Невольная ведьма. Добро пожаловать в кошмар

Мира Славная, 2023

Не ходи в ту избушку, там живет ведьма! Да только кто верит в эти бабушкины сказки? Не бери ничего из рук старухи, это опасно! А что делать, если яблоко будто само скользнуло в мои ладошки? И вот уже моя жизнь полна странностей, а таинственный незнакомец, который называет себя моим куратором, дает непростые задания и делает предложения, от которых никак не откажешься. И, черт возьми, ну почему он такой привлекательный?

Глава 6

Несколько минут мы ехали в гробовом молчании.

Кот спокойно дремал у меня на коленях, ему плевать было на тягостную атмосферу, которая повисла в воздухе. Я потянулась к сумке.

— Я должна отдать книгу вам?

Стоило мне это произнести, как сердце заныло от тоски, и я вдруг поняла, что сделаю все, лишь бы не делиться своим трофеем. Странное чувство, будто ничего дороже, чем эта книга, у меня никогда и не было.

— Нет уж, спасибо, — Демьен даже отшатнулся. — Теперь она твоя.

От сердца почему-то сразу отлегло.

Оставшийся путь мы проделали в молчании, хотя меня буквально распирало от вопросов: что со мной происходит? Откуда у меня кот и куратор? Почему вместо того, чтобы спокойно спать, я выполняю какие-то непонятные квесты от человека, которого вижу впервые в жизни? Но задать их я так и не решилась.

Когда машина притормозила у моего подъезда, я подхватила кота и забормотала:

— Спокойной ночи, спасибо, что подвезли.

— И что, даже в гости не пригласишь? — спросил мой таинственный куратор.

Я опешила.

— А разве нужно?

— А сама-то как думаешь? Нам есть что обсудить.

Я заколебалась. Было уже далеко за полночь. И пусть у меня завтра законный выходной, а работать предстоит сменщице, после всех этих приключений мне хотелось лишь одного: вытянуться на кровати. А еще было бы здорово, если бы мой новообретенный кот улегся рядом и благодушно мурлыкал, пока я чешу его за ушком и глажу по мягкой шерстке.

— Ну, если надо… — неуверенно проговорила я. — Только без глупостей!

— Это каких таких глупостей? — Демьен насмешливо приподнял бровь. Как будто бы сам не понимает! Я среди ночи веду в свою квартиру постороннего мужчину.

Щеки отчаянно загорелись, и я еще тише пробормотала:

— Без всяких глупостей.

— Даже не надейся, — ответил он.

Вот же неприятный тип!

Мы выбрались из машины. Он легко и изящно, а я — медленно и неуклюже, стараясь не уронить ни кота, ни сумку и самой не грохнуться. Направились к подъезду. Надеюсь, что все соседи спят и видят десятый сон, а не пялятся в окна, чтобы увидеть что-нибудь интересное.

Я открыла дверь в квартиру. Первым в нее медленно вошел кот, затем я, а затем незнакомец. И вдруг выяснилось, что прихожая у меня слишком маленькая, и двум человекам там, прямо скажем, тесно. Как это я раньше не замечала? Я потянулась к выключателю, но нащупала его не сразу. Сначала получилось нащупать гостя. Окончательно смутившись, я все-таки включила свет. Он вспыхнул сразу и ярко, осветив мои пылающие алым щеки.

— Проходите, — буркнула я, разулась и углубилась в квартиру.

Гость последовал за мною. Окинул мое жилище скептическим взором и произнес:

— Да, не хоромы.

Нет, конечно, я была ему благодарна за то, что избавил меня от ночевки на свежем воздухе, но бесил меня он неимоверно. Возможно, даже чуть больше, чем пугал.

— Как только вы мне подарите новую, желательно, где-нибудь в столице, сразу же туда переберусь, — съехидничала я.

— Э нет, в столицу теперь тебе нельзя. Жить будешь здесь.

— В смысле? — от изумления я чуть челюсть не уронила.

— Ты что, действительно до сих пор не поняла, что произошло? — теперь он смотрел на меня с искренним изумлением.

— А что произошло?

Демьен картинно воздел очи к небу, ну то есть к потолку.

— Ладно, ставь чайник. И пожевать чего-нибудь дай. По твоей милости я сегодня без ужина.

Боже, я-то каким боком к его ужину! Но вслух спорить не стала. Кажется, этот парень действительно решил мне что-то рассказать. А информация как раз то, в чем я отчаянно нуждаюсь. И если кто-то хочет обменять ее на еду — я не против.

Когда чай был заварен, а на тарелке высилась горка бутербродов, мы уселись за столом на моей маленькой кухоньке (она действительно казалась теперь непривычно маленькой). Мой гость едва смог устроиться за столом, ноги мешали. А нечего такие отращивать, язвительно подумала я и приготовилась выслушивать, какая паршивая у меня еда и насколько лучше кормят в ресторанах. Но нет, гость быстро умял бутерброды (как вообще столько в человека помещается?), отпил чай из кружи и уставился на меня своими разными глазами.

