом обнаруженных недостатков эту модель Змея быстро сняли с производства. Якобы Змеи в силу каких-то не изученных до конца причин очень любили воровать царских особ женского пола. Воровать, прятать в темницу или пещеру (кто что находил) и вступать в пререкания с примчавшимися на помощь несчастным девицам богатырями. Что особо интересно, девицы потом уходить от змея ни за что не хотели. Богатыри этого не понимали, в пылу полемики хватались за мечи, ну а дальше вы знаете…

Но Бог с ними, с богатырями, я, лично, Змеем залюбовался. Он был похож на сложный гибрид совы, птеродактиля, медведя-гризли и тираннозавра. Трехголового тираннозавра.

Кстати, а вы знаете, зачем Змею три головы? Думаете для устрашения и увеличения огневой мощи? Заблуждаетесь! В дальнем полете одна голова выполняет функции штурмана, другая — бортстрелка (в смысле плюется огнем во что попало), а средняя контролирует полет, выбирает оптимальную частоту взмаха крыльев, контролирует тепловой режим кожных покровов, короче говоря — командует. По мере надобности головы спят, тогда одна из бодрствующих работает автопилотом — держит заданный курс, высоту и скорость. Как говорят у нас в народе «одна голова хорошо, а три лучше»!

Одна голова Змея (крайняя справа) сейчас держала в зубах меч, а две другие снисходительно наблюдали за тщетными попытками князя освободить свое холодное оружие. Кузьме надо было бы оставить меч Змею, если он ему так нужен. Но княжеские подчиненные могли расценить это, как проявление внутренней слабости. А это уже подкоп под государственные устои. Князь еще раз изо всех сил дернул меч уже двумя руками (меч, естественно, даже не шелохнулся) и, испепелив Змея взглядом, спросил:

— Поликарп, долго ты будешь мешать мне вершить справедливое правосудие?

— Справедливое? — удивленно спросил Змей, поудобнее складывая за спиной большие, покрытые нежнейшим пухом, крылья.

— Справедливое КНЯЖЕСКОЕ правосудие! — особо подчеркнул Кузьма. Мне кажется, он устал стоять с поднятой рукой. Стрельцы взирали на эту сцену спокойно, словно видели подобное десятки раз. Они тоже устали держать ружья, но приказ никто не отменял. Летчики же, наоборот, счастливо улыбались.

— А с каких это пор, ты — князь, взялся казнить без суда и следствия МОИХ подчиненных, не спросив на то МОЕГО согласия? — поинтересовался Змей.

Мы, с Кейси, даже рты открыли от изумления, очевидно, тут имела место тайная политическая игра.

— Я ЗДЕСЬ князь! — продолжал гнуть свою линию Кузьма. — И казню своих подданных кого хочу и когда хочу.

— Вот здесь ты абсолютно прав! — сказала средняя голова. Левая, в это время, выпуская из ноздрей пар, регулировала теплообмен, а правая по прежнему держала меч. — СВОИХ подданных. А летчики здесь при чем?

Князь замялся.

— Они… предатели! — почти выкрикнул он. — И я их… по закону военного времени!

— Война? — удивленно и обрадовано вскинула брови средняя голова, но потом сокрушенно вздохнула — Война пока не началась. И все равно это не дает тебе без суда и следствия расстреливать МОИХ починенных! Может рассказать о твоем произволе царю-батюшке Всеволоду Т-34?

— Отпусти меч. — упавшим голосом сказал Кузьма.

— Отмени команду. — настаивала средняя голова.

— Отставить «товсь». — еле слышно, сквозь зубы выдавил из себя князь.

Стрельцы с видимым облегчением опустили ружья. Князь, от неожиданности, чуть не выронил освободившийся меч, а Змей, неслышно ступая на огромных лапах, подошел к летчикам, и тщательно их обнюхал, шумно втягивая ноздрями воздух. Причем сразу всеми тремя головами.

— Изменой не пахнет, — вынес вердикт он.

— Ну и что, что не пахнет! — крикнул князь. — А вдруг ты с ними заодно?

Зря он это сказал, зря. Змей мгновенно выпрямился во весь свой огромный рост, расправил крылья, и стал похож на МиГ-39 выполняющий «Кобру». Он и заревел как самолет на форсаже, завис над князем, огромным трехголовым дамокловым мечом, как орел над сусликом… Средняя голова максимально широко разинула зубастую пасть.

— Нееееееет! — закричали одновременно я, Кейси, Нестеров с Курочкиным и выскочившая из-за спины Змея полуголая зареванная девица.

Змей от удивления чуть не подавился собственным пламенем.

— Если ты сожрешь князя, то станешь организатором государственного переворота! — крикнул Нестеров, — Он, хоть и самодур, но законный князь!

— Ерунда, — сказала правая голова, — это будет простая ротация власти.

— А если мы его не сожрем, а просто поджарим, — добавила левая, — то это будет выглядеть как несчастный случай на производстве. Неосторожное обращение с огнем и все такое.

— А свидетели? — спросил я.

Змей задумчиво почесал лапой среднюю голову.

— Вот здесь проблема, — сказала она, — невинная кровь — это плохо. После этого летается тяжело. Подъемная сила не та…

Замершие стрельцы обрадовано вздохнули.

— Спасибо тебе Поликарп Никанорович, мы всегда тебя знали как великого гуманиста и человеколюбца! — выразил общее мнение их командир. — И просим тебя покорно не гневаться шибко на князя. Неприятности у нас большие. Петушка кто-то золотого сгубил и, пришлые люди говорят, что сила идет на наш город не сметная…

— В каком смысле сгубили? — не понял Поликарп. — Сожрали?

— Не сожрали, — поправил Змея стрелец, — сгубили!

— Ой, сгубилиииии! — заголосила девица. — Сгубиииили невинную дуууушу!

Все посмотрели на девицу, а я на змеиные когти. Обломков золотых перьев на них не было.

— Заткнись Клавка! — крикнул на нее пришедший в себя князь, — не было у него души, и сердца не было. Он железный, в смысле золотой.

— А Железный Дровосек? — снова заголосила Клавка, но уже послабее, — Он железный, но у него такое большое… сердце.

Стрельцы нехорошо заржали, но под суровым взглядом князя мгновенно заткнулись.

— Ну, ты сравнила хрен с морковкой — петушка и Дровосека, — сказал Кузьма улыбаясь.

— А о каких пришлых людях ты говоришь? — спросил Змей у стрельца.