Король (не) желает жениться, или Фиктивная семья для монарха

Мила Синичкина, 2022

– Жить хочешь? – Да. – Тогда ты выйдешь за меня, Адель. – С чего бы? – Мне нужна фиктивная семья, чтобы остаться на троне. А тебе нужна жизнь. Ведь я и казнить могу. Почти шесть лет назад я провела ночь с правителем соседнего королевства, чтобы избежать навязанного родней брака. Он оставил мне кучу золота и… ребенка в утробе. Но судьба свела нас вновь. И теперь он требует стать его фиктивной семьей, даже не подозревая, что мой сын и есть столь необходимый ему наследник.

Глава 14

День моего рождения. Знаменательный день.

Иду по узкой тропинке к белоснежной арке. Количество цветов на ней поражает. И они все живые.

По обе стороны от меня стоят ровные ряды стульев. На каждом сидят люди. Их лица сливаются в одно мутное пятно. Я слишком нервничаю, слишком сосредоточена на конечной цели, чтобы отвлекаться на них.

Он стоит там. Мужчина, о котором я не смела мечтать ни в одной из своих фантазий. Человек, на которого затаила обиду, но потом простила.

Генрих.

На нем надет строгий костюм. На руке сверкает родовой перстень. И моя душа согревается от одной мысли, что скоро я официально вступлю в его род. А вместе с ним и Роберт. Наш сын.

И все проблемы будут решены. Навсегда.

Путь кажется мне бесконечным, но в итоге я у цели. Застенчиво улыбаюсь Генриху. И на сердце почему–то снова теплеет.

Когда наше физическое притяжение успело перерасти в духовный союз?

— Жених и невеста готовы? — спрашивает нас белый жрец.

Замечаю его только сейчас.

— Да, — мы с Генрихом говорим синхронно, от чего снова улыбаемся друг другу.

Он берет мои ладони в свои и не отпускает, пока проводится ритуал.

— Знает ли кто–то причину, по которой эти двое не могут вступить в брак? Пусть выскажется сейчас или замолчит навеки! — громко звучит голос жреца, отдаваясь эхом от гор.

Моим ушам больно, я пригибаюсь и не сразу замечаю шевеление в рядах зрителей.

— У меня есть! — произносит кто–то.

Все поворачиваются в сторону смельчака.

Я пока еще не нервничаю, в душе по–прежнему безмятежность и ощущение безграничного счастья. Генрих решит любую проблему. К чему теперь мне волноваться?

— Говорите! Только представьтесь сначала, — требует жрец. — И помните, свет не простит ложь. Покарает за нее!

— Я в курсе, — кивает этот человек. — Только не думаю, что нуждаюсь в представлении. Я Киприот, король Ксандрии. А это моя дочь Гризельда.

Только сейчас мне удается их рассмотреть. Размытое пятно становится четким.

— Прекрасно, ваше величество. Мы слушаем, — кивает жрец.

— Эта девушка — преступница! — Киприот указывает на меня. — Она утаила наследника от отца!

Все вокруг ахают.

Червячок тревоги впервые появляется внутри моей груди.

— И что? — спокойно отвечает Генрих. — Он ее бросил.

На сердце сразу становится легче. Я ведь знала, что мой жених все уладит.

— А то, что это твой сын, Генрих, — слова Киприота раздаются, как гром среди ясного неба. — Ключик к спокойному правлению без заключения брака все время рос в моем королевстве. Забавно, не так ли?

Киприот вместе с Гризельдой усмехается. А мне становится страшно. Паника нарывает с головой, не давая вдохнуть полной грудью.

— Милый, какая теперь разница? Наоборот, все чудесно складывается, ведь правда? — лепечу растерянно.

Но Генрих смотрит на меня, как на главного врага народа. Поворачиваюсь к гостям и замечаю моего мальчика, Роберта. И его глаза полны осуждения. Ведь я ему лгала.

— Что будете с ней делать? — равнодушно спрашивает жрец.

— Генрих, отдай ее мне, — говорит Киприот, — я с ней разберусь.

— Нет, — он качает головой, — я сам справлюсь. Стража! Мальчика забрать, а девицу кинуть в пруд к пираньям.

Почему–то обезличенное обращение «девица» ранит больше всего. И я не сразу осознаю, что меня грубо хватают и тащат куда–то. Прямо так, в красивом белом платье.

Понимаю, что конец близко, когда вижу перед собой гладь пока еще спокойного озера.

— Нет! — вскрикиваю. — Ведь нас так тянет друг другу! — словно очнувшись, пытаюсь воззвать к милосердию Генриха. — Не оставляй ребенка без матери!

— Ты обманула нас. Ты нам не нужна, — равнодушно произносит король, прижимая к себе Роберта.

Мысль, что сын увидит, что со мной сделают пираньи, последняя. Дальше мое тело встречается с гладью озера. Генрих решил проблему…

— Ааа! — истошно кричу, задыхаясь. — Помогите! Кто–нибудь!

— Госпожа? — в покои вбегает Розалинда. — Что случилось?

Смотрю на нее, потом на себя. Я в постели, запуталась в одеяле.

— Кажется, пока ничего, — медленно отвечаю.

День рождения начинается не очень.