Ал'Ваар. Мир, изменивший драконов

Мира Бережная, 2022

В Ал'Вааре происходят поистине великие события. Тане нужно вернуться, чтобы завершить начатое. Но сможет ли она противостоять тем, с чьих лиц тяжелые времена, наконец, сорвали маски? Друзья и враги, правда и ложь, любовь и предательство перемешаются между собой подобно разноцветным краскам. Ничто не останется прежним. Найдется ли в новом мире место для людей, и не станут ли драконы легендой – покажут последние дни Седьмой Эпохи. Война за земли в разгаре. Восьмая Эпоха начнется через три… два… один… "Ал'Ваар. Мир, изменивший драконов" – вторая книга дилогии "Ал'Ваар". Рекомендуется начать с первой части.

Глава 1. Таня

К моему величайшему удивлению, приземлилась я именно там, откуда попала в Ал’Ваар, а именно — в длинном коридоре, доверху наполненном непроглядной тьмой. Но теперь она меня не пугала. И горе тому маньяку, который отважится встать на пути разочарованного и злого архимага, сбежавшего с собственной свадьбы!

Покрутившись вокруг себя, я все же собралась с мыслями, жестом закрыла портал и попыталась призвать огонь. Небольшой язычок пламени вспыхнул на ладони и уже в следующее мгновение взорвался множеством искр, осветив пространство ярким желтоватым светом. Мда-а-а, Зоррхейн говорил правду: в других мирах магия действительно ведет себя непредсказуемо. Но мне хватило и этого. Отчетливо разглядев направление, в котором уходил коридор, я быстрым шагом двинулась к выходу и вскоре достигла лестницы с черными металлическими прутьями. Стоило подойти к первой ступени, как легкий морской бриз окатил меня с ног до головы свежестью, запахом моря и чего-то еще. Дома? Я облегченно выдохнула и мысленно закрыла для себя страницу жизни с пометкой «Ал’Ваар». В ту же секунду на меня навалился всем своим многоголосьем жаркий, душный август, даже несмотря на вечер, явно близившийся к завершению.

— Можно взглянуть на ваш паспорт? — тоном, не терпящим возражений, поинтересовался крепкий полицейский средних лет, стоило мне выйти за калитку.

— Эммм… Он дома. Можем пройти, я тут рядом живу.

— С какой целью проникли на объект?

— На этот-то?

— Да еще и в таком виде, — добавил стоящий рядом молодой парнишка.

Я оглядела себя: платье как платье. Подумаешь, из чешуи дракона. Ну не говорить же хранителям правопорядка об этом! Потом проблем не оберешься!

— А вы, простите…? — я выставила вперед ладонь и нагло уставилась на вопрошавших.

— Капитан полиции Ладный, — быстро подобрался первый.

— Сержант полиции Чуйкин, — отрапортовал парень.

— Таня. Кхм… Татьяна Великая.

— И что ж вы, гражданка Великая, там делали? — старший по званию кивнул в сторону недостроя и деловито упер руки в бока.

— Хотела сделать красивое фото, — умело соврала я.

— И где же ваш фотограф?

— А я на телефон. Сама.

— Что-то я не вижу у вас телефона в руках, — наседал капитан.

— В этом и беда! Прийти — пришла, а телефон забыла дома. Вот, возвращаюсь…

— И что, вы хотели фотографироваться в таком виде? — сержант повел в воздухе пальцем, описывая мое лицо.

— А что с моим видом не так?

— У вас тушь потекла, — недовольно буркнул Ладный, скрещивая руки на широкой груди.

— Так это для образа!

— А глаза заплаканные почему?

— Поверили, да? Значит, и впрямь удачный грим! — пришлось включать «дурочку».

— Пройдемте-ка с нами, Татьяна.

— А может не надо? — взмолилась я, делая невинное лицо.

— Надо!

— Я так сегодня устала, господа полицейские. Отпустите домой, а?

— Не положено.

— Так положите! — в сердцах ляпнула я и сразу же вросла в землю под тяжелым взглядом капитана. — Шучу! У меня всегда были проблемы с юмором.

— Заметно.

— Полиция-я-я-я! Убиваю-ю-ю-ют!! — донесся откуда-то с Набережной высокий женский голос.

— Ступайте, гражданка Великая. Сегодня ваш день. Чуйкин, за мной!

Оба полицейских развернулись и, придерживая руками фуражки, рванули к месту предполагаемого убийства, которое так и не состоялось, судя по крикам все еще истерично голосившей женщины.

