Новогоднее чудо

Мио Вик, 2022

Он вернулся! Начал сам писать, звонить, предложил снова начать отношения. Что мне делать? Судьба свела нас и разлучила на десять лет. А сейчас он предлагает попробовать начать всё сначала! Только он не знает о нашем ребёнке. А я не знаю, как сказать. Как он себя поведёт? С какой стороны себя покажет?

Книга Первая

Все имена и события в произведении вымышлены, любые совпадения с реальными людьми, живыми или мертвыми случайны.

ПРОЛОГ

Декабрь выдался неожиданно тёплым. Ирина радовалась, что не нужно прятать руки в варежки после свежего маникюра. Она играла белыми пальчиками в свете фонарей, разглядывая модный лак на ногтях. Увлеклась и не заметила, как сбоку летит чёрный внедорожник. Огромный джип затормозил в одном шаге, окатив Ирину снегом с ног до головы.

— Куда прёшь? Совсем дура? ― хлопнула дверь, а из машины выскочил водитель. ― Живая?

Ирина от неожиданности успела только взвизгнуть и хлопать ресницами.

— На дорогу смотреть надо! ― высокий брюнет в коротком чёрном пальто широкой ладошкой отряхивал снег с рыженького полушубка. ― Что за мода пошла, ходить в кроссовках зимой? Еле на ногах стоишь. Держись за меня!

«Только не это! Откуда и зачем ты здесь? Сколько лет, сколько зим! Ни капли не постарел. Признаю, всё так же безумно красив… Жаль, нагадил мне в душу!» ― кипели мысли в голове Ирины. Она поскользнулась и схватилась за крепкое мужское плечо. Он поднял голову, и их глаза встретились.

— Ты?! Ириска? Я думал, чуть малолетку не задел. А это ты!

— Да, Серёжа, это я. Я живу в этом дворе, ты забыл?

— Нет, не забыл…

«Ирина… Это невероятно! Как снег на голову, да что там ― сразу за шиворот. Сногсшибательная! Впрочем, как всегда. А я-то понять не могу, что мне показалось знакомое в этой фигурке и походке. Нет, не забыл. Разве я мог? Хах, вот это встреча!» ― изумился Сергей.

— Я слышал, ты давно переехала в столицу. Стала крутой бизнесвумен. Случилось что? Раз уж ты под колёса бросаешься?

— Аха-ха, смешно. Нагло врут, Серёж. Я никуда не уезжала. Кстати, когда едешь через двор, скорость надо снижать. Ребёнок может выбежать на дорогу, кошка или собака. Да кто угодно! Это же двор. Тут пешеходы в приоритете! Представляешь, я сейчас выйду на середину дороги, и ты должен будешь мне уступать.

Сергей смотрел как под гипнозом на её губы и не сдержал виноватой улыбки:

— Да я просто только-только с трассы в город заехал. Видимо, не успел ещё перестроиться на дворовый скоростной режим. Извини, что накричал ― сам испугался! Тебя подвезти?

«Глаза действительно выглядят уставшими, очевидно в пути был долго. ― рассуждала Ирина. ― Сперва нагрубил, теперь съязвил, а меня как раньше магнитом к нему тянет. Будто вчера он уехал, а сегодня вернулся. О чём я думаю? А ну-ка быстро, возьми себя в руки, Ирина Николаевна!»

— Мне недалеко, я сама справлюсь.

— Давай хоть до подъезда провожу. А то вдруг ещё такой же нерадивый водитель через твой двор полетит.

Сергей с усмешкой припарковал машину. Широким шагом догнал Ирину и спросил:

— Как у тебя вообще дела? Рассказывай, как живёшь?

— Как все. А ты к своим на праздники?

— Да. Новый год в кругу семьи. Мама с отцом, братья, сестрёнки с детьми ― шумная компания! Полный багажник подарков. Не знаю, получится ли всем угодить. Хо-хо-хо, ― Сергей спародировал смех Санта Клауса из известной рекламы.

— Главное внимание! ― улыбнулась Ирина.

«Про жену и своих детей не сказал ни слова. Кольца на руке нет. Хотя многие кольца просто не носят. А может он уже развёлся? Ничего не понимаю! ― размышляла Ирина. ― В Санкт-Петербург уехал на курс повышения квалификации! Сразу там влюбился, быстро женился, потом у них первый ребёнок родился. Всё помню. А дальше я особо не интересовалась. Отпустила».

Они шли рядом. Сергей учтиво поддерживал Ирину за локоть и бесцеремонно оглядывал сверху вниз: «Сколько же мы не виделись! Лет десять, наверное. А она стала ещё красивей. Кроме шубки вся в белом: кроссовки, кашемировый платок на голове, молодёжные штаны. Ей так идёт! Не похожа на замужнюю. Глаза зелёные горят. И кольца на нужном пальчике нет».

— Твой подъезд… Дай свой номер, я позвоню.

— Не-е-ет. ― мягко отказала она. ― Ни к чему, я думаю. Рада видеть, что у тебя всё хорошо. Пока, Серёж! С наступающим тебя!

Ирина быстро упорхнула в дверь. Сергей не успел остановить её, а бежать в след было неудобно. Он ещё стоял пару минут, подняв лицо к небу. Снежинки падали на небритое лицо и слегка вьющиеся тёмные волосы. Сергей провёл ладонью по глазам, стряхивая снег: «Надо остыть!»

Грудь распирало приятным волнением. Так хотелось смотреть на неё, поговорить ещё. Но она испарилась как видение. Может, это был только мираж? И не было здесь моей Ириски? Сергей оглянулся вокруг, улыбнулся сам себе и поспешил к машине. Завёл мотор и аккуратно поехал, поглядывая на спидометр, чтобы не превысить ограничений по скорости.

Глава 1

― Мам, скажи, ты давно видела Журавлёву Ирину?

— Кого? ― Светлана Валентиновна разволновалась, но делала вид, что не понимает, о ком идёт речь. ― Ёжик, не морочь мне голову! Иди мой руки, пора ужинать. Мы с отцом за стол не садились, ждали, когда ты приедешь.

— Ма-а-ам, мне уже за сорок, а ты меня Ёжиком называешь. ― Сергей прижался колючей щекой к мягкому лицу матери. Она была маленького роста и слегка полновата. Рядом с ней сын выглядел огромным как шкаф.

— Да хоть пятьдесят! Для меня ты сынуля, маленький Ёжик, и всё тут! Давно, вижу, не брился. Совсем оброс.

— Замотался на работе. Завтра утром побреюсь. И всё-таки, мама, ты давно не видела мою Ириску?

— А-а, эту? Давно! Как она в Москву уехала, с тех пор и не видела.

— Хм, а я только что с ней разговаривал. Ирина живёт по старому адресу.

— На Новый год, наверное, вернулась. Я за ней не слежу! Сдалась она мне, как пятая нога собаке.

— Тшш! Что за шум, а драки нету? ― папа Виктор Брунович решил разрядить обстановку на кухне. ― Сергуня, давай-давай поднимайся и шагом марш в санузел, мыть руки! Это тебе не в кресле в кабинете рассиживаться. У нас холопов нет! Помогай матери ужин на стол накрывать.

— Ой, Вить! Я сама всё сделаю. ― возразила мама.

— Нет! Главный помощник по тарелочкам приехал. Аха-ха-ха! ― пошутил Виктор Брунович. И все громко рассмеялись.

Сергей ― старший сын в семье, и с самого детства был ответственным. Младшие бегут гулять, а он посуду моет.

Несколько лет назад Сергей купил для родителей просторную городскую квартиру в новостройке. Организовал современный ремонт, новую мебель и всевозможную бытовую технику. Чуть позже Сергей приобрёл загородный дом, но там родители жили только летом, а всё остальное время в городе (ближе к магазинам, поликлинике, младшим детям и внукам).

Когда отец с сыном остались наедине, Виктор Брунович сказал:

— Сергуня, не порти маме настроение перед праздниками. Не спрашивай её об Иринке. А то у неё давление поднимется, и затем твоя мама поднимет давление всем нам. Ты же её знаешь! Что было, то было. Это всё дела прошлого. Ты уехал и за Иринкой не вернулся. Может, не судьба? И так должно быть?

— Я знаю, пап. Просто спросил. Ведь именно мама мне внушила, что после моего отъезда на учёбу, тогда десять лет назад, Ирина закрутила с каким-то мужиком и уехала с ним в столицу. Сначала я разозлился и думать себе запретил. Позже хотел найти Ирину, поговорить. Мама сказала, нет смысла, Ирина в Москве осталась, нарожала детворы, развелась, открыла свой бизнес, мужиков меняет как перчатки, мать забыла совсем, в родном городе носа не показывает! Но я сегодня вечером видел Ирину, и она сказала, что никуда не уезжала. Что происходит? Кому верить?

— Кхе-хе, ― прокашлялся Виктор Брунович, ― в то время я практически жил в командировках, ты же знаешь, очень нужны были деньги для семьи. Я не знал, где Ирина, с кем она, мне не до этого было совсем. Я не любитель собирать сплетни. Поэтому и в разговоры об Ирине я не вмешивался. Своих дел было по горло, всех накормить, одеть, за квартиру и учёбу заплатить… Мама твоя хотела, чтобы ты учился дальше, строил карьеру и к нам в город приезжал только на праздники, а не жить.

— Да, я помню, мамины слова: «Наш город ― это болото. Если вернёшься сюда, засосёт трясина, и не вырвешься уже отсюда!»

— Может, как всё сложилось ― это к лучшему? Вот что! Про Ирину ты Кирилла нашего поспрашивай. Он же в полиции служит.

— А у Ирины были проблемы с полицией?

— Были. ― утвердительно покивал головой отец. ― Я другое сейчас хочу сказать. Я тебе не рассказывал раньше… Хм, это объяснит, почему твоя мама не хочет об Иринке вспоминать. Лет тридцать назад я работал с Иринкиной мамой.

— С Ларисой Александровной? А я не знал.

— Да, там и говорить было не о чем. Она была тогда очень красивой, конечно, но я себе ничего лишнего не позволял. ― Виктор Брунович сложил крестом руки на груди, отрицая этим жестом любую возможность служебного романа. ― Однако, твоя мама очень ревновала. Похлопотала, чтобы Лару перевели от меня куда-нибудь подальше. А через год Лара дочку родила. И наша мама себе места не находила. Я её успокаивал как мог, но она всё хотела узнать, кто отец ребёнка Ларисы, нет ли у вас с девчушкой общего? Я имею ввиду внешность. Твоя Иринка ничего такого не упоминала?

— Нет! ― у Сергея глаза округлились от удивления. ― Впервые об этом слышу.

— Ты на мать не обижайся. Её можно понять. Для неё семья это главное. Смекаешь, почему она Иринку невзлюбила?

— Пап. А у тебя точно с Ларисой Александровной ничего не было? ― засомневался Сергей.

— Сергуня, я же сказал ― нет! Во-первых, я всегда любил твою маму. Во-вторых, если бы у меня родился ребенок, я бы девчушку сразу удочерил и Ларисе помогал бы, как только мог! В-третьих, тебе с твоей Ириской разрешил бы общаться лишь как с сестрой, я же не дурак! ― Виктор Брунович сверкнул глазами на сына.

— Пап, извини, что спросил, я сам дурак. ― Сергею стало стыдно.

— Да ничего, сынок, проехали. Ты только маму не тревожь этими разговорами. Мама наша огонь! Вы все после праздников разъедетесь, а мне придется на рыбалку целыми днями ходить, пока она не успокоится. ― хихикнул Виктор Брунович.

— О! Пап, прости, я все понял. ― Сергей обнял отца.

— Ой, что это вы тут обнимаетесь, выпили уже втихаря? ― всплеснула руками Светлана Валентиновна.

— Мам, ты что, я же не пью совсем.

— А может, немного надо, сынок? По чуть-чуть с дороги за ужином. ― предложил Виктор Брунович.

— Нет, давайте вы сами без меня, у меня тренировки, режим. ― Сергей улыбаясь помотал головой.

— Ой, как же ты, Ёжик, расслабляешься, не пьешь ни капли, и жены у тебя нет? ― Светлана Валентиновна потрепала модную стрижку Сергея, для этого ей пришлось встать на носочки.

