Моя свекровь и другие чудовища

Милена Кушкина, 2023

Моя будущая свекровь всегда просчитывала все свои шаги наперед. И ошиблась она только однажды – когда решила выкрасть невесту из другого мира для своего сыночка. Все пошло не по плану, когда она выбрала меня.Кто победит в извечном противостоянии: свекровь или невестка?

Глава 3

Свекровь улыбалась самой убийственной улыбкой из своего арсенала.

— Жена должна сделать из моего сына мужчину. Поэтому именно тебе придется огранить этот алмаз, — сказала она.

— Не хочу вас расстраивать, Элеонора Капитоновна, но сколько бы лучшие ювелиры ни бились над огранкой булыжника, ценной породой он от этого не станет, — моя улыбка была не менее убийственна.

— Мой сын хоть и дракон, но по сути еще неоперившийся птенец. И ты должна помочь ему встать на крыло, — продолжала Элеонора Капитоновна.

— Предлагаете мне стать мамочкой для вашего цыпленка и вырастить из него птеродактиля?

— Дракона, Мирочка, дракона! — сказала она снисходительно.

— И как мне это сделать?

— Подготовить его к испытаниям. Мой мальчик должен совершить три подвига, чтобы стать мужчиной и получить доступ к семейной магии.

— Почему же вы сами не сделали этого? Зачем прибегать к помощи постороннего человека, да еще и иномирянки?

— Проходить испытания дракон должен самостоятельно, допускается лишь помощь боевой подруги, а ею может быть только жена, — кажется мамо взгрустнула, что не она будет сопровождать сыночка во время предстоящих испытаний, — иначе пророчество не сбудется.

— Значит, другие принцессы не справились? — поинтересовалась я, — Сколько у вас уже было помощниц? Ведь я далеко не первая.

— Они были недостаточно мотивированы, — свекровь снова хищно улыбнулась.

— Мотивированы? — я вопросительно подняла бровь.

— Ты же хочешь вернуться в свой мир? А на что ты готова ради этого? Я предлагаю сделку: поможешь моему сыну пройти испытания — отдам артефакт, который вернет тебя домой. Владомирус получит статус и семейные сокровища, и я смогу подобрать ему подходящую партию. Как раз у моей подруги есть дочка. А ты будешь жить, как раньше. При перемещении даже вернешься в тот же самый момент, из которого попала сюда.

Что ж, хочет мамуля получить боевого дракона? Она его получит. Я достаточно насмотрелась фильмов, где профессиональный тренер из тюфяка и рохли делает супергероя. Не знаю почему, но там в обязательную программу всегда входит бег по покрышкам от автомобиля. И сначала подопытный обязательно спотыкается и падает, а после прохождения курса отжимается на одном мизинце и безошибочно сует ноги в окружия шин.

— А уже известно, какие это будут испытания? — надо же знать, к чему готовиться.

— Сначала ему нужно преодолеть себя, потом овладеть артефактом, а затем — победить врага. Пророчества редко дают четкие указания, — развела руками Элеонора Капитоновна.

Что ж, мои фантазии по подготовке драконьего спецназа вполне вписывались в картину.

— У нас есть сроки? — деловито поинтересовалась я.

— Все три испытания надо пройти за год. Время поджимает.

Ну что ж, план по преодолению у меня уже есть. Построим полосу препятствий по дороге от спальне к кухне.

— Для начала необходимо, чтобы мой сын полетел, — как бы невзначай заметила свекровь.

— В каком смысле “полетел”? Он умеет оборачиваться в дракона, полыхает пламенем направо и налево, ратные подвиги изучает, но не умеет летать? — удивилась я.

Мамо сидела, невинно потупив глазки. А Вовчик не дракон, оказывается, а пингвин какой-то! С клювом, крыльями, но не летает. И ходит так же. Увальнем.

— Я оберегала его от травм и опасностей! Вот будут у тебя дети, ты меня поймешь!

— Элеонора Капитоновна, вы настолько оберегали сына, что не позволили ему стать тем, кем он мог, а теперь возлагаете на меня ответственность за его подготовку?

Свекровь поджала губы. Крыть ей было нечем, а пускаться в объяснения — ниже ее королевского достоинства.

— Я — мать! А материнство — это подвиг!

В этот момент дверь распахнулась, и в кухню продефилировал енот. К тому, что он шел на задних лапах, я уже привыкла. А вот то, что он был обмотан полотенцем, а на голове — шапочка для душа, повергло в шок и меня, и свекровь.

— Шершус, это что такое?! — первой отмерла мамо. — Почему ты здесь, да еще и в таком виде?

