Катет не катит!

МилаЛика Мэй, 2023

Вместо того, чтобы готовиться к выпускному классу, Венера Белозорская гуляла с друзьями и плескалась в море. Избалованная девушка получала всё, что хотела, и никогда не задумывалась о своём будущем. Но после первого же теста по алгебре всё изменилось. Родители поставили условие – либо ты берёшься за учёбу, либо забываешь обо всех подарках и развлечениях. Они нашли для дочки хорошего репетитора. Но сможет ли учёба перевесить юношескую беспечность? И не помешают ли этому нежные чувства?

ТЕСТ

Утро выдалось ещё более жарким, чем вчера. Солнечные лучи били Венере прямо в глаза. Она поморщилась, продолжая дремать. Тут, как назло, затрезвонил будильник, который стоял прямо на прикроватной тумбочке. Но девушка на это старалась не реагировать, слишком устала.

Спустя несколько минут в её комнату ворвалась мать в испачканном мукой фартуке.

— Венера, доброе утро! Вставай, в школу опоздаешь! — бодро сказала женщина, стаскивая с дочери тонкое покрывало.

— Да, мам. Уже иду, — заспанным голосом ответила дочь, не открывая глаз.

— Вижу, как идёшь. Ты что, всю ночь сумку собирала?

— Да, почти, — соврала Венера, но осознав, что только что ляпнула, мгновенно открыла глаза.

— Думаю, ты поняла свои ошибки, и больше допускать их не будешь, — загадочно сказала Лариса Георгиевна и вернулась к двери.

— Поняла, мам. Встаю, — заверила дочь, с трудом поднимая гудящую голову с подушки. — Буду на кухне через пять минут.

— Жду тебя, котёнок. Ой, Венера. Ты же уже взрослая, — весело прощебетала мать, покидая комнату.

Девушка с тяжёлым вздохом закатила глаза. Вспомнилась прошлая ночь. Она медленно встала с кровати и порадовалась своей сознательности: прежде, чем заснуть, она сумела переодеться в ночную сорочку. Венера наскоро заправила постель, собрала взъерошенные волосы в хвост и переоделась в белую рубашку с бантом на воротничке и чёрную пышную юбку. Путь до ванной сегодня занял чуть больше времени: ноги ужасно гудели. Неимоверная боль сопутствовала каждому шагу, напоминая о весёлых танцах.

— Ты там скоро? — раздался с первого этажа голос матери.

— Иду! Только зубы почищу, — кряхтя, ответила дочь, хватаясь за ручку ванной комнаты.

С огромным трудом выполнив простые действия, вроде чистки зубов, Венера села на край ванны. Только тогда она продолжила наводить марафет, стараясь не думать о ноющих конечностях. После всех процедур, макияжа и обязательного расчёсывания волос девушка, наконец, взяла школьную сумку, спустилась на кухню и быстро уселась за стол.

— Неужели пришла? Что, в школу не хочешь? А надо. Я вот тебе уже блинчиков напекла, кушай! — радостно сообщила мама.

Женщина с улыбкой поставила перед дочкой тарелку с целой горой блинов, и полила это великолепие кленовым сиропом. Затем она вытащила из холодильника стеклянный графин с фруктовым соком, кубиками льда и мятой. Налила сок в бокал и поставила его рядом с тарелкой, ожидая реакции дочери. Та всё это время боролась с чувством усталости и мышечной болью, но виду старалась не подавать.

— Очень аппетитно выглядит! Спасибо, мам. В честь чего такой шикарный завтрак? — спросила девушка, разрезая ножом приличную горку блинов.

— В честь твоей новой жизни, дорогая! Ты ведь пообещала мне, что опять станешь примерной ученицей, и скоро поступишь в престижное учебное заведение. Или я что-то путаю? — напомнила женщина, с гордостью глядя в глаза дочери. От этого, полного надежд, взгляда, Венера почувствовала себя ещё хуже и невольно съёжилась.

— А, понятно, — девушка пыталась вести себя непринуждённо.

— Не каждый день слышишь от дочери подобное. Так, быстро доедай и беги в школу! А то опоздаешь на линейку, — Лариса Георгиевна глянула на золотые наручные часы, которые недавно подарил ей муж. — Очень жаль, дочка, что мы с папой не сможем сегодня прийти. Много работы. Но выпускной мы точно не пропустим.

Венера быстро расправилась с блинчиками, подхватила с пола сумку и как можно правдоподобнее побежала к входной двери, превозмогая боль. Мать в походке дочери ничего странного не заметила, и начала убирать со стола. Девушка, хромая, прошла к калитке. За ней её уже ожидал любезно выставленный отцом рыжий велосипед. Венера с ужасом предположила, какая боль её ждёт впереди.