— Мам, как будто с женой расслабишься, ты вон папу как в тонусе держишь.

— Ах, вот ты как! ― Светлана Валентиновна шутливо хлопнула Сергея полотенцем по пятой точке. ― Откормила на свою голову!

Ужин прошел по-домашнему. Немного погодя Сергей расслаблялся в ванной. Мышцы были напряжены. После перелёта ещё и провести за рулем около суток — это физически сложно.

Сергей закрыл глаза и увидел образ Ирины. Её смеющийся взгляд, манящие губы. Кажется, в носу до сих пор чувствуется еле уловимый аромат её духов. Он обволакивает и затягивает в облако воспоминаний. «Всё! Поплыл, Серёга!» ― вздохнул мужчина. Тёплая вода снимала мышечные зажимы, а Сергей уже мысленно скользил взглядом вниз по телу Ирины, проникая сквозь белую ткань. Он представил свои загорелые руки на её гладкой коже. «Ммм!» ― вырывался невольный стон. Красивые формы пониже спины притягивают своей округлостью. А дальше изящные ножки, тонкие щиколотки, красивые аккуратные стопы, нюдовый педикюр. «Нюдовый! Слово-то какое нежное, как моя Ириска. Глаза яркие, а всё остальное «нюдовое», «обнаженное». Сейчас бы тебя сюда ко мне в ванную! Нам есть, что вспомнить… Даже не верится, что ты совсем рядом, через три квартала от меня. С кем ты? О чём думаешь?»

Глава 2

― Иришечка, ты где ходишь так долго? Поздно уже. Мы тебя потеряли. ― обеспокоено встретила свою дочь Лариса Александровна.

— Мам, я же предупреждала, что у меня запись на маникюр. Ты забыла? Где Надёна?

— Я её покормила. Она сейчас уроки делает. У Надюшки первое место на олимпиаде по математике! Пойдём вместе поужинаем.

Лариса Александровна была невысокой, по-спортивному подтянутой. В домашнем халате, с мягкой короткой стрижкой и добрым, участливым взглядом.

Ирина начала оттаивать после случайной встречи. Так хотелось уткнуться маме в плечо. Как в детстве. «Не знаю, стоит ли вообще об этом говорить, может, мы больше с ним и не встретимся. К чему бередить старые раны? Это посторонний проезжий. Много их по двору гоняет. Всё точка!» ― Ирина рассуждала, снимая полушубок и кроссовки.

— Ириш, ты сама не своя. Стряслось что-то?

— Нет, мам, всё в порядке, подмёрзла малость, пока шла.

— Надо было такси вызвать. Не хватало ещё заболеть!

— Ага! На такси ещё тратиться будем. Пешком полезнее для здоровья и фигуры. Сама же советовала! ― шутила Ирина.

— Так тот разговор летом был. Давай мой руки, поужинаем и садись ноги греть.

— Слушаюсь! Только сначала дочь с победой поздравлю!

Ирина на цыпочках подкралась к двери в детскую. Бесшумно открыла. Тадам! Маленькая Надя радостно взвизгнула, запрыгнув на маму.

— Представляешь?! Представляешь, мамуля, у меня 120 баллов из 120-ти! Первое место! Круглое, отличное первое место.

— Хорошо, что круглое, а не квадратное, ― улыбнулась Ирина, ― ты у нас с бабушкой такая умница!

— Мам, ты мне торт обещала купить. Давай купим.

— Конечно, купим. Только завтра. Сегодня уже поздно, все кондитерские закрыты. Мы с тобой завтра вечером встретимся после работы, зайдём в «Карамельный домик».

— И я выберу торт сама! ― воскликнула маленькая Надя.

— Так всё, девчонки, договорились. Надюша заканчивает домашнее задание, а мама Ириша идёт мыть руки, ужинать и ноги греть. А торт завтра. ― резюмировала Лариса Александровна.

— Ура! Завтра будет торт. Меня покормят тортом.

Ирина смотрела на дочь, на маму и думала: «Слава Богу, я дома! Может, я и не видела сегодня Леманна. Ох, лучше бы не видела! Внутри только всё перевернул во мне… Зачем так смотрел на меня? Разве так смотрят спустя десять лет? Никто на меня так горячо не смотрел. Надеюсь, мы больше не пересечемся, и он скоро уедет».

Ирина долго ворочалась, не могла уснуть. Боролась со своими мыслями, стараясь не вспоминать Сергея. Наконец, она буквально провалилась в сон. Волнующий голос окутал туманом: «Карамелька моя! Любимая!» Бархатный грудной голос Сергея разносился эхом в голове. Сильные мужские руки скользили по плечам и уже спускались вниз по спине. Ирину охватила дрожь. Но какая-то важная мысль не давала покоя и вынуждала сопротивляться желанию. Как вдруг Ирина выскользнула из объятий. «Нет, Серёжа, я ничего тебе не скажу! — говорила во сне Ирина. — Это моя дочь, и только моя!»

Глава 3

На следующий день Ларису Александровну от уборки отвлёк звонок в дверь. Она поспешила открыть.

— Серёжа?! Простите… Сергей Викторович, здравствуйте.

— Нет, что вы, Лариса Александровна, просто Серёжа. Доброе утро. Давно мы с вами не виделись. Как поживаете? — он сверкнул белоснежной улыбкой. Протянул большой подарочный пакет с шоколадными конфетами, чайным набором и кофе.

— Ой, прости, пожалуйста, растерялась от неожиданности. Проходи в дом.

Взгляд Сергея зацепился за детские вещи в прихожей. Сердце ёкнуло в груди. «А если она и вправду замужем? Семья, дети… А тут я приперся как дурак!»

— Спасибо, не хочу вас беспокоить. Я просто хотел увидеться с Ириной.

— А она сейчас на работе. Передать ей что-нибудь? Ой, Серёжа, что мы с тобой через порог разговариваем, заходи в дом. Расскажи о себе.

— Простите, Лариса Александровна, я лучше пойду. Вам и вашей семье доброго Нового года, с наступающим вас!

Сергей уже спускался вниз по лестнице, мама Ирины волнительно сказала вдогонку:

— И вам того же, всей вашей семье, здоровья крепкого и всех благ в новом году!

— Спасибо, Лариса Александровна, до свидания.

«Зачем я приперся? Она же ещё вчера ясно дала понять, что не хочет меня видеть. Нет, всё равно пришёл. Знал бы, что у Ирины дети, взял бы что-нибудь детское новогоднее. Ладно хоть конфеты догадался купить без коньяка! Ох, Серёжа, совсем у тебя голова не о том думает».

Сергей пересёк быстрым шагом двор, сел в машину, включил музыку пободрее и поехал. «Надо отвлечься! Худякову и Карпову позвонить, встретиться, посидеть за чашкой чая, давно не виделись, ― он улыбнулся своим мыслям, ― вот это другое дело! Надо держать хвост пистолетом!»

Вечером Ирина с дочкой и тортом вернулись домой. Лариса Александровна уже накрыла на стол.

— Давайте, девчонки, раздевайтесь скорее. Ах, какой торт сказочный! Надюшка, беги руки мыть, а я пока упаковку сниму.

— Мам, кто приходил? Откуда такие дорогущие конфеты? О! Ещё кофе, мой любимый, и чай! ― обрадовалась Ирина.

— Сергей Леманн приходил утром. Хотел встретиться с тобой. Оставил подарок, поздравил с наступающим.

Ирина села на стул и растерянно спросила:

— Он приходил прямо сюда? В квартиру? Зачем ты его пустила? Он Надюшины куртки и сапожки видел?

— Успокойся, не мельтеши́! Внутрь он не входил. На лестничной клетке стоял. Открыла дверь, потому что мне нечего скрывать. И тебе пора перестать ерундой заниматься. Отчего не скажешь ему? Тем более вот он приехал! Надюше нужен отец. Ты обрати внимание, как она на чужих пап смотрит, когда они своих деток на санках и ватрушках катают. Сердце в комок сжимается, как ребёнку хочется отцовской ласки.

― Мам, я всё вижу. Надёна письмо Деду Морозу написала, просила меня отправить на почту.

Ирина принесла свою сумочку и вынула новогодний конверт. Бабушка Лариса открыла письмо:

Дорогие, дедушка Мороз и Снегурочка!

Это пишэт девочка Надя. С новым годм вас! Здоровя и счастя. Я себя вела хорошо. Мой друг Захар сказал нельзя желать в подарок живово челавека. Я бы очень хотела не на подарок а на время всего на один час встретить сваего папу. Если я буду себя хорошо вести он останется и понравится маме и бабушке. И мы все вместе будем харошо жить. Заранее большое спасибо! Я вас люблю! Надя, 9 лет

У Ирины стоял ком в горле, Лариса Александровна утирала слёзы и качала головой.

— Мама, что мне делать? Где взять ей папу? Раньше она просила куклы, игрушки, а в этом году написала вот такое письмо.

— Поговори с Серёжей, он всё поймёт.

— Мамуль, он Серёжей был десять лет назад. Сейчас он Сергей Викторович. У него с утра до вечера совещания, деловые встречи и всё такое. Он не будет мою дочь катать на санках. Он, мне кажется, совсем пешком не ходит, за хлебом на машине ездит. Да что там! Он сам не ходит вообще никуда, специальные люди покупают хлеб и всё остальное, готовят, убирают.

— Ну а вдруг всё не так, как ты думаешь, и он захочет с нашей Наденькой видеться, может и на санках её покатает. Тебя ведь он катал, хоть и взрослую. Кто неделю с шишкой на лбу ходил? Забыла, Иришка?

— Нет больше Серёжи, уехал и не вернулся, а этого человека я не знаю. Розовые очки и сказки о Золушке мне не нужны. Жизнь научила мыслить реалистично.

— Не надо, дочка, не становись каменной. Знаешь, как говорят: «Чудеса живут там, где в них верят!» А уж если мыслить рационально, то Леманн уважаемый человек, он может Надюшке во многом помочь, с репетиторами хотя бы!

— Мы сами справляемся!

— Справляемся. Но не только в этом дело. Надюша его дочь. А Сергей ей отец. Они должны друг о друге знать. А дальше уже ему решать, примет он её или нет.

— А если не примет, Надёне такая травма на всю жизнь?

— Так ты ей пока не говори. Скажи Сергею. А дальше видно будет.

— Ты не подумала, что этот уважаемый человек, настолько богат и влиятелен, что может просто забрать её у нас?

— Зачем ему вас разлучать? Не дури. Ты хорошая мама, это все знают.

— Захочет он Надю в свою семью забрать, и ничего мы сделать не сможем, ― у Ирины из глаз покатились слёзы, как горошины одна за другой, ― я не хочу её потерять!

— Ну всё-всё, ― Лариса Александровна обняла и успокаивала свою дочь, ― делай как знаешь. Я ему без твоего согласия, конечно, ничего не скажу. Просто чувствую, что он добрый сердцем человек. Зря ты его сторонишься.

— Мамочка, почему ты плачешь? ― маленькая Надя вошла в кухню, прильнула к Ирине и тоже заплакала.

— Ну вот! Я сейчас тоже расплачусь. Устроили слёзное царство. ― всхлипывала Лариса Александровна.

— Ух, будем плавать в слезах как Алиса в стране чудес! Хлюп-хлюп! ― улыбнулась Надя.

— О-о-х! Пойдёмте-ка лучше чай с тортом пить! ― выдохнула Ирина.

Глава 4

― Леманн! Совсем зазнался? Раз в сто лет приезжаешь, чертяка! ― воскликнул Карпов Влад, обнимая Сергея при встрече.

— Не-е, это бред! ― возразил Худяков Данил ― Серёга всегда был простым. Он может стать президентом мира и остаться нормальным человеком!

— Не хватает мне ваших подколов, ― рассмеялся Сергей.

— Так оставайся с нами, ― пошутил Влад, ― у меня в бригаде как раз вакансия электрика есть.

— Аха-ха, как же холдинги, акции, корпорации? Всё же рухнет без него! — не согласился Данил.

Бывшие одноклассники ужинали в ресторане «Флоренция». Итальянская обстановка, приятный персонал, новогодние украшения — всё это располагало к тому, чтобы расслабиться за дружеской беседой. Поговорили о работе, о семьях, о детях. Похвастались, у кого смешнее фотографии из отпуска. Влад и Данил померялись уловом после совместной последней рыбалки. Сергей был доволен, что смог отвлечься от мыслей об Ирине. Но не тут-то было.