Не теряя больше времени и благодаря свою удачу, я поспешила домой. Через парк по тротуару, налево, мимо автомастерской Ромки, в свои родные стены, где моего появления верно ждал телефон, наверняка раскалившийся докрасна от количества пропущенных вызовов.

Дом встретил меня темнотой и безмолвием. Вопреки ожиданиям, он не оказался опечатан, внутри не сидела моя мама в ожидании блудной дочери, и даже экран смартфона показывал всего четырнадцать не отвеченных звонков: три от родителей и одиннадцать — от Альки, причем звонила она два раза в день, как по расписанию. И последний раз был утром.

А вот в календаре меня ждал сюрприз. Он уверял, что я отсутствовала всего шесть дней, и это вселяло надежду на то, что мое имя пока еще не значится в международном розыске. Методом несложных подсчетов мне удалось выяснить, что в Ал’Вааре я погостила два с половиной месяца. Не так уж много, если учесть, сколько всего успело там произойти. Все-таки интересная это штука — разное течение времени!

— Угур-р-р, — согласился со мной живот, напоминая о своем существовании и необходимости приема пищи.

Я подошла к холодильнику и с досадой обнаружила в нем пустоту. Резкий звонок телефона заставил вздрогнуть. Знакомая мордашка с высунутым языком требовала ответа.

— Да, Аль, — отозвалась я, внутренне готовясь к допросу с пристрастием.

— Фух! — послышалось тяжелое в трубке. — Щас буду!

— Привези что-нибудь съедобное, — крикнула вдогонку я, но услышала лишь короткие монотонные гудки.

До приезда подруги оставалось от пяти до тридцати минут, в зависимости от ее места нахождения. Дабы не шокировать впечатлительную особу с порога, я сменила свадебное платье на удобный домашний костюм, расплела волосы, смыла остатки косметики и забралась с ногами на диван в ожидании Али.

— Ты чё творишь, коза?!! — гневно затараторила подруга, врываясь в дом. — На! — она протянула мне огромную горячую шаурму. — Ешь! А то помрешь с голоду. Кто мне тогда будет все рассказывать?!

— И тебе привет! Спасибо! — я откусила внушительный кусок «самой вкусной шаурмы в своей жизни» и застонала от удовольствия.

— Ты вообще в курсе, что мы тебя как бы потеряли?! Был человек, и нет человека! Все вещи на месте, телефон — тоже, а Тани нет. И никто не знает где тебя искать! Да я уже всех знакомых на уши поставила! Честное слово, Тань, еще день — и я бы пошла в полицию. А заодно сообщила бы твоим родителям о твоем исчезновении.

— Так они не знают?

— Нет. Я сказала им, что ты уехала в Турцию по горящей путевке. Настолько горящей, что впопыхах оставила телефон дома. Поэтому просила передать, чтобы не волновались.

— Алька-а-а, ты мой спаситель!

— И цена за это спасение — правда!

Я задумалась. Не то, чтобы у меня были секреты от подруги. Просто стало как-то боязно: а вдруг она решит, что я сошла с ума? Или еще хуже: решит, что я вру, чтобы не рассказывать правду, обидится и уйдет? И тогда за один длинный день я потеряю сразу двух дорогих мне людей — Алю и Янгора. Воспоминание об арде заставило сердце сжаться. Но его обман и приказ убить Вейра… Я нахмурилась, до боли сжав зубы.

— С тобой все в порядке? — поинтересовалась подруга, усаживаясь рядом и прекрасно чувствуя мое настроение.

— Честно? Нет.

— Тебя кто-то обидел?

— Меня кто-то предал…

— Назови его имя. Мне же нужно знать, что писать на надгробном камне.

— Не выйдет.

— Бессмертный что ли? — попыталась пошутить подруга. — Мы его яйцо с иглой быстро найдем! У нас вон, даже Кощей помер, если верить сказкам.

— Аль, он из другого мира, — выпалила я и закусила губу.

Слезы сами полились из глаз, несмотря на внутренний запрет.

— Та-а-ань… Ты меня, конечно, прости, но…

— Да знаю я, как это все выглядит со стороны. Но я говорю правду. И ты — единственная, кто ее услышит.

— Может, тебе отдохнуть? Я останусь сегодня с тобой, если не возражаешь.

Вместо ответа, я молча крутанула пальцем перед собой, и в лицо Альке полетела порция морозного воздуха, а горячая шаурма в ее руке тут же покрылась инеем, что стало неожиданностью даже для меня. Пора завязывать с магией.