Но выбора у неё нет, потому что пешком она точно опоздает. Придётся ехать. Незадачливая ученица состроила недовольную гримасу, села на презренное средство передвижения и набросила сумку на плечо. С невероятным трудом начала крутить педали. Повезло, что улица, где она живёт, находится на возвышении, поэтому ехать нужно под горку, почти не прилагая усилий.

Дорога до школы казалась ей вечностью. По пути окликали знакомые, но девушка упрямо ехала дальше, превозмогая ноющую боль. Вот уже среди зелёных крон виднелась родная школа. Буквально за две минуты Венера достигла ворот и оставила велосипед на специальной стоянке.

Красивое трёхэтажное здание с белоснежными стенами и огромными стеклянными окнами встречало учеников после летних каникул. На ремонт, как обычно, скидывались всем классом. Внутри она заметила Нору и Калета, которые бурно что-то обсуждали. Как только они её увидели, то сразу же окружили. Кривясь от боли, девушка сказала:

— Всем доброе утро. Если, конечно, оно у вас такое же «доброе», как у меня.

— Что это с твоим лицом? — спросила Нора так, будто это не она вместе с подругами отплясывала всю предыдущую ночь.

— Ноги…не двигаются, — еле ответила Венера и стала медленно оседать на землю.

Калет и Нора в тот же миг подхватили её под руки и усадили на скамейку возле окна. Девушка с благодарностью им кивнула, растирая проблемные конечности. Котик с удивлением сказала:

— Ничего себе тебя накрыло.

— Слишком энергично танцевала, — недовольно объяснила Венера. А рыженькой хоть бы хны — свежая, как огурчик.

— Родители не заметили пропажи? — задал риторический вопрос Калет, расплываясь в ироничной улыбке.

— В мою комнату никто не заходил, к счастью. Да и утром мама была слишком радостной, чтобы что-то заметить. Так что можете меня поздравить.

— Поздравляю, — искренне ответила Нора, — Мои были только рады, что я пришла не слишком поздно. Они ещё не ложились.

— Калет, расскажи лучше, что было потом в баре? Как там Альби с Тимкой? — поинтересовалась Венера у друга.

— Что тут рассказывать? Мы ещё часа два танцевали. Скорее, они танцевали, а я в стороне стоял. Потом Альби расспрашивала о вас. Ну, я ей предложил перемирие. Она ответила отказом, категорическим. Больше мы об этом не говорили. И всё. Тима, правда, лично выразил желание проводить Альби до дома.

— Понятно. Идём, а то на линейку опоздаем. Только помогите мне, сама не дойду, — попросила Венера.

Друзья подняли девушку и под руки повели на площадку. Широкое поле за школой вместило в себя множество классов и родителей. Среди стройных рядов выпускников Венера заметила Альбину и Тимофея. Блондинка, увидев подруг, сразу отвела взгляд в сторону, а её спутник, наоборот, вовсю им замахал. Они заняли места неподалёку от него, но сказать ничего не успели. Директор школы пробасил в микрофон приветствие и положил начало новому школьному году. Последнему для Венеры и её друзей.

Почётная роль нести первоклашку, звенящую в колокольчик, досталась Калету, как самому сильному парню в классе. И он блестяще с ней справился. Когда выпускники повели за руки первоклашек, Венера еле выдержала, чтобы не свалиться и не потянуть девочку и мальчика за собой. Но хуже всего было выступление. Заранее выбранные выпускники давали напутствие младшим, причём в стихотворной форме. Венера, как одна из них, от боли вместо «прекрасные учителя» сказала «ужасные», и поймала на себе возмущённые взгляды преподавателей. Ещё эта тридцатиградусная жара, а на небе ни одного облачка!

После линейки всех разместили по классам. К удивлению выпускников, первым уроком им поставили алгебру. Смуглая худая женщина средних лет в строгом костюме и с пучком чёрных жидких волос, собранном на макушке, осмотрела учеников через скромные очки в оправе «кошачий глаз».

— Доброе утро, выпускники! — неприятным голосом с лёгкой хрипатцой поприветствовала она класс. — У меня для вас подарок.

Ребята оживились и стали непонимающе переглядываться. Кто-кто, а Декабрина Петровна Суворина никогда бы не сделала ученикам подарок. Тем более самому худшему, по её словам, классу за всю историю школы.

