Я жизнь свою живу впервые

Милла Генрих

Не каждому выпадает шанс попасть в прошлое: предотвратить трагедию и сохранить мир. Я получила такой шанс! Угодила в «Канцелярию распределения жизни» и получила документ о своей помолвке. Жених оказался маг, но с дефектной магией, хладнокровный, наглый, чуждый уступок и слабостей. Удастся ли мне вернуться домой? Да что уж там, выжить в своей новой жизни?

Глава 4

«Что делать, кто спасет, у кого искать защиты? — неслось в голове. — У себя дома я бы обратилась к адвокату, а в магическом — к магу. Значит, надо найти компетентного мага и проконсультироваться об аннулировании брака. Ведь я сама не подписывала договор помолвки и не давала согласия. Значит, договор по закону не обладает юридической силой».

— Ульв, а есть такие маги, которые могут сами посещать Землю или кого-то отправить туда?

— Точно не знаю, но недалеко от сюда есть городок, где живет маг Хаук, вот он приносит некоторые вещи с Земли для нашего хозяина.

Я от радости за спиной Ульва подпрыгнула, мне срочно нужно к этому магу, и сейчас от проводника зависело многое.

— Вы сказали, недалеко есть город, я правильно расслышала?

— Да, правильно, вон там, слева за утесом, начинается небольшой город Касл.

— Тогда давайте прогуляемся до города, пожалуйста, — сложив ладошки вместе, умоляла я.

— Но у нас нет времени, к вечеру мы должны быть в замке, осталось всего три часа пути.

— Но ведь у вас есть распоряжение показать богатство и земли. Ну пожалуйста, раз мы тут рядышком, мне очень хочется посмотреть, как в этом мире выглядят небольшие городки, давайте зайдем, ну, опоздаем на часик или два. Обещаю, я возьму на себя извинение за опоздание, — мне, конечно, было немножко стыдно впутывать хорошего человека в свои замыслы. Но что поделать, надеюсь, он меня сможет когда-нибудь простить.

У мужичка брови сложились в кривую оправу. Ну вот как он так может ими двигать, ну правда, «Оскар» по этой мимике плачет.

— Если вы так хотите, думаю, хозяин не рассердится, — и мы свернули с узкой тропинки на более широкую. Я вдохновилась своей идеей обратиться за помощью, хотя в глубине души все же переживала.

Показались невысокие строения, и я обратила внимание на указатель — «Королевство магов», указывающий в другую сторону от городка. Ниже был еще один указатель, на котором было написано: «Касл — глубинный город гномов», и стрелка указывала в сторону, куда мы шли.

— Ульв, здесь что, королевство гномов? — шепотом спросила я, боясь, что меня кто-то услышит.

— Не королевство, конечно, но это их город.

— Ого, а в нем проживают только гномы?

— Гномы хорошо уживаются с людьми, поэтому дома, что повыше, это людские, а те, что крышей упираются в землю, дома гномов.

Представь себе, читатель, идешь по улице, и крыши домов на уровне глаз. Теперь вы, надеюсь, понимаете мое состояние. Но для оптимизма я рисовала себе иную картинку в голове, представляя, что это просто детский городок, пока не увидела группу гномов. Все коренастые человечишки с длинной бородой, которая у них растет с малых лет. Нет, вы еще представьте, что перед вами стоит ребенок, но уже с бородой до пуза. Просто жесть, правда. Женщины, я так понимаю, бороду у них не носят. Так как одна из них была в платье и без бороды. Увидев нас с Ульвом, они все поклонились и поприветствовали:

— Добро пожаловать, невеста.

— Спасибо, — еле как промямлила я в ответ, не отрывая глаз от бородатого ребенка — гнома. Но затем собралась с духом и спросила: — Вы не подскажете, добрые люди, где находится дом мага Хаука?

Гномы все как один удивились, состроив свои бровки домиком. В этом мире, оказывается, все мастера шевелить бровями, как мне и не снилось.