— Т-т-ты как это сделала? Вообще чертовщина какая-то… — обескураженная, она встала и неуверенным шагом двинулась на кухню, с опаской оглядываясь на меня.

— Могу помочь, — я с самым унылым видом подняла указательный палец и вопросительно уставилась на девушку.

— Н-н-не надо! Я сама.

Повисла тишина, нарушаемая лишь звуком работающей микроволновки. Когда эмоции подруги немного улеглись, я попыталась заговорить с ней, потому что вдруг отчетливо осознала, что взорвусь, если не выплесну все.

— Ты готова услышать то, что я скажу? — вкрадчиво, почти шепотом поинтересовалась я, усаживаясь рядом и пряча взгляд, как будто была в чем-то виновата.

— Не уверена, что смогу это вписать в свою картину мира.

— А и не надо. Просто я расскажу тебе где была, а ты снисходительно покиваешь головой, спишешь все на мои галлюцинации и уже к утру забудешь обо всем, что я тут наболтала. Идет?

— Идет.

— Итак. Началось все с того кольца, которое ты заметила на моем пальце в «Якоре»…

* * *

Ночь была длинной. А моя история еще длиннее. Я изо всех сил пыталась сжать информацию, говорить только о самом важном и о том, что дальше влияло на историю. Умолчала половину имен и большую часть событий, но все равно подобралась к концу только далеко за полночь.

–…И знаешь кого я должна была убить? Вейра, пойманного по приказу Янгора.

— Погоди! Который жил при замке?

— Именно!

— Но ты же его освободила.

— Ненадолго. Оказалось, что дракон с запертой магией — тот еще лакомый кусок.

— Мда-а-а… Дела-а-а-а… И вообще! Моя подруга влюбилась и чуть не вышла замуж, а я ни сном, ни духом!

— Это все, что ты услышала?!

Со второго этажа донеслось какое-то шуршание. Мы переглянулись и обе, как по команде, поднялись с дивана.

— Мне не послышалось?

— Н-нет…

Стоило приблизиться к лестнице, как подушечки пальцев начало ощутимо покалывать, а воздух непривычно сгустился. Магия?! Здесь, в моем доме?

— Останься тут, — я предупредительно выставила руку, останавливая Алю, уже готовую ринуться в бой.

— Только через мой труп!

— Возможно, так и случится.

— Я тебя не брошу. Даже не мечтай!

— У меня есть магия. Забыла? Меня убить сложнее.

— А у меня есть… — она пробежалась глазами по гостиной, — О! Табуретка!

Звуки, доносящиеся сверху, усилились.

— А-а-аль!

— Ладно. Иди первая.

— Не первая, а единственная. Ты остаешься тут!

В спальне что-то с грохотом рухнуло на пол, и я опрометью бросилась туда, совершенно не замечая ступеней под ногами и судорожно вспоминая азы боевой магии.

Плафон над лестницей, нещадно разбуженный выключателем, осветил все ровным белым светом. Люстра-паук в моей комнате держала в своих цепких лапах аж три яркие лампочки, отчего каждый раз при их включении приходилось прикрывать глаза. Но сейчас было не до этого. На ходу хлопнув по выключателю раскрытой ладонью, я влетела в спальню и застыла. Тишина. И если бы не ощущения в пальцах, я бы решила, что это массовая галлюцинация на фоне бессонной ночи.

— Покажись! — внутреннее чувство чужого присутствия не покидало.

— Интересный у тебя мир, — донеслось откуда-то из-под письменного стола.

Я обошла опрокинутый стул и медленно приблизилась к говорившему. Никого!

— Кто ты такой? И откуда?

— Ты все уже сама знаешь.

— Но я не узнаю твоего голоса!

— С кем ты там болтаешь? — раздалось за спиной.

Честное слово, я готова была убить подругу за это! Потому что сердце юркнуло куда-то в район копчика и не собиралось оттуда возвращаться. Ну, нельзя же так подкрадываться! Все еще сохраняя осторожность и будучи в полной готовности отразить любую атаку, я просто махнула рукой в сторону Али и продолжила всматриваться в темноту подстольного пространства, отметив про себя, что убивать меня вроде как не собираются.

— Кем бы ты ни был, покажись и назови имя.

— Убери этот фонарь. Хуже Тройки!

— Ты о люстре?

— Называй это как хочешь, но убери.

— Аля, выключи свет.

В сгустившемся мраке комнаты появилось еле заметное голубоватое свечение. Призрак потихоньку вылез из-под стола, уселся посреди комнаты и забавно наклонил голову.

— Пушок!