— Контрольная работа по алгебре и геометрии, — с явным наслаждением сказала она и бросила насмешливый взгляд прямо на Венеру.

— Проверим, как вы подготовились за лето. Я же предупреждала, что этот год будет для вас решающим. Учтите, дорогие мои выпускники, если в сентябре у большинства из вас будут неуды по моим предметам, то я буду серьёзно говорить с вашими родителями. С обоими родителями. Все всё поняли? — Декабрина Петровна обвела класс строгим взглядом из-под очков.

— Да, — хором ответили взволнованные ребята и тут же опустили головы.

— Тогда приступим. У вас есть ровно час на все тесты. Желаю вспомнить всё, что мы проходили за прошлый год, — сказала учительница и начала раздавать классу бланки с задачами.

В кабинете резко поднялся градус волнения. Многие в панике бегали глазами по только что полученным бумажкам и пытались вспомнить хотя бы что-то. Венера как можно спокойнее взяла свой бланк. Мало того, что она напрочь забыла о предупреждении математички, собственно, как и весь класс, так ещё и задачи попались именно те, которые она благополучно пропустила в прошлом учебном году. И этот факт серьёзно обеспокоил девушку. Она нервно стучала ручкой по парте, стараясь придумать повод откосить или хотя бы выйти из класса. Спустя пару минут учительница отдала последний бланк и уселась на свой стул, начиная пристально наблюдать за подопечными. Венера быстро заглянула в листок Норы и поняла, что та вообще ничего не знает.

— Декабрина Петровна, можно выйти на минутку? — подняла руку девушка.

— Вы только начали писать, — удивлённо вскинула брови учительница. — Тебе срочно?

— Да! Мне нужно к медсестре. Мышцы ноют после вчерашней велопрогулки, — соврала Венера. — И живот что-то болит.

— Хорошо. Иди. Только быстро, — ответила женщина, деловито поправляя очки на переносице.

Девушка медленно поднялась и, ковыляя, вышла из класса. В коридоре она достала из-за пояса припрятанный телефон. С его помощью нашла ответы на некоторые задачи из бланка. Но только на те, которые успела запомнить. Девушка быстро вернулась в класс под недоверчивый взгляд учительницы. Она аккуратно заполнила свой лист. Спустя час прозвенел звонок, и ребята один за другим сдали контрольные тесты. Последней это сделала Венера. Боль в ногах со временем только усилилась.

— Что сказала медсестра? — спросила вдруг Декабрина Петровна.

— Её не было на месте, и тогда я зашла в туалет, — на ходу сочинила девушка.

— Допустим, — учительница с подозрением прищурилась. — Выздоравливайте, госпожа Белозорская! Оценки сообщу завтра.

— Спасибо, до свидания, — вежливо попрощалась девушка и на прямых, как деревяшки, ногах вышла в коридор.

Там её уже ждали Калет, Нора и Тимофей. Альбина стояла чуть поодаль от компании, угрюмо глядя в окно. Друзья помогли девушке сесть на ближайшую лавочку.

— Вы всё решили? — взволнованно спросила Нора. — И почему в первый же день мы должны писать контрошу?!

— Она нас просто пугает, — беспечно отмахнулся Калет. — Всё равно всех выпустят. Я ответил на некоторые вопросы наугад. Задачи вообще не смотрел.

— А я у Тугуза списал, — рассмеялся Тимофей, похлопывая друга по плечу.

— Ничего себе, парни! Бессмертные, что ли? Я старалась сама писать. Вдруг Декабрина Петровна вычислит? Она у нас зоркая, как снайпер, — сказала Нора и руками изобразила винтовку, нацеленную на Тимофея.

— А ты как, Венка? — поинтересовался Калет, хитро прищурив глаза.

— Отлично. Пока выходила, мне удалось найти несколько ответов. А другие задачи постаралась выполнить сама. Надеюсь, прокатит. Я не такая уверенная, как вы, — усмехнулась девушка.

К компании подошла Альбина, высоко задрав острый подбородок.

— Может, и у меня спросите, как тест писала?

— Ты же с нами больше не общаешься, — безразлично бросила Нора. — Можешь поговорить об этом с Тимкой или Тугузом. Их ты далеко и надолго не посылала.

— Девочки, я всё хорошо обдумала. И хочу попросить у вас прощения. Вчера я вела себя очень грубо. Ссориться нам нельзя, ведь это повлияет на нашу популярность в школе.

— И ты не будешь больше считать себя выше нас? — спросила Венера, думая, что подруга снова перегибает палку.