— Не хотел замочить уши, — ответил полосатый, немного стушевавшись.

— Дома поговорим, собирайся! — властно сказала свекровь.

Кажется, енот был расстроен перспективой возвращения в ядовито-фиолетовую гостиную своей хозяйки.

— Оставьте его здесь до конца испытаний. Мне нужна его помощь, — настойчиво попросила я.

Свекровь посмотрела на енота каким-то задумчивым взглядом, затем кивнула и молча удалилась.

Свекровь уплыла, как каравелла. Попутный ветер раздувал ее пышные юбки, словно паруса. Так и тянуло на прощание платочком помахать.

Енот с досадой стянул шапочку для душа с головы, тоже посмотрел мамуле вслед, но махать не стал, а смущённо пояснил:

— Нельзя, чтобы вода в уши попала, потом долго чесаться будет.

— Наш дракон правда не умеет летать? — спросила я, чтобы отвлечь его, и получила в ответ утвердительный кивок.

— Мне кажется, что в его возрасте немного поздно учиться полетам, — ещё один кивок был мне ответом.

— А сколько Вовчику лет?

— Примерно лет тридцать в пересчёте на ваше время, — ответил Шер, немного подумав.

— А как давно знакомы?

— Почти всю жизнь.

— А разве еноты так долго живут? — удивилась я и тут же пожалела об этом неуместном вопросе.

Обиженный енот ушлепал в другой конец комнаты, оставляя за собой следы от мокрых лап на полу. Его хвост грустной тряпочкой волочился следом. Вот кто меня за язык тянул?

— Постой, Шер, я не хотела тебя обидеть! — бросилась я в догонку за единственным, на чью помощь могла рассчитывать в этом мире.

Подумать только, на меня обиделся енот за то, что намекнула на его преклонный возраст!

— Ну прости, не дуйся! Хочешь, я тебе вкусненького приготовлю? Что ты любишь? — подлизывалась я.

— Вареники, — ответил тот с хитрым прищуром, — с картошкой.

— Намоешь картошки?

— Ага, — кажется, хрупкий мир был восстановлен.

Пока енот мыл картошку, я замесила простое пельменное тесто. Благо, это я умела делать отлично.

С детства все семейные праздники в доме бабушки проходили под совместное приготовление пельменей, которые гости сами лепили, сами варили и тут же ели. Это действо растягивалось на несколько часов, когда все друзья и родственники занимались лепкой под душевные разговоры. Каждый мог подобрать начинку и форму по своему вкусу, а потом пробовать, что получилось у других. Помнится, мои первые вареники были похожи на огромные лапти и их стойко ел только мой отец. Зато сейчас я была чемпионом по лепке пельменей, вареников, мантов и прочих дамплингов с хинкалями.

Как говорил кот Матроскин, совместный труд объединяет. Постепенно напряжение между мной и енотом спало. Первые вареники отправились в кипящую воду, а мы снова были лучшими друзьями и вовсю планировали полосу препятствий, которую можно построить для тренировки нашего птенчика-переростка.

Вовчик вломился на кухню, когда вареники были почти готовы. Он раскраснелся, его глаза светились, а еще он активно жестикулировал, словно вернулся с мастер-класса по разгону облаков или соревновался с мельницами.

— А что на обед? — по-молодецки гаркнул он, заглядывая через мое плечо в кастрюлю.

— Вареники с картошкой, — с гордостью ответила я.

— А мясо какое? К такому гарниру котлета нужна или ветчины кусок, — надул губки муженек.

— Мясо у нас будет теперь только отварное или на пару. Ничего жареного или вредного. Исключительно здоровая пища, — сказала я, припомнив, как нужно кормить спортсменов.

— Зачем это? — возмутился Вовчик и плюхнулся на стул, — я здоровый дракон и могу даже камни переваривать! Не надо мне мясо на пару.

— Скажи-ка мне, здоровый дракон, а что у тебя с полетами? Насколько крепко тебя крылья держат?

— Нормально у меня все с полетами. Не люблю просто, вот и не летаю, — потупил глазки этот богатырь. Еще бы ножкой паркет поковырял.

— Покажи крылья! — потребовала я.

Вовчик смущенно отнекивался, но я стояла на своем. Наконец, он не выдержал и обратился в дракона. От увиденного моя челюсть с громким стуком упала на пол и я, забыв ее подобрать, так и стояла с распахнутым ртом и удивленно моргала глазами. А енот просто сполз под стол, давясь беззвучным хохотом. Судя по стуку, он бился там в конвульсиях. Еще расшибет себе что-нибудь…

Я обошла дракончика кругом. Ростом он был не выше, чем в человечьем обличье, цвет чешуи имел довольно вызывающий — красный, ближе к оттенку вареного рака, а формой тела больше напоминал тиранозавра. Только какого-то плюшевого. Та же крупная голова и короткие передние лапки, которые едва ли дотянутся почесать жирное брюшко, довольно упитанная филейная часть и крупный хвост. Сил встать у дракона не было, поэтому он, по большей части, сидел и грустно вздыхал.

