Ты больше не одна. Выбор

Мила Незнакомка (2023)

Погрузившись в новый мир, Мирослава узнаёт, что даже здесь не всё так просто. На её плечи ложится новая, не менее тяжкая, чем в прошлом, ноша. Пока она делает свой выбор, на её спасение отправляются два извечных соперника.Сумеют ли они защитить Миру от исчезновения и принять её решение?

2. Исток II

Хранитель Тёмной стороны медленно шёл длинной широкой улицей, мощённой гладкой плиткой из обожжённой глины. Он озадачено озирался, разглядывая высокие старинные дома, выложенные из тёмно-серого камня.

К его удивлению из изящных арочных окон не доносилось ни единого звука. Впрочем, даже роскошные кроны деревьев, растущих вдоль дороги, неподвижно застыли, словно к ним применили магию.

Велимир невольно замедлил шаг. А что? Это вполне возможно. Ведь каким-то образом он очутился в городе, где когда-то родился, и который уже не одно столетие назад, как превратился в прах.

Потемневший взгляд Хранителя устремился в бескрайние лазурные небеса. Они казались на удивление чистыми. Ни одно живое существо не нарушало их безмятежности своим присутствием.

Окружающая местность казалась ему слишком неестественной. Она словно была собранна из неровных осколков памяти. Велимиру на миг даже пришло в голову, что это не более чем иллюзорное порождение обеспокоенного подсознания.

Отсутствие признаков жизни только ещё больше подчёркивало верность этой догадки. Хранитель на миг задумался. Но отчего же тогда ему не пригрезилась Мирослава? О ней он сейчас тревожился больше всего.

Эти же времена давно канули в лету. Тем более, что не было в них ничего такого, о чём хотелось бы вспоминать. Впрочем, к чему лукавить? Там осталось многое, что до сих пор причиняло боль и из-за чего ему не хотелось погружаться в глубокие воды памяти.

Велимир вдруг горько усмехнулся, обречённо качая головой. А ведь раньше ему с лёгкостью удавалось обойти собственное прошлое. Но, похоже, сейчас оно не просто так решило объявиться.

Что ж, он никогда не был трусом. Раз выбора просто нет, то ему ничего не остаётся, как принять правила этой игры. Хранитель нахмурился. Пусть это принесёт ему страдания, но он сыграет и поднимет на поверхность души то, что было там скрыто множество веков назад…

— Велимир, мальчик мой, ты снова весь день провёл в библиотеке, — нарочито строго произнесла изящная женщина с уложенными в замысловатую причёску, каштановыми волосами. — Я уже неоднократно повторяла тебе, чтобы ты больше отдыхал и играл со сверстниками.

— Но мне с ними неинтересно, мама, — пожаловался десятилетний ребёнок, глядя на неё огромными тёмными глазами из-за обеденного стола. — К тому же, я спросил папу и он разрешил.

— О да, учитывая, что твой отец всё свободное время занят участием в судебных разбирательствах, ничего удивительного в его ответе нет, — укоризненно покачала она головой. — Но ты должен больше времени уделять наследникам знатных родов не только ради развлечения. — Женщина устало вздохнула. — В твоём возрасте меня уже обручили, и мне бы хотелось подобрать тебе пару поскорее.

— Неужели помолвка настолько важна? — безучастно поинтересовался он. — Мне всегда казалось, что связей у нас достаточно.

— Ох, Велимир, ты рассуждаешь так, будто тебе тридцать, а не десять. — Мать расстроенно отложила столовые приборы. — С одной стороны меня радует, что мой сын в будущем станет мудрым судьёй. С другой же — я не могу представить подходящую для тебя кандидатуру в невесты.

— Так почему бы тогда просто не сосредоточиться на поиске достойной девушки? — мягко улыбнулся он и поднялся из-за стола. — Благодарю за плодотворную беседу и вкусный обед, но мне пора на занятия.

Велимир неторопливо вышел из комнаты и уже там равнодушно пожал плечами. К чему разводить столько проблем вокруг такого бессмысленного события, как помолвка или свадьба? Все люди рано или поздно женятся, и крайне редко удачно. Его родители были счастливым исключением. И не факт, что ему повезёт также.

Он погрузился в воспоминания о том, сколько раз ему приходилось видеть пары, которые буквально проклинали друг друга, пока отец разводил их. Велимиру вовсе не хотелось проходить через такое. Только знатность рода налагала на него ответственность за продолжение.

— Как бы я не хотел знаний и уединения, второе получить, увы, не получится, — недовольно пробурчал под нос он и вошёл в классную комнату.

Гувернер едва заметил появление собственного ученика. Поднял на него глаза и окинул раздражённым взглядом. Он нехотя открыл учебник и принялся объяснять новую тему, театрально размахивая руками.

Его действия вовсе не поразили гениального ребёнка. Они лишь вызвали у того невыносимое желание зевнуть от скуки. Он не стал озвучивать, что изучил всё это самостоятельно ещё несколько лет назад и, похоже, понимал предмет лучше учителя.