Потом кто-то из них что-то крикнул, и они бросились врассыпную, и только один ребенок остался на своем месте, глазея на меня в ответ. Ульв тоже дернулся бежать и потянул меня за руку под дерево, но я выдернула руку и смотрела на всех разбегающихся, не понимая, что происходит. Пока я хлопала от удивления глазами, на маленького гнома налетела птица, похожая на нашего породистого голубя, только размером во много раз больше, и голубь с легкостью стал поднимать ребенка ввысь, намереваясь утащить.

— Эй, твою ж мать, птица мира, ты что творишь? — я схватила ребенка и стукнула птицу корзинкой от Бэры, но птица проворно вывернулась и клюнула меня в плечо, да так больно, что я еле удержала ребенка. — Ах ты паршивка! — закричала я. — Я тебе сейчас покажу, — опустила гномика в ноги и со всего размаха стала сбивать птицу корзинкой. Птица усердно махала крыльями, но не сдавалась. Пока я не попала ей в голову. Она шлепнулась на землю, не растерявшись, я сразу же придавила ее ногой. Но сила у птицы оказалась неимоверная, она стряхнула мою ногу и с легкостью взвилась в небо.

Как только птица отдалилась, я была сцеплена в объятия Ульва.

— Простите, простите, Алиса! Я ничего не мог сделать, от запаха этой птицы у меня сильное удушье.

Мамаша, забывшая от страха свое чадо, бросилась обнимать и целовать ребенка. Все гномы повылазили из своих укрытий. Самый старый гном с поклоном обратился ко мне:

— Спасибо вам, невеста, вы спасли внука мага Хаука. Боги вовремя послали вас к нам. Мы хотим вас отблагодарить подарком, пройдемте к нам в дом, тут совсем недалеко. Там же и живет маг Хаук.

Я посмотрела на Ульва, он стоял смущенно в стороне, не зная, что ему делать.

— Мне не нужен подарок, если можно, просто устройте мне встречу с магом Хауком.

— Алиса, от подарка нельзя отказываться, так положено, тем более вы спасли жизнь, — прошептал Ульв, подойдя ко мне близко.

Когда меня завели во двор к местному магу, я открыла рот, он, кстати, тоже был гном с короной на голове. Дом маленький, но у входа была еще одна дверь выше моего роста, меня повели туда.

Вот где находится сокровищница мира. Огромная пещера была завалена драгоценностями.

— Охо-хо! — не удержалась я и, кажется, произнесла это вслух.

— Да, наш род славится добычей руды, драгоценных камней и даже золота.

На стенах висели топоры, булавы, молоты, арбалеты. Заметно, что семейство гномов — мастера высшей категории.

— Госпожа наша, вы можете взять все, что вам понравится, — произнес маг.

И пока мы были наедине с магом, я не стала терять время:

— Мне не нужны драгоценности, я слышала, вы иногда приносите вещи с Земли, значит, вы можете туда перемещаться?

— Нет, моя госпожа, это просто контрабандные вещи, — зашептал он. — Я только в процессе создания артефакта по межгалактическим перемещениям.

— Но ведь вы можете меня спасти?

— Спасти? Спасти вас? Я не ослышался?

— Нет, не ослышались, я прошу вас, помогите расторгнуть помолвку, я не давала свое согласие на это. Меня никто не спросил, хочу ли я быть невестой.

Маг Хаук стал странно отступать назад, а потом извинился и вовсе исчез в этой огромной пещере. Но чувство меня не покидало, что я не одна. За мной наблюдали, интуитивно чувствовала, огляделась и заметила два глаза.

— Ника, это ты? Иди сюда, проказница, опять ты сбежала, сказала же тебе, сидеть в сумке.

Из темноты вышел грузный коренастый мужчина, ростом вроде не гном, но и не достиг среднего роста. Одним словом, высокий гном с короткой бородой.

— Приветствую тебя, невеста, в моем доме, — вдруг произнес он.

— А разве, эм-м… — указывая в сторону, куда исчез гном в короне.