— А разве я считала? — невинно захлопала 3D ресницами Альбина. Венера поджала губы и отвернулась. — Ладно, ладно. Обещаю, что не буду. Клянусь, — девушка положила руку на сердце и состроила виноватое личико.

— Мы тебя прощаем. Иди сюда, подруга, — с лёгкой насмешкой ответила Нора, и три девушки крепко обнялись в знак примирения.

— А я что говорил? Помирятся, — обратился к другу Калет.

— Фух, отлично! А то Альби меня бы замучила своими расспросами о них, — шутливо выдохнул Тимофей, чем заслужил неодобрительный взгляд блондинки.

— Пора на литературу, к нашей классной. Кстати, Альби, как ты написала тест? — вспомнила Венера.

— Чудом, наверное, — посмеялась подруга.

Звонок огласил начало урока, и шумная компания в тот же миг отправилась к кабинету литературы. Там их уже ждала учительница: миловидная женщина со светлыми волосами, которые волнами ниспадали примерно до талии. Она объяснила, что директор недоволен выпускным классом, поэтому разрешил Декабрине Петровне провести тест. Если его результаты её не удовлетворят, то она всерьёз возьмётся за обучение нерадивых, среди которых, между прочим, числились Венера Белозорская и вся их честная компания. После выговора ребята собрались около входа, чтобы обсудить дальнейшие планы.

— Как сейчас твои ноги? — беспокоилась за подругу Альбина.

— Отвратительно! Как будто не танцевала, а штангу тягала весь день. Мне срочно нужно домой, отоспаться, — Венера закатила глаза.

— На велике уехать-то сможешь? — спросила Нора.

— Нет. Точно нет. Придётся идти пешком и везти его рядом, — оценив своё состояние нестояния ответила девушка.

— Тебе помочь? — вызвался Калет и уже потянулся к руке подруги.

— Не нужно, — отпрянула она. — Справлюсь. Иначе мама что-нибудь заподозрит. Она у меня очень проницательная женщина.

— Ну ладно. Значит, ты не пойдёшь сегодня с нами гулять?

— Гулять? Серьёзно? — пригнувшись и потирая лодыжки, с сарказмом спросила Венера. — Подскажите лучше, как унять боль.

— Полежи в горячей ванне. Я всегда так делаю, когда перезанимаюсь в зале, — предложила Альбина, выудила из сумочки протеиновый батончик и развернула цветастую обёртку.

— Иногда ты можешь быть полезной. Спасибо, так и сделаю, — согласилась девушка и поймала на себе раздражённый взгляд жующей подруги.

— До завтра тогда. Поправляйся! — помахала ей Нора.

— Увидимся в классе Сувориной, — с кислой миной ответила Венера.

Она взялась за ручки велосипеда и спокойно, не спеша, повезла его домой. Друзья только сочувственно смотрели вслед. Этот жаркий день с самого утра был наполнен ароматами цветов и свежего морского бриза. А ещё пылью узких дорог. Туапсе утопал в зелени, пока не пришла настоящая, золотая осень. Венера брела по раскалённому асфальту, отчасти наслаждаясь запахами природы, отчасти страдая от палящего солнца и собственных ощущений.

Тут между низенькими домами, в тени огромного граба она заметила женщину. Одетая в обноски, смуглая и сухонькая, она держала в руках помятую картонку, на которой было приклеено истёртое фото загорелого мальчишки в моряцком берете. Он радостно улыбался и прижимал к сердцу деревянную модельку корабля. Напротив снимка большими корявыми буквами выведена надпись: «помогите на лечение сыну», а дальше расписано, чем он болеет и куда отправлять деньги. Венера прибавила шаг. Как только она это сделала, женщина подбежала к ней и чуть ли не взмолилась, указывая на картонку:

— Помоги, прошу! Бог тебя отблагодарит!

— Оборванцам не помогаю, — грубо отрезала девушка и даже не взглянула на женщину.

— Но…как же мой сын? — послышались всхлипы. — Мой бедный мальчик…

Венера презрительно хмыкнула и ответила, удаляясь от граба:

— На всё воля божья.

Она часто видит эту женщину в городе, то на одном месте, то на другом. Обычно оборванка пристаёт либо к туристам, либо к местным богачам. Ей прекрасно известно о семье Белозорских, поэтому она частенько останавливает Венеру с целью стрясти хотя бы сто рублей. Но та никогда ничего не даёт. Недавно, когда женщина доставала особенно сильно, девушка даже отправила её в фирму отца. Лишь бы отстала.