— Серый, ты ещё общаешься с Ириной Журавлёвой? — вопрос Влада прозвучал неожиданно.

— В каком смысле? — переспросил Сергей.

— Да просто хотел узнать, как она до такой жизни докатилась.

— Не понял, объясни.

— Опозорилась на весь город, бизнес свернула с большими долгами.

Данил вмешался в разговор:

— Серега, ты, наверное, не в курсе. Тебя же здесь не было тогда. Влад, расскажи ему.

— Окей! Рассказываю! Вместе с подружкой своей, со Светкой Рябининой, они открыли сеть магазинов одежды и ателье, интернет-магазин, доставка курьерами. Ну, в общем, развернулись круто, вышли даже на область. Реклама их была повсюду, бизнес шёл в гору, Иринка твоя на крутой машине ездила.

Данил одобрительно сказал:

— Даже было приятно на них смотреть, что молодые девчонки добились успеха.

— А потом? — спросил Сергей.

— А потом — суп с котом! — развёл руками Влад. — Местные газеты, телевидение вдруг начали кричать о долгах, о банкротстве, подключилась полиция. И всё! Они закрылись. У Светки Рябининой, в нашем городе ни родины, ни флага, она после того, как всё закончилось, сразу уехала. А Иринка твоя, видимо, из-за матери и ребенка осталась.

— Жаль девчонок! — пожал плечами Данил. — Иринка твоя умная, вроде. Как же так получилось?

— Моя младшая сестра Юля училась вместе с ней. Говорит, Ирина школу с отличием закончила, на экономиста училась — красный диплом. Олимпиады и конкурсы выигрывала. Ну как с такими мозгами можно чего-то не просчитать? — воскликнул Влад.

Сергей глубоко вздохнул и ответил:

— Это бизнес. На сто процентов трудно всё просчитать, разные факторы на это влияют.

Данил отрицательно мотал головой:

— Нет, Серега, тут что-то не так! Уж больно сильно их давила общественность и местные СМИ.

Влад согласился:

— Я тоже сначала решил, что молодые девочки не справились с навалившимся богатством, всё промотали и накопили долги. Но столько предприятий вокруг закрывается, и СМИ молчат. А здесь устроили охоту и пиар-компанию. С чего бы это?

Сергей озадаченно спросил:

— Ты подозреваешь, их кто-то заказал?

— Да вот хотел у тебя спросить, я думал, ты знаешь.

— Серый, тебе разве родители или другие родственники ничего об этом не рассказывали?

— Нет, мы на тему Ирины не общались, я сам не спрашивал, и они ничего не упоминали.

Сергей не сказал друзьям о маминых «сказках», что Ирина уехала в Москву и крутит там с мужиками. «Эх, мама! Может, я бы мог тогда помочь Ирине, если бы знал, — рассуждал Сергей, ― хотя, что трепать языком, я сам виноват. Услышал об измене, не стал выяснять, отношения спустил на тормозах. Даже не верится самому, что за всё это время я не искал, где она и как живёт. Судьба столкнула во дворе под Новый год! После учёбы я здесь был пару раз проездом, а последние шесть лет не появлялся. Родных к себе по разным поводам приглашал или вместе на отдых заграницу. За десять лет я впервые приехал вот так серьёзно на праздники на несколько недель, и первый человек кого я встретил ― это она! Я не верю в случайности, должна быть какая-то причина нам встретиться снова. На этот раз я не уеду отсюда, пока во всём не разберусь. Как говорит моя личная помощница Вика, надо закрыть гештальт! А она смыслит кое-что в психологии».

Глава 5

Ирина последние три года работает флористом-декоратором в компании «ДуОлл». Молодая хозяйка Алёна амбициозная, импульсивная, с весёлым нравом, и ее часто заносит с бизнес-идеями. Вот и сегодня она буквально вбежала в салон с воплями:

— ААААА! Ирина Николаевна, мне нужно срочно с вами посоветоваться!

Алёна из большой брендовой сумки начала вываливать на стол бумаги, схемы оборудования.

— Мы будем делать архитектурный фасадный декор! Я уже поболтала со своим папой, он готов обсудить вложения. Мы купим станки для изготовления лепнины, ещё станок для армирования пенопласта, для фигурной резки пенопласта…

Ирина улыбаясь прервала её:

— Лёля, дорогая, давай всё тщательно обсудим. Начать можно с ассортимента, то есть, что именно ты хочешь производить? Дальше надо изучить рынок, то есть по какой цене и где мы это сможем продать. Неплохо было бы проконсультироваться у специалистов, кто уже работает в этой теме. Дальше нужно будет собрать ещё кое-какие данные, например, налоги, зарплата, аренда помещения под станки, упаковка, реклама, транспортные услуги и прочее. После этого мы сможем рассчитать себестоимость, составить бизнес-план, увидим общую картину доходов и расходов.

— Ой, Ириночка Николаевна, вы считаете это невыгодно?

— Как вариант, можно ещё посмотреть, что есть у китайцев. Взять у них пробную партию, посмотреть качество, попробовать реализовать. Если дело пойдёт, и по нашему бизнес-плану нас устроит прибыльность, тогда можно будет подумать о собственном производстве, присмотрим помещение и станки.

— Ирина Николаевна, я с вами полностью согласен, чем больше информации перед покупкой оборудования, тем лучше. Может так получится, что и покупать ничего не придётся, — за спиной прозвучал бархатный голос Сергея.

Девушки так увлеклись разговором, что не заметили, как в салон вошёл представительный мужчина. Сергей некоторое время любовался изящными формами Ирины, а потом решил спасти её от неуёмной начальницы. Ирину от тембра его голоса накрыло волной мурашек.

— Ой, а вы кто? — заинтересовалась Алёна.

— Я ваш клиент, — Сергей учтиво поцеловал её руку.

— Хи-хи-хи, вы такой импозантный, — смутилась она.

— Добрый день, Ирина Николаевна! — поздоровался Сергей, а Ирина спрятала руки за спину.

— Уфф, так вы знакомы? — заинтриговано спросила Алёна.

— Нет, — отрезала Ирина.

— Да, — сверкнул белоснежной улыбкой Сергей.

— О! Так интересно! Позвольте представиться, Вешнякова Алёна, — девушка сделала реверанс и протянула визитку.

— Ммм! Один момент, — Сергей вынул из внутреннего кармана пальто свою визитку, вручил её и наигранно поклонился, — Сергей!

— Леманн? Сергей Леманн? Это не шутка? — Алёна лукаво посмотрела на него.

— Сергей Викторович Леманн — так написано в моей визитке.

— Мне о вас папа рассказывал! Вы бизнес-акула! — Алёна восхищённо изобразила руками челюсти акулы.

— Акула, это точно, — пробормотала Ирина себе под нос.

— Алёнушка, передайте, пожалуйста, мои искренние поздравления с наступающим Новым годом Альберту Петровичу. Я безумно рад познакомиться с его прекрасной дочкой. Думаю, в крайнюю нашу с ним встречу я видел ваш портрет у него на столе. Вы были в обворожительных красных бантиках?

— Да-да! Это моя любимая детская фотография!

— Алёнушка, могу ли я попросить вас о помощи?

— Конечно! Чем я могу помочь?

— Я планирую заказать в вашем салоне оформление загородного дома в новогоднем стиле. В праздничной суете не позаботился заранее. Простите. Я понимаю, что осталось до праздника буквально несколько дней. У вас наверняка плотный график заказов.

— Ну что вы! Мы обязательно что-нибудь придумаем.

— И ещё один важный момент. Я посетил сегодня ваш сайт и заметил, что все клиенты хвалят исключительно Ирину Николаевну.

— Ни слова больше! Я поняла, что вам нужно украсить дом, и вы хотите, чтобы этим занялась моя любимая Ириночка Николаевна.

— Я буду вам, Алёнушка, очень признателен!

— Тогда вы расскажите объём работ Ирине Николаевне. И она составит договор. А мне уже пора ехать на встречу. Приятно было с вами познакомится!

— Мне тоже, ― вежливо ответил Сергей.

Сергей и Ирина остались наедине.

— Ну что, Ирина Сергеевна, будем знакомиться с техзаданием?

Ирина, повернувшись к нему спиной, закатила глаза в потолок. Собрала в кулак всё самообладание и спокойно ответила:

— Пройдемте к столу, Сергей Викторович. Присаживайтесь. Чай или кофе?

— Как обычно.

Сергей сел в кресло напротив Ирины, вальяжно закинул ногу на ногу. Руки уверенно положил на подлокотники. Статный, мужественный, внешне спокойный. Атлетическая фигура, но не перекаченный как качок. Чёрные слегка вьющиеся волосы, выразительные скулы. Ирина окинула его взглядом при свете дня. Он явно следит за собой. Ещё бы! Ему по статусу положено. Всё-таки хозяин холдинга «Byns», объединяющего больше трёх десятков IT-компаний. Ирина не удержалась и утром прочитала первое, что попалось о нём в интернете: разработки в сфере информационной безопасности, инвестиционные компании, технологические стартапы и бла-бла-бла… Ирина даже не стала читать дальше, ей стало не по себе.

«Я, конечно, слышала, что он успешный бизнесмен, но все новости о нём намеренно игнорировала. Успехи постороннего человека меня не волновали, ведь он бросил меня. А сейчас что ему надо? Даже если не женат, скорее всего есть армия поклонниц красивее или моложе меня. Мои тридцать ― хороший возраст, ещё не увядаю, считаю, выгляжу я неплохо, но и мозгов стало побольше, чем в двадцать, лапша на ушах уже не держится. А если он узнает о Надюше? Как себя поведёт? С какой стороны себя покажет? Что мне делать? Скоро ли закончатся эти несчастные праздники, и он уедет?! Никакого новогоднего настроения нет!»

Тёмно-синие глаза пристально смотрели и жадно ласкали Ирину с ног до головы. Сергея охватило внезапное желание поцеловать её вредные пухлые губы, и это желание росло с каждой секундой молчания. «Включила снежную королеву, ― размышлял он, ― Карамелька моя всегда была с характером! Дюжину лет назад я её стеснялся как школьник, целый год ходил вокруг да около. Френдзона меня с ума сводила, но и разница в возрасте смущала. Ириска была умна не по годам, подружки по клубам, а у неё планы наполеоновские, бизнес-проекты, налоговые режимы. Вдохновляла меня, мотивировала по-дружески. А потом всё случилось! Целый год мы были как в раю, молодые влюблённые, хотели вместе мир покорять. Её идеей было пройти мне курс в крупной компании: это даст толчок в развитии. Собрали деньги… Карамелька была права. Это даже был не толчок, а пинок под зад. Только не дождалась меня моя Ириска. Точнее, я так думал. Зная её характер, легко поверил, что могла уехать с другим столицу покорять. С кем-то, кто умнее, сильнее, амбициознее, чем я. Чуть не сдох от ревности, размышляя, кто это мог быть? Не заводись, Серёжа! Это дела прошлого. Сейчас мы другие».

Ирина проиграла битву глазами и плавно направилась готовить кофе.

— Хм-м. Почему ты отказываешься разговаривать со мной? — улыбаясь спросил Сергей.

Ирина и бровью не повела:

— Я вас слушаю, Сергей Викторович, очень внимательно.

Она поставила на столик перед ним чашку. Сергей будто невзначай провёл тёплой ладонью по её руке. Ирина вздрогнула и с придыханием спросила:

— Серёж, зачем ты это делаешь?

Он решительно подался вперёд, взял её голову в крепкие руки и накрыл губы неудержимым поцелуем. Ирина задрожала, уперлась ладонями в его сильную грудь, но ей трудно было сопротивляться. Сергей нежно продлил свой поцелуй. Ирина не сдержалась и ответила. Обхватила руками за шею, а Сергей притянул её за талию ещё ближе к себе.

Переведя дыхание, он тихо проговорил:

— Прости меня за всё… Прости, что не приехал тогда.

— Не за что извиняться. Я ждала всего лишь первые три года. — Ирина шёпотом ответила, а потом словно очнулась. — Это в прошлом. Не нужно…

Она поправила блузку и села по другую сторону стола. Сергей опустился в кресло и выпил остывший кофе.