Я кинулась на шею драхэнду, но неожиданно пролетела мимо и с грохотом приземлилась на пол.

— Тань, ты чего? Какой Пушок?

— Понятно. Нематериальный…

— Кто?

— Ты ничего не видишь? — осторожно поднимаясь и потирая ушибленные локти, поинтересовалась я. — Вот же он, сидит. Голубоватый. Полупрозрачный.

— Привидение что ли?

— Типа. Только Пушок. Ой, Пушок! А почему я тебя понимаю? Ты умеешь говорить? И почему ты здесь?

— Много…

— Как там Янгор? Драконы уже напали?

— Много…

— И как ты вообще сюда попал? Миры распечатаны? И наш, и ваш? — вопросы посыпались из меня, словно из рога изобилия.

— Много…

— Да чего много-то?!!

— Вопросов. Слишком много вопросов.

— Ответишь? — с надеждой в голосе спросила я и уселась на кровать.

— Как он выглядит-то хоть? — не выдержала Алька.

— Как дракон, только маленький, — не глядя, отмахнулась я и вновь уставилась на зверя.

— Ну, да! Теперь-то все стало предельно понятно! — обиженно буркнула подруга.

— Таня, с тобой говорит не Пушок, а Тьеш.

— Тьеш? Но почему я вижу его? — я указала рукой на полюбившегося мне драконенка.

— Драхэнды — отличные бестелесные проводники в другие миры, но об этом знают единицы и, надеюсь, это останется секретом для большинства.

— Угу!

— Путешествовать с помощью таких зверей можно только туда, куда портал открывался не более, чем за три месяца. И самое главное: для них не существует преград и запечатанных миров. Хотя есть и минусы. Все, что я могу — созерцать и говорить. Даже управление драконом дается с трудом. Все-таки существа они любопытные, а поэтому не всегда удается удержать их. К примеру, желание залезть под стол точно исходило не от меня!

— А почему я вас вижу, а моя подруга — нет?

— Увидеть посланника другого мира может только выходец из этого мира.

— Но я же не… — я всплеснула руками.

— В твоих жилах течет магия Ал’Ваара, — Пушок дернулся в попытке пройти на обзорную экскурсию по дому, но тут же был остановлен своим «хозяином».

— Теперь ясно. А как вы вообще узнали, что я ушла через портал?

— Это не составило труда. Достаточным оказалось понять, что следа твоей магии в мире нет. А если учесть Силу, которой владеет архимаг, «следишь» ты сильно. По крайней мере, я это хорошо чувствую. Хотя Азърохан, обратившийся ко мне за помощью, самый первый предположил, что ты покинула мир, не обнаружив «тебя» в магических потоках.

— Но сюда вы прибыли не просто так, верно? — я подалась вперед и сощурила глаза.

— Наши миры до сих пор запечатаны, Таня. Янгор ищет способ вернуть тебя.

— А кто сказал, что я этого хочу?

— А тебя не спросят. Ты принадлежишь Ал’Ваару. В тебе — его Сила и Знания.

— Я рождена на Терре и никому не принадлежу, кроме себя!

— А что такое Терра? — встряла заскучавшая Аля, которая, как оказалось, не только не видела, но и не слышала мага.

— Наш мир, — быстро пояснила я. — Он рассказывает, что я теперь принадлежу им, и Янгор желает меня вернуть.

— Фи! — демонстративно фыркнула подруга и скривилась. — Хватит с нас двуличных засранцев, правда, Таня?

— Да, ну…

— Таня!

— Ну да! — выдохнула я.

— Так вот, если ты позволишь, я отвечу на остальные вопросы… — продолжил Тьеш. — Драконы напали. И не просто напали. Сам ард Халдрон пожаловал в Зорррх в поисках тебя.

— Как? И он?!

— Похоже, ты ему больно наступила на хвост, раз он не поленился примчаться за тобой в числе первых Первых. Смешно звучит, да?

— Ага, обхохочешься!

Я сникла. Как бы там ни было, а до этой минуты у меня еще оставалась надежда, что когда-нибудь я решусь на беседу с Яном и расставлю все точки над i. Но теперь, когда ард драконов жаждал лицезреть мою персону непосредственно на своем обеденном столе, в чем я ни капельки не сомневалась, обратный путь в Ал’Ваар становился не таким уж безопасным.

В мыслях промелькнуло: «союз нашей крови…», и я тут же звучно шлепнула себя по лбу, пытаясь вытряхнуть подобную ересь из головы. Стало быть, этот Горыныч недоделанный так и не отказался от своей дурной затеи… Надо помочь бедняге. Да так помочь, чтобы даже имя свое забыл! Гад чешуйчатый! Зажигалка летучая!