Я дважды обошла эту креветку-переростка. Остановилась сзади и изумленно уставилась туда, где у малыша сходились лопатки. Там пробивались перламутровые крылышки, размером не больше, чем у летучей мыши.

— Мамочки, — только и прошептала я, понимая, что поставить на крыло ЭТО не получится даже за несколько лет упорных тренировок.

Дракон под моим взглядом все больше краснел. Смущение Владомируса от того, что он такой немощный, неудержимо перерастало в злость. Ведь вместо того, чтобы держать в страхе всю округу, он стал объектом шуток малознакомой девицы и енота.

Если Вовчик сейчас рассерженно на меня кашлянет или даже возмущенно выдохнет, то срок эксплуатации новой жены закончится всего через сутки пребывания в законном браке.

Шер, тоже подозревая неладное, попытался убрать меня с траектории возможного применения мамочкиного огнемета.

Глаза дракона наливались красным, напряжение возрастало, а температура вокруг повышалась. Еще секунда — и полыхнет. Кажется, тогда ужин у капризного дракона будет из двух блюд. И даже с мясом.

И в тот миг, когда я уже готова была попрощаться со своей такой нелепой, но все же драгоценной жизнью, неизвестно откуда подоспело спасение.

— Не смей! — взвизгнул сзади смутно знакомый писклявый женский голос, дракона окатило водой, а на его морду упала грязная мокрая тряпка, перекрыв доступ воздуха и не дав разгореться огню.

Я оглянулась. У входа в кухню стояла странная незнакомка. В руках она держала ведро, которое я использовала для мытья полов и, по рассеянности своей, забыла вылить. Но странное в девушке было не это. Спасительница была довольно волосата: лицо, руки, шею — все открытые участки тела — покрывал серый пушок. Острые ушки были чуть сдвинуты к макушке, а лицо очень напоминало кошачью мордочку: большие глаза, маленький вздернутый носик. Хорошо, что усов не имелось. Зато имелись обычные волосы пепельного цвета. Одета незваная, но своевременная гостья была в классический строгий костюм с узкими брюками. Я мысленно была готова к тому, что увижу сзади кошачий хвост, но его не обнаружилось.

— З-з-здрасьте, — пробормотала я, и с трудом отвела взгляд от своей спасительницы и обернулась к дракону, о котором даже успела забыть, настолько необычным было зрелище.

Муженек уже перевоплотился в человеческую форму и сидел на полу в луже мутной воды, в руках он держал грязную тряпку, которой я отмывала полы несколько часов назад. Темные ручейки стекали по одежде, оставляя мокрые дорожки на светлой рубашке, а из ясных глаз вот-вот готовы были слезы политься, наверное. Этому я бы не удивилась так же как кошачьему хвосту у незнакомки.

— Ну чего сразу водой-то? — Обиженно надул губки Вовчик, отшвыривая тряпку в угол. — Да еще и грязной!

— Да ты вообще себя не контролируешь! А если бы спалил тут все?! — взвизгнула незнакомка, вновь приковав к себе мое внимание. — На тебя принцесс не напасешься!

Вовчик понуро опустил голову. Вставать он не спешил. Кажется, даже раскаивался немного. Енот тем временем бочком стал продвигаться в сторону и попытался спрятаться от сурового взгляда девицы под столом.

— Стоять! — внезапно рыкнула пушистая незнакомка, енот встал как вкопанный. — Ты что, не понял, что он собирается тут огнем палить? Надо было остановить его!

Енот тоже виновато опустил голову. Надо же, как они слушаются эту пушистую командиршу. А она еще этак характерно руки в бока уперла и смотрит грозно круглыми кошачьими глазками с вертикальными зрачками.

— Меня, кстати, Лилиана зовут. Можно просто Ли, — девочка-кошка обернулась ко мне и очень мило улыбнулась, словно и не кричала сейчас ультразвуком на дракона с енотом, — я сестра этих двух маменькиных чудовищ.

Тут уже меня ноги не удержали, и я опустилась на ближайший стул.

— Так вы тут все дети Элеоноры Капитоновны? — на всякий случай уточнила я, вспоминая элегантную женщину в пышных юбках и прикидывая, не прячет ли она под ними когтистые лапы, копыта или хвост. Русалочий.