— Ирина, тебе нужно поправить причёску, ― сказал он спокойно.

— Да? Спасибо, я сейчас вернусь.

Сергей остался ненадолго один и думал о случившемся: «Не знаю, что там у неё в голове, но на поцелуй она ответила. И хотела его не меньше, чем я. Приревновала к начальнице Алёне, но говорить со мной не хочет. То есть я не безразличен, но между нами стена. Что это?» Сергея заинтересовал яркий угол конверта, высунувшегося из сумочки Ирины.

Его манило это яркое пятно. А вдруг там то, что даст хотя бы часть ответов на вопросы? Сергей осмотрелся, камер в помещении не было. «Слабовата охрана, ― рассуждал он, ― хозяйка сумочки не скоро справится со своей роскошной светло-карамельной шевелюрой. Минут семь у меня есть».

Сергей аккуратно вытащил конверт и удивился, что это письмо Деду Морозу. Слова, написанные детской рукой, очень его тронули. «Папа на час… Господи, как страдает малышка, чтобы такое написать! Действительно, где отец? Отказался от ребёнка? Сбежал? Вот тварь безответственная! Никогда не понимал таких. Это же твоя кровь, люби, помогай… Девочка Надя. Надежда. Классное имя, доброе, согревающее… 9 лет. Моему Павлу 7, Мишке 5. Так, стоп! Когда Ирина родила? ― Сергей сделал снимок, вернул письмо на место и начал считать, ― Получается, у неё кто-то был почти сразу после меня. Со мной она пила какие-то таблетки, предохранялась. А с ним нет? От него немедля решила родить? Что там за «прынц» был, раз у неё так крышу снесло?! Ещё хватило наглости сказать: ждала три года!» На скулах желваки заходили ходуном.

Ирина вернулась и заметила напряжение на лице Сергея: «Что случилось, пока меня не было? Узнаю гримасу недоверия. Не глаза — рентген, смотрят насквозь. Перехожу к делу».

— Сергей Викторович, необходимо заполнить бланк заказа, указать дату, адрес доставки, этажность строения, пожелания к декору снаружи и внутри. Ещё анкета: нужны будут ваши реквизиты, способ оплаты, контакты для связи. Мы всё это быстро заполним. Чтобы вас не задерживать, я могу отправить портфолио на ваш электронный адрес.

— Хорошо. ― коротко ответил Сергей. «Не смогу сейчас спокойно сидеть и выбирать ёлки, шары, гирлянды. Как ледяной водой окатило!» ― подумал он про себя, а вслух сухо попросил:

— Напишите на моём экземпляре свой телефон для связи. Жду от вас портфолио, определюсь с заказом, подпишем договор.

Ирина замялась, но подумала, что он всё-таки не телефонный маньяк, и личный номер поможет согласовать заказ скорее. От руки быстро черкнула телефон. Сергей быстро встал и попрощался:

— Удачного дня, всего доброго.

Ушёл, не глядя и не улыбаясь.

— И вам, ― растерянно ответила Ирина.

«Как его понять? Только что был такой страстный, и вдруг стал холодный как лёд…»

Глава 6

Сергей провёл утро насыщенно: пробежка по заснеженному парку, силовые упражнения в тренажёрном зале, стометровка в бассейне. Он был в отличной физической форме. В утренние часы в городском спортивном комплексе не так много народа. Однако ранние пташки (местные девушки и женщины постарше) успели оценить соблазнительного незнакомца. Смаковали каждый сантиметр бицепсов, трицепсов, рельефного пресса, подтянутых и крепких ягодиц. Широкая мужская спина заслужила отдельных комплиментов, ведь за ней как за каменной стеной! Девочки перешёптывались, хихикали, украдкой фотографировались на фоне Сергея, донимали тренера: кто это такой, как зовут, женат? В считаные минуты снимки стали вирусными и разлетелись по местным соцсетям, набирая просмотры и лайки.

Наш Сергей чувствовал интерес к себе, но не обращал на него внимания. Спорт отлично ставит мозги на место! Плюс чашка хорошего тонизирующего чая — всё готов к работе!

В 8:30 совещание по закрытой конференцсвязи с помощницей Викторией и Фёдором (начальником службы безопасности). Сергей бодро поприветствовал обоих. Обсудили текущие дела, и Сергей перешёл к следующей теме:

— Есть грустный человечек в моем родном городе, который остро нуждается в чуде… новогоднем!

— Слушаю и записываю ФИО, — оперативно сказала Виктория.

— Надежда, фамилия предположительно Журавлёва, но я точно ещё не знаю, возможно у неё фамилия отца. Возраст 9 лет. Отправил вам её письмо. Прочитайте. Наша задача сотворить чудо! Федя, найди её папу. Надо встряхнуть урода, платит ли алименты? Почему не появляется? У меня будет для тебя ещё одно задание, но найти отца девочки Нади — это в первую очередь. Виктория, на тебя ложится организация новогоднего праздника. Подумай, кого можно пригласить, где провести — сама всё знаешь!

Виктория и Фёдор замялись немного, помощница спросила:

— Это в рамках благотворительности? Девочка чем-то болеет? На чём делаем фокус?

— Это личная просьба… Надежда — дочь близкого мне человека. Я должен помочь. Журналюг не надо! Пусть хоть весь город придёт на праздник, чем больше детей, тем лучше, но ни одной пираньи чтоб там не было!

— А как же местные? Они всё равно захотят осветить такую новость в своих изданиях. Для маленького города это целое событие.

— Вика, ты там прибухиваешь, пока меня нет?! Я ясно выразился: ни одного журналиста на Надином празднике! Местные или не местные — мне насрать! Хоть одного увижу, при всех за шкварник выкину на улицу, а тебе потом это дерьмо разгребать! Не доводи до греха!

Сергей вышел из себя и мысленно раскаивался в этом. Виктория и Фёдор давно работали с Сергеем, знали его характер: вспыльчивый, отходчивый, но главное справедливый, умеет говорить, как джентльмен, мастерски вести деловые переговоры, хотя в беседе среди «своих» может вставить крепкое слово. Сотрудники Сергея ждали ― минута молчания и большой босс успокоится.

Сергей выдохнул и, как будто ничего не было, продолжил:

— Я понимаю, конец года, все вымотались, устали. Хочется к родным и за стол поскорее. Путёвки ваши на отдых сам заказывал, знаю, что время до отпуска ещё есть. Когда вам нужна была помощь, я с вашими личными делами разобрался, а теперь ваша помощь нужна мне.

Виктория взволнованно заявила:

— Сергей Викторович, вы бы сказали, что это «личное», мы бы сами вызвались помочь. Вы столько для нас сделали и делаете сейчас. Для меня ни один шеф так не старался!

— Ладно-ладно, смотри, перехвалишь и сглазишь ещё! Тьфу-тьфу-тьфу! Дерева нет, чтоб постучать, — Сергей улыбаясь оглядывался вокруг.

— Викторович, у тебя стол из мдф? — подал голос Фёдор. — Это прессованные опилки, наверное, считается за дерево.

— Аха-ха-ха, уговорили, стучу по мдф! — добродушно рассмеялся Сергей.

— Я сейчас просмотрю варианты, как нам быстрее к вам приехать. Поезд или самолёт? — Виктория шустро листала странички на планшете. — Основную часть вопросов решим удалённо по пути, а остальное останется проконтролировать на месте.

— Да, сам хотел предложить, — согласился Сергей, — и, кстати, Федь, возьми с собой пару ребят покрепче и поумнее, это для второго вопроса.

Фёдор оторвал взгляд от своего смартфона:

— Без проблем! Я кое-что нашёл в местных школьных новостях по девочке: участница всероссийской олимпиады по математике Надежда Николаевна Журавлёва, 9 лет ― первое призовое место. Она?

— Похоже, что она. Умная, заняла первое место. Есть в кого. Мама Ирина отличница… Журавлёнок, значит, — улыбнулся Сергей, — а Николаев знакомых у меня нет. Может, у брата спросить, какой Николай вокруг неё крутился?

— Николаевна — отчество как у мамы Ирины Николаевны. Некоторые мамы-одиночки записывают в графу отец имя своего папы, если не хотят иметь дел с родным отцом ребёнка. — подсказал Фёдор.

— Точно! Что теперь делать?

— Проверю, вдруг она всё-таки указала отца где-нибудь в медицинских картах. Врачи иногда просят из-за наследственных заболеваний. Начну с этого, а дальше посмотрим.

— В соцсетях могла запись оставить или фото выложить. — предположила Виктория.

— Я уже смотрел, — возразил Сергей, — официально под родными именем и фамилией нигде страничек у неё нет.

— Она динозавр что ли? У всех есть! ― удивилась Виктория.

— А у неё нет, ― развёл руками Сергей.

— Любимые псевдонимы или девичья фамилия матери? — спросил Фёдор.

Сергей Викторович многозначительно посмотрел на него, тот сразу ответил:

— Понял, сделаю, поищу цифровые следы.

А Виктория вдруг задала вопрос:

— Не проще ли у мамы девочки спросить?

Фёдор вспрыснул от смеха:

— Если бы было проще, Викторович к нам бы не обратился. Вик, ты реально прибухиваешь?

— Нет, туплю, простите, — Виктория закрыла бумагами лицо от стыда.

— Тяжёлый день? — участливо поинтересовался Сергей.

Фёдор пояснил:

— Гм… всё уже утрясли. Вчера Савельич матом крыл нашу Вику.

— И почему вы молчали?!

— Так ты же в отпуске, — пожал плечами Фёдор.

— Всё нормально, Сергей Викторович, я уже сообщала вам: сделку закрыли, перевод получили. Я успокоительные таблетки приняла, и нормально теперь.

— Какое там нормально?! Ты мне нужна в боевом состоянии, а не на таблеточках. Я этого старого козла давно знаю. Он тупой как валенок. Когда чего-то не понимает, сразу начинает орать, а если войдёт в раж, процесс затягивается надолго. Надо было на юристов это дело переложить.

— Я настаивала на юристах. Но он им слова не дал проронить.

— Меня надо было подключить, на меня бы он орать не стал! Вот ты отправила меня в отпуск пораньше, и эта гнида старая на тебе оторвалась. Я решу с ним вопрос.

— Эх, Сергей Викторович, может не надо?

— Виктория, мой коллектив — это продолжение меня: мои руки, ноги, глаза, сердце, печёнка и всё остальное. Когда кто-то чужой трогает вас, он трогает и меня. Я сегодня смолчу — завтра старый маразматик начнёт на меня свою пасть разевать, другие увидят мою слабость, и всё — можно чемодан собирать, ехать домой к маме, грядки на огороде окучивать. Я сказал, решу с ним вопрос! Не переживай, это не будет выглядеть, что вы мне пожаловались.

— Я не переживаю, это рабочий момент…

— Виктория, не везде надо грудью на амбразуру кидаться, если есть путь наименьшего сопротивления. Позвонила бы мне, я бы его за секунду заткнул. Ему эта сделка выгоднее, чем нам. Он бы при любом раскладе на неё согласился. Вик, ты воробей стреляный, чего ведёшь себя как первый день на работе? Влюбилась что ли?

— Не-е-ет, — уверенно замотала головой Вика.

— Беременная?

— Боже мой! Нет, куда ещё? Есть уже двое…

— Ну мало ли, всякое бывает. Давай, Вика-Виктория, соберись. Поднажмём ещё немного до конца года. Для меня это важно. Как ты говорила — гештальт!

— Ааа, вы запомнили? — удивилась Вика.

— Конечно, я ничего не упускаю. Хочу, как ты и советовала, в Новый год без кармических долгов! — рассмеялся Сергей.

— Пришёл ответ о билетах. Мы примерно через пять часов сможем быть у вас, — отчиталась Вика.

— Хорошо! За полчаса меня наберите, я вас встречу.

Глава 7

Ирина была на работе и услышала звуковое уведомление о сообщении. Сразу поспешила к телефону: «Серёжа? Нет, не он, оплатите мобильную связь… Серёженька, в какую игру ты играешь? Приехал ко мне на работу, пофлиртовал с Лёлей, обозначил свой статус, упомянул папу моей начальницы, закинул удочку про заказ. Оооох! Как ты меня бесишь! Ты прекрасно знаешь, что я должна буду писать, звонить, уговаривать. Тем более что Альберт Петрович уже интересовался заказом. Просил меня оказать знаки внимания дорогому другу, оформить всё по высшему разряду!» — передразнила Ирина папу своей начальницы и возмущённо топнула каблуком.