Велимир перевёл взгляд на окно и его мысли вновь потекли в направлении беседы с матерью. Есть ли хоть мизерная возможность избежать навязанного брака и полностью посвятить себя науке? Совесть тут же напомнила, что он единственный наследник и избегать ответственности ему не к лицу.

Внезапно в коридоре раздался негромкий крик. Он прервал размышления Велимира, заставляя его насторожиться. Странный звук неожиданно повторился и он в недоумении невольно перевёл взгляд на учителя.

Тот бесстрастно продолжал занятие, делая вид, что ничего не слышал. Подобное поведение претило юному сыну судьи, привыкшему смотреть в глаза правде, какой бы печальной она ни была.

Велимир резко поднялся из-за парты и направился к двери. Внезапно его схватили за руку и потянули назад, вызывая сильную боль в кисти. Он порывисто обернулся и столкнулся с полным ненависти взглядом гувернёра. На губах учителя заиграла торжествующая ухмылка.

— Твой отец доигрался, сопляк, — язвительно усмехнулся он. — Ему стоило прислушаться и принять наше предложение, вместо того, чтобы изображать из себя принципиального судью.

— Что ты несёшь? — неожиданно для самого себя разозлился Велимир. — А ну быстро отпустил меня, пока тебя в тюрьму не отправили…

— И кто же меня туда отправит, позволь спросить? — прервав его, громко расхохотался гувернёр. — Неужто твой отец? Только не думаю, что он ещё жив. — Он склонился к оцепеневшему от ужаса ребёнку. — Ты такой же глупец, как и твои родители, верившие тем, кого впускали в дом. — Его голос становился всё ядовитее. — Это лучшие друзья вашей семьи поспособствовали настроению толпы и, думаю, она растерзала его. А судя по тому, что мы слышали, сейчас они пришли, чтобы устроить самосуд над женой и сыном суд…

Внезапно дверь распахнулась и Велимир увидел на пороге мать. Она держалась так, будто присутствовала на очередном королевском приёме, а не стояла в изорванном окровавленном платье, страдая от невыносимой боли.

Её взгляд остановился на учителе и потемнел.

— Отпусти. Моего. Сына. — холодно отчеканила она и двинулась к ним.

— Хочешь умереть на его глазах? — едко поинтересовался он, отталкивая прочь оцепеневшего от ужаса ребёнка и доставая из рукава небольшой кинжал. — Ну что ж, я удовлетворю твоё желание.

Гувернёр резво бросился к ней, стремясь нанести удар ей в сердце. Она окатила его презрительным взглядом и ловко увернулась. Лезвие вскользь прошло по её телу, оставляя после себя неглубокую кровоточащую рану.

Но женщина словно не заметила этого. Она молниеносно бросилась на него и изо всех сил толкнула. Учитель не устоял под материнским напором. Его ноги покосились и он стал стремительно падать.

Супруга судьи презрительно усмехнулась глядя на него и покосилась куда-то в сторону. Гувернёр едва успел проследить за её взглядом, как неожиданный удар о что-то твёрдое погрузил его в обморок.

Женщина тем временем схватила сына за руку и толкнула к стене. Но ошеломлённый происходящим, он никак не реагировал на её действия. Ребёнок лишь растерянно смотрел на лежавшего без чувств учителя.

— Тебе нужно бежать, Велимир, — неожиданно встряхнула его мать, заглянула в глаза и ласково улыбнулась. — Мы с папой очень гордимся тобой. Стань таким, каким хотел бы сам. — Она сняла с пояса небольшой мешочек, сунула его сыну в руки и нажала на часть лепнины, в виде бутона лилии, открывая подземный ход. — Здесь украшения и деньги, их должно хватить надолго. Беги так далеко, как сможешь.

— Мама, мамочка, пойдём со мной, — словно маленький вдруг расплакался Велимир, совершенно позабыв обо всём. — Мы спрячемся так хорошо, что нас не найдут.

— Прости, сыночек, но, к сожалению, не смогу. — Она тихонько вздохнула и заглянула ему в глаза. — На ноже был яд и он уже действует. Я держусь из последних сил. — Женщина мягко поцеловала сына в щёку и внезапно резко толкнула в открывшийся проход. — Мы всегда будем любить тебя…

Велимир сердито потряс головой. Не хватало ещё вспомнить увиденного им изувеченного отца, висящего на городских воротах. Ему хватило и того, что в итоге убийц оправдали, а его месть так никогда и не состоялась. И после этого всего ему пришлось спасать это гнилое человечество, которое этого совершенно не заслуживает.

Хранитель Тёмной стороны с удивлением поднял голову и обнаружил, что незаметно для себя, прошёл через весь город. Его взгляд вдруг остановился на двухэтажном родительском доме, в который в прошлом он так никогда и не вернулся.