Говорящий зоопарк утвердительно закивал головами. Я закрыла глаза и застонала, молясь всем богам, чтобы очутиться в привычном мне мире. Потом открыла: картинка не сильно изменилась. Разве что детишки моей свекрови подошли поближе и смотрели с сочувствием. Енот даже стакан воды подал. Спасибо, что чистой.

— А я Мирослава, — проговорила я. — И кажется, я попала.

Когда я пришла в себя, все дружное семейство, за исключением мамочки, сидело вокруг стола. Кажется, нам нужны еще стулья.

Вовчик в чистой рубашке и голодными глазами шарил рукой по вазочкам со сладостями.

— Хватит жрать! — Лилиана стукнула его по пальцам, нацелившимся на кексы. — Тебе худеть надо!

Ногти у девушки были обычной овальной формы с яркими, как леденец, красными ногтями. Полукошка сидела, дерзко закинув ногу на ногу. Мое внимание привлекли ярко-красные, такого же цвета, как ногти, лаковые туфли на высоком каблуке. Кажется, девушка старалась привлечь внимание к кричащим деталям и сделать свою излишнюю волосатость менее заметной. Но получался эффект противоположный. На серую кошку вы не обратите внимания, а если она будет щеголять на каблуках и при ярком маникюре, то обязательно запомните ее навсегда.

Енот достал из шкафа чайные пары из тончайшего фарфора и налил всем присутствующим ароматного травяного отвара.

— Успокаивающий, — сказал он, подвигая ко мне чашку.

Это было очень кстати. Я сделала пару глотков и решила осторожно задать присутствующим несколько вопросов.

— Так вы все родные по матери? А отцы?

— А сама как думаешь? — усмехнулась Лилиана.

— Матушка наша из рода метаморфов, способных обращаться в разных животных. Но сама магией трансформации не обладает, — пояснил енот, — вот она и решила, что если выйдет замуж за мага, способного к обороту, то ребенок, родившийся в этом браке, получит дополнительные магические свойства. Но что-то пошло не так…

— Что-то?! — перебила брата Лилиана. — Первый ребенок не имеет возможности к обороту и выглядит, как енот, вторая — имеет две ипостаси, но на человека похожа очень отдаленно, а третий хоть и оборачивается драконом, но больше похож на беременную креветку, чем на страшного зверя!

В голове пронесся отрывок из детской сказки “Старший умный был детина, средний был и так, и сяк, младший вовсе был дурак”. Очень подходит ситуации! Я хихикнул в кулак. Вовчик обиженно зыркнул на меня, подозревая, что я смеюсь по поводу сравнения его и креветки. А даже если бы и сравнивала — креветка однозначно в лидерах.

— То есть ваша матушка несколько раз побывала замужем с целью родить магически одаренного наследника? — уточнила я.

— Да, а когда эксперимент не удавался, то она находила повод разойтись и скоропостижно выходила замуж за следующую жертву, — пояснил енот.

— Пока наконец не родился Владомирус — венец эволюции семейного древа. По началу отец его даже наследником назначил. Пока не понял, что несмотря на возможность полного оборота, чего-то сыночку не хватает.

— Крыльев, — мрачно пробормотал Вовчик.

— И ума, — съязвила Ли.

— Лорд Дрэгон даже хотел развестись с нашей матушкой, — продолжил енот, — но не успел. Произошел несчастный случай, а его жена стала богатой вдовой. Жаль только, что семейные магические артефакты не передаются супругам, ими может овладеть только наследник рода. Но и они не признали в братишке кровь Дрэгонов.

— То есть нам надо доказать магическим артефактам, что вот это, — я кивнула на совсем поникшего муженька, — грозный дракон, и он достоин получить все сокровища рода?

Присутствующие кивнули.

— А еще есть дети, которые стали плодами жестоких экспериментов по селекции, проводимых Элеонорой Капитоновой на брачном ложе? — поинтересовалась я, представляя, кого еще следует ожидать в гости.

— Нет, матушка остановилась на трех чудовищах, как нас называют местные, — ответила Ли.

— А вам какая польза от артефактов? Они же маме нужны.

— Там есть один мощный артефакт, усиливающий магию оборота. Мы надеемся, что если брат управится с ним, то поможет нам, наконец, принять человеческое обличье, — пояснил енот.

Весьма стоящая мотивация и, кажется, Вовчику не отвертеться от прохождения испытаний. Если надо, неугомонные родственники будут тренировать его без сна и отдыха и вместо сна и отдыха. И знаете, меня это устраивает, ведь моя свобода маячит в том же направлении, а одна я явно не справлюсь. Не равные у нас с благоверным весовые категории.