Кто-то вошёл в салон, от слегка хлопнувшей двери Ирина вздрогнула.

— Ой! Простите, Ирина Николаевна, я не хотела вас напугать! — проговорила Алёна Альбертовна.

— Ничего страшного, не беспокойся, Лёля, просто из-за новогодних заказов я немного на нервах.

— А что есть проблемы?

— Нет-нет, всё успеваем! Оганесяням девочки всё собрали, завтра в 9:00 заедет Владик и отвезёт по адресу. К Тумановым я еду завтра сама в 12:00 (доставка для них была сегодня, материалы на месте). Мне осталось только всё разместить на оговорённые места. Так что ещё? Ах, да! У Владика завтра одна внеплановая доставка, это Рублёвы заменили цвет воздушных шаров. Пришлось красно-золотые вернуть на склад, и взамен Владик завтра повезёт бело-голубые. Не переживай! Красно-золотые я уже пристроила. Они понравились в кафе «Белый слоник», завтра же Оля займётся оформлением, это её заказ.

— Но в «Белый слоник» всегда заказывали бело-золотые шары. Как вам удалось их уговорить?

— Их конкуренты через дорогу украсили фасад в моно-белый цвет. На их фоне красно-золотые воздушные гирлянды будут выделяться и привлекать внимание издалека. «Белый слоник» даже приобрели рождественские колокольчики с красными бантиками, красно-золотые соломинки для коктейлей, салфетки и другие фишечки. Всё в тему.

— Ой, спасибо, дорогая Ириночка Николаевна! Вы моя золотая, хи-хи-хи! А что слышно о Сергее?

— О ком?

— Сергей Леманн хотел сделать заказ. Когда вы подпишете договор?

— Я отправила портфолио в тот же день, он пока не ответил.

— Чёрт возьми, заказал в другом месте? У Машки из «Креоблачно»?

— Нет! Не должен. Он деловой человек. Скорее всего, просто занят.

— Время уходит. Успеем ли? Как думаете, пора напомнить о себе?

— Всё под контролем, Лёля. Некоторым клиентам не нравится навязчивое внимание. Бывает, таким нужно дозреть.

— Ох, Ирина Николаевна, я вам доверяю. Так хочется заказ от него. Папа будет доволен. Леманн такой крутой! И это шанс с ним встретиться ещё раз. Красивый, харизматичный! У него такой взгляд, я как пломбир растаяла. Он… Он… Как герой из киновселенной! Вы видели его фотографии из тренажёрки? Мне Яночка Ковязина скинула. Смотрите-смотрите! Вот это тело! Как хочется с ним замутить!

Ирина смотрела на снимки Сергея. Глянцевый, как с обложки журнала. Ирине стало неприятно: «Дурдом! Массовое помрачение рассудка. Под одним из горячих фото почти три тысячи комментариев! Что там обсуждать? Понятно, он, красив и богат, любая мечтала бы с ним (как говорит Лёля) замутить, но три тысячи комментариев — это перебор!»

Настроение испортилось после визита Алёны Альбертовны. На обеде Ирина старалась взять себя в руки. Но кусок в горло не лез, и в один момент нахлынули слёзы. Захотелось плакать навзрыд, освободиться от того, что на душе накопилось. Но Ирина подумала, что тогда макияж будет безнадёжно испорчен, и лицо опухнет от слёз, а до конца рабочего дня ещё работать и работать. «Нет, Леманн! Я не дам себя сломать во второй раз! Я знаю, что ты делаешь всё специально. Ты загоняешь меня в угол. Что я тебе сделала? Серёжа, что я тебе сделала?»

Ирина плакала бесслёзно, беззвучно, только плечи и волосы сотрясались от сдерживаемых рыданий.

Дверь в салон снова хлопнула, Ирина сделала глоток горячего чая и вышла из-за стола встретить гостя.

— Ирина, что-то случилось? Ты такая бледная. — заботливо заметил водитель Владик. — Я заехал отдать акт Тумановых. А ну-ка улыбнись! Смотри, что принёс!

Владик из большого белого пакета достал коробку конфет и бутылку шампанского.

— Это Анжела поздравляет с наступающим, вот ещё открытка. Она просила передать, что им по кайфу работать с салоном «ДуОлл». У Тумановых самый стильный новогодний офис. Благодаря вам!

— Спасибо, Владик, очень приятно! Я завтра ещё еду к ним украшать особняк.

— Ага, я знаю, Анжела сказала, поздравит тебя там лично, уже подарок приготовила. Ну если что, я тебе не говорил, удивляйся искренне.

— Аха-ха, постараюсь, — рассмеялась Ирина.

— Другое дело! Ты такая красивая, когда улыбаешься, — Владик слегка смутился и быстро спросил, — Так что стряслось? Нужна помощь?

— Не бери в голову. Перед Новым годом всегда так ― работы много, а настроения нет.

— Ну настроение дело поправимое! Бери мелкую, и я вас приглашаю в новый развлекательный центр. Там на первом этаже открылось детское кафе «Зелёные человечки». Фантастический антураж, инопланетяне и всё такое. Официант коктейли с сиропом из бластера наливает. Есть игровая зона. Я в прошлые выходные туда племянников водил, они в полном восторге! Твоей дочке там тоже понравится. Вы там ещё не были?

— Нет. Не успели. Надюша мне рассказывала о каких-то зелёных человечках. Её друзья и одноклассники там были.

— Соглашайся! Дочка повеселится, и ты отдохнёшь.

— Не удобно как-то…

— Да брось! Пусть это будет наш с тобой новогодний корпоратив в детском кафе! Алёнка вам в «ДуОлле» праздники не устраивает, вот мы и организуем междусобойчик. Сегодня в семь вечера. Я вас от подъезда заберу, отвезу и привезу обратно. Мне только в радость двум красивым девочкам настроение поднять перед Новым годом. Договорились?

Ирина подумала: «А почему бы и нет? Все развлекаются на всю катушку, а я дочь не успеваю в кафе сводить».

— Договорились! — слетело с языка.

Владику двадцать пять лет. Ростом чуть выше среднего, крепкого телосложения. Коротко стриженные каштановые волосы, орехового цвета глаза и обаятельная улыбка. У него несколько грузовых машин, и он оказывает транспортные услуги. Год назад начал сотрудничать с салоном «ДуОлл». При первой встрече Ирина произвела на него неизгладимое впечатление. Она виделась ему «звездой, случайно упавшей с неба в местный зоопарк». Женственная, умная, настоящая на фоне одноликих, обколотых уколами красоты местных девиц. Наёмного водителя Владик поставил на другой маршрут, а в салон «ДуОлл» ездил всегда сам.

Пригласил Ирину на свидание, но она вежливо отказала. И с тех пор они с Ириной общались по-дружески. Хотя в душе Владик надеялся подобрать ключик к сердцу Ирины. Чем дольше они были знакомы, тем больше она его привлекала. Ирина была не только обалденной внешне, но и оказалась очень умной, с таким внутренним достоинством, которое тянуло к себе и не отпускало. «Моя королева» — так называл Владик Ирину среди своих друзей. Они над ним хихикали, что Владик ходит вокруг да около, как кот вокруг сметаны, вместо того, чтобы по-мужски проявить настойчивость и добиться взаимности от Ирины.

Но Владик считал, что Ирина особенная, не хотел отпугнуть её или потерять из-за какой-либо глупости. «Ирина та, с кем можно прожить всю жизнь! Она будет прекрасной женой, мудрой мамой и желанной женщиной! В ней одной всё есть. Рядом с ней других будет не надо, — рассуждал Влад, — я подожду!»

Ирина сосредоточилась на работе, чтобы вечером не задерживаться и повеселиться с дочкой в кафе «Зелёные человечки». Разобрала кучу дел, остался только один вопрос ― заказ Сергея.

«Пора включать профессионализм, так как на снисходительность Леманна надеяться бесполезно,» — Ирина собралась духом и написала электронное письмо с просьбой дать положительный ответ на один из вариантов портфолио, либо обсудить эксклюзивный проект.

Перед завершением рабочего дня Ирина проверила почту — ответа нет.

«Ну что ж! Два письма без ответа. Мог бы из вежливости написать что-то вроде: информацию принял, отвечу позже, или, увы, передумал, заказ отменяется. Неопределённость сводит с ума! Браво, Серёженька! Играем дальше. Делаю следующий шаг. Звоню,» — Ирина набрала номер из анкеты. Гудки-гудки-гудки. Ответа нет. Ирина прибрала на рабочем столе и решила для себя: «Фух! Сегодня я сделала всё что могла! Пришло время отдыхать. В конце концов, хорошо работает тот, кто хорошо отдыхает!»

Вечером в 18:50 у подъезда Ирину и маленькую Надю ждал белый седан бизнес-класса. Владик вышел помочь дамам сесть в машину и сияя улыбкой повёз развлекаться. Перед центром была большая детская площадка, Надя попросилась поиграть немного, встретила там подружек и умчалась с ними бегать. Ирина и Владик стояли у ограждения, опиравшись на перила. Сзади шумно проехал автомобиль и начал парковаться на соседнюю у центра парковку. Ирина обернулась и узнала машину Леманна. Он с какими-то людьми перебирал бумаги, не выходя на улицу. Глядя на его лицо, Ирина почувствовала напряжение во всём теле. Вспомнила недавний поцелуй, его горячее дыхание, вкус губ, сильные руки на талии. «Это всё ненормально!» — пронеслось в голове.

— Пойдём в кафе, — попросила Ирина.

— Замёрзла? Сейчас я мелкую поймаю и пойдём.

Владик с хохотом бросился за Надей, а она заигравшись начала убегать: «Не поймаешь! Не поймаешь, дядя Влад! Бе-бе-бе!»

— Ах, ты ещё и дразнишься! — рассмеялся Влад.

Шум и гам на детской площадке привлёк внимание Сергея. «Знакомый полушубок. Ирина? Пришла с дочкой? — заинтересовался он. — А это кто там с ними рядом? У неё есть мужчина? Отец ребёнка или кто-то новый? Зря я затеял расследование. У неё своя жизнь. Какой я дурак! Куда я лезу?! Увидел Ириску, и башню снесло? Так, стоп! Почему сразу не сказала, что она не одна? Нет, она бы в лицо заявила! И целовать бы себя не дала. Но она поддалась на мой поцелуй и ответила».

Ирина, Надя и Владик сидели за столиком, поедая вкусности. Шутили, смеялись. Но у Ирины на сердце было тревожно. И не зря. Спустя полчаса веселья к ним подошёл Сергей. Возник из ниоткуда и громыхнул басом:

— Здравствуйте, Ирина Николаевна!

Повернулся к Владику и протянул руку:

— Сергей, приятно познакомиться!

— Влад! Мне тоже, — ответил Владик. Ирина заметила странное рукопожатие, похожее на армрестлинг, когда один пытается доминировать, но второй не поддаётся.

Расцепив ладони, Сергей протянул Наде игрушечного зайца с мешком конфет в мягких лапках. На голове у девочки был ободок с ушками кошки.

— Привет, котёнок! Зайчик принёс тебе подарок. Ты любишь конфеты?

— Здравствуйте! Я не котёнок, я Надя! А конфеты люблю, — растеряно ответила Надя, взглядом у Ирины спросила разрешения взять игрушку из рук незнакомого человека и обрадовалась, когда мама разрешила.

— Спасибо! Мамуль, посмотри какой красивый зайка! ― Надя обняла игрушку и зажмурилась. ― Он так вкусно пахнет!

— Шоколадом? ― подмигнул Сергей.

— Да.

— Загляни в его мешок, там гостинец для тебя.

Надя развязала яркую ленточку и запустила руку внутрь.

— Ооооо! Сколько там конфет много.

Надя протянула конфету маме, дяде Владу и Сергею. Леманн осторожно взял конфету и вспомнил детство, как он делил свой школьный сладкий подарок с младшими братьями и сестрёнками. Надя напомнила ему самого себя. Он задумался: «Мои сыновья не так дружны, хотя у них всё есть, и подарков на каждого даже больше, чем нужно. Может быть я плохой отец? Я хотел дать своим детям всё, чего самому в детстве не хватало».