— Ты вчера, точнее, уже позавчера была в доме у Штольц Ангелины Генриховны.

Имя было незнакомое.

— Да я, вроде бы… — начала я, но он меня перебил:

— У ведьмы вашей. И, насколько я понимаю, ей удалось всучить тебе подарочек.

— Не было никаких подарочков, только яблоко, — возразила я.

— И ты взяла, — он не спрашивал, он утверждал.

— Да она его прямо руку сунула! И вообще, я его почти сразу же выбросила.

— Это уже неважно. Старая карга умудрилась перед смертью передать тебе свой дар и всё, что с ним связано.

Я резко поднялась из-за стола.

— Послушайте, это ведь бред полный: ведьмы, потусторонние сущности и прочее мракобесие — этого не существует.

Он посмотрел на меня чуть ли не с жалостью, чем разозлил еще больше. Два часа ночи, а я пустила в дом какого-то странного типа. Он ведь сумасшедший, хоть и красавец.

Я уже собиралась велеть ему сейчас же уйти, но он наклонился ко мне через стол и тихо произнес:

— Ты же сама понимаешь, что я прав. Когда ведьма умирала, тебя мучили кошмары.

— Почем мне знать, когда она умирала? — буркнула я.

— О нет, ты знаешь. И дар быстро опробовала, первую порчу уже навела.

— Не наводила я никаких порч, и даже не собиралась!

— Да как же! А покупательница, что у вас все с полок смела? Чуть дотащила, бедная. И пока ты ее не отпустишь, она, как только окажется в твоей лавке, будет скупать столько, сколько в состоянии донести.

— Это не я. Я не хотела, просто сказала в сердцах. Совпадение, — добавила я чуть слышно.

— Совпадение, как же, — он придвинулся еще ближе. — А когда книгу в руки взяла, неужели ничего не почувствовала?

— Почувствовала, — согласилась я еле слышно.

Еще как почувствовала. Я такой нежности не испытывала даже к сумочке, на которую полгода копила.

Демьен наконец вернулся на табуретку и совершенно спокойным голосом произнес:

— Собственно, в этой книге все и дело. В ведьмином семействе ее уже триста лет передают из поколения в поколение. Только у Ангелины рождались одни сыновья. А книга особая. Если мужчина в руки возьмет, умрет в течение семи дней. От болезни, несчастного случая — неважно. Не выживет.

Теперь понятно, почему он так от меня шарахнулся, когда я пыталась передать ему свою находку. А еще я вдруг поняла, что теперь ему верю. Верю безоговорочно каждому слову, и от этого по спине ползет холодный липкий пот. Потому что все это никак не укладывается в голове.

А он продолжал:

— Многие надеялись, что старуха так и умрет, а книга окажется бесхозной. А тут ты, — он поморщился. — В общем, теперь это все твое: и книга, и дар, и будущие неприятности.

— Какие еще неприятности?

Он усмехнулся:

— При жизни у ведьмы книгу отобрать невозможно. Так что надо или дождаться ее смерти, или так сказать, ускорить процесс.

Ускорить процесс? Это что, убить что ли?

— Ангелина сильная была и кое-чего повидала. К ней бы никто не сунулся. Рядом с ней и жить-то невозможно было. А вот ты другое дело. С силой пока не освоилась, знать ничего не знаешь. Ты легкая мишень.

— И что же мне теперь делать? — от моего боевого духа, кажется, совсем ничего не осталось.

— Для начала выспаться. А завтра начнешь читать.

Он поднялся из-за стола и зашагал в прихожую.

— Погодите. А вам-то такой смысл в этом кураторстве? И вообще, кто вас назначил моим куратором?

Демьен посмотрел на меня долгим взглядом.

— Нашему ковену сильная ведьма не помешает. Но главное, есть другие ребята, они не такие милые, как мы. Если книга попадет в их руки, — он поморщился, — лучше, чтобы все-таки не попала. Так что мне поручили за тобой присмотреть.

— А вы, значит, тоже колдун?

Он усмехнулся.

— Вот что, Александра, прекращай мне «выкать». Бесишь.

Не прощаясь, мой куратор вышел. Я закрыла за ним и на всякий случай даже набросила цепочку. Недобро зыркнула на дверь, за которой только что исчез мой гость.

— Спасибо за гостеприимство, Александра. Очень вкусные бутерброды, благодарю. Спокойной ночи, Александра! — проговорила я вслух все то, о чем он, кажется, напрочь забыл.

А потом подхватила сумку, почему-то я знала: мне будет спокойнее, если книга останется рядом, в моей спальне. Переоделась в пижаму и упала в постель, которая показалась мне невероятно мягкой и удобной.

— Кис-кис, — позвала я кота, но тот не откликнулся. Похоже, спать в ногах у хозяйки и мило мурлыкать ниже его достоинства.