— Он тоже Хаук, но не маг, — улыбнулся мужчина.

— Он меня обманул и я ему выложила свою тайну?

— Не переживай, что знает он и я, дальше этих стен не уйдет, обещаю тебе.

— Так это вы настоящий маг Хаук? Или нет? — с подозрением спросила его.

— Я слышал, о чем ты просила, невеста. Прости, даже если бы очень хотел тебе помочь, не могу это исполнить. Аннулировать помолвку не входит в компетенцию магов. Это только подвластно силе богов.

— А я так надеялась на вашу помощь.

— Но ты ведь еще не дошла до замка, а хочешь отказаться, почему?

— Наверное, вы меня не поймете, у нас на Земле все по-другому, и меня пугает сложившаяся ситуация. Тем более что все невесты умирают у алтаря.

— Не все, только ненастоящие.

Блин, успокоил, называется. Каждый житель здесь, я так понимаю, крутит эту заигранную пластинку о настоящей или ненастоящей невесте.

— Ну, раз он до сих пор не женат, значит, все невесты в этом мире для него не настоящие. Да больно надо, я и не хочу быть его невестой. Поэтому прошу мне помочь вместо подарка. Вы же маг, а значит, все умеете. Прошу вас, тогда спрячьте меня и мою кошку так, чтобы нас не нашел никто, ну или сделайте, чтобы на моем месте оказалась та, которая очень хочет быть его женой.

— Даже если я могу все, как ты говоришь, то как раз этого и не могу сделать, это решение сверху, — он указательным пальцем указал вверх. — Ты ниспослана богами, такое произошло впервые за очень много лет.

— И что мне теперь делать?

— Не пытайся бежать, тебе это не поможет. А теперь ответь, что это за кошка рядом с тобой?

Я подозрительно на него посмотрела и ответила на вопрос вопросом:

— А что вам сделала моя кошка, зачем вы о ней спрашиваете?

— Просто вижу, что она тебе дорога.

— Да, вы правы, она очень мне дорога.

— Вот поэтому спросил, что это за кошка? Только отвечай честно.

— Вообще-то, это моя подруга с Земли, но в вашем мире она кошка и по регламенту в канцелярии дарована мне. Я ее хозяйка. Почему вы интересуетесь?

— За ней началась охота, и она в опасности.

— Какая охота, какая опасность? Она всего лишь маленькое доброе существо в вашем мире.

— О нет, в нашем мире кошки находятся на службе у гримлитов.

— Как эти существа могут находиться на службе, вы что, издеваетесь?

— Не кипятись, невеста, кошки подвластны магии гримлитов, они шпионят, разносят болезни, да много чего они делают плохого. В нашем мире их не любят и очень остерегаются. Вот скажи, ты хоть одну кошку встретила на своем пути?

— Так мы только лесом шли, а в деревне я просто не обратила внимание.

— Твой проводник умен, раз вел тебя с кошкой лесом. Ни в один дом кошку не впустят, мало того, ты попадешь в изгои за связь с гримлитами.

— Дикость какая-то. Это неправильно.

— Раз ты не хочешь подарок из пещеры, но я должен тебя отблагодарить за внука и могу сделать, чтобы твоя кошка для всех была невидима.

— Даже для меня?

— Ну, если пожелаешь, дам тебе такую возможность — видеть ее.

— Конечно хочу.

— Ну, тогда неси кошку.

— Стоп, стоп, стоп, я не могу рисковать жизнью Ники, перечислите все предложения, что вы можете для нас с ней сделать. А вдруг еще получше пункты имеются.

— Да тебе, невеста, палец в рот не клади. Ладно, слушай, могу ее отправить обратно в Карлон. Там магия гримлитов для кошек бессильна.

— Не подходит, дальше.

— Ну, остается еще один вариант, перенаправить ее в перерождение.

— В смысле, домой, на Землю?

— Ну, я не знаю, в какую следующую жизнь она попадет и куда.