— Спасибо, Надя! Влад, позволь ненадолго похитить Ирину Николаевну, у нас есть незавершённый договор.

— Не позволю, — дружелюбно ответил Владик, — у Ирины сейчас свободное время, а рабочие часы начнутся завтра в 8:00. Сегодня уже поздно!

— Мы с мамочкой пришли отдыхать! — весело подтвердила Надя.

— Я выбрал из портфолио вариант, — обратился Сергей к Ирине. Она приподняла руку, порываясь ответить, но Влад положил широкую ладонь сверху, мягко прижав ладонь Ирины к столу.

— Вы можете ответить на электронную почту. Так будет даже удобнее! — не сдавался Владик. — Или утром Ирина сделает вам звонок. Вечером всё равно заказ не уйдёт в работу. Так что все вопросы можно отрегулировать завтра! Наденька, скажи дяде «до свидания»!

— До свидания, дядя Серёжа! Большое спасибо вам за зайку! Он очень замечательный.

Сергей стоял в нерешительности.

— Простите, что испортил вам вечер…

— Да всё нормально! Никаких проблем! Вечер ещё только начинается! — ответил Влад, глядя прямо Леманну в глаза.

Сергей ушёл. Ирина как в тумане глядела на уходящую широкую спину. Смешанные чувства терзали изнутри. Хотелось броситься за ним вслед, прижаться к спине, вновь ощутить его мужественность, его запах, его вкус на губах, утонуть в тёплых объятиях, чтобы он по-свойски сгрёб в охапку и не отпускал.

И в тоже время Ирине понравилось чувствовать себя защищенной, что рядом сидит мужчина, который отстаивал ее право отдыхать. «Реакция Леманна ― это просто нечто особенное! Мариновал меня своим молчанием несколько дней, а увидев с другим мужчиной, перебежал дорогу, купил игрушку, вошел в детское кафе, и, получив отказ, ушел ни с чем. ― эго Ирины ликовало. — Владик молодец, поставил Леманна на место! Безумно жаль только одно, что Надя первый раз увидела своего папу при таких обстоятельствах».

Сергей выскочил на улицу как демон в чёрном пальто. Запрыгнул в машину и ударил по газам. Летел бешено, будто за ним гнались. Опомнился лишь в двадцати километрах от города, свернул на заправку и сел за столик в мини-кафе. Набрал номер бывшей жены Инны:

— Привет! Как у вас дела?

— Привет, всё в порядке, отдыхаем. С инструктором катались на лыжах и сноуборде. Мишенька сегодня был на склоне как рыба в воде. Паша видео снял, перед сном тебе отправит. Он сейчас в ванной, а Мишенька спит. Что передать?

— Скажи, что я звонил… что я их люблю.

— Как ты сам? Как Светлана Валентиновна? У тебя голос странный.

— В порядке. Передай, что я звонил. Пока.

— Передам. Пока.

Сергей глубоко вздохнул. «Что я вообще здесь делаю? Не поехал с детьми отдыхать, потому что мама приболела. Но и с мамой я время почти не провожу. Втянул себя в болото! Наваждение какое-то…»

Мысли Сергея прервал звонок:

— Здорово, брат! Батя сказал, ты хотел со мной поговорить?

— Привет, Кирилл. Да. Надо бы встретиться.

— У нас усиление в праздники, времени ни на что нет: ни поспать, ни поесть, ни попить. Давай по телефону.

— Нет! Разговор не телефонный.

— Тогда приезжай к отделу, на улице поболтаем.

— Я за городом, через двадцать минут буду.

С младшим братом Кириллом у Сергея были сложные отношения. «В детстве было проще. Брат за брата. А сейчас и поговорить нормально не можем. Какие-то обиды непонятные, претензии. Как это всё раздражает! ― вспоминал Сергей. ― Мама чуть больше похвалила старшего ― младший губы надул. Маленькие мы день ругались, на другой мирились и снова вместе играли. А взрослые ― это странные существа. Вроде родные, но живём как чужие. Можно подумать мы вечные, и десять лет обиды для нас ― не срок. Жаль, что это время ушло».

— Здорово, брат!

— Привет, брат! ― Сергей обнял Кирилла. ― Как дома, жена, малыши?

— Всё путём. Что хотел? Бежать надо.

— Расскажи, что знаешь про бизнес Журавлёвой и Рябининой.

— Будьте любезны! Сто лет тебя тут не было. Класс! Приехал и первым делом о бабе своей бывшей интересуется. Нет бы спросить, как мы тут живём?!

— Это было первое, о чём я спросил. Ты ответил: всё путём! Хватит, Кирилл, не тяни время, говори, как есть. ― голос Сергея стал твёрдым. Кирилл понял, что брат не на шутку заинтересовался этим делом. Нервно закурил и тихо ответил:

— Я скажу тебе, откуда ноги растут, только пообещай пацанов не трогать. Им сказали «фас», и они работу свою делали. У меня семья, дети, родители наши, брат, сёстры ― всем нам ещё здесь жить! Не забывай об этом!

— Я не забываю, поэтому с тобой разговариваю, хочу услышать твою версию. Я проверил предприятие Ирины, оно закрыто через ликвидацию, а не банкротство. Закрыто без долгов. Что-то не вяжется с травлей в новостях.

— Кольцова помнишь? Он после службы на пенсию вышел, в торговлю подался. Бизнес твоей бывшей хотел купить, она отказала и чуть не присела. Это моя личная версия.

— С чего ты взял? Что в документах про это есть?

— Ничего нет, никаких следов, можно назвать это домыслом моим. Но я же вижу, ты не отцепишься. Пацанов не трогай.

— Где они?

— Уволились.

— Понятно! ― усмехнулся Сергей. ― Давай про Кольцова.

— Я поспрашивал и собрал такие факты: за год до проверки у Ирины был с Кольцовым конфликт, она писала заявление на угрозы, через полгода обнесли один из её магазинов, на камерах засветилась машина «морячка» Ерофеева, а он с Кольцовым в бане пьёт каждую пятницу, но в тот день якобы мимо ехал и ничего не видел. Ещё один дружок Кольцова по бане ― Окулов в интернете создал местный сайт и группы в соцсетях, там весь город сидит, усердно комментируют, лайки ставят. Окулов новостями развлекается и на рекламе зарабатывает, заодно тесно дружит со всеми газетами и местным телеканалом. Складывается картинка?

— Как эта проверка началась? С чего?

Кирилл молчал, и Сергей понял, что брат своих пацанов выгораживает.

— Они не лютовали, так немного попугали, всё проверили и отпустили с миром. Ни обвинений, ни суда. Не лезь в это дело, брат. Всё уже улеглось. Ирина твоя драгоценная живёт спокойно дальше.

— Она свой бизнес с нуля сама создавала, развивала, работала. Ты хоть понимаешь, сколько это трудов, нервов, рисков? А потом полгода на допросы ходила, потому что бывшему «служивому» захотелось забрать всё готовенькое. В глазах людей макнули в дерьмо по самую макушку, ты понимаешь, каково это пережить?

— Продавать надо было, а не бодаться. Это прошлое. Всё забыто! Зачем тебе то это надо?

Сергей смотрел осуждающе, но спокойно сказал:

— Я тебя услышал, брат. Увидимся!

Сергей сел в машину, проехался немного по городу, а руки сами руль поворачивали к двору Ирины. Припарковался подальше и спрятался за другими машинами. Ждать пришлось недолго, во двор медленно въехал белый седан, остановился у подъезда Ирины. Вышел Влад, открыл двери девочкам. Сергей внимательно смотрел, что будет дальше. Надя взяла маму за руку, помахала Владику на прощание, и они ушли в подъезд. Влад поговорил с кем-то по телефону, сел в машину и уехал.

— Вечер ещё только начинается ― трепло! ― вырвалось у Сергея с усмешкой. ― Ни поцелуев, ни обнимашек ― так себе ухажёр!

Через час Ирине пришло сообщение от Сергея:

— Привет, отправил свой заказ на вашу почту. Можем электронно подписать договор, если тебе некогда встречаться.

Ирина ответила:

— Привет, ещё раз! Спасибо за ответ! Давай сделаем, как тебе будет удобнее.

— Извини меня, не надо было к вам подходить. Я не напугал Надю?

— Нет, не беспокойся, она с зайцем не расстаётся, спать с ним собралась. Правда, пришлось конфеты забрать, на ночь сладкое вредно, а завтра я твой подарок верну сладкоежке, (улыбающийся смайлик).

Сергей от души рассмеялся. Зависла пауза. Ирина ждала решения Сергея, а он молчал. Она размышляла: «Вот мне всегда было интересно, куда пропадают люди, когда пишут-пишут, а потом бац! И тишина. Метеорит упал? Медведь в дом забрался? Почему нельзя закончить разговор, а уже потом пойти заниматься своими делами? Наконец-то!»

Пришло новое сообщение от Сергея:

— Давай встретимся, скажи, куда и во сколько приехать ― я приеду.

— Тогда я завтра позвоню и договоримся?

— Хорошо, спокойной ночи!

— Спокойной ночи, Серёжа…

Глава 8

Время перед Новым Годом — авральное! Всегда есть то, до чего руки весь год не доходили, а перед Новым годом всем хочется, чтобы всё было, как задумано. Многие люди очень загружены на работе, надо подвести итоги или сдать отчеты, в общем сделать одновременно много дел, чтобы начать Новый год с чистого листа.

Анжела Туманова закрутилась и не успевала встретить Ирину.

— Ирочка, я буду, как только вырвусь! Мой Львёнок сейчас дома. Он тебе откроет. Ты начинай без меня, работай, а я позже подъеду.

— Без проблем, Анжела Игоревна!

— Чмоки-чмоки, Солнышко!

Ирина на такси добралась до резиденции Тумановых и начала развешивать новогодние украшения. Под высокую арку в гостиной забралась на стремянку. Наша Ирина ловко орудовала рулеткой и мелом, делая пометки, чтобы разместить декор симметрично. Внезапный шум заставил вздрогнуть, и стремянка пошатнулась. Ирина удержалась. Не первый год она, как воздушная гимнастка в труппе цирка — вестибулярный аппарат натренированный! Маленькая Надя называла маму в шутку: «Мама, ты ниндзя!»

— Я под-д-держу! — запинаясь сказал Туманов Павел (хозяин особняка и муж Анжелы). Он держался на ногах неуверенно, торопился к стремянке, зацепился за столик и чуть не упал. — Пардон!

— Не надо, я сама! — буркнула Ирина, быстро спускаясь с высоты.

«Ужас! Он же пьяный. А я как назло сегодня юбку надела!» — Ирина встревожилась.

Туманов был ровесником Леманна. Пепельный брюнет с лёгкой сединой. Здоровяк, не изнуряющий себя тренировками в зале, а имеющий от природы огромный рост и крупное телосложение.

Павел навис над Ириной:

— Я пойду.

— Ага, — согласилась Ирина.

Туманов поплёлся в сторону кухни. Ирина заторопилась с работой, надеясь, что вот-вот приедет Анжела и уложит своего Львёнка спать. Из кухни донеслось хлопанье дверок шкафов и бряканье бутылок.

«Господи! Он ещё пьёт. Ну как так можно?! Посторонний человек в доме работает, а хозяин нахрюкался так, что еле ходит. Никакого уважения! Что делать? Если он приставать начнёт? Мне с ним одной не справиться…» — рассуждения Ирины прервал звонок.

— Ирина Николаевна, добрый день! Я освободился и готов встретиться. Куда подъехать? — по голосу слышно было, что Сергей улыбается.

— Я готова. Я сейчас на окраине города в частном секторе. Улица Набережная, дом 12.

— У Туманова Пашки?

— Да, — Ирина говорила приглушённо, чтобы хозяин дома не услышал. Вдруг ему не понравится, что Ирина говорит по телефону? Кто знает, что у пьяного в голове? Ирина ещё подумала, что Павел скорее всего уснул на кухне, тогда громкий разговор мог бы его разбудить. Нет уж, пусть лучше спит!

— У тебя всё хорошо? — настороженно спросил Сергей. — Что-то случилось?