Венера выросла с установкой, что деньги — это привилегия, за которую надо бороться. Как когда-то боролись её родители. Отец теперь руководит строительной фирмой, а мать — салоном красоты. А если просто стоять, как эти попрошайки, и ничего не делать, то и деньгам неоткуда взяться. Пусть идут работать. К тому же, она терпеть не могла неухоженных людей. На дух таких не переносила. А разбираться в их проблемах дело не царское. Венера с детства считала себя пупом земли. У родителей она одна, а значит, до тех пор, пока не устроится на работу, они должны обеспечивать свой озорной центр вселенной. Папа всё время на работе, мама занимается домашними делами и салоном, но оба привыкли баловать дочь, чтобы та не считала себя обделённой родительским вниманием. Отсюда и эгоизм.

Вскоре девушка вышла к своему дому и уже забыла о неприятной встрече. Она приставила велосипед к стене возле двери и зашла внутрь.

С кухни доносился аппетитный дух жареной рыбы. Венера прошла к столу, бросила сумку около себя, и в ожидании обеда уставилась на мать. Та лишь беззаботно переворачивала лопаткой шкварчащую рыбу.

— Занятия уже кончились? — спросила женщина, не отвлекаясь от процесса.

— Да, мам. Что у нас на обед? Я сильно проголодалась.

— Рыба с овощами. И на десерт я испекла медовик. Тебе он очень нравился в детстве.

— Не помню. Стоп! В честь чего торт? Я его не заслужила, и ты это прекрасно знаешь. Думаешь на совесть мою надавить? — девушка с подозрением покосилась на маму.

— Ну что ты, дочка! И не думала. Разбиралась сегодня на чердаке и нашла свою старую книгу рецептов. Там был этот торт. Вот и решила приготовить, вспомнить былое, — объяснила женщина, указав на маленькую красную книжку, которая лежала на столе.

Венера невольно облизнула губы.

— Понятно. Наверное, будет вкусно.

— Ещё сомневаешься, — буркнула мама, накладывая овощи и рыбу в тарелку.

С довольным видом женщина подала обед к столу и села напротив. Дочка внимательно смотрела на мать, пытаясь вычислить, не подозревает ли она чего-нибудь о той ночи. Но по её безмятежному выражению лица можно было понять, что всё в порядке.

— Ммм…Вкуснятина! — смаковала кусочек рыбы Венера.

— Что интересного было сегодня в школе? — спросила Лариса Георгиевна.

— Тест по алгебре и геометрии, — уныло призналась дочь.

Довольство сползло с лица женщины.

— Вот как. Всё сумела решить?

— Думаю, да. Завтра будут известны результаты, — с толикой надежды в голосе ответила девушка.

— Замечательно. Если сдашь на отлично, мы это хорошенько отпразднуем вместе с отцом. У него там тоже какие-то подвижки в бизнесе предвидятся.

— Оу…Рано радоваться, мам. Уф, я наелась, и даже объелась! Спасибо за вкусный обед. Пойду спать, этот тест меня окончательно вымотал, — устало сообщила Венера, поднимаясь со стула.

— Хорошо, дорогая. Иди, отдохни. Сегодня с друзьями гулять не убежишь, я надеюсь?

— Нет, сил на это никаких, — тяжело взбираясь вверх по лестнице, ответила девушка.

Венера бросила сумку прямо у двери, а сама как обычно упала на кровать, и, едва приложив голову к подушке, провалилась в темноту. Ей снился тёмный пустой зал, в котором играла лёгкая музыка. Внезапно середину помещения озарил луч света, что-то вроде прожектора. В этот круг зашла высокая мужская фигура. Человек, или его подобие, по очертаниям был одет в чёрный плащ и такую же шляпу. Он как будто смотрел прямо на девушку, подавая ей руку, чтобы пригласить на танец. Она робко подошла, становясь на свободное пространство в круге света, и вложила свою ручку в его широкую ладонь. Рука фигуры показалась Венере тёплой. От человека будто бы веяло уютом. Поэтому она легко положила другую руку на крепкое мужское плечо.

Пара начала танцевать танго, танец страсти. Свет дополняли разноцветные всполохи, как от диско-шара. Девушка приветливо улыбалась незнакомцу, но тот лишь продолжал делать необходимые отлаженные движения. Лица его не было видно, будто вместо него тёмное пятно, но Венера почему-то думала, что он самый красивый из всех мужчин, которых она встречала в своей жизни. Тут музыка стихла, фигура вежливо поклонилась девушке и ушла в тень, оставляя её одну в свете прожектора. Вокруг внезапно послышались аплодисменты. Она растерянно пыталась уловить фигуру в темноте, но ей это так и не удалось. От разочарования из глаз девушки покатились слёзы. В этот момент она проснулась. Солёные ручейки взаправду бежали по щекам, но непонятно от чего. Венера быстро их смахнула, положила голову на подушку и заснула вновь, теперь без сновидений.