— Без гарантий на такой риск не согласна. Как там насчет сделать ее невидимой, подробнее расскажите.

— Наложу на нее шаль, она исчезнет, но для начала надо с нее удалить кошачий запах. Иначе дело пустое.

— А запах как удаляется?

— Для кошек этот процесс болезненный.

— Кастрировать, что ли? — на ум мне только это пришло.

— Ты догадливая.

— Нет, не согласна. Она и так в стрессе, вы представляете себе, как это, быть человеком, а потом в один миг бац — и кошка?

— Не торопись, невеста, давай спросим, она сама согласна или нет?

— Не надо из меня делать дурочку. Как вы у нее спросите и как она вам ответит?

— Не забывай, я маг Хаук.

Я была в растерянности, но попробовать можно, раз Ника в опасности.

— Как я узнаю, согласна она или вы силой ее кастрируете.

— Ты будешь ее слышать.

— Буду слышать мурлыканье кошки?

— А ты не понимаешь кошачью речь? — удивился маг.

— У нас на Земле нет магии, и, конечно же, я не понимаю звериный язык.

— А мы слышали, что ты училась в академиях, а значит, имеешь дар.

— Я училась в обычной школе и в университете, но не в академии. И никакой магии у нас в учебных заведениях нет, вообще магии нет, от слова вообще.

— Это ведь и есть статусное обучение академии, где обучают магии.

Похоже, меня не понимают, хотя и я не понимаю про их академии.

— Уж извините, понятия не имею, как у вас обучают и что значит академия.

— Привыкнешь и все поймешь. Ну что, согласна спрятать кошку?

— Но сначала спросим ее.

В пещеру внесли Нику, отдали мне в руки. Все вышли, и даже маг Хаук типа дал нам время поговорить наедине. Я прижала ее к себе. И вдруг услышала:

— Алиса соглашайся, я не против.

Мать моя женщина я услышала реальный голос Ники и разревелась на всю пещеру.

— Моя дорогая, прости меня.

— Ты ни в чем не виновата, не извиняйся. Просто на земле я твою жизнь принимала за свою. Это ты из сословия знати и власти. А я просто твоя кошка, дарованная тебе Прошкой.

— Тебе правда угрожает опасность?

— Да, моя хорошая. Меня уже преследуют эти твари. Все началось в лесу, когда я убежала от тебя. Тогда мне удалось спастись от преследования. Поэтому по возвращению я залезла в сумку, чтобы мой запах притупился и след затерялся.

— Никуль, я очень боюсь за тебя, если с тобой что-то случиться я не переживу.

— Эй, подружка! Забыла про наш девиз — не унывать? Зови Хаука, быстрее начнем быстрее от меня отстанут.

— Интересно, а у них есть ветеринарные больницы?

— Какие больницы ты у мага в доме, он сейчас одним движением отрежет все что воняет и наводит на след, и я исчезну для всех.

— Ох, не пугай меня, я и так боюсь.

— Зови — зови. Но требуй оставить и этот пунктик, чтобы ты меня понимала.

— А он точно ничего плохого с твоей жизнью не сделает? Ну, типа не умертвит?

— Не переживай, это настоящий маг, а за спасенную жизнь он должен тебе тоже одну жизнь. Поэтому он спасет меня, даже не сомневайся. И только тогда он будет с тобой в расчете. А теперь зови его. У меня, правда, мало времени. Мой запах все больше и больше распространяется в округе.

— Хорошо, моя дорогая, как скажешь.

Когда маг вошел, я хотела было поставить условие, чтобы я понимала Нику. Но он не дал и рот открыть.

— Ты будешь ее понимать. Это тебе мой подарок за твою храбрость и честность. А теперь молчи, ничего не говори.

Он взял Нику в свои руки, поднял ее на уровне своих глаз и пристально на нее смотрел, бедная кошка выглядела примагниченной к его взгляду, вдруг Ника задергалась, ощетинилась и обмякла.

— Ну вот и все, положи ее обратно в твою сумку и два часа не давай ей ходить.