— Нет. Приезжай, пожалуйста, я готова.

— Еду.

Ирина решила: «Как только Серёжа появится, я сразу с ним уеду. А работу можно будет доделать, когда хозяин протрезвеет. Вернусь и всё доделаю. А пока Леманн едет, потихоньку буду собираться».

Не тут-то было!

— Анжелочка, кисонька моя, выпей со мной… ик… ой…

Павел нёс в руках бутылку крепкого алкоголя, два стакана и кое-как сел на диван.

«Кажись, он не видит куда идёт и забыл кто я, — душа Ирина ушла в пятки, — а я с детства боюсь пьяных!»

Павел ещё выпил, облив футболку и джинсы, сам над собой засмеялся и начал водить по воздуху руками, пытаясь поймать Ирину.

— Анж-анж-эло-чка!

— Я не Анжела. Я Ирина. Я приехала к вам украсить дом к новому году.

— Оууу! Ан-нжэ-ла хочет со мной поиграть? Кто ты сегодня? Мед-медс-сестр-ичка?

Ирина схватила свою сумку, накинула полушубок и начала пробираться к выходу, но идти нужно было мимо дивана. Хозяин дома следил за ней исподлобья одним глазом. Второй глаз он прищурил, чтобы сфокусироваться.

— Ты куда-то собр-бр-ралась? А я тебя поймаю!

Ирина сделала обманный манёвр и рванула к дверям, но длинные руки успели её зацепить. Сапоги поскользнулись, она начала падать на спину, а здоровяк Паша — сверху на неё. Падение немного смягчил полушубок, но головой об пол Ирина ударилась сильно. В нос резко ударил запах алкоголя. Пьяный великан придавил всем весом, и, хуже того, начал шарить руками по её ногам.

— Помогите… — неслышно выдавила из себя Ирина.

Она пыталась брыкаться ногами и бороться руками, но трудно было даже пошевелиться под ним. Раздался звонок телефона из сумки. «Как до него добраться?! Не могу дышать…»

Ирина почувствовала, что руки Павла перестали шевелится, он захрапел и обмяк, придавив ещё сильнее. В следующую минуту она сквозь пелену на глазах увидела большое чёрное пятно, кулаки, летящие в корпус Павла, и злое лицо Сергея.

— УБЬЮ! — орал Леманн, вмазав по голове Туманову.

Ирина простонала:

— Он пьяный на меня упал… и уснул…

Леманн бешено рванул тушу Павла в сторону, освободив Ирину. Увидел, что тот действительно не адекватен, спит и через сон морщится от нанесённых ударов. Сергей аккуратно взял Ирину на руки.

— Надо найти ванную.

Его сердце дико колотилось. Он был весь на адреналине. А Ирина обхватила его за шею, прижалась и тряслась, как осиновый листочек. Но в душе уже было спокойно — спаситель пришёл и несёт её на руках.

— Ванная прямо и налево, — прошептала Ирина.

Сергей поставил Ирину на ноги, заботливо откинул волосы, осматривая лицо и шею:

— Малышка, ты цела? Ничего не сломано? Где болит? Он кило сто двадцать весит.

Ирина чувствовала слабость и ломоту в теле, но острой боли не было. Волновало другое — экстремальная ситуация, близость Сергея, его прикосновения и мужской запах послужили спусковым крючком. Тянуло низ живота, кровь прилила к губам, шее и груди, чувствовалось, как она пульсирует, разливаясь волной желания по всему телу.

— Не болит… просто струсила немного…

Сергей осторожно снимал полушубок, как вдруг сапоги Ирины поскользнулись на кафельном полу. Он подхватил её за талию:

— Держись! — терпкий шёпот в самое ухо Ирины.

Леманн шумно вдыхал аромат светло-карамельных волос. От каждого вдоха натренированная грудь вздымалась высоко и часто. Он отметил про себя: «Сердце бьется прямо в горле!»

Ирина положила руки на сильные плечи. Стало горячо от касаний друг к другу, и ощущалось, что они заодно. Воздух обволакивал уже густой и вязкой массой.

— Маленькая моя, секунду, — не выпуская из рук Ирину, Сергей звонил по телефону, — Федь, доложи обстановку в доме… Мг… Он шевелится? Живой? Напомни, где регистратор. Сам сделаешь? Давай попозже приезжай. А камеры где?.. Нет только в санузлах и кладовой? Хорошо. Последи за периметром. До связи.

Сергей запустил руку в волосы, придерживая затылок Ирины, и жадно впился во влажные губы, одновременно свободной рукой скидывая с себя пальто. Ирина почувствовала гибкий и подвижный язык, ласковые прикосновения, страстное давление, нежное обнимание языком и губами. Она теребила пальцами пуговицы на его рубашке, невольно постанывая в напористый рот Сергея. А он горячился ещё сильнее и задыхался от этих звуков. Расстегнул молнию на юбке, скользнув руками ниже спины.

— С первого дня мечтал это сделать!

— Ах-ах-хах, серьёзно?

А Сергей уже вновь сминал губы, слегка их прикусывая. Распалился и куснул сильнее.

— М-м-м! — вырвался стон из губ Ирины, она почувствовала вкус крови во рту.

— Прости! Я случайно.

Сергей на секунду оторвался от губ Ирины, растянутых в блаженной улыбке,

и заглянул в глаза. Обоих накрыло волной нежности.

— Милая моя, я так скучал, — выдохнул он.

Ирине хотелось ответить, как она скучала по нему, но она сперва испугалась признаний, а Сергей уже и не давал ей возможности говорить. Поднял её руки и тянул вверх кофточку, освобождая плечи и грудь. Скользил губами, жадно целуя и лаская.

Ирина помогла расправиться с оставшейся на нём одеждой. И с новой силой накатила лавина страсти.

— Иди ко мне, — почти рычал Сергей на ухо. Поднял и с уверенностью направлял Ирину, насаживая на себя. Слившись воедино, оба захлебнулись от сдержанных возгласов наслаждения. Мужчина двигался сначала медленно и нежно, затем быстро и колко, ласково скользяще, не отпуская и не позволяя кульминации.

«Голову рвёт от возбуждения! — пульсировала мысль в голове Ирины. — Я и забыла, что с ним так бывает!»

— Я больше не могу, — сдавленно взмолилась Ирина.

Сергей довольно улыбнулся, толкаясь интенсивнее и растягивая изнутри.

— М-м-м, ― задрожала всем телом Ирина, судорожно сжимаясь и обхватывая ногами его бёдра ещё теснее.

Он не спешил, ожидая пока стихнут последние волны, и прижимал содрогающееся, сдающееся тело к себе сильнее. Затем сам сдавленно захрипел, пульсируя в разгорячённое лоно, и аккуратно отпустил Ирину, нежно целуя.

Счастливо улыбаясь она подняла руками свои волосы, а Сергей включил тёплый душ. Кожа словно стала тоньше, и прикосновения, взаимные ласки — всё ощущалось обострённо. Растирая по её телу мыльную ароматную пенку, Сергей поворачивал и обнимал Ирину.

— А-ам! Я бы тебя съел! — легонько прикусил сзади за плечо.

— А я не против, ― Ирина повернулась и кокетливо подставила шею.

— Хр-р-р, ― он шутливо покусывал, ласкал губами и языком шею и мочку уха. Ирина с придыханием послушно поддавалась. Сергей регулировал воду с прохладной на слегка горячую, дальше на тёплую и обратно на холодный душ. После разогрева, прижимал, ускользал, подгонял ритм, а потом поймал себя на мысли, что мог бы провести с ней здесь целую вечность, но нужно идти. Перешёл к развязке, и обоих охватил фейерверк ощущений.

Одеваясь, Сергей, предложил Ирине выбросить порванные Павлом колготки.

— Не надевай сапоги на голые ноги. Я отнесу тебя. А там что-нибудь придумаем.

— Хорошо. Как жаль, шубка пахнет алкоголем.

— Не страшно. Разберёмся! ― сверкнул улыбкой Сергей.

Он перенёс Ирину в гостиную и усадил аккуратно на диван. Поцеловал в макушку, шумно вдыхая запах волос, и сладко чмокнул в губы. Ирина поджала под себя голые ноги, погладила его по щеке и задумалась: «Не могу поверить, что это с нами случилось. Что будет дальше? Он поедет к себе домой, а я к себе… И мы больше не увидимся? Это на один раз?»

На полу недалеко от дивана пошевелился Павел. Ирина вздрогнула. Сергей мягко опустил широкую ладонь на её плечо:

— Не бойся, я здесь! Я с тобой.

Раздался звонок, Сергей ответил:

— Да, Федь. Хозяйка подъехала? Как раз вовремя… Да. Вместе с Викторией через час приезжайте.

Ирина не поняла конец разговора (только то, что Анжела сейчас придёт) и забеспокоилась. Сергей жестом показал, что не стоит волноваться:

— Я сам поговорю!

Анжела была в шоке от произошедшего, а Ирина от услышанного. Оказалось, что все они были знакомы, а Сергей даже был свидетелем на свадьбе Анжелы и Павла. Хозяйка дома мелко затряслась от нервов и с кулаками набросилась на мужа. Тот всё ещё храпел на полу, изредка бормоча и переворачиваясь.

— Скотина! Свинтус! Достал пить!

Сергей вовремя поймал Анжелу, и, как разъярённую кошку, оттащил в сторону.

— Тише-тише! Анжел, маникюр перед Новым годом испортишь.

Анжела опомнилась, взглянула на руки — все ногти целы.

«А он умеет женщину успокоить,» — подметила Ирина.

— С ним бесполезно сейчас разговаривать. Ему как минимум ещё пару часиков надо поспать. Потом я с ним сам поговорю. Поняла? Анжел, соберись! В данный момент твоя помощь нужна Ирине. Придурок спьяну на ней колготки порвал. У тебя есть что-нибудь в запасе? Вы вроде одной комплекции. Или мне её в покрывало завернуть, чтобы по морозу до машины донести? — пошутил Сергей.

Анжела улыбнулась:

— Нет, конечно, не надо покрывало. У меня в гардеробной есть новые колготки. Мне так стыдно!

Анжела закрыло лицо руками. Ирина хотела поддержать:

— Анжела Игоревна, с кем не бывает…

— Ирочка, со мной не бывает, с тобой не бывает, с Серёжей не бывает!

— Тише-тише! Анжел, веди Ирину в гардеробную, потом лыжи навострите на кухню, ― шутил Сергей, чтобы вывести из стопора Анжелу, ― я голодный как волк! Девчонки, давайте организуйте что-нибудь на стол, надо перекусить. Кстати, Анжела, дети где?

— Младший у бабушки, а старший в школе, через два часа вернётся.

— Хорошо. Время есть. Я тут приберу, попьём чай, развесим украшения. Федя скоро приедет, систему охраны вашу подремонтирует.

Сергей прихлопывал в ладоши, подгоняя девушек. Ирина удивилась: «Серёжа вроде в гостях, а ведёт себя как дома. Но Анжела Игоревна не сопротивляется, наоборот, как-то даже успокоилась. Леманн знает, что делает».

— Ирочка, ума не приложу, как перед тобой извиняться! Он ведь мог тебя совсем придавить. Даже думать об этом боюсь! А что, если об этом случае узнают? — переживала Анжела, предлагая на выбор Ирине двадцать упаковок колготок разного цвета и плотности.

— Анжела Игоревна, я об этом точно никому не скажу, мне это самой ни к чему! А с Сергеем вы дружите… Так что никто ничего не узнает. Не волнуйтесь!

— Слава Богу! Леманн здесь! Это подарок мне на Новый год. — Анжела молитвенно сложила руки и закатила глаза в потолок. — Мозги Серёжка умеет ставить на место. Надеюсь, Пашку моего вразумит! Ты на нас не обижайся. Паша не плохой, только, когда выпьет, у него ум за разум заходит. Он обещал мне сегодня не пить, а повёл себя как Свинтус! Слушай, Ир, он шубу тебе облил, она воняет, фу-у!

— Я её в химчистку сдам. — улыбнулась Ирина.

— Ирочка, прости, Солнышко! Я всё оплачу! Только сегодня в этой шубе ехать никак нельзя! Возьми мою…

Анжела сняла со стойки в гардеробе вешалку с изумительной шубой из подстриженной норки молочного цвета.