Лучи палящего солнца били в лицо спящей красавицы. На этот раз Венера среагировала и лениво открыла глаза. Ей сразу вспомнился странный сон, будто это было наяву. Давно девушка не испытывала таких сильных эмоций, что даже расплакалась при пробуждении. Это её насторожило. Но ощущение приятной неизвестности заставило улыбнуться. Она сладко потянулась, посмотрела на будильник, и заметила, что до его звонка есть ещё целых пять минут. Это обстоятельство снова вызвало глупую улыбку.

Венера отключила будильник и отправилась переодеваться. Настроение хорошее, а значит, можно надеть вместо школьной формы симпатичное белое платье из хлопка с такими же белоснежными удобными балетками. Ноги до сих пор ныли, ведь она забыла воспользоваться советом подруги о горячей ванне. Даже не забыла, а просто проспала. Девушка собрала волосы в пучок на макушке, вместо сумки взяла рюкзак и отправилась в ванную комнату, прихорашиваться. Через некоторое время она спустилась к завтраку. Там, как обычно, её уже ждала мама.

— Доброе утро, Веночка! Что с тобой? Как-то странно ты ходишь, — обеспокоенно спросила она.

— Видимо, вчера перекаталась на велосипеде. Ноги сильно болят. У нас есть что-нибудь от боли? — объяснила дочь, непринуждённо усевшись за стол.

— Минуточку. В холодильнике была мазь как раз для таких случаев. Её твой дедушка сделал из натурального воска с добавлением всяких эфирных масел и трав. А, вот и она, — женщина вытащила из холодильника маленькую круглую баночку из стекла без опознавательных знаков.

— Дедуле ещё не надоело торговать всякой полезной мутью? — спросила девушка, недоверчиво глядя на тёмно-жёлтую мазь.

— Конечно, нет. У нас ведь в семье все бизнесмены. Он на этом неплохие деньги зарабатывает, между прочим. Вот, держи, — мама протянула дочери лекарство.

— Бред какой-то. И они реально кому-то помогают? — Венера недовольно фыркнула, отворачивая крышечку и принюхиваясь к смеси.

— Не говори так, дорогая. Это древние составы, которые передаются в нашей семье из поколения в поколение. Они все записаны и лежат у дедушки с бабушкой дома. Именно благодаря им он помог нашему отцу открыть своё дело. Ты же прекрасно об этом знаешь. И они помогают всегда, — огорчённо напомнила дочери Лариса Георгиевна.

— Ладно, ладно, — сдалась Венера. — Намажусь сейчас и возьму с собой. — Вскрыв банку, она щедро смазала ноги чудодейственным составом.

— Бери, и друзьям дай попробовать, если у них такие же проблемы будут.

— Обязательно, — набивая рот омлетом, заверила мать девушка.

После завтрака Венера бросила баночку с мазью в рюкзак, поцеловала маму в щёку и вышла на улицу. У двери она взяла велосипед, стараясь не вспоминать о боли. Девушка выехала на дорогу, и, практически не прилагая усилий, помчалась к школе. В лицо бил свежий ветер с берега Чёрного моря, но солнце всё равно беспощадно жарило. Не помогала даже лёгкая одежда. Девушке нестерпимо захотелось снять с себя платье и в одном нижнем белье забежать в холодную солёную воду. Но нельзя. Нужно узнать свою оценку. Школа уже маячила впереди, как прямо перед велосипедом, словно из ниоткуда возникли Калет и Тимофей. Оба в белых рубашках и чёрных штанах. Венера еле успела притормозить. Парни испуганно отскочили в стороны.

— Ты что, спятила?! Вена, какого чёрта?! — выругался Калет.

— Простите, это вышло случайно, — шокировано пыталась оправдаться девушка.

— Наезжать на друзей посреди улицы — случайность?

— Я немного не в себе сегодня. Жара, да и ноги всё ещё болят, — виновато ответила Венера, слезая со злополучного транспорта.

— Ладно, не в обиде. Но в следующий раз будь осторожней, и разуй, наконец, глаза! — посоветовал Калет. Тимофей только кивнул, поддакивая другу, и с наигранно оскорблённым видом посмотрел на девушку.

— Больше такого не повторится. А где девочки? — Венера осмотрелась, но мимо проходили лишь школьники из других классов.

