Король (не) желает жениться, или Фиктивная семья для монарха

Мила Синичкина, 2022

– Жить хочешь? – Да. – Тогда ты выйдешь за меня, Адель. – С чего бы? – Мне нужна фиктивная семья, чтобы остаться на троне. А тебе нужна жизнь. Ведь я и казнить могу. Почти шесть лет назад я провела ночь с правителем соседнего королевства, чтобы избежать навязанного родней брака. Он оставил мне кучу золота и… ребенка в утробе. Но судьба свела нас вновь. И теперь он требует стать его фиктивной семьей, даже не подозревая, что мой сын и есть столь необходимый ему наследник.

Глава 4

— Госпожа, мне стоит распорядиться о дополнительном количестве еды на празднества?

— Ауч! — укололась–таки. Отшвыриваю вышивку, поворачиваюсь к Розалинде и раздраженно кричу. — А как ты думаешь? — глубокий вдох–выдох. — Извини. Ты не виновата, — виноват кое–кто другой. — Но, Рози, ты помнишь, в чем заключается твоя должность?

— Быть в–вашей помощницей, госпожа, — испуганно отвечает Розалинда.

— Да! Именно! — всплескиваю руками. — Так помогай, милая, а не мешай. Думаю, самой не сложно догадаться, сколько понадобится еды, если у нас гости. Спасибо, делегация Генриха маленькая, всего семь человек.

Семь раздражающих человек. И восьмой, их лидер, наиболее досаждающий из всех.

Но свои мысли, я, естественно, оставляю при себе. Я заключила устную сделку и должна вести себя соответствующе. Меня внутренне передергивает от осознания, что впереди, возможно, два года жизни во лжи. Жизни, где я себе не принадлежу.

Так, стоп. Самое главное — мой мальчик. Ради него я справлюсь. Если что, сама найду Генриху любовь всей его жизни.

Приворотное зелье научусь варить, в конце концов. Не думаю, что это слишком сложная задача. Говорят, в нашем роду когда–то были маги. Но со временем искра затухла.

— Ясно, я поняла вас, — кланяется Розалинда, — извините за беспокойство.

Прислуга, должно быть, вовсю гадает, что у нас делает король Ардории. Да еще и почему–то прилюдно целует их госпожу. Чувствую себя необычайно грязной.

Снова беру в руки вышивку и решаю ее оставить, как есть. Видимо, в этом году судьба картине быть незаконченной. Можно лишь догадываться, что будет в продолжении.

Как символично.

Подхожу к окну. Там, в саду, Генрих и Роберт. Что примечательно, король играет с мальчиком, а не занимается своими делами.

Но меня этим не пронять.

Вскоре приходит время ужина. Мы с немногочисленными служащими, остающимися со мной на отпускную неделю, всегда едим по вечерам вместе. Я не собираюсь менять привычки из–за короля.

— Кхе, кхе, — привлекаю внимание, выйдя на улицу, — мальчики, вы идете?

— Да, мама, — отзывается Роберт и подбегает ко мне. — С его величеством так интересно играть! Он столько всего забавного придумывает!

— Даже не сомневалась, — коротко отвечаю.

Сам Генрих лишь выгибает бровь на мой фамильярный тон, потом усмехается сам себе и подходит к нам.

— Что ж, идем, милая. Решила сразу раскрыться, да? Похвально, — он качает головой. — Правда, я думал, что в семью поиграем чуть позже. Но да ладно.

— Ты прилюдно поцеловал меня! — произношу сквозь зубы. Тихо, чтобы Роберт, идущий впереди, не услышал. — Я не собираюсь выглядеть грязной девкой в глазах своих слуг и твоих сопровождающих.

— Да? Не думал, что тебя так заденет невинный поцелуй. Прости, — Генрих изображает на лице фальшивое раскаяние. — Но не волнуйся, я все исправлю!

Договаривает и вдруг обгоняет меня.

— Стой! Ты что задумал?! — кричу ему вдогонку.

— Мама, вы в салочки играете? — спрашивает Роберт.

— Практически, солнышко, — обреченно киваю и бегу за Генрихом.

— Здорово! Я с вами! — радостно восклицает сын.

Оборачиваюсь на него, продолжая перебирать ногами, и, конечно, врезаюсь в Генриха.

— Ой, прости, — произношу виновато и краснею.

Еще решит, что я клеюсь к нему. Такой может.

— Это что? — вместо этого прилетает недовольный вопрос.

— Ты о чем? — не сразу понимаю. Заглядываю за спину монарха и мгновенно догадываюсь, что ему не понравилось. — А, ты про то, что все сидят, не едят? Так по этикету положено, нужно дождаться нас, а потом ужинать.

Делаю максимально невинные глаза.

— Хм, ладно. Я рассчитывал на вечер втроем. Хотел мягко преподнести информацию твоему сыну, но раз ты настаиваешь, — договаривает Генрих и шагает в столовую. — Приветствую, господа.

В ужасе зажмуриваюсь. Огромное желание дать самой себе оплеуху.

Что за дурочка?!

Не хотела выглядеть распутной перед прислугой, а о реакции ребенка не подумала. И все из–за дурацкого желания не уединяться лишний раз с Генрихом. Даже за ужином.

— Ваше величество, мы не хотели, честное слово, — тут же вскакивает вся свита короля. — Они настояли.

— Ничего, Джим, все нормально, — улыбается Генрих, обводя их кровожадным взглядом. — Я как раз хотел сделать объявление.

— Малыш, — присаживаюсь на корточки и прижимаю сына к себе, — ты, главное, помни. Мамочка любит тебя, какими бы странными не казались мои поступки!

Что–то еще сказать не успеваю.

— Адель, иди ко мне, — оборачивается на нас Генрих, — и Роберта веди.

— Да? — подхожу. Приклеиваю на лицо искусственную улыбку.

Ох, из–за эмоций я совсем не мыслила стратегически. Хорошо сидеть, обсуждать дела за ужином с работниками. Но не ситуацию с Генрихом.

— Мы с вашей замечательной хозяйкой любим друг друга. Жить не можем вдали, — король прижимает руку к сердцу. — И потому женимся.

Наступает неловкое молчание.

Что ж, мне стоит привыкнуть к такой реакции публики. Потренирую свои нервы перед представлением Ардорскому высшему обществу.

— А я знала! — вдруг подает голос Розалинда. И все, как по команде, поворачиваются к ней. — Ведь Роберт — вылитый вы, ваше величество! Я так рада, что у этой истории счастливое завершение.

Под конец фразы Рози всхлипывает и вытирает набежавшую слезу.

А я стою, словно оглушенная кувалдой, не в силах взглянуть на Генриха. Кажется, счастливое завершение будет у всех, кроме меня.