— НЕТ! — резко отказалась Ирина. — Если я её случайно испорчу, мне с вами будет не рассчитаться! Нет-нет, лучше я в покрывале домой поеду!

— Ты в машине с Леманном поедешь, какое покрывало?! Давайте ещё соседей позовём, пусть посмотрят на этот цирк, как из моего дома женщину в покрывале выносят! Нет уж, дорогая! Ты должна отсюда выйти на своих двоих и при полном параде!

— Ха-ха-ха, — Ирина рассмеялась.

— Наконец-то ты ожила, а то зажалась вся, как чужая. Понимаю, Пашка тебя напугал. Но он у меня хороший, работящий. Мы с ним больше двадцати лет вместе. Всё прошли — от съёмной квартирки до своего дома, как говорят: огонь, воду и медные трубы! В бизнесе сейчас кризис, вот Паша и места себе не находит. Жалко глядеть, как своё «детище» летит под откос! На Леманна одна надежда! Кстати, пойдём скорее на кухню, будем кормить нашего героя. Да и ты, наверное, проголодалась без обеда.

Сергей прибрал в гостиной, пододвинул сдвинутую мебель на место, убрал стаканы, помыл стол, прикрыл Павла пледом и подложил подушку ему под голову. Занялся новогодними украшениями Ирины. Раскрыл коробки, вынул гирлянды и со стремянки начал их развешивать.

— Гляди, какой хозяйственный! — шепнула Анжела на ушко Ирине. — Всё прибрал и даже посуду помыл за моим Свинтусом.

— Девчонки, когда обед? Я с гирляндой разобрался. — Сергей оглянулся и замер взглядом на Ирине.

Анжела заставила Ирину переодеться в белое платье-футляр с длинными узкими рукавами. Свежий макияж и мягкие объёмные волны карамельных волос — это стоило ожидания. Сергей смотрел на неё влюблёнными глазами и чувствовал: «Голова плывёт. Всё! Меня окончательно накрыло… Такие родные глаза. Даже не то, что было в ванной, а именно этот момент — это точка невозврата! Я осознал — не смогу тебя никуда отпустить. Ты моя!»

— Серёжечка, я сейчас быстро разогрею обед, у меня всё готово! Ир, поможешь ему с украшениями?

— Конечно, я ведь для этого к вам и приехала. — пожала Ирина плечами.

— Отличненько! — Анжела уже порхала по кухне.

Сергей и Ирина вместе повесили рождественский венок над дверью.

— Знаешь, из чего этот венок? — спросила Ирина.

— Зелень какая-то.

— Хи-хи, зелень, — хихикнула Ирина, — это омела. Вечнозелёная ветвь любви и поцелуев. Мы такие венки под заказ делаем.

Сергей тонул в зелёных глазах Ирины и готов был поверить в любую сказку, которую она расскажет. Волшебство витало в воздухе и щекотало в груди ожиданием чуда.

— Давным-давно бог мира и весны, был ранен стрелой, сделанной из омелы. После этого богиня любви издала закон, что каждый проходящий под омелой должен получить поцелуй, потому что это ветвь любви, символ жизни, а не смерти.

— Красивая легенда.

Ирина была взволнована синим взглядом из-под длинных чёрных ресниц Сергея. Он ласкал её глазами так, что она смутилась, и щёки покрылись лёгким румянцем.

— Одна из примет гласит, что люди, поцеловавшиеся под венком омелы будут вместе весь следующий год и сыграют свадьбу…

Она не успела договорить, Сергей склонился, обнял губы Ирины своими нежными губами, распаляясь и углубляя поцелуй. В конце чмок оказался особенно сладким и звонким. Ирина испугалась, что это могла услышать Анжела, а Леманн не отпускал, казалось, ему всё равно, если их кто-то увидит. Ирине стало так спокойно в тёплых руках. Его уверенность внушала доверие.

— Ребята, кто-то приехал. Серёжа, это к тебе? ― крикнула из кухни хозяйка дома.

— Гм-м, нет, это к тебе, Анжела! Открой, пожалуйста, ворота!

Чёрная машина въехала во двор, из неё вышли три мужчины и одна представительная женщина. Анжела их встретила, предложила снять верхнюю одежду, и началось знакомство:

— Ирина, это Фёдор! Главный у нас в службе безопасности. Федь, это Журавлёва Ирина Николаевна!

Фёдор — высокий брюнет с проницательными угольными глазами, артистичными чертами лица, живой мимикой, модной стрижкой и элегантной одеждой — больше похож на успешного медика, например, пластического хирурга, чем на начальника службы безопасности.

— Вы русалка? — спросил он Ирину.

— Я? Нет вроде. Почему вы так спросили?

— Вы редко ходите по полу. Викторович вас на руках носит, вот я и подумал, что вы недавно сменили русалочий хвост на ножки, — подмигнул Фёдор.

Ирина покраснела и оцепенела, в голове за секунду возник рой мыслей: «Откуда он знает? Про то, что Сергей носил меня на руках. Я знаю, тут есть камеры. Раз этот Фёдор видел нас, значит у него есть доступ к камерам в доме. А как же то, что произошло в ванной? Серёжа с ним перед этим разговаривал и вроде сказал, что камер в санузлах нет. Слава Богу!»

— Федя! Это не смешная шутка! ― укоризненно сказала Анжела. ― Ирочка сегодня и так переволновалась, а тут ещё ты со своими подколами. Ир, не обращай на него внимания. Он всегда такой!

Двое других мужчин — крепыши в смешных новогодних свитерах, но с серьёзными лицами. Осторожно мялись, здороваясь с Ириной Николаевной. А женщина в чёрном строгом костюме — это Виктория! Умные серые глаза, миловидное личико, объёмное тёмное каре. На вид тридцать пять лет. Взгляд оценивающий и острый. Ухоженный внешний вид от кончиков ногтей до кончиков волос.

Первое, что пришло Ирине в голову: «Интересно, у них было что-нибудь с Серёжей? Или есть? Она чувственная, и её строгость не отталкивает, а добавляет перчинку. Мужчины наверняка тянутся к ней. Зачем ему такая помощница? Чем они занимаются за закрытыми дверями? Господи! О чём я думаю?! Она важная женщина в его компании, и, возможно, в жизни! А я кто? Никто… Тень из прошлого».

— Вика, это Ирина Николаевна! Ирина, это моя помощница Виктория. ― представлял Сергей девушек друг другу. ― Вика мозг моей компании! Правая рука и нога тоже.

Все рассмеялись, и Ирина улыбнулась Вике очаровательной улыбкой. Из вежливости. Как неприятному клиенту на работе, с которым приходится иметь дело, но показать истинное отношение нельзя.

— Ну как? Савельич извинился? — спросил Леманн Викторию.

— Да! Сергей Викторович! Прислал букет цветов. — отчиталась помощница.

— И всё? — усмехнулся Сергей. ― Хотя лично для него букет цветов, это уже большой шаг.

Анжела старалась быть со всеми любезной, но заметно было со стороны, что взгляды всех обращены на Ирину. А она чувствовала себя не в своей тарелке: «Сумасшедший день! Хочу домой. Может, мне стоит попрощаться и вызвать такси?» Будто прочитав её мысли, Сергей положил ладонь на спину Ирины, продвигая её потихоньку в сторону кухни и пресекая идею о побеге.

— Пройдемте к столу, — пригласила Анжела.

Обед был очень вкусный. Жареная индейка, запечённая картошка с овощами, лёгкий салат и сладкий пирог с ягодами. Аппетитные запахи разносились по всему первому этажу дома. Фёдор учтиво спросил:

— А почему у вас Павел спит на полу?

— Федь, что ты как в первый раз? Хозяин дома — где хочет, там и спит! — ответил Сергей.

— Ему там не холодно? — уточнила Виктория.

— Пол с подогревом, ему нормально!

Сергей перевёл тему разговора:

— Федь, нужно посмотреть регистратор!

— Да. Анжела Игоревна, проводите?

— Ты ведь сам знаешь, где всё оборудование. Фёдор, сходи без меня.

Все мужчины, кроме Сергея, ушли ремонтировать систему охраны. Виктория оживлённо разговаривала с Сергеем в гостиной. А Ирина вызвалась помочь Анжеле убрать посуду со стола.

— Федю я давно знаю. ― начала разговор Анжела. ― А Викторию я боюсь, если честно. Она выглядит, как настоящий Скорпион. Скорпионы страшные люди! Мы с Серёжей знакомы с детства: школьные лагеря, в институте учились вместе. Мы друзья. Потом я замуж вышла, он с Пашкой подружился, а потом нас жизнь развела — быт, дети. Серёжка пропал из поля зрения. Была какая-то девушка, по которой он очень страдал, вроде даже уехал из-за неё. Он не рассказывал подробности. А потом женился на Инне. Она необыкновенно умная, красивая, но жизнь у них не сложилась. Серёжка кого-попало выбрать не мог. У него мозг ― главная эрогенная зона! Если девочка с изюминкой и тараканами в голове, но по-хорошему умная, его от такой будет не оторвать!

— А почему у них не сложилось? И с кем остались дети? ― спросила Ирина.

— Леманн сложный человек. Может быть очень прямолинейным, упрямым, гордым и к тому же увлечённым трудоголиком. Я подробностей не знаю, но предполагаю, что Инна завела себе любовника.

У Ирины округлились глаза от удивления.

— Как? ― спросила она на автомате.

— Ир, ты что? Такая смешная! Как заводят любовников, когда муж работу любит больше жены? Ты не подумай, я понаслышке знаю. Я Пашу люблю, и у меня любовников нет. Но чует моё сердце, что между Инной и Серёжкой что-то такое произошло. Вроде всё было хорошо, и в один момент развёлся, перестал о ней говорить вообще, как будто нет её. Хотя они продолжают жить в одном доме, как соседи, и продолжают создавать видимость семьи ради детей.

— Серьёзно? Разве такое бывает?

— Да, у них там какой-то договор с ней, если Инна его нарушит, то он заберёт детей себе. Один раз Серёжка обмолвился об этом и всё, с тех пор молчит о личной жизни, как партизан.

«Класс! Серёжа живёт с бывшей женой под одной крышей, тесно работает с пикантной помощницей, а я в этом гареме какое место занимаю? Закатай губу, Ирина Николаевна! Ну захотелось мужику молодость вспомнить! Всё было прекрасно сегодня, но это похоже одноразовое мероприятие. И главное ― дети! Как можно ставить такие условия? Заберёт детей себе… Надо срочно бежать отсюда!» ― судорожно соображала Ирина.

Проснулся Туманов Павел и очень удивился, увидев Леманна в своей гостиной. Закутавшись в плед, он сел на диван, как привидение:

— Добрый день!

Сергей обнял его:

— Как голова? Прости, я всёк тебе пару раз, или три раза, или четыре…

— Похоже я заслужил, только не помню. Что было? НЕТ! Лучше не рассказывай, не хочу знать.

— Придётся Пашка послушать, чтобы ты знал, почему Ирина Николаевна вздрагивает от одного твоего вида!

Дальше Ирина не слышала ни одного цензурного слова в ближайшие десять минут. Виктория с невозмутимым видом сидела в кресле. Ирина подумала: «Почему она не вышла? Это же личный разговор, а не рабочий. Значит, у них нет с Серёжей секретов друг от друга. Их связывает больше, чем просто работа».

— Не лезь в бутылку, Паш, выбраться сложно! ― громко сказал Сергей. ― С бизнесом вопрос решаемый, а если семью потеряешь ― это невосполнимо!

«Как-то не вяжутся такие слова с версией Анжелы, что Леманн бездушный трудоголик, ― подметила Ирина, ― какая мне уже разница? Точно пора бежать!» Ирина с кухни потихоньку вызвала такси, сказала Анжеле, что нужно срочно домой к ребёнку, и попросила её вывести на улицу через другой выход из дома.

Глава 9

Ирина ехала в такси на заднем сидении и размышляла обо всём произошедшем сегодня. Внезапно машину обогнал чёрный внедорожник Леманна и миганием задних фар просил таксиста остановиться.

— Что он делает? Что ему надо? Я его не подрезал! — возмущался пожилой водитель.

— Я знаю эту машину, — подала голос Ирина.

Конец ознакомительного фрагмента.