— Они уже ждут нас в коридоре. А мы, как обычно, опаздываем.

— Тогда идём, не будем их лишний раз нервировать.

Калет обречённо вздохнул, забрал велосипед у подруги и сам отвёз его к школе. Компания зашла в здание и увидела на ближайшей лавочке подруг, которые мило о чём-то беседовали. Девушки заметили троицу и тут же перестали хихикать. На них сегодня тоже красовались лёгкие светлые платьица и балетки.

— Привет. Вижу, вы уже окончательно помирились. Гуляли вчера без меня? — скрывая досаду, спросила Венера.

— Доброе утро. Немного прогулялись. Ну и…искупались в море чуть-чуть, — смущённо ответила Нора, не желая расстраивать подругу.

— Брось, ты сама не захотела с нами идти, — ехидничала Альбина.

— Знаю. Наверное, зря.

— Ну, ты ничего не потеряла. Мы, как обычно, дурачились. А ты выспалась, — успокоил подругу Калет.

— Это точно. А чего это ты такая странная? Она ведь странная, да? — спросила Альбина у парней.

— Ей бы водить поаккуратней, — нехотя ответил Тимофей. — Сейчас у школы нас чуть не сбила.

— Я ведь уже попросила прощения, Тим. А странная я только потому, что у меня до сих пор болят ноги, а на улице пекло, — сказала Венера, стараясь не смотреть подругам в глаза. Ей было стыдно признаться, что отвлеклась на мечты о море вместо того, чтобы следить за дорогой.

— Это мы уже слышали, — закатил глаза Калет.

— О, кстати. Мама дала мне дедушкин лечебный бальзам. Должен помочь. Я уже с утра намазалась. Если у кого-нибудь что-нибудь заболит — обращайтесь. Угощу всех этой странной штукой, — Венера вытащила из рюкзака чудо-средство и продемонстрировала друзьям. Те энтузиазма не выказали, только поморщились от едкого аромата трав.

— Пожалуй, мы здоровы, — высказалась за всех Нора.

— Если что, вы знаете, куда обратиться, — настаивала Венера.

В эту секунду коридор заполнила неприятная трель звонка. Шумные классы быстро покинули коридор. Компания друзей тоже с лёгкостью отыскала нужный кабинет. Там уже были остальные их одноклассники. Декабрина Петровна стояла у доски. В руках у женщины кипа бумаг. Друзья, нервно сглатывая слюну при виде заветных листочков, прошли и заняли свои места.

— Доброе утро, класс! Вчера вы писали тест, а сегодня я готова раздать вам результаты, — торжественно заявила учительница.

Суворина медленно прошлась по рядам и положила на парты исписанные листки с отметками. Кто-то из ребят улыбался, а у кого-то лицо перекосилось от досады. Вот очередь дошла и до Венеры. Как только её листок коснулся поверхности парты, лоб девушки покрылся испариной. Она до последнего не хотела в него заглядывать. Венера тревожно посмотрела на тест, и, содрогаясь всем телом, увидела огромную красную двойку.

— Чёрт! — тихо выругалась, рассматривая свои промахи.

— Что там у тебя? — шепнула Нора с соседнего ряда.

— Госпожа Котик, вы хотите что-то сказать? — строго спросила учительница и открыла классный журнал. — Говорите всему классу. Мы вас внимательно слушаем.

— Нет, нет. Извините, — краснея, ответила девушка, снова уткнувшись в свой листок.

— Тогда продолжим. Все узнали свои результаты. Поздравляю — вы первый класс за это десятилетие, в котором практически все провалили простейший тест, — саркастично объявила Декабрина Петровна.

— А его можно как-то исправить? — спросила Альбина, невинно хлопая накладными ресницами.

— Вообще-то я вам слова не давала, госпожа Краснова, но раз уж вы спросили, отвечу. Будет только одна возможность пересдать. Но вам придётся самим заново изучить весь материал. Пересдача будет в конце следующего месяца. Этот тест повлияет на ваши итоговые оценки. Так что постарайтесь.

— Спасибо, — удручённо поблагодарила Альбина.

После окончания урока друзья собрались в коридоре, чтобы обсудить неприятные новости.

— Что у вас? — спросил Калет.

— То же, что и у тебя. Неуд, — ответил Тимофей.

— И даже у нашей отличницы? — решил подразнить Венеру друг.

— Даже у меня, — с грустью ответила девушка, а на глаза навернулись слёзы.

— Ну что ты? Ещё на пять сдашь! И мы сдадим, — принялась успокаивать подругу Нора, заботливо обнимая и поглаживая по спине.