— Но ведь ее видно?

— Ты же сама хотела видеть ее.

— А вы ее видите?

— Вижу, — улыбаясь, ответил маг.

— А где гарантия, что другие не видят?

— Это же моя магия, а хозяин имеет на то право, поэтому я вижу. Не переживай, больше никто ее не увидит. Еще один совет, невеста, если позволишь.

— Какой?

— Не упрямься богам.

— Я подумаю над вашим советом, но не сейчас, может, когда-нибудь позже.

Он рассмеялся.

— Возьми еще один маленький подарок, — и протянул кулон с красным прозрачно-сияющим камнем.

— Половинка сердца? Зачем? Вроде за мой героизм вы уже щедро отблагодарили.

— У кого увидишь вторую половинку этого камня, доверься этому человеку. Он за тебя будет готов отдать жизнь.

— Да ладно, с чего бы это? Или это опять магия?

— Это не магия, — услышала я слабый голос Ники. — Камень балангус — символ жизни, страсти, любви и верности. Бери, подруга, он тебе пригодится.

Так как уже вечерело и мы опаздывали в замок, маг Хаук предложил воспользоваться порталом, но Ульв сказал, что ему велено невесту доставить в замок без магии. Тогда нам просто выделили лошадь с телегой и извозчиком гномом. Чтобы доехать до замка, пришлось хорошо потрястись и поплутать по проселочным дорогам. Зато я вдоволь налюбовалась местным пейзажем, ухоженными домами с черепичными крышами, добротным хозяйством и засеянными полями. Когда мы выехали на главную дорогу, я обалдела, оказывается, Глубинный город гномов является пригородом города Идзор и находится по левую сторону реки Исаис. А на правой стороне на возвышенности красовался дворец, который не был похож ни на один из тех, которые я видела в своей жизни. Красота неимоверная. Воистину королевский дворец.

— Чей это дворец? — не выдержала я и задала вопрос. Кстати, я уже начала понимать, что женщины у них не задают так много вопросов, но я ведь чужеземка в этом мире, мне можно. Так я решила.

— Это замок нашего хозяина, — без эмоций ответил проводник.

— В моем понятии замок — это небольшая крепость, скажем так, а тут город в городе. Да это огромный дворец.

— Императорский дворец находится в Англере. Примерно семь часов езды с такой скоростью, как мы едем сейчас.

— И вы хотите сказать, в таком огромном замке живет один ваш хозяин?

— Почему один, еще и обслуживающий персонал.

— Ну, понятно, почему у него все заснуло, пока он в этом огромном замке найдет кого-то, то и сам потеряется.

Ульв засмеялся.

— Не знал, что землянки такие странные.

Мы проехали мост и свернули с дороги, затем проехали еще один мост и въехали на туманный остров. С этой стороны замок выглядел удручающе. Ни у ворот, ни на стенах не было никого. Может, оттого, что мы к замку подъехали в сумерках. И поэтому стены казались мокрыми и поросшие мхом. Нервные клетки сразу ожили и зашевелились. Мертвая тишина нагнетала обстановку не хуже любого фильма ужаса. Вот не зря я не хотела ехать в этот замок и считать это место домом, вовсе не хочу.

Я машинально сунула руку в саквояж и почувствовала, как Ника напряглась.

— Не бойся, — услышала я ее тихий голос.

— Никусь, как ты?

— Точно как кастрированная кошка.

— Больно?

— Да нет, подумаешь, яйца откусили.

— Шутишь?

— Нет, не шучу, но, если честно, даже говорить больно.

— Может, я тебе свою обезболивающую таблетку дам, вдруг поможет.

— Давай, только не целую, хрен знает, вдруг доза окажется смертельной. Му-р-р.

— Я тебе четвертушку отломила, — сунула ей в рот, и Ника свернулась в комочек.

— Я посплю еще, когда буду здоровой, поболтаем, — голос у нее был очень слабый. И мне стало еще страшней.

Почему у меня в сумке нет электрошокера, подумала я.