— И последний ответ, — после недолгой паузы заговорил зверь, под чьей личиной скрывался довольно сильный маг алнов. — Я здесь, чтобы сказать тебе, Таня, что ты нужна Ал’Ваару… И Янгору.

— Я остаюсь на Терре, — отрезала я.

— Проси что хочешь!

— Какие все белые и пушистые, когда прижало, да? И Таня хорошая, и Янгор паинька! И даже нож, собственноручно воткнутый ардом мне в спину, никому как бы и не виден…

Ярость и обида захлестнули мой разум. Очень хотелось огрызаться. А еще чтобы все вокруг исчезли и не трогали меня хотя бы пару недель.

— Не знаю, о чем ты говоришь, но тон обидный. Пойми же наконец: только архимаг сможет объединить Силы всех магов и спасти мир.

— И снова я! — буркнула я себе под нос, даже не смотря в сторону привидения.

— Просто Азлириан выбрал тебя…

— Просто нефиг жрать кольца! Тем более волшебные.

— Никто не мог предположить, что все так случится.

— Зоррхейн знал. И написал про меня пророчество.

— Пророчество? — встрепенулась Алька. — А ты не рассказывала про него!

— Мои Силы, Таня, не безграничны. Я не могу долго пребывать в другом мире. Да и настроение у тебя явно испортилось. Прости, если это произошло по моей вине.

— Вы вернетесь?

— А ты?

Я поджала губы, хотя чуть не ответила «да».

— Время покажет.

— Отличная фраза! — после этих слов воздух вокруг драхэнда стянулся в плотный сгусток и через мгновение исчез, унося с собой Пушка и пребывающее в нем сознание Тьеша.

Я инстинктивно потерла подушечки пальцев. Покалывание исчезло так же внезапно, как и появилось.

— Таня? — тихонько позвала подруга.

— А?

— Все хорошо? Он тебя обижает?

— Его уже нет.

— А-а-а… Давно?

— Только ушел.

— Тогда расскажи мне о пророчестве, а? Оно реально про тебя?

Я устало взглянула на Алю и грустно улыбнулась. Если мое любопытство условно принять за единицу, то у этой непоседы была десяточка.

— Боюсь, история может занять еще пару часов, потому что голым стишком без подробностей ты не «наешься».

— Кстати о еде! Может, кофе? Утро на дворе!

— Я за кофе душу продам! Сто лет не пила его!

— Ну, душа мне твоя не нужна, а вот факты…

— Теперь ты мне веришь?

— Ну, если учесть, что мы только что сидели в темной комнате, где ты сначала рухнула на пол, а потом полчаса болтала с какой-то невидимой и неслышимой фигней, то… — она усмехнулась. — Да, верю! Пойдем на кухню.

…Божественный, ни с чем несравнимый аромат кофе полился по дому, щекоча ноздри и заставляя глубоко вдыхать насыщенный горьковатый запах. Я осторожно отпила обжигающий напиток и едва не растеклась довольной лужицей по коричневой дубовой столешнице. Пальцы то и дело плясали по горячей чашке: вверх, вниз, вверх, вниз…

Это не айр. Совершенно не айр. Янгор обязательно должен попробовать кофе нашего мира! Я же ему обещала… Мое настроение снова стремительно поползло вниз, куда-то на уровень плинтуса. Но Алька не была бы моей подругой, если бы не знала меня от и до.

— Та-а-ань… Вернись ко мне!

— А?

— Рассказывай давай! Я жду же!

— Аль, давай потом, а? Это долгая история.

— А я никуда не спешу! — подруга деловито подперла кулаком подбородок и выжидательно уставилась на меня.

— Ладно, — сдалась я и закатила глаза. — Архимаг Зоррхейн, когда создавал Азлириан…

— А кто такой этот Зоррхейн? Ты о нем не рассказывала, — нетерпеливо перебила Аля.

— О-о-о… Боюсь, пары часов тоже не хватит.

— Ну и ладно. Я вся внимание!

Я выдохнула, на несколько секунд задержала взгляд на ничем не примечательной противоположной стене, выкрашенной в бежевый цвет с мраморными разводами и совершенно спокойным тоном продолжила «свою историю»:

— Давным-давно, двенадцать веков назад по времяисчислению Ал’Ваара, Зоррхейн, самый могущественный архимаг тех времен, в разгар Шестой Войны за земли создал два могущественных артефакта: Азлириан и Арьдерион…