— Подумаешь, беда! Не сдашь и не сдашь. Жизнь на этом не кончается, — усмехнулся Калет, пряча руки в карманы чёрных брюк.

— У меня кончается. Не хочу остаться без высшего образования и денег. Но ещё больше не хочу разочаровать родителей, — объяснила Венера и утёрла проступившие слёзы.

— И что ты намерена делать? — поинтересовалась Альбина.

— Расскажу всё родителям. Пусть кричат, ругают. Я уже устала врать.

— Дело твоё. Учти, если они всё узнают, на дискотеки тебе путь заказан, — предупредила Нора.

— Понимаю. И с вами гулять мне вряд ли разрешат. Это паршиво, конечно, но будущее мне дороже дискотек.

— Раз ты так решила, мы тебя поддержим, — согласился вдруг Калет. — Правда, ребята? И будь, что будет! Всё равно найдём способ видеться.

— А как же вы? — спросила Венера. — Как выкрутитесь?

— Ты же нас знаешь. Мы не пропадём. Придумаем что-нибудь, — беспечно ответил Тимофей.

После второго дня в школе ребята нехотя разошлись по домам. Особенно тяжко пришлось Венере, ведь она прекрасно знала, что та дискотека могла быть последней. Девушка оседлала велосипед и отправилась домой. На середине пути она вдруг с радостью заметила, что ноги совсем не болят. Тогда Венера начала крутить педали активнее, и уже спустя несколько минут оказалась возле дома. Жара всё не спадала, и ей невероятно хотелось окунуться в холодную воду. Лучше всего со льдом. Но не меньше этого она желала забыть обо всей своей лжи.

Девушка оставила велосипед и прошла в кухню. Стол уставлен остывшими блюдами, а мамы нигде нет. Венера с удивлением осмотрела комнату. Везде всё, как обычно, только вот трубка домашнего телефона почему-то беспомощно свисает вниз.

— Мам, ты дома?! — крикнула девушка.

— Да, я наверху! Сейчас спущусь, — раздался женский голос со второго этажа.

Девушка села за стол и приступила к обеду. Через минуту спустилась мать, в грязном фартуке и с очень странным выражением лица. Будто злится, и в тоже время чем-то разочарована. Это слегка насторожило Венеру.

— Привет, мам, — робко сказала дочь. — Почему обед холодный? Что-то случилось?

— Это правда? — вопросом на вопрос ответила женщина. — Мне звонила Декабрина Петровна. Она жаловалась на твою успеваемость по её предметам и рассказала про результаты теста. Значит, ты снова нам врала? — мать сняла фартук и бросила на стул.

— Да. Я не сдала тест, как и все мои друзья. Ещё…я ходила на ту вечеринку. Поэтому у меня и болели ноги. Кстати, дедушкин крем сработал, мышцы больше не болят. Спасибо. И…прости меня. Мне очень стыдно, — девушка искренне просила прощения, виновато склонив голову перед матерью.

— Про вечеринку я догадалась уже давно, — вдруг ответила мать серьёзным тоном. — Это ничего. Я думала, ты действительно возьмёшься за ум, поэтому не стала ловить тебя на побеге из дома. Но, получается, твои заверения оказались ложью. Ты понимаешь, что пересдача — это твой последний шанс? Если провалишься…

— Да, мама, — прервала её дочь. — Я прекрасно всё понимаю. И думала, что смогу сдать на хорошую оценку. Но мне не удалось. Расскажешь всё папе? — обречённо спросила она, поднимая взгляд.

— Нет. У него и своих проблем хватает. Как и у меня в салоне.

И только Венера с облегчением выдохнула, как мать строго объявила:

— Но тебя ждёт наказание. Никаких гулянок и друзей до сдачи теста. Положительной сдачи.

— Ладно. Потерплю. Но я совсем не понимаю, как за месяц мне удастся нагнать всё то, что я пропустила?

— Об этом поговорим вечером, вместе с отцом.

Согласно кивнув, девушка доела холодный суп и ушла к себе, не проронив больше ни слова. Мать осталась на кухне, убирать со стола пустые тарелки и тяжело вздыхать о поведении дочери. Венера сразу зашла в ноутбук, чтобы оповестить обо всём друзей. Они поддержали её смайликами и предложили помощь. Но девушка ответила им вежливым отказом. Она зашла в онлайн-кинотеатр и включила новый сериал, чтобы как-то отвлечься от всего, что происходит в её чёрно-белой, словно школьная